在尼山官莊村，有個出名的人物叫張大膽。他這人嗜酒如命，整天端著個酒葫蘆，走路都晃晃悠悠，嘴裏還不停地吹噓：“這世上就沒有我張大膽怕的東西，什麽妖魔鬼怪，見了我都得繞著走！”那大嗓門一喊，村裏的老少爺們兒都聽得清清楚楚，有人撇嘴不屑，有人跟著起哄。
春節前夕，村裏的聚賢酒館熱鬧非凡。張大膽幾杯酒下肚，臉漲得通紅，拍著桌子叫嚷：“我今天就把話撂這兒，今晚我去村後的土地廟睡一宿，誰要是敢跟我賭，我絕不認慫！”
同桌的幾個酒友都哈哈大笑，隻當他是酒後胡言，其中一個叫劉二的笑著說：“大膽啊，你可別吹牛不打草稿，那土地廟晚上陰森森的，你真敢去？”張大膽把眼一瞪，“有啥不敢的！今晚我要是不去，我這張大膽的名字倒著寫！”眾人又是一陣哄笑。
夜幕降臨，張大膽不顧家人的苦苦阻攔，嘴裏嘟囔著：“你們就是膽小怕事，看我給你們證明這世上沒鬼！”他提著一盞破舊的燈籠，腳步踉蹌地朝著村後的山上走去。寒風唿唿地刮著，吹得燈籠裏的火苗直晃，可張大膽仗著酒勁，絲毫沒有退縮。
進了土地廟，張大膽把燈籠掛在一根歪斜的柱子上，眯著眼打量四周，找了個背風的旮旯，用腳踢開地上的雜物，隨便鋪了些幹草，嘴裏還嘟囔著：“這地方，湊合睡一晚沒問題。”說完，便一頭栽倒，不一會兒就鼾聲如雷。
睡到半夜，張大膽被一陣尿意憋醒。他迷迷糊糊睜開眼，借著微弱的月光，竟看見廟裏多了幾個人影。他使勁揉了揉眼睛，還以為是自己看花了眼。隻見那幾個人影排成一列，緩緩朝著土地爺的神像走去，然後一個接一個地跪拜下去。
張大膽心裏“咯噔”一下，暗自嘀咕：“這大半夜的，怎麽會有人來這兒燒香？”他好奇心起，強忍著尿意，仔細瞧去。這一看，更是驚得他差點叫出聲來。前麵三個他都認識，分別是東頭的王木匠、本村的李老頭和西頭的趙駝子。“王木匠不是病得下不了床嗎？怎麽會在這兒？”張大膽心中充滿疑惑。再看那第四個人，麵容似曾相識，可一時怎麽也想不起來。
這幾個人仿佛沒察覺到張大膽的存在，目光呆滯，嘴裏念念有詞，像是在說著什麽祈求的話。張大膽按捺不住，正要上前問個明白，突然，一聲如洪鍾般的大喝在廟裏響起：“大膽狂徒，竟敢如此無禮！”
張大膽猛地轉頭，隻見土地爺神像前的兩個護法雙眼圓睜，怒目而視。他嚇得渾身一顫，“撲通”一聲癱倒在地，緊接著眼前一黑，等再睜開眼，發現自己正躺在幹草上，原來是一場噩夢。
張大膽冷汗濕透了後背，哪裏還敢多待，嘴裏說著：“這鬼地方，以後打死我也不來了！”他連滾帶爬地拿起燈籠，跌跌撞撞地跑迴了家。
一進家門，張大膽就把家人都叫了起來，繪聲繪色地講述著剛才的經曆。老父親聽完，眉頭緊鎖，沉思良久，緩緩說道：“難道老輩子人說的是真的？”張大膽的媳婦翠蘭好奇地問道：“爹，老輩子人說啥了？”
老父親卻擺了擺手，歎了口氣，“沒啥，你們別瞎打聽了。大膽，你說的那幾個人都是誰？”張大膽一五一十地說了，老父親聽完，又叮囑大家：“這事，誰也不許往外說，聽到沒？”眾人都點頭應下。
沒過多久，王木匠就去世了。村裏的人都感慨世事無常，可張大膽心裏卻隱隱不安。又過了兩個月，李老頭也因心髒病突發，搶救無效離開了人世。
