出了城門往西，越走越荒僻，雖值深夜，黑暗中仍有不知名之物發出古怪叫聲，約麽飛奔有三四裏，靈芝頗能暗中視物，遠遠就見山坳中有一獸佝僂著，手裏似捧著什麽東西，放在地上。
她與黃芪說了，黃芪雖看不見，心中卻著急，大叫道：“禽獸，快放開那個嬰孩。”
那獸聽得叫聲，抱起嬰兒，似要逃走，待看清追來的隻有兩人，便又把嬰兒放下，捶胸怪叫，狂奔而來，顯然是想把黃芪二人也料理了。
待離得近，黃芪看清這怪物是個猿猴模樣，有六尺多高，手足類人，遂道：“靈芝，果然是隻老毛子。”
說話時手上也不慢，犀照鏡打開來，藍光射出。
老毛子極為矯健，知這光有古怪，往旁竄開，掄起手臂照靈芝拍去，靈芝接了一掌，鬥在一處。
黃芪見他們身形變換的極快，不敢再用犀照，奔向山坡把嬰兒抱在懷裏，解開繈褓去看，見嬰兒閉著眼睛一動不動，痛心疾首，叫道：“靈芝，孩子已被它害死了。”
這一聲太過用力，彷如驚雷，繈褓中的嬰兒突“呀呀”的哭了起來，黃芪一瞧，這才知道原來孩子並沒有被害，剛才隻是睡著了，忍不住為自己的冒失笑起來。
老毛子雖有蠻力，在靈芝手下卻討不了半分便宜，反而被踢中兩腳，疼得它“嗷嗷”直叫，眼看嬰兒也丟了，不敢再打下去，轉身狂奔。
黃芪叫道：“我們追，別放走了妖怪。”
二人緊隨其後，這裏四處多山，老毛子又忽左忽右，犀照鏡總是照不住它的身形，轉過一個山坡，已不見了老毛子，黃芪道：“他逃不了那麽快，一定是找地方藏起來了，我們分頭去找。”
黃芪往北搜尋，忽聽得近處有聲響，走過去，隻見有個人束著破棉絮，頭戴鬥笠，在月光下拿著鋤頭鋤地。
“老人家，你好。”黃芪喚道。
那人嚇了一跳，鋤頭掉在地上，轉過身來，戰戰兢兢道：“你……你是人還是鬼？”
黃芪道：“你別怕，我是人，我在追一隻吃人的老毛子，追到這裏就不見了，你有沒有看見什麽？”
那人道：“剛才好像東邊有什麽東西跑過去，我也沒留意是什麽。”
黃芪大喜：“多謝老人家。”
抱著嬰兒又往東跑，走出不遠，停下了腳步，覺得有什麽不對勁，自己之前打過三更鼓，現在時辰快四更了，如此深夜怎麽還會有人在種地？還在如此荒僻之處、如此寒冷之時，不好，難道……。嬰兒“咯咯”的笑了起來，似乎也在笑他。
黃芪一拍腦袋：“我怎麽這麽笨。”
忙原路返迴，隻見鬥笠棉絮都掛在樹枝上，老人家卻不見了蹤影。
“黃芪，你找到了嗎？”靈芝走過來。
黃芪歎了口氣，把遭遇道出，道：“這老毛子太狡猾，是個演戲好手，連我也騙了。”
靈芝飛身立於樹梢，四處張望，黑夜茫茫，一無所見，二人無奈，隻好放棄追擊，迴縣城去。
城門口亮著無數火把，黑壓壓的人群吵吵嚷嚷，黃芪靈芝覺得奇怪，走過去就見努雄、掌櫃、兵丁、衙役都在其中，有拿菜刀的，有拿扁擔的，有背弓箭的……，黃芪問道：“你們這是要去幹什麽？”
掌櫃叫道：“鄉親們受夠那妖怪了，忍無可忍，要跟它拚了。”
黃芪道：“那是個老毛子，已經逃走了，你們找不到它的。”
說著向靈芝示意，靈芝把嬰兒抱到努雄前，努雄簡直不敢相信，接過孩子，喜極而泣，朝他們跪了下去：“多謝恩人，多謝恩人。”
眾人都非常高興，掌櫃道：“兩位有本事，難道你們真的是捉妖師？”
黃芪扶起努雄，道：“捉妖師算不上，我們不是職業的，隻是業餘愛好，碰上害人的妖怪，自然不能任它胡作非為，可惜今晚沒捉住老毛子，它受了驚，若不出來那就難辦了。”
