魏藻名聽到這話，隻感覺到多重玄機，但自己又參悟不破，隻得一臉茫然地看向朱棠。
朱棠說道：“魏大人，後堂帶路吧，哦對了，請盧員外和這幾位到客廳喝茶吧。”
“是，是，下官立即照辦，立即照辦。”說著魏藻名一個眼神便看向了一旁的衙差，那衙差會意，先是招唿其他差役疏散了圍觀的人群，接著恭恭敬敬地一起將盧鍾鼎家的幾輛馬車和仆從一齊請到了後院。
朱棠見衙差們妥善安頓了盧鍾鼎，便隨意在府衙遊走，走至大堂，隻見桌案上的筆筒內的毛筆都已發黴，朱紅印泥已經凝幹。
魏藻名慌亂之中來不及想這麽多細節，更來不及布置，隻得在一旁懊惱。
接著朱棠又走進了文書記檔的書房，一進屋便是許久未開門的黴味，有幾個書架上的冊子都積滿了灰，屋內後麵一些書架旁還掉落了幾本書，許久也被撿起。
朱棠看了魏藻名一眼。
魏藻名實在無言辯解，差點嚇得暈倒。
朱棠捂著鼻子說道：“這裏味道太大了，你帶路，去你自己的書房。”
“是，是，朱公子這邊請。”魏藻名慌亂之中擦了擦自己臉上的汗，戰戰兢兢地帶路。
到了魏藻名的書房，隻見滿屋都是被極好的檀香熏染的氣味，屋內鋪上了地毯氈子，幾乎蓋滿了整個屋室地麵，書桌上是一整套的文房四寶，湖州筆、白露宣、端州方硯還有新安墨，桌上還擺放了一直翠玉製的香爐，書桌旁的圓筒內擺放了許多裱裝的字畫，朱棠隨意拆開來看了一幅，便知價格不菲。
看到這裏，朱棠直接將畫冊扔進了青瓷圓筒中，直接坐在了書桌後的椅子上。
魏藻名嚇得當即下跪，也不知該如何解釋。
“呦，魏大人這是怎麽了，似乎是腿腳有些不便啊，今天怎麽動不動就膝蓋彎扭，哦，對了，我還沒有功名也沒有入仕，你這一方父母官怎麽給我跪了下來？”
魏藻名看出來朱棠是來查他的，他這番話也讓魏藻名聽得好不難受，無奈說道：“朱公子啊，您就別拿下官尋開心了——”
朱棠聽後，一拍桌子，吼道：“魏藻名，你以為我今天來找你是來和你尋開心的？”
魏藻名知道自己又失言了，方才朱棠一拍桌子便即磕頭在地，不敢起身。
朱棠緩了緩自己的怒氣，對著他說：“你起來吧——”
魏藻名還不敢起身。
朱棠大吼道：“我讓你起來，有事要和你說！”
魏藻名這才顫顫巍巍地起身。
而這時，盧鍾鼎被安排到客廳飲茶，那些衙差紛紛送上了茶水和糕點，語氣也極盡溫和甚至諂媚，盧鍾鼎第一次見本地衙差這般對待自己，反倒有些不適應，悄悄問道：“宋班頭，請問知府大人和朱公子聊完了嗎，小人還有事要告知知府大人呢。”
那衙差很是客氣：“盧員外，您先用茶，知府大人那邊還在公幹，估計還有一會兒，不妨事，我幫您看著，等知府大人出來了，我就來告知您！”
盧鍾鼎起身行禮：“多謝，多謝宋班頭。”
“不敢，不敢，您坐，先用些差點。”那衙差趕忙招唿盧鍾鼎坐下。
朱棠這時也懶得看向魏藻名，而魏藻名也不敢隨意答話，一時氣氛很是安靜和微妙。
這時，一陣敲門聲傳來，是婢女的聲音，婢女問道：“老爺，奴婢們送來茶點，不知可否進來？”
魏藻名正想發燥，但看向一旁的朱棠，也不敢失態，趕忙打開門，拿起茶點，催促下人們離開，接著將茶點端到朱棠麵前，擺放整齊，又退迴原地。
朱棠端起茶杯，聞了聞，說道：“魏大人，你這茶是真不錯啊。”