在李老頭下葬那天，張大膽看著那棺材緩緩入土，突然想起了在土地廟做的那個怪夢。他的臉色瞬間變得煞白，心裏湧起一股強烈的恐懼。迴到家後，他再也忍不住，找到父親問道：“爹，您那天說老輩子人說的事，到底是啥？您就別瞞著我了！”
父親見他一臉急切，猶豫了一下，緩緩說道：“聽老輩人講，土地爺掌管著人間的善惡，大限將至的人，魂魄會在除夕夜到土地廟去報到，感謝土地爺的庇護，第二年就會被勾去地府。這事兒，一直都是村裏的傳說，沒想到……”
張大膽聽了，心裏卻打起了歪主意。他尋思著：“照這麽說，今年還得有兩個人去世。那個不認識的就算了，趙駝子可是我遠房表叔，他攢了不少錢，要是能弄到手……”
第二天，張大膽就來到了趙駝子家。趙駝子正在屋裏專心致誌地編竹筐，地上堆滿了竹條和篾片。張大膽一進門，就笑著說：“表叔，您瞅瞅這屋裏，亂得像啥樣，也該找個嬸子幫您收拾收拾了。”
趙駝子一聽，臉色沉了下來，停下手裏的活，沒好氣地說：“你小子，是來笑話我的吧？我這模樣，誰能看上我。”
張大膽連忙擺手，“表叔，您誤會了，我是來給您說好事的。我媳婦娘家有個表姨，四十來歲，人可賢惠了，丈夫去世三年了，婆家對她不好，娘家也迴不去，就想找個實在人過日子。”
說到這兒，張大膽故意停頓了一下，觀察趙駝子的反應。隻見趙駝子抬起頭，眼中閃過一絲期待，張大膽知道有戲，接著說：“她沒啥要求，就想找個老實勤快的，以後能有個依靠就行，長相啥的都不在乎。”
趙駝子一聽，激動得站了起來，連忙問道：“外甥，你跟她提過我的情況沒？”張大膽點點頭，“提過了，表姨對您挺感興趣的。”趙駝子喜出望外，趕緊在圍裙上擦了擦手，給張大膽倒了杯茶，“哎呀，那可太麻煩你了，外甥，你可得多費心啊！”“表叔，您放心，這事兒包在我身上。我沒把握，能來找您嗎？”“那是，那是。”
“不過，表叔，這聘禮方麵，咱也不能太寒酸了。表姨倒是不想讓您破費，可她婆家人那邊不好交代。”“應該的，應該的。表叔這些年也攢了些錢，不能委屈了人家姑娘。”趙駝子說著，轉身進了裏屋，不一會兒，拿出一包銀子，遞給張大膽，“外甥，這些錢你先拿著，給她買點衣服啥的，不夠的話，我再想辦法。”張大膽接過銀子，心裏樂開了花，嘴上卻說：“表叔，您就放心吧，等我的好消息。”
從趙駝子家出來，張大膽直接去了賭場。他把那些銀子往桌上一扔，眼睛裏閃爍著貪婪的光，大喊：“來，今天我要大殺四方！”可他運氣不佳，沒幾個時辰，銀子就輸得一幹二淨。
沒過幾天，張大膽又厚著臉皮來到趙駝子家。一進門，就滿臉堆笑地說：“表叔，成了，成了！恭喜您啊！”趙駝子一聽，笑得合不攏嘴，“太好了，外甥，辛苦你了！”
張大膽掂了掂趙駝子遞過來的又一筆錢，故作遺憾地說：“不過，表叔，表姨說她要守孝三年，明年才能嫁過來。您再等等，到時候就等著喝喜酒啦。”“好說，好說，三年時間，我等得起。”
趙駝子笑著連連點頭。為了讓趙駝子更加深信不疑，張大膽還說：“表叔，女方要合個生辰八字，挑個好日子，您把生辰八字給我吧。”趙駝子想都沒想，就把生辰八字寫好交給了他。
日子一天天過去，張大膽本以為能順利拖過今年。可誰能想到，一天趙駝子挑著竹製小飾品去鎮上賣，正好碰到了張大膽的媳婦翠蘭。趙駝子滿心感激，非要送翠蘭一對竹蟈蟈。翠蘭不肯要，趙駝子連忙說：“侄媳婦，你可別推辭。要不是你們兩口子幫忙，表叔我這輩子怕是都打光棍了。”
