在書房中,隻剩下林炎、路知府與那片鮮血淋漓的痕跡。


    呂侍衛像一隻粽子般被包裹著抬走,而剛剛自斷一臂後昏厥過去的夫人也被抬了出去。


    此時,盡管心懷不平,路知府也無暇思慮如何將罪責栽贓於林炎,從而鏟除這個潛在危險。


    他驚恐萬分地麵對眼前的情景,如同其妻曾麵對的那般抉擇橫在了麵前。


    雖未曾親身卷入那五行宗之禍,但僅憑其未能盡忠勸阻的事實,路知府便難以從血債中解脫出來。


    林炎欲通過斬去他一條手臂來了結這段恩怨,理由充分,沒想到,這知府嚇成了擺子。


    作為身披官袍之人,容貌便可影響仕途前景,更別說缺胳膊少腿所帶來的致命打擊——自此告別官場,並從此與朝局風浪徹底絕緣。


    何況剛剛經曆的血腥一幕令人心有餘悸,路知府怎能再輕易嚐試那份撕心裂肺之痛?


    “不要再廢話了!要麽自己剁掉一隻手,要麽就由我來送你去見閻王爺!” 林炎冷聲說道。


    陽武非久居之地,在沒有得到預期信息之前,林炎已不想再多做停留。


    “求您別這樣啊,您不是想尋方文耀複仇嗎?隻要我還能在官場立足,將來定能助你一臂之力,” 路知府試圖拖延道。


    “既然彼此並不熟識,又何來的幫助呢?隻怕轉眼間你就會向對方泄露我的秘密。” 林炎毫不信任地迴應道。


    今天的事情已令他對路知府產生戒備,此人雖然未必敢親自報複,但若想要借刀殺人卻是極其可能的。


    “以我的命發誓:絕對不會有那種事發生……”


    然而沒等他說完,隻見寒光一閃,“你當真不想要活了嗎!”


    說著,手中的利刃即將揮下。


    麵對生死關頭的選擇,路知府瞬間屈服,“爺爺哎!不要殺我,我砍,馬上就砍啊!”


    在這生命麵前一切權謀都變得微不足道。


    盡管未來重要,但失去生命的代價遠超所有夢想與雄心壯誌。


    即便兩條道路都不堪設想,但在不得不選擇的時候,活著永遠是最優解。


    於是顫顫巍巍地走向書架旁,從中抽出一件古董裝飾寶劍,深吸一口氣,果斷朝著自己左臂落去。


    “哢嚓”一聲過後,斷口處血如泉水湧出,可奇的是,此利器竟不曾染上一滴紅漬!


    好一個珍品兵器,卻淪為了這般庸人手中的擺設;它本應綻放光芒於戰場之上而非在這塵封密室裏蒙灰生鏽。


    想到這裏,不禁讓人扼腕歎息。


    隻聽一聲冷冷警告後:“如果讓我察覺有任何小動作存在的話,下迴造訪之日就是你們全族滅亡之時。”


    言罷,身形已消失不見。


    即便是在幾步之內,路知府也未看清他是如何離去的。


    此刻他顧不得感歎對方神乎其技,趕緊大聲唿喊尋求救助。“快來人呀!快找大夫!”


    眼看血液汩汩流淌不停歇,麵色煞白汗如雨下的老人幾乎是帶著哭腔嘶吼著請求支援。


    “來壺茶!”


    城門口的茶攤前,林炎駐足沉思。


    他的思緒紛飛,心中盤算著下一步行動計劃,確切地說,是去哪裏獲取更多的正義點。


    今日得知自己深陷於比先前想象更為複雜兇險的旋渦中,他更感到了迫切增強實力的必要性。


    以當前一流境界而言,可選擇的曆練場所其實不少。


    然而靈蠱盟及那個神秘莫測的方文耀始終像是暗夜中的利刃,讓人不敢輕易踏出每一步。


    而實際上,自將五行宗及其他江湖勢力的事宜托付給靈蠱盟後,方文耀就暫時放手不理了。


    但這消息卻未傳至林炎耳中,因此在他心中依舊保持著高度警惕。


    “好嘞!少俠您這邊坐。”


