“我不會殺你們的。”洪天澤先給二人吃上一顆定心丸，“把頭抬起來，報上姓名。”
“小人田寶。”
“小，小，小人，小人薑貴。”
洪天澤點點頭，吩咐道：“來人，把薑貴帶到一旁，安排酒肉，好生招待，不得怠慢。”
聽了此話，薑貴和田寶不約而同渾身一抖。
洪天澤望著薑貴的背影，輕聲問道：“田寶，我為何要將你二人分開？”
田寶老老實實答道：“迴大爺，是怕俺們串通起來欺瞞你們。”
洪天澤點點頭，“知道就好，等下老老實實作答，完事了放你迴家，否則，腦袋留下。”
洪天澤起身把位置讓給了劉黑塔，笑道：“劉大哥，你來問吧。”
劉黑塔點點頭，大馬金刀的往當中一坐，沉聲喝問道：“俺來問你，此間乃是何處？”
田寶聽到熟悉的鄉音，仿佛溺水之人抓到了樹枝，慌忙答道：“迴大爺，此處乃是益都路莒州府日照縣——”
“莒州，此間是莒州！？”
劉黑塔愕然追問道：“日照縣城在南邊還是北邊？”
“南，南邊。”田寶眼角的餘光掃了下河道裏的巨舟，試探著補充道：“不過，城裏沒有蒙古兵，隻有幾百漢軍步卒。”
“城牆呢？”
“還沒修好，四個城門隻修好兩個，東西門連城門洞都還沒完工。”
洪天澤笑問道：“莫非你便是日照城裏的戍軍？”
“正是。”
田寶為了取信於對方，不但老實承認，而且將自己的小秘密和盤托出，“小人與薑貴被派看守磚石，無人監督，便偷偷過來挖以前鹽幫埋下的銀子。”
劉黑塔譏誚的問道：“挖到沒有？”
“小人這次出來了五天，天可憐見，連一塊碎銀子都沒看到。”
劉黑塔啐了口，罵道：“笨蛋，鹽幫的銀子，早被老子的手下在兩年前一鍋端了，哼，輪得到你！”
“你，你，你莫非是——劉黑塔，劉將軍？”
“正是某家！”
劉黑塔淪為盜匪之後，為了籌措軍資，無所不用其極，鹽幫販子的錢財自然不會放過。
田寶欣喜若狂，連連叩首：“劉大人，小人與薑貴亦是李璮將軍舊部，起兵之時在日照戍守，事敗之後迴鄉務農，隱姓埋名，可連年幹旱，實在沒活路，不得已又投的元軍。”
劉黑塔微微一愣，凝神上下打量了田寶幾眼，隨口提起原日照守軍中的軍官名字，裏麵真假參半，沒想到，對方全都分辨的清清楚楚，且中間沒有任何猶豫之色。
劉黑塔和洪天澤交換了一下顏色，朝一直在旁邊傾聽的鶯歌兒點點頭，後者便與亨利一起去審問薑貴，核實真偽。
田寶坦然笑道：“這位少爺，劉大人，別費勁了，俺們倆迴鄉之際便一同編了套瞎話，背的滾瓜爛熟，嘿嘿。”
洪天澤和劉黑塔本已信了他九分，見他如此坦誠，便打消了最後一分疑慮，於是劉黑塔將其鬆綁，命人遞上碗水，然後事無巨細的打問起來。
原來，“騰淵號”被困其中的河道名叫柳條河，是一條季節河，或者說是一條溪流，發源於二十裏外小山上的一個泉眼，夏天泉水充足，再加上雨水充沛，河道寬闊，水深足夠行船，即便是“騰淵號”這般巨大的海舟也能通行無礙，直達源頭，可是到了秋季泉水水量不足，雨水停歇，水位逐漸降低，慢慢無法行船。
兩天前，此地恰好下了一場豪雨，水位暴漲，形成一種假象，結果把他們連人帶船給騙了過來。
