第一章 青溪龍硯
龍硯：絕命追蹤83天 作者：澹台鏡 投票推薦 加入書簽 留言反饋
民國初期的北京城，依然保持著非常旺盛的生命力，雖然恢複了帝製，但街道上依然熱鬧非凡，開當鋪的、賣雜貨的、耍猴的、唱戲的……都經營著各自的小買賣。也有那麽一群人，可算是舉目無親、欲哭無淚了。大清朝滅亡了，太監、宮女們全被轟出宮門。在皇宮裏待了一輩子，現在走在熙熙攘攘的大街上，他們竟是兩眼一抹黑，既無親可投，又無友可靠。
中關村，原來不叫“中關村”，而叫“中官墳”，幾十年前是一片荒涼的墳場。“中官”，就是皇宮中的官兒，這裏指的是太監。中關村原來是太監的墳場，太監的墳墓幾乎都在海澱中關村一帶，這其中也有曆史的淵源。太監和普通人一樣重視死後的生存環境，但太監是沒有後代的，所以沒有親人來祭奠和保護他們的墳墓。古代有一種欺負人的說法——踢寡婦門，挖絕戶墳。太監屬於“絕戶”，想到死後的淒涼，血食無繼，即便是地位尊榮的大太監，恐怕也難免憂心。
求佛不如求己。從明朝開始，太監們就開始在中關村一帶購買“義地”，也有曆代皇帝賞賜的，在此漸漸形成了太監的墓葬群。隨著墓群的規模不斷擴大，這裏也建起一些寺院，年老出宮的孤苦太監就寄居在這裏，他們生活上依靠富裕大太監的捐贈，平時則給埋葬在這裏的太監掃墓上墳，燒香祈福。太監在別的事情上貪婪虛偽，但在此處捐錢和燒香卻是誠心實意、不打折扣，因為他們深信自己的歸宿也在這裏。不修今生，還要修來世。這種奇特的祭祀一直延續到民國前期。
大多數出宮的太監都沒有多大勞動能力，但坐吃山空總不是辦法，於是，一些適合太監做的行業便應運而生。太監們做得最多的是兩個行業，第一個是販賣古董。很多太監從宮中出來的時候，明的暗的帶出來一些寶物，靠山吃山。不過，故宮雖大，珍寶畢竟有限，不是每個太監都有吃不完的寶物，真正能靠這個發財和維持生計的並不太多，而從事古董一行的太監實際上卻很多，這就是太監的第二個職業。因為一些店鋪看中了太監們熟悉宮中物件，有一定的鑒賞能力，還有一些店鋪幹脆弄個太監來做托，有這個活廣告，他賣的“皇家禦覽之寶”、“皇家鎮殿之寶”，假的也有三分真，加上店鋪故意作真作假，半遮半掩，更顯得神秘。
自從清王朝滅亡後，“中官墳”改名為“中關屯”，這附近也漸漸繁華起來，周圍的店鋪逐漸增多，主要以販賣文物為主業。與此同時，北京城還湧進來大量的洋鬼子，他們常常花低價錢收買古董運迴自己的國家。
進入中關屯正街大約百米處，有一家不太顯眼的鋪子，門麵不大，上方寫著兩個朱紅大字：雲軒。探頭向裏望去，裏邊略顯空，不過在一側的木製架子上卻擺放著許多款硯台，形狀各異，顏色幽深，透著大氣和典雅。
此時正值午間，一個身穿長袖棉袍的男人正在打著瞌睡。
自民國建立後，男人剪掉辮子，女人不再裹腳，衣著服飾都發生了很大變化。不過男人的發型還比較單一，辮子剪掉了，前額的頭發卻不做修飾，竟然有點兒像漢奸的二八分頭。
