三日後的寅時，夜幕還未完全褪去，天邊的曙光在雲層後若隱若現，仿若一層薄紗輕柔地披在大地上。仕林伏在桌案之上，前一夜挑燈夜讀直至夜深，此時才緩緩蘇醒。
科舉作為大宋選拔賢才的關鍵機製，其流程嚴謹、環環相扣，重要性不言而喻。在諸多環節中，省試堪稱一場至關重要的全國性大考，由尚書省禮部親自主持。隻有在各地解試中脫穎而出的優勝者，才有資格踏入這場決定命運的賽場，這是他們邁向仕途的關鍵一步。
按照大宋科舉律法，卯時一到，參與省試的舉子們便可有序步入貢院。為了確保省試的公平公正，徹底杜絕徇私舞弊的現象，考生進入貢院時，會經曆極為嚴格的搜查。從衣物的每一處夾層，到攜帶的每一件文具，但凡有絲毫可疑之處，都絕不會被放過。除了必備的筆墨紙硯、簡單的幹糧與飲水，其餘物品一概嚴禁帶入，以此防止有人通過夾帶或特製的作弊器具等不正當手段謀取私利。不僅如此，入場前，舉子們還需接受嚴格的身份核查，對照解狀上的詳細信息，逐一確認無誤後，方可踏入貢院。
進入貢院後，每人會被分配到一間單獨的“號舍”。這號舍空間逼仄，僅僅能容下一人、一桌、一椅，然而，這裏將成為考生們未來三日的“戰場”。舉子們需在貢院中連續應考三日，期間不得隨意出入，飲食、睡覺都必須在這狹小的號舍內解決。考試途中，考生若需如廁，程序極為繁瑣，不僅要向主考請示，還得有專人陪同。並且，若同一考生如廁次數過多，還會受到限製。
好在許仙早早為仕林準備了經他調配的白果，此果具有一定的縮尿功效，能大大增加仕林的應試時間，避免其因頻繁上廁所而打斷思路，影響考試狀態。
至於餐食，朝廷會按時供應被稱作“號飯”的餐食。雖說號飯的種類並不豐富，但也足以滿足考生基本的體力需求。不過，睡覺用的被褥等物品則需考生自行攜帶，在這簡陋的號舍中，唯有自己備好的臥具，才能帶來些許溫暖與舒適。
一個時辰後，也就是辰時，便會正式分發試卷，開啟第一場考試。考試分為多場，第一場考本經，要求考生對儒家經典有著深刻的理解與感悟；第二場考兼經，考驗考生對多部經典融會貫通的能力；第三場試論一首，考察其對時事、治國理政等方麵的見解與論述能力；第四場試時務策三道，著重考查考生能否針對現實問題提出切實可行的解決辦法。整個省試流程嚴謹規範，從入場安檢到考試內容，都有著嚴格的規定，目的就是選拔出真正有學識、有能力的人才，為國家效力。除了入場安檢，在考試過程中，還設有糊名與謄錄製度。考生交卷後，由專人將姓名、籍貫等信息密封遮蓋，再安排書吏重新抄寫試卷，考官評卷時看不到考生的任何個人信息，進一步保障了考試的公平公正，讓每一位舉子都能憑借真才實學公平競爭。
仕林抬眼望向天際那縷曙光，知曉時辰已到，簡單收拾一番後，在院中打了一桶清水，稍作洗漱，便提著備好的文房四寶、幹糧與水壺，準備前往貢院。
剛走到門口，留正恰好也走了出來，見到仕林，熱情地作揖道：“仕林兄，昨夜休息得可好？”
仕林聞聲，聽出是留正的聲音，趕忙迴頭作揖迴應：“原來是留兄，仕林初次參加如此大考，難免緊張，昨夜……不知留兄睡得如何？”
留正笑著朗聲道：“留某原本也緊張得很，但得知仕林兄參與此次恩科，自知與狀元無緣，倒是輕鬆了些，哈哈哈～”
仕林聞言，不禁麵露尷尬，謙遜道：“留兄不必如此……仕林愧不敢當……”
留正看出了仕林的窘迫，便不再多言，同樣提起行李說道：“好好好，是愚兄失言了，仕林兄，你我不如結伴同行？”
仕林這才舒展眉頭，作揖道：“正有此意，留兄，請～”
