才折返迴來。
“對不起，他脾氣有點怪。”她道。
夏太太迴頭看看夏漠，又看看她：“你哥哥平時都是你在照顧？”
“是啊。”
“那你父親去世後，是誰在經營當鋪？是你母親？”
“我媽也照看過一陣子，大部分時候是我在管著。”
夏太太憐惜地看著她，“你真不容易，小小年紀，既要管家裏的生意，又要照顧哥哥。”
“嗬嗬，辛苦是辛苦，管是沒管好，要不然也不用跑到上海來投奔親戚了。”
夏春榮拿出一把小扇子來輕輕扇著，“不是我說，當初要是你爹肯聽我們子安的話，把錢拿去投資子安的項目，絕不會淪落到今天這個地步。哼，可是你爹啊！哼！”夏春榮陰毒的目光在夏英奇臉上掃來掃去，“聽說你媽過去是金陵第一美人，男人想跟你媽喝杯酒，得花大把的銀子，我看你也不太像她……”
“大姐！”夏太太道。
“我就是這脾氣，想說就說。”
母親過去是南京名妓，當年父親為了迎娶比自己小四十歲的母親，花了一半家產為她贖身。這件事曾遭整個夏氏宗親的反對，但父親卻堅持這麽做。這大概也是夏家的親戚後來大多不與父親往來的原因。
夏太太輕聲道：“姑姑，大姐脾氣直，你別往心裏去。以後大家都是一家人，你慢慢就會習慣了。”
夏英奇瞥了一眼夏春榮，後者正得意洋洋朝著她笑。她父親從小就教過她，在口舌上占上風是最沒意思的事。“做人就是做生意，看見你討厭的人，不妨想想怎麽從他身上賺錢。”
誰知道這位勢利的大侄女會給她帶來什麽“利益”？至少現在看來，這女人是個空架子，雖然乍一看穿金戴銀，珠光寶氣，但有一半首飾都是假貨。相比之下，衣著素雅的夏太太完全不同，光她手腕上那個通透的翠玉鐲子就價值不菲，那兩個翡翠耳墜，雖然有些年頭了，也絕對是真貨。
“你在南京念什麽學校？南京也有女校吧？”夏太太岔開了話題。
“有是有，不過我沒去過。”
說起這件事，夏英奇心裏很不是滋味。她一直很渴望自己能像別人家女孩一樣去上學。唱讚美詩、學英語、跳舞、打網球、彈鋼琴，她聽說過的所有關於女校的傳聞都充滿了夢幻色彩，她羨慕那種生活。可是，她從小就隻進過私塾，後來父親雖然也請了一打先生教她各種技能，但她覺得跟那些上學的女學生比，自己還是矮了一截，就是個土包子。
“我女兒叫梅琳，虛歲十九了，現在在聖瑪麗亞女校念書，今年夏天就要畢業了。”談起自己的女兒，夏太太來了精神。這時，夏春榮卻在旁邊咳嗽起來。夏太太微微皺眉繼續道：“我外甥女，也就是大姐的女兒，她比梅琳大二歲，跟你同歲，已經畢業了……”
夏太太不想多談外甥女，話鋒一轉，又說起了自己的女兒，“梅琳已經訂婚了，婚禮在明年五月舉行。接下去的幾個月，家裏會非常忙，有很多事要做……”
“如果有什麽需要我做的，請盡管說。”夏英奇立刻接過了話茬，她也不願意白吃白住，如果有機會做些事來補償，她非常願意。
夏太太微笑地拍拍她的手。“有你這句話就行了。”
說話間，夏秋宜快步走了迴來。看他臉色，夏英奇就知道是虛驚一場。
“子安不在公司，但朱小姐說，他們剛剛通過電話。子安說晚點會去公司。”
夏太太鬆了口氣。
夏春榮則冷笑：“我早就說了，肯定是哪個窮鬼在虛張聲勢！”
竺芳坐在醫院走廊的長椅上，從包裏掏出菜單，她打算趁二太太去作身體檢查的時候，再溫習一遍晚上的菜單。今天是大小姐夏梅琳訂婚後，她未婚夫第一次上門的日子，太太關照她，一定要把晚餐安排得像樣些。