這個男人顯然是困極了，左手撐住頭部，像磕頭蟲似的睡覺，前額的頭發來迴晃動著，略顯滑稽。這時，從房門外走進來一人，高大、威猛、卷毛紅發，隨著房門被輕輕推動，屋裏帶進來一股陰冷氣息。
伏案睡覺的男人突然被驚醒，睜著一雙惺忪的睡眼看過去，足足瞪了三秒鍾，才揉揉眼睛站起來，磕磕巴巴地問道：“這位爺，您，您找誰？”他的聲音有些尖細，但目光中盡顯媚態，似乎眼前的這個洋人就是他的新主子。
洋人微微一笑，他似乎對這種獻媚很是滿意。來到這裏的外國人，自然是中國通，他也不例外。他估計眼前的男人應該是位太監。洋人對太監並不陌生，甚至還知道他們是“閹宦”。不過活太監他卻頭一次見。洋人細細打量著對麵的人，發現他和正常人沒什麽區別，除了說話聲音尖細點兒，沒有什麽特別之處。
洋人再次將目光落在旁邊的貨架上，打瞌睡的男人終於迴過神來，從櫃台後輕輕繞過來，在距離洋人約半米的時候彎下腰，才開始細聲細語地介紹道：“這位大爺，您想瞅瞅硯台嗎？哎喲，您可找對地兒了，整個中關屯，就數咱家……哦，數咱這裏的硯台最好，夠年代，都是真物件，你瞅瞅這成色，保您滿意。”
看著貨架上的東西，洋人的目光一一掠過，似乎不太感興趣。他轉頭說了進屋後的第一句話：“你叫什麽名字？”
打瞌睡的男人先是一愣，他既驚歎於洋人的中文說得好，又對洋人的問話感到納悶。他從進屋到現在，也不說買什麽物件，上來就問自己的姓名，這樣的買主還真少見！他略一沉吟，臉上又堆滿笑容，幹咳兩聲說：“在下就是一個跑堂的，叫不上什麽大號，您就喊我德子吧。”
洋人微微點點頭，又在店內轉了幾圈，細細看過架上的硯台後，輕輕搖頭。環顧左右，他突然壓低聲音問：“還有比這些更好的硯台嗎？”
德子一愣，心想，莫非碰到了行家？他最擅長察言觀色，此時見洋人說話躲躲閃閃，德子轉身將房門關上，拖過一把太師椅放在洋人麵前，才低聲問道：“大爺請坐下說話，不知道您想要什麽樣子的？可否給我描述描述？”
說話的工夫，洋人已經穩穩當當地坐到椅子上，掏出一支雪茄點燃，然後蹺起二郎腿，鋒亮的皮靴尖來迴抖動著。德子沒有坐下，他在旁邊彎腰候著。洋人得意地揚起嘴角，悄聲問道：“我要上麵有六條龍、刻著‘君’字的龍硯。”
“什麽？您也要找龍硯？”德子大吃一驚，不禁驚道。
“還有誰找？”洋人“噌”的一下站起來，雙眼逼視著德子。
德子自知失口，但臉上馬上又湧上一副奴才相，壓低聲音說：“那還用說嘛，龍硯在皇宮裏待了四百多年，連各朝皇帝都視為珍寶，這麽好的硯台，誰不喜歡呢？不過它是宮裏的東西，聽說隨著大清朝的滅亡就消失了，我們雖是專賣硯台的，但也沒資格賣那種物件啊！”
洋人聽到這話，好像有些不耐煩了，他向後室瞅了瞅，提高嗓門問：“你們老板在嗎？我要找他談！”
“爺，還真不巧，老板前兩日出去進貨了，估計得十天半月才迴，要不您老先迴去，等老板來了再說？”德子試探著說出此話。
洋人的臉色有些難看，但他對眼前這個不男不女的德子，有一種拳頭打在棉花上——無從發力的感覺。
洋人又在店裏轉了一圈，一無所獲，這才轉身悻悻而去。