衙役道：“那正好，你就留下來給我們打更，我向知縣大人稟報，給你們多加一百文的工錢，打更是個很有前途的職業，好好幹小夥子，我們都看好你喲。”
靈芝道：“可是我們還有事情要辦，不能待長了時間。”
努雄道：“恩人，你一定要為民除害，我們這些鄉親都感激你的大恩大德。”
黃芪好不為難，撓撓頭，道：“那我就多留幾日。”
眾人齊聲說好，簇擁著他們進了城。
第二日黃芪終於得償所願，努雄為了感謝他的救嬰之恩，備了好大一桌席，豬牛魚肉齊備，黃芪自然不會客氣，過足了口癮。
城中百姓有了依仗，二更寒天，依然有不少人家亮著燈火。
黃芪日間又買了些醃薑過嘴，佐著熱粥吃下去，平平淡淡中別有滋味，說不出的舒服。
“恩人。”快三更天了，努雄突然拿著食盒走進來。
房中隻有一盞油燈，不甚明亮，窗外不知何處時時傳來夜鴞的叫聲。
黃芪頗感意外，道：“這麽晚，你怎麽來了？”
努雄把食盒放在桌子上，端出來一壺小酒，幾碟小菜，笑道：“我家堂客念著兩位的恩德，下廚做了些小菜，讓我拿過來給你們當宵夜，兩位恩人接了打更的苦差事，為全城百姓能睡個安穩覺，不辭辛勞，我也得替鄉親謝謝你們。”
黃芪道：“努雄大哥，你這麽客氣，我都不好意思了。”
努雄道：“恩人千萬不要這麽說，這都是我應該做的，我先迴去了，兩位慢用。”
送走了努雄，黃芪滿心歡喜，看了看，桌麵上有蒸臘腸、鹵牛肉和花生米，都是些下酒菜。
靈芝道：“黃芪，你有沒有覺得奇怪？”
黃芪夾起一塊牛肉剛要放進嘴裏，聽她這麽說，問道：“怎麽了？”
靈芝搖搖頭，道：“我也說不上來，隻是覺得努雄他有點不對勁，這麽晚了，他出來給我們送宵夜，難道就不怕老毛子再來偷孩子嗎？”
黃芪一怔，把筷子放下來，細細迴想，道：“你說的也有道理，努雄在客棧裏跑堂，身上有一股油熏氣味，這個人卻好像沒有。”
靈芝湊近道：“葉歡說過，老毛子會些粗淺變化。”
兩個人對視一眼，同時看向滿桌酒菜，心裏是一個想法，如果人有問題，那吃的肯定也有問題。
好在這破房子別的沒有，老鼠洞倒有幾個，二人把酒菜放在角落處，黃芪伸個懶腰，裝模作樣的道：“多美的月亮，靈芝，我們出去賞月吧，屋子裏沒人了。”
二人圍著屋子轉了一圈，再進去時，赫然角落處已有三四隻死鼠，黃芪一驚，虧得靈芝察覺到異常，不然死的就是自己二人了，這老毛子也太記仇了，竟敢潛迴縣城，冒充努雄來暗害自己，他突然有不詳的預感，道：“不好，努雄可能出了事，我們快去看看。”
急忙往外就走，不意迎麵有人走來，差些撞個滿懷，那人“哎喲”一聲後退不及，屁股坐倒，摔得著實不輕。
黃芪認得是掌櫃，忙上前扶起來，道：“掌櫃，你怎麽來了？”
掌櫃拍拍泥土，“哼唧”兩聲，道：“要了老命了，我說這個法師，出事了，出大事了，努雄死了。”
死了？黃芪靈芝大驚，連忙追問，掌櫃唉聲歎氣，抹著眼淚，道：“今天打烊得晚，二更後要關門了，我沒看見努雄，以為他先迴家了沒告訴我，還罵了他一句兔崽子，等著明天教訓他，誰知道……誰知道我在柴房發現了他，當時沒把我嚇死，他不知怎麽迴事就死了，連衣服都被剝了去，我想肯定是老毛子幹的，所以就連忙跑到這裏來找你們。”
黃芪心情沉重，果然不出所料，一切都是老毛子幹的，道：“快帶我們去看看。”
