第67章 暗藏鋒芒
重生鈕祜祿：掌控乾坤 作者：霽月芙瑤 投票推薦 加入書簽 留言反饋
【景陽宮】
宜修陰沉的臉龐映照著燭火的微光，她的雙手緊緊捏著一條絲帕，似乎要將所有的怒火與焦慮都化作這小小的布片。
她的眼神冷厲，氣氛凝重得幾乎能壓得人喘不過氣。
剪秋站在一旁，神色亦是凝重，低聲稟道：“娘娘，菊兒已經被鈕祜祿家的人送往慈寧宮，恐怕已落入皇太後和皇貴太妃的手中。”
宜修猛地轉過身，眼中閃過一絲焦慮與憤怒，“鈕祜祿家的手伸得可真快！從京郊找到菊兒，到將她押往慈寧宮，竟不過是半日工夫。她們這是要把我一步步逼進絕境！”
剪秋低聲提醒：“娘娘，鈕祜祿一族素來護短，若菊兒供出那件事，恐怕會對您不利。”
宜修臉色一變，怒氣四溢：“閉嘴！”
她一甩手中的絲帕，聲音裏滿是壓抑已久的怒火，“這件事，絕對不能讓外人知道！年世蘭那賤人一直盯著我，若她知道這些，定會借機全盤揭發，徹底毀了我在皇上的麵前的信任！”
剪秋急忙勸道：“娘娘莫急，菊兒雖然落入慈寧宮，但她的性命尚在，或許還有轉圜的餘地。隻要在她開口之前，想辦法讓她保持沉默……”
宜修冷笑一聲，眸中閃過一抹冷意，“閉嘴？鈕祜祿家的人盯得死死的，我若輕舉妄動，反倒會暴露更多破綻。”
她眉頭緊鎖，陷入沉思片刻，目光一冷，“傳本宮旨意，召甄嬛來一趟。本宮倒要看看，她是否能幫我一把！”
剪秋應聲而去。
片刻後，甄嬛緩步走進景陽宮。
“臣妾參見娘娘。”甄嬛恭敬行禮，眉宇間隱隱透著試探的意味。
宜修端坐主位，目光複雜地打量她，抬手示意她免禮。
她聲音低沉卻充滿急迫：“嬛兒，你與我素來親近，今日召你前來，是有一件極為重要的事情，需與你商議。”
甄嬛聽著宜修話中的沉重，心中已然警覺，但她依然保持平靜：“娘娘請吩咐，臣妾必定盡力。”
宜修略作停頓，神色愈加凝重：“你可聽聞，鈕祜祿家的人已經找到菊兒，並將她送往慈寧宮？”
甄嬛微微一愣，臉上似露出一絲驚訝，但隨即又收斂了情緒，恭謹地答道“菊兒？就是那個廚娘？臣妾倒是聽人提過，但並不知她的下落。”
宜修冷笑一聲，眼神銳利，盯著她的眼睛，語氣狠厲：“甄嬛，你聰明得很，不必在本宮麵前裝傻。那天的事，你應該有所耳聞。若菊兒一旦開口，將那件事供出來，不僅我會深陷其中，連你也逃脫不了。”
甄嬛的眼睛微微閃動，語氣帶著幾分試探：“娘娘，您指的是哪件事？臣妾實在不明白。”
宜修的眼中閃過一抹寒意，語氣更加低沉：“柔則不過是我手中的一顆棋子，我用她的名聲，稍微為齊嬪添些麻煩。可若皇後和年妃拿此事做文章，將所有罪名扣在我頭上，那不僅是我一個人的事了。甄嬛，你還記得，當初為了幫助我，你也出過力……”
甄嬛的心微微一沉，神色依舊保持鎮定，“娘娘的意思是，齊嬪之事，臣妾也有責任？”
宜修嘴角勾起一絲冷笑，眼神銳利：“甄嬛，我們是一條船上的人。若菊兒被人利用，那後宮便再無你我立足之地！我找你來，是希望你能幫我一把，務必在皇後和年妃得手之前，把菊兒的嘴給堵住！”
甄嬛聽出宜修話中的威脅之意，心中警鈴大作，但麵上依舊不動聲色：“娘娘要臣妾如何相助？”
宜修微微傾身，語氣低沉而決絕：“你身邊的流螢與小允子，行事一向機敏。借他們的手，先設法混入慈寧宮，將菊兒悄悄解決。若是無法得手，便製造混亂，令其徹底失蹤，決不能讓她出現在皇上麵前！”
甄嬛心頭一緊，語氣透出猶疑：“娘娘，此事風險極大，稍有不慎，便是萬劫不複……”
宜修目光驟然一寒，聲音也冷了幾分：“甄嬛，你今天的顧慮，是不是意味著你想與我劃清界限？別忘了，當年王府中，欣格格的死，我可是為你擋了多少麻煩！”
甄嬛麵露掙紮之色，心中卻暗暗盤算：宜修以柔則害齊嬪，又嫁禍他人。如今東窗事發，居然還想將我拉下水。她雖依舊權勢滔天，但也已是強弩之末，若不及時抽身，反會惹禍上身。
她深吸一口氣，低聲說道：“娘娘息怒，臣妾並無此意。隻是此事牽扯甚廣，臣妾需要好好思量，才能找出最穩妥的辦法。”
宜修的目光稍微緩和，語氣依然帶著不容置疑的冷厲：“甄嬛，我們共生共死。若你肯幫我，將來必定不虧待你。可若你退縮不前……”
話音未落，她的眼神已透著深深的威脅。
宜修與甄嬛正對峙間，殿外突然傳來急促的腳步聲。
繪春急步入殿，跪地稟道：“娘娘，奴婢剛得消息，那菊兒已經按照皇太後和皇貴太妃的旨意，被交至鹹福宮莞貴人問詢調查。”
聽聞此言，宜修的臉色瞬間一沉，眼中怒火幾欲噴薄而出，冷冷一笑：“莞貴人……沈眉莊！皇後居然放心將菊兒交給她來調查！嗬，看來她們早已聯手，是要借此徹底掀翻本宮在後宮的布局！”
宜修緊緊攥住扶手，指節泛白，語氣陰冷：“皇太後用沈眉莊試探，而皇後則暗中策劃，菊兒不過是她們手中的棋子！若任她們查下去，本宮的處境將更加艱難。”
甄嬛垂首靜聽，表麵不動聲色，心中卻早已波濤暗湧。
她暗暗思忖：“沈眉莊素來謹慎，行事滴水不漏。將菊兒交給她調查，顯然是要利用她的謹慎與原則，抽絲剝繭，一步步揭開宜修的秘密。如今宜修想借我之手處置菊兒，分明是將我當做替罪羊。此時動手，無異於自投羅網！”
宜修目光如刃，直逼甄嬛：“甄嬛，你與沈眉莊從小一起長大，你們定是有幾分情義的，你比誰都清楚。隻要她肯放下成見，與你重新修複關係，未必不能從她手中獲取菊兒的下落。到時候，便是解決她的好機會！但若她執意反目，那便是你我最大的敵人！你到底願意與誰站在一起？”
甄嬛臉上卻沒有絲毫波瀾，反而輕輕歎息一聲，帶著幾分遲疑：“娘娘，如今菊兒已落入莞貴人之手，事情恐怕更加棘手。臣妾雖願為娘娘分憂，但莞貴人素來謹慎，若臣妾貿然接近，隻怕會引起她的疑心。”
甄嬛知道，今日若不表態，宜修定會心生疑慮，自己便會徹底落入困境。
她聞言，心中冷笑，麵上卻露出一抹為難之色：“娘娘，臣妾與莞貴人雖有一起長大的情分，卻早已不是當年那般親密。近些年來早已疏遠，如今她對臣妾，未必會輕易信任。”
宜修眉頭緊鎖，語氣中已帶上幾分不耐：“甄嬛，沈眉莊與你雖有隔閡，但那又如何？隻要你願意放下姿態，舊情未必不能重新修複！”