洋人剛出門，德子就像換了個人似的，臉上的笑容立刻僵硬下來。他探頭看看漸漸遠去的洋人背影，眼睛裏閃過一絲莫名其妙的驚恐。幾秒鍾後，他慌忙關上店門，插上門閂，急匆匆向後院跑去。
此店的格局和一般的鋪子沒什麽區別，前麵是門麵，後邊是寬敞的院子外加幾間廂房。院中種著一些花花草草，晾曬著幾件衣服，角落中還堆著一些雜物，不過總體還算是幹淨整潔。
正房門緊閉。德子輕輕叩擊三下後，裏邊傳出一個沉悶的聲音。德子會意，輕輕推門而入。正屋中間是一張圓桌，兩邊各放兩把凳子，左側是一個書架，右側還有一張床，床上側臥著一個老態龍鍾、精神萎靡的男人。
“不是說今天上午不要打擾我嗎？”床上的男人有些不悅，話裏夾雜著幾許責備，
德子先是愣了片刻，然後才輕輕迴道：“剛剛店裏來了一個洋人，點名要龍硯……”他的話音未落，床上的人一躍而起，喝道：“龍硯？”
德子點頭。
那人“撲騰”一下又坐同到原處，渾身上下湧出一股冷氣，他似乎身陷冰窟，在瞬間蒼老了十歲……
每當夕陽西下，暮色蒼茫的時分，在靜悄悄的乾清宮周圍，便會接連聽到神秘而淒厲的吆喝聲：“搭閂，下錢糧，小心火燭——”這就是德子在宮中負責的工作。大清朝滅亡了，宮內的太監全被驅逐出皇宮，德子也不例外。他來到中關屯之後，暫時找到這個棲身之所。眼前的男人和德子一樣，也是從宮中出來的。他叫劉忠，原是皇帝的“替僧”。
在清朝舊製中，每一代皇帝，都需要一名太監替他當喇嘛。這種“太監而喇嘛”的人，叫做“替僧”。凡是當了“替僧”的人，雖然不能套用太監加喇嘛等於皇帝的替代公式，但是他卻有太監加喇嘛加皇帝等於“替僧”的資格。所以，凡是選中做“替僧”的人，便可以享受相當優厚的待遇，過上一輩子不勞而食的寄生生活。
紫禁城裏的皇帝都沒了，自然也用不著“替僧”了，依靠這些年攢下的一些積蓄，劉忠便在中關屯開了一家雲軒古董店。聽說他在沒入宮前家裏還是書香門第，雲軒或許是老板的原名，他入宮後才改名劉忠吧。
德子來這裏差不多一個月了，從來沒見過劉忠這般魂不守舍的樣子，這似乎有些不太正常，但是德子不好追問，他正想退出時，卻又看到劉忠“噌”的一下坐起來，兩眼發紅，喘著粗氣說道：“走，快走，我們立即離開這裏！”德子愣住了，半晌沒言語，隻聽得外邊的風聲唿唿直吹。
偌大的北京城，橫七豎八的胡同，熙熙攘攘的人群，構成一幅現實版的灰色生活圖卷。若要仔細看上去，有愁眉不展的書生，有舉止放蕩的歌女，有饑寒交迫的乞丐，甚至還有趾高氣揚的達官貴人……不過，在這繁雜的大街上，有個人卻非常引人注目，不是因為他的衣著和相貌，而是他身上特有的氣質。
這個人就是北京赫赫有名的神算子，據說他的卦非常靈驗，因此人送別號韓仙人。
此人姓韓，名方，要說起他還真有些來頭。據傳聞，韓方是高廷瑤後人的徒弟。高廷瑤，是清朝嘉慶年間的斷案高手，為官二十餘年，審理的案子過萬件。在他的迴憶錄性質的《宦遊紀略》裏說，他在六安縣當了十個月的代理知縣，審理一千三百多件案子，平均每月有一百三十件。《折獄龜鑒補》等史上重要的案件輯錄書中都有關於他斷案的記載。