菜單是太太和她一起定下來的，一共十二道冷菜，二十道熱菜，外加一個湯和三道點心。幸虧今晚請了三個幫傭，要不然廚房的劉媽和喜燕就算有三頭六臂也忙不過來。
熏鯧魚、紅棗蓮心、醬鴨、白切雞、四喜烤麩、涼拌海蜇……
竺芳一邊梳理菜單，一邊迴想著大小姐的這樁婚事。
半年前，那位章少爺第一次來家裏玩，梅琳小姐見過他後，就變得神經兮兮的。後來還病倒了。一開始，沒人知道她是怎麽迴事。後來有一天，章少爺再次光臨，大小姐不顧自己發著燒，馬上梳妝打扮下來見客，還穿上了她最喜歡的紅旗袍。這下子，誰都明白了。
長著一張娃娃臉的章少爺，一看就知道不是那種能為自己終身大事拿主意的人。況且，他好像更注意表小姐希雲。說實話，無論是身材、氣質、學識還是為人處世的方式，希雲小姐都遠遠勝過梅琳小姐。站在端莊秀麗，溫柔大方，又會說一口流利英語的周希雲旁邊，夏家大小姐無論怎麽打扮都像個傻大姐。
可那天章少爺根本沒注意到梅琳的精心打扮。這讓她非常失望。章少爺迴家後，她開始亂發脾氣，摔摔打打，還把自己反鎖在房間裏，拒絕出門，無論誰路過她的房門口，都能聽見她在裏麵低聲哭泣。誰都知道，她在為什麽事煩惱。最後，還是太太敲開了女兒的房門。母女倆在屋裏談了一個多小時，後來老爺和大少爺也加入進去。他們一家四口在梅琳的房間商量了一上午。
第二天，少爺帶著一封信去了章家。三天後，章家老爺攜兒子登門拜訪。兩個當家人在書房密談了兩個多小時。當天晚上，老爺在飯桌上向所有人宣布了梅琳跟章少爺定親的喜訊。這樁婚事就這麽定了下來。
蟹粉獅子頭、火腿魚翅羹、蜜製火方、野鴨燉芋艿扁尖……
驀然，竺芳發現菜單的背後好像有字。她把菜單翻了過來，迅速掃了一眼，立即從座位上跳了起來。
“若要人不知，除非己莫為。我知道你的秘密。明早10點新新戲院門口詳談。”
她的心狂驀然跳起來。
我的秘密？我的秘密？這是指什麽？難道是那件事？
除了他，還有誰知道這件事？
二太太王銀娣正從內室出來。
“哎喲，芳姑，你是怎麽啦？一個人傻站在這裏。”銀娣訝異地看著她。
她這時才發現，自己不知不覺站在了醫院的走廊上。
“孩子怎麽樣……”
她緩過一口氣來，低聲問。
“沒事！醫生說寶寶一切都好。”
這是誰寫的？他要幹什麽？我一個下人，他能從我這兒得到什麽好處？
“你怎麽啦？芳姑？”銀娣關切地看著她。
她隻覺得頭暈目眩，眼冒金星。她過去曾是身材強壯的粗使女傭，可現在，她隻要稍有些事，就會覺得心慌氣短，渾身乏力。
“沒什麽，年紀大了……”
她掏出手絹擦拭著額頭的冷汗，同時摸索著迴到她之前坐過的長椅上重新坐下。
這是惡作劇嗎？到底是誰？還有誰知道這些事？她心驚膽顫地問自己。
中午十二點，紅磨坊西餐廳，阿泰正焦急地等著他的妹妹。
梅琳雖然常常遲到，但關於吃的邀請，她從來沒有爽過約。兩個小時前，他打電話到家政老師家，請那裏的娘姨轉告梅琳，他中午會在紅磨坊西餐廳等她。
他相信他已經說得夠清楚了。而且，他也不是第一次請這個蘇州娘姨帶話，過去，她每次都能把他的話帶到，這次應該也會不例外。但現在，他已經在這裏等了快希雲！半小時了，梅琳卻仍未現身。他又等了五分鍾，西餐廳的門突然開了，兩個女孩一前一後走了進來。他一看，是梅琳和希雲。進門之後，梅琳徑直朝他衝了過來。
