宋辭來到南門時，天已經完全黑了下來。借著燭火的光亮，她一眼就看見了等在宮門外的宋朝。此時，他的肩上已經落有一層薄薄的積雪，顯然是等的有一會了。
聽到有腳步聲走近，宋朝抬起了頭，看見漸漸走近的宋辭，他微微笑了笑，從一旁牽來兩匹馬迎了上去。
“他們呢？”
宋辭接過韁繩，見隻有宋朝一人在宮外等著，於是出言問道。
“太子說，需要先帶人去燕子嶺看看，我就讓他們跟著宋伯去了。”
宋辭聞言點了點頭，“那我們也早些迴去吧。”
“好。”
宋朝應了一聲後立刻翻身上馬，追上了已經駕馬離開的宋辭。
兩人剛離開不久，便有宮人奉皇上口諭去了太師府。
劉暢顯然已經等候多時了，聽見皇帝宣召他進宮沒有絲毫意外的神色，隻讓下人將自己的拐杖取來後就離開了院子。
府門外早已備好了車駕，劉暢見此沒說什麽，在小廝的攙扶下上了馬車，隻是進去前望了一眼太師府門上的牌匾。
他眼中閃過一絲複雜，掀開簾子走了進去。
馬車緩緩向著皇宮駛去，行至半路時，他忽然聽到外麵響起一陣馬蹄聲。他似乎有所預感，掀開車簾望去，卻見夏厲正帶著飛龍衛從他的車駕旁經過。
在他掀開簾子的那一瞬間，夏厲側目望了過來。兩人視線短暫的交錯又移開，劉暢看清了夏厲眼中的冷漠和嘲諷，夏厲也看清了劉暢眼中的死寂和絕望。
……
劉暢自進入皇宮後，便發覺一路上太過安靜了，似乎什麽聲響也沒有，就連踏入紫宸宮的殿門後，也是如此。
此刻的紫宸宮異常平靜，沒有一個宮人把守，若不是正殿中燃著宮燈，簡直像無人居住的偏遠宮室。
劉暢深吸一口氣，推開了正殿的大門。
“你來了？”
聽到聲響，皇帝抬起了頭，卻見劉暢正拄著拐杖朝殿中走來。
“事到如今，太師也不必再裝了吧？”他看著他手中的拐杖，意有所指。
劉暢聞言身形微頓，低聲笑了起來。
“皇上說的是，臣也早就裝膩了。”說著，他將手中拐杖扔在一邊，挺直身子望向了皇帝。
皇帝見此，眼中閃過一絲複雜。他突然站起身子背對著劉暢，緩緩說道:“啟明年間，你與白瑞安同中進士，可白瑞安年紀輕輕便當上了太子太傅，而你自認滿腹才華卻隻得了一閑職。後來，你憑借自己一步步的努力走到了吏部侍郎的位置，後來被先皇指派給朕為師……”
劉暢聞言笑了笑，“是啊，承蒙陛下看重，在三人中拜了老臣為師。”
“知道朕為什麽會看重你嗎？”皇帝突然問道。
劉暢不言，靜靜等待著他的話。
皇帝轉過了身子，目光直直望向他:“因為在三人中，朕隻在你眼中看到了野心，看到了不甘居於人後的決心。”
“按理說，你的才華遠不及白瑞安，就算前任太師告老還鄉，也不該輪到你，但朕還是讓你當了太師！”
說到這裏，皇帝眼中已然閃過怒意，他緊攥著自己的右手，咬牙問道:“朕自認待你不薄，為什麽連你也要背叛朕！”
“不薄？”
劉暢聽到這話直接笑出了聲，仿佛覺得不可置信。他抬眼望著站在高位的皇帝，目光中盡是嘲諷。
“當年，您若不是因為瑞王一事遷怒白家，太師之位會輪得到臣來做嗎！”
皇帝似是沒想到他會提起這樁舊事，目光陡然變得陰沉，冷冷道:“原來你也知道自己的太師之位是怎麽得來的。”