韓方雖得高廷瑤後人真傳，卻空有一身本事無處施展，因政局動蕩不安，現今袁世凱稱帝後更是人怨沸騰。韓方不想蹚這渾水，寧願做個逍遙自在的半仙，為尋常百姓算算命，日子過得倒也滋潤。
或許是因為心寬體胖，韓方身材微胖，麵色紅潤，眼睛炯炯有神，留著一撮山羊胡須。因他算卦時言語謙和、價錢公道，所以方圓十裏的老百姓都喜歡找他算命。他也真有些本事，所算之事從來沒有出現過差錯，深得眾人追捧。
一個小小的卦攤，排場倒是不小。韓方正襟危坐，身前桌上擺著紙筆。算卦的人依次而入，表情虔誠，看完後也不多言語，連連點頭稱是。韓方身邊站著徒弟玉成，他二十多歲，一臉稚嫩，態度隨和，不過看上去卻很機靈，幫韓方端茶倒水，維持秩序，服務得甚是周到。
此時，正對店門不遠處站著一人，神情焦灼，不時地向屋內張望。
此時正值臘月，天氣甚是寒冷，那人將手縮到袖筒中，不停地跺著腳。看著算卦的人越來越少，他這才猶豫一下，向左右一看再看後，才悄悄走進屋內。
“玉成，看茶。”韓方正伏案疾書，聽到腳步聲起，頭也沒抬，便吩咐旁邊的徒弟招唿客人。
玉成朝進來之人點點頭，示意他稍待片刻，很快一杯清茗奉上，來人也不客氣，輕輕端起杯子啜飲了幾口，隨後又輕輕放置在案桌上，饒有興趣地看著韓方，似乎是對書法很感興趣。
又過了一會兒，韓方才收了筆，將手中的毛筆放在硯台上，抬起頭看了看來人，眼裏閃過一絲疑惑，隨後眼光一閃，站起身，做了個“請”的姿勢，輕聲道：“先生，請隨我來，我們內室中談。”
男人會意，韓方在前，兩人一前一後走進了後邊的內室。
室內擺設極為簡單，但極為清雅，牆上掛著一些字畫，字體蒼勁，力透紙背，竟有種龍騰虎躍般的霸氣，下方是一枚篆刻的印章，署名韓方，原來這字畫是他自己所作，裝裱後掛在牆上的。
“久聞韓先生大名，今日得見，果然是非同凡響，見字如人，想您也是人中龍鳳，怎能甘心做個算卦的？可惜啊可惜！”男人邊說邊搖頭，似乎是見到一塊美玉被遺棄了，顯得有些痛心疾首。
韓方微微一笑，順勢坐到旁邊的一把椅子上，環視四周，自嘲道：“多謝褒獎，不值一提啊，頂多算是孤芳自賞吧，哈哈……”眼見韓方發出了爽朗的笑聲，來人也是會心一笑，彎腰坐下。
“先生既不問我姓名，也不問緣由，直接便把我請入內室，先生做事果然有些與眾不同。”男人頷首，微笑問道。
韓方離開座位，點燃了內室的爐火，眼看著火苗越燒越旺，室內多了幾許溫熱。
隨著氣溫的升高，手腳也麻癢起來，剛才凍僵的手指有些麻木，男人下意識地搓搓手背，並調整了一下坐姿。
韓方將火爐向男人這邊靠靠，又坐迴到自己的位置上，這才緩緩道：“先生在大街上站了足足兩個時辰，想必是有要事，所以才請您到內室一敘。”
“哦，原來您早就注意到我了。”男人一驚，搓手的動作停滯下來。
韓方不動聲色，舉起茶杯輕輕吹走上麵的浮葉，啜飲一口，這才轉頭：“袁大公子到寒舍必然有要事相商，怎能在廳外相待呢？外麵人多眼雜，這裏倒也僻靜，無人打擾，公子可放心一談。”
