幾人一起來到院子中間，選了棵碗口粗的榆樹，劉黑塔大斧頭一掄，三兩下便放倒在地，再將端口削平，亨利俯身察看了一會，滿意的點點頭，眾人頓時高興起來，以為難題已解。
沒想到，大秦武士旋即潑了盆冷水，“長弓的高度超過六尺，弓手的身高和體格必須與之相配，據我觀察，軍中能滿足要求的軍卒少之又少，此外，長弓手必須要長期、艱苦的訓練，不像神臂弓，練習幾天就能上陣殺敵的。”
洪天澤望著被劉黑塔劈砍的光溜溜的樹幹，問道：“弓的長短等同於射程，那我們稍稍將長度減少一些，如何？最起碼的要求是讓蒙古騎兵知道，他們在射咱們的時候，咱們也能射到他。”
劉黑塔補充道：“對對，這樣嚇唬他一下，衝鋒之時多少有些顧忌，戰力多少會打些折扣！”
亨利想了想，“可將弓長稍稍縮短些，嗯，縮短一尺。”
陳巨連忙出言阻止，道：“黑塔，好似你軍中有不少身量高大之人，不妨讓亨利試試，實在找不到，再縮短也不遲。”
天寶忙道：“不錯，北地之人委實要高壯些。”
劉黑塔搖搖頭，“長大之人不是沒有，可若要如亨利這般，還是難覓啊！”
亨利當即迴道：“無需同我一樣高，稍稍矮些，隻要夠健壯，也是可以的。”
人和弓的問題都解決了，眾人心情大好，迴到廳堂之後，洪天澤言道：“以日本武士為核心的弓兵隊，待到敵軍衝到近前之時，有武士的悍勇之氣激勵，還可搏殺一番——我等不是韓信，兵貴精而不貴多。”
陳巨歎道：“可不是，我朝官軍總數達百萬之眾，可大都是烏合之眾，有堅城可依尚可，一旦離城野戰，往往轉瞬間便土崩瓦解，咱們武鋒軍，斷然不能走這條路。”
洪天寶補充道：“養兵頗費錢糧，養精兵才是把鋼用在刀刃上。”
洪天澤衝著陳巨抱拳說道：“挑選士卒的事情隻能勞煩師傅費心了。”
陳巨坦然道：“職責所在，理所當然——放心吧。”
這時，洪天澤看著兄長：“哥哥，可還記得投石車的事？木匠師傅做得如何了？”
洪天寶把大腿一拍，“竟然把這潑天的喜事給忘了——你走後大約五日，木匠就做成了第一個投石車，後麵我多安排人手幫忙，緊趕慢趕，差不多造了十三個，不過，500步的隻有兩個，唉，左近莊子，沒幾棵巨木。倘若有好材料的話……”
洪天澤喜出望外，連聲道：“夠了夠了——兩個大的莊子留下，八莊盟每村暫配一個，剩下的，全都隨軍。”
陳巨笑道：“巨木嘛，自然著落在兩位老莊主身上，嘿嘿，異域寶馬都能尋得，買些好木頭有何難？”
一語點醒夢中人，洪家兄弟連連點頭，吩咐管家修書通知兩位老兄弟。
洪天澤忽然想起另外一個問題：“哥哥，咱們的投石車用的可是石頭？”
此言一出，眾人麵麵相覷，洪天寶輕笑道：“投石車，自然是石頭，不過，全都是請石匠打磨過的，圓滾滾的，拋得遠。”
洪天澤知道大家誤會了，連忙解釋：“訓練之時用石頭自然是好的，我的意思是，待到真的對敵之時，還是用燒結的土坯更好——八莊盟地處平原，石塊本來就不多，咱們投過去，敵軍多半會撿起來，再投迴來砸我們，倘若用燒結的土坯，落地變碎了，便沒顧忌了。”
洪天澤的奇思妙想讓眾人深感佩服，連連點頭，不過，並沒有引起聯想和懷疑。
洪天澤見時候不早了，正準備同天寶商量準備飯食，忽然看到金望北從外麵大步流星的走了進來，連忙起身行禮，口中道：“見過叔父。”
金望北在中間站定，環顧左右，沒看到自家閨女，臉上的興奮勁瞬間消退，“咦，我家鶯歌兒呢？她不是一同迴來了嗎？”
