滿清朝廷極力粉飾太平，老百姓卻生活在水深火熱之中。盡管官府不斷宣稱救災的糧食即將送達，讓大家稍安勿躁安心等待開倉放糧，但實際上，許多地方的百姓卻飽受貧困、饑餓的痛苦折磨。
在陝西、山西、河南等地，由於數月以來的幹旱和饑荒，百姓的生活已經到了崩潰的邊緣。他們沒有足夠的糧食和水，許多人被迫離開家園，四處乞討。
人們幾乎全都擠入了大城，沿街躺滿一條又一條的長龍，祈求能在這裏找到一口吃的，苟延殘喘活下去。可是，這個年代誰家也沒有一口多的，更別說無窮無盡等著施舍的窮人。
每一天，都有骨瘦如柴的餓死者，被收屍的苦力拖走，扔進提前挖好的大坑匆匆掩埋。甚至一些還留有一口氣的人同樣被當作屍體處理，因為大家都知道，朝廷的救濟也許永遠不會來，他們也不會有活下去的希望。
在這樣的背景下，百姓們對於清廷的不滿情緒逐漸升溫。他們開始質疑清廷的統治能力和合法性，更有甚者暗中謀劃著起義。忍饑挨餓是死，造反也是死，他們何不在臨死前搶來足夠的食物飽餐一頓再死。因此，動亂的苗頭在這種情況下應運而生。
最開始是延安府的百姓殺死官吏，打破官倉放糧，緊接著乾州、同州，河南的陝州，山西的解州，紛紛出現殺官造反的事件。
然而一波未平一波又起，甘肅的馬家軍直逼蘭州，使得陝甘總督區的兵力和僅存的糧餉都被調往甘肅平叛，陝西民怨再也無法壓製，一時烽煙四起，天下大亂。
與此同時，北京的頤和園中卻是另一副景象，堆積如山的瑪瑙、翡翠、人參、鹿茸等等，吃不完的山珍海錯、龍肝豹膽，世間最珍貴的東西沒有在這裏找不到的！
當今中國權力巔峰的那個女人，正在接受著大臣們和各國公使的祝壽。他笑盈盈端坐在鳳椅上，眉眼如畫，仿佛年輕了十來歲，眼神中還帶有一絲風韻。
李蓮英從美國公使田貝手裏接過一個裝有鑽石項鏈的錦盒，一邊展示給慈禧看，一邊說道：“老佛爺，這是美利堅公使進貢的鑽石項鏈。聽說這鑽石堅硬無比，可以克製世間萬物，沒有什麽東西能傷其分毫，所以以此做的飾品可以永固如新！”
慈禧白了李蓮英一眼：“你就會聽這些洋鬼子瞎說，這鑽石要是真的那麽堅不可摧，怎的一顆顆雕的那麽好看的？”
“這…”李蓮英頓時還真就啞口無言沒法迴答，他趕緊恭維道：“老佛爺英明！都怪奴才愚笨，竟被這洋鬼子騙了，等有機會一定收拾收拾這個家夥。”
慈禧擺了擺手：“算了算了，這洋鬼子的玩意兒雖然不值錢，也頗為好看，算他有點兒眼力見，就別為難他了！”
“是是是！”李蓮英連忙點頭稱是。他其實哪有什麽辦法去收拾洋人公使，不過是當著虛榮心極重的慈禧老太婆說句場麵話而已。
接著，李蓮英又從德意誌公使手裏接過一個沉甸甸的箱子，打開一看，裏麵裝的竟是一件做工不勝精良的機械留聲機。
德國駐華公使伯恩斯坦躬身說道：“祝大清帝國皇太後流芳百世，千秋萬代！”
“噗呲~”聽到這句祝福語，慈禧差點兒沒笑出聲來，心中暗說這些洋鬼子不學無術，連詞兒都不會用還敢獻醜。
她又指了指箱子裏的機械問道：“這是個什麽新奇玩意兒，看起來有些奇怪。”
伯恩斯坦躬身解釋道：“迴稟皇太後，這是一個留聲機，可以演奏很多首曲子，是否需要我為您演示？”說著他蹲下身開始操作起來，不一會兒一道美妙的輕音樂響起，引來不少人圍觀。
“你這有什麽。”慈禧輕蔑地笑了笑，然後對著李蓮英說道：“小英子，去把我那台留聲機搬出來，讓他們瞧瞧稀罕玩意兒。”
“嗻！”李蓮英應了聲便喜笑顏開去了，沒一會兒，就就讓人將祝灝送給慈禧那台大喇叭留聲機抬了出來。
隨著李蓮英的一番操作過後，留聲機裏播放出了鏗鏘有力的京劇唱腔，無論是音質還是音量，都直接秒殺伯恩斯坦的那一台，這讓他感到無地自容。
伯恩斯坦紅著臉問道：“李總管，我想請問這台留聲機是哪國製造的，為何如此先進？”
李蓮英和慈禧對視了一眼，這才指著留聲機底座上的標簽，答道：“這當然是我大清造物，你看這上麵還刻著“中國製造”的銘文。”
“我的上帝啊！”伯恩斯坦打死也不信中國能生產出這麽精密的機械設備出來，但他上前來確實看見那上麵鉚著一張銘牌，銘牌上寫著：“光緒十一年五月，中國製造。”
伯恩斯坦沉默了好一會兒，才再次向李蓮英問道：“李總管，能告訴我這是中國哪裏生產的嗎？”
李蓮英搖了搖頭：“我隻知道這是四川按察使祝灝祝大人送的壽禮，具體是哪裏生產的，你隻有自己去問他。”