甄嬛低頭，聲音中透著隱忍：“娘娘，此事臣妾並非不願盡力，隻是……莞貴人素來對臣妾防備，若是臣妾貿然插手，隻怕會引起她的警覺。”
宜修冷哼一聲，語氣漸顯不耐：“甄嬛，如今這局勢已不容退縮。沈眉莊雖謹慎，卻遠不及你心思深沉。你若願低下身段，她未必不會放鬆警惕。再說，她手中的菊兒才是關鍵，必須盡快讓她閉嘴，否則一切都晚了！”
甄嬛垂下眼簾，語氣中透著幾分掙紮：“娘娘，鹹福宮戒備森嚴，且莞貴人行事素來滴水不漏，臣妾實在擔心稍有不慎，便會讓皇後察覺……”
宜修的耐心漸漸消耗殆盡，她的目光愈發淩厲，語調冷硬：“甄嬛，本宮一向器重你，才會將這等重任交付於你。你若再推三阻四，是不是意味著你想與本宮劃清界限？別忘了，當初欣格格之事，本宮可是替你承擔了所有罪責！”
甄嬛的心微微一顫，麵色卻絲毫不變。
她低頭沉思片刻，緩緩開口：“娘娘的信任，臣妾銘感於心。隻是此事兇險，臣妾需要從長計議，才能不負娘娘所托。隻是臣妾鬥膽請教，即便臣妾得以接近莞貴人，又該如何處置菊兒？鹹福宮如今戒備森嚴，稍有風吹草動，便會被皇後知曉。”
宜修眸光微寒，帶著幾分冷笑：“從長計議？甄嬛，你莫不是在故意拖延時間！如今局勢如此緊迫，稍有延誤便是萬劫不複。本宮隻要結果，至於過程，你看著辦！”沈眉莊雖謹慎，但你比她更聰明。甄嬛，這可是你唯一的機會！”
甄嬛垂下眼簾，斂去眸中鋒芒，恭敬地說道：“娘娘放心，臣妾定會竭盡全力，不負娘娘所托。”
宜修聞言，臉上的冷意稍有緩和，她輕哼一聲，語帶威脅：“很好，嬛兒，你若真能替本宮解圍，本宮定不會忘記你的功勞。否則……”她的目光冷冷掠過甄嬛，“便不要怪本宮無情。”
甄嬛麵色如常，低聲應道：“臣妾遵命。”
她內心卻波瀾暗湧：這一步棋，究竟該如何走，才能既保全自己，又讓宜修永無翻身之地？看來，必須要與母親盡快商議才行……
甄嬛告退後，宜修凝視著窗外陰沉的天空，目光冷如冰霜：“菊兒，你最好乖乖閉嘴，否則，就算本宮拚盡所有，也要先送你下地獄！”
【碎玉軒】
甄嬛從景陽宮出來，步伐緩慢，似乎並不急於迴到碎玉軒。
夜空幽深，月色如水，灑在她身上，勾勒出她冷淡的麵容。
她心中早已波濤洶湧，思緒如急流般奔湧不息。
“宜修，若你認為威脅便能讓我為你賣命，那你錯了。”甄嬛的目光如寒冰般銳利，雙眸中浮現一絲冷笑。宜修此刻處境危急，眼看著局勢越來越緊，必定需要她這個棋子來解困，可她甄嬛豈是易於操控的人？
她在心中冷靜思慮，暗自盤算：“菊兒的命運，已經決定了。但我若不出手，自己也會成為宜修和沈眉莊的棋子，陷入兩難境地。此時，必須下得狠手，做出選擇。”
甄嬛輕輕抬頭，月光灑下的光輝照亮了她的臉龐，那一刻，她的眼神變得異常堅定。
她雖然知道，菊兒在沈眉莊和皇後的手中早已被收編，自己若插手，必定招致不滿。
但若不行動，宜修的局勢將越來越無法自控，而她所處的地位也將岌岌可危。
她深吸一口氣，輕輕揮手，隨即吩咐道：“流螢，小允子。”
兩人立即走近，神色緊張。
甄嬛的眼中透著一股冷意，像是在布置一場重要的棋局。
“流螢，你暗中前往鹹福宮，打探莞貴人的動靜。無論如何，務必搞清楚菊兒的下落。”甄嬛的聲音低沉而有力，她的眼神如同利刃，目光穿透了一切表象，直指核心。她已知道，菊兒此時在沈眉莊手中，顯然已成為權力鬥爭中的一顆棋子，而她，必須將這一局攪亂。
流螢應命，神情凝重。她雖然是甄嬛信得過的人，卻也深知其中的危險。
她點了點頭，隨後悄無聲息地退下。
甄嬛看向小允子，目光變得更加銳利：“小允子，立刻安排好一切，帶人暗中去解決菊兒的事，確保沒有任何意外。”
小允子眼中閃過一絲遲疑，但很快便恢複了冷靜。他低聲應道：“是，奴才明白。”
甄嬛深知，這一步棋，必須果斷且隱秘。
菊兒被沈眉莊掌控，若繼續留著，日後必定成為宜修和沈眉莊的牽製。
而她，已經沒有時間再去顧慮情感的糾葛。
在這個後宮中，情義早已變得如浮雲，若想活得更好，隻能利用一切手段。
她轉過身，望著外麵的月光。
她知道，菊兒的命運注定難以逃脫，而自己若想保全，便隻能順勢而為。
“宜修，我不會讓你得逞。”甄嬛嘴角輕揚，眼中帶著一抹冷冽的決心。她必須盡快解決菊兒，讓沈眉莊與皇後之間的矛盾激化，借此脫身。而她，已經做好了與任何人背道而馳的準備。
“後宮如戰場，每一步都要深思熟慮。”甄嬛低聲自語，心中已下定決心。
就在流螢和小允子悄然行動時，甄嬛悄然迴到內室，閉上了眼睛，細細思索著接下來的每一個步驟。
她心中明白，若不徹底擊垮宜修的計劃，她將永遠無法在這場宮鬥中立足。
她必須小心翼翼地行走，步步為營，不給敵人任何反擊的機會。
這一夜，碎玉軒的燈火燃得極其明亮，卻又顯得深不可測。
甄嬛靜靜地坐在燈下，眉頭緊鎖，目光如刀，似在謀劃一場無法失敗的勝局。
【鹹福宮】
夜深燭暗，鹹福宮內氣氛緊張，空氣中彌漫著一股緊張的壓迫感。
沈眉莊端坐主位，一身素雅宮裝襯得她眉目如畫，卻又透著幾分不怒自威的冷肅氣質。
左右兩側，夏冬春和安陵容分列下首，皆神色各異。
夏冬春眼神中帶著幾分興奮，似乎對此事充滿期待。
安陵容則低眉垂眼，神色平靜，卻掩不住那一絲深藏的戒備與心機。
沈眉莊手中的茶盞在她輕輕撥動下發出微弱的叮當聲，卻仿佛敲擊在菊兒的心頭，讓她的唿吸愈加急促。
跪伏在地的菊兒渾身顫抖，額頭幾乎貼在冰冷的地磚上，磕頭如搗蒜：“莞貴人開恩！奴婢不敢說啊，奴婢若說了，必死無疑！求貴人饒了奴婢吧！
沈眉莊微微抬眸，目光冷厲：“饒你？菊兒，誰該被饒，誰又該死，可由不得你來說。你若再這般吞吞吐吐，信不信我立刻將你送到年妃娘娘麵前？年妃娘娘可不比我有耐性！你若再吞吞吐吐，便是死路一條！”
采月上前一步，輕聲說道：“小主，這茶涼了，奴婢重新去換一盞？”
沈眉莊抬手示意不用，目光未離開跪伏在地的菊兒，語氣中透著一股森冷：“不必了，我眼前還有比這茶更涼的東西。”
菊兒聞言，仿佛被抽去了最後的氣力，癱軟在地，眼中湧出絕望的淚水。
她哆嗦著開口：“奴婢……奴婢說！”