劉暢聞言仿佛被戳到了痛處，麵色微微有些發白。
當年，他是和白瑞安同年中的進士不假，可對方是年少成名的天才，而自己卻已至不惑之年，資質平平。雖然後來一路升至吏部侍郎，卻也止步於此了，若不是當年機緣巧合之下成為了黎王師，斷然不會有如今的風頭無兩。但是……
劉暢突然笑了起來，眸中閃過一絲譏諷。
“對，是您將出身寒門的臣抬到了高位，可是為了製衡，您不也將出身世家的趙明誌抬到了丞相之位嗎？這麽多年來，您明麵上敬重臣、信任臣，暗地裏卻一直扶植新的世家，企圖讓他們取代臣、取代劉氏！老臣若不冒險與北胡結盟，等待我的又會是什麽？”
“今日，皇上打算除了臣，不就是因為到時候了嗎？您借臣的手除了宋璟，又借著宋家除了劉家……”
說到這裏，他突然低聲笑了起來，眼中似含有欣賞，又似含有悲切，他歎道:“皇上，您真的是一位合格的帝王。”
皇帝聞言久久沒有說話，隻定定的望著他。他的視線從他的紅色官袍到那張布滿褶皺的臉，最後落在他戴著黑色官帽的頭上。
當目光觸及到他滿是白發的鬢角時，皇帝突然歎了一口氣，道:“朕是不願讓劉氏一家獨大，但朕從未想過要殺你。曾經，在這個大殿上，朕給過你機會，是你自己一步步走向了死路！”
“對，是臣一步步走向了死路，可是……”
劉暢話音一轉，目光直直望向皇帝，沉聲道:“宋璟之死難道就怪得了臣嗎？若非您內心不信任宋璟，會僅憑臣的挑唆就起疑嗎？會因為臣的話就斷了禹州的糧嗎？不會的！這件事歸根到底，不過就是您不信任宋璟、不信任宋家罷了！”
……
此言一出，空氣突然變得寧靜，兩個人隔著一段距離沉默對望著，誰也沒有再開口。
良久，皇帝突然歎了一口氣。
“你過來看看這個吧。”
劉暢聞言來到了書案旁，一眼就看到那片明黃。
奉天承運，皇帝詔曰:
今太師劉暢，為官無德，為臣不忠，為一己之私欲，通敵叛國、欲取帝位，企圖亂我大淵百年之業績。帝聞之震怒，誅其九族以儆效尤！念及太師多年輔佐，昔為帝師，特賜其全屍。
欽此！
聖旨早已寫好，隻是還未加蓋印璽。劉暢觀罷血色盡褪，徑直栽了下去。
“事已至此，你認不認罪？”
這短短幾個字似乎抽去了他所有的力氣，此時的劉暢跪在地上，背脊微微彎著，與尋常老者無異，再難窺探其往日風采。
“臣認罪！隻是……”他微微抬起頭，眼中閃過一絲希冀:
“臣多年無所出，隻有逸兒一個孩子，沒有功勞也有苦勞。臣可以不留全屍，您能不能看在老臣伴駕多年的份上，饒他一命？”
皇帝沒有應聲，垂眸看了他良久。
時間一點一點過去，在劉暢逐漸變得悲切的目光中，他終於開口了:
“太師既說朕是一個合格的帝王，朕又怎會為自己埋下隱患？”
一句話打破了劉暢所有的希望，他終於堅持不住，直直倒在了地上。
他的嘴唇微微顫抖著，目光如失去生機的梅林，一片死寂。
聖旨在第二日清晨便頒發下去，飛龍衛出動半數，從四門奔向各處。
太師府被封，除了劉暢外，府中四百九十六個人此刻都已經被綁至刑場，隻待午時一到便即刻執行。
四周已經站滿了圍觀的百姓，將本就不大的刑場圍的水泄不通。
