江都之變中，皇族幾乎滅絕。不過，有兩個人幸運得留下了，一個是蕭皇後，一個是寵妃明珠。宇文太師看明珠長得漂亮，能歌善舞，蕭後雖然年齡不小了，但那股世家出身的風韻依存，舍不得殺，命二人侍寢，又安慰兩人會保全她們性命，許她們一世榮化富貴。
年過半百的蕭後出身名門，從親王妃到太子妃，又做到武帝皇後，一貫風光，如今落到宇文太師這等小人身邊，心裏十分難過。
好在這種日子不久，一路豆姓首領的義軍圍住江都，與宇文華雙方交戰，各有損失。宇文太師沒有把握必勝，有求和之心，就準備給出一大筆錢，還答應把蕭後與明珠當美女贈送。
豆首領本是草莽出身，起兵也隻是為了榮華富貴，沒有太大的政治追求。聽說有財帛與美女相贈，心滿意足的迴西北老家去了。他一迴到西北，就遭到東突厥的大軍圍剿，損兵折將，隻能求和。給了東突首領一大筆錢，還答應把蕭後與明珠轉贈。
蕭後心如死灰，正準備一死。幸虧那東突軍首領讓譯官告知，他們是義成公主派來的。公主感念當初在有難處時，蕭後夫婦對她的幫助與成全。蕭後知道是楊茭的人馬，心裏鬆了一口氣。等見到楊茭，眼淚忍不住下來了。蕭後定定了神，就要斬殺妖妃明珠。明珠嚇壞了，跪地求饒，說自己腹中有孩子了，是趙王的。蕭後宛如溺水中找到浮木，抓住明珠的手，眼睛直勾勾地盯著她：“你說的，可是真的？”
明珠連忙點頭：“是趙王逼迫臣妾，臣妾不敢不依。何況，趙王又年輕又英俊，臣妾一時糊塗，求皇後饒命。”
蕭後心想，不管是趙王的，還是皇帝的，總歸是楊家的後人，這胎必須保，要是生個男孩子，就是皇家有後了。就是生個女孩，也算楊家直係血脈。想到這裏，表情放緩下來，讓明珠起身，好好養著。有什麽需要的，就跟自己講，自己去求義成公主。
年底，明珠生了一個兒子，蕭後大喜，給孩子取名楊可。蕭後想聯係楊氏宗親和蕭氏族人，推舉楊可當新帝。蕭後想得很好，可是處羅可汗卻不是個好相與的，早打上明珠的主意。明珠是個水性楊花的人，很快就跟處羅可汗勾結到一起。明珠慫恿著可汗，說大燕皇族盡滅，一個乳臭未幹的小孩子，又怎麽可能當上新帝。大燕快完蛋了，楊茭這個義成公主起不了什麽作用了，在他們身上投資太多不值當。不如，咱們事不關己，高高掛起，在這豐美的草原上，過自己的消停日子。
蕭後這邊心急如焚，卻又拿處羅可汗沒辦法。大燕腹地也是風雲詭譎，十幾支義軍混戰，爭地盤，爭軍需，抓壯丁，一派混亂。有些門路的人家，卷了細軟，帶了家眷躲起來。沒有門路的百姓，隻能自求多福了。
楊七不是個消停的，跟她六哥楊茴聯手，趁著天下大亂，囤貨居奇，大發戰爭財。又廣泛爭取人才，凡是有一技之長的找到她，她都願意收留。技術超常的，就送到瓊州的匠作園。比如，年近八十的前匠作大監方明一家人找到楊七，楊七二話不說，就讓人把一家子護送到瓊州，給他們一棟大宅子安頓。
這些匠人在紛亂中找到一息淨土，都是萬分感激，盡心盡力。很多技術難題都是在這段時間攻克的。比如，時辰鍾的製作，指南針的小型化，蒸汽機的實用化，黑火藥的穩定性實驗，橡膠的使用，鋼鐵的提純。
忽然，正在廣州忙活的楊七，接到一封由中興那邊的不舍商隊轉交的告急書信，是楊霏霏寫來的。她說夫妻二人在洛陽城被劫持，現在困在中興城外的一處大宅，同時被劫持的還有一大批世家子弟。敵方是一位李姓公子，每家人質索要二十萬貫錢才肯放人，請楊依依快點救命。
楊霏霏知道，楊七的起興地就是中興城，必然在中興城留有後手。此時不向楊七求救，還有誰能拿出二十萬貫錢呢。
楊七看了信，微微冷笑。這個時候，大家自身難保，誰還顧得了誰呢。又停數日，再次收到一封加急信，打開看，是一位有趣的人給她寫的。寫信人第一句就說明了身份，楊七小姐，我是唐國公李深的第三個女兒，名叫李良雲。嫁千牛衛中朗將薑明為妻，說起來，你還要稱我一聲表姐呢。薑明去晉陽支援我父起兵，良雲欲在洛陽和中興周邊起兵自保，需要軍費，故去洛陽劫持另妹及一些貴族，索要贖身資財。待日後事成，必然加倍償還。
楊七想了一想，也是該押寶的時候了。燕武帝及大燕皇族幾乎盡滅，再沒有大燕複興的一天了。眾路反賊多是烏合之眾，都坐不了天下的。隻唐國公李深一脈，勢力最大，定鼎有望。就寫信讓可靠的暗衛，潛入中興找到封長青，讓封先生把纖秀坊密室中存的兩萬兩黃金，給這位李娘子送去，表示支持唐國公。
李娘子收到黃金，不由歎道：“這位楊七小姐，果然非同凡響。兩萬兩黃金，說拿就拿出來了。不過，我打聽過她的所作所為，看她也不象是姐妹情深的人呢。”
