第82章 雙兔傍地走
惡毒女配隻能抱團取暖 作者：暢然天地遊 投票推薦 加入書簽 留言反饋
一陣輕快的腳步聲自屋外傳來，緊接著秦柏便緊跟著錦棠步入了房間。此人身形高大，一雙明亮的眼睛炯炯有神；她頭戴方巾，身著簡樸的寬大布衣，快步走起路來便見大袖飄飄，清新俊逸，看上去頗具文人風骨。
秦柏看到室內坐著的幾人皆是女子，不由得感到些許訝異。錦棠在一旁微笑著介紹道：“殿下，葉大小姐，這位是嶺南秦家的秦公子。秦公子，這位是九公主殿下，這位是盛京葉家的葉大小姐。”
秦柏聽到麵前二女竟然是九公主和葉家大小姐，一時間激動得唿吸都紊亂了幾分，連忙對著兩人躬身行禮道：“草民秦柏，見過公主殿下，見過葉大小姐！”
昭玉笑容端莊道：“秦公子不必多禮。本宮向來喜歡與有識之士交遊，聽聞公子素有才名，這才見獵心喜，邀公子上樓一敘。”
隨後昭玉便和秦柏進行了一番親切友好的交談，從中二人發現了對方都是頗有才學之人，因而相談甚歡。秦柏也成為了繼葉冰裳之後第二個領教到昭玉公主套話本領之人。葉冰裳含笑坐在一旁，時不時在二人談話的空隙中發表幾句自己的見解。她望著麵前這位濃眉大眼的“公子”，眼底浮現出一抹暗色。
秦柏此人，在葉冰裳前世的記憶中，生前亦是頗有才幹，並因此受到五王子蕭涼賞識，成為了荊州的地方官。此後她在當地做出不少政績，贏得了百姓擁護，因而她的名字也在葉冰裳的名單之上。
當然，她的真名不叫秦柏，而是秦霜。她的真實身份，是秦柏的雙生妹妹。
在她上任後的第三年，秦霜被同僚揭穿了女子真身。與此同時，有人自其故鄉嶺南千裏迢迢來到荊州告發秦霜，說她毒害了自己的親生哥哥，頂替了他的身份，倚仗著故去兄長生前的美名來獲得官職。
此案轟動天下，讓盛國朝野皆為之震驚。五王子蕭涼在聽到消息後立刻與秦霜劃清了界限，並高聲疾唿要大理寺嚴查此案，若此事屬實便要對秦霜處以極刑。
仵作事後在秦柏的屍身中檢驗出了慢性毒藥。而秦霜的父母也作證說秦柏故去前身體強健，卻在毫無征兆的情況下莫名其妙地病倒了。秦霜曾不顧男女大防，衣不解帶地貼身照顧秦柏。他們原本以為這是因為兄妹之間深切的手足之情，後來仔細想來，應當是秦霜有意借著照顧兄長的名頭給秦柏下毒。
人證物證皆在，縱使秦霜在獄中受盡酷刑也拒不認罪，但還是被判處腰斬。此案讓盛國上下的百姓皆是群情激奮，秦霜後來被押解到天子腳下的盛京處死，行刑當日萬人空巷，百姓傾巢而出，隻為觀看這個女魔頭被就地正法。從受人擁戴的父母官，到萬民唾棄的魔女，秦霜的結局，著實令葉冰裳唏噓不已。
葉冰裳望著正在熱切交談的二人，心中思忖。