翠蘭一臉茫然，“表叔，您說啥呢？我咋聽不懂啊？”
趙駝子心裏“咯噔”一下，感覺事情不對勁，又問：“侄媳婦，你最近迴娘家了沒？你那表姨過得咋樣？”翠蘭更加摸不著頭腦，支支吾吾地答不上來。趙駝子再老實，也察覺出事情有蹊蹺。
迴到家後，趙駝子越想越不對勁，決定親自去翠蘭的娘家桃花村問個清楚。他走了幾十裏路，來到桃花村一打聽，才知道自己被張大膽騙了。趙駝子氣得渾身發抖，“好你個張大膽，竟敢騙到我頭上來了！”
趙駝子迴到家後，越想越氣，決定找張大膽算賬。他托人給張大膽帶話，說要請他喝酒。張大膽一聽，以為趙駝子又要給他錢，高興得哼著小曲就去了。
一進門，張大膽就察覺到氣氛不對。隻見趙駝子黑著臉坐在那裏，一聲不吭。張大膽強裝鎮定，笑著說：“表叔，您這是咋了？咋不高興呢？是不是在想表姨呢？”趙駝子猛地一拍桌子，站起來怒吼道：“你小子膽子不小啊，連表叔的錢都敢騙？”
張大膽故作驚訝，“表叔，您誤會了，這事兒都快成了，日子都選好了，您就等著當新郎官吧。”“哼，你還敢嘴硬！我都去桃花村問過了，你還想騙我到什麽時候？你……你……”趙駝子氣得說不出話來。
張大膽見事情敗露，轉身想跑。趙駝子眼疾手快，一把抓住他的胳膊，“你把銀子還給我！”張大膽心裏發慌，嘴上卻還在狡辯：“表叔，我現在沒錢，等過段時間，我肯定還您。”“不行，今天你必須還錢，不然我就拉你去見官！”趙駝子死死抓住張大膽不放。
張大膽掙脫不開，又急又氣，脫口而出：“快鬆手，銀子又帶不到地下去，大不了明年我給你燒個紙人！”趙駝子一聽，肺都要氣炸了，抬手就是一耳光，打得張大膽眼冒金星。張大膽惱羞成怒，用力一推，趙駝子往後一倒，後腦勺正好磕在旁邊剛劈過竹片的篾刀上。隻聽趙駝子慘叫一聲，鮮血直流，當場就沒了氣息。
張大膽一看出了人命，嚇得臉色慘白如紙。他哆哆嗦嗦地把趙駝子的屍體拖進裏屋，放到床上，隨便拉了條被子蓋上。然後翻箱倒櫃，找出一些碎銀，連夜逃出了村子。
第二天，趙駝子的屍體被人發現了。村裏的裏正趕緊報了官。官府派人一排查，張大膽成了重大嫌疑人。可此時張大膽早已沒了蹤影，官府隻好貼出告示，懸賞捉拿。
張大膽一口氣逃到了外鄉。他整天提心吊膽，不敢在一個地方久留。那些碎銀很快就花光了，他沒錢吃飯，沒地方住，最後淪落成了乞丐。
一天，張大膽在路邊撿到一個醉漢喝剩下的半瓶酒。他如獲至寶，就著討來的剩飯吃了個精光。這半瓶酒下肚，張大膽的膽子又大了起來。正好碰到另一個乞丐也在這一片討飯，兩人為了爭地盤，吵了起來。越吵越兇，最後動起了手。路人見他們打架滋事，就把他們送到了官府。
巧的是，審案的師爺是張大膽的同鄉。師爺聽到張大膽的口音，覺得有些耳熟，仔細一看，覺得眼前這個滿嘴酒氣的乞丐有些不對勁。他讓張大膽抬起頭，借著燈光仔細辨認，這才發現眼前的乞丐竟然是在逃的殺人犯張大膽。
快過年的時候，張大膽被押迴了尼山官莊村。在官府的嚴刑拷打之下，他不得不承認了自己的罪行。因為他謀財害命，情節嚴重，證據確鑿，最終被判處斬立決。
