深秋的晨曦籠罩著榮國府,薄霧輕散,似乎連陽光也帶著幾分冷漠。自忠順王府插手府內事務後,榮府上下人心惶惶,連最穩重的婆子們也開始小聲議論。就在這風雨飄搖的時刻,一道命令像晴天霹靂般落下——忠順王府點名索要襲人。


    忠順王府的命令


    當長史官帶著命令走進榮府時,王夫人、賈政和寶釵同時沉默了。


    長史官不緊不慢地開口:“王爺聽聞襲人姑娘品行端正,識大體,善解人意,想請她到王府伺候,具體職責尚未明言。賈府既為國忠良之家,想必不會吝惜人情。”


    話音剛落,王夫人的臉色立刻變得鐵青,連賈政也眉頭深鎖。王夫人努力擠出一絲微笑:“長史官的意思,王爺想……借用襲人?”


    長史官笑得意味深長:“王爺既點了名,自然是信任賈府的人品才行。”


    寶玉聽聞此事時,正坐在瀟湘館前。他的手一抖,懷中的玉佩掉落在地。他不顧麝月的勸阻,徑直衝進王夫人的房中,怒聲質問:“為什麽是襲人?忠順王府為何總是欺人太甚?!”


    王夫人連忙壓低聲音:“寶玉,不許胡言亂語!我們如今已是箭在弦上,豈能再生事端?”


    寶釵也勸道:“襲人不過是王爺看中她的品行,未必有什麽惡意,或許隻是暫時需要幫襯。”


    寶玉一聽這話更急了:“幫襯?幫襯為何偏偏選襲人!她是我的人,是榮府的人,怎能輕易交出去!”


    寶玉的目光燃燒著憤怒,但在母親的冷眼和妻子的勸誡中,他的抗爭無力而蒼白。


    襲人的決心


    襲人聽到消息時,心中早已波瀾萬丈,但她仍努力保持鎮定。她穿過庭院,徑直來到王夫人處,輕輕行了一禮,聲音平靜得如同秋日的水:“太太,奴婢願意去王府。”


    王夫人驚愕地看著她,隨後長歎一聲:“襲人,你可知道這是什麽地方?進了忠順王府,未必還能安然迴來!”


    襲人抬頭,目光堅定:“太太,忠順王點名要奴婢,這是無人能抗的事。若奴婢不去,王爺怪罪下來,隻怕榮府上下都難以承受。奴婢去了,或許還能保全大家。”


    寶玉猛然衝上前:“襲人,你胡說什麽!榮府的事不該由你來承擔!”


    襲人卻輕輕推開他,語氣柔和卻帶著不容置疑:“二爺,襲人本就是賤籍出身,能在榮府伺候您,已是奴婢的福氣。如今,奴婢隻希望為府裏分憂,您莫再為奴婢操心。”


    寶玉握著她的手,不肯鬆開,眼眶已經泛紅:“可是你是我身邊最親近的人啊!”


    襲人低下頭,神情複雜。片刻後,她輕輕掙脫寶玉的手,聲音帶著一絲顫抖:“二爺,您還有太太,還有府裏需要操心的大事。奴婢不過是小小丫頭,不值掛念。我隻一事囑咐,等我離開後,其他人可以遣散,你好歹留著麝月,照顧你的飲食起居。” 寶玉默默點頭答應。


    府中議論紛紛


    襲人做出決定的消息一傳出,府中的丫鬟婆子們紛紛議論。


    “哎,這襲人真是忠心耿耿啊,為了榮府,連命都不要了。”一個年長的婆子感歎道。


    小丫頭們卻嘀咕:“她再怎麽大義,進了忠順王府,誰知道會變成什麽樣子?”


    “可不是嘛,有幾個進王府的還能安然無恙迴來?還不是被隨便指派了去處,哪裏管你原來是什麽身份!”另一個婆子附和。


    麝月聽到這些話,忍不住罵道:“你們這群長舌婦,平日裏就會嚼舌根子!襲人是為了榮府才做出的犧牲,哪有你們議論的份!”


    而趙姨娘聽聞此事後,卻心生竊喜。她一邊假惺惺地歎息:“這可憐的丫頭,真是倒了大黴!”一邊暗自得意:“少了她,寶玉那邊就沒人管了,正好讓環兒多些機會!”


    離別前的情感


    當襲人收拾行李準備離府時,寶玉親自來到她的房間。他站在門口,看著那個熟悉的身影,半晌沒有說話。


    襲人迴頭看見他,臉上擠出一絲微笑:“二爺,您怎麽來了?”


    寶玉卻沒有迴答,而是一步步走到她麵前。他伸出手,輕輕撫摸著她的肩膀,聲音低沉:“襲人,你願不願意一直跟著我?”


    襲人愣了一下,隨後低下頭:“二爺,奴婢這一輩子能伺候您,已經心滿意足。”


    寶玉眼中的淚水終於落下:“可我虧欠你太多,連這一點自由都沒能給你……”


    襲人抬起頭,柔聲道:“二爺,您不欠奴婢什麽。奴婢這一生,唯一的願望就是看著您平安喜樂。”


    王夫人與寶釵的感慨


    襲人走後,王夫人久久未語。她坐在正堂裏,端著茶盞的手微微顫抖:“榮府真的到了這個地步了嗎?連忠順王府點名要人,我們也隻能忍氣吞聲?”


    寶釵在一旁默默為她添茶,語氣低沉:“太太,如今咱們確實不能硬碰硬,凡事隻能忍耐。”


    王夫人看了她一眼,長歎道:“寶釵,苦了你了。如今連襲人都走了,寶玉身邊更是無人能管,你這做妻子的,可得多擔待些。”


    寶釵抬頭看著王夫人,眼中掠過一絲憂慮,但她仍平靜地迴道:“太太放心,媳婦一定會盡力照顧好二爺。”


    夜深人靜時,寶玉再次來到瀟湘館。他站在冷月下,看著窗前那株已枯萎的竹子,喃喃自語:“林妹妹,襲人也走了……是不是,這世間的一切,終究都要離我而去?”


    冷風吹過,竹葉沙沙作響,仿佛在迴應他的話語。寶玉閉上眼睛,淚水順著麵頰滑落,卻沒有人能看見他此刻的孤獨與絕望。

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