秦霜此人，雖然私德有虧，但是敢於毒害自己的兄長並頂替他來盛京謀求官職，可謂膽識過人。此人縱使在荊州做官之時，也是政績斐然，且從未做過貪贓枉法之事。秦霜死前也不過二十出頭，若是這一世，她的女子之身不被披露出來，那她的前途可謂不可限量。將此人籠絡至麾下，亦可為太子一黨帶來極大助力。
至於她曾下毒謀害人性命之事......對葉冰裳而言，這不算什麽。她方才那句“無論黑貓白貓，能抓老鼠的就是好貓”，也是說到了她的心坎裏。隻要能為她所用，私德有虧又怎樣？而且手握這一把柄，此人也必將對昭玉言聽計從。
在葉冰裳神遊天外之時，那邊二人的談話已經臨近了尾聲。昭玉微笑著對秦霜說道：“秦公子博學多聞，昭玉深感敬佩。日後待兄長迴京，本宮必定會將公子引薦給兄長。”
昭玉公主的兄長，當今聖上的嫡子，太子蕭凜……一想到自己竟然有幸與這等人物結識，秦霜的麵上因極度的喜悅而飛上兩抹紅霞。她口中對昭玉連聲道謝，見其端起茶盞垂眸品茗做出送客之舉，她便對昭玉和葉冰裳行禮告退，帶著滿心歡喜飄飄然地離開了。
昭玉喝了口茶水潤潤嗓子，看向葉冰裳，笑道：“冰裳，你可真是我的福星！若非今日你我相約在此處，我也不會有機會替王兄招攬這等良才！對了，冰裳，你覺得這位秦公子如何？”
葉冰裳看向昭玉，意味深長地說道：“這位秦公子，確實是個才思敏捷，學識淵博的妙人。不過關於此人，冰裳有一個大膽的想法，想要稟報公主。”
昭玉好奇道：“大膽的想法？說來聽聽。”
葉冰裳言道：“我認為這位秦公子，說不定，是位‘秦姑娘’呢。”
見在場眾人都露出愕然之色，葉冰裳胸有成竹道：“殿下，我可不是信口開河憑空汙人清白。公主仔細想想，這位秦公子沒有喉結，麵白無須。雖說我盛國男子可憑自身喜好決定是否蓄須，可方才那位公子的唇邊，相對於大多數青年男子而言，還是太過幹淨了一點。”
這時方才低頭沉吟的玄乙，亦是開口說道：“葉大小姐所言在理。方才那位秦公子身長近於六尺（一米七），相貌亦是頗為英氣，應而方才我們所有人都想當然認為此人是男子。但屬下細細想來，卻覺得這位秦公子的坐姿和行走時的儀態，確實更近於女子而非男子。”
身為頂尖暗衛中的一員，偽裝與反偽裝的技巧是玄乙等玄羽衛的必修課。身為女性玄羽衛，玄乙也學習過如何毫無破綻地偽裝成男性，以及如何識破偽裝性別的技巧。秦柏實為女性的這一推測，從葉冰裳口中說出隻會讓人半信半疑。但當玄乙這位玄羽衛尖子生坐實這一猜測之時，這個猜想便可謂板上釘釘之事了。
見昭玉眉頭緊鎖，葉冰裳開口道：“先前我也對這位秦柏公子之事有所耳聞。聽說他還有一位一母同胞，英年早逝的妹妹。”
昭玉看向葉冰裳道：“你的意思是，方才與我們交談之人，並非是秦柏，而是他的妹妹？”
她深吸一口氣，麵露凝重之色道：“如今，要驗證這一猜想的唯一辦法就是......”