行刑那天，三聲炮響，鬼頭刀落下的那一刻，張大膽突然想起，在土地廟裏看到的最後那個人，原來就是自己。他後悔不已，可一切都已經太晚了。他的貪欲不僅害了趙駝子，也把自己送上了絕路 。
春節前夕，村裏的聚賢酒館熱鬧非凡。張大膽幾杯酒下肚，臉漲得通紅，拍著桌子叫嚷：“我今天就把話撂這兒，今晚我去村後的土地廟睡一宿，誰要是敢跟我賭，我絕不認慫！”
同桌的幾個酒友都哈哈大笑，隻當他是酒後胡言，其中一個叫劉二的笑著說：“大膽啊，你可別吹牛不打草稿，那土地廟晚上陰森森的，你真敢去？”張大膽把眼一瞪，“有啥不敢的！今晚我要是不去，我這張大膽的名字倒著寫！”眾人又是一陣哄笑。
夜幕降臨，張大膽不顧家人的苦苦阻攔，嘴裏嘟囔著：“你們就是膽小怕事，看我給你們證明這世上沒鬼！”他提著一盞破舊的燈籠，腳步踉蹌地朝著村後的山上走去。寒風唿唿地刮著，吹得燈籠裏的火苗直晃，可張大膽仗著酒勁，絲毫沒有退縮。
進了土地廟，張大膽把燈籠掛在一根歪斜的柱子上，眯著眼打量四周，找了個背風的旮旯，用腳踢開地上的雜物，隨便鋪了些幹草，嘴裏還嘟囔著：“這地方，湊合睡一晚沒問題。”說完，便一頭栽倒，不一會兒就鼾聲如雷。
睡到半夜，張大膽被一陣尿意憋醒。他迷迷糊糊睜開眼，借著微弱的月光，竟看見廟裏多了幾個人影。他使勁揉了揉眼睛，還以為是自己看花了眼。隻見那幾個人影排成一列，緩緩朝著土地爺的神像走去，然後一個接一個地跪拜下去。
張大膽心裏“咯噔”一下，暗自嘀咕：“這大半夜的，怎麽會有人來這兒燒香？”他好奇心起，強忍著尿意，仔細瞧去。這一看，更是驚得他差點叫出聲來。前麵三個他都認識，分別是東頭的王木匠、本村的李老頭和西頭的趙駝子。“王木匠不是病得下不了床嗎？怎麽會在這兒？”張大膽心中充滿疑惑。再看那第四個人，麵容似曾相識，可一時怎麽也想不起來。
這幾個人仿佛沒察覺到張大膽的存在，目光呆滯，嘴裏念念有詞，像是在說著什麽祈求的話。張大膽按捺不住，正要上前問個明白，突然，一聲如洪鍾般的大喝在廟裏響起：“大膽狂徒，竟敢如此無禮！”
張大膽猛地轉頭，隻見土地爺神像前的兩個護法雙眼圓睜，怒目而視。他嚇得渾身一顫，“撲通”一聲癱倒在地，緊接著眼前一黑，等再睜開眼，發現自己正躺在幹草上，原來是一場噩夢。
張大膽冷汗濕透了後背，哪裏還敢多待，嘴裏說著：“這鬼地方，以後打死我也不來了！”他連滾帶爬地拿起燈籠，跌跌撞撞地跑迴了家。
一進家門，張大膽就把家人都叫了起來，繪聲繪色地講述著剛才的經曆。老父親聽完，眉頭緊鎖，沉思良久，緩緩說道：“難道老輩子人說的是真的？”張大膽的媳婦翠蘭好奇地問道：“爹，老輩子人說啥了？”
老父親卻擺了擺手，歎了口氣，“沒啥，你們別瞎打聽了。大膽，你說的那幾個人都是誰？”張大膽一五一十地說了，老父親聽完，又叮囑大家：“這事，誰也不許往外說，聽到沒？”眾人都點頭應下。
沒過多久，王木匠就去世了。村裏的人都感慨世事無常，可張大膽心裏卻隱隱不安。又過了兩個月，李老頭也因心髒病突發，搶救無效離開了人世。
在李老頭下葬那天，張大膽看著那棺材緩緩入土，突然想起了在土地廟做的那個怪夢。他的臉色瞬間變得煞白，心裏湧起一股強烈的恐懼。迴到家後，他再也忍不住，找到父親問道：“爹，您那天說老輩子人說的事，到底是啥？您就別瞞著我了！”