“餓死我了！”她一屁股在他對麵坐了下來，又迴頭向表姐招手，“快點，”周希雲提著藍布包，不情不願地走了過來。希雲是大姑夏春榮的女兒，說實話，母女兩人無論在哪方麵都沒有絲毫相像之處。大姑長了一張長長的馬臉，聽說她二十歲就長皺紋了，不知道是真是假。不過，她眼角、額頭的皺紋的確深得像刀刻上去一般，她又總在臉上撲滿白粉，試圖遮掩。外加她的個子比父親還高，肩寬膀闊，從背後看，有時候會讓人誤會她是個男人，所以傭人們在背後給她取了個綽號——“粉牆”。
而女兒希雲呢？典型的美人。氣質優雅、溫柔大方，據說還是聖瑪麗亞女校的校花。無論希雲到哪裏，都會引起一陣小小的騷動。就像現在，西餐館的男人們都忍不住迴頭看她。他相信，如果她再刻意打扮一下，容貌風姿絕不會輸給任何一個女明星。
“你們怎麽會一起來？”他問道。
“先來杯咖啡吧，哥哥。”梅琳嚷道。
“我已經點好了，隻不過沒想到希雲也會來。”他招手叫來了侍應，“再來一份羅宋大餐。”
“不，我隻要咖啡和麵包就行了。”希雲道，“一會兒我還得迴去。”
“迴去？你不跟我們一起迴家嗎？”梅琳問道。
“我，我還有事……”
希雲迴答得吞吞吐吐。
“啊，看來有男朋友了。”他打趣道。
希雲脹紅了臉。
“你胡說什麽呀。我隻是答應張嬤嬤要把事情做完！”
“你們還沒迴答我，你們怎麽會一起來的？”他又引出了之前的話題。
“你問她吧。”希雲朝梅琳努努嘴。
梅琳從包裏取出一張紙遞給哥哥。
“我上完課，在包裏發現了這個。所以，我馬上讓他們開車送我去修道院，我好像聽希雲說，她今天會去那裏。——對了，你今天去那兒幹嗎？”她問希雲。
“有個病人，我每天要念書給她聽。她已經八十歲了。”
希雲是虔誠的基督徒。上學之餘，她的大部分時間都花在了修道院的救濟會裏。有時候跟她說話，你會不由自主地自慚形穢，你會覺得自己就像個罪人。阿泰想，如果她知道我今天偷了父親的煙土，不知道會有什麽反應。
“八十歲！你可真有耐心！”梅琳大聲道，又催促道，“哥，快點看那個！”
阿泰展開那張紙，禁不住噗嗤一下笑了出來。今天是什麽日子？紙上居然寫著：“周子安你作惡多端，今天就拿你的女兒開刀！”
“我看到它之後，什麽都沒想，馬上就趕到了修道院，結果你知道怎麽著，她好好的在那裏，正在給人擦屁股呢！”梅琳道。
“我以為你去給人家念書了呢！”
希雲意識到他們在揶揄她，臉上飛起兩朵紅雲。
“是，是張修女，她七十八歲了……”
她結結巴巴地為自己辯解，“她去年摔了一跤，骨頭斷了，一直沒好，她是上帝最忠實的仆人，她教了我很多東西……”
她看看表哥，又看看表妹，發現她麵前兩個人正在朝她笑，便馬上轉變了話題，“你們覺得這需要報巡捕房嗎？”
“你現在不是好好的在這裏嗎？”梅琳道。
“可這畢竟是威脅……”
“我看這可能是個玩笑——安娜。”安娜是希雲的英文名，但他每次念出這個名字時，都覺得很好笑，“上麵說拿你開刀，其他的什麽都沒說。我看寫這張字條的人，就是為了嚇唬你或者她。”他指指梅琳。
“為什麽要嚇唬我們？”梅琳道。
“我怎麽會知道？”他朝希雲看，“如果你想報巡捕房的話，也可以，不過，如果他們看見你好好地站在他們麵前，恐怕不會把這當一迴事。”
“你說的對。”希雲有些泄氣。
“你可以告訴你父親和我父親。”
“可是，就像你說的，如果看見我好好的，我父親和舅舅也不會當真。”
他笑笑，表示讚同。
“要不找個人來偷偷調查怎麽樣？”梅琳道。
“偷偷調查？找誰？”
梅琳拍拍她的大胸脯：“me.”
