第二天一早,鍾原就將一部分負責修建的圍牆的族人抽離出來,為煉鐵做著人手準備。


    以目前的技術條件來看,煉鐵的方法隻有兩種,一種是塊煉法,另一種是生鐵冶鑄法。


    塊煉法是在碗式爐或者低矮的豎爐內,在較低溫度下將氧化鐵還原成海綿鐵,經過鍛打去除雜質成為熟鐵。


    生鐵冶鑄法則需要在高大的豎爐內,高溫將氧化鐵還原增碳形成液態生鐵,後放出鑄成鐵錠或者直接澆鑄成器。


    這兩種方法各有差異,總體上前者的條件要低於後者,後者需要找到煤炭才能達到將鐵融化所需要的溫度。


    目前鍾原並沒有過多的人力去尋找到合適的煤炭,更別說有足夠的技術去開采了,除了運氣爆棚能找到露天煤礦。


    即使選擇塊煉法,鐵器製作所需的溫度遠遠不是木柴燃燒能夠達到的。


    而在沒有電加熱的情況下,能達到需要的溫度最簡單方法隻有木炭。


    木炭尋常燃燒的溫度在七百度左右,但是在保溫環境中,比如熔爐內,它的溫度能達到一千度以上,恰好可以用來煉鐵。


    確定好煉鐵的燃料後,讓眾人拿著石斧去外麵砍伐樹木,收集木材。


    自從鍾原來到部落後,各種各樣的舉動都需要大量的木材,洞穴附近的樹木早已經被砍伐得七零八落,就隻剩下了一些樹苗留著長大和部分石斧無法砍倒的大樹。


    他們去砍伐樹木製作木炭,鍾原則帶著木戈兩兄弟開始處理昨晚那些稀釋的氧化鐵泥。


    經過一夜的沉澱,渾濁的陶罐早已變得清澈,透過水麵可以看到罐底有著一層黃色的泥土。


    鍾原他們小心的將罐中的水倒掉,將罐底的稀泥巴收集起來。


    每個罐中的泥土都超過一指厚,所有的稀泥放在一起,裝滿了一個陶罐,少說也有兩三百斤。


    一大缸去掉大多水分和雜質,能夠留下一罐,這個效率也不錯了。


    鍾原將這罐泥土揉成一個個拳頭大小的土球,放在火堆旁邊烘幹,烘幹後的泥土會被粉碎成細小的土顆粒,方便提煉製時使用。


    火焰的烘烤下,小球失去水分,慢慢變幹,表麵裂開了一道道紋路。


    等到土球都被烘幹後,鍾原三人將這些土球用石頭打碎碾磨,將磨好的黃色土粉收集到容器中備用。


    時間慢慢過去,眾人砍伐的木材也在平台上堆積了一大堆。


    木炭的燒製也即將開始,鍾原打算帶著眾人一起燒製,不僅方便學習,更能提高產量。


    由於沒有專門的炭窯,用土辦法一次性燒製的產量太低,難以滿足煉鐵的消耗,隻有多點開花,用數量彌補產量的不足。


    木炭的燒製,鍾原采取了一種簡易的方式。


    將收集到的木材去掉葉子和細小的枝條,這些東西都沒法燒出來優秀的木炭,然後將它們截成一節節的木棍。


    一直忙活到傍晚,山下修建居住地的族人迴來,才將收集迴來的樹幹處理好。


    將這些木材中一些短小的的放在中間,將這些木材斜靠著從小到大一圈圈碼好,緊密堆放形成一個錐形。


    眾人有樣學樣,不多時便搭好了十多個一米左右的木堆,平台的空餘部分都被這些木堆占據。


    看著快要漆黑的天空,鍾原帶著眾人迴到洞穴準備晚餐。


    晚飯過後,天色已經黑了,這個時代也沒有什麽娛樂活動,還是日常的逗著小葉子,讓她喊哥哥,奈何她還是隻會發一些簡單的英語。


    翌日,帶著昨天那些人,鍾原準備在今天將木炭製作出來。