魏藻名這才敢答話：“公子見笑了，這是去年的西湖龍井，委屈公子了。”
朱棠忍不住笑了一聲，問道：“怎麽，今年的新茶還沒上來？”
魏藻名解釋道：“讓公子見笑了，今年的新茶還沒到季，而且從杭州府送來價格也是極貴，按規製，府衙還置辦不起這麽貴的茶，請公子多擔待！”
“行了，別演了，說正事吧，你要再敢像這茶一般糊弄我，待我迴京，告知家父。”朱棠這句話還未說完，魏藻名又嚇得跪倒在地。
朱棠也懶得再和他說這些廢話，直接問他：“魏大人，你是哪一年入仕的？”
魏藻名迴答：“迴朱公子，下官是永樂二年，甲申年那一科的二甲第十三名，後僥幸通過了朝考，獲得了庶吉士的身份，後又委派福建任閩清縣縣令，下官資質平庸，政績也不出色，多年仕途也僅升到了知府一級。”
朱棠點了點頭：“哦，你是甲申年那一科的啊，難怪啊，那時候我還小，印象記不清了，好像那一科，家父是領銜的主考官，這麽說來，你還是家父的門生呢，難怪家父偶有提起你啊。”
魏藻名滿是羞愧，說道：“下官慚愧，恩師多年提攜，下官資質愚魯，實在有愧恩師的教導！”
朱棠這才問起：“好了，我爹又不在，你說這些話給誰聽呢，我問你，你這州府治下，為何甘露村等附近幾個村鎮這般貧困，人丁稀少，究竟是怎麽迴事？”
魏藻名一聽朱棠問到了甘露村，有些為難之色。
“有什麽就說什麽，這裏就我們兩個人。”朱棠見這魏藻名似乎有所顧忌，直接和他說個明白。
“是，是，下官從頭說起，公子也知，陛下雄才求治之心甚切，自永樂二年以來，漠北蒙古人時常犯邊，為此，陛下數次征集大軍，先後遠征漠北，自永樂五年年到永樂七年，陛下為親征漠北，抽調了不少陳州衛的兵員和糧儲，又在本地征發了不少徭役，可永樂七年那一仗，誰成想淇國公丘福漠北兵敗，一公四侯皆戰死，之後六萬大軍因群龍無首而全軍覆沒。”
朱棠說道：“我聽家父說過這事，當時陛下氣得罷黜了丘福的爵位，舉家流放邊陲，而朝廷因這一場敗仗，也是休養生息了數年，好像從那時就免了陳州衛幾年的稅糧和徭役，是吧？”
魏藻名迴答：“公子，確實是如此，但事情遠比公子知道的更糟！”
朱棠聽聞之後，說道：“魏大人，你起身說吧。”
魏藻名迴：“謝公子，從永樂八年起，陳州衛就已經由朝廷下恩旨，免除數年的稅糧，而陳州地處中原，本是產糧之地，但是因為這一仗抽調的軍資數量實在過大，陳州衛一時也是吃緊，而且因為有不少的勳貴公侯其賜田便在此處，所以甘露村等幾個村實際上是人多地少的局麵，而且好地都被圈進了公侯田產，剩下的這些地土地貧瘠，百姓僅能勉強果腹。可這一仗將這幾個村的青壯男丁也征發了不少，所以戰後，附近村裏能種田的，拿得起鋤頭的人就更少了，村鎮日漸窮困，做工的，做活的漸漸走了，僅剩的一些男丁也寧願做流民離鄉背井，人口也就越來越少，這每年打出來的糧食也越來越少，如此狀況之下，隻得一而再再而三地向朝廷求恩旨，免些稅糧和徭役，中樞的大人們知道這個情況，也就睜一隻眼閉一隻眼了。”
朱棠聽聞之後怒斥道：“所以你就仗著朝廷的恩旨，見這些個村落不用征交稅糧，索性當起了懶官，對著村的村民們也不聞不問是嗎？”、
