此刻，屋內的檀香在嫋嫋上升，每一縷搖曳生動，檀香之煙圍繞著房間飄蕩，卻久久不肯散去。整個房間仿佛被一種寂靜所籠罩，仿佛連空氣都凝固了，隻有偶爾傳來的細微唿吸聲緩緩打破這詭異的寧靜。
朱棠坐在那裏，沒有直接迴答魏藻名的詢問，隻是直直地看著他，那雙清脆靈動卻又深沉的眼睛仿佛能看穿一切。
魏藻名為官多年，曆經風風雨雨，自然知道“紅炎教”這三個字的分量和可怕。他從朱棠的眼神中，已經感受到了那種難以言喻的沉重和緊迫，他知道，朱棠帶來的消息絕非小事。
再次想到“紅炎教”三個字，魏藻名的心狂跳了起來，唿吸急促了些，眼神閃躲著，坐著的身子微微發抖，他試圖讓自己冷靜下來，但那種恐懼和震驚卻像潮水一般湧來，讓他無法抗拒。他緩了片刻之後，終於恢複了些神智，他抬頭看向朱棠。
朱棠看著他這一副熊樣卻沒有絲毫的猶豫和憐憫，直接開口問道：“魏大人難道不想知道這究竟是怎麽迴事嗎？”魏藻名深吸一口氣，點了點頭說道：“還請公子示下。”
於是，朱棠開始向他詳細述說這幾天的遭遇。他詳細描述了紅炎教妖人如何欺瞞百姓、如何盜名詐騙，甚至是如何在暗夜中殺人，以及郊外那對婆孫一家的遭遇。
每一個細節的迴憶都讓朱棠感到憤怒和悲痛，說到動怒之處右手直接擰掉了座椅扶手的一角。
魏藻名聽著這些描述，心中的震驚和憤怒無以言表。他無法想象，在自己的管轄地界上，紅炎教竟然會泛濫成這樣的禍害，他閉上眼，無奈地搖頭，撫起衣袖擦拭自己額頭上的汗珠，喃喃自語道：“想不到，區區幾年功夫，這紅炎妖人竟然已經流竄到河南地界來了。”
朱棠看著他，直接說道：“紅炎教妖人欺百姓愚昧，盜名詐騙，甚至暗夜殺人，這是我親眼所見。況且魏大人應該也知道，本朝向來視這類的民間組織為邪教。在你管轄的地界居然有妖人流竄，還讓這些人形成了氣候。若是朝廷的禦史台知曉了這一切，萬一參你個勾結妖逆之罪，魏大人怕要到牢裏去擺弄丹青了吧。”
魏藻名嚇得連連搖頭：“公子，公子啊，下官真是一無所知啊，下官雖然執政平庸，可萬不敢行這悖逆之事啊，想來是下官一時失察才導致這些妖人趁虛而入，求公子救命啊，求公子在令尊麵前美言兩句，下官定當結草銜環以報啊，求公子救命啊——”
朱棠看眼前這人年長自己將近二十多歲，此刻居然哭的像個孩子一般，絲毫沒有承擔的勇氣和為官者的體麵，當真是看不下去，但眼下他也不想多事，便即說道：“好了，魏大人，你要是一直這麽一驚一乍的，咱們今天的談話是說不完的，與其做這種磕頭的無用功，倒不如聽聽我的辦法，興許還能救你一命。”
魏藻名聞言之後，不敢再失態，立即起身，整理好官服，恭恭敬敬地行禮，說道：“多謝公子斡旋，下官但憑公子吩咐。”
朱棠將腰間的令牌扔給了魏藻名。
魏藻名接到手一看，正麵寫著“錦衣衛”三個大字，後麵寫著“北鎮撫司千戶朱棠”幾個字，沒有明白，一臉茫然看向朱棠。
朱棠說道：“魏大人，這是我出京前家父給我弄的，本來是留著備用，以防萬一的，但是家父也許我便宜行事，你可明白？”
魏藻名點點頭：“呃，是，是，下官明白，下官明白！”
朱棠又說道：“好，魏大人政績平庸，眼下又出了紅炎教妖人作亂的事，本來最輕的處罰也是要罷官革職的，不過我可以當沒看見這些事，但魏大人若是坐在陳州府的大堂上治牧百姓還是這個德性的話，家父那裏也實在說不過去。”