來送到錢的人正是封長青，他費了很大的勁，才從曲池坊的水下暗道中把黃金送出來。聽了這話他微微一笑：“我們東家自然不是兒女情長之輩，她是做大事的。她說，這是支持唐國公的些許心意。東家還說了，您晉州老家的房產、地產，還有唐國公在老家的產業，不如都賣給她吧，她照時價給付，絕對不壓您的價。”
李娘子看眼前的人，相貌平凡，一派鎮定，想來也是個做大事的人。她笑道：“亂世之中，人人都保命去了，黃金白銀才是硬通貨，那些帶不走的房產、地產，買來何用？”
封長青兩手一攤：“我不清楚，楊七小姐做事，一向出人意外。她這樣說，我照做就是了，說不得有什麽安排呢。”
李娘子爽朗一笑：“好，就依楊七小姐。晉州的房產地產是我夫家祖產，狄道的房地產是我娘家的祖業，這兩處加在一起，最少需要五十萬貫，不知楊七小姐能拿下否？”
封長青微微點頭：“好，就五十萬貫。李娘子把房契地契準備好，再親筆寫一紙轉賣文書。錢從洛陽發出，大約七日後送青雲縣城外的不舍商棧，您可以派人去那裏取錢。不過，醜話說到前頭，如果有一日，娘子想贖迴產業，卻要兩倍的錢。”
李娘子笑：“好，一言為定。楊七到是有錢的很，我以為要二十萬貫，就把她的流動資金掏空了呢。五十萬貫，先生不用請示就一口應下，看來楊七的現金充足呢。她幫我這麽大忙，將來，我也會為她做一件事。”
封長青道：“小人有一事不明，楊八小姐可是李家兒媳，說起來與李娘子的娘家可是同族近枝。自己族人呢，您也下得去手？”
李娘子歎口氣：“這不是沒法子嘛，亂世起兵，急需用錢，就是找個借口，好籌集軍資罷了。其實楊七小姐不出錢，我也不至於傷了自家堂弟夫妻的性命。”
封長青冷笑，心道，果然如楊七想的一樣。本來以為七小姐不打算管楊八小姐的事，楊八小姐的所作所為，姐妹之情早就蕩然無存了。雖然李娘子嘴上說得好聽，這人也絕非善類。想到這裏開口：“楊八小姐對我東家，除了嫉妒，早已沒有了姐妹之情。自她出嫁後，同在中興也從不大來往。後來到了洛陽，更沒了交情，硬要說，也隻是逢年過節互贈些東西。她時常對我東家百般算計詆毀，東家給她好處，她從來隻進不出。有了事要救命，到想起來寫書信了。東家肯出錢，隻是為支持唐國公一家，與楊八小姐無關。您不必對八小姐有所虧欠，隻記得我東家的好就是了。”
李娘子愣了一下，半響才道：“知道了。我原想把楊八小姐一家交給先生帶走，投奔你東家去，現在看來，還是不必了，由我保護起來吧。”封長青一拱手，就告辭奔洛陽去了。
又數月，李娘子在雲縣起兵，迅速收編了幾隻義軍，人數擴大到幾千人。楊七又為李娘子提供了不少醫藥、糧食、行軍食品、麻布等軍用物資，結下了天大的人情。
封長青私下問楊七：“小姐，我不明白，李娘子就是一位能幹的婦人，雖能領軍打仗，也算不得什麽好人。就算李家跟您沾點親戚關係，也是八杆子剛打著的，您實在沒必要對她這麽好吧？”
楊七道：“我不是對李娘子好，是在給自己的未來鋪路。那些義軍多是烏合之眾，沒什麽領導能力，他們因利而聚，必將因利而散，不長久的。可李家不同，他們也是百年世家，他家連一個女子都這麽厲害，可想底蘊有多深厚了，我賭李家最後能坐了這天下。世間之事，錦上添花之事多，雪中送炭之事少，可後者更讓人感念。”
封長青會意，楊七又道：“而且，弄不好楊家要完了，天下大亂，我們做為大燕宗族，首當其衝。要是不多行點好事，必然會被新皇清算呢。這李家好歹跟太後是親戚，從這邊論，我稱唐國公一聲表叔也可以。是一親，掛一心，之前關係處得尚可，他們家得了天下，或許會對我這種小女子手下留情吧。”
楊七給幾個兄弟姐妹都寫了信，給他們分析了情況，讓他們早做決定。她是準備賭唐國公能得天下的，願意跟她想法的早做打算，不願意的自求多福。想抽身的就往瓊州去，那邊是自家安排好的退路。
大哥楊榮頭一個表態，英王長子，家族宗長，不能苟且躲去瓊州，必要賭一番天下，就跟楊七走，叫楊七拿個主張出來。三哥楊荊也表態，哥沒你們能耐，聽話就好，就跟楊七走。楊蒿與楊蘊、楊芹三人都是親弟弟，楊七看著長大的，一向都聽楊七的話。
楊家兄弟躍躍欲試，準備大展身手。尤其是楊蘊，竟然覺得眼下是個大好機會，趁亂正好誅殺自私虛偽，奸詐狠毒的宇文華父子，趁機也打擊蘭陵蕭氏的主幹力量，消除隱患。
二哥楊芮的病一直沒大好，對官場沒什麽興趣了，想抽身。五哥楊蔚不聽楊七的話，在江都之變中丟了性命，留下孤兒寡母也沒主張。楊七就安排好，讓二哥楊芮領著自家家屬和五哥楊蔚家的人奔瓊州定居去了。