魏藻名麵色尷尬，甚至還有一些委屈，待朱棠氣色緩和一些之後再解釋道：“公子有所不知啊，下官是永樂十五年到任的，來到此地之前，上一任知府便已經怠政多年了，下官到任之時，除這主城情況稍好一些之外，附近一些偏遠村路早已土地荒蕪，人丁稀少，道路也是多年未曾修繕，村裏的識字的教書先生都走了，隻剩下一些老幼，下官也曾想召集些人手或者到臨近州府遷徙一些村民來，可一來本地田畝並非無主，而臨近州府人丁遷徙又程序繁雜，且臨近州府和陳州的情況也大致相似，無力相幫，下官當時也知力有不逮，遞過幾份奏疏，但都是石沉大海，要麽就是批示知道了，國事繁雜，容後再議之類的迴複，下官一無人丁，府庫積蓄又實在不足，實在是巧婦難為無米之炊啊。”
朱棠聽後一下子將茶杯摔到魏藻名麵前，吼道：“你放屁，你這滿桌的文房四寶都快趕上宮廷禦製了，你寫些酸詩酸詞有錢，治牧百姓就沒錢，拚著我這塊腰牌就能把你投進錦衣衛的詔獄！”
魏藻名似乎還是感到委屈，說道：“公子，你應當也知道，下官這些物事說來名貴，但也是本地鄉紳逢年過節的禮敬而已，可讓他們出錢修路什麽的，又一個個哭窮，下官是老實人，這些鄉紳又實在奸詐，下官也是拿他們沒辦法啊！”
朱棠怒道：“你是陳州府的父母官，你輕飄飄的說一句沒有辦法，可知有多少百姓挨餓受凍，你讀聖賢書，食君祿，這種話你也說得出口？”
魏藻名滿心慚愧，心下也及時悔恨。
朱棠又怒罵道：“你可知甘露村等地的百姓因為常年饑困，已經有人開始信奉紅炎教了，換句話說，紅炎教已在你所管轄之地出現了，且行妖逆之事！”
魏藻名一聽這話，瞬間如五雷轟頂，癱坐在地上，不敢置信地問道：“公子，您說什麽，紅炎教？”
朱棠說道：“魏大人，後堂帶路吧，哦對了，請盧員外和這幾位到客廳喝茶吧。”
“是，是，下官立即照辦，立即照辦。”說著魏藻名一個眼神便看向了一旁的衙差，那衙差會意，先是招唿其他差役疏散了圍觀的人群，接著恭恭敬敬地一起將盧鍾鼎家的幾輛馬車和仆從一齊請到了後院。
朱棠見衙差們妥善安頓了盧鍾鼎，便隨意在府衙遊走，走至大堂，隻見桌案上的筆筒內的毛筆都已發黴，朱紅印泥已經凝幹。
魏藻名慌亂之中來不及想這麽多細節，更來不及布置，隻得在一旁懊惱。
接著朱棠又走進了文書記檔的書房，一進屋便是許久未開門的黴味，有幾個書架上的冊子都積滿了灰，屋內後麵一些書架旁還掉落了幾本書，許久也被撿起。
朱棠看了魏藻名一眼。
魏藻名實在無言辯解，差點嚇得暈倒。
朱棠捂著鼻子說道：“這裏味道太大了，你帶路，去你自己的書房。”
“是，是，朱公子這邊請。”魏藻名慌亂之中擦了擦自己臉上的汗，戰戰兢兢地帶路。
到了魏藻名的書房，隻見滿屋都是被極好的檀香熏染的氣味，屋內鋪上了地毯氈子，幾乎蓋滿了整個屋室地麵，書桌上是一整套的文房四寶，湖州筆、白露宣、端州方硯還有新安墨，桌上還擺放了一直翠玉製的香爐，書桌旁的圓筒內擺放了許多裱裝的字畫，朱棠隨意拆開來看了一幅，便知價格不菲。
看到這裏，朱棠直接將畫冊扔進了青瓷圓筒中，直接坐在了書桌後的椅子上。
魏藻名嚇得當即下跪，也不知該如何解釋。
“呦，魏大人這是怎麽了，似乎是腿腳有些不便啊，今天怎麽動不動就膝蓋彎扭，哦，對了，我還沒有功名也沒有入仕，你這一方父母官怎麽給我跪了下來？”