父親見他一臉急切，猶豫了一下，緩緩說道：“聽老輩人講，土地爺掌管著人間的善惡，大限將至的人，魂魄會在除夕夜到土地廟去報到，感謝土地爺的庇護，第二年就會被勾去地府。這事兒，一直都是村裏的傳說，沒想到……”
張大膽聽了，心裏卻打起了歪主意。他尋思著：“照這麽說，今年還得有兩個人去世。那個不認識的就算了，趙駝子可是我遠房表叔，他攢了不少錢，要是能弄到手……”
第二天，張大膽就來到了趙駝子家。趙駝子正在屋裏專心致誌地編竹筐，地上堆滿了竹條和篾片。張大膽一進門，就笑著說：“表叔，您瞅瞅這屋裏，亂得像啥樣，也該找個嬸子幫您收拾收拾了。”
趙駝子一聽，臉色沉了下來，停下手裏的活，沒好氣地說：“你小子，是來笑話我的吧？我這模樣，誰能看上我。”
張大膽連忙擺手，“表叔，您誤會了，我是來給您說好事的。我媳婦娘家有個表姨，四十來歲，人可賢惠了，丈夫去世三年了，婆家對她不好，娘家也迴不去，就想找個實在人過日子。”
說到這兒，張大膽故意停頓了一下，觀察趙駝子的反應。隻見趙駝子抬起頭，眼中閃過一絲期待，張大膽知道有戲，接著說：“她沒啥要求，就想找個老實勤快的，以後能有個依靠就行，長相啥的都不在乎。”
趙駝子一聽，激動得站了起來，連忙問道：“外甥，你跟她提過我的情況沒？”張大膽點點頭，“提過了，表姨對您挺感興趣的。”趙駝子喜出望外，趕緊在圍裙上擦了擦手，給張大膽倒了杯茶，“哎呀，那可太麻煩你了，外甥，你可得多費心啊！”“表叔，您放心，這事兒包在我身上。我沒把握，能來找您嗎？”“那是，那是。”
“不過，表叔，這聘禮方麵，咱也不能太寒酸了。表姨倒是不想讓您破費，可她婆家人那邊不好交代。”“應該的，應該的。表叔這些年也攢了些錢，不能委屈了人家姑娘。”趙駝子說著，轉身進了裏屋，不一會兒，拿出一包銀子，遞給張大膽，“外甥，這些錢你先拿著，給她買點衣服啥的，不夠的話，我再想辦法。”張大膽接過銀子，心裏樂開了花，嘴上卻說：“表叔，您就放心吧，等我的好消息。”
從趙駝子家出來，張大膽直接去了賭場。他把那些銀子往桌上一扔，眼睛裏閃爍著貪婪的光，大喊：“來，今天我要大殺四方！”可他運氣不佳，沒幾個時辰，銀子就輸得一幹二淨。
沒過幾天，張大膽又厚著臉皮來到趙駝子家。一進門，就滿臉堆笑地說：“表叔，成了，成了！恭喜您啊！”趙駝子一聽，笑得合不攏嘴，“太好了，外甥，辛苦你了！”
張大膽掂了掂趙駝子遞過來的又一筆錢，故作遺憾地說：“不過，表叔，表姨說她要守孝三年，明年才能嫁過來。您再等等，到時候就等著喝喜酒啦。”“好說，好說，三年時間，我等得起。”
趙駝子笑著連連點頭。為了讓趙駝子更加深信不疑，張大膽還說：“表叔，女方要合個生辰八字，挑個好日子，您把生辰八字給我吧。”趙駝子想都沒想，就把生辰八字寫好交給了他。
日子一天天過去，張大膽本以為能順利拖過今年。可誰能想到，一天趙駝子挑著竹製小飾品去鎮上賣，正好碰到了張大膽的媳婦翠蘭。趙駝子滿心感激，非要送翠蘭一對竹蟈蟈。翠蘭不肯要，趙駝子連忙說：“侄媳婦，你可別推辭。要不是你們兩口子幫忙，表叔我這輩子怕是都打光棍了。”
翠蘭一臉茫然，“表叔，您說啥呢？我咋聽不懂啊？”