樓上，宋辭望著刑場的方向，麵色無悲無喜，眼神中盡是淡漠。
終於，午時到了，隨著監斬官令牌的落下，劊子手們舉起了手裏那把砍刀。
霎時間，血花四濺。
人群中響起歡唿聲，也響起驚叫聲。膽小的人被嚇得一屁股坐在地上，幸得周圍人施以援手才不至於再出人命。
有人害怕驚恐，有人歡欣雀躍。一人退後，幾人又衝在前麵，場麵一片混亂。
……
“親人在眼前逝去的感覺如何？”
高樓之上，宋辭看著一旁麵色慘白的劉暢，突然開口問道。
劉暢聞言緊緊盯著她的眼睛，眸子已然變得猩紅，他緊緊攥著自己雙手，衝上去想殺了宋辭，但是身後的兩個飛龍衛卻將他緊緊按著。
宋辭靜靜看著他那副想殺了自己又做不到、最後隻能隱忍的樣子，突然輕笑出聲。
“真是不枉我大早上的進宮請旨，你現在的模樣，我很滿意。”
是的，為了讓劉暢也親眼目睹親人的死，宋辭一早上便在宮門外求見皇帝，請他下旨讓自己帶著劉暢去刑場旁觀。皇帝本來並未答應，但宋辭卻說了句:“可是我卻是親眼目睹了父母和北疆數萬將士的死……”
皇帝答應了，並派下了兩名飛龍衛跟著。
……
劉暢聞言哈哈大笑了起來，但眼神卻似要將她千刀萬剮。
他冷冷說道:“宋辭，你別得意，你以為這樣就贏了嗎？老夫後麵可是還給你準備了一份大禮呢。往後日子還長著呢，且慢慢瞧吧！”
宋辭聞言也笑了，“好啊，我就在這等著。可惜，你是等不到那個時候了。”
“將他帶迴去吧。”
“是。”
兩個飛龍衛應了一聲，押著劉暢就離開了這裏。
宋辭垂眸看著刑場上的慘像和劉暢離開的背影，嘴角扯起一抹譏誚的笑，但眼神之中卻並無絲毫喜悅，有的隻是一片淡漠。
聽到有腳步聲走近，宋朝抬起了頭，看見漸漸走近的宋辭，他微微笑了笑，從一旁牽來兩匹馬迎了上去。
“他們呢？”
宋辭接過韁繩，見隻有宋朝一人在宮外等著，於是出言問道。
“太子說，需要先帶人去燕子嶺看看，我就讓他們跟著宋伯去了。”
宋辭聞言點了點頭，“那我們也早些迴去吧。”
“好。”
宋朝應了一聲後立刻翻身上馬，追上了已經駕馬離開的宋辭。
兩人剛離開不久，便有宮人奉皇上口諭去了太師府。
劉暢顯然已經等候多時了，聽見皇帝宣召他進宮沒有絲毫意外的神色，隻讓下人將自己的拐杖取來後就離開了院子。
府門外早已備好了車駕，劉暢見此沒說什麽，在小廝的攙扶下上了馬車，隻是進去前望了一眼太師府門上的牌匾。
他眼中閃過一絲複雜，掀開簾子走了進去。
馬車緩緩向著皇宮駛去，行至半路時，他忽然聽到外麵響起一陣馬蹄聲。他似乎有所預感，掀開車簾望去，卻見夏厲正帶著飛龍衛從他的車駕旁經過。
在他掀開簾子的那一瞬間，夏厲側目望了過來。兩人視線短暫的交錯又移開，劉暢看清了夏厲眼中的冷漠和嘲諷，夏厲也看清了劉暢眼中的死寂和絕望。
……
劉暢自進入皇宮後，便發覺一路上太過安靜了，似乎什麽聲響也沒有，就連踏入紫宸宮的殿門後，也是如此。
此刻的紫宸宮異常平靜，沒有一個宮人把守，若不是正殿中燃著宮燈，簡直像無人居住的偏遠宮室。
劉暢深吸一口氣，推開了正殿的大門。
“你來了？”