宇文基一家，宇文礎一家，王詠一家，都沒什麽武力值，楊七讓他們幾家先躲到英王堡。李夫人，楊荊家人，楊茴家人，楊蒿家人，還有庶子楊蔭兄妹，一眾老弱婦孺都躲進了英王堡。那裏有吃有喝，特別安全，亂世之中世外桃源一般。
楊蘊派人到處打聽消息，聽得宇文太師父子龜在江都橫行。自己拿出家資，先招募到兵士三千，聯手大哥楊榮，借益州兵三千，向六姐夫借餘杭兵兩千，又向廣州李圭借南粵兵三千。以白先生為軍師，尉遲殿臣家的兩個兒子為主將，楊蒿、楊芹為副將，又招了幾個武藝高強的江湖高手為偏將，操練出一支強悍的部隊。楊依依十分支持弟弟，拿了不少軍資，給提供了許多精良的武器。大姐夫雖然文弱，有好些精通基建的弟子，正好幫助修建工事。二姐楊蓉知道了，也積極支持，給蘊弟送來幾千匹好馬。
楊蘊以重金挑撥宇文太師集團起了內亂，宇文華內部衝突不斷，死傷無數。後在江都外圍交戰，幾番交手下來，宇文華集團大敗，父子幾人被迫逃往魯地。楊蘊領軍一路追殺過去，宇文華向東北方向潰逃，恰好碰到了在魯地盤據的豆首領，兩軍打起來。這次，前有強敵，後有追兵，宇文太師可沒有好運氣了，父子雙雙被豆首領擒拿。
楊蘊即刻收兵，派使者聯係了豆首領，說要給他提供六千擔粟米，一千擔海鹽，五百匹麻布，一萬兩白銀，請他把宇文父子就地正法，為五哥楊蔚報仇。豆首領本是草莽，眼中隻有利益，他見了好處，馬上就答應了。沒過兩天，就用宇文父子幾人的頭顱換到楊蘊許諾的好處。楊依依聞信大喜，說這些東西她出了，另獎勵楊蘊十萬白銀。
楊蘊又領著近萬人馬，到處收編亂軍，擴大勢力。暗中又誅殺蘭陵蕭氏一黨，為母親和姐姐楊依依出氣。楊依依許諾，每殺蕭氏一人，獎白銀千兩。
後來，楊蘊趁機誅殺清河崔氏一族，崔氏四處躲藏，勢力大減。楊七知道了，很是不讚成，看在故去的大伯母麵上，以後還要麵對一眾堂哥堂姐，實在不必下手太過。楊蘊警告了之前威脅著要陳家生意，要楊七的產業的那幫人，這次我姐發話了，以前的事不追究，以後再覬覦我姐和我外祖家的產業，我是不會放過你們的。
半年後，山東豆首領人馬被唐國公的兒子李鳳領軍殺滅。
又半年，蜀地幾股義軍被楊蘊與楊榮合力掃平，蜀地全盤控製在楊榮手裏。
又半年，李娘子率數萬大軍，與李深、李鳳合圍中興城。
陳家五兄弟也都聽楊七指揮，高築城牆，廣積糧草，收編敵軍流民，紛紛組織人馬，自成一方勢力。這些人死守任地，保護民眾，按時耕種，暗地聯係唐國公，隻等李家軍殺過來，就可投靠。
陳家表姐們卻沒辦法統一意見，嫁到別人家，隻能聽別人家的家主指揮。那些家主倒也不糊塗，看陳家、楊家如此厲害，也都采取跟著走的態度。亂世中，有兵，有錢，有糧，幾家人也算安穩。
又一年過去，楊蘊聯手陳家表哥，掃平江南各路亂軍。
李圭運氣好，南番偏遠，又很富庶，百姓反心不大。外在亂民到這裏，得到妥善安置，沒起大亂。瓊州遠離陸地，更加安穩。尉遲殿臣武將出身愛打仗，硬是聯手李圭，把滇地也保護起來，滅了吐蕃幾個部落，因為他們竟然敢趁亂來騷擾滇地。
唐國公的李家軍團剿滅劉氏亂軍，李娘子與弟弟李鳳會師，滅大燕殘餘勢力，打下中興城。小皇帝看大勢已去，為了保命，趕緊讓位給唐國公。
唐國公李深稱帝，尊稱為秦元帝，國號大秦，定都中興，改都城名曰永安。
秦開皇元年，元帝追封過世的豆夫人為德穆皇後，封長子李成為太子，次子李鳳為秦王，追封戰死的三子李玄為衛王，四子李季為齊王。五子李友為景王，六子李佳為慶王。長女為長沙公主，次女為襄陽公主，三女為平陽公主，四女為高明公主，五女為長平公主，六女為萬吉公主。
一眾功臣都得到了封賞，這裏不一一贅述，隻說與楊七有關的一眾人。
楊榮出身名門，歸順有功，任川渝節度使，念其父、叔皆為國征戰，身死王事。特別加恩，保留英王爵位，世襲罔替。
楊荊投靠有功，又精通印刷術，傳播文化於國有利。其弟楊茴利用經商之便，為秦軍提供軍糧物資有功。兩功相加，楊荊加封建文候，世襲，調秘書省，任秘書大監。
楊荃投靠有功，又是科舉出身，真材實學，調出瓊州，到南詔大理城任總督。
楊蒿投靠有功，又是科舉出身，真材實學，其姐楊依依為李家軍提供軍糧、醫藥、軍資，功勞巨大，蔭其兄弟，封承蔭候，世襲，任禮部侍郎。
楊蘊殺滅奸臣宇文華父子，有大功。又收編流民數萬，滅四支起義亂軍，平江南亂匪，後主動歸順朝廷。且科舉出身，有真材實學。封精武候，世襲，任戶部侍郎。楊侍郎文武雙全，年少有為，賜萬吉公主為妻。
