綁著雙手的劉希堯被押進了薊州衙署大堂。


    “跪下!”張伯宗大喝道,猶如平地起了一聲驚雷。


    吳三桂在遼東帶兵多年,猛人遇到不少,類似張伯宗這樣嗓音的還真沒有。


    劉希堯淡淡一笑,“無非是死,何必下跪!”


    崇禎心中暗道:果然是一條硬漢子。


    劉希堯看著一身龍袍的崇禎,嘲笑道:


    “堂堂大明天子,居然如喪家之犬,四處逃竄。可笑可歎!”


    “哈哈哈哈!”劉希堯放聲大笑。


    “放肆!”張伯宗又是一聲大喝,眾人耳朵嗡嗡作響。


    崇禎坐在書案後,伸出雙手,輕輕鼓掌。


    “劉將軍,果然是一代豪傑!”


    “張伯宗,給他鬆綁!”


    張伯宗看著崇禎,又看下劉希堯,遲疑道:


    “陛下,這家夥全身都是反骨,不能鬆綁!”


    吳三桂也勸道:“陛下,不必和他廢話,直接拖出去砍了吧。”


    “鬆綁!忠臣也好,反賊也罷,都是朕的子民。”


    “誰家還沒有幾個逆子呢!”


    張伯宗手腕一抖,翻出一把匕首來,照著繩子上輕輕劃了一刀。


    劉希堯手上的繩子悄然落地。


    張伯宗隨後緊緊貼著劉希堯身後站著,他膽敢有什麽動作,直接弄死他。


    “大伴,給他水喝。”


    劉希堯一臉冷笑,他倒要看看一會兒是淩遲,還是五馬分屍。


    劉希堯雖然年齡不過四旬,但常年混跡於戰場和野外,兩鬢已是微霜。


    崇禎順手拿起書案上一把折扇,放在手中把玩著。


    “劉希堯,放鬆一點,不必那麽緊張。”


    “要是朕是百姓,吃不飽肚子,一樣會造反。”


    “縱觀史冊,曆朝曆代大部分都是造反才得以建立。”


    劉希堯怔住了,他沒想到崇禎皇帝對造反會有這樣的認識。


    他願意崇禎一定會義憤填膺,細數他的罪狀。


    “你說的沒錯,我們活不下去,隻能造反!”


    劉希堯接過王承恩遞過來的一碗水,也不怕有毒,咕嘟咕嘟喝了個幹淨。


    “曆朝曆代都可以造反,唯獨現在的大明不能造反。”崇禎的目光盯著劉希堯。


    “天下就你們朱家做得,別人就做不得?”劉希堯出言諷刺。


    “王侯將相,寧有種乎!劉將軍說得不錯。”崇禎道。


    “崇禎元年,陝西天赤如血。從這一年開始,陝西、山西、北直隸、河南、蒙古、遼東,甚至湖廣、鳳陽等地也有旱災。”


    “朕登基後這十七年,除了旱災,還有蝗災。除了蝗災,還有鼠疫。”


    “在這種情況下,朕和朝廷還要加派三餉。怪不得百姓造反。”


    劉希堯冷哼一聲,“現在說這些有什麽用?造反,不是你死就是我活。”


    “不。現在說這些還不晚。”崇禎語調開始嚴肅起來。


    “因為比起旱災、蝗災、鼠疫外,大明百姓還有更大的敵人,那就是建奴!”


    劉希堯接口道:“建奴?他們不過是一群化外蠻夷罷了,無非是想搶一點銀子和糧食。”


    “劉將軍說得輕巧,你可知建奴五次入關,一共殺了多少人嗎?”


    “各布政司、府、州、縣奏報,整整殺了一百六十五萬有餘!”


    “事實上,除了地方奏報,還有大量間接致死的,遠遠不止這個數!”


    劉希堯倒吸一口涼氣。


    除了有信使往來外,他們大順軍對建奴基本沒有什麽了解。


    “除了殺人,他們還搶走不計其數的糧食、銀子、青壯丁口、婦女、孩童。”


    “建奴對大明實施的是搶光、殺光、燒光的政策。”


    “你們所謂的大順軍,所到之處,也搶銀子、搶糧食、搶女人。”


    “但比起建奴來,你們就是大善人、活菩薩。”


    崇禎緩緩起身,聲音無比沉痛。


    “你胡說!我們大順軍興義兵、誅無道,所過之處,秋毫無犯!”


    劉希堯憤怒了,崇禎這樣汙蔑他們大順軍,他不答應。


    崇禎冷哼一聲,反問道:“你確定?你摸著良心說,你們沒有搶過?”


    “等朕剿滅了李自成,你陪朕去一趟兵部和戶部,看看各地發來的塘報上麵怎麽說的?有多少百姓在你們大軍的蹂躪下,家破人亡?”


    “皖撫鄭二陽說你們革左五營,每名將官都有一二十名年輕女子做小妾。”


    “劉希堯,你看著朕,你說這些年輕女子真的對你們一見傾心、非你們不嫁?”