“你？”
“你就裝著什麽事都沒有，什麽都不知道。然後呢，我會暗中觀察。倒要看看誰會對你下毒手。”梅琳摩拳擦掌，很是興奮。
希雲明顯不太相信她的表姐能完成這個任務。
“但是你不可能時時刻刻在我身邊，怎麽觀察啊？”
“這肯定是家裏人幹的，當然能觀察到！”
希雲茫然地看著她。
“家裏的人？誰會做這種事？”
“當然。你別忘了，我跟你住在一棟樓裏。這東西是放在我包裏的，而昨天這個時候，我記得清清楚楚，那裏麵還沒有這東西呢。昨天是周末，不上學，所以說，一定是家裏的某個人放了這張條子在裏麵……”
阿泰馬上聲明，“這事跟我沒關係。”
“那會是誰？”
“一定是有機會把紙條放進我書包的人。我迴頭好好查一查。”梅琳說。
2.不速之客
阿泰發現章焱一直在偷看希雲。這也難怪，今天的希雲穿著白色西洋裙，看起來端莊又時髦，相比之下，梅琳的紅旗袍就顯得土氣了。不過，幸運的是，今晚當選最土氣獎的不是她，而是從南京來的姑婆。
阿泰看見姑婆時，不由地大吃一驚。他絕沒有想到，父親的姑姑竟然是個二十歲左右的年輕女郎。而且還非常漂亮，跟希雲那種清純無邪的女學生氣質不同，姑婆自有一種令人遐想的風韻，就好像是那種小小年紀就嫁作人婦的女孩，雖然也年輕，雖然也有一雙黑白分明的眼睛，但她經曆過的事還是在她的臉上和身上留下了痕跡。
不過，這姑婆的穿著真是不敢恭維。一對繡花布鞋上居然有兩隻鴛鴦，而那件大袖子短襟旗袍上，竟然還繡了兩隻鬆鶴。阿泰記得他祖母過去也有這麽一件類似的短襟旗袍，那是祖母七十大壽時專門請人定做的，她說以後要穿著它進棺材，後來，那件衣服真的跟她一起入了土。可現在，年輕姑婆的身上居然穿著一件幾乎一模一樣的“壽衣”，真叫人啼笑皆非。她是不懂打扮還是沒別的衣服穿？
姑婆發現他在打量她，朝他禮貌地笑了笑。不知道她是否看出來，他正在評判她的穿著，不過看她如此泰然自若，他忽然想到，她會不會是在故意扮老？
“您在南京開當鋪？”梅琳開始跟姑婆搭訕。今天，她對姑婆的好奇遠遠蓋過了她對未婚夫章焱的關注。
“當鋪是我父親開的，現在轉手了。”姑婆答道。她的態度不卑不亢，不過看得出來，她很高興有
“對不起，他脾氣有點怪。”她道。
夏太太迴頭看看夏漠，又看看她：“你哥哥平時都是你在照顧？”
“是啊。”
“那你父親去世後，是誰在經營當鋪？是你母親？”
“我媽也照看過一陣子，大部分時候是我在管著。”
夏太太憐惜地看著她，“你真不容易，小小年紀，既要管家裏的生意，又要照顧哥哥。”
“嗬嗬，辛苦是辛苦，管是沒管好，要不然也不用跑到上海來投奔親戚了。”
夏春榮拿出一把小扇子來輕輕扇著，“不是我說，當初要是你爹肯聽我們子安的話，把錢拿去投資子安的項目，絕不會淪落到今天這個地步。哼，可是你爹啊！哼！”夏春榮陰毒的目光在夏英奇臉上掃來掃去，“聽說你媽過去是金陵第一美人，男人想跟你媽喝杯酒，得花大把的銀子，我看你也不太像她……”
“大姐！”夏太太道。
“我就是這脾氣，想說就說。”