聽到聲響，皇帝抬起了頭，卻見劉暢正拄著拐杖朝殿中走來。
“事到如今，太師也不必再裝了吧？”他看著他手中的拐杖，意有所指。
劉暢聞言身形微頓，低聲笑了起來。
“皇上說的是，臣也早就裝膩了。”說著，他將手中拐杖扔在一邊，挺直身子望向了皇帝。
皇帝見此，眼中閃過一絲複雜。他突然站起身子背對著劉暢，緩緩說道:“啟明年間，你與白瑞安同中進士，可白瑞安年紀輕輕便當上了太子太傅，而你自認滿腹才華卻隻得了一閑職。後來，你憑借自己一步步的努力走到了吏部侍郎的位置，後來被先皇指派給朕為師……”
劉暢聞言笑了笑，“是啊，承蒙陛下看重，在三人中拜了老臣為師。”
“知道朕為什麽會看重你嗎？”皇帝突然問道。
劉暢不言，靜靜等待著他的話。
皇帝轉過了身子，目光直直望向他:“因為在三人中，朕隻在你眼中看到了野心，看到了不甘居於人後的決心。”
“按理說，你的才華遠不及白瑞安，就算前任太師告老還鄉，也不該輪到你，但朕還是讓你當了太師！”
說到這裏，皇帝眼中已然閃過怒意，他緊攥著自己的右手，咬牙問道:“朕自認待你不薄，為什麽連你也要背叛朕！”
“不薄？”
劉暢聽到這話直接笑出了聲，仿佛覺得不可置信。他抬眼望著站在高位的皇帝，目光中盡是嘲諷。
“當年，您若不是因為瑞王一事遷怒白家，太師之位會輪得到臣來做嗎！”
皇帝似是沒想到他會提起這樁舊事，目光陡然變得陰沉，冷冷道:“原來你也知道自己的太師之位是怎麽得來的。”
劉暢聞言仿佛被戳到了痛處，麵色微微有些發白。
當年，他是和白瑞安同年中的進士不假，可對方是年少成名的天才，而自己卻已至不惑之年，資質平平。雖然後來一路升至吏部侍郎，卻也止步於此了，若不是當年機緣巧合之下成為了黎王師，斷然不會有如今的風頭無兩。但是……
劉暢突然笑了起來，眸中閃過一絲譏諷。
“對，是您將出身寒門的臣抬到了高位，可是為了製衡，您不也將出身世家的趙明誌抬到了丞相之位嗎？這麽多年來，您明麵上敬重臣、信任臣，暗地裏卻一直扶植新的世家，企圖讓他們取代臣、取代劉氏！老臣若不冒險與北胡結盟，等待我的又會是什麽？”
“今日，皇上打算除了臣，不就是因為到時候了嗎？您借臣的手除了宋璟，又借著宋家除了劉家……”
說到這裏，他突然低聲笑了起來，眼中似含有欣賞，又似含有悲切，他歎道:“皇上，您真的是一位合格的帝王。”
皇帝聞言久久沒有說話，隻定定的望著他。他的視線從他的紅色官袍到那張布滿褶皺的臉，最後落在他戴著黑色官帽的頭上。
當目光觸及到他滿是白發的鬢角時，皇帝突然歎了一口氣，道:“朕是不願讓劉氏一家獨大，但朕從未想過要殺你。曾經，在這個大殿上，朕給過你機會，是你自己一步步走向了死路！”
“對，是臣一步步走向了死路，可是……”
劉暢話音一轉，目光直直望向皇帝，沉聲道:“宋璟之死難道就怪得了臣嗎？若非您內心不信任宋璟，會僅憑臣的挑唆就起疑嗎？會因為臣的話就斷了禹州的糧嗎？不會的！這件事歸根到底，不過就是您不信任宋璟、不信任宋家罷了！”
……
此言一出，空氣突然變得寧靜，兩個人隔著一段距離沉默對望著，誰也沒有再開口。