“你，你早就看出了我的身份？”來人正是袁克定。手一抖，茶杯中的水便灑出幾滴，他慌忙又放置到桌子上。
此時，袁克定內心更多的是納悶和驚奇，這個老頭還真有些神，不得不令他刮目相看了。
中關村，原來不叫“中關村”，而叫“中官墳”，幾十年前是一片荒涼的墳場。“中官”，就是皇宮中的官兒，這裏指的是太監。中關村原來是太監的墳場，太監的墳墓幾乎都在海澱中關村一帶，這其中也有曆史的淵源。太監和普通人一樣重視死後的生存環境，但太監是沒有後代的，所以沒有親人來祭奠和保護他們的墳墓。古代有一種欺負人的說法——踢寡婦門，挖絕戶墳。太監屬於“絕戶”，想到死後的淒涼，血食無繼，即便是地位尊榮的大太監，恐怕也難免憂心。
求佛不如求己。從明朝開始，太監們就開始在中關村一帶購買“義地”，也有曆代皇帝賞賜的，在此漸漸形成了太監的墓葬群。隨著墓群的規模不斷擴大，這裏也建起一些寺院，年老出宮的孤苦太監就寄居在這裏，他們生活上依靠富裕大太監的捐贈，平時則給埋葬在這裏的太監掃墓上墳，燒香祈福。太監在別的事情上貪婪虛偽，但在此處捐錢和燒香卻是誠心實意、不打折扣，因為他們深信自己的歸宿也在這裏。不修今生，還要修來世。這種奇特的祭祀一直延續到民國前期。
大多數出宮的太監都沒有多大勞動能力，但坐吃山空總不是辦法，於是，一些適合太監做的行業便應運而生。太監們做得最多的是兩個行業，第一個是販賣古董。很多太監從宮中出來的時候，明的暗的帶出來一些寶物，靠山吃山。不過，故宮雖大，珍寶畢竟有限，不是每個太監都有吃不完的寶物，真正能靠這個發財和維持生計的並不太多，而從事古董一行的太監實際上卻很多，這就是太監的第二個職業。因為一些店鋪看中了太監們熟悉宮中物件，有一定的鑒賞能力，還有一些店鋪幹脆弄個太監來做托，有這個活廣告，他賣的“皇家禦覽之寶”、“皇家鎮殿之寶”，假的也有三分真，加上店鋪故意作真作假，半遮半掩，更顯得神秘。
自從清王朝滅亡後，“中官墳”改名為“中關屯”，這附近也漸漸繁華起來，周圍的店鋪逐漸增多，主要以販賣文物為主業。與此同時，北京城還湧進來大量的洋鬼子，他們常常花低價錢收買古董運迴自己的國家。
進入中關屯正街大約百米處，有一家不太顯眼的鋪子，門麵不大，上方寫著兩個朱紅大字：雲軒。探頭向裏望去，裏邊略顯空，不過在一側的木製架子上卻擺放著許多款硯台，形狀各異，顏色幽深，透著大氣和典雅。
此時正值午間，一個身穿長袖棉袍的男人正在打著瞌睡。
自民國建立後，男人剪掉辮子，女人不再裹腳，衣著服飾都發生了很大變化。不過男人的發型還比較單一，辮子剪掉了，前額的頭發卻不做修飾，竟然有點兒像漢奸的二八分頭。
這個男人顯然是困極了，左手撐住頭部，像磕頭蟲似的睡覺，前額的頭發來迴晃動著，略顯滑稽。這時，從房門外走進來一人，高大、威猛、卷毛紅發，隨著房門被輕輕推動，屋裏帶進來一股陰冷氣息。