母親過去是南京名妓，當年父親為了迎娶比自己小四十歲的母親，花了一半家產為她贖身。這件事曾遭整個夏氏宗親的反對，但父親卻堅持這麽做。這大概也是夏家的親戚後來大多不與父親往來的原因。
夏太太輕聲道：“姑姑，大姐脾氣直，你別往心裏去。以後大家都是一家人，你慢慢就會習慣了。”
夏英奇瞥了一眼夏春榮，後者正得意洋洋朝著她笑。她父親從小就教過她，在口舌上占上風是最沒意思的事。“做人就是做生意，看見你討厭的人，不妨想想怎麽從他身上賺錢。”
誰知道這位勢利的大侄女會給她帶來什麽“利益”？至少現在看來，這女人是個空架子，雖然乍一看穿金戴銀，珠光寶氣，但有一半首飾都是假貨。相比之下，衣著素雅的夏太太完全不同，光她手腕上那個通透的翠玉鐲子就價值不菲，那兩個翡翠耳墜，雖然有些年頭了，也絕對是真貨。
“你在南京念什麽學校？南京也有女校吧？”夏太太岔開了話題。
“有是有，不過我沒去過。”
說起這件事，夏英奇心裏很不是滋味。她一直很渴望自己能像別人家女孩一樣去上學。唱讚美詩、學英語、跳舞、打網球、彈鋼琴，她聽說過的所有關於女校的傳聞都充滿了夢幻色彩，她羨慕那種生活。可是，她從小就隻進過私塾，後來父親雖然也請了一打先生教她各種技能，但她覺得跟那些上學的女學生比，自己還是矮了一截，就是個土包子。
“我女兒叫梅琳，虛歲十九了，現在在聖瑪麗亞女校念書，今年夏天就要畢業了。”談起自己的女兒，夏太太來了精神。這時，夏春榮卻在旁邊咳嗽起來。夏太太微微皺眉繼續道：“我外甥女，也就是大姐的女兒，她比梅琳大二歲，跟你同歲，已經畢業了……”
夏太太不想多談外甥女，話鋒一轉，又說起了自己的女兒，“梅琳已經訂婚了，婚禮在明年五月舉行。接下去的幾個月，家裏會非常忙，有很多事要做……”
“如果有什麽需要我做的，請盡管說。”夏英奇立刻接過了話茬，她也不願意白吃白住，如果有機會做些事來補償，她非常願意。
夏太太微笑地拍拍她的手。“有你這句話就行了。”
說話間，夏秋宜快步走了迴來。看他臉色，夏英奇就知道是虛驚一場。
“子安不在公司，但朱小姐說，他們剛剛通過電話。子安說晚點會去公司。”
夏太太鬆了口氣。
夏春榮則冷笑：“我早就說了，肯定是哪個窮鬼在虛張聲勢！”
竺芳坐在醫院走廊的長椅上，從包裏掏出菜單，她打算趁二太太去作身體檢查的時候，再溫習一遍晚上的菜單。今天是大小姐夏梅琳訂婚後，她未婚夫第一次上門的日子，太太關照她，一定要把晚餐安排得像樣些。
菜單是太太和她一起定下來的，一共十二道冷菜，二十道熱菜，外加一個湯和三道點心。幸虧今晚請了三個幫傭，要不然廚房的劉媽和喜燕就算有三頭六臂也忙不過來。
熏鯧魚、紅棗蓮心、醬鴨、白切雞、四喜烤麩、涼拌海蜇……
竺芳一邊梳理菜單，一邊迴想著大小姐的這樁婚事。
半年前，那位章少爺第一次來家裏玩，梅琳小姐見過他後，就變得神經兮兮的。後來還病倒了。一開始，沒人知道她是怎麽迴事。後來有一天，章少爺再次光臨，大小姐不顧自己發著燒，馬上梳妝打扮下來見客，還穿上了她最喜歡的紅旗袍。這下子，誰都明白了。