宇文基，世代善於營建，修運河功在千秋，任工部侍郎，特允其妻楊氏保留原縣主封號。
宇文礎，世代善於營建，平調匠作監主事。
張暉父子，鎮守西北多年，植樹造林，教化邊民，又真心擁護朝廷，升任西北道大總管，封鎮西候。張長遜接父親原職，加封鎮番候。
博士王詠，在國子監任教多年，任勞任怨，於國有功，主動歸順朝廷，升國子監主事。
尉遲殿臣，剿滅滇國有大功。多年駐守瓊州，盡心盡力，安定南方，留任瓊安節度使，封安南侯，世襲。
陳氏五兄弟，皆科舉出身，有真材實學，且主動歸順朝廷，避免戰爭持續。陳家還為秦軍提供軍糧數十萬擔，木料數十萬方。陳家長子陳秀升任河南道總督，封留餘候，襲五世。陳幹、陳英、陳棟、陳雄四人皆留任原職，有新功再升。
江南李家，舉族主動歸順朝廷，獻軍資百萬，精鹽數十萬擔，糧草數十萬擔，於國有功。李家三兄弟自謙年齡不小，不願任官，特準許捐正四品虛職。李大精通機關營造，繼續任從四品匠作少監。李圭封靖節侯，留任南粵節度使。李璋協助有功，得家長餘蔭，也被準許捐個正五品虛職。
大秦新建立，社會矛盾重重。一是職位之爭，二是朝廷重建，哪兒哪兒都要錢。現在有錢的都是那些大富商，李深也隻能厚著臉皮跟他們要了。不過，錢也不能白要，要給那些人點好處，省得鬧得不像話。
禦書房中，秦元帝盤腿坐在書案後，手裏拿著本書在看。書案前，太子李成跪在地上，兩眼含淚：“父皇，咱們國號是秦，二弟怎麽能封為秦王呢？封號同國號，臣屬們豈不是以為二弟才是儲君了，不如改為楚王。”
秦元帝抬眼看他：“成兒，你是我的嫡長子，秦王一母同胞的親大哥，隻要不犯大錯，你就是未來的接班人。你成天閑得沒事幹，在那裏杞人憂天，你已經是太子了，就好好做自己的事。”
太子不依，一直糾纏。秦元帝有些生氣：“秦王是你一母同胞的兄弟，一個封號你都容不下，實在是小肚雞腸。這次起事，鳳兒功勞最大，他救過為父好幾次，功大，大不過救駕。我還要封他為天策上將，統領十六衛。你三姐功勞也大，大秦天下，有她一半，她是女子，隻得了個公主的稱號，不是也沒如你一樣爭競。我這個女兒軍功赫赫，將來是要進功臣閣，與一眾男將軍並列。”
太子抹一下眼淚，憤憤不平地走了。隱在暗處的平陽公主不好意思地進屋，跪坐在書案前麵。秦元帝問：“平陽，你也嫌位份低了？”
平陽公主連忙搖頭：“沒有，我是女子，加封了平陽公主，已是位高權重了。父皇還讓我家相公在兵部任了尚書的高職，我的兩個兒子也加封了郡王，還要怎麽樣呢？”
秦元帝點點頭，還是平陽懂事。他納悶：“那你來是做什麽？就是為了看看父皇。我可是知道你的脾氣，這幅表情，一準是有事求朕。”
平陽公主趕緊說：“起兵那年，沒有軍資，我綁架了一批貴族子弟，讓他們家長高價來贖人，收攏一筆錢，許諾要是大事成了，雙倍返還。兒臣現在不知道該怎麽辦呢?”
秦元帝歎口氣：“朕沒錢，哪兒哪兒都要錢。反正那些人也不敢跟咱家要賬，你就別管他們了。”
平陽公主道：“那些人家都是巨富，也不差錢，改朝換代了，他們也需要重新弄些政治資本。兒臣到是有個想法，反正我那些弟弟們都封了王，後院也要進些新人。選誰不是選，就跟當初出錢的那批人家說，朝廷一時困難，短期內錢是還不上了，可以在家族中選一名條件好些的女子，進王府當側妃或貴妾。”
秦元帝挑眉，想了一下，舉手之勞，還顯得皇家說話算數。點點頭，這樣也行。
平陽公主又道：“不過，這些人當中，有一個人特別麻煩。”
秦元帝來了興趣：“吾女說說，是什麽人這麽麻煩，讓一向足智多謀的平陽都頭痛。”
平陽公主道：“還能是誰，楊七唄。她的年齡不小了，比皇弟們大著不少，進皇弟們的後院不大合適。要不然，父皇把她收到您的後宮去吧。”
秦元帝一聽氣笑了：“胡說，朕可不敢要。她管朕叫一聲表叔呢，輩分不般配。主要那是個混世魔王，要是進了朕的後宮，還不讓她鬧得雞飛狗跳啊。宮裏宮外，有幾個人是她的對手，到時候是結親還是結仇啊？”
平陽公主不服：“瞧您，父皇太高看她了。一個女子，不能進朝堂當官，進宮為妃嬪還不高興，難不成還能造反啊？”
秦元帝道：“平陽，別人說這話還算了，你可是女中豪傑，怎麽也這般說。楊七絕不是一般的女子，皇宮困不住她。還是和平相處，互惠互利的合作更好。”
平陽公主歎口氣：“父皇，您知道，咱們該楊七多少錢嗎？楊八的贖金二十萬貫，駙馬的家產，父親老家的家產，悉數賣給她，要了五十萬貫。要是按我當初說的大話，雙倍償還，該是一百四十萬貫呢。”