更要命的是，此處距離日照縣城不到三十裏地，雖然人煙稀少，可一旦被發現，便很難走脫，要知道，從此處到大宋邊關海州，尚有百裏之遙。
田寶交代，日照城內守將原本是個統帥八十餘名騎兵的蒙古百戶，不過，已經在半個月前受命帶隊增援前線，城內隻剩下漢軍步兵，由一個名叫何紀綱的從五品下千戶暫代城守之職，他手裏的全部兵力在四百上下，雖然俱是丁壯，不過，其中的絕大多數都是新募的鄉民，沒有什麽戰力。城中百姓戶不過數百，口不滿五千，乃是地地道道的小縣，短時間內是不可能募集到大量軍力的。
劉黑塔問完後，洪天澤追問道：“田寶，你和薑貴既已投軍，當受軍紀約束，卻偏偏擅離職守，出來搜羅財物，難道不怕事情敗露之後，軍法處置嗎？”
田寶大倒苦水：“這位大爺有所不知，何紀綱這廝陰險毒辣，見俺們兩個舞刀弄棒有些路數，便給劃成了軍戶。世代為軍倒也還好，可兵刃甲胄俱要自備，可除了投軍之時發的這身軍服和一把破刀之外，俺們啥都沒有，倘若果真上陣廝殺，便是送死啊。思來想去，隻能同其他窮困的軍戶一樣，到處搜羅財物，好製備幾件像樣的軍器。”
劉黑塔點點頭：“確實如此，幾年前我等在山東之時蒙古人便已在漢軍中劃軍戶，至於自備兵器甲胄乃至戰馬，原是蒙古人的習俗。”
洪天澤眯縫著眼睛，盯著田寶的雙眼，追問道：“你說的城守，姓何的千戶，為何不阻止？你們這些軍士到處搜羅財物，擾民不說，萬一敵軍來攻，豈不措手不及？”
田寶苦笑道：“蒙古軍勢大，宋軍既無膽量也無實力反擊，日照又遠離邊境，故而何紀綱睜一隻眼閉一隻眼，佯裝不知，等到軍戶們弄到錢財，他再從中漁利。”
“漁利？如何漁利？”
“直接從中抽取三成，隱瞞不報者，以擅離職守論罪，斬！”
洪天澤和劉黑塔暗暗點頭，道了個狠字。
田寶接著言道：“二位大爺有所不知，現如今漢官升遷又難又慢，何紀綱年過四旬才是個下千戶，眼看著快沒指望了，便想用銀子開路，弄個上千戶，早日調離日照這窮鄉僻壤，享幾日清福。”
消除了心中疑慮，洪天澤終於完全放心，想了想，隨口問道：“何紀綱是何等樣人？”
田寶想了想，迴道：“身材肥壯，頗有些勇力，不過，為人極是貪婪刻薄，不得軍心。”
“是否老於行伍久經戰陣？”
“老於行伍是真的，可打過的仗嗎，一個巴掌都能數過來。”田寶轉頭望著劉黑塔，用討好的語氣說道：“論起領兵打仗的本事，他給劉將軍提鞋都不配。”
洪天澤笑了笑，“田寶，既然你們二位是劉將軍舊部，算是自家人，那我們便不為難你們，且安心住下，待得我等離去之時，自然會將你們放了。”
田寶聞言臉色大變，撲通跪倒，高喊道：“這位大爺，劉將軍，小人不願再迴去。”
劉黑塔奇道：“你都知道蒙古勢大，大宋羸弱，為何還出此言？”
田寶慘然道：“窮軍戶便是死軍戶，小人雖是賤命一條，可還不想死，尤其是不想死得不明不白。哼，它蒙古勢再大，與我何益？大宋羸弱，可若是能讓俺多活幾年，自然願意投奔。”
劉黑塔沉聲道：“田寶，你可知道，投了宋軍，一樣是要上陣廝殺的！”