沈眉莊冷冷一笑：“我給過你機會，希望你說的話能讓我滿意。否則……”
她微微側首，看向一旁的夏冬春和安陵容：“兩位妹妹也應當聽得清楚，若這奴婢撒謊，別怪我不留情麵。”
夏冬春輕哼一聲，似笑非笑：“莞貴人多慮了。這菊兒既已落入您手中，她若敢再撒謊，可不隻鹹福宮容不下她，這整個後宮都不會容她。”
安陵容卻柔聲接道：“菊兒的命是皇後娘娘的人救下的，她若還不知感恩，那便真是自尋死路了。”
沈眉莊冷冷點頭，目光如刀般落在菊兒身上：“說吧，當日的事，到底是怎麽迴事？”
菊兒終於抬起滿是淚痕的臉，語氣顫抖：“是宜妃娘娘的旨意，奴婢隻是奉命行事！”
沈眉莊目光驟然淩厲：“哦？景陽宮？宜妃娘娘？”
菊兒連連點頭，仿佛抓住了最後一根稻草：“正是娘娘的意思！她命奴婢在菊花糕中添了些東西，說是為了懲治柔貴人和齊嬪！”
夏冬春眉頭微皺，聲音冷了幾分：“懲治柔貴人和齊嬪？你把話說清楚，到底是什麽東西？”
菊兒臉色慘白，囁嚅著說道：“當日奴婢被宜妃娘娘安排到禦膳房，專管糕點製作。那一天，娘娘命人送來一小瓶藥粉，說是要奴婢將它放入一盤菊花糕中，送給柔貴人品嚐。”
“藥粉？”沈眉莊眸色一沉，“是什麽藥？”
“奴婢……奴婢不知。但娘娘說，那隻是一種會引起嘔吐和腹瀉的藥粉，娘娘說這隻是為了讓柔貴人吃點苦頭，讓她知曉後宮規矩……”菊兒顫聲說道。
夏冬春挑了挑眉，語氣帶著幾分幸災樂禍：“宜妃真是個好主子，這毒藥居然也能‘誤用’到旁人身上，真是下得幹淨利落。”
安陵容卻低聲問道：“菊兒，那盤菊花糕裏，是否還有其他東西？”
沈眉莊冷笑一聲：“後宮規矩？那為何長春宮的宮女誤食後中毒？那為何裏麵還含有金針？金針雖非劇毒，但若是孕婦食用，極可能導致小產。你該不會告訴我，這一切都是巧合吧？”
菊兒渾身顫抖，不住搖頭：“貴人明鑒，奴婢真的不知！奴婢親手將糕點封好，並無異樣。但小平子取走糕點後，再送到長春宮，奴婢便……便不知道了。奴婢發誓，那盤菊花糕隻是讓人腹瀉的藥，並不會致命！長春宮的宮女荷香誤食後中毒，奴婢也曾害怕，親自問過宜妃娘娘，但娘娘隻是冷笑，說該死的人終究會死，不該死的人才是笑話……”
沈眉莊聽到此處，握住茶盞的手緊了幾分，目光中寒意漸濃。
她冷冷問道：“長春宮的宮女中毒，禦膳房原本應該送去鍾粹宮的糕點送到了長春宮看，但是糕點封印與鍾粹宮所訂製的並不相符，這又是怎麽迴事？你該不會說，你不知道吧？”
菊兒聞言，再度伏地哭喊：“奴婢真的不知道！奴婢隻知道，宜妃娘娘常在宮中對齊嬪冷嘲熱諷，還幾次想要命禦膳房伺機下藥，害她小產。奴婢被調去禦膳房後，宜妃娘娘就命奴婢給齊嬪娘娘的飲食下藥，奴婢當時心生恐懼，所以才想方設法逃出宮去。封印不符，奴婢是真的不知道，奴婢把糕點交給小平子時，糕點封印都是沒有問題的。奴婢發誓，這些都是真的！”
沈眉莊眉頭微皺，眸光冷銳：“糕點的封印一開始是鍾粹宮的，這是你親眼所見？”
“是！”菊兒點頭，“奴婢記得清清楚楚，那日糕點封印是用鍾粹宮的封條。”
沈眉莊目光更冷：“封印為何會被調換？誰動的手腳？”
菊兒嚇得渾身發抖：“奴婢真的不知道糕點為何到了長春宮，卻換成了別的。奴婢隻知道……那盤菊花糕之後，長春宮的荷香便出了事。奴婢害怕極了，才想方設法逃出宮去……”
沈眉莊冷笑：“逃出宮？宜妃派人追殺你多日，你倒是命大，還能活著被找到。”
菊兒渾身一抖，不敢作聲。
沈眉莊冷眼看著她，語氣冷淡卻步步緊逼：“你是說，你隻是在害齊嬪一事上選擇退縮，卻對長春宮的宮女荷香誤食菊花糕中毒一事毫不知情？菊兒，我提醒你，若被我查出半句謊言，別說你，連你的家人，都不會有活路！”
菊兒頓時癱倒在地，泣不成聲：“奴婢句句屬實！糕點有毒一事，奴婢真的不知！但齊嬪的事……那天有個宮女說自己是宜妃娘娘宮中的，剪秋姑姑給了她一小瓶紅色藥粉，讓交給奴婢，吩咐奴婢找機會下在齊嬪用的膳食中，但奴婢不敢動手，再後來長春宮的小平子取走了糕點……再後來奴婢就聽說長春宮出了事，奴婢就更害怕了，隻能逃出宮去！”
沈眉莊冷笑一聲，茶盞重重放在桌上：“宜妃的手段，果然比想象中更毒。”
她站起身，慢慢走近菊兒，低頭俯視著她：“菊兒，我最後問你一句。到底還有什麽隱情？你若再敢隱瞞半句，本宮不介意讓你再見識一下後宮的規矩！”
菊兒抬起滿是淚水的臉，哀哀哭喊：“莞貴人饒命，奴婢知道的都已經說了！宜妃娘娘平日裏總說柔貴人蠢笨無能，空有一個嫡女的身份，根本配不上皇上寵愛，說她不過是她手中的一顆棋子，用來轉移後宮爭鬥的視線。而齊嬪……她隻說齊嬪太過得寵，若能讓她失去皇嗣，宜妃娘娘便能永保無虞！”
沈眉莊聞言，心中掀起滔天波瀾，麵上卻不動聲色。她微微轉身，語氣冷淡：“采月、采星。”
兩名宮女立刻上前行禮：“奴婢在。”
“將她押迴後殿，關起來看管好。我會將此事稟報皇後娘娘，若她再有半點異動，立刻來報。”
“是！”
菊兒被拖出正殿，仍在哭喊著求饒，但沈眉莊的目光始終冷若冰霜，未有一絲動容。
殿內重新歸於寂靜，沈眉莊端坐在主位，心中卻波瀾未平，輕輕揉了揉眉心：“宜修借柔貴人轉移視線，又暗害齊嬪，手段之狠令人發指。這背後的手段令人發指。而那盤糕點……她到底藏了什麽？”
夏冬春目光一亮，語帶譏諷：“還能藏什麽？不過是金針或毒粉之類的東西罷了。宜妃心思惡毒，什麽事幹不出來？如此蛇蠍之心，若再容她猖狂下去，整個後宮豈有安寧之日？”
安陵容卻搖搖頭，語氣平靜卻不失鋒芒：“長春宮出事的糕點，本是鍾粹宮訂製，卻被調換封印。若這背後真是宜妃所為，那她為何不直接下手，而是用這種迂迴手段？”
沈眉莊點了點頭，若有所思：“陵容所言有理。宜妃固然心思歹毒，卻從不做無用功。這糕點既然被調包，那幕後之人恐怕另有目的。”
夏冬春卻嗤笑：“眉姐姐，你也未免太過小心。後宮中這些彎彎繞繞，說到底不就是為了爭寵？宜妃不過是為了除掉齊嬪母子，才費盡心機設計此事。”
沈眉莊微微側目，聲音冷然：“爭寵？若宜妃隻是為了爭寵，又何必大費周章將封印調換？她在設計害人之時，卻讓菊花糕落到柔貴人之外的人手中，這背後定然還有更大的隱情。”