開棺查驗秦柏之妹遠在嶺南的屍首。
昭玉並未將此事說出口，但一旁的玄乙已經領教了主子的意思。她向昭玉抱拳，對其恭聲言道：“這件事，便交給我等玄羽衛去辦吧。”
昭玉看向玄乙，頷首道：“那便拜托你們了。”
結束了今日的會晤之後，昭玉單手托腮，低頭望著承載著葉冰裳主仆的馬車骨碌碌地遠去，眸光幽深。
錦棠在其身旁感歎道：“這位葉大小姐屬實是頗具慧眼。先前她能夠在與六殿下交談之時發現身邊隱藏的烏鴉，並借此推斷出澹台世子在利用鳥雀監視六殿下。今日她還發現了這位秦公子很有可能是女扮男裝的女嬌娘，真是火眼金睛啊。”
錦棠自然不知曉，葉冰裳的這兩次推斷，都不過是在已知真相的情況下，依據現有的線索進行反推罷了。
昭玉並未迴頭，隻是開口問道：“澹台燼那邊，玄羽衛可有什麽發現？”
玄乙迴答道：“有幾位玄羽衛如今潛伏在那對主仆身邊輪番看守。她們發現澹台世子有時會莫名其妙開始低聲自言自語。經觀察後，她們確認這位世子說話的對象為：屋內爬過的老鼠或昆蟲、屋外停留的鳥雀以及禦花園池中的魚兒。”
“鑒於澹台世子平日裏的表現不太像是失心瘋的症狀，我們大膽做出了推測：澹台世子很有可能確實掌握了傳說中夷月族可以控製鳥獸的能力。”
“在六殿下前往荊州赴任之前，他在宮中之時，確實會有幾隻鳥雀停在在他的周圍。這些鳥雀在六殿下離開王宮後，便會飛到澹台世子所處的寢宮與其接觸。我們認為，葉大小姐的猜測，應當是正確的。而且有潛龍衛發現，澹台世子操縱動物的範圍，應當並不局限於王宮之內。當六殿下身處宮外之時，有時也會有動物長期逗留在他的身邊，觀察他的一舉一動。”
“目前除了六殿下外，尚未發現澹台世子有利用動物監視其他人。目前可以肯定的是，您，王後娘娘，以及五殿下身邊，都沒有出現有動物長期逗留並暗中觀察的情況。”
昭玉冷笑一聲道：“根據史料記載，夷月族操縱鳥獸的能力在慢慢消退。如今縱使是月氏中人，也並非所有人都掌握此等技能。看來澹台燼便是其中的幸運兒。可惜，他擁有這般奇異的能力，卻將其用在了這等歪門邪道之上。”
玄乙神色凝重道：“公主，玄羽衛原本的任務是監視澹台世子，但是如今卻發現他的乳母月瑩心那裏有更為緊急的情況。”
昭玉聞言猛地轉過身來，問道：“什麽緊急的情況？”
“最近幾日，有幾位原本與澹台主仆並無幹係的掃灑宮人，突然開始頻繁地與月瑩心接觸。他們大多相約在隱秘之地小聲交談，玄羽衛難以貿然靠近，無法聽到他們的對話，但他們發現，每次談話之時月瑩心麵上神情總是異常激動。”
昭玉麵色難辨喜怒，隻是用冷靜的語聲問道：“你們覺得，與她接觸的是夷月族人，還是景國人？”
玄乙迴道：“屬下冒昧猜測，對方是景國細作的可能性比較大。夷月族若是想要聯係他們主仆，在荊蘭安成為夷月族大祭司後便可與之接觸，不必拖到現在。對夷月族而言，柔妃生下的這位不受寵的質子和他的乳母，恐怕早已成為了棄子。”
昭玉垂下眼瞼，喃喃自語道：“景國人嗎......他們究竟想幹什麽？”
她的手指輕輕敲擊著桌子，腦海之中諸多可能與此事有關的雜亂線索：
派去景國太子府的三個已經身亡的潛龍衛......澹台燼主仆之間不斷擴大的嫌隙......葉清宇之死.......