長著一張娃娃臉的章少爺，一看就知道不是那種能為自己終身大事拿主意的人。況且，他好像更注意表小姐希雲。說實話，無論是身材、氣質、學識還是為人處世的方式，希雲小姐都遠遠勝過梅琳小姐。站在端莊秀麗，溫柔大方，又會說一口流利英語的周希雲旁邊，夏家大小姐無論怎麽打扮都像個傻大姐。
可那天章少爺根本沒注意到梅琳的精心打扮。這讓她非常失望。章少爺迴家後，她開始亂發脾氣，摔摔打打，還把自己反鎖在房間裏，拒絕出門，無論誰路過她的房門口，都能聽見她在裏麵低聲哭泣。誰都知道，她在為什麽事煩惱。最後，還是太太敲開了女兒的房門。母女倆在屋裏談了一個多小時，後來老爺和大少爺也加入進去。他們一家四口在梅琳的房間商量了一上午。
第二天，少爺帶著一封信去了章家。三天後，章家老爺攜兒子登門拜訪。兩個當家人在書房密談了兩個多小時。當天晚上，老爺在飯桌上向所有人宣布了梅琳跟章少爺定親的喜訊。這樁婚事就這麽定了下來。
蟹粉獅子頭、火腿魚翅羹、蜜製火方、野鴨燉芋艿扁尖……
驀然，竺芳發現菜單的背後好像有字。她把菜單翻了過來，迅速掃了一眼，立即從座位上跳了起來。
“若要人不知，除非己莫為。我知道你的秘密。明早10點新新戲院門口詳談。”
她的心狂驀然跳起來。
我的秘密？我的秘密？這是指什麽？難道是那件事？
除了他，還有誰知道這件事？
二太太王銀娣正從內室出來。
“哎喲，芳姑，你是怎麽啦？一個人傻站在這裏。”銀娣訝異地看著她。
她這時才發現，自己不知不覺站在了醫院的走廊上。
“孩子怎麽樣……”
她緩過一口氣來，低聲問。
“沒事！醫生說寶寶一切都好。”
這是誰寫的？他要幹什麽？我一個下人，他能從我這兒得到什麽好處？
“你怎麽啦？芳姑？”銀娣關切地看著她。
她隻覺得頭暈目眩，眼冒金星。她過去曾是身材強壯的粗使女傭，可現在，她隻要稍有些事，就會覺得心慌氣短，渾身乏力。
“沒什麽，年紀大了……”
她掏出手絹擦拭著額頭的冷汗，同時摸索著迴到她之前坐過的長椅上重新坐下。
這是惡作劇嗎？到底是誰？還有誰知道這些事？她心驚膽顫地問自己。
中午十二點，紅磨坊西餐廳，阿泰正焦急地等著他的妹妹。
梅琳雖然常常遲到，但關於吃的邀請，她從來沒有爽過約。兩個小時前，他打電話到家政老師家，請那裏的娘姨轉告梅琳，他中午會在紅磨坊西餐廳等她。
他相信他已經說得夠清楚了。而且，他也不是第一次請這個蘇州娘姨帶話，過去，她每次都能把他的話帶到，這次應該也會不例外。但現在，他已經在這裏等了快希雲！半小時了，梅琳卻仍未現身。他又等了五分鍾，西餐廳的門突然開了，兩個女孩一前一後走了進來。他一看，是梅琳和希雲。進門之後，梅琳徑直朝他衝了過來。
“餓死我了！”她一屁股在他對麵坐了下來，又迴頭向表姐招手，“快點，”周希雲提著藍布包，不情不願地走了過來。希雲是大姑夏春榮的女兒，說實話，母女兩人無論在哪方麵都沒有絲毫相像之處。大姑長了一張長長的馬臉，聽說她二十歲就長皺紋了，不知道是真是假。不過，她眼角、額頭的皺紋的確深得像刀刻上去一般，她又總在臉上撲滿白粉，試圖遮掩。外加她的個子比父親還高，肩寬膀闊，從背後看，有時候會讓人誤會她是個男人，所以傭人們在背後給她取了個綽號——“粉牆”。