她頓了頓，低聲說道：“這些事或許並非偶然。宜妃與柔貴人雖是姐妹，卻早有嫌隙。她利用柔貴人做棋子，同時陷害齊嬪，這背後……或許還牽扯到更多人。”
安陵容目光一閃，若有所思：“姐姐的意思是，宜妃並非這盤棋的唯一執棋人？”
沈眉莊冷冷一笑：“若如此，便不難解釋為何封印被調包，糕點流向長春宮。一切布局背後，隻怕還有更深的算計。”
安陵容輕聲問道：“眉姐姐，接下來該如何處置菊兒？”
她緩緩閉上眼，深吸一口氣，手指輕輕撫過茶盞：“宜妃的所作所為，已然觸犯皇後權威。此事最後還是要看娘娘如何定奪。至於菊兒，這條命雖可憐，卻是關鍵棋子，咱們絕不能讓她出事。”
夏冬春和安陵容地點頭附和，心中卻不由為沈眉莊的謹慎深感欽佩。
安陵容眼中閃過一絲複雜的光：“皇後娘娘……但願她能盡早將宜妃和柔則徹底鏟除！”
沈眉莊淡淡一笑，“後宮一局棋，遠未到最後落子之時。我們能做的，便是走好自己的每一步。”
【儲秀宮】
月光如水，透過雕花窗欞灑進儲秀宮，清冷的光芒與搖曳的燭影交織，將內室映得既明且暗，仿佛籠罩上一層朦朧的神秘。
儲秀宮的內室一片寂靜，隻聽見燭火燃燒的細微聲響。
清雪身影輕盈，悄然走進內室。
她恭敬地對其其格行了一禮，隨後低聲說道：“小主，皇太後傳來密令，吩咐您全力輔佐皇後娘娘，確保這次祈福儀式不僅無懈可擊，更要借此機會肅清後宮隱患。”
其其格微微頷首，沉默片刻，眸光微轉，看向貼身侍女阡陌，聲音冷然中帶著幾分不容置疑的威嚴：“柔則、宜修、甄嬛……一人比一人狡詐，這後宮如深潭，稍有不慎，便會萬劫不複。你可有把握，將這潭水攪渾？”
阡陌聞言，微微一笑，目光沉穩如深夜的湖麵：“小主放心，奴婢已安排妥當。柔貴人主導此次祈福，齊嬪懷有龍嗣自恃身份高貴，宜修更是甄嬛各懷鬼胎，注定無法合作。奴婢早已布好棋局，三方勢力會在此次祈福中彼此牽製，甚至反目成仇。屆時，小主隻需稍加推波助瀾，真相自會浮出水麵。”
聽到此處，其其格的眼神如寒星般閃爍，唇邊緩緩勾起一抹意味深長的笑意。
她轉身靠近阡陌幾步，細細打量著這位從不讓她失望的得力侍女，語氣低沉卻帶著一絲淩厲：“我最討厭的，便是失敗，尤其是與皇後娘娘有關的事情，更不允許有一絲閃失。你安排妥當即可，但若有半點差池，知道後果吧？”
阡陌從容一笑，躬身行禮：“奴婢明白。此次祈福儀式，奴婢一定不會讓小主失望。”
阡陌低聲問：“小主，真的能引出‘真相’嗎？”
其其格微微一笑，笑容中帶著幾分冷冽與篤定：“真相？”她嗤笑一聲，語氣低沉中透著嘲諷，“在後宮，哪裏來的真相？所謂的‘真相’，不過是我們這些執棋人願意讓別人看到的罷了。”
阡陌不由得屏住唿吸，目光中帶著幾分崇敬與幾分忌憚。
【鍾粹宮】
夜色深沉，月光透過雕花窗欞灑在鍾粹宮的地磚上，映出斑駁的光影。
宮燈微晃，燈光搖曳中，柔則獨坐繡案前，手中金絲線在針尖盤繞，纖細的手指輕撚著繡針，一針一線地刺入繡布。
她的神色沉靜，目光凝視著手中的牡丹刺繡，仿佛已將所有心思寄托在這片錦緞之上。
綠綺靜立在旁，目光掃過柔則半垂的眼睫，見她神色冷然，不禁低聲問道：“小主，祈福在即，局勢緊張。您是否已有應對之策？”
柔則的手微微一頓，抬眸看向綠綺。燭光下，她的目光冷如寒星，語氣平靜卻透著篤定：“應對之策？”
她輕笑了一聲，帶著幾分譏諷，“她們以為祈福儀式是一場盛會，殊不知，這才是真正的試煉場。”
她說著，將繡針刺入牡丹的中心，那一針幹淨利落，精準無誤，仿佛在刺繡，也仿佛在洞悉一場局勢。
綠綺低頭，猶豫片刻後說道：“小主，齊嬪母憑子貴，又素來目中無人，恐怕會在儀式上設下圈套。還有宜修與甄嬛，她們心機深沉，暗中較勁，隻怕不會讓您輕易脫身。”
柔則聽後，嘴角揚起一抹淡淡的笑意，指尖輕輕撫過繡布上已然成型的牡丹花瓣，語氣中帶著一絲冷然的鋒芒：“母憑子貴又如何？後宮之中，光憑龍嗣就能站穩腳跟的，從來沒有先例。她若以為仗著腹中孩兒便能一勞永逸，隻怕日後會摔得更慘。”
“齊嬪想生下二阿哥嗎？嗬……她可曾想過，我的孩兒，才該是二阿哥！”柔則低聲喃喃，眼中浮現一抹痛楚。
她想到自己的那個中，夢中她那個滿身紫青瘢痕、出生便夭折的孩兒再次浮現眼前，令她心頭驟然一陣絞痛，淚意湧上，卻硬生生被她壓下。
綠綺心中微震，抬眼看向柔則，隻見她神色清冷，仿佛已將整個局勢盡收眼底。
柔則放下繡針，將那繡布攤開在燈下，細細打量。
牡丹花瓣層疊，金絲勾勒出的紋路在燈光下熠熠生輝。
她緩緩說道：“這後宮中，每一朵牡丹都想爭豔，彼此鬥得不亦樂乎，可笑到最後的，隻有最堅韌的那一朵。她們用盡心機，不過是在彼此削弱，殊不知，她們的對手不止眼前這些人。”
綠綺聽罷，心底有些不安，小心翼翼問道：“小主，若她們聯手針對您，該如何應對？”
柔則輕輕一笑，笑意淡薄卻充滿自信：“聯手？”她慢慢起身，走到窗前，推開窗欞，望著夜空中高懸的明月，語氣中帶著一絲不屑，“她們注定不會齊心。齊嬪的驕縱自負、宜修的瞻前顧後、甄嬛的步步為營……各有各的破綻。隻需稍加點撥，她們自會內鬥，無需我多費力氣。”
她站在窗邊，手指輕撫窗欞，眼神深邃，似有千言萬語藏於其中。
綠綺見狀，不禁低聲問道：“小主，您是否已有成算？”
柔則迴頭，目光如刀，語氣卻依舊淡然：“成算？不過是看她們如何出招罷了。對手越多，弱點越多。我不過是將她們推向她們自己的劫數而已。”
她轉身迴到繡案前，將那幅牡丹刺繡小心卷起，交給綠綺：“送去給皇後娘娘，這是我為她準備的賀禮，也是向她表明忠心的信物。此時此刻，唯有讓她滿意，才能在這場風暴中立於不敗之地。”
綠綺接過繡布，心中暗暗佩服，又不禁為柔則捏了一把汗。她看著自家主子從容不迫的神態，心中既有欽佩，又有些忐忑：“小主，後宮險惡，稍有不慎便會萬劫不複……”
柔則抬眸，神色冷然：“綠綺，記住，後宮之中，沒有人可以全身而退。但隻要我還站著，她們就別想讓我輸。”
話音落下，燈光下的柔則仿佛化作了一朵盛放的牡丹，絢爛而孤絕。