    正當他坐定之際,一個身影悄悄鬆了口氣——那是一名偽裝成平民的靈蠱盟暗線,任務便是監視並追蹤林炎。


    就在幾日前,這位跟蹤者與同夥接收到指示潛入陽武,目標鎖定林炎。


    起初一切看似順利,直至林炎突然闖進當地知府宅邸引發混亂,並且很快就再度現身街頭。


    此時此刻,在這熙熙攘攘的城市裏追蹤尚不算難事,但一旦離開人群密集區,再跟蹤起來……


    茶香飄逸之間,林炎的腦子在飛快旋轉,三江幫因涉嫌勾結洪澤水寨等罪行,成為了潛在打擊對象之一;其龐大基數意味著極高的收益可能性,同時也象征著無比艱難的挑戰。


    正當林炎沉浸在思考之中,第二杯茶悄然遞來。


    “咦?”


    嗅著手中茶香略感異樣,較之前次似乎過分濃烈了許多。


    “老板,這是什麽劣質茶葉?快給爺換好的來!”


    顯然首杯飲用時無恙通過感知係統檢驗,表明此刻液體本身可能並不存在直接毒害因素。


    真正令人生疑之處在於兩者出自同一容器卻又呈現出如此巨大差異……


    “客官,好茶來了!您慢用!”


    盡管林炎的態度惡劣且粗魯無禮,但桌上的那把鋒利長刀,以及他那身充滿江湖氣息的裝扮,讓茶攤老板不敢有絲毫的不滿。


    對於這種武林中的人物,老板深知稍有不慎便可能招致殺身之禍。


    為了不引起麻煩,即使心裏萬般不甘,店家依舊麵帶微笑地重新上了一壺茶。


    事實上,在這街頭巷尾的小茶攤裏能找到所謂的‘好茶’不過是個笑談;新上的這一壺在質地上並沒有太大的不同,唯一有所改善的隻有清潔程度——畢竟先前提供給林炎的就是這家店裏最上等的選擇了。


    然而當接過遞來的杯子時,林炎卻隨意地將其丟至一邊。


    取而代之的是端起了新的那一碗,先是仔細打量了一番隨後輕嗅了一下:並無異樣。


    正當他認為一切正常並嚐試將整壺茶傾倒入另一個空杯之中以檢驗其品質之時,卻發現情況並不簡單——香氣依然純粹未變,但這就更讓人感到疑惑了。


    就在這個時候,一個躲在暗處窺視者露出了陰險的笑容,用雙指插入唇間再次吹響了一個難以被察覺的口哨聲。


    \"係統,開啟觀測模式。請幫我掃描周遭一米範圍內的所有區域。\"


    自己無法找到的問題源頭,或許借助於係統的幫助可以迅速揭開謎底。


    不論對方采取何種手段投放毒藥,在到達桌子的過程中必然會被納入監測範疇。


    「提示:消耗20點正義點以換取當前區域兩分鍾內的全麵監視。」


    隨著權限獲得,一個令人意想不到的答案隨即顯現!