而女兒希雲呢？典型的美人。氣質優雅、溫柔大方，據說還是聖瑪麗亞女校的校花。無論希雲到哪裏，都會引起一陣小小的騷動。就像現在，西餐館的男人們都忍不住迴頭看她。他相信，如果她再刻意打扮一下，容貌風姿絕不會輸給任何一個女明星。
“你們怎麽會一起來？”他問道。
“先來杯咖啡吧，哥哥。”梅琳嚷道。
“我已經點好了，隻不過沒想到希雲也會來。”他招手叫來了侍應，“再來一份羅宋大餐。”
“不，我隻要咖啡和麵包就行了。”希雲道，“一會兒我還得迴去。”
“迴去？你不跟我們一起迴家嗎？”梅琳問道。
“我，我還有事……”
希雲迴答得吞吞吐吐。
“啊，看來有男朋友了。”他打趣道。
希雲脹紅了臉。
“你胡說什麽呀。我隻是答應張嬤嬤要把事情做完！”
“你們還沒迴答我，你們怎麽會一起來的？”他又引出了之前的話題。
“你問她吧。”希雲朝梅琳努努嘴。
梅琳從包裏取出一張紙遞給哥哥。
“我上完課，在包裏發現了這個。所以，我馬上讓他們開車送我去修道院，我好像聽希雲說，她今天會去那裏。——對了，你今天去那兒幹嗎？”她問希雲。
“有個病人，我每天要念書給她聽。她已經八十歲了。”
希雲是虔誠的基督徒。上學之餘，她的大部分時間都花在了修道院的救濟會裏。有時候跟她說話，你會不由自主地自慚形穢，你會覺得自己就像個罪人。阿泰想，如果她知道我今天偷了父親的煙土，不知道會有什麽反應。
“八十歲！你可真有耐心！”梅琳大聲道，又催促道，“哥，快點看那個！”
阿泰展開那張紙，禁不住噗嗤一下笑了出來。今天是什麽日子？紙上居然寫著：“周子安你作惡多端，今天就拿你的女兒開刀！”
“我看到它之後，什麽都沒想，馬上就趕到了修道院，結果你知道怎麽著，她好好的在那裏，正在給人擦屁股呢！”梅琳道。
“我以為你去給人家念書了呢！”
希雲意識到他們在揶揄她，臉上飛起兩朵紅雲。
“是，是張修女，她七十八歲了……”
她結結巴巴地為自己辯解，“她去年摔了一跤，骨頭斷了，一直沒好，她是上帝最忠實的仆人，她教了我很多東西……”
她看看表哥，又看看表妹，發現她麵前兩個人正在朝她笑，便馬上轉變了話題，“你們覺得這需要報巡捕房嗎？”
“你現在不是好好的在這裏嗎？”梅琳道。
“可這畢竟是威脅……”
“我看這可能是個玩笑——安娜。”安娜是希雲的英文名，但他每次念出這個名字時，都覺得很好笑，“上麵說拿你開刀，其他的什麽都沒說。我看寫這張字條的人，就是為了嚇唬你或者她。”他指指梅琳。
“為什麽要嚇唬我們？”梅琳道。
“我怎麽會知道？”他朝希雲看，“如果你想報巡捕房的話，也可以，不過，如果他們看見你好好地站在他們麵前，恐怕不會把這當一迴事。”
“你說的對。”希雲有些泄氣。
“你可以告訴你父親和我父親。”
“可是，就像你說的，如果看見我好好的，我父親和舅舅也不會當真。”
他笑笑，表示讚同。
“要不找個人來偷偷調查怎麽樣？”梅琳道。
“偷偷調查？找誰？”
梅琳拍拍她的大胸脯：“me.”