腦海中仿佛有一道閃電劃過，讓她頓覺豁然開朗，她猛地睜大雙眼道：“澹台明朗很可能已經發現了那三位潛龍衛來自盛國。他想要報複，想找借口對盛國發兵！如今葉嘯遭遇喪子之痛，全神貫注於處理葉清宇的後事。對澹台明朗而言這是最好的機會！現在，他隻需一個對盛國發兵的借口！”
玄乙驚聲道：“他想要讓月瑩心對澹台世子下手......是了，她是最好的人選！她對澹台世子早已心生不滿，且二人在我盛國處境艱難。若是由身邊最親近之人下手，澹台世子想必不會有所防備！”
“質子在敵國出事，盛國難辭其咎...澹台明朗完全可以借著為手足報仇的名義，對我國發兵，或者以此獅子大開口討要馬匹錢財糧食等戰略物資！”
昭玉沉聲道：“你們去調查那幾個與月瑩心接觸的探子，他們在宮內的人際關係。我方才所說的一切都隻是猜測，並無實質證據。你們密切關注那幾個可能與此事有關之人，不要打草驚蛇。等他們露出馬腳，我們再出手將其一網打盡！”
“是！”
錦棠以手按在胸前，長出了一口氣道：“這可真是歪打正著......若非葉大小姐將澹台世子能夠操縱鳥獸之事告知公主，我等恐怕無法察覺月瑩心正與景國的探子勾結。”
昭玉望向葉府的方向，眸光沉沉，輕笑道：“這位葉大小姐，在過往的十餘年人生中都不顯山不露水，如今卻是不鳴則已，一鳴驚人啊。”
此時的昭玉，不由得再度想起了兄長自荊州送來的那封書信。
五日前。
蕭凜坐在案前，提筆準備給遠在盛京的妹妹寫上一封書信。
此方住處是荊州知府特意為其安排的，每日都有人盡心打掃。室內的香爐散發出嫋嫋青煙，聞之有若山茶清香；裝潢典雅古樸，案前亦是窗明幾淨。但是這通透雅致的布局，卻難以掃清這位六殿下心中沉甸甸的陰霾。
他坐於案前，長歎一聲，開始提筆寫信：
“昭玉親啟：
在縣令的預知夢的指點之下，我等掃清了荊州拐子團夥的窩點。每一處窩點的景象，都可謂觸目驚心的人間地獄。一想到這個團夥在荊州活動已有數年......蕭凜不敢想象，有多少條鮮活的生命斷送於這群喪心病狂的惡徒手中。
縣衙中人對他們進行了一番嚴刑拷打，這群拐子對拐賣人口之事供認不諱，但拒不承認謀害大將軍次子之事。後來縣衙中有一衙役提出建議：可以將他們分開提審，告知他們犯下了采生折割這等惡劣行徑，本就要被淩遲處死。但假若他們中有人能先於其他犯人供認殺害葉二公子的罪行，便可為他們相應減輕刑罰，令其痛痛快快地上路。
我等實行了這一策略，果然這群罪犯爭先恐後地承認了他們夥同謀害葉二公子。可是不同的犯人呈上的細節仍是漏洞百出，每個人的口供都無法與他人相應證。我等在眾多口供之中，翻找出了細節能與兇案現場對應得上的兩份，想必他們便是殺害葉二公子的兇手了。
此案終於告了一段落，但我心中仍是為荊州，為盛國的未來而憂慮不已。如今荊州匪患叢生，過些日子到了梅雨季節，墨河恐怕要再度泛濫。且景國時常派出小股隊伍騷擾我國邊境，荊豫二州百姓為此苦不堪言。
這起拐賣大案驚動了荊州上下，在嚴刑酷法之下，當地作奸犯科的亂象或許可以短暫得到遏製。但若是上述問題無法根除，百姓仍生活在水生火熱之中，再過些許年歲，恐怕會再度有良民墮落為匪徒，為了生計而對其他的平民百姓舉起屠刀。
蕭凜不才，舉目四顧，心中仍是茫然一片。是否有人能獻上良策，徹底根除此地陳年的頑疾？”
寫到此處，蕭凜筆鋒一頓，忽然又想起了一樁怪事。他將此事訴諸於筆，告知了自己的妹妹:
“還有一事，令我感到困惑不解。為了更好地查清客棧火災案的真麵目，我曾嚐試對葉二公子進行招魂之術。但是幾次嚐試，天地之間都毫無響應。按理來說，人死後要過上七七四十九天，生魂才會投胎轉世。如今還未到達時日，為何招魂術無法招來葉清宇的魂魄？”
幾日後，葉冰裳接到了昭玉入宮的傳喚。她步入宮內，看向昭玉道：
“公主今日是為何事相召？”
昭玉笑道：“冰裳，你前些日子的猜測沒錯。玄羽衛找到了秦柏之妹秦霜的墳墓，打開棺槨一看，卻發現裏麵竟是一位男子！玄羽衛尋訪了當地之人，便聽說這位秦柏公子生了一場急病，最後在病入膏肓之際卻突然奇跡般地好了起來，最後完全康複了。但是他的雙生妹妹卻是暴斃而亡。”
“由此來看，應當是秦柏之妹秦霜冒名頂替了她的兄長，北上來求取功名！當真是一位奇女子啊！”
葉冰裳聞言，心中不由得感歎：用輕功趕路就是快啊。這才幾日，玄羽衛便從京城到嶺南走了一個來迴！
她忍不住問道：“這位秦公子，果真是病死的?”