魏藻名一點即透，趕忙說道：“下官明白，下官明白，下官從此一定宵衣旰食，為民理事！”一開始魏藻名說的慷慨激昂，但是細想下來，語氣明顯弱了幾分，說道“呃，隻是公子，這府庫中的錢糧實在是捉襟見肘啊，就算將下官的這點家當全部變賣了，怕也是杯水車薪啊！”
朱棠細細想了一下說道：“這樣吧，這幾日，你將本地的士紳召集到陳州府衙來，和他們說明目前的情況和需要他們從中協助的錢糧明細，可以同他們立字據，等過幾年年成好了再還給他們，要是他們還是不識抬舉，就挑幾個平日裏低價買田，欺壓百姓，魚肉鄉裏的，抄家，罰沒家產，這些你看著辦，一家兩家的鬆口了，下麵的自然跟風，當然了這些旁門左道的辦法，隻能用一時，你不可乘機侵奪別人家產，我都已經盯上這個地方了，你做什麽自己掂量清楚！”
魏藻名聽後，自信了一些，點頭應和：“是，下官明白了！”
朱棠坐在魏藻名麵前，目光堅定而深遠。
再次看了一眼魏藻名後，語氣堅定地說：“好，你先要做的，就是修複這附近村鎮的道路。路通，則百業興，周遭鄉鎮的百姓們才能更方便地來往，同時，也要吸引收納更多的流民來到陳州，在這裏紮根立業。田地是農民的命根子，決不能不能讓那些地主老財們低價霸占，他們低價購買的田地，官府將按他們當初買田的價格買迴，開墾之後，以那些開荒百姓能夠承受的價格賣給他們，讓他們能夠安居樂業。”
接著朱棠頓了頓繼續說道：“再者，陳州鄉裏的學堂、醫坊都要盡快建立起來。你可以聘請本地有功名、有名望的先生們來給幼童開蒙讀書，興盛教化，此外由官府建立醫坊，讓百姓們有病可醫，不再因小病而失去性命。”
朱棠的目光變得更加銳利：“還有，你要立即知會本地的治安司和巡檢司，讓他們加強巡邏，確保陳州府及周邊鄉縣的安寧。若是再有人行妖逆之事或者宣傳悖逆之言，一定要嚴懲不貸，更甚者殺！”
“更甚者殺！”這四個字在朱棠嘴裏鏗鏘有力地脫口而出，魏藻名看著眼前這個不過十幾歲的少年，深切地感受到了他心中的那股殺氣。
“這些事情輕重緩急，你自行把握。但無論如何，這陳州不能一直這樣下去！”說完最後這句話，朱棠平息了話語，靜靜地看著魏藻名。
魏藻名聽到朱棠的規劃和想法，眼前先是一亮，後又感念這小小年紀的少年竟有如此韜略，心中更是敬服。而他原本的愚笨軟弱之相一掃而空，取而代之的是堅定和果敢，他鏗鏘有力地迴答：“是，公子，下官明白了！下官定會按照公子指示，竭盡全力讓陳州煥然一新！”
朱棠點了點頭，補充道：“對了，關於本地士紳的事情，若是在改治陳州之時鼎力相助的士紳，我們可以將他們的事跡記入當地縣誌，以示表彰。若是他們先前有惡行，但也在這次改治中幫上了忙的，我們在處理時可以酌情從輕。但如果他們一直是那種無君無父的混賬東西，那你也不用跟他們客氣了，該怎麽處理就怎麽處理。”
魏藻名此時眼神更是堅定，迴答：“是，公子，下官明白！”
朱棠最後說道：“魏大人，兩年，我就給你兩年時間，今天這筆賬先給你記著，兩年之後如果陳州大治，那家父或許還能請旨，賜你能吏二字以作嘉獎，如果兩年之後，這裏還是一團糟，你自己上奏，滾到貴州、雲南的大山裏邊喂蚊子去吧！”
此刻的魏藻名似乎有了些膽氣，朱棠最後的威懾居然沒嚇住他，魏藻名端正地說道：“公子仁厚，下官感激不盡，公子請放心，兩年之內，下官定然讓陳州變成永樂七年前的陳州！”