留正哈哈一笑，率先邁出客棧，仕林緊緊跟在其後，二人相伴而行，不多時便來到觀橋西的貢院外等候。
隨著一聲響徹天際的鍾鳴聲，眾多舉子紛紛趕來，仕林和留正也隨著人群一同進入貢院。
經過一番嚴密的搜身後，二人被分別安排到不同的號舍。二人相互作揖道別，便各自前往自己的號舍。
此次恩科，因平定了郕王之亂，朝中出現了不少職位空缺，故而皇帝特別授意要廣納賢才。本屆恩科的主考，也由原本的禮部尚書換成了尚書省右仆射，即當朝宰相湯思退。
仕林落座後，迅速瀏覽了一遍試題，發覺題目倒也並非難以應對。作為“文曲星”下凡，應付省試對他來說確實是遊刃有餘。仕林自幼跟著建王在宮中熟讀四書五經，先生還經常以學以致用為目的，讓他們針對許多朝堂上發生的實際政事案例進行練習，故而前兩場考試，對仕林而言都輕鬆完成。
但對於其他考生來說，麵對前兩場考試就顯得頗為吃力。雖說同樣是寒窗苦讀，但不少人隻是死讀書，未能真正將聖賢之道融會貫通。因此，僅僅第一天，就有不少考生暈倒在號舍之中，被迫無奈退出了省試。
到了第三場和第四場，考試內容變得更為靈活，主要針對時政進行論述。但這對於仕林而言，卻也沒有太多困擾。畢竟考題的內容大多與宋金關係相關，而這正是仕林所擅長的領域。仕林引經據典，詳細闡述了自己對宋金關係的觀點，早早便完成了考題，坐在狹小的號舍內靜靜等待。
此時，湯思退作為主考，正在貢院內巡視。當他臨近仕林的號舍時，見仕林已然胸有成竹地完成了考題，不禁心生感慨。隨即，他走到仕林跟前，輕輕拾起桌案上的考卷，仔細查看起來。
仕林見到湯思退，不禁渾身微微一顫。雖然湯思退與小白等人是舊相識，但他和仕林卻從未謀麵。根據湯思退身上所穿的朝服，仕林意識到眼前之人絕非等閑之輩。奈何身處貢院之中，仕林也不敢擅自開口言語，隻得靜靜地等待著湯思退查看自己的試卷。
湯思退看完仕林的答案後，不禁為之折服，輕輕點了點頭，隨後將考卷還給仕林，並向他露出了一個意味深長的笑容。
三日後，省試終於落下帷幕。按照慣例，放榜時間大約在一個月之後。在此期間，仕林依舊留在客棧之中。與留正等人不同，仕林這段時間並未出門遊山玩水，也沒有去結交更多一同參加考試的同年考生，而是依舊埋頭苦讀，靜靜地等待放榜之日的到來。
一個月後，終於到了放榜之日。留正急匆匆地趕到仕林居住的“柴房”，大聲喊道：“仕林兄！放榜了！快與我一同前去看看！”
仕林聞言，心中猛地一震，趕忙放下手中的筆，起身向前說道：“多謝留兄前來告知。”說罷，仕林披上碧蓮親手所製的寒衣，匆匆走了出去。
二人來到榜單前，開始查找自己的名字。留正從榜首開始看起，看到一半時，忽然在中間位置看到了自己的名字，興奮地大喊道：“仕林兄！我中了！”
仕林看得稍慢一些，聞言趕忙向留正道賀：“恭喜留兄高中！”
周圍的人也紛紛向留正道喜。見仕林還未找到自己的名字，留正也幫忙一起查看起來。
雖然仕林並無爭強好勝之心，但在前半部分的榜單中未見自己的名諱，難免有些失落，明明自己答題時行雲流水，但為何麵前一百名都沒有進入，仕林也有些心灰意冷。
就在仕林還在查看第一份榜單之時，身後傳來了留正的聲音：“仕林……你……你快來……”
仕林聞言一愣，緩緩走到留正身旁，問道：“留兄，何事？”
留正麵色焦慮，一時竟有些難以啟齒，指著榜單末尾道：“仕……仕林……你……在榜單末尾……”
仕林聞言，心中一驚，趕忙撥開人群，湊到榜單跟前，果然看到了自己的名諱：第二百一十四名，許仕林。