“你？”
“你就裝著什麽事都沒有，什麽都不知道。然後呢，我會暗中觀察。倒要看看誰會對你下毒手。”梅琳摩拳擦掌，很是興奮。
希雲明顯不太相信她的表姐能完成這個任務。
“但是你不可能時時刻刻在我身邊，怎麽觀察啊？”
“這肯定是家裏人幹的，當然能觀察到！”
希雲茫然地看著她。
“家裏的人？誰會做這種事？”
“當然。你別忘了，我跟你住在一棟樓裏。這東西是放在我包裏的，而昨天這個時候，我記得清清楚楚，那裏麵還沒有這東西呢。昨天是周末，不上學，所以說，一定是家裏的某個人放了這張條子在裏麵……”
阿泰馬上聲明，“這事跟我沒關係。”
“那會是誰？”
“一定是有機會把紙條放進我書包的人。我迴頭好好查一查。”梅琳說。
2.不速之客
阿泰發現章焱一直在偷看希雲。這也難怪，今天的希雲穿著白色西洋裙，看起來端莊又時髦，相比之下，梅琳的紅旗袍就顯得土氣了。不過，幸運的是，今晚當選最土氣獎的不是她，而是從南京來的姑婆。
阿泰看見姑婆時，不由地大吃一驚。他絕沒有想到，父親的姑姑竟然是個二十歲左右的年輕女郎。而且還非常漂亮，跟希雲那種清純無邪的女學生氣質不同，姑婆自有一種令人遐想的風韻，就好像是那種小小年紀就嫁作人婦的女孩，雖然也年輕，雖然也有一雙黑白分明的眼睛，但她經曆過的事還是在她的臉上和身上留下了痕跡。
不過，這姑婆的穿著真是不敢恭維。一對繡花布鞋上居然有兩隻鴛鴦，而那件大袖子短襟旗袍上，竟然還繡了兩隻鬆鶴。阿泰記得他祖母過去也有這麽一件類似的短襟旗袍，那是祖母七十大壽時專門請人定做的，她說以後要穿著它進棺材，後來，那件衣服真的跟她一起入了土。可現在，年輕姑婆的身上居然穿著一件幾乎一模一樣的“壽衣”，真叫人啼笑皆非。她是不懂打扮還是沒別的衣服穿？
姑婆發現他在打量她，朝他禮貌地笑了笑。不知道她是否看出來，他正在評判她的穿著，不過看她如此泰然自若，他忽然想到，她會不會是在故意扮老？
“您在南京開當鋪？”梅琳開始跟姑婆搭訕。今天，她對姑婆的好奇遠遠蓋過了她對未婚夫章焱的關注。
“當鋪是我父親開的，現在轉手了。”姑婆答道。她的態度不卑不亢，不過看得出來，她很高興有