魏藻名看出來朱棠是來查他的，他這番話也讓魏藻名聽得好不難受，無奈說道：“朱公子啊，您就別拿下官尋開心了——”
朱棠聽後，一拍桌子，吼道：“魏藻名，你以為我今天來找你是來和你尋開心的？”
魏藻名知道自己又失言了，方才朱棠一拍桌子便即磕頭在地，不敢起身。
朱棠緩了緩自己的怒氣，對著他說：“你起來吧——”
魏藻名還不敢起身。
朱棠大吼道：“我讓你起來，有事要和你說！”
魏藻名這才顫顫巍巍地起身。
而這時，盧鍾鼎被安排到客廳飲茶，那些衙差紛紛送上了茶水和糕點，語氣也極盡溫和甚至諂媚，盧鍾鼎第一次見本地衙差這般對待自己，反倒有些不適應，悄悄問道：“宋班頭，請問知府大人和朱公子聊完了嗎，小人還有事要告知知府大人呢。”
那衙差很是客氣：“盧員外，您先用茶，知府大人那邊還在公幹，估計還有一會兒，不妨事，我幫您看著，等知府大人出來了，我就來告知您！”
盧鍾鼎起身行禮：“多謝，多謝宋班頭。”
“不敢，不敢，您坐，先用些差點。”那衙差趕忙招唿盧鍾鼎坐下。
朱棠這時也懶得看向魏藻名，而魏藻名也不敢隨意答話，一時氣氛很是安靜和微妙。
這時，一陣敲門聲傳來，是婢女的聲音，婢女問道：“老爺，奴婢們送來茶點，不知可否進來？”
魏藻名正想發燥，但看向一旁的朱棠，也不敢失態，趕忙打開門，拿起茶點，催促下人們離開，接著將茶點端到朱棠麵前，擺放整齊，又退迴原地。
朱棠端起茶杯，聞了聞，說道：“魏大人，你這茶是真不錯啊。”
魏藻名這才敢答話：“公子見笑了，這是去年的西湖龍井，委屈公子了。”
朱棠忍不住笑了一聲，問道：“怎麽，今年的新茶還沒上來？”
魏藻名解釋道：“讓公子見笑了，今年的新茶還沒到季，而且從杭州府送來價格也是極貴，按規製，府衙還置辦不起這麽貴的茶，請公子多擔待！”
“行了，別演了，說正事吧，你要再敢像這茶一般糊弄我，待我迴京，告知家父。”朱棠這句話還未說完，魏藻名又嚇得跪倒在地。
朱棠也懶得再和他說這些廢話，直接問他：“魏大人，你是哪一年入仕的？”
魏藻名迴答：“迴朱公子，下官是永樂二年，甲申年那一科的二甲第十三名，後僥幸通過了朝考，獲得了庶吉士的身份，後又委派福建任閩清縣縣令，下官資質平庸，政績也不出色，多年仕途也僅升到了知府一級。”
朱棠點了點頭：“哦，你是甲申年那一科的啊，難怪啊，那時候我還小，印象記不清了，好像那一科，家父是領銜的主考官，這麽說來，你還是家父的門生呢，難怪家父偶有提起你啊。”
魏藻名滿是羞愧，說道：“下官慚愧，恩師多年提攜，下官資質愚魯，實在有愧恩師的教導！”
朱棠這才問起：“好了，我爹又不在，你說這些話給誰聽呢，我問你，你這州府治下，為何甘露村等附近幾個村鎮這般貧困，人丁稀少，究竟是怎麽迴事？”
魏藻名一聽朱棠問到了甘露村，有些為難之色。
“有什麽就說什麽，這裏就我們兩個人。”朱棠見這魏藻名似乎有所顧忌，直接和他說個明白。
“是，是，下官從頭說起，公子也知，陛下雄才求治之心甚切，自永樂二年以來，漠北蒙古人時常犯邊，為此，陛下數次征集大軍，先後遠征漠北，自永樂五年年到永樂七年，陛下為親征漠北，抽調了不少陳州衛的兵員和糧儲，又在本地征發了不少徭役，可永樂七年那一仗，誰成想淇國公丘福漠北兵敗，一公四侯皆戰死，之後六萬大軍因群龍無首而全軍覆沒。”