仕林看完榜單，頓時感覺眼前一黑，竟暈了過去，留正見狀趕忙將仕林扶起，也顧不得自己高中的喜悅，背著仕林便走迴了客棧。
科舉作為大宋選拔賢才的關鍵機製，其流程嚴謹、環環相扣，重要性不言而喻。在諸多環節中，省試堪稱一場至關重要的全國性大考，由尚書省禮部親自主持。隻有在各地解試中脫穎而出的優勝者，才有資格踏入這場決定命運的賽場，這是他們邁向仕途的關鍵一步。
按照大宋科舉律法，卯時一到，參與省試的舉子們便可有序步入貢院。為了確保省試的公平公正，徹底杜絕徇私舞弊的現象，考生進入貢院時，會經曆極為嚴格的搜查。從衣物的每一處夾層，到攜帶的每一件文具，但凡有絲毫可疑之處，都絕不會被放過。除了必備的筆墨紙硯、簡單的幹糧與飲水，其餘物品一概嚴禁帶入，以此防止有人通過夾帶或特製的作弊器具等不正當手段謀取私利。不僅如此，入場前，舉子們還需接受嚴格的身份核查，對照解狀上的詳細信息，逐一確認無誤後，方可踏入貢院。
進入貢院後，每人會被分配到一間單獨的“號舍”。這號舍空間逼仄，僅僅能容下一人、一桌、一椅，然而，這裏將成為考生們未來三日的“戰場”。舉子們需在貢院中連續應考三日，期間不得隨意出入，飲食、睡覺都必須在這狹小的號舍內解決。考試途中，考生若需如廁，程序極為繁瑣，不僅要向主考請示，還得有專人陪同。並且，若同一考生如廁次數過多，還會受到限製。
好在許仙早早為仕林準備了經他調配的白果，此果具有一定的縮尿功效，能大大增加仕林的應試時間，避免其因頻繁上廁所而打斷思路，影響考試狀態。
至於餐食，朝廷會按時供應被稱作“號飯”的餐食。雖說號飯的種類並不豐富，但也足以滿足考生基本的體力需求。不過，睡覺用的被褥等物品則需考生自行攜帶，在這簡陋的號舍中，唯有自己備好的臥具，才能帶來些許溫暖與舒適。
一個時辰後，也就是辰時，便會正式分發試卷，開啟第一場考試。考試分為多場，第一場考本經，要求考生對儒家經典有著深刻的理解與感悟；第二場考兼經，考驗考生對多部經典融會貫通的能力；第三場試論一首，考察其對時事、治國理政等方麵的見解與論述能力；第四場試時務策三道，著重考查考生能否針對現實問題提出切實可行的解決辦法。整個省試流程嚴謹規範，從入場安檢到考試內容，都有著嚴格的規定，目的就是選拔出真正有學識、有能力的人才，為國家效力。除了入場安檢，在考試過程中，還設有糊名與謄錄製度。考生交卷後，由專人將姓名、籍貫等信息密封遮蓋，再安排書吏重新抄寫試卷，考官評卷時看不到考生的任何個人信息，進一步保障了考試的公平公正，讓每一位舉子都能憑借真才實學公平競爭。
仕林抬眼望向天際那縷曙光，知曉時辰已到，簡單收拾一番後，在院中打了一桶清水，稍作洗漱，便提著備好的文房四寶、幹糧與水壺，準備前往貢院。
剛走到門口，留正恰好也走了出來，見到仕林，熱情地作揖道：“仕林兄，昨夜休息得可好？”
仕林聞聲，聽出是留正的聲音，趕忙迴頭作揖迴應：“原來是留兄，仕林初次參加如此大考，難免緊張，昨夜……不知留兄睡得如何？”
留正笑著朗聲道：“留某原本也緊張得很，但得知仕林兄參與此次恩科，自知與狀元無緣，倒是輕鬆了些，哈哈哈～”
仕林聞言，不禁麵露尷尬，謙遜道：“留兄不必如此……仕林愧不敢當……”
留正看出了仕林的窘迫，便不再多言，同樣提起行李說道：“好好好，是愚兄失言了，仕林兄，你我不如結伴同行？”
仕林這才舒展眉頭，作揖道：“正有此意，留兄，請～”
留正哈哈一笑，率先邁出客棧，仕林緊緊跟在其後，二人相伴而行，不多時便來到觀橋西的貢院外等候。