田寶恭恭敬敬迴道：“軍器齊備，戰死沙場，那是俺技不如人，怨俺自個倒黴，死得不冤，小人認命。”
劉黑塔讚道：“不錯，是這個理。他娘的，吃糧當兵嘛，要死便死。”
說完之後，劉黑塔將目光轉向天澤，見後者緩緩點頭，便正色說道：“田寶，從今時今日起，你便是我們的人了。至於我們的身份，待到迴返大宋再告訴你。”
隨後，劉黑塔又撫慰了田寶一番幾句，然後才吩咐家丁將他帶下去，同薑貴安置在一起，安排酒飯歇息。
洪天澤和劉黑塔馬不停蹄，與審問薑貴的亨利和鶯歌一一核對，發現田寶所言句句屬實，於是四人在篝火前坐下，商議對策。
劉黑塔扭頭看了看不遠處黑黝黝的龐大船身，衝著洪天澤笑道：“咱們滿船上下加起來不過百人，連日照縣的守軍都敵不過，更不要說還有莒州等地的敵軍。如此看來，咱們這船怕是隻能舍棄掉嘍。嘿嘿，‘騰淵號’造價不菲啊，大少爺要破財了！”
洪天澤點點頭，“破財事小，隻是父親迴三佛齊之時，隻留下這麽一艘海舟，倘若丟在此處，今後怕是多有不便，再者，明年還要去遼東買馬呢！”
鶯歌兒見劉黑塔不住朝這邊使眼色，知道他想讓自己勸勸，便道：“哥哥，船沒了可再買再造，咱們如此多人若是真的陷在莒州，武鋒軍、洪家莊可就危險了！”
劉黑塔大拇指一挑，讚道：“鶯歌兒好見識！嘿嘿，方才俺也在擔心，怕你擔心沒了海舟，今後不能再返遼東呢。”
亨利隨手撿起塊木柴丟進火堆，歎道：“唉，事情總是難以兩全其美。”
洪天澤聽了他的話，忽然眼前一亮，“未必！”
旁邊的三雙眼睛立刻匯聚過來，洪天澤嘿嘿一笑，說道：“我想這樣辦……”
“小人田寶。”
“小，小，小人，小人薑貴。”
洪天澤點點頭，吩咐道：“來人，把薑貴帶到一旁，安排酒肉，好生招待，不得怠慢。”
聽了此話，薑貴和田寶不約而同渾身一抖。
洪天澤望著薑貴的背影，輕聲問道：“田寶，我為何要將你二人分開？”
田寶老老實實答道：“迴大爺，是怕俺們串通起來欺瞞你們。”
洪天澤點點頭，“知道就好，等下老老實實作答，完事了放你迴家，否則，腦袋留下。”
洪天澤起身把位置讓給了劉黑塔，笑道：“劉大哥，你來問吧。”
劉黑塔點點頭，大馬金刀的往當中一坐，沉聲喝問道：“俺來問你，此間乃是何處？”
田寶聽到熟悉的鄉音，仿佛溺水之人抓到了樹枝，慌忙答道：“迴大爺，此處乃是益都路莒州府日照縣——”
“莒州，此間是莒州！？”
劉黑塔愕然追問道：“日照縣城在南邊還是北邊？”
“南，南邊。”田寶眼角的餘光掃了下河道裏的巨舟，試探著補充道：“不過，城裏沒有蒙古兵，隻有幾百漢軍步卒。”
“城牆呢？”
“還沒修好，四個城門隻修好兩個，東西門連城門洞都還沒完工。”
洪天澤笑問道：“莫非你便是日照城裏的戍軍？”
“正是。”
田寶為了取信於對方，不但老實承認，而且將自己的小秘密和盤托出，“小人與薑貴被派看守磚石，無人監督，便偷偷過來挖以前鹽幫埋下的銀子。”
劉黑塔譏誚的問道：“挖到沒有？”
“小人這次出來了五天，天可憐見，連一塊碎銀子都沒看到。”