朱棠說道：“我聽家父說過這事，當時陛下氣得罷黜了丘福的爵位，舉家流放邊陲，而朝廷因這一場敗仗，也是休養生息了數年，好像從那時就免了陳州衛幾年的稅糧和徭役，是吧？”
魏藻名迴答：“公子，確實是如此，但事情遠比公子知道的更糟！”
朱棠聽聞之後，說道：“魏大人，你起身說吧。”
魏藻名迴：“謝公子，從永樂八年起，陳州衛就已經由朝廷下恩旨，免除數年的稅糧，而陳州地處中原，本是產糧之地，但是因為這一仗抽調的軍資數量實在過大，陳州衛一時也是吃緊，而且因為有不少的勳貴公侯其賜田便在此處，所以甘露村等幾個村實際上是人多地少的局麵，而且好地都被圈進了公侯田產，剩下的這些地土地貧瘠，百姓僅能勉強果腹。可這一仗將這幾個村的青壯男丁也征發了不少，所以戰後，附近村裏能種田的，拿得起鋤頭的人就更少了，村鎮日漸窮困，做工的，做活的漸漸走了，僅剩的一些男丁也寧願做流民離鄉背井，人口也就越來越少，這每年打出來的糧食也越來越少，如此狀況之下，隻得一而再再而三地向朝廷求恩旨，免些稅糧和徭役，中樞的大人們知道這個情況，也就睜一隻眼閉一隻眼了。”
朱棠聽聞之後怒斥道：“所以你就仗著朝廷的恩旨，見這些個村落不用征交稅糧，索性當起了懶官，對著村的村民們也不聞不問是嗎？”、
魏藻名麵色尷尬，甚至還有一些委屈，待朱棠氣色緩和一些之後再解釋道：“公子有所不知啊，下官是永樂十五年到任的，來到此地之前，上一任知府便已經怠政多年了，下官到任之時，除這主城情況稍好一些之外，附近一些偏遠村路早已土地荒蕪，人丁稀少，道路也是多年未曾修繕，村裏的識字的教書先生都走了，隻剩下一些老幼，下官也曾想召集些人手或者到臨近州府遷徙一些村民來，可一來本地田畝並非無主，而臨近州府人丁遷徙又程序繁雜，且臨近州府和陳州的情況也大致相似，無力相幫，下官當時也知力有不逮，遞過幾份奏疏，但都是石沉大海，要麽就是批示知道了，國事繁雜，容後再議之類的迴複，下官一無人丁，府庫積蓄又實在不足，實在是巧婦難為無米之炊啊。”
朱棠聽後一下子將茶杯摔到魏藻名麵前，吼道：“你放屁，你這滿桌的文房四寶都快趕上宮廷禦製了，你寫些酸詩酸詞有錢，治牧百姓就沒錢，拚著我這塊腰牌就能把你投進錦衣衛的詔獄！”
魏藻名似乎還是感到委屈，說道：“公子，你應當也知道，下官這些物事說來名貴，但也是本地鄉紳逢年過節的禮敬而已，可讓他們出錢修路什麽的，又一個個哭窮，下官是老實人，這些鄉紳又實在奸詐，下官也是拿他們沒辦法啊！”
朱棠怒道：“你是陳州府的父母官，你輕飄飄的說一句沒有辦法，可知有多少百姓挨餓受凍，你讀聖賢書，食君祿，這種話你也說得出口？”
魏藻名滿心慚愧，心下也及時悔恨。
朱棠又怒罵道：“你可知甘露村等地的百姓因為常年饑困，已經有人開始信奉紅炎教了，換句話說，紅炎教已在你所管轄之地出現了，且行妖逆之事！”
魏藻名一聽這話，瞬間如五雷轟頂，癱坐在地上，不敢置信地問道：“公子，您說什麽，紅炎教？”