掌櫃在前領路，三人冒著夜色急匆匆的往客棧去，沉寂的夜，巷子裏迴響著他們“嘀嗒”的腳步。
她與黃芪說了，黃芪雖看不見，心中卻著急，大叫道：“禽獸，快放開那個嬰孩。”
那獸聽得叫聲，抱起嬰兒，似要逃走，待看清追來的隻有兩人，便又把嬰兒放下，捶胸怪叫，狂奔而來，顯然是想把黃芪二人也料理了。
待離得近，黃芪看清這怪物是個猿猴模樣，有六尺多高，手足類人，遂道：“靈芝，果然是隻老毛子。”
說話時手上也不慢，犀照鏡打開來，藍光射出。
老毛子極為矯健，知這光有古怪，往旁竄開，掄起手臂照靈芝拍去，靈芝接了一掌，鬥在一處。
黃芪見他們身形變換的極快，不敢再用犀照，奔向山坡把嬰兒抱在懷裏，解開繈褓去看，見嬰兒閉著眼睛一動不動，痛心疾首，叫道：“靈芝，孩子已被它害死了。”
這一聲太過用力，彷如驚雷，繈褓中的嬰兒突“呀呀”的哭了起來，黃芪一瞧，這才知道原來孩子並沒有被害，剛才隻是睡著了，忍不住為自己的冒失笑起來。
老毛子雖有蠻力，在靈芝手下卻討不了半分便宜，反而被踢中兩腳，疼得它“嗷嗷”直叫，眼看嬰兒也丟了，不敢再打下去，轉身狂奔。
黃芪叫道：“我們追，別放走了妖怪。”
二人緊隨其後，這裏四處多山，老毛子又忽左忽右，犀照鏡總是照不住它的身形，轉過一個山坡，已不見了老毛子，黃芪道：“他逃不了那麽快，一定是找地方藏起來了，我們分頭去找。”
黃芪往北搜尋，忽聽得近處有聲響，走過去，隻見有個人束著破棉絮，頭戴鬥笠，在月光下拿著鋤頭鋤地。
“老人家，你好。”黃芪喚道。
那人嚇了一跳，鋤頭掉在地上，轉過身來，戰戰兢兢道：“你……你是人還是鬼？”
黃芪道：“你別怕，我是人，我在追一隻吃人的老毛子，追到這裏就不見了，你有沒有看見什麽？”
那人道：“剛才好像東邊有什麽東西跑過去，我也沒留意是什麽。”
黃芪大喜：“多謝老人家。”
抱著嬰兒又往東跑，走出不遠，停下了腳步，覺得有什麽不對勁，自己之前打過三更鼓，現在時辰快四更了，如此深夜怎麽還會有人在種地？還在如此荒僻之處、如此寒冷之時，不好，難道……。嬰兒“咯咯”的笑了起來，似乎也在笑他。
黃芪一拍腦袋：“我怎麽這麽笨。”
忙原路返迴，隻見鬥笠棉絮都掛在樹枝上，老人家卻不見了蹤影。
“黃芪，你找到了嗎？”靈芝走過來。
黃芪歎了口氣，把遭遇道出，道：“這老毛子太狡猾，是個演戲好手，連我也騙了。”
靈芝飛身立於樹梢，四處張望，黑夜茫茫，一無所見，二人無奈，隻好放棄追擊，迴縣城去。
城門口亮著無數火把，黑壓壓的人群吵吵嚷嚷，黃芪靈芝覺得奇怪，走過去就見努雄、掌櫃、兵丁、衙役都在其中，有拿菜刀的，有拿扁擔的，有背弓箭的……，黃芪問道：“你們這是要去幹什麽？”
掌櫃叫道：“鄉親們受夠那妖怪了，忍無可忍，要跟它拚了。”
黃芪道：“那是個老毛子，已經逃走了，你們找不到它的。”
說著向靈芝示意，靈芝把嬰兒抱到努雄前，努雄簡直不敢相信，接過孩子，喜極而泣，朝他們跪了下去：“多謝恩人，多謝恩人。”
眾人都非常高興，掌櫃道：“兩位有本事，難道你們真的是捉妖師？”
黃芪扶起努雄，道：“捉妖師算不上，我們不是職業的，隻是業餘愛好，碰上害人的妖怪，自然不能任它胡作非為，可惜今晚沒捉住老毛子，它受了驚，若不出來那就難辦了。”