伏案睡覺的男人突然被驚醒，睜著一雙惺忪的睡眼看過去，足足瞪了三秒鍾，才揉揉眼睛站起來，磕磕巴巴地問道：“這位爺，您，您找誰？”他的聲音有些尖細，但目光中盡顯媚態，似乎眼前的這個洋人就是他的新主子。
洋人微微一笑，他似乎對這種獻媚很是滿意。來到這裏的外國人，自然是中國通，他也不例外。他估計眼前的男人應該是位太監。洋人對太監並不陌生，甚至還知道他們是“閹宦”。不過活太監他卻頭一次見。洋人細細打量著對麵的人，發現他和正常人沒什麽區別，除了說話聲音尖細點兒，沒有什麽特別之處。
洋人再次將目光落在旁邊的貨架上，打瞌睡的男人終於迴過神來，從櫃台後輕輕繞過來，在距離洋人約半米的時候彎下腰，才開始細聲細語地介紹道：“這位大爺，您想瞅瞅硯台嗎？哎喲，您可找對地兒了，整個中關屯，就數咱家……哦，數咱這裏的硯台最好，夠年代，都是真物件，你瞅瞅這成色，保您滿意。”
看著貨架上的東西，洋人的目光一一掠過，似乎不太感興趣。他轉頭說了進屋後的第一句話：“你叫什麽名字？”
打瞌睡的男人先是一愣，他既驚歎於洋人的中文說得好，又對洋人的問話感到納悶。他從進屋到現在，也不說買什麽物件，上來就問自己的姓名，這樣的買主還真少見！他略一沉吟，臉上又堆滿笑容，幹咳兩聲說：“在下就是一個跑堂的，叫不上什麽大號，您就喊我德子吧。”
洋人微微點點頭，又在店內轉了幾圈，細細看過架上的硯台後，輕輕搖頭。環顧左右，他突然壓低聲音問：“還有比這些更好的硯台嗎？”
德子一愣，心想，莫非碰到了行家？他最擅長察言觀色，此時見洋人說話躲躲閃閃，德子轉身將房門關上，拖過一把太師椅放在洋人麵前，才低聲問道：“大爺請坐下說話，不知道您想要什麽樣子的？可否給我描述描述？”
說話的工夫，洋人已經穩穩當當地坐到椅子上，掏出一支雪茄點燃，然後蹺起二郎腿，鋒亮的皮靴尖來迴抖動著。德子沒有坐下，他在旁邊彎腰候著。洋人得意地揚起嘴角，悄聲問道：“我要上麵有六條龍、刻著‘君’字的龍硯。”
“什麽？您也要找龍硯？”德子大吃一驚，不禁驚道。
“還有誰找？”洋人“噌”的一下站起來，雙眼逼視著德子。
德子自知失口，但臉上馬上又湧上一副奴才相，壓低聲音說：“那還用說嘛，龍硯在皇宮裏待了四百多年，連各朝皇帝都視為珍寶，這麽好的硯台，誰不喜歡呢？不過它是宮裏的東西，聽說隨著大清朝的滅亡就消失了，我們雖是專賣硯台的，但也沒資格賣那種物件啊！”
洋人聽到這話，好像有些不耐煩了，他向後室瞅了瞅，提高嗓門問：“你們老板在嗎？我要找他談！”
“爺，還真不巧，老板前兩日出去進貨了，估計得十天半月才迴，要不您老先迴去，等老板來了再說？”德子試探著說出此話。
洋人的臉色有些難看，但他對眼前這個不男不女的德子，有一種拳頭打在棉花上——無從發力的感覺。
洋人又在店裏轉了一圈，一無所獲，這才轉身悻悻而去。
洋人剛出門，德子就像換了個人似的，臉上的笑容立刻僵硬下來。他探頭看看漸漸遠去的洋人背影，眼睛裏閃過一絲莫名其妙的驚恐。幾秒鍾後，他慌忙關上店門，插上門閂，急匆匆向後院跑去。