洪天澤剛想開口，沒想到陳巨竟然裝出一副傷心的模樣，仰天長歎：“唉，鶯歌兒她，她——”
“她怎麽啦？嗯！”
金望北的老臉立時漲的通紅，怒目圓睜望著眾人，“快說啊！”
陳巨隨即笑道：“她，她生氣了！”
洪天寶撲哧笑道：“叔父，鶯歌兒氣你不來接他，已經把給你準備的虎皮送給奶奶了，還說以後不迴去住了。”
金望北盯著陳巨，笑罵道：“真沒想到，陳教頭竟然也來消遣我！”
陳巨迴道：“老金頭，虎皮可是鶯歌兒親手獵殺得來的，可不可惜啊？”
金望北迴道：“既然是給老太太的，多金貴都行，再說，是鶯歌兒殺的老虎，自然她自家做主。嘿嘿，不過這丫頭還有兩下子，竟然連老虎都殺的，不愧是我們女真種。”
“那可不是，你還不知道吧，人家鶯歌兒還拜了個日本師傅，學忍術！”
劉黑塔忍不住補上一句，把見不到閨女的金望北的興趣給吊了起來，連連出聲詢問。
洪天澤見一時半會說不完，便命人進去把鶯歌兒喚出來，吩咐仆傭擺上酒宴，準備讓大家邊吃邊聊。
鶯歌兒空著雙手走了出來，先‘哼’了一聲，雙臂環抱胸前，斜瞟著自己的父親，毫不客氣出言搶白：“爹，我是不是你最親的閨女？”
金望北非但不以為忤，反倒低眉順眼的訕幾聲笑，討好道：“那是自然。”
“閨女重要還是你的牧群重要？”
“當然是閨女啦，誰不知道我家閨女乖巧懂事，知冷知熱的。”
“哼，既如此，你老人家且說來聽聽：到底有什麽緊要事，比接女兒更要緊？”
金望北咳嗽幾聲，眨巴了幾下眼睛，說道：“爹爹正在幫武鋒軍，也是幫你天澤哥哥做一件極重要的事情，一時脫不開身，嘿嘿。”
薑是老的辣，金望北一言既出，鶯歌兒便忘了找麻煩，歪著腦袋追問道：“快說，什麽事能幫天澤哥哥大忙？”
金望北環顧左右，緩緩說道：“咱們軍中不是缺馬嗎？一時半會解決不了，可你爹我一想啊，各莊裏麵驢子很多，且都是高大健壯的渤海種，體格比起蒙古戰馬來差不了多少，所以我想弄些騾子出來，替代馬匹，未始不可…”
鶯歌兒聽的一愣，陳巨先笑了，“好個老金，你，你，你原來是忙著給驢子配種啊？”
金望北忙道：“我是靈機一動想到的，如今大半馬兒的發情期都過了，隻剩兩三匹了，自然不敢怠慢。”
劉黑塔則說道：“騾子當馬騎，趕路行軍或許還行，衝鋒陷陣嘛，恐怕不行吧？古往今來，隻聽說騎兵，哪裏有騾子騎兵，驢子騎兵的？”
洪天澤想了想，笑嘻嘻的迴道：“你們還別說，古代還真的有騾子騎兵——唐朝的淮西節度使吳元濟，便是那個被名將李塑雪夜入蔡州，一戰而擒的吳元濟，便用的是騾子騎兵。”
金望北頓時來了底氣，“看看，古——已——有——之！怎麽說！？”
亨利補充道：“騾子和驢子雖然速度和力量不能與馬相提並論，但用來騎乘，還是能加快行軍速度，保存體力的。”
金望北連連點頭：“哪怕是騎騾子驢子，到戰場之後再下來步戰，也遠勝單靠兩條腿。”
眾人七嘴八舌這麽爭辯一番，竟然意外的達成共識，鶯歌兒也順勢下了台階，喜滋滋的跑進去把包括虎皮在內的禮物拿了出來，在席上更是坐在父親身旁，把此去遼東的經曆添油加醋的講了一番，把金望北聽得忽而眉飛色舞、忽而心驚肉跳。
聽完自家閨女的故事，酒宴也行將結束，金望北望著洪天澤，問道：“天澤，你父親買了三匹千裏馬，亨利一匹，你一匹，剩下一匹給誰啊？”
洪天澤忙迴道：“我打算一匹給天寶哥哥，一匹給鶯歌兒。”