在這暗潮洶湧的後宮中，她的每一步都精心謀劃，每一句話都暗藏鋒芒。
宜修陰沉的臉龐映照著燭火的微光，她的雙手緊緊捏著一條絲帕，似乎要將所有的怒火與焦慮都化作這小小的布片。
她的眼神冷厲，氣氛凝重得幾乎能壓得人喘不過氣。
剪秋站在一旁，神色亦是凝重，低聲稟道：“娘娘，菊兒已經被鈕祜祿家的人送往慈寧宮，恐怕已落入皇太後和皇貴太妃的手中。”
宜修猛地轉過身，眼中閃過一絲焦慮與憤怒，“鈕祜祿家的手伸得可真快！從京郊找到菊兒，到將她押往慈寧宮，竟不過是半日工夫。她們這是要把我一步步逼進絕境！”
剪秋低聲提醒：“娘娘，鈕祜祿一族素來護短，若菊兒供出那件事，恐怕會對您不利。”
宜修臉色一變，怒氣四溢：“閉嘴！”
她一甩手中的絲帕，聲音裏滿是壓抑已久的怒火，“這件事，絕對不能讓外人知道！年世蘭那賤人一直盯著我，若她知道這些，定會借機全盤揭發，徹底毀了我在皇上的麵前的信任！”
剪秋急忙勸道：“娘娘莫急，菊兒雖然落入慈寧宮，但她的性命尚在，或許還有轉圜的餘地。隻要在她開口之前，想辦法讓她保持沉默……”
宜修冷笑一聲，眸中閃過一抹冷意，“閉嘴？鈕祜祿家的人盯得死死的，我若輕舉妄動，反倒會暴露更多破綻。”
她眉頭緊鎖，陷入沉思片刻，目光一冷，“傳本宮旨意，召甄嬛來一趟。本宮倒要看看，她是否能幫我一把！”
剪秋應聲而去。
片刻後，甄嬛緩步走進景陽宮。
“臣妾參見娘娘。”甄嬛恭敬行禮，眉宇間隱隱透著試探的意味。
宜修端坐主位，目光複雜地打量她，抬手示意她免禮。
她聲音低沉卻充滿急迫：“嬛兒，你與我素來親近，今日召你前來，是有一件極為重要的事情，需與你商議。”
甄嬛聽著宜修話中的沉重，心中已然警覺，但她依然保持平靜：“娘娘請吩咐，臣妾必定盡力。”
宜修略作停頓，神色愈加凝重：“你可聽聞，鈕祜祿家的人已經找到菊兒，並將她送往慈寧宮？”
甄嬛微微一愣，臉上似露出一絲驚訝，但隨即又收斂了情緒，恭謹地答道“菊兒？就是那個廚娘？臣妾倒是聽人提過，但並不知她的下落。”
宜修冷笑一聲，眼神銳利，盯著她的眼睛，語氣狠厲：“甄嬛，你聰明得很，不必在本宮麵前裝傻。那天的事，你應該有所耳聞。若菊兒一旦開口，將那件事供出來，不僅我會深陷其中，連你也逃脫不了。”
甄嬛的眼睛微微閃動，語氣帶著幾分試探：“娘娘，您指的是哪件事？臣妾實在不明白。”
宜修的眼中閃過一抹寒意，語氣更加低沉：“柔則不過是我手中的一顆棋子，我用她的名聲，稍微為齊嬪添些麻煩。可若皇後和年妃拿此事做文章，將所有罪名扣在我頭上，那不僅是我一個人的事了。甄嬛，你還記得，當初為了幫助我，你也出過力……”
甄嬛的心微微一沉，神色依舊保持鎮定，“娘娘的意思是，齊嬪之事，臣妾也有責任？”
宜修嘴角勾起一絲冷笑，眼神銳利：“甄嬛，我們是一條船上的人。若菊兒被人利用，那後宮便再無你我立足之地！我找你來，是希望你能幫我一把，務必在皇後和年妃得手之前，把菊兒的嘴給堵住！”
甄嬛聽出宜修話中的威脅之意，心中警鈴大作，但麵上依舊不動聲色：“娘娘要臣妾如何相助？”
宜修微微傾身，語氣低沉而決絕：“你身邊的流螢與小允子，行事一向機敏。借他們的手，先設法混入慈寧宮，將菊兒悄悄解決。若是無法得手，便製造混亂，令其徹底失蹤，決不能讓她出現在皇上麵前！”
甄嬛心頭一緊，語氣透出猶疑：“娘娘，此事風險極大，稍有不慎，便是萬劫不複……”
宜修目光驟然一寒，聲音也冷了幾分：“甄嬛，你今天的顧慮，是不是意味著你想與我劃清界限？別忘了，當年王府中，欣格格的死，我可是為你擋了多少麻煩！”
甄嬛麵露掙紮之色，心中卻暗暗盤算：宜修以柔則害齊嬪，又嫁禍他人。如今東窗事發，居然還想將我拉下水。她雖依舊權勢滔天，但也已是強弩之末，若不及時抽身，反會惹禍上身。
她深吸一口氣，低聲說道：“娘娘息怒，臣妾並無此意。隻是此事牽扯甚廣，臣妾需要好好思量，才能找出最穩妥的辦法。”
宜修的目光稍微緩和，語氣依然帶著不容置疑的冷厲：“甄嬛，我們共生共死。若你肯幫我，將來必定不虧待你。可若你退縮不前……”
話音未落，她的眼神已透著深深的威脅。
宜修與甄嬛正對峙間，殿外突然傳來急促的腳步聲。
繪春急步入殿，跪地稟道：“娘娘，奴婢剛得消息，那菊兒已經按照皇太後和皇貴太妃的旨意，被交至鹹福宮莞貴人問詢調查。”
聽聞此言，宜修的臉色瞬間一沉，眼中怒火幾欲噴薄而出，冷冷一笑：“莞貴人……沈眉莊！皇後居然放心將菊兒交給她來調查！嗬，看來她們早已聯手，是要借此徹底掀翻本宮在後宮的布局！”
宜修緊緊攥住扶手，指節泛白，語氣陰冷：“皇太後用沈眉莊試探，而皇後則暗中策劃，菊兒不過是她們手中的棋子！若任她們查下去，本宮的處境將更加艱難。”
甄嬛垂首靜聽，表麵不動聲色，心中卻早已波濤暗湧。
她暗暗思忖：“沈眉莊素來謹慎，行事滴水不漏。將菊兒交給她調查，顯然是要利用她的謹慎與原則，抽絲剝繭，一步步揭開宜修的秘密。如今宜修想借我之手處置菊兒，分明是將我當做替罪羊。此時動手，無異於自投羅網！”
宜修目光如刃，直逼甄嬛：“甄嬛，你與沈眉莊從小一起長大，你們定是有幾分情義的，你比誰都清楚。隻要她肯放下成見，與你重新修複關係，未必不能從她手中獲取菊兒的下落。到時候，便是解決她的好機會！但若她執意反目，那便是你我最大的敵人！你到底願意與誰站在一起？”
甄嬛臉上卻沒有絲毫波瀾，反而輕輕歎息一聲，帶著幾分遲疑：“娘娘，如今菊兒已落入莞貴人之手，事情恐怕更加棘手。臣妾雖願為娘娘分憂，但莞貴人素來謹慎，若臣妾貿然接近，隻怕會引起她的疑心。”
甄嬛知道，今日若不表態，宜修定會心生疑慮，自己便會徹底落入困境。
她聞言，心中冷笑，麵上卻露出一抹為難之色：“娘娘，臣妾與莞貴人雖有一起長大的情分，卻早已不是當年那般親密。近些年來早已疏遠，如今她對臣妾，未必會輕易信任。”
宜修眉頭緊鎖，語氣中已帶上幾分不耐：“甄嬛，沈眉莊與你雖有隔閡，但那又如何？隻要你願意放下姿態，舊情未必不能重新修複！”