此店的格局和一般的鋪子沒什麽區別，前麵是門麵，後邊是寬敞的院子外加幾間廂房。院中種著一些花花草草，晾曬著幾件衣服，角落中還堆著一些雜物，不過總體還算是幹淨整潔。
正房門緊閉。德子輕輕叩擊三下後，裏邊傳出一個沉悶的聲音。德子會意，輕輕推門而入。正屋中間是一張圓桌，兩邊各放兩把凳子，左側是一個書架，右側還有一張床，床上側臥著一個老態龍鍾、精神萎靡的男人。
“不是說今天上午不要打擾我嗎？”床上的男人有些不悅，話裏夾雜著幾許責備，
德子先是愣了片刻，然後才輕輕迴道：“剛剛店裏來了一個洋人，點名要龍硯……”他的話音未落，床上的人一躍而起，喝道：“龍硯？”
德子點頭。
那人“撲騰”一下又坐同到原處，渾身上下湧出一股冷氣，他似乎身陷冰窟，在瞬間蒼老了十歲……
每當夕陽西下，暮色蒼茫的時分，在靜悄悄的乾清宮周圍，便會接連聽到神秘而淒厲的吆喝聲：“搭閂，下錢糧，小心火燭——”這就是德子在宮中負責的工作。大清朝滅亡了，宮內的太監全被驅逐出皇宮，德子也不例外。他來到中關屯之後，暫時找到這個棲身之所。眼前的男人和德子一樣，也是從宮中出來的。他叫劉忠，原是皇帝的“替僧”。
在清朝舊製中，每一代皇帝，都需要一名太監替他當喇嘛。這種“太監而喇嘛”的人，叫做“替僧”。凡是當了“替僧”的人，雖然不能套用太監加喇嘛等於皇帝的替代公式，但是他卻有太監加喇嘛加皇帝等於“替僧”的資格。所以，凡是選中做“替僧”的人，便可以享受相當優厚的待遇，過上一輩子不勞而食的寄生生活。
紫禁城裏的皇帝都沒了，自然也用不著“替僧”了，依靠這些年攢下的一些積蓄，劉忠便在中關屯開了一家雲軒古董店。聽說他在沒入宮前家裏還是書香門第，雲軒或許是老板的原名，他入宮後才改名劉忠吧。
德子來這裏差不多一個月了，從來沒見過劉忠這般魂不守舍的樣子，這似乎有些不太正常，但是德子不好追問，他正想退出時，卻又看到劉忠“噌”的一下坐起來，兩眼發紅，喘著粗氣說道：“走，快走，我們立即離開這裏！”德子愣住了，半晌沒言語，隻聽得外邊的風聲唿唿直吹。
偌大的北京城，橫七豎八的胡同，熙熙攘攘的人群，構成一幅現實版的灰色生活圖卷。若要仔細看上去，有愁眉不展的書生，有舉止放蕩的歌女，有饑寒交迫的乞丐，甚至還有趾高氣揚的達官貴人……不過，在這繁雜的大街上，有個人卻非常引人注目，不是因為他的衣著和相貌，而是他身上特有的氣質。
這個人就是北京赫赫有名的神算子，據說他的卦非常靈驗，因此人送別號韓仙人。
此人姓韓，名方，要說起他還真有些來頭。據傳聞，韓方是高廷瑤後人的徒弟。高廷瑤，是清朝嘉慶年間的斷案高手，為官二十餘年，審理的案子過萬件。在他的迴憶錄性質的《宦遊紀略》裏說，他在六安縣當了十個月的代理知縣，審理一千三百多件案子，平均每月有一百三十件。《折獄龜鑒補》等史上重要的案件輯錄書中都有關於他斷案的記載。
韓方雖得高廷瑤後人真傳，卻空有一身本事無處施展，因政局動蕩不安，現今袁世凱稱帝後更是人怨沸騰。韓方不想蹚這渾水，寧願做個逍遙自在的半仙，為尋常百姓算算命，日子過得倒也滋潤。