秦元帝大喘氣，半天才道：“我的姑娘，你可太能耐了，把咱家的祖產祖業都賣了。以後，我死了也沒臉見列祖列宗。”
年過半百的蕭後出身名門，從親王妃到太子妃，又做到武帝皇後，一貫風光，如今落到宇文太師這等小人身邊，心裏十分難過。
好在這種日子不久，一路豆姓首領的義軍圍住江都，與宇文華雙方交戰，各有損失。宇文太師沒有把握必勝，有求和之心，就準備給出一大筆錢，還答應把蕭後與明珠當美女贈送。
豆首領本是草莽出身，起兵也隻是為了榮華富貴，沒有太大的政治追求。聽說有財帛與美女相贈，心滿意足的迴西北老家去了。他一迴到西北，就遭到東突厥的大軍圍剿，損兵折將，隻能求和。給了東突首領一大筆錢，還答應把蕭後與明珠轉贈。
蕭後心如死灰，正準備一死。幸虧那東突軍首領讓譯官告知，他們是義成公主派來的。公主感念當初在有難處時，蕭後夫婦對她的幫助與成全。蕭後知道是楊茭的人馬，心裏鬆了一口氣。等見到楊茭，眼淚忍不住下來了。蕭後定定了神，就要斬殺妖妃明珠。明珠嚇壞了，跪地求饒，說自己腹中有孩子了，是趙王的。蕭後宛如溺水中找到浮木，抓住明珠的手，眼睛直勾勾地盯著她：“你說的，可是真的？”
明珠連忙點頭：“是趙王逼迫臣妾，臣妾不敢不依。何況，趙王又年輕又英俊，臣妾一時糊塗，求皇後饒命。”
蕭後心想，不管是趙王的，還是皇帝的，總歸是楊家的後人，這胎必須保，要是生個男孩子，就是皇家有後了。就是生個女孩，也算楊家直係血脈。想到這裏，表情放緩下來，讓明珠起身，好好養著。有什麽需要的，就跟自己講，自己去求義成公主。
年底，明珠生了一個兒子，蕭後大喜，給孩子取名楊可。蕭後想聯係楊氏宗親和蕭氏族人，推舉楊可當新帝。蕭後想得很好，可是處羅可汗卻不是個好相與的，早打上明珠的主意。明珠是個水性楊花的人，很快就跟處羅可汗勾結到一起。明珠慫恿著可汗，說大燕皇族盡滅，一個乳臭未幹的小孩子，又怎麽可能當上新帝。大燕快完蛋了，楊茭這個義成公主起不了什麽作用了，在他們身上投資太多不值當。不如，咱們事不關己，高高掛起，在這豐美的草原上，過自己的消停日子。
蕭後這邊心急如焚，卻又拿處羅可汗沒辦法。大燕腹地也是風雲詭譎，十幾支義軍混戰，爭地盤，爭軍需，抓壯丁，一派混亂。有些門路的人家，卷了細軟，帶了家眷躲起來。沒有門路的百姓，隻能自求多福了。
楊七不是個消停的，跟她六哥楊茴聯手，趁著天下大亂，囤貨居奇，大發戰爭財。又廣泛爭取人才，凡是有一技之長的找到她，她都願意收留。技術超常的，就送到瓊州的匠作園。比如，年近八十的前匠作大監方明一家人找到楊七，楊七二話不說，就讓人把一家子護送到瓊州，給他們一棟大宅子安頓。
這些匠人在紛亂中找到一息淨土，都是萬分感激，盡心盡力。很多技術難題都是在這段時間攻克的。比如，時辰鍾的製作，指南針的小型化，蒸汽機的實用化，黑火藥的穩定性實驗，橡膠的使用，鋼鐵的提純。
忽然，正在廣州忙活的楊七，接到一封由中興那邊的不舍商隊轉交的告急書信，是楊霏霏寫來的。她說夫妻二人在洛陽城被劫持，現在困在中興城外的一處大宅，同時被劫持的還有一大批世家子弟。敵方是一位李姓公子，每家人質索要二十萬貫錢才肯放人，請楊依依快點救命。
楊霏霏知道，楊七的起興地就是中興城，必然在中興城留有後手。此時不向楊七求救，還有誰能拿出二十萬貫錢呢。
楊七看了信，微微冷笑。這個時候，大家自身難保，誰還顧得了誰呢。又停數日，再次收到一封加急信，打開看，是一位有趣的人給她寫的。寫信人第一句就說明了身份，楊七小姐，我是唐國公李深的第三個女兒，名叫李良雲。嫁千牛衛中朗將薑明為妻，說起來，你還要稱我一聲表姐呢。薑明去晉陽支援我父起兵，良雲欲在洛陽和中興周邊起兵自保，需要軍費，故去洛陽劫持另妹及一些貴族，索要贖身資財。待日後事成，必然加倍償還。
楊七想了一想，也是該押寶的時候了。燕武帝及大燕皇族幾乎盡滅，再沒有大燕複興的一天了。眾路反賊多是烏合之眾，都坐不了天下的。隻唐國公李深一脈，勢力最大，定鼎有望。就寫信讓可靠的暗衛，潛入中興找到封長青，讓封先生把纖秀坊密室中存的兩萬兩黃金，給這位李娘子送去，表示支持唐國公。
李娘子收到黃金，不由歎道：“這位楊七小姐，果然非同凡響。兩萬兩黃金，說拿就拿出來了。不過，我打聽過她的所作所為，看她也不象是姐妹情深的人呢。”