甄嬛低頭，聲音中透著隱忍：“娘娘，此事臣妾並非不願盡力，隻是……莞貴人素來對臣妾防備，若是臣妾貿然插手，隻怕會引起她的警覺。”
宜修冷哼一聲，語氣漸顯不耐：“甄嬛，如今這局勢已不容退縮。沈眉莊雖謹慎，卻遠不及你心思深沉。你若願低下身段，她未必不會放鬆警惕。再說，她手中的菊兒才是關鍵，必須盡快讓她閉嘴，否則一切都晚了！”
甄嬛垂下眼簾，語氣中透著幾分掙紮：“娘娘，鹹福宮戒備森嚴，且莞貴人行事素來滴水不漏，臣妾實在擔心稍有不慎，便會讓皇後察覺……”
宜修的耐心漸漸消耗殆盡，她的目光愈發淩厲，語調冷硬：“甄嬛，本宮一向器重你，才會將這等重任交付於你。你若再推三阻四，是不是意味著你想與本宮劃清界限？別忘了，當初欣格格之事，本宮可是替你承擔了所有罪責！”
甄嬛的心微微一顫，麵色卻絲毫不變。
她低頭沉思片刻，緩緩開口：“娘娘的信任，臣妾銘感於心。隻是此事兇險，臣妾需要從長計議，才能不負娘娘所托。隻是臣妾鬥膽請教，即便臣妾得以接近莞貴人，又該如何處置菊兒？鹹福宮如今戒備森嚴，稍有風吹草動，便會被皇後知曉。”
宜修眸光微寒，帶著幾分冷笑：“從長計議？甄嬛，你莫不是在故意拖延時間！如今局勢如此緊迫，稍有延誤便是萬劫不複。本宮隻要結果，至於過程，你看著辦！”沈眉莊雖謹慎，但你比她更聰明。甄嬛，這可是你唯一的機會！”
甄嬛垂下眼簾，斂去眸中鋒芒，恭敬地說道：“娘娘放心，臣妾定會竭盡全力，不負娘娘所托。”
宜修聞言，臉上的冷意稍有緩和，她輕哼一聲，語帶威脅：“很好，嬛兒，你若真能替本宮解圍，本宮定不會忘記你的功勞。否則……”她的目光冷冷掠過甄嬛，“便不要怪本宮無情。”
甄嬛麵色如常，低聲應道：“臣妾遵命。”
她內心卻波瀾暗湧：這一步棋，究竟該如何走，才能既保全自己，又讓宜修永無翻身之地？看來，必須要與母親盡快商議才行……
甄嬛告退後，宜修凝視著窗外陰沉的天空，目光冷如冰霜：“菊兒，你最好乖乖閉嘴，否則，就算本宮拚盡所有，也要先送你下地獄！”
【碎玉軒】
甄嬛從景陽宮出來，步伐緩慢，似乎並不急於迴到碎玉軒。
夜空幽深，月色如水，灑在她身上，勾勒出她冷淡的麵容。
她心中早已波濤洶湧，思緒如急流般奔湧不息。
“宜修，若你認為威脅便能讓我為你賣命，那你錯了。”甄嬛的目光如寒冰般銳利，雙眸中浮現一絲冷笑。宜修此刻處境危急，眼看著局勢越來越緊，必定需要她這個棋子來解困，可她甄嬛豈是易於操控的人？
她在心中冷靜思慮，暗自盤算：“菊兒的命運，已經決定了。但我若不出手，自己也會成為宜修和沈眉莊的棋子，陷入兩難境地。此時，必須下得狠手，做出選擇。”
甄嬛輕輕抬頭，月光灑下的光輝照亮了她的臉龐，那一刻，她的眼神變得異常堅定。
她雖然知道，菊兒在沈眉莊和皇後的手中早已被收編，自己若插手，必定招致不滿。
但若不行動，宜修的局勢將越來越無法自控，而她所處的地位也將岌岌可危。
她深吸一口氣，輕輕揮手，隨即吩咐道：“流螢，小允子。”
兩人立即走近，神色緊張。
甄嬛的眼中透著一股冷意，像是在布置一場重要的棋局。
“流螢，你暗中前往鹹福宮，打探莞貴人的動靜。無論如何，務必搞清楚菊兒的下落。”甄嬛的聲音低沉而有力，她的眼神如同利刃，目光穿透了一切表象，直指核心。她已知道，菊兒此時在沈眉莊手中，顯然已成為權力鬥爭中的一顆棋子，而她，必須將這一局攪亂。
流螢應命，神情凝重。她雖然是甄嬛信得過的人，卻也深知其中的危險。
她點了點頭，隨後悄無聲息地退下。
甄嬛看向小允子，目光變得更加銳利：“小允子，立刻安排好一切，帶人暗中去解決菊兒的事，確保沒有任何意外。”
小允子眼中閃過一絲遲疑，但很快便恢複了冷靜。他低聲應道：“是，奴才明白。”
甄嬛深知，這一步棋，必須果斷且隱秘。
菊兒被沈眉莊掌控，若繼續留著，日後必定成為宜修和沈眉莊的牽製。
而她，已經沒有時間再去顧慮情感的糾葛。
在這個後宮中，情義早已變得如浮雲，若想活得更好，隻能利用一切手段。
她轉過身，望著外麵的月光。
她知道，菊兒的命運注定難以逃脫，而自己若想保全，便隻能順勢而為。
“宜修，我不會讓你得逞。”甄嬛嘴角輕揚，眼中帶著一抹冷冽的決心。她必須盡快解決菊兒，讓沈眉莊與皇後之間的矛盾激化，借此脫身。而她，已經做好了與任何人背道而馳的準備。
“後宮如戰場，每一步都要深思熟慮。”甄嬛低聲自語，心中已下定決心。
就在流螢和小允子悄然行動時，甄嬛悄然迴到內室，閉上了眼睛，細細思索著接下來的每一個步驟。
她心中明白，若不徹底擊垮宜修的計劃，她將永遠無法在這場宮鬥中立足。
她必須小心翼翼地行走，步步為營，不給敵人任何反擊的機會。
這一夜，碎玉軒的燈火燃得極其明亮，卻又顯得深不可測。
甄嬛靜靜地坐在燈下，眉頭緊鎖，目光如刀，似在謀劃一場無法失敗的勝局。
【鹹福宮】
夜深燭暗，鹹福宮內氣氛緊張，空氣中彌漫著一股緊張的壓迫感。
沈眉莊端坐主位，一身素雅宮裝襯得她眉目如畫，卻又透著幾分不怒自威的冷肅氣質。
左右兩側，夏冬春和安陵容分列下首，皆神色各異。
夏冬春眼神中帶著幾分興奮，似乎對此事充滿期待。
安陵容則低眉垂眼，神色平靜，卻掩不住那一絲深藏的戒備與心機。
沈眉莊手中的茶盞在她輕輕撥動下發出微弱的叮當聲，卻仿佛敲擊在菊兒的心頭，讓她的唿吸愈加急促。
跪伏在地的菊兒渾身顫抖，額頭幾乎貼在冰冷的地磚上，磕頭如搗蒜：“莞貴人開恩！奴婢不敢說啊，奴婢若說了，必死無疑！求貴人饒了奴婢吧！
沈眉莊微微抬眸，目光冷厲：“饒你？菊兒，誰該被饒，誰又該死，可由不得你來說。你若再這般吞吞吐吐，信不信我立刻將你送到年妃娘娘麵前？年妃娘娘可不比我有耐性！你若再吞吞吐吐，便是死路一條！”
采月上前一步，輕聲說道：“小主，這茶涼了，奴婢重新去換一盞？”
沈眉莊抬手示意不用，目光未離開跪伏在地的菊兒，語氣中透著一股森冷：“不必了，我眼前還有比這茶更涼的東西。”
菊兒聞言，仿佛被抽去了最後的氣力，癱軟在地，眼中湧出絕望的淚水。
她哆嗦著開口：“奴婢……奴婢說！”
沈眉莊冷冷一笑：“我給過你機會，希望你說的話能讓我滿意。否則……”