天寶連連擺手，“使不得使不得——我雖是個副統領，可如今這武藝到底還是差上許多，上陣廝殺還是靠你們，如此良馬給我是暴殄天物。”
出乎眾人的預料，鶯歌兒竟然也是堅辭不要，她說要待小次郎師傅過來之後繼續習練忍術，騎乘高頭大馬過於惹眼。
劉黑塔眼前一亮，情不自禁的說道：“既然都這麽客氣，那不妨給我一匹！”
金望北嘿嘿一笑，“依我看，剩下兩匹全都給我，待到二莊主把公馬運迴，便可配種，繁育後代。再加上遼東買迴來的馬匹，三五年後，便不愁沒有良馬了。”
陳巨搖搖頭，迴道：“不妥，襄陽已是兵臨城下之勢，兩淮也是山雨欲來，哪裏還能讓你慢慢育馬？你還是繼續在騾子、驢身上想辦法吧。至於多出來的兩匹好馬，天澤是主將，身份特殊，自然要一匹，另外一匹，五個隊將之中，黑塔最壯實，莫如給他。”
洪天澤知道師傅了然自己的心意，怕眾人不明，進一步解釋道：“來年反擊莒州，隻需要兩個隊，騎兵由我率領，弓兵和日本武士歸在佐久間麾下，步兵兩個隊，一個是亨利，一個是黑塔兄。”
金望北歎道：“原來如此，你們原本就沒打算讓我、盤莊主和陳教頭上陣啊？”
洪天澤點點頭，“此番出征，乃是攻入敵境，講求兵貴神速，自然不能全軍出動。此外，師傅曾經說過，但凡民軍，戰力最熾之時乃是保家護村，離鄉越遠戰力越弱，若想軍卒積年累月在位征戰，必得平日多多操演，讓其以軍人自識，而非鄉農。”
陳巨笑道：“一言以蔽之：可用的帶走，剩下的咱們慢慢訓。”
金望北大拇指一挑，讚道：“好一對師徒，佩服佩服！”
棘手的問題全都解決了，武鋒軍的將官們盡皆放鬆下來，飯後，鶯歌兒提議，一起到自家牧場去，試試帶來的馬匹，順便看看老金的成果，眾人立時同意。騎隊出莊之時，忙碌的村民們望著膘肥體壯的馬匹和馬背上威風凜凜的騎士，肅然起敬，對莊子的前途更有了指望。
沒想到，大秦武士旋即潑了盆冷水，“長弓的高度超過六尺，弓手的身高和體格必須與之相配，據我觀察，軍中能滿足要求的軍卒少之又少，此外，長弓手必須要長期、艱苦的訓練，不像神臂弓，練習幾天就能上陣殺敵的。”
洪天澤望著被劉黑塔劈砍的光溜溜的樹幹，問道：“弓的長短等同於射程，那我們稍稍將長度減少一些，如何？最起碼的要求是讓蒙古騎兵知道，他們在射咱們的時候，咱們也能射到他。”
劉黑塔補充道：“對對，這樣嚇唬他一下，衝鋒之時多少有些顧忌，戰力多少會打些折扣！”
亨利想了想，“可將弓長稍稍縮短些，嗯，縮短一尺。”
陳巨連忙出言阻止，道：“黑塔，好似你軍中有不少身量高大之人，不妨讓亨利試試，實在找不到，再縮短也不遲。”
天寶忙道：“不錯，北地之人委實要高壯些。”
劉黑塔搖搖頭，“長大之人不是沒有，可若要如亨利這般，還是難覓啊！”
亨利當即迴道：“無需同我一樣高，稍稍矮些，隻要夠健壯，也是可以的。”
人和弓的問題都解決了，眾人心情大好，迴到廳堂之後，洪天澤言道：“以日本武士為核心的弓兵隊，待到敵軍衝到近前之時，有武士的悍勇之氣激勵，還可搏殺一番——我等不是韓信，兵貴精而不貴多。”
陳巨歎道：“可不是，我朝官軍總數達百萬之眾，可大都是烏合之眾，有堅城可依尚可，一旦離城野戰，往往轉瞬間便土崩瓦解，咱們武鋒軍，斷然不能走這條路。”
洪天寶補充道：“養兵頗費錢糧，養精兵才是把鋼用在刀刃上。”
洪天澤衝著陳巨抱拳說道：“挑選士卒的事情隻能勞煩師傅費心了。”
陳巨坦然道：“職責所在，理所當然——放心吧。”