來送到錢的人正是封長青，他費了很大的勁，才從曲池坊的水下暗道中把黃金送出來。聽了這話他微微一笑：“我們東家自然不是兒女情長之輩，她是做大事的。她說，這是支持唐國公的些許心意。東家還說了，您晉州老家的房產、地產，還有唐國公在老家的產業，不如都賣給她吧，她照時價給付，絕對不壓您的價。”
李娘子看眼前的人，相貌平凡，一派鎮定，想來也是個做大事的人。她笑道：“亂世之中，人人都保命去了，黃金白銀才是硬通貨，那些帶不走的房產、地產，買來何用？”
封長青兩手一攤：“我不清楚，楊七小姐做事，一向出人意外。她這樣說，我照做就是了，說不得有什麽安排呢。”
李娘子爽朗一笑：“好，就依楊七小姐。晉州的房產地產是我夫家祖產，狄道的房地產是我娘家的祖業，這兩處加在一起，最少需要五十萬貫，不知楊七小姐能拿下否？”
封長青微微點頭：“好，就五十萬貫。李娘子把房契地契準備好，再親筆寫一紙轉賣文書。錢從洛陽發出，大約七日後送青雲縣城外的不舍商棧，您可以派人去那裏取錢。不過，醜話說到前頭，如果有一日，娘子想贖迴產業，卻要兩倍的錢。”
李娘子笑：“好，一言為定。楊七到是有錢的很，我以為要二十萬貫，就把她的流動資金掏空了呢。五十萬貫，先生不用請示就一口應下，看來楊七的現金充足呢。她幫我這麽大忙，將來，我也會為她做一件事。”
封長青道：“小人有一事不明，楊八小姐可是李家兒媳，說起來與李娘子的娘家可是同族近枝。自己族人呢，您也下得去手？”
李娘子歎口氣：“這不是沒法子嘛，亂世起兵，急需用錢，就是找個借口，好籌集軍資罷了。其實楊七小姐不出錢，我也不至於傷了自家堂弟夫妻的性命。”
封長青冷笑，心道，果然如楊七想的一樣。本來以為七小姐不打算管楊八小姐的事，楊八小姐的所作所為，姐妹之情早就蕩然無存了。雖然李娘子嘴上說得好聽，這人也絕非善類。想到這裏開口：“楊八小姐對我東家，除了嫉妒，早已沒有了姐妹之情。自她出嫁後，同在中興也從不大來往。後來到了洛陽，更沒了交情，硬要說，也隻是逢年過節互贈些東西。她時常對我東家百般算計詆毀，東家給她好處，她從來隻進不出。有了事要救命，到想起來寫書信了。東家肯出錢，隻是為支持唐國公一家，與楊八小姐無關。您不必對八小姐有所虧欠，隻記得我東家的好就是了。”
李娘子愣了一下，半響才道：“知道了。我原想把楊八小姐一家交給先生帶走，投奔你東家去，現在看來，還是不必了，由我保護起來吧。”封長青一拱手，就告辭奔洛陽去了。
又數月，李娘子在雲縣起兵，迅速收編了幾隻義軍，人數擴大到幾千人。楊七又為李娘子提供了不少醫藥、糧食、行軍食品、麻布等軍用物資，結下了天大的人情。
封長青私下問楊七：“小姐，我不明白，李娘子就是一位能幹的婦人，雖能領軍打仗，也算不得什麽好人。就算李家跟您沾點親戚關係，也是八杆子剛打著的，您實在沒必要對她這麽好吧？”
楊七道：“我不是對李娘子好，是在給自己的未來鋪路。那些義軍多是烏合之眾，沒什麽領導能力，他們因利而聚，必將因利而散，不長久的。可李家不同，他們也是百年世家，他家連一個女子都這麽厲害，可想底蘊有多深厚了，我賭李家最後能坐了這天下。世間之事，錦上添花之事多，雪中送炭之事少，可後者更讓人感念。”
封長青會意，楊七又道：“而且，弄不好楊家要完了，天下大亂，我們做為大燕宗族，首當其衝。要是不多行點好事，必然會被新皇清算呢。這李家好歹跟太後是親戚，從這邊論，我稱唐國公一聲表叔也可以。是一親，掛一心，之前關係處得尚可，他們家得了天下，或許會對我這種小女子手下留情吧。”
楊七給幾個兄弟姐妹都寫了信，給他們分析了情況，讓他們早做決定。她是準備賭唐國公能得天下的，願意跟她想法的早做打算，不願意的自求多福。想抽身的就往瓊州去，那邊是自家安排好的退路。
大哥楊榮頭一個表態，英王長子，家族宗長，不能苟且躲去瓊州，必要賭一番天下，就跟楊七走，叫楊七拿個主張出來。三哥楊荊也表態，哥沒你們能耐，聽話就好，就跟楊七走。楊蒿與楊蘊、楊芹三人都是親弟弟，楊七看著長大的，一向都聽楊七的話。
楊家兄弟躍躍欲試，準備大展身手。尤其是楊蘊，竟然覺得眼下是個大好機會，趁亂正好誅殺自私虛偽，奸詐狠毒的宇文華父子，趁機也打擊蘭陵蕭氏的主幹力量，消除隱患。
二哥楊芮的病一直沒大好，對官場沒什麽興趣了，想抽身。五哥楊蔚不聽楊七的話，在江都之變中丟了性命，留下孤兒寡母也沒主張。楊七就安排好，讓二哥楊芮領著自家家屬和五哥楊蔚家的人奔瓊州定居去了。