或許是因為心寬體胖，韓方身材微胖，麵色紅潤，眼睛炯炯有神，留著一撮山羊胡須。因他算卦時言語謙和、價錢公道，所以方圓十裏的老百姓都喜歡找他算命。他也真有些本事，所算之事從來沒有出現過差錯，深得眾人追捧。
一個小小的卦攤，排場倒是不小。韓方正襟危坐，身前桌上擺著紙筆。算卦的人依次而入，表情虔誠，看完後也不多言語，連連點頭稱是。韓方身邊站著徒弟玉成，他二十多歲，一臉稚嫩，態度隨和，不過看上去卻很機靈，幫韓方端茶倒水，維持秩序，服務得甚是周到。
此時，正對店門不遠處站著一人，神情焦灼，不時地向屋內張望。
此時正值臘月，天氣甚是寒冷，那人將手縮到袖筒中，不停地跺著腳。看著算卦的人越來越少，他這才猶豫一下，向左右一看再看後，才悄悄走進屋內。
“玉成，看茶。”韓方正伏案疾書，聽到腳步聲起，頭也沒抬，便吩咐旁邊的徒弟招唿客人。
玉成朝進來之人點點頭，示意他稍待片刻，很快一杯清茗奉上，來人也不客氣，輕輕端起杯子啜飲了幾口，隨後又輕輕放置在案桌上，饒有興趣地看著韓方，似乎是對書法很感興趣。
又過了一會兒，韓方才收了筆，將手中的毛筆放在硯台上，抬起頭看了看來人，眼裏閃過一絲疑惑，隨後眼光一閃，站起身，做了個“請”的姿勢，輕聲道：“先生，請隨我來，我們內室中談。”
男人會意，韓方在前，兩人一前一後走進了後邊的內室。
室內擺設極為簡單，但極為清雅，牆上掛著一些字畫，字體蒼勁，力透紙背，竟有種龍騰虎躍般的霸氣，下方是一枚篆刻的印章，署名韓方，原來這字畫是他自己所作，裝裱後掛在牆上的。
“久聞韓先生大名，今日得見，果然是非同凡響，見字如人，想您也是人中龍鳳，怎能甘心做個算卦的？可惜啊可惜！”男人邊說邊搖頭，似乎是見到一塊美玉被遺棄了，顯得有些痛心疾首。
韓方微微一笑，順勢坐到旁邊的一把椅子上，環視四周，自嘲道：“多謝褒獎，不值一提啊，頂多算是孤芳自賞吧，哈哈……”眼見韓方發出了爽朗的笑聲，來人也是會心一笑，彎腰坐下。
“先生既不問我姓名，也不問緣由，直接便把我請入內室，先生做事果然有些與眾不同。”男人頷首，微笑問道。
韓方離開座位，點燃了內室的爐火，眼看著火苗越燒越旺，室內多了幾許溫熱。
隨著氣溫的升高，手腳也麻癢起來，剛才凍僵的手指有些麻木，男人下意識地搓搓手背，並調整了一下坐姿。
韓方將火爐向男人這邊靠靠，又坐迴到自己的位置上，這才緩緩道：“先生在大街上站了足足兩個時辰，想必是有要事，所以才請您到內室一敘。”
“哦，原來您早就注意到我了。”男人一驚，搓手的動作停滯下來。
韓方不動聲色，舉起茶杯輕輕吹走上麵的浮葉，啜飲一口，這才轉頭：“袁大公子到寒舍必然有要事相商，怎能在廳外相待呢？外麵人多眼雜，這裏倒也僻靜，無人打擾，公子可放心一談。”
“你，你早就看出了我的身份？”來人正是袁克定。手一抖，茶杯中的水便灑出幾滴，他慌忙又放置到桌子上。
此時，袁克定內心更多的是納悶和驚奇，這個老頭還真有些神，不得不令他刮目相看了。