亂哄哄的場麵漸漸安靜下來。


    朱大人的交接手續有條不紊的進行,隻待手續交接清楚,就可啟程。


    中召國有令,自願陪同犯人流放的親屬,登記後可允許一旁同行,但不得替代犯人受刑罰。


    自古以來,流放之地,地處荒涼偏僻,犯人沿途必須麵對各種突發事件,路程艱難困苦,能活著到達目的地的,實屬萬幸。


    陪同犯人流放的親屬並不多見,但也有。這些人勇氣可嘉,內心無比強大,讓人佩服。


    此時,就有十幾個這樣的人聚在一旁,等待跟隨。


    中召國律令。


    年歲六十以上老者和年歲十二以下幼童,流放路上隻需手縛繩索跟行,其餘一律上枷鎖。


    此次戴上枷鎖的犯人,占到人數的一半之多,哪怕是壯年,二三十斤枷鎖壓在身上,行動也受限。更別提犯人堆裏的女眷,走起路來,更加鑽心的疼。


    不用帶枷鎖的孩童,大概占三分之一。五歲以下的幼童有30多個。這些幼童個個懵懵懂懂,他們不懂什麽是流放,在他們眼裏,這僅僅是出一趟遠門而已。他們懷著一顆好奇的心,跟著大人踏上了通往遠方的路。


    押送官命令一下,“啟程。”


    城門處哭聲震天。


    犯人們伴著哭聲,在押送官的催促下,踏上未知路。


    俗話說,有人的地方就有江湖。


    犯人堆裏也不例外。


    有些罪犯腳步拖遝,沿途無端生事,惹得押送官火大,官差們抄起藤鞭和棍棒,唰唰唰,乒裏乓啷,從隊伍前頭,一路打罵到隊尾。


    “啪,嘭。”


    “淨找事,剛上路就鬧。”


    “鬧啊,我讓你鬧個夠。”


    劈裏啪啦,藤鞭和棍棒虎虎生威。


    “大人,大人,不敢了,不敢了。”


    不少鬧事的犯人終於怕了。


    “快點走!誰再鬧事,一律五十鞭!”


    在官差的武力恐嚇下犯人們腳下的速度立馬加快。


    文家二十幾人在隊伍中間靠後的位置。


    因為文啟霖腿有重傷,文啟康(三叔)和姚昌昊(大姑父),左右攙扶著他一同走。


    周康彥(小姑父)和文成希(三哥)左右攙著文啟源(二叔)一同走。


    大哥和二哥就這樣被替換下來。


    他倆轉過頭一人去扶祖父,一人去扶祖母。


    文雯帶著小弟跟在娘親和祖母身邊,看著大哥二哥消瘦的背影,內心既心疼又欽佩,放到現代,他們還隻是個高中生,羽翼尚未豐滿,沒想到在這裏,都已經能上陣殺敵了。


    真是應了那句老話,自古英雄出少年。


    文雯估摸著走了有一個多時辰了,她腳底板都疼了,更別說四歲小孩。


    她這便宜弟弟也挺要強,愣是不開口,她隻能蹲下來,“弟啊,姐姐背你,上來。”


    弟弟也不說話,蔫頭耷腦的,剛背起來沒一會,小鼾聲起來了。


    文雯看看旁邊幾個小蘿卜頭,蕊蕊狀態還行,剛出發沒一會,三姐和四姐輪流背著她。


    小米也是麥穗輪流背她。


    四哥一直背著文晴。


    就他家傻弟弟一直自己走,累了也不開口。


    唉,怪她,做姐姐的不夠細心。


    文雯心裏一邊批評自己,一邊跟著大家走。


    不知不覺,太陽下山了,天邊晚霞也將要褪去。


    前行探路的官差迴稟:“大人,前麵有個地方合適。”


    朱重八斟酌後點頭,“行,就到那兒。傳下去,加快點速度,早到早些歇著。”


    隨即,奮力驅趕犯人們加速前進。


    官差們確實找了個合適的地方過夜。


    這個地方,一片石頭地,放眼望過去,空曠無痕,毫無遮擋。


    好在遠處有條小溪,河水清澈,霞光照耀下,還能看到魚蝦的影子。


    雖是秋老虎的季節,入夜時分,小風一吹也有寒意。


    官差們經驗豐富,很快選好位置,開火做飯,還有幾個商量著下河捉魚。


    很快,飯菜香味傳出來,河邊的小風帶著這股香味飄出二裏地。


    兩百多號犯人歇在下風處,大體上都是以家庭為小包圍圈,一圈圈圍在小河邊。


    走了半日腳程,大家累的說不出話來,所有的牢騷不滿全沒了,現在就想吃飽,躺平。聞著香味,更加饑腸轆轆,口水直流。


    文家二十幾人圍靠在一起,互相檢查傷口,上藥。


    文雯歪靠著,身心疲憊,這半天的路程,給她走得腳底板生疼,估計家人也好不到哪去。


    她觀察一圈。


    祖父祖母年紀大了,呃,他們還沒到六十,按照中召國律令,不算老人,他們正帶著枷鎖靠在行囊上歇息,滿臉疲憊。


    姐姐們,平日久居深閨,沒走過如此遠的路。流放才第一天,感覺她們已半殘,此時個個都在按揉腿。


    小孩們,平時的機靈勁全都不見了,一個個蔫頭耷腦,又餓又困,正靠著姐姐們休息。


    再細看父親二叔他們那邊。


    父親右腿上的傷觸目驚心,娘親滿臉心疼地正給他換藥。


    二叔眼睛看不見,耳朵也聽不見,臉色蒼白,二叔母眉頭緊蹙,在給他把脈。


    三叔他們也在給大哥,二哥,檢查傷口。


    兩個哥哥的後背,傷痕縱橫交錯,新傷覆舊傷。尤其是下車時那幾鞭子,血肉模糊,可見衙役當時的力道十足。


    他這倆個傻哥哥真的是糊塗一時,這幾鞭子完全可以避免,也不知道他們當時咋想的,莫名其妙。


    文雯為一家人擔憂的同時,也為自己的肚子發愁。她有一屋子零食,但是,吃獨食不好。


    隻能先忍著。


    官差們正吃地香,絲毫不管犯人餓不餓。


    他們不放飯,犯人們隻能聞著味忍著餓等著。


    出城時有親戚朋友相送的,給了吃食的人,此時算是幸運的。


    任氏處理完文啟霖的傷口,將母親送的包裹打開,拿出裏麵的吃食。


    “娘,這些吃食,您看看怎麽分。”


    “給孩子們留著應急,我們大人忍忍,等等就放飯了。”


    文家祖母攔著任氏,沒有接。


    同樣的一幕,楊氏和衛氏,文家大女兒文嵐玲,小女兒文嵐敏每人都重演一遍。


    文家祖母看看吃食,又看看眼前的一幫孫子孫女。


    “咱家是遇難了,大家互相幫襯,有事一起扛過去。這些給孩子們留著路上應急。”


    “祖母。”文雯輕聲喚道。


    祖母捏捏文雯的手心沒再說話。


    不多會兒,河岸邊傳來差役的喊聲。


    “大家仔細聽好了,放飯前說說規矩。”


    “路上每日兩餐,大人每餐一張餅,小孩半張。”


    “今兒是第一夜,朱大人體諒大家,每人兩張餅,不能浪費糧食,吃得飽飽的,吃完早點歇著,明日路上走快點,不要搞事情給我們當差的找麻煩。”


    一眾犯人們,各種反應都有,有感謝,有不忿,有悶聲不吭。


    文家人隨大溜,給餅就接著。

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