宇文基一家，宇文礎一家，王詠一家，都沒什麽武力值，楊七讓他們幾家先躲到英王堡。李夫人，楊荊家人，楊茴家人，楊蒿家人，還有庶子楊蔭兄妹，一眾老弱婦孺都躲進了英王堡。那裏有吃有喝，特別安全，亂世之中世外桃源一般。
楊蘊派人到處打聽消息，聽得宇文太師父子龜在江都橫行。自己拿出家資，先招募到兵士三千，聯手大哥楊榮，借益州兵三千，向六姐夫借餘杭兵兩千，又向廣州李圭借南粵兵三千。以白先生為軍師，尉遲殿臣家的兩個兒子為主將，楊蒿、楊芹為副將，又招了幾個武藝高強的江湖高手為偏將，操練出一支強悍的部隊。楊依依十分支持弟弟，拿了不少軍資，給提供了許多精良的武器。大姐夫雖然文弱，有好些精通基建的弟子，正好幫助修建工事。二姐楊蓉知道了，也積極支持，給蘊弟送來幾千匹好馬。
楊蘊以重金挑撥宇文太師集團起了內亂，宇文華內部衝突不斷，死傷無數。後在江都外圍交戰，幾番交手下來，宇文華集團大敗，父子幾人被迫逃往魯地。楊蘊領軍一路追殺過去，宇文華向東北方向潰逃，恰好碰到了在魯地盤據的豆首領，兩軍打起來。這次，前有強敵，後有追兵，宇文太師可沒有好運氣了，父子雙雙被豆首領擒拿。
楊蘊即刻收兵，派使者聯係了豆首領，說要給他提供六千擔粟米，一千擔海鹽，五百匹麻布，一萬兩白銀，請他把宇文父子就地正法，為五哥楊蔚報仇。豆首領本是草莽，眼中隻有利益，他見了好處，馬上就答應了。沒過兩天，就用宇文父子幾人的頭顱換到楊蘊許諾的好處。楊依依聞信大喜，說這些東西她出了，另獎勵楊蘊十萬白銀。
楊蘊又領著近萬人馬，到處收編亂軍，擴大勢力。暗中又誅殺蘭陵蕭氏一黨，為母親和姐姐楊依依出氣。楊依依許諾，每殺蕭氏一人，獎白銀千兩。
後來，楊蘊趁機誅殺清河崔氏一族，崔氏四處躲藏，勢力大減。楊七知道了，很是不讚成，看在故去的大伯母麵上，以後還要麵對一眾堂哥堂姐，實在不必下手太過。楊蘊警告了之前威脅著要陳家生意，要楊七的產業的那幫人，這次我姐發話了，以前的事不追究，以後再覬覦我姐和我外祖家的產業，我是不會放過你們的。
半年後，山東豆首領人馬被唐國公的兒子李鳳領軍殺滅。
又半年，蜀地幾股義軍被楊蘊與楊榮合力掃平，蜀地全盤控製在楊榮手裏。
又半年，李娘子率數萬大軍，與李深、李鳳合圍中興城。
陳家五兄弟也都聽楊七指揮，高築城牆，廣積糧草，收編敵軍流民，紛紛組織人馬，自成一方勢力。這些人死守任地，保護民眾，按時耕種，暗地聯係唐國公，隻等李家軍殺過來，就可投靠。
陳家表姐們卻沒辦法統一意見，嫁到別人家，隻能聽別人家的家主指揮。那些家主倒也不糊塗，看陳家、楊家如此厲害，也都采取跟著走的態度。亂世中，有兵，有錢，有糧，幾家人也算安穩。
又一年過去，楊蘊聯手陳家表哥，掃平江南各路亂軍。
李圭運氣好，南番偏遠，又很富庶，百姓反心不大。外在亂民到這裏，得到妥善安置，沒起大亂。瓊州遠離陸地，更加安穩。尉遲殿臣武將出身愛打仗，硬是聯手李圭，把滇地也保護起來，滅了吐蕃幾個部落，因為他們竟然敢趁亂來騷擾滇地。
唐國公的李家軍團剿滅劉氏亂軍，李娘子與弟弟李鳳會師，滅大燕殘餘勢力，打下中興城。小皇帝看大勢已去，為了保命，趕緊讓位給唐國公。
唐國公李深稱帝，尊稱為秦元帝，國號大秦，定都中興，改都城名曰永安。
秦開皇元年，元帝追封過世的豆夫人為德穆皇後，封長子李成為太子，次子李鳳為秦王，追封戰死的三子李玄為衛王，四子李季為齊王。五子李友為景王，六子李佳為慶王。長女為長沙公主，次女為襄陽公主，三女為平陽公主，四女為高明公主，五女為長平公主，六女為萬吉公主。
一眾功臣都得到了封賞，這裏不一一贅述，隻說與楊七有關的一眾人。
楊榮出身名門，歸順有功，任川渝節度使，念其父、叔皆為國征戰，身死王事。特別加恩，保留英王爵位，世襲罔替。
楊荊投靠有功，又精通印刷術，傳播文化於國有利。其弟楊茴利用經商之便，為秦軍提供軍糧物資有功。兩功相加，楊荊加封建文候，世襲，調秘書省，任秘書大監。
楊荃投靠有功，又是科舉出身，真材實學，調出瓊州，到南詔大理城任總督。
楊蒿投靠有功，又是科舉出身，真材實學，其姐楊依依為李家軍提供軍糧、醫藥、軍資，功勞巨大，蔭其兄弟，封承蔭候，世襲，任禮部侍郎。
楊蘊殺滅奸臣宇文華父子，有大功。又收編流民數萬，滅四支起義亂軍，平江南亂匪，後主動歸順朝廷。且科舉出身，有真材實學。封精武候，世襲，任戶部侍郎。楊侍郎文武雙全，年少有為，賜萬吉公主為妻。
宇文基，世代善於營建，修運河功在千秋，任工部侍郎，特允其妻楊氏保留原縣主封號。