這時，洪天澤看著兄長：“哥哥，可還記得投石車的事？木匠師傅做得如何了？”
洪天寶把大腿一拍，“竟然把這潑天的喜事給忘了——你走後大約五日，木匠就做成了第一個投石車，後麵我多安排人手幫忙，緊趕慢趕，差不多造了十三個，不過，500步的隻有兩個，唉，左近莊子，沒幾棵巨木。倘若有好材料的話……”
洪天澤喜出望外，連聲道：“夠了夠了——兩個大的莊子留下，八莊盟每村暫配一個，剩下的，全都隨軍。”
陳巨笑道：“巨木嘛，自然著落在兩位老莊主身上，嘿嘿，異域寶馬都能尋得，買些好木頭有何難？”
一語點醒夢中人，洪家兄弟連連點頭，吩咐管家修書通知兩位老兄弟。
洪天澤忽然想起另外一個問題：“哥哥，咱們的投石車用的可是石頭？”
此言一出，眾人麵麵相覷，洪天寶輕笑道：“投石車，自然是石頭，不過，全都是請石匠打磨過的，圓滾滾的，拋得遠。”
洪天澤知道大家誤會了，連忙解釋：“訓練之時用石頭自然是好的，我的意思是，待到真的對敵之時，還是用燒結的土坯更好——八莊盟地處平原，石塊本來就不多，咱們投過去，敵軍多半會撿起來，再投迴來砸我們，倘若用燒結的土坯，落地變碎了，便沒顧忌了。”
洪天澤的奇思妙想讓眾人深感佩服，連連點頭，不過，並沒有引起聯想和懷疑。
洪天澤見時候不早了，正準備同天寶商量準備飯食，忽然看到金望北從外麵大步流星的走了進來，連忙起身行禮，口中道：“見過叔父。”
金望北在中間站定，環顧左右，沒看到自家閨女，臉上的興奮勁瞬間消退，“咦，我家鶯歌兒呢？她不是一同迴來了嗎？”
洪天澤剛想開口，沒想到陳巨竟然裝出一副傷心的模樣，仰天長歎：“唉，鶯歌兒她，她——”
“她怎麽啦？嗯！”
金望北的老臉立時漲的通紅，怒目圓睜望著眾人，“快說啊！”
陳巨隨即笑道：“她，她生氣了！”
洪天寶撲哧笑道：“叔父，鶯歌兒氣你不來接他，已經把給你準備的虎皮送給奶奶了，還說以後不迴去住了。”
金望北盯著陳巨，笑罵道：“真沒想到，陳教頭竟然也來消遣我！”
陳巨迴道：“老金頭，虎皮可是鶯歌兒親手獵殺得來的，可不可惜啊？”
金望北迴道：“既然是給老太太的，多金貴都行，再說，是鶯歌兒殺的老虎，自然她自家做主。嘿嘿，不過這丫頭還有兩下子，竟然連老虎都殺的，不愧是我們女真種。”
“那可不是，你還不知道吧，人家鶯歌兒還拜了個日本師傅，學忍術！”
劉黑塔忍不住補上一句，把見不到閨女的金望北的興趣給吊了起來，連連出聲詢問。
洪天澤見一時半會說不完，便命人進去把鶯歌兒喚出來，吩咐仆傭擺上酒宴，準備讓大家邊吃邊聊。
鶯歌兒空著雙手走了出來，先‘哼’了一聲，雙臂環抱胸前，斜瞟著自己的父親，毫不客氣出言搶白：“爹，我是不是你最親的閨女？”
金望北非但不以為忤，反倒低眉順眼的訕幾聲笑，討好道：“那是自然。”
“閨女重要還是你的牧群重要？”
“當然是閨女啦，誰不知道我家閨女乖巧懂事，知冷知熱的。”
“哼，既如此，你老人家且說來聽聽：到底有什麽緊要事，比接女兒更要緊？”
金望北咳嗽幾聲，眨巴了幾下眼睛，說道：“爹爹正在幫武鋒軍，也是幫你天澤哥哥做一件極重要的事情，一時脫不開身，嘿嘿。”
薑是老的辣，金望北一言既出，鶯歌兒便忘了找麻煩，歪著腦袋追問道：“快說，什麽事能幫天澤哥哥大忙？”