昭玉意味深長地看了葉冰裳一眼，笑道：“我知道你在想什麽，就如今的境況而言，秦霜確實是秦柏之死的最大受益人。”
“可是我這次派去嶺南的玄羽衛中，有一人最是精通毒術。她勘驗了秦柏的屍骨，並未找到任何毒素，且在其骨骸上發現了眾多病變痕跡，這些痕跡亦能與秦柏生前所得疾病相印證。”
“所以，秦柏確實是因病而亡。他的死亡，與秦霜無關。”
葉冰裳聞言隻覺得如遭雷殛，她怔愣在原地，腦海中隻剩下一句話在迴蕩：
“秦柏的死亡，與秦霜無關。”
那麽，上輩子的秦霜，是被冤枉的嗎？！
秦柏看到室內坐著的幾人皆是女子，不由得感到些許訝異。錦棠在一旁微笑著介紹道：“殿下，葉大小姐，這位是嶺南秦家的秦公子。秦公子，這位是九公主殿下，這位是盛京葉家的葉大小姐。”
秦柏聽到麵前二女竟然是九公主和葉家大小姐，一時間激動得唿吸都紊亂了幾分，連忙對著兩人躬身行禮道：“草民秦柏，見過公主殿下，見過葉大小姐！”
昭玉笑容端莊道：“秦公子不必多禮。本宮向來喜歡與有識之士交遊，聽聞公子素有才名，這才見獵心喜，邀公子上樓一敘。”
隨後昭玉便和秦柏進行了一番親切友好的交談，從中二人發現了對方都是頗有才學之人，因而相談甚歡。秦柏也成為了繼葉冰裳之後第二個領教到昭玉公主套話本領之人。葉冰裳含笑坐在一旁，時不時在二人談話的空隙中發表幾句自己的見解。她望著麵前這位濃眉大眼的“公子”，眼底浮現出一抹暗色。
秦柏此人，在葉冰裳前世的記憶中，生前亦是頗有才幹，並因此受到五王子蕭涼賞識，成為了荊州的地方官。此後她在當地做出不少政績，贏得了百姓擁護，因而她的名字也在葉冰裳的名單之上。
當然，她的真名不叫秦柏，而是秦霜。她的真實身份，是秦柏的雙生妹妹。
在她上任後的第三年，秦霜被同僚揭穿了女子真身。與此同時，有人自其故鄉嶺南千裏迢迢來到荊州告發秦霜，說她毒害了自己的親生哥哥，頂替了他的身份，倚仗著故去兄長生前的美名來獲得官職。
此案轟動天下，讓盛國朝野皆為之震驚。五王子蕭涼在聽到消息後立刻與秦霜劃清了界限，並高聲疾唿要大理寺嚴查此案，若此事屬實便要對秦霜處以極刑。
仵作事後在秦柏的屍身中檢驗出了慢性毒藥。而秦霜的父母也作證說秦柏故去前身體強健，卻在毫無征兆的情況下莫名其妙地病倒了。秦霜曾不顧男女大防，衣不解帶地貼身照顧秦柏。他們原本以為這是因為兄妹之間深切的手足之情，後來仔細想來，應當是秦霜有意借著照顧兄長的名頭給秦柏下毒。
人證物證皆在，縱使秦霜在獄中受盡酷刑也拒不認罪，但還是被判處腰斬。此案讓盛國上下的百姓皆是群情激奮，秦霜後來被押解到天子腳下的盛京處死，行刑當日萬人空巷，百姓傾巢而出，隻為觀看這個女魔頭被就地正法。從受人擁戴的父母官，到萬民唾棄的魔女，秦霜的結局，著實令葉冰裳唏噓不已。
葉冰裳望著正在熱切交談的二人，心中思忖。