“四川按察使祝灝。”伯恩斯坦呢喃著，將這個名字牢牢記在了心裏。
在陝西、山西、河南等地，由於數月以來的幹旱和饑荒，百姓的生活已經到了崩潰的邊緣。他們沒有足夠的糧食和水，許多人被迫離開家園，四處乞討。
人們幾乎全都擠入了大城，沿街躺滿一條又一條的長龍，祈求能在這裏找到一口吃的，苟延殘喘活下去。可是，這個年代誰家也沒有一口多的，更別說無窮無盡等著施舍的窮人。
每一天，都有骨瘦如柴的餓死者，被收屍的苦力拖走，扔進提前挖好的大坑匆匆掩埋。甚至一些還留有一口氣的人同樣被當作屍體處理，因為大家都知道，朝廷的救濟也許永遠不會來，他們也不會有活下去的希望。
在這樣的背景下，百姓們對於清廷的不滿情緒逐漸升溫。他們開始質疑清廷的統治能力和合法性，更有甚者暗中謀劃著起義。忍饑挨餓是死，造反也是死，他們何不在臨死前搶來足夠的食物飽餐一頓再死。因此，動亂的苗頭在這種情況下應運而生。
最開始是延安府的百姓殺死官吏，打破官倉放糧，緊接著乾州、同州，河南的陝州，山西的解州，紛紛出現殺官造反的事件。
然而一波未平一波又起，甘肅的馬家軍直逼蘭州，使得陝甘總督區的兵力和僅存的糧餉都被調往甘肅平叛，陝西民怨再也無法壓製，一時烽煙四起，天下大亂。
與此同時，北京的頤和園中卻是另一副景象，堆積如山的瑪瑙、翡翠、人參、鹿茸等等，吃不完的山珍海錯、龍肝豹膽，世間最珍貴的東西沒有在這裏找不到的！
當今中國權力巔峰的那個女人，正在接受著大臣們和各國公使的祝壽。他笑盈盈端坐在鳳椅上，眉眼如畫，仿佛年輕了十來歲，眼神中還帶有一絲風韻。
李蓮英從美國公使田貝手裏接過一個裝有鑽石項鏈的錦盒，一邊展示給慈禧看，一邊說道：“老佛爺，這是美利堅公使進貢的鑽石項鏈。聽說這鑽石堅硬無比，可以克製世間萬物，沒有什麽東西能傷其分毫，所以以此做的飾品可以永固如新！”
慈禧白了李蓮英一眼：“你就會聽這些洋鬼子瞎說，這鑽石要是真的那麽堅不可摧，怎的一顆顆雕的那麽好看的？”
“這…”李蓮英頓時還真就啞口無言沒法迴答，他趕緊恭維道：“老佛爺英明！都怪奴才愚笨，竟被這洋鬼子騙了，等有機會一定收拾收拾這個家夥。”
慈禧擺了擺手：“算了算了，這洋鬼子的玩意兒雖然不值錢，也頗為好看，算他有點兒眼力見，就別為難他了！”
“是是是！”李蓮英連忙點頭稱是。他其實哪有什麽辦法去收拾洋人公使，不過是當著虛榮心極重的慈禧老太婆說句場麵話而已。
接著，李蓮英又從德意誌公使手裏接過一個沉甸甸的箱子，打開一看，裏麵裝的竟是一件做工不勝精良的機械留聲機。
德國駐華公使伯恩斯坦躬身說道：“祝大清帝國皇太後流芳百世，千秋萬代！”
“噗呲~”聽到這句祝福語，慈禧差點兒沒笑出聲來，心中暗說這些洋鬼子不學無術，連詞兒都不會用還敢獻醜。
她又指了指箱子裏的機械問道：“這是個什麽新奇玩意兒，看起來有些奇怪。”
伯恩斯坦躬身解釋道：“迴稟皇太後，這是一個留聲機，可以演奏很多首曲子，是否需要我為您演示？”說著他蹲下身開始操作起來，不一會兒一道美妙的輕音樂響起，引來不少人圍觀。
“你這有什麽。”慈禧輕蔑地笑了笑，然後對著李蓮英說道：“小英子，去把我那台留聲機搬出來，讓他們瞧瞧稀罕玩意兒。”
“嗻！”李蓮英應了聲便喜笑顏開去了，沒一會兒，就就讓人將祝灝送給慈禧那台大喇叭留聲機抬了出來。
隨著李蓮英的一番操作過後，留聲機裏播放出了鏗鏘有力的京劇唱腔，無論是音質還是音量，都直接秒殺伯恩斯坦的那一台，這讓他感到無地自容。
伯恩斯坦紅著臉問道：“李總管，我想請問這台留聲機是哪國製造的，為何如此先進？”
李蓮英和慈禧對視了一眼，這才指著留聲機底座上的標簽，答道：“這當然是我大清造物，你看這上麵還刻著“中國製造”的銘文。”
“我的上帝啊！”伯恩斯坦打死也不信中國能生產出這麽精密的機械設備出來，但他上前來確實看見那上麵鉚著一張銘牌，銘牌上寫著：“光緒十一年五月，中國製造。”
伯恩斯坦沉默了好一會兒，才再次向李蓮英問道：“李總管，能告訴我這是中國哪裏生產的嗎？”
李蓮英搖了搖頭：“我隻知道這是四川按察使祝灝祝大人送的壽禮，具體是哪裏生產的，你隻有自己去問他。”
“四川按察使祝灝。”伯恩斯坦呢喃著，將這個名字牢牢記在了心裏。