金望北環顧左右，緩緩說道：“咱們軍中不是缺馬嗎？一時半會解決不了，可你爹我一想啊，各莊裏麵驢子很多，且都是高大健壯的渤海種，體格比起蒙古戰馬來差不了多少，所以我想弄些騾子出來，替代馬匹，未始不可…”
鶯歌兒聽的一愣，陳巨先笑了，“好個老金，你，你，你原來是忙著給驢子配種啊？”
金望北忙道：“我是靈機一動想到的，如今大半馬兒的發情期都過了，隻剩兩三匹了，自然不敢怠慢。”
劉黑塔則說道：“騾子當馬騎，趕路行軍或許還行，衝鋒陷陣嘛，恐怕不行吧？古往今來，隻聽說騎兵，哪裏有騾子騎兵，驢子騎兵的？”
洪天澤想了想，笑嘻嘻的迴道：“你們還別說，古代還真的有騾子騎兵——唐朝的淮西節度使吳元濟，便是那個被名將李塑雪夜入蔡州，一戰而擒的吳元濟，便用的是騾子騎兵。”
金望北頓時來了底氣，“看看，古——已——有——之！怎麽說！？”
亨利補充道：“騾子和驢子雖然速度和力量不能與馬相提並論，但用來騎乘，還是能加快行軍速度，保存體力的。”
金望北連連點頭：“哪怕是騎騾子驢子，到戰場之後再下來步戰，也遠勝單靠兩條腿。”
眾人七嘴八舌這麽爭辯一番，竟然意外的達成共識，鶯歌兒也順勢下了台階，喜滋滋的跑進去把包括虎皮在內的禮物拿了出來，在席上更是坐在父親身旁，把此去遼東的經曆添油加醋的講了一番，把金望北聽得忽而眉飛色舞、忽而心驚肉跳。
聽完自家閨女的故事，酒宴也行將結束，金望北望著洪天澤，問道：“天澤，你父親買了三匹千裏馬，亨利一匹，你一匹，剩下一匹給誰啊？”
洪天澤忙迴道：“我打算一匹給天寶哥哥，一匹給鶯歌兒。”
天寶連連擺手，“使不得使不得——我雖是個副統領，可如今這武藝到底還是差上許多，上陣廝殺還是靠你們，如此良馬給我是暴殄天物。”
出乎眾人的預料，鶯歌兒竟然也是堅辭不要，她說要待小次郎師傅過來之後繼續習練忍術，騎乘高頭大馬過於惹眼。
劉黑塔眼前一亮，情不自禁的說道：“既然都這麽客氣，那不妨給我一匹！”
金望北嘿嘿一笑，“依我看，剩下兩匹全都給我，待到二莊主把公馬運迴，便可配種，繁育後代。再加上遼東買迴來的馬匹，三五年後，便不愁沒有良馬了。”
陳巨搖搖頭，迴道：“不妥，襄陽已是兵臨城下之勢，兩淮也是山雨欲來，哪裏還能讓你慢慢育馬？你還是繼續在騾子、驢身上想辦法吧。至於多出來的兩匹好馬，天澤是主將，身份特殊，自然要一匹，另外一匹，五個隊將之中，黑塔最壯實，莫如給他。”
洪天澤知道師傅了然自己的心意，怕眾人不明，進一步解釋道：“來年反擊莒州，隻需要兩個隊，騎兵由我率領，弓兵和日本武士歸在佐久間麾下，步兵兩個隊，一個是亨利，一個是黑塔兄。”
金望北歎道：“原來如此，你們原本就沒打算讓我、盤莊主和陳教頭上陣啊？”
洪天澤點點頭，“此番出征，乃是攻入敵境，講求兵貴神速，自然不能全軍出動。此外，師傅曾經說過，但凡民軍，戰力最熾之時乃是保家護村，離鄉越遠戰力越弱，若想軍卒積年累月在位征戰，必得平日多多操演，讓其以軍人自識，而非鄉農。”
陳巨笑道：“一言以蔽之：可用的帶走，剩下的咱們慢慢訓。”
金望北大拇指一挑，讚道：“好一對師徒，佩服佩服！”
棘手的問題全都解決了，武鋒軍的將官們盡皆放鬆下來，飯後，鶯歌兒提議，一起到自家牧場去，試試帶來的馬匹，順便看看老金的成果，眾人立時同意。騎隊出莊之時，忙碌的村民們望著膘肥體壯的馬匹和馬背上威風凜凜的騎士，肅然起敬，對莊子的前途更有了指望。