朱棠這才正視了一眼魏藻名，起身點點頭，說道：“好，那我就先走了。”
魏藻名趕忙迴道：“那下官送公子。”
朱棠剛走到門前，想到了今天最重要的事還沒說，趕緊迴過頭對身後的魏藻名說道：“魏大人，這次我和盧員外送來的紅炎教餘孽，你上奏之時還是注意一下言辭，免得招惹無妄之災，就說你在治下發現了流竄到此地的紅炎教徒，你派官兵捕拿，那些死了的就當做被官兵所殺，那些活的審一審，能問出點有用的最好，問不出就依律治罪，當眾明正典刑。”
魏藻名帶著些感激的眼神看向朱棠，說道：“是，下官明白了，下官多謝公子點撥。”
朱棠走了出去，魏藻名跟著，朱棠說道：“魏大人，你也不必太過緊張錢糧方麵的事，我迴京後會向家父說明，若是朝廷還有餘力的話，家父自然會盡力支持一下，另外，這盧員外是本地人，有功名，家資也豐厚，我會和他打個招唿，有他傾力相助，你這最開始的局麵可能會稍微輕鬆一點，至於他跟紅炎教的一些牽扯，念在他一時愚昧無知，就不要放在心上了。”
魏藻名實在感歎朱棠的手段和智慧，彎身大拜：“多謝公子！”
朱棠理所應當地受了這一禮，走到了客廳。
此時，盧鍾鼎還在喝茶，看到朱棠和魏藻名走了過來，給了魏藻名一個簡單的禮：“學生見過府台大人。”
魏藻名笑了笑，說道：“好了，好了，盧員外不必多禮。”
幾人坐下寒暄幾句之後，朱棠便起身：“好了，魏大人，時候也不早了，那我們便迴去了。”
說著兩人就要走，魏藻名趕忙說道：“公子且慢，方才閑聊，下官還忘了件事，兩位請再坐片刻，下官去去就來。”說著魏藻名便往後堂走去。
趁著魏藻名離開的功夫，朱棠低聲和盧鍾鼎囑咐了幾句話，盧鍾鼎聽後頓感責任重大，但也會意地點了點頭。
片刻之後，魏藻名便拿著一個檀木盒走了過來，對朱棠說道：“公子，令尊是下官的坐師，聽聞恩師夙夜操勞，身體一直不太好，這棵靈芝是學生的一點心意，請公子代為轉交，兩年之後，學生定不負恩師教誨！”說著魏藻名大方地將木盒遞給了朱棠，語氣也沒有了諂媚之氣。
朱棠看了看魏藻名，微微笑了一下，接過了木盒，謝道：“如此，我就替家父謝過魏大人了，魏大人請留步吧，我們先告辭了。”
說著朱棠就帶著盧鍾鼎離開，盧鍾鼎遲疑了一步，看著這兩人，若有所思。
當他們離去後，魏藻名對著兩人背影說道：“兩位慢走。”
這出了府衙大門，兩人一看此時已是晌午了，陽光最是濃烈之時，盧鍾鼎上下打量了朱棠好一會兒。
朱棠被他看的有些不太適應，笑著問道：“怎麽了，盧員外，我的衣服髒了嗎？”
盧員外微微一笑，說道：“朱公子請勿怪，在下隻是不解，不知公子與知府大人在後院這半天究竟聊了些什麽，這知府大人簡直是判若兩人呐。”
朱棠笑了笑，並不言語。
盧鍾鼎見朱棠不說話，而且也看得出他的來曆神秘而又尊貴，便沒再多問。
此時，盧家的管家跑到了府衙門前，見到了盧鍾鼎，大喊：“老爺——老爺——”
盧鍾鼎問道：“怎麽了，盧忠？”
盧管家笑著說道：“老爺，好事啊，昨天夜裏來的那位小俠士帶來一位姑娘，那位姑娘把小姐治好了，小姐現在已經醒了，都可以下床了，恭喜老爺啊！哈哈哈哈——”
盧鍾鼎聽到這消息，一時高興地差點從台階上摔了下去，盧管家趕忙上前扶住了盧鍾鼎，盧鍾鼎嘴上的笑意一刻都停不下來。
朱棠見狀，也是高興，對著盧鍾鼎說道：“盧員外，天大的事也得迴家吧，咱們先走吧。”