她微微側首，看向一旁的夏冬春和安陵容：“兩位妹妹也應當聽得清楚，若這奴婢撒謊，別怪我不留情麵。”
夏冬春輕哼一聲，似笑非笑：“莞貴人多慮了。這菊兒既已落入您手中，她若敢再撒謊，可不隻鹹福宮容不下她，這整個後宮都不會容她。”
安陵容卻柔聲接道：“菊兒的命是皇後娘娘的人救下的，她若還不知感恩，那便真是自尋死路了。”
沈眉莊冷冷點頭，目光如刀般落在菊兒身上：“說吧，當日的事，到底是怎麽迴事？”
菊兒終於抬起滿是淚痕的臉，語氣顫抖：“是宜妃娘娘的旨意，奴婢隻是奉命行事！”
沈眉莊目光驟然淩厲：“哦？景陽宮？宜妃娘娘？”
菊兒連連點頭，仿佛抓住了最後一根稻草：“正是娘娘的意思！她命奴婢在菊花糕中添了些東西，說是為了懲治柔貴人和齊嬪！”
夏冬春眉頭微皺，聲音冷了幾分：“懲治柔貴人和齊嬪？你把話說清楚，到底是什麽東西？”
菊兒臉色慘白，囁嚅著說道：“當日奴婢被宜妃娘娘安排到禦膳房，專管糕點製作。那一天，娘娘命人送來一小瓶藥粉，說是要奴婢將它放入一盤菊花糕中，送給柔貴人品嚐。”
“藥粉？”沈眉莊眸色一沉，“是什麽藥？”
“奴婢……奴婢不知。但娘娘說，那隻是一種會引起嘔吐和腹瀉的藥粉，娘娘說這隻是為了讓柔貴人吃點苦頭，讓她知曉後宮規矩……”菊兒顫聲說道。
夏冬春挑了挑眉，語氣帶著幾分幸災樂禍：“宜妃真是個好主子，這毒藥居然也能‘誤用’到旁人身上，真是下得幹淨利落。”
安陵容卻低聲問道：“菊兒，那盤菊花糕裏，是否還有其他東西？”
沈眉莊冷笑一聲：“後宮規矩？那為何長春宮的宮女誤食後中毒？那為何裏麵還含有金針？金針雖非劇毒，但若是孕婦食用，極可能導致小產。你該不會告訴我，這一切都是巧合吧？”
菊兒渾身顫抖，不住搖頭：“貴人明鑒，奴婢真的不知！奴婢親手將糕點封好，並無異樣。但小平子取走糕點後，再送到長春宮，奴婢便……便不知道了。奴婢發誓，那盤菊花糕隻是讓人腹瀉的藥，並不會致命！長春宮的宮女荷香誤食後中毒，奴婢也曾害怕，親自問過宜妃娘娘，但娘娘隻是冷笑，說該死的人終究會死，不該死的人才是笑話……”
沈眉莊聽到此處，握住茶盞的手緊了幾分，目光中寒意漸濃。
她冷冷問道：“長春宮的宮女中毒，禦膳房原本應該送去鍾粹宮的糕點送到了長春宮看，但是糕點封印與鍾粹宮所訂製的並不相符，這又是怎麽迴事？你該不會說，你不知道吧？”
菊兒聞言，再度伏地哭喊：“奴婢真的不知道！奴婢隻知道，宜妃娘娘常在宮中對齊嬪冷嘲熱諷，還幾次想要命禦膳房伺機下藥，害她小產。奴婢被調去禦膳房後，宜妃娘娘就命奴婢給齊嬪娘娘的飲食下藥，奴婢當時心生恐懼，所以才想方設法逃出宮去。封印不符，奴婢是真的不知道，奴婢把糕點交給小平子時，糕點封印都是沒有問題的。奴婢發誓，這些都是真的！”
沈眉莊眉頭微皺，眸光冷銳：“糕點的封印一開始是鍾粹宮的，這是你親眼所見？”
“是！”菊兒點頭，“奴婢記得清清楚楚，那日糕點封印是用鍾粹宮的封條。”
沈眉莊目光更冷：“封印為何會被調換？誰動的手腳？”
菊兒嚇得渾身發抖：“奴婢真的不知道糕點為何到了長春宮，卻換成了別的。奴婢隻知道……那盤菊花糕之後，長春宮的荷香便出了事。奴婢害怕極了，才想方設法逃出宮去……”
沈眉莊冷笑：“逃出宮？宜妃派人追殺你多日，你倒是命大，還能活著被找到。”
菊兒渾身一抖，不敢作聲。
沈眉莊冷眼看著她，語氣冷淡卻步步緊逼：“你是說，你隻是在害齊嬪一事上選擇退縮，卻對長春宮的宮女荷香誤食菊花糕中毒一事毫不知情？菊兒，我提醒你，若被我查出半句謊言，別說你，連你的家人，都不會有活路！”
菊兒頓時癱倒在地，泣不成聲：“奴婢句句屬實！糕點有毒一事，奴婢真的不知！但齊嬪的事……那天有個宮女說自己是宜妃娘娘宮中的，剪秋姑姑給了她一小瓶紅色藥粉，讓交給奴婢，吩咐奴婢找機會下在齊嬪用的膳食中，但奴婢不敢動手，再後來長春宮的小平子取走了糕點……再後來奴婢就聽說長春宮出了事，奴婢就更害怕了，隻能逃出宮去！”
沈眉莊冷笑一聲，茶盞重重放在桌上：“宜妃的手段，果然比想象中更毒。”
她站起身，慢慢走近菊兒，低頭俯視著她：“菊兒，我最後問你一句。到底還有什麽隱情？你若再敢隱瞞半句，本宮不介意讓你再見識一下後宮的規矩！”
菊兒抬起滿是淚水的臉，哀哀哭喊：“莞貴人饒命，奴婢知道的都已經說了！宜妃娘娘平日裏總說柔貴人蠢笨無能，空有一個嫡女的身份，根本配不上皇上寵愛，說她不過是她手中的一顆棋子，用來轉移後宮爭鬥的視線。而齊嬪……她隻說齊嬪太過得寵，若能讓她失去皇嗣，宜妃娘娘便能永保無虞！”
沈眉莊聞言，心中掀起滔天波瀾，麵上卻不動聲色。她微微轉身，語氣冷淡：“采月、采星。”
兩名宮女立刻上前行禮：“奴婢在。”
“將她押迴後殿，關起來看管好。我會將此事稟報皇後娘娘，若她再有半點異動，立刻來報。”
“是！”
菊兒被拖出正殿，仍在哭喊著求饒，但沈眉莊的目光始終冷若冰霜，未有一絲動容。
殿內重新歸於寂靜，沈眉莊端坐在主位，心中卻波瀾未平，輕輕揉了揉眉心：“宜修借柔貴人轉移視線，又暗害齊嬪，手段之狠令人發指。這背後的手段令人發指。而那盤糕點……她到底藏了什麽？”
夏冬春目光一亮，語帶譏諷：“還能藏什麽？不過是金針或毒粉之類的東西罷了。宜妃心思惡毒，什麽事幹不出來？如此蛇蠍之心，若再容她猖狂下去，整個後宮豈有安寧之日？”
安陵容卻搖搖頭，語氣平靜卻不失鋒芒：“長春宮出事的糕點，本是鍾粹宮訂製，卻被調換封印。若這背後真是宜妃所為，那她為何不直接下手，而是用這種迂迴手段？”
沈眉莊點了點頭，若有所思：“陵容所言有理。宜妃固然心思歹毒，卻從不做無用功。這糕點既然被調包，那幕後之人恐怕另有目的。”
夏冬春卻嗤笑：“眉姐姐，你也未免太過小心。後宮中這些彎彎繞繞，說到底不就是為了爭寵？宜妃不過是為了除掉齊嬪母子，才費盡心機設計此事。”
沈眉莊微微側目，聲音冷然：“爭寵？若宜妃隻是為了爭寵，又何必大費周章將封印調換？她在設計害人之時，卻讓菊花糕落到柔貴人之外的人手中，這背後定然還有更大的隱情。”