    一隻幾乎微不足道、色彩斑斕如寶石般的蜘蛛從天棚頂端沿著極其纖細透明的蛛絲緩速下降,它動作迅速地繞過了新鮮送來的茶壺嘴部後便快速退迴原位……


    如果不是通過係統視角捕捉到這一切細節,並注意到事後茶嘴顏色細微變化的話,普通人肉眼根本不可能觀察得到。


    更何況即便使用輔助設備查看全景圖,也考驗使用者自身洞察力是否足夠敏銳才能捕捉異常之處。


    此刻外表鎮定自若仿佛品茗般享受中的林炎內心其實波濤洶湧,他借助係統視角持續跟蹤著那隻重歸頂部位置似乎陷入休眠狀態的小蜘蛛。


    如果不是因為它行為舉止間展現出了明顯的人工操控特征以及時間安排上過分精準巧合,則很難將其視為單純意外事件看待——如此特別的小家夥絕非尋常所見。


    確認存在惡意投毒的事實之後,再繼續盯著這隻不再活動的小蜘蛛已經沒有意義。


    因此,林炎猛地揮動胳膊將桌子上尚未飲用完畢的所有容器統統推翻在地砸得粉碎——唯恐剩餘茶水落入無辜者手中造成不可挽迴的危害。


    茶攤的小二腿腳發顫,老板亦是一臉緊張。


    在他們看來,這位小爺肯定出身不凡,平日裏錦衣玉食慣了,自然喝不下他們這等粗茶,這才大發雷霆。


    “結賬!”


    林炎冷言甩下兩枚銅板,隨即提刀離席而去。


    顯然,此番下毒之舉絕非偶然為之。


    而那背後主使者若不出意外必是靈蠱盟的人——那些精於用毒與蟲蠱的惡人。


    在這鬧市之中動手未免束手束腳,畢竟這些人的行事準則早已無視尋常性命,林炎卻絕不能如此!


    於是,當他懷疑可能是靈蠱盟在暗中設局對自己不利,並已無聲無息地下了毒時,林炎當機立斷決定先行撤出城外避險。


    就在這一刻,潛伏在拐角陰影中的那名跟蹤者瞬間亂了方寸。


    此人被委以重任試圖通過投毒暗殺或至少拖延住林炎的腳步,從而為即將到來的大部隊爭取時間,但完全沒料到竟因自己的魯莽行徑反而引起了目標警覺!


    至於是否確實察覺到了杯中毒素暫且不論,有一點可以確定的是,即使是一般的頂級高手也未必能發現那隻僅有米粒般大小、動作迅疾如電的五色劇毒蜘蛛。


    根據內部掌握的情報顯示,身處二流武者巔峰實力水平上的林炎應更難識破這一點才對。


    原本策劃此次行動之人隻是靈機一動臨時起意罷了,他擔心倘若直接采取行動的話或許來不及等到增援力量抵達現場。


    於是寄希望於利用這種特殊生物實施偷襲,一旦奏效自不必說其將居功至偉,即便未能致命至少也能使對手誤以為是店主所為從而糾纏不休浪費寶貴時機。


    更何況此處臨近城門位置關鍵,守衛力量不容忽視;萬一引發衝突勢必驚動官方幹預從而進一步延緩追捕節奏……


    可誰能想到如此精密周密布局最終仍被對方一招製勝?


    望著漸行漸遠的背影,暗罵不已之餘隻得硬著頭皮尾隨其後。


    “這家夥究竟是怎麽發現的呢……”


    正當跟蹤者滿心疑惑地跨出城牆範圍準備繼續盯梢之際,忽聞耳邊響起一聲熟悉而又冰冷刺骨的聲音。


    \"找什麽呢?是落下了什麽東西不成?\"


    驟然之間汗毛直豎!


    幾乎本能地就要轉身逃跑卻被鋒利長刃穩穩抵住了後腰不敢妄動分毫。


    “你……誤會什麽了吧?少俠!”


    麵對這般威脅口吻依舊不甘示弱裝作毫不知情反問了一句試圖拖延時間。


    \"少廢話,趕緊走!出了城咱們再談!\"


    聞言對方手中的兵刃微微向前推進迫使前者不得不按照指示前行。


    與此同時,隻見那人每踏出幾步便會悄悄釋放些許肉眼幾乎難以察覺,隻有受過專業訓練的人才能辨認得出的淡黃色粉末用於向同伴傳遞消息……


    然而令他意想不到的是:這一切細微動作全都被緊隨其後的另一雙眼睛收入眼底……


    盡管知曉腳下已被布滿了標記物卻並不急於揭露真相,隻因現在並非最佳時機——必須等到所有參與進這場遊戲的人齊聚之時方顯真正身手!


    畢竟防範未然才能立於不敗之地嘛……

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