“是，是，朱公子請。”說著盧鍾鼎和朱棠坐上了最後一輛馬車。
朱棠坐在那裏，沒有直接迴答魏藻名的詢問，隻是直直地看著他，那雙清脆靈動卻又深沉的眼睛仿佛能看穿一切。
魏藻名為官多年，曆經風風雨雨，自然知道“紅炎教”這三個字的分量和可怕。他從朱棠的眼神中，已經感受到了那種難以言喻的沉重和緊迫，他知道，朱棠帶來的消息絕非小事。
再次想到“紅炎教”三個字，魏藻名的心狂跳了起來，唿吸急促了些，眼神閃躲著，坐著的身子微微發抖，他試圖讓自己冷靜下來，但那種恐懼和震驚卻像潮水一般湧來，讓他無法抗拒。他緩了片刻之後，終於恢複了些神智，他抬頭看向朱棠。
朱棠看著他這一副熊樣卻沒有絲毫的猶豫和憐憫，直接開口問道：“魏大人難道不想知道這究竟是怎麽迴事嗎？”魏藻名深吸一口氣，點了點頭說道：“還請公子示下。”
於是，朱棠開始向他詳細述說這幾天的遭遇。他詳細描述了紅炎教妖人如何欺瞞百姓、如何盜名詐騙，甚至是如何在暗夜中殺人，以及郊外那對婆孫一家的遭遇。
每一個細節的迴憶都讓朱棠感到憤怒和悲痛，說到動怒之處右手直接擰掉了座椅扶手的一角。
魏藻名聽著這些描述，心中的震驚和憤怒無以言表。他無法想象，在自己的管轄地界上，紅炎教竟然會泛濫成這樣的禍害，他閉上眼，無奈地搖頭，撫起衣袖擦拭自己額頭上的汗珠，喃喃自語道：“想不到，區區幾年功夫，這紅炎妖人竟然已經流竄到河南地界來了。”
朱棠看著他，直接說道：“紅炎教妖人欺百姓愚昧，盜名詐騙，甚至暗夜殺人，這是我親眼所見。況且魏大人應該也知道，本朝向來視這類的民間組織為邪教。在你管轄的地界居然有妖人流竄，還讓這些人形成了氣候。若是朝廷的禦史台知曉了這一切，萬一參你個勾結妖逆之罪，魏大人怕要到牢裏去擺弄丹青了吧。”
魏藻名嚇得連連搖頭：“公子，公子啊，下官真是一無所知啊，下官雖然執政平庸，可萬不敢行這悖逆之事啊，想來是下官一時失察才導致這些妖人趁虛而入，求公子救命啊，求公子在令尊麵前美言兩句，下官定當結草銜環以報啊，求公子救命啊——”
朱棠看眼前這人年長自己將近二十多歲，此刻居然哭的像個孩子一般，絲毫沒有承擔的勇氣和為官者的體麵，當真是看不下去，但眼下他也不想多事，便即說道：“好了，魏大人，你要是一直這麽一驚一乍的，咱們今天的談話是說不完的，與其做這種磕頭的無用功，倒不如聽聽我的辦法，興許還能救你一命。”
魏藻名聞言之後，不敢再失態，立即起身，整理好官服，恭恭敬敬地行禮，說道：“多謝公子斡旋，下官但憑公子吩咐。”
朱棠將腰間的令牌扔給了魏藻名。
魏藻名接到手一看，正麵寫著“錦衣衛”三個大字，後麵寫著“北鎮撫司千戶朱棠”幾個字，沒有明白，一臉茫然看向朱棠。
朱棠說道：“魏大人，這是我出京前家父給我弄的，本來是留著備用，以防萬一的，但是家父也許我便宜行事，你可明白？”
魏藻名點點頭：“呃，是，是，下官明白，下官明白！”
朱棠又說道：“好，魏大人政績平庸，眼下又出了紅炎教妖人作亂的事，本來最輕的處罰也是要罷官革職的，不過我可以當沒看見這些事，但魏大人若是坐在陳州府的大堂上治牧百姓還是這個德性的話，家父那裏也實在說不過去。”