趙駝子心裏“咯噔”一下，感覺事情不對勁，又問：“侄媳婦，你最近迴娘家了沒？你那表姨過得咋樣？”翠蘭更加摸不著頭腦，支支吾吾地答不上來。趙駝子再老實，也察覺出事情有蹊蹺。
迴到家後，趙駝子越想越不對勁，決定親自去翠蘭的娘家桃花村問個清楚。他走了幾十裏路，來到桃花村一打聽，才知道自己被張大膽騙了。趙駝子氣得渾身發抖，“好你個張大膽，竟敢騙到我頭上來了！”
趙駝子迴到家後，越想越氣，決定找張大膽算賬。他托人給張大膽帶話，說要請他喝酒。張大膽一聽，以為趙駝子又要給他錢，高興得哼著小曲就去了。
一進門，張大膽就察覺到氣氛不對。隻見趙駝子黑著臉坐在那裏，一聲不吭。張大膽強裝鎮定，笑著說：“表叔，您這是咋了？咋不高興呢？是不是在想表姨呢？”趙駝子猛地一拍桌子，站起來怒吼道：“你小子膽子不小啊，連表叔的錢都敢騙？”
張大膽故作驚訝，“表叔，您誤會了，這事兒都快成了，日子都選好了，您就等著當新郎官吧。”“哼，你還敢嘴硬！我都去桃花村問過了，你還想騙我到什麽時候？你……你……”趙駝子氣得說不出話來。
張大膽見事情敗露，轉身想跑。趙駝子眼疾手快，一把抓住他的胳膊，“你把銀子還給我！”張大膽心裏發慌，嘴上卻還在狡辯：“表叔，我現在沒錢，等過段時間，我肯定還您。”“不行，今天你必須還錢，不然我就拉你去見官！”趙駝子死死抓住張大膽不放。
張大膽掙脫不開，又急又氣，脫口而出：“快鬆手，銀子又帶不到地下去，大不了明年我給你燒個紙人！”趙駝子一聽，肺都要氣炸了，抬手就是一耳光，打得張大膽眼冒金星。張大膽惱羞成怒，用力一推，趙駝子往後一倒，後腦勺正好磕在旁邊剛劈過竹片的篾刀上。隻聽趙駝子慘叫一聲，鮮血直流，當場就沒了氣息。
張大膽一看出了人命，嚇得臉色慘白如紙。他哆哆嗦嗦地把趙駝子的屍體拖進裏屋，放到床上，隨便拉了條被子蓋上。然後翻箱倒櫃，找出一些碎銀，連夜逃出了村子。
第二天，趙駝子的屍體被人發現了。村裏的裏正趕緊報了官。官府派人一排查，張大膽成了重大嫌疑人。可此時張大膽早已沒了蹤影，官府隻好貼出告示，懸賞捉拿。
張大膽一口氣逃到了外鄉。他整天提心吊膽，不敢在一個地方久留。那些碎銀很快就花光了，他沒錢吃飯，沒地方住，最後淪落成了乞丐。
一天，張大膽在路邊撿到一個醉漢喝剩下的半瓶酒。他如獲至寶，就著討來的剩飯吃了個精光。這半瓶酒下肚，張大膽的膽子又大了起來。正好碰到另一個乞丐也在這一片討飯，兩人為了爭地盤，吵了起來。越吵越兇，最後動起了手。路人見他們打架滋事，就把他們送到了官府。
巧的是，審案的師爺是張大膽的同鄉。師爺聽到張大膽的口音，覺得有些耳熟，仔細一看，覺得眼前這個滿嘴酒氣的乞丐有些不對勁。他讓張大膽抬起頭，借著燈光仔細辨認，這才發現眼前的乞丐竟然是在逃的殺人犯張大膽。
快過年的時候，張大膽被押迴了尼山官莊村。在官府的嚴刑拷打之下，他不得不承認了自己的罪行。因為他謀財害命，情節嚴重，證據確鑿，最終被判處斬立決。
行刑那天，三聲炮響，鬼頭刀落下的那一刻，張大膽突然想起，在土地廟裏看到的最後那個人，原來就是自己。他後悔不已，可一切都已經太晚了。他的貪欲不僅害了趙駝子，也把自己送上了絕路 。