劉黑塔啐了口，罵道：“笨蛋，鹽幫的銀子，早被老子的手下在兩年前一鍋端了，哼，輪得到你！”
“你，你，你莫非是——劉黑塔，劉將軍？”
“正是某家！”
劉黑塔淪為盜匪之後，為了籌措軍資，無所不用其極，鹽幫販子的錢財自然不會放過。
田寶欣喜若狂，連連叩首：“劉大人，小人與薑貴亦是李璮將軍舊部，起兵之時在日照戍守，事敗之後迴鄉務農，隱姓埋名，可連年幹旱，實在沒活路，不得已又投的元軍。”
劉黑塔微微一愣，凝神上下打量了田寶幾眼，隨口提起原日照守軍中的軍官名字，裏麵真假參半，沒想到，對方全都分辨的清清楚楚，且中間沒有任何猶豫之色。
劉黑塔和洪天澤交換了一下顏色，朝一直在旁邊傾聽的鶯歌兒點點頭，後者便與亨利一起去審問薑貴，核實真偽。
田寶坦然笑道：“這位少爺，劉大人，別費勁了，俺們倆迴鄉之際便一同編了套瞎話，背的滾瓜爛熟，嘿嘿。”
洪天澤和劉黑塔本已信了他九分，見他如此坦誠，便打消了最後一分疑慮，於是劉黑塔將其鬆綁，命人遞上碗水，然後事無巨細的打問起來。
原來，“騰淵號”被困其中的河道名叫柳條河，是一條季節河，或者說是一條溪流，發源於二十裏外小山上的一個泉眼，夏天泉水充足，再加上雨水充沛，河道寬闊，水深足夠行船，即便是“騰淵號”這般巨大的海舟也能通行無礙，直達源頭，可是到了秋季泉水水量不足，雨水停歇，水位逐漸降低，慢慢無法行船。
兩天前，此地恰好下了一場豪雨，水位暴漲，形成一種假象，結果把他們連人帶船給騙了過來。
更要命的是，此處距離日照縣城不到三十裏地，雖然人煙稀少，可一旦被發現，便很難走脫，要知道，從此處到大宋邊關海州，尚有百裏之遙。
田寶交代，日照城內守將原本是個統帥八十餘名騎兵的蒙古百戶，不過，已經在半個月前受命帶隊增援前線，城內隻剩下漢軍步兵，由一個名叫何紀綱的從五品下千戶暫代城守之職，他手裏的全部兵力在四百上下，雖然俱是丁壯，不過，其中的絕大多數都是新募的鄉民，沒有什麽戰力。城中百姓戶不過數百，口不滿五千，乃是地地道道的小縣，短時間內是不可能募集到大量軍力的。
劉黑塔問完後，洪天澤追問道：“田寶，你和薑貴既已投軍，當受軍紀約束，卻偏偏擅離職守，出來搜羅財物，難道不怕事情敗露之後，軍法處置嗎？”
田寶大倒苦水：“這位大爺有所不知，何紀綱這廝陰險毒辣，見俺們兩個舞刀弄棒有些路數，便給劃成了軍戶。世代為軍倒也還好，可兵刃甲胄俱要自備，可除了投軍之時發的這身軍服和一把破刀之外，俺們啥都沒有，倘若果真上陣廝殺，便是送死啊。思來想去，隻能同其他窮困的軍戶一樣，到處搜羅財物，好製備幾件像樣的軍器。”
劉黑塔點點頭：“確實如此，幾年前我等在山東之時蒙古人便已在漢軍中劃軍戶，至於自備兵器甲胄乃至戰馬，原是蒙古人的習俗。”
洪天澤眯縫著眼睛，盯著田寶的雙眼，追問道：“你說的城守，姓何的千戶，為何不阻止？你們這些軍士到處搜羅財物，擾民不說，萬一敵軍來攻，豈不措手不及？”
田寶苦笑道：“蒙古軍勢大，宋軍既無膽量也無實力反擊，日照又遠離邊境，故而何紀綱睜一隻眼閉一隻眼，佯裝不知，等到軍戶們弄到錢財，他再從中漁利。”