魏藻名一點即透，趕忙說道：“下官明白，下官明白，下官從此一定宵衣旰食，為民理事！”一開始魏藻名說的慷慨激昂，但是細想下來，語氣明顯弱了幾分，說道“呃，隻是公子，這府庫中的錢糧實在是捉襟見肘啊，就算將下官的這點家當全部變賣了，怕也是杯水車薪啊！”
朱棠細細想了一下說道：“這樣吧，這幾日，你將本地的士紳召集到陳州府衙來，和他們說明目前的情況和需要他們從中協助的錢糧明細，可以同他們立字據，等過幾年年成好了再還給他們，要是他們還是不識抬舉，就挑幾個平日裏低價買田，欺壓百姓，魚肉鄉裏的，抄家，罰沒家產，這些你看著辦，一家兩家的鬆口了，下麵的自然跟風，當然了這些旁門左道的辦法，隻能用一時，你不可乘機侵奪別人家產，我都已經盯上這個地方了，你做什麽自己掂量清楚！”
魏藻名聽後，自信了一些，點頭應和：“是，下官明白了！”
朱棠坐在魏藻名麵前，目光堅定而深遠。
再次看了一眼魏藻名後，語氣堅定地說：“好，你先要做的，就是修複這附近村鎮的道路。路通，則百業興，周遭鄉鎮的百姓們才能更方便地來往，同時，也要吸引收納更多的流民來到陳州，在這裏紮根立業。田地是農民的命根子，決不能不能讓那些地主老財們低價霸占，他們低價購買的田地，官府將按他們當初買田的價格買迴，開墾之後，以那些開荒百姓能夠承受的價格賣給他們，讓他們能夠安居樂業。”
接著朱棠頓了頓繼續說道：“再者，陳州鄉裏的學堂、醫坊都要盡快建立起來。你可以聘請本地有功名、有名望的先生們來給幼童開蒙讀書，興盛教化，此外由官府建立醫坊，讓百姓們有病可醫，不再因小病而失去性命。”
朱棠的目光變得更加銳利：“還有，你要立即知會本地的治安司和巡檢司，讓他們加強巡邏，確保陳州府及周邊鄉縣的安寧。若是再有人行妖逆之事或者宣傳悖逆之言，一定要嚴懲不貸，更甚者殺！”
“更甚者殺！”這四個字在朱棠嘴裏鏗鏘有力地脫口而出，魏藻名看著眼前這個不過十幾歲的少年，深切地感受到了他心中的那股殺氣。
“這些事情輕重緩急，你自行把握。但無論如何，這陳州不能一直這樣下去！”說完最後這句話，朱棠平息了話語，靜靜地看著魏藻名。
魏藻名聽到朱棠的規劃和想法，眼前先是一亮，後又感念這小小年紀的少年竟有如此韜略，心中更是敬服。而他原本的愚笨軟弱之相一掃而空，取而代之的是堅定和果敢，他鏗鏘有力地迴答：“是，公子，下官明白了！下官定會按照公子指示，竭盡全力讓陳州煥然一新！”
朱棠點了點頭，補充道：“對了，關於本地士紳的事情，若是在改治陳州之時鼎力相助的士紳，我們可以將他們的事跡記入當地縣誌，以示表彰。若是他們先前有惡行，但也在這次改治中幫上了忙的，我們在處理時可以酌情從輕。但如果他們一直是那種無君無父的混賬東西，那你也不用跟他們客氣了，該怎麽處理就怎麽處理。”
魏藻名此時眼神更是堅定，迴答：“是，公子，下官明白！”
朱棠最後說道：“魏大人，兩年，我就給你兩年時間，今天這筆賬先給你記著，兩年之後如果陳州大治，那家父或許還能請旨，賜你能吏二字以作嘉獎，如果兩年之後，這裏還是一團糟，你自己上奏，滾到貴州、雲南的大山裏邊喂蚊子去吧！”
此刻的魏藻名似乎有了些膽氣，朱棠最後的威懾居然沒嚇住他，魏藻名端正地說道：“公子仁厚，下官感激不盡，公子請放心，兩年之內，下官定然讓陳州變成永樂七年前的陳州！”
朱棠這才正視了一眼魏藻名，起身點點頭，說道：“好，那我就先走了。”