秦霜此人，雖然私德有虧，但是敢於毒害自己的兄長並頂替他來盛京謀求官職，可謂膽識過人。此人縱使在荊州做官之時，也是政績斐然，且從未做過貪贓枉法之事。秦霜死前也不過二十出頭，若是這一世，她的女子之身不被披露出來，那她的前途可謂不可限量。將此人籠絡至麾下，亦可為太子一黨帶來極大助力。
至於她曾下毒謀害人性命之事......對葉冰裳而言，這不算什麽。她方才那句“無論黑貓白貓，能抓老鼠的就是好貓”，也是說到了她的心坎裏。隻要能為她所用，私德有虧又怎樣？而且手握這一把柄，此人也必將對昭玉言聽計從。
在葉冰裳神遊天外之時，那邊二人的談話已經臨近了尾聲。昭玉微笑著對秦霜說道：“秦公子博學多聞，昭玉深感敬佩。日後待兄長迴京，本宮必定會將公子引薦給兄長。”
昭玉公主的兄長，當今聖上的嫡子，太子蕭凜……一想到自己竟然有幸與這等人物結識，秦霜的麵上因極度的喜悅而飛上兩抹紅霞。她口中對昭玉連聲道謝，見其端起茶盞垂眸品茗做出送客之舉，她便對昭玉和葉冰裳行禮告退，帶著滿心歡喜飄飄然地離開了。
昭玉喝了口茶水潤潤嗓子，看向葉冰裳，笑道：“冰裳，你可真是我的福星！若非今日你我相約在此處，我也不會有機會替王兄招攬這等良才！對了，冰裳，你覺得這位秦公子如何？”
葉冰裳看向昭玉，意味深長地說道：“這位秦公子，確實是個才思敏捷，學識淵博的妙人。不過關於此人，冰裳有一個大膽的想法，想要稟報公主。”
昭玉好奇道：“大膽的想法？說來聽聽。”
葉冰裳言道：“我認為這位秦公子，說不定，是位‘秦姑娘’呢。”
見在場眾人都露出愕然之色，葉冰裳胸有成竹道：“殿下，我可不是信口開河憑空汙人清白。公主仔細想想，這位秦公子沒有喉結，麵白無須。雖說我盛國男子可憑自身喜好決定是否蓄須，可方才那位公子的唇邊，相對於大多數青年男子而言，還是太過幹淨了一點。”
這時方才低頭沉吟的玄乙，亦是開口說道：“葉大小姐所言在理。方才那位秦公子身長近於六尺（一米七），相貌亦是頗為英氣，應而方才我們所有人都想當然認為此人是男子。但屬下細細想來，卻覺得這位秦公子的坐姿和行走時的儀態，確實更近於女子而非男子。”
身為頂尖暗衛中的一員，偽裝與反偽裝的技巧是玄乙等玄羽衛的必修課。身為女性玄羽衛，玄乙也學習過如何毫無破綻地偽裝成男性，以及如何識破偽裝性別的技巧。秦柏實為女性的這一推測，從葉冰裳口中說出隻會讓人半信半疑。但當玄乙這位玄羽衛尖子生坐實這一猜測之時，這個猜想便可謂板上釘釘之事了。
見昭玉眉頭緊鎖，葉冰裳開口道：“先前我也對這位秦柏公子之事有所耳聞。聽說他還有一位一母同胞，英年早逝的妹妹。”
昭玉看向葉冰裳道：“你的意思是，方才與我們交談之人，並非是秦柏，而是他的妹妹？”
她深吸一口氣，麵露凝重之色道：“如今，要驗證這一猜想的唯一辦法就是......”