“漁利？如何漁利？”
“直接從中抽取三成，隱瞞不報者，以擅離職守論罪，斬！”
洪天澤和劉黑塔暗暗點頭，道了個狠字。
田寶接著言道：“二位大爺有所不知，現如今漢官升遷又難又慢，何紀綱年過四旬才是個下千戶，眼看著快沒指望了，便想用銀子開路，弄個上千戶，早日調離日照這窮鄉僻壤，享幾日清福。”
消除了心中疑慮，洪天澤終於完全放心，想了想，隨口問道：“何紀綱是何等樣人？”
田寶想了想，迴道：“身材肥壯，頗有些勇力，不過，為人極是貪婪刻薄，不得軍心。”
“是否老於行伍久經戰陣？”
“老於行伍是真的，可打過的仗嗎，一個巴掌都能數過來。”田寶轉頭望著劉黑塔，用討好的語氣說道：“論起領兵打仗的本事，他給劉將軍提鞋都不配。”
洪天澤笑了笑，“田寶，既然你們二位是劉將軍舊部，算是自家人，那我們便不為難你們，且安心住下，待得我等離去之時，自然會將你們放了。”
田寶聞言臉色大變，撲通跪倒，高喊道：“這位大爺，劉將軍，小人不願再迴去。”
劉黑塔奇道：“你都知道蒙古勢大，大宋羸弱，為何還出此言？”
田寶慘然道：“窮軍戶便是死軍戶，小人雖是賤命一條，可還不想死，尤其是不想死得不明不白。哼，它蒙古勢再大，與我何益？大宋羸弱，可若是能讓俺多活幾年，自然願意投奔。”
劉黑塔沉聲道：“田寶，你可知道，投了宋軍，一樣是要上陣廝殺的！”
田寶恭恭敬敬迴道：“軍器齊備，戰死沙場，那是俺技不如人，怨俺自個倒黴，死得不冤，小人認命。”
劉黑塔讚道：“不錯，是這個理。他娘的，吃糧當兵嘛，要死便死。”
說完之後，劉黑塔將目光轉向天澤，見後者緩緩點頭，便正色說道：“田寶，從今時今日起，你便是我們的人了。至於我們的身份，待到迴返大宋再告訴你。”
隨後，劉黑塔又撫慰了田寶一番幾句，然後才吩咐家丁將他帶下去，同薑貴安置在一起，安排酒飯歇息。
洪天澤和劉黑塔馬不停蹄，與審問薑貴的亨利和鶯歌一一核對，發現田寶所言句句屬實，於是四人在篝火前坐下，商議對策。
劉黑塔扭頭看了看不遠處黑黝黝的龐大船身，衝著洪天澤笑道：“咱們滿船上下加起來不過百人，連日照縣的守軍都敵不過，更不要說還有莒州等地的敵軍。如此看來，咱們這船怕是隻能舍棄掉嘍。嘿嘿，‘騰淵號’造價不菲啊，大少爺要破財了！”
洪天澤點點頭，“破財事小，隻是父親迴三佛齊之時，隻留下這麽一艘海舟，倘若丟在此處，今後怕是多有不便，再者，明年還要去遼東買馬呢！”
鶯歌兒見劉黑塔不住朝這邊使眼色，知道他想讓自己勸勸，便道：“哥哥，船沒了可再買再造，咱們如此多人若是真的陷在莒州，武鋒軍、洪家莊可就危險了！”
劉黑塔大拇指一挑，讚道：“鶯歌兒好見識！嘿嘿，方才俺也在擔心，怕你擔心沒了海舟，今後不能再返遼東呢。”
亨利隨手撿起塊木柴丟進火堆，歎道：“唉，事情總是難以兩全其美。”
洪天澤聽了他的話，忽然眼前一亮，“未必！”
旁邊的三雙眼睛立刻匯聚過來，洪天澤嘿嘿一笑，說道：“我想這樣辦……”