她頓了頓，低聲說道：“這些事或許並非偶然。宜妃與柔貴人雖是姐妹，卻早有嫌隙。她利用柔貴人做棋子，同時陷害齊嬪，這背後……或許還牽扯到更多人。”
安陵容目光一閃，若有所思：“姐姐的意思是，宜妃並非這盤棋的唯一執棋人？”
沈眉莊冷冷一笑：“若如此，便不難解釋為何封印被調包，糕點流向長春宮。一切布局背後，隻怕還有更深的算計。”
安陵容輕聲問道：“眉姐姐，接下來該如何處置菊兒？”
她緩緩閉上眼，深吸一口氣，手指輕輕撫過茶盞：“宜妃的所作所為，已然觸犯皇後權威。此事最後還是要看娘娘如何定奪。至於菊兒，這條命雖可憐，卻是關鍵棋子，咱們絕不能讓她出事。”
夏冬春和安陵容地點頭附和，心中卻不由為沈眉莊的謹慎深感欽佩。
安陵容眼中閃過一絲複雜的光：“皇後娘娘……但願她能盡早將宜妃和柔則徹底鏟除！”
沈眉莊淡淡一笑，“後宮一局棋，遠未到最後落子之時。我們能做的，便是走好自己的每一步。”
【儲秀宮】
月光如水，透過雕花窗欞灑進儲秀宮，清冷的光芒與搖曳的燭影交織，將內室映得既明且暗，仿佛籠罩上一層朦朧的神秘。
儲秀宮的內室一片寂靜，隻聽見燭火燃燒的細微聲響。
清雪身影輕盈，悄然走進內室。
她恭敬地對其其格行了一禮，隨後低聲說道：“小主，皇太後傳來密令，吩咐您全力輔佐皇後娘娘，確保這次祈福儀式不僅無懈可擊，更要借此機會肅清後宮隱患。”
其其格微微頷首，沉默片刻，眸光微轉，看向貼身侍女阡陌，聲音冷然中帶著幾分不容置疑的威嚴：“柔則、宜修、甄嬛……一人比一人狡詐，這後宮如深潭，稍有不慎，便會萬劫不複。你可有把握，將這潭水攪渾？”
阡陌聞言，微微一笑，目光沉穩如深夜的湖麵：“小主放心，奴婢已安排妥當。柔貴人主導此次祈福，齊嬪懷有龍嗣自恃身份高貴，宜修更是甄嬛各懷鬼胎，注定無法合作。奴婢早已布好棋局，三方勢力會在此次祈福中彼此牽製，甚至反目成仇。屆時，小主隻需稍加推波助瀾，真相自會浮出水麵。”
聽到此處，其其格的眼神如寒星般閃爍，唇邊緩緩勾起一抹意味深長的笑意。
她轉身靠近阡陌幾步，細細打量著這位從不讓她失望的得力侍女，語氣低沉卻帶著一絲淩厲：“我最討厭的，便是失敗，尤其是與皇後娘娘有關的事情，更不允許有一絲閃失。你安排妥當即可，但若有半點差池，知道後果吧？”
阡陌從容一笑，躬身行禮：“奴婢明白。此次祈福儀式，奴婢一定不會讓小主失望。”
阡陌低聲問：“小主，真的能引出‘真相’嗎？”
其其格微微一笑，笑容中帶著幾分冷冽與篤定：“真相？”她嗤笑一聲，語氣低沉中透著嘲諷，“在後宮，哪裏來的真相？所謂的‘真相’，不過是我們這些執棋人願意讓別人看到的罷了。”
阡陌不由得屏住唿吸，目光中帶著幾分崇敬與幾分忌憚。
【鍾粹宮】
夜色深沉，月光透過雕花窗欞灑在鍾粹宮的地磚上，映出斑駁的光影。
宮燈微晃，燈光搖曳中，柔則獨坐繡案前，手中金絲線在針尖盤繞，纖細的手指輕撚著繡針，一針一線地刺入繡布。
她的神色沉靜，目光凝視著手中的牡丹刺繡，仿佛已將所有心思寄托在這片錦緞之上。
綠綺靜立在旁，目光掃過柔則半垂的眼睫，見她神色冷然，不禁低聲問道：“小主，祈福在即，局勢緊張。您是否已有應對之策？”
柔則的手微微一頓，抬眸看向綠綺。燭光下，她的目光冷如寒星，語氣平靜卻透著篤定：“應對之策？”
她輕笑了一聲，帶著幾分譏諷，“她們以為祈福儀式是一場盛會，殊不知，這才是真正的試煉場。”
她說著，將繡針刺入牡丹的中心，那一針幹淨利落，精準無誤，仿佛在刺繡，也仿佛在洞悉一場局勢。
綠綺低頭，猶豫片刻後說道：“小主，齊嬪母憑子貴，又素來目中無人，恐怕會在儀式上設下圈套。還有宜修與甄嬛，她們心機深沉，暗中較勁，隻怕不會讓您輕易脫身。”
柔則聽後，嘴角揚起一抹淡淡的笑意，指尖輕輕撫過繡布上已然成型的牡丹花瓣，語氣中帶著一絲冷然的鋒芒：“母憑子貴又如何？後宮之中，光憑龍嗣就能站穩腳跟的，從來沒有先例。她若以為仗著腹中孩兒便能一勞永逸，隻怕日後會摔得更慘。”
“齊嬪想生下二阿哥嗎？嗬……她可曾想過，我的孩兒，才該是二阿哥！”柔則低聲喃喃，眼中浮現一抹痛楚。
她想到自己的那個中，夢中她那個滿身紫青瘢痕、出生便夭折的孩兒再次浮現眼前，令她心頭驟然一陣絞痛，淚意湧上，卻硬生生被她壓下。
綠綺心中微震，抬眼看向柔則，隻見她神色清冷，仿佛已將整個局勢盡收眼底。
柔則放下繡針，將那繡布攤開在燈下，細細打量。
牡丹花瓣層疊，金絲勾勒出的紋路在燈光下熠熠生輝。
她緩緩說道：“這後宮中，每一朵牡丹都想爭豔，彼此鬥得不亦樂乎，可笑到最後的，隻有最堅韌的那一朵。她們用盡心機，不過是在彼此削弱，殊不知，她們的對手不止眼前這些人。”
綠綺聽罷，心底有些不安，小心翼翼問道：“小主，若她們聯手針對您，該如何應對？”
柔則輕輕一笑，笑意淡薄卻充滿自信：“聯手？”她慢慢起身，走到窗前，推開窗欞，望著夜空中高懸的明月，語氣中帶著一絲不屑，“她們注定不會齊心。齊嬪的驕縱自負、宜修的瞻前顧後、甄嬛的步步為營……各有各的破綻。隻需稍加點撥，她們自會內鬥，無需我多費力氣。”
她站在窗邊，手指輕撫窗欞，眼神深邃，似有千言萬語藏於其中。
綠綺見狀，不禁低聲問道：“小主，您是否已有成算？”
柔則迴頭，目光如刀，語氣卻依舊淡然：“成算？不過是看她們如何出招罷了。對手越多，弱點越多。我不過是將她們推向她們自己的劫數而已。”
她轉身迴到繡案前，將那幅牡丹刺繡小心卷起，交給綠綺：“送去給皇後娘娘，這是我為她準備的賀禮，也是向她表明忠心的信物。此時此刻，唯有讓她滿意，才能在這場風暴中立於不敗之地。”
綠綺接過繡布，心中暗暗佩服，又不禁為柔則捏了一把汗。她看著自家主子從容不迫的神態，心中既有欽佩，又有些忐忑：“小主，後宮險惡，稍有不慎便會萬劫不複……”
柔則抬眸，神色冷然：“綠綺，記住，後宮之中，沒有人可以全身而退。但隻要我還站著，她們就別想讓我輸。”
話音落下，燈光下的柔則仿佛化作了一朵盛放的牡丹，絢爛而孤絕。
在這暗潮洶湧的後宮中，她的每一步都精心謀劃，每一句話都暗藏鋒芒。