隨著一聲響徹天際的鍾鳴聲，眾多舉子紛紛趕來，仕林和留正也隨著人群一同進入貢院。
經過一番嚴密的搜身後，二人被分別安排到不同的號舍。二人相互作揖道別，便各自前往自己的號舍。
此次恩科，因平定了郕王之亂，朝中出現了不少職位空缺，故而皇帝特別授意要廣納賢才。本屆恩科的主考，也由原本的禮部尚書換成了尚書省右仆射，即當朝宰相湯思退。
仕林落座後，迅速瀏覽了一遍試題，發覺題目倒也並非難以應對。作為“文曲星”下凡，應付省試對他來說確實是遊刃有餘。仕林自幼跟著建王在宮中熟讀四書五經，先生還經常以學以致用為目的，讓他們針對許多朝堂上發生的實際政事案例進行練習，故而前兩場考試，對仕林而言都輕鬆完成。
但對於其他考生來說，麵對前兩場考試就顯得頗為吃力。雖說同樣是寒窗苦讀，但不少人隻是死讀書，未能真正將聖賢之道融會貫通。因此，僅僅第一天，就有不少考生暈倒在號舍之中，被迫無奈退出了省試。
到了第三場和第四場，考試內容變得更為靈活，主要針對時政進行論述。但這對於仕林而言，卻也沒有太多困擾。畢竟考題的內容大多與宋金關係相關，而這正是仕林所擅長的領域。仕林引經據典，詳細闡述了自己對宋金關係的觀點，早早便完成了考題，坐在狹小的號舍內靜靜等待。
此時，湯思退作為主考，正在貢院內巡視。當他臨近仕林的號舍時，見仕林已然胸有成竹地完成了考題，不禁心生感慨。隨即，他走到仕林跟前，輕輕拾起桌案上的考卷，仔細查看起來。
仕林見到湯思退，不禁渾身微微一顫。雖然湯思退與小白等人是舊相識，但他和仕林卻從未謀麵。根據湯思退身上所穿的朝服，仕林意識到眼前之人絕非等閑之輩。奈何身處貢院之中，仕林也不敢擅自開口言語，隻得靜靜地等待著湯思退查看自己的試卷。
湯思退看完仕林的答案後，不禁為之折服，輕輕點了點頭，隨後將考卷還給仕林，並向他露出了一個意味深長的笑容。
三日後，省試終於落下帷幕。按照慣例，放榜時間大約在一個月之後。在此期間，仕林依舊留在客棧之中。與留正等人不同，仕林這段時間並未出門遊山玩水，也沒有去結交更多一同參加考試的同年考生，而是依舊埋頭苦讀，靜靜地等待放榜之日的到來。
一個月後，終於到了放榜之日。留正急匆匆地趕到仕林居住的“柴房”，大聲喊道：“仕林兄！放榜了！快與我一同前去看看！”
仕林聞言，心中猛地一震，趕忙放下手中的筆，起身向前說道：“多謝留兄前來告知。”說罷，仕林披上碧蓮親手所製的寒衣，匆匆走了出去。
二人來到榜單前，開始查找自己的名字。留正從榜首開始看起，看到一半時，忽然在中間位置看到了自己的名字，興奮地大喊道：“仕林兄！我中了！”
仕林看得稍慢一些，聞言趕忙向留正道賀：“恭喜留兄高中！”
周圍的人也紛紛向留正道喜。見仕林還未找到自己的名字，留正也幫忙一起查看起來。
雖然仕林並無爭強好勝之心，但在前半部分的榜單中未見自己的名諱，難免有些失落，明明自己答題時行雲流水，但為何麵前一百名都沒有進入，仕林也有些心灰意冷。
就在仕林還在查看第一份榜單之時，身後傳來了留正的聲音：“仕林……你……你快來……”
仕林聞言一愣，緩緩走到留正身旁，問道：“留兄，何事？”
留正麵色焦慮，一時竟有些難以啟齒，指著榜單末尾道：“仕……仕林……你……在榜單末尾……”
仕林聞言，心中一驚，趕忙撥開人群，湊到榜單跟前，果然看到了自己的名諱：第二百一十四名，許仕林。
仕林看完榜單，頓時感覺眼前一黑，竟暈了過去，留正見狀趕忙將仕林扶起，也顧不得自己高中的喜悅，背著仕林便走迴了客棧。