    劉希堯語塞。


    他自己雖然不好女色,但是其他兄弟們在這方麵真的令他無語。


    “你再告訴朕,你們大軍吃的每一粒糧食,都是你們自己種的?”


    劉希堯嘴上依舊不服氣,“糧食都是百姓自願給我們的。”


    “自願?”崇禎冷笑不已,“李若鏈,把人帶上來!”


    李若鏈一拍手,衙署外麵的錦衣衛帶進來一個人。


    看到這個人,吳三桂不由得心中咯噔了一下。


    這不是北京吳府周管家的幹兒子鐵柱嗎?


    他跑到這裏做什麽?


    這人本想和吳三桂打招唿,但看到一身龍袍的崇禎,立刻跪下叩首。


    “草民周鐵柱,叩見皇上!吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”


    鐵柱不認得崇禎,但他認得龍袍。


    難道吳府出什麽事了?


    周鐵柱一臉悲戚,神態中充滿著莫名的憤怒。


    吳三桂心中突突跳個不停,難道吳府出什麽事了?難道父親大人出事了?


    隻聽李若鏈道:


    “這人是吳總兵府上仆人,早間在城門口探頭探腦,被探馬拿獲。”


    吳三桂生怕這仆人闖下了什麽大禍,立刻跪下叩首道:


    “稟陛下,這人的確是微臣府上的仆人。”


    “他沒見過什麽世麵,不知道參拜之儀,衝撞了聖駕,臣有罪!”


    劉希堯冷眼旁觀,自古造反就是死罪,崇禎他們玩這些把戲做什麽。


    “周鐵柱,抬頭迴話,朕問你,吳總兵府上可好?”崇禎知道吳三桂心思,替他問了出來。


    “迴陛下,草民三月十日去城外田莊上準備春耕的事情,沒有在京城。”


    “後來闖賊把京師攻破了,小人就迴不去了。”


    吳三桂鬆了一口氣。沒有消息就是好消息。


    前幾日雖然陛下說吳襄被抓走,但始終覺得是陛下有意在撒謊,或者誇大其詞,好讓他吳三桂死心塌地效忠陛下。


    “小人後來迴到自己在城外的家裏,可是發現我們一家老小全部被闖賊殺死!”周鐵柱說完放聲大哭。


    “求陛下、求吳少爺給我做主,我要複仇!”周鐵柱咬牙切齒說道。


    “胡說八道!”劉希堯看著周鐵柱,“我們大順,替天行道,百姓不納糧、三年免征,所過之處,對百姓秋毫無犯!”


    跪在地上的周鐵柱,一聽劉希堯這話,頓時發了狂,沒想到這裏就有一個闖賊!


    周鐵柱心一橫,今天非得打死一個闖賊不可!


    他嘴裏發出悲憤的哀鳴,倏地站起來低著頭對著劉希堯胸腹就撞了過去。


    劉希堯躲閃不及,被撞得後退幾步。


    周鐵柱快速跟過去,死死纏著劉希堯,口水、剜心腳、王八拳等等都使出來了。


    剛開始劉希堯還不怕,可是後來看到這人眼神發紅、一臉殺氣和恨意,心下開始有點慌了。


    劉希堯急忙揮拳去打周鐵柱。


    沒想到周鐵柱根本不躲閃,張口就咬住了劉希堯一隻手。


    劉希堯好歹是造反大軍的高級將領,被這樣打,成何體統。


    崇禎覺得差不多了,命令道:


    “張伯宗,先拉住他!讓他把話說清楚再打不遲。”


    張伯宗力大無窮,伸手一拉、出腳一勾,周鐵柱頓時失去了重心,跌倒在地。


    李若鏈上前將他攙扶了起來。


    吳三桂道:


    “鐵柱,陛下麵前不可胡來,具體你家人怎麽被殺的,說出來,陛下自然會替你做主。”


    周鐵柱因為剛才過於激動,一口氣差點沒有接上來,他兩眼一閉,兩行淚水滑落麵頰。


    撲通一聲,周鐵柱重新跪倒在地:


    “陛下,吳少爺,我從田莊準備迴家,還沒到院子門口,就看到好多闖賊把我家圍住了。我的兒子死在門口,腦漿都出來了。”


    “我爹的頭被斬成了,斬成了兩半。”


    “我當時嚇傻了,躲在一棵樹後麵,腿都動不了了。”


    “我聽見,我媳婦在院子裏被他們,被闖賊這幫畜生給輪流……”


    “後來,我媳婦被他們拖出來了,全身衣服都沒有了,身上還流著血。”


    “後來,她就一動不動了。”


    “再後來,闖賊就走了。”


    周鐵柱說完癱倒在地,因為過於哀痛,連哭泣和哀叫聲都發不出來了。


    劉希堯聽著這番訴說,雖然還想否認,但是無論是當年他們的革左五營,還是現在李自成的大順軍,這種場景,他見得太多了。


    “劉將軍,你要是覺得這個仆人說的是假話,朕立刻命人將他當場斬殺!”


    崇禎走到劉希堯身邊說道。


    犀利的目光似一把利劍,直接插進劉希堯的魂魄中。

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