    靠近洞穴的山體上,挖來一些泥土,用陶罐端來適量的水澆在泥土上,人站在上麵不停的踩踏,將泥土踩成糊狀。


    這些泥土不用太稀,確保它能塑形就可以。


    將這些稀泥巴厚厚的覆蓋在昨天堆出來的木材上,隻留有上方的一個點火口和下方的幾個的通風口。


    做到一半時,由於個子太矮,鍾原讓虎妞過來幫忙,自己則在一旁講解。


    眾人聽著神子的講解,看著虎妞的動作學習,很快都將木堆表麵用泥巴覆蓋住,形成了一個個泥堆。


    從洞穴的火堆中拿來正在燃燒的柴火,通過上方的點火口將泥堆中的木柴點燃。


    引燃的柴堆,點火口上方冒著濃濃白煙,夾雜著點點火星,看著就像一座座正在噴發的小火山。


    隨著木材開始向泥堆內燃燒,下方的通風口就開始發揮作用了。


    由於燃燒時空氣受熱膨脹,熱氣從點火口不斷溢出,大氣壓的作用下,不斷的有空氣通過下方的通風口被吸入泥堆裏麵,確保裏麵木材的正常燃燒。


    燃燒的過程越來越靠下,下方的木柴也被點燃,能從通風口見到橘黃色的火焰。


    這時燃燒產生的煙霧已沒有剛剛點燃那般濃烈,點火口冒出的都是火焰。


    此刻就可以封住所有的開口,隔絕掉氧氣的進入,讓它在密閉環境中慢慢耗盡熱量,熄滅下來。


    當木柴完全被點燃時,隔絕掉氧氣,會讓它在無氧環境下慢慢熄滅掉,就和拿著一塊燒得通紅的木柴放進水裏熄滅後得到木炭一樣。


    在幾個小時的等待下,土堆的溫度完全降了下來,已經可以徒手去長時間觸碰。


    鍾原看著這些已經熄滅下來不再冒著煙霧火光的土堆,心情忐忑,他自己也不知道這次的燒製能不能成功


    來到自己燒製的那一堆木炭前,在土堆上畫出了一道圓形的拱門,用木棍將拱門的泥土挖空。


    這個拱門可以方便從裏麵取出來木炭,而不全部破壞掉這個簡易炭窯,方便下次使用。


    土堆裏麵的木柴燒製的情況各不相同,一部分還沒碳化完全,依然是木柴;一部分燒製得十分完好,黑得發亮;還有一部分卻已經被燒成了灰燼。


    這是因為燒製過程中隔絕空氣時機不到位造成的,這也沒有辦法,畢竟用的是普通法子,沒有建立專門的炭窯。


    鍾原指揮著他們將其餘土堆也按著同樣的方法打開,有的土堆和鍾原的情況類似,裏麵有一部分的成品,而有的打開之後,裏麵卻隻剩下了灰燼。


    看著這十多個已經逐漸打開的土堆,鍾原的內心也漸漸安定下來,雖然沒有全部成功,但是燒成的木炭看起來數量也不在少數。


    在平台的一角撒上一層草木灰,充當防潮的作用,用背簍將燒製成功的木炭收集起來,放在這上麵。


    所有的木炭收集在一起,足足放滿了七個背簍,數量十分可觀。


    那些沒有燒製成功的,鍾原也沒有浪費,沒燒完的木材可以留著下次接著使用,燒過的灰燼也可以收集起來和草木灰放在一起。


    收集完木炭的眾人都灰頭土臉,木和戈兩個小孩因為鑽進土堆裏向外搬運木柴,整個人都變得黑黢黢的。


    忙活完的眾人看見其他人的模樣,都忍俊不禁,一個個笑出了聲。


    鍾原在一旁看著他們也忍不住發笑,督促著他們去往小溪清理幹淨身體。

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