宇文礎，世代善於營建，平調匠作監主事。
張暉父子，鎮守西北多年，植樹造林，教化邊民，又真心擁護朝廷，升任西北道大總管，封鎮西候。張長遜接父親原職，加封鎮番候。
博士王詠，在國子監任教多年，任勞任怨，於國有功，主動歸順朝廷，升國子監主事。
尉遲殿臣，剿滅滇國有大功。多年駐守瓊州，盡心盡力，安定南方，留任瓊安節度使，封安南侯，世襲。
陳氏五兄弟，皆科舉出身，有真材實學，且主動歸順朝廷，避免戰爭持續。陳家還為秦軍提供軍糧數十萬擔，木料數十萬方。陳家長子陳秀升任河南道總督，封留餘候，襲五世。陳幹、陳英、陳棟、陳雄四人皆留任原職，有新功再升。
江南李家，舉族主動歸順朝廷，獻軍資百萬，精鹽數十萬擔，糧草數十萬擔，於國有功。李家三兄弟自謙年齡不小，不願任官，特準許捐正四品虛職。李大精通機關營造，繼續任從四品匠作少監。李圭封靖節侯，留任南粵節度使。李璋協助有功，得家長餘蔭，也被準許捐個正五品虛職。
大秦新建立，社會矛盾重重。一是職位之爭，二是朝廷重建，哪兒哪兒都要錢。現在有錢的都是那些大富商，李深也隻能厚著臉皮跟他們要了。不過，錢也不能白要，要給那些人點好處，省得鬧得不像話。
禦書房中，秦元帝盤腿坐在書案後，手裏拿著本書在看。書案前，太子李成跪在地上，兩眼含淚：“父皇，咱們國號是秦，二弟怎麽能封為秦王呢？封號同國號，臣屬們豈不是以為二弟才是儲君了，不如改為楚王。”
秦元帝抬眼看他：“成兒，你是我的嫡長子，秦王一母同胞的親大哥，隻要不犯大錯，你就是未來的接班人。你成天閑得沒事幹，在那裏杞人憂天，你已經是太子了，就好好做自己的事。”
太子不依，一直糾纏。秦元帝有些生氣：“秦王是你一母同胞的兄弟，一個封號你都容不下，實在是小肚雞腸。這次起事，鳳兒功勞最大，他救過為父好幾次，功大，大不過救駕。我還要封他為天策上將，統領十六衛。你三姐功勞也大，大秦天下，有她一半，她是女子，隻得了個公主的稱號，不是也沒如你一樣爭競。我這個女兒軍功赫赫，將來是要進功臣閣，與一眾男將軍並列。”
太子抹一下眼淚，憤憤不平地走了。隱在暗處的平陽公主不好意思地進屋，跪坐在書案前麵。秦元帝問：“平陽，你也嫌位份低了？”
平陽公主連忙搖頭：“沒有，我是女子，加封了平陽公主，已是位高權重了。父皇還讓我家相公在兵部任了尚書的高職，我的兩個兒子也加封了郡王，還要怎麽樣呢？”
秦元帝點點頭，還是平陽懂事。他納悶：“那你來是做什麽？就是為了看看父皇。我可是知道你的脾氣，這幅表情，一準是有事求朕。”
平陽公主趕緊說：“起兵那年，沒有軍資，我綁架了一批貴族子弟，讓他們家長高價來贖人，收攏一筆錢，許諾要是大事成了，雙倍返還。兒臣現在不知道該怎麽辦呢?”
秦元帝歎口氣：“朕沒錢，哪兒哪兒都要錢。反正那些人也不敢跟咱家要賬，你就別管他們了。”
平陽公主道：“那些人家都是巨富，也不差錢，改朝換代了，他們也需要重新弄些政治資本。兒臣到是有個想法，反正我那些弟弟們都封了王，後院也要進些新人。選誰不是選，就跟當初出錢的那批人家說，朝廷一時困難，短期內錢是還不上了，可以在家族中選一名條件好些的女子，進王府當側妃或貴妾。”
秦元帝挑眉，想了一下，舉手之勞，還顯得皇家說話算數。點點頭，這樣也行。
平陽公主又道：“不過，這些人當中，有一個人特別麻煩。”
秦元帝來了興趣：“吾女說說，是什麽人這麽麻煩，讓一向足智多謀的平陽都頭痛。”
平陽公主道：“還能是誰，楊七唄。她的年齡不小了，比皇弟們大著不少，進皇弟們的後院不大合適。要不然，父皇把她收到您的後宮去吧。”
秦元帝一聽氣笑了：“胡說，朕可不敢要。她管朕叫一聲表叔呢，輩分不般配。主要那是個混世魔王，要是進了朕的後宮，還不讓她鬧得雞飛狗跳啊。宮裏宮外，有幾個人是她的對手，到時候是結親還是結仇啊？”
平陽公主不服：“瞧您，父皇太高看她了。一個女子，不能進朝堂當官，進宮為妃嬪還不高興，難不成還能造反啊？”
秦元帝道：“平陽，別人說這話還算了，你可是女中豪傑，怎麽也這般說。楊七絕不是一般的女子，皇宮困不住她。還是和平相處，互惠互利的合作更好。”
平陽公主歎口氣：“父皇，您知道，咱們該楊七多少錢嗎？楊八的贖金二十萬貫，駙馬的家產，父親老家的家產，悉數賣給她，要了五十萬貫。要是按我當初說的大話，雙倍償還，該是一百四十萬貫呢。”
秦元帝大喘氣，半天才道：“我的姑娘，你可太能耐了，把咱家的祖產祖業都賣了。以後，我死了也沒臉見列祖列宗。”