魏藻名趕忙迴道：“那下官送公子。”
朱棠剛走到門前，想到了今天最重要的事還沒說，趕緊迴過頭對身後的魏藻名說道：“魏大人，這次我和盧員外送來的紅炎教餘孽，你上奏之時還是注意一下言辭，免得招惹無妄之災，就說你在治下發現了流竄到此地的紅炎教徒，你派官兵捕拿，那些死了的就當做被官兵所殺，那些活的審一審，能問出點有用的最好，問不出就依律治罪，當眾明正典刑。”
魏藻名帶著些感激的眼神看向朱棠，說道：“是，下官明白了，下官多謝公子點撥。”
朱棠走了出去，魏藻名跟著，朱棠說道：“魏大人，你也不必太過緊張錢糧方麵的事，我迴京後會向家父說明，若是朝廷還有餘力的話，家父自然會盡力支持一下，另外，這盧員外是本地人，有功名，家資也豐厚，我會和他打個招唿，有他傾力相助，你這最開始的局麵可能會稍微輕鬆一點，至於他跟紅炎教的一些牽扯，念在他一時愚昧無知，就不要放在心上了。”
魏藻名實在感歎朱棠的手段和智慧，彎身大拜：“多謝公子！”
朱棠理所應當地受了這一禮，走到了客廳。
此時，盧鍾鼎還在喝茶，看到朱棠和魏藻名走了過來，給了魏藻名一個簡單的禮：“學生見過府台大人。”
魏藻名笑了笑，說道：“好了，好了，盧員外不必多禮。”
幾人坐下寒暄幾句之後，朱棠便起身：“好了，魏大人，時候也不早了，那我們便迴去了。”
說著兩人就要走，魏藻名趕忙說道：“公子且慢，方才閑聊，下官還忘了件事，兩位請再坐片刻，下官去去就來。”說著魏藻名便往後堂走去。
趁著魏藻名離開的功夫，朱棠低聲和盧鍾鼎囑咐了幾句話，盧鍾鼎聽後頓感責任重大，但也會意地點了點頭。
片刻之後，魏藻名便拿著一個檀木盒走了過來，對朱棠說道：“公子，令尊是下官的坐師，聽聞恩師夙夜操勞，身體一直不太好，這棵靈芝是學生的一點心意，請公子代為轉交，兩年之後，學生定不負恩師教誨！”說著魏藻名大方地將木盒遞給了朱棠，語氣也沒有了諂媚之氣。
朱棠看了看魏藻名，微微笑了一下，接過了木盒，謝道：“如此，我就替家父謝過魏大人了，魏大人請留步吧，我們先告辭了。”
說著朱棠就帶著盧鍾鼎離開，盧鍾鼎遲疑了一步，看著這兩人，若有所思。
當他們離去後，魏藻名對著兩人背影說道：“兩位慢走。”
這出了府衙大門，兩人一看此時已是晌午了，陽光最是濃烈之時，盧鍾鼎上下打量了朱棠好一會兒。
朱棠被他看的有些不太適應，笑著問道：“怎麽了，盧員外，我的衣服髒了嗎？”
盧員外微微一笑，說道：“朱公子請勿怪，在下隻是不解，不知公子與知府大人在後院這半天究竟聊了些什麽，這知府大人簡直是判若兩人呐。”
朱棠笑了笑，並不言語。
盧鍾鼎見朱棠不說話，而且也看得出他的來曆神秘而又尊貴，便沒再多問。
此時，盧家的管家跑到了府衙門前，見到了盧鍾鼎，大喊：“老爺——老爺——”
盧鍾鼎問道：“怎麽了，盧忠？”
盧管家笑著說道：“老爺，好事啊，昨天夜裏來的那位小俠士帶來一位姑娘，那位姑娘把小姐治好了，小姐現在已經醒了，都可以下床了，恭喜老爺啊！哈哈哈哈——”
盧鍾鼎聽到這消息，一時高興地差點從台階上摔了下去，盧管家趕忙上前扶住了盧鍾鼎，盧鍾鼎嘴上的笑意一刻都停不下來。
朱棠見狀，也是高興，對著盧鍾鼎說道：“盧員外，天大的事也得迴家吧，咱們先走吧。”
“是，是，朱公子請。”說著盧鍾鼎和朱棠坐上了最後一輛馬車。