衙役道：“那正好，你就留下來給我們打更，我向知縣大人稟報，給你們多加一百文的工錢，打更是個很有前途的職業，好好幹小夥子，我們都看好你喲。”
靈芝道：“可是我們還有事情要辦，不能待長了時間。”
努雄道：“恩人，你一定要為民除害，我們這些鄉親都感激你的大恩大德。”
黃芪好不為難，撓撓頭，道：“那我就多留幾日。”
眾人齊聲說好，簇擁著他們進了城。
第二日黃芪終於得償所願，努雄為了感謝他的救嬰之恩，備了好大一桌席，豬牛魚肉齊備，黃芪自然不會客氣，過足了口癮。
城中百姓有了依仗，二更寒天，依然有不少人家亮著燈火。
黃芪日間又買了些醃薑過嘴，佐著熱粥吃下去，平平淡淡中別有滋味，說不出的舒服。
“恩人。”快三更天了，努雄突然拿著食盒走進來。
房中隻有一盞油燈，不甚明亮，窗外不知何處時時傳來夜鴞的叫聲。
黃芪頗感意外，道：“這麽晚，你怎麽來了？”
努雄把食盒放在桌子上，端出來一壺小酒，幾碟小菜，笑道：“我家堂客念著兩位的恩德，下廚做了些小菜，讓我拿過來給你們當宵夜，兩位恩人接了打更的苦差事，為全城百姓能睡個安穩覺，不辭辛勞，我也得替鄉親謝謝你們。”
黃芪道：“努雄大哥，你這麽客氣，我都不好意思了。”
努雄道：“恩人千萬不要這麽說，這都是我應該做的，我先迴去了，兩位慢用。”
送走了努雄，黃芪滿心歡喜，看了看，桌麵上有蒸臘腸、鹵牛肉和花生米，都是些下酒菜。
靈芝道：“黃芪，你有沒有覺得奇怪？”
黃芪夾起一塊牛肉剛要放進嘴裏，聽她這麽說，問道：“怎麽了？”
靈芝搖搖頭，道：“我也說不上來，隻是覺得努雄他有點不對勁，這麽晚了，他出來給我們送宵夜，難道就不怕老毛子再來偷孩子嗎？”
黃芪一怔，把筷子放下來，細細迴想，道：“你說的也有道理，努雄在客棧裏跑堂，身上有一股油熏氣味，這個人卻好像沒有。”
靈芝湊近道：“葉歡說過，老毛子會些粗淺變化。”
兩個人對視一眼，同時看向滿桌酒菜，心裏是一個想法，如果人有問題，那吃的肯定也有問題。
好在這破房子別的沒有，老鼠洞倒有幾個，二人把酒菜放在角落處，黃芪伸個懶腰，裝模作樣的道：“多美的月亮，靈芝，我們出去賞月吧，屋子裏沒人了。”
二人圍著屋子轉了一圈，再進去時，赫然角落處已有三四隻死鼠，黃芪一驚，虧得靈芝察覺到異常，不然死的就是自己二人了，這老毛子也太記仇了，竟敢潛迴縣城，冒充努雄來暗害自己，他突然有不詳的預感，道：“不好，努雄可能出了事，我們快去看看。”
急忙往外就走，不意迎麵有人走來，差些撞個滿懷，那人“哎喲”一聲後退不及，屁股坐倒，摔得著實不輕。
黃芪認得是掌櫃，忙上前扶起來，道：“掌櫃，你怎麽來了？”
掌櫃拍拍泥土，“哼唧”兩聲，道：“要了老命了，我說這個法師，出事了，出大事了，努雄死了。”
死了？黃芪靈芝大驚，連忙追問，掌櫃唉聲歎氣，抹著眼淚，道：“今天打烊得晚，二更後要關門了，我沒看見努雄，以為他先迴家了沒告訴我，還罵了他一句兔崽子，等著明天教訓他，誰知道……誰知道我在柴房發現了他，當時沒把我嚇死，他不知怎麽迴事就死了，連衣服都被剝了去，我想肯定是老毛子幹的，所以就連忙跑到這裏來找你們。”
黃芪心情沉重，果然不出所料，一切都是老毛子幹的，道：“快帶我們去看看。”
掌櫃在前領路，三人冒著夜色急匆匆的往客棧去，沉寂的夜，巷子裏迴響著他們“嘀嗒”的腳步。