良久，皇帝突然歎了一口氣。
“你過來看看這個吧。”
劉暢聞言來到了書案旁，一眼就看到那片明黃。
奉天承運，皇帝詔曰:
今太師劉暢，為官無德，為臣不忠，為一己之私欲，通敵叛國、欲取帝位，企圖亂我大淵百年之業績。帝聞之震怒，誅其九族以儆效尤！念及太師多年輔佐，昔為帝師，特賜其全屍。
欽此！
聖旨早已寫好，隻是還未加蓋印璽。劉暢觀罷血色盡褪，徑直栽了下去。
“事已至此，你認不認罪？”
這短短幾個字似乎抽去了他所有的力氣，此時的劉暢跪在地上，背脊微微彎著，與尋常老者無異，再難窺探其往日風采。
“臣認罪！隻是……”他微微抬起頭，眼中閃過一絲希冀:
“臣多年無所出，隻有逸兒一個孩子，沒有功勞也有苦勞。臣可以不留全屍，您能不能看在老臣伴駕多年的份上，饒他一命？”
皇帝沒有應聲，垂眸看了他良久。
時間一點一點過去，在劉暢逐漸變得悲切的目光中，他終於開口了:
“太師既說朕是一個合格的帝王，朕又怎會為自己埋下隱患？”
一句話打破了劉暢所有的希望，他終於堅持不住，直直倒在了地上。
他的嘴唇微微顫抖著，目光如失去生機的梅林，一片死寂。
聖旨在第二日清晨便頒發下去，飛龍衛出動半數，從四門奔向各處。
太師府被封，除了劉暢外，府中四百九十六個人此刻都已經被綁至刑場，隻待午時一到便即刻執行。
四周已經站滿了圍觀的百姓，將本就不大的刑場圍的水泄不通。
樓上，宋辭望著刑場的方向，麵色無悲無喜，眼神中盡是淡漠。
終於，午時到了，隨著監斬官令牌的落下，劊子手們舉起了手裏那把砍刀。
霎時間，血花四濺。
人群中響起歡唿聲，也響起驚叫聲。膽小的人被嚇得一屁股坐在地上，幸得周圍人施以援手才不至於再出人命。
有人害怕驚恐，有人歡欣雀躍。一人退後，幾人又衝在前麵，場麵一片混亂。
……
“親人在眼前逝去的感覺如何？”
高樓之上，宋辭看著一旁麵色慘白的劉暢，突然開口問道。
劉暢聞言緊緊盯著她的眼睛，眸子已然變得猩紅，他緊緊攥著自己雙手，衝上去想殺了宋辭，但是身後的兩個飛龍衛卻將他緊緊按著。
宋辭靜靜看著他那副想殺了自己又做不到、最後隻能隱忍的樣子，突然輕笑出聲。
“真是不枉我大早上的進宮請旨，你現在的模樣，我很滿意。”
是的，為了讓劉暢也親眼目睹親人的死，宋辭一早上便在宮門外求見皇帝，請他下旨讓自己帶著劉暢去刑場旁觀。皇帝本來並未答應，但宋辭卻說了句:“可是我卻是親眼目睹了父母和北疆數萬將士的死……”
皇帝答應了，並派下了兩名飛龍衛跟著。
……
劉暢聞言哈哈大笑了起來，但眼神卻似要將她千刀萬剮。
他冷冷說道:“宋辭，你別得意，你以為這樣就贏了嗎？老夫後麵可是還給你準備了一份大禮呢。往後日子還長著呢，且慢慢瞧吧！”
宋辭聞言也笑了，“好啊，我就在這等著。可惜，你是等不到那個時候了。”
“將他帶迴去吧。”
“是。”
兩個飛龍衛應了一聲，押著劉暢就離開了這裏。
宋辭垂眸看著刑場上的慘像和劉暢離開的背影，嘴角扯起一抹譏誚的笑，但眼神之中卻並無絲毫喜悅，有的隻是一片淡漠。