開棺查驗秦柏之妹遠在嶺南的屍首。
昭玉並未將此事說出口，但一旁的玄乙已經領教了主子的意思。她向昭玉抱拳，對其恭聲言道：“這件事，便交給我等玄羽衛去辦吧。”
昭玉看向玄乙，頷首道：“那便拜托你們了。”
結束了今日的會晤之後，昭玉單手托腮，低頭望著承載著葉冰裳主仆的馬車骨碌碌地遠去，眸光幽深。
錦棠在其身旁感歎道：“這位葉大小姐屬實是頗具慧眼。先前她能夠在與六殿下交談之時發現身邊隱藏的烏鴉，並借此推斷出澹台世子在利用鳥雀監視六殿下。今日她還發現了這位秦公子很有可能是女扮男裝的女嬌娘，真是火眼金睛啊。”
錦棠自然不知曉，葉冰裳的這兩次推斷，都不過是在已知真相的情況下，依據現有的線索進行反推罷了。
昭玉並未迴頭，隻是開口問道：“澹台燼那邊，玄羽衛可有什麽發現？”
玄乙迴答道：“有幾位玄羽衛如今潛伏在那對主仆身邊輪番看守。她們發現澹台世子有時會莫名其妙開始低聲自言自語。經觀察後，她們確認這位世子說話的對象為：屋內爬過的老鼠或昆蟲、屋外停留的鳥雀以及禦花園池中的魚兒。”
“鑒於澹台世子平日裏的表現不太像是失心瘋的症狀，我們大膽做出了推測：澹台世子很有可能確實掌握了傳說中夷月族可以控製鳥獸的能力。”
“在六殿下前往荊州赴任之前，他在宮中之時，確實會有幾隻鳥雀停在在他的周圍。這些鳥雀在六殿下離開王宮後，便會飛到澹台世子所處的寢宮與其接觸。我們認為，葉大小姐的猜測，應當是正確的。而且有潛龍衛發現，澹台世子操縱動物的範圍，應當並不局限於王宮之內。當六殿下身處宮外之時，有時也會有動物長期逗留在他的身邊，觀察他的一舉一動。”
“目前除了六殿下外，尚未發現澹台世子有利用動物監視其他人。目前可以肯定的是，您，王後娘娘，以及五殿下身邊，都沒有出現有動物長期逗留並暗中觀察的情況。”
昭玉冷笑一聲道：“根據史料記載，夷月族操縱鳥獸的能力在慢慢消退。如今縱使是月氏中人，也並非所有人都掌握此等技能。看來澹台燼便是其中的幸運兒。可惜，他擁有這般奇異的能力，卻將其用在了這等歪門邪道之上。”
玄乙神色凝重道：“公主，玄羽衛原本的任務是監視澹台世子，但是如今卻發現他的乳母月瑩心那裏有更為緊急的情況。”
昭玉聞言猛地轉過身來，問道：“什麽緊急的情況？”
“最近幾日，有幾位原本與澹台主仆並無幹係的掃灑宮人，突然開始頻繁地與月瑩心接觸。他們大多相約在隱秘之地小聲交談，玄羽衛難以貿然靠近，無法聽到他們的對話，但他們發現，每次談話之時月瑩心麵上神情總是異常激動。”
昭玉麵色難辨喜怒，隻是用冷靜的語聲問道：“你們覺得，與她接觸的是夷月族人，還是景國人？”
玄乙迴道：“屬下冒昧猜測，對方是景國細作的可能性比較大。夷月族若是想要聯係他們主仆，在荊蘭安成為夷月族大祭司後便可與之接觸，不必拖到現在。對夷月族而言，柔妃生下的這位不受寵的質子和他的乳母，恐怕早已成為了棄子。”
昭玉垂下眼瞼，喃喃自語道：“景國人嗎......他們究竟想幹什麽？”
她的手指輕輕敲擊著桌子，腦海之中諸多可能與此事有關的雜亂線索：
派去景國太子府的三個已經身亡的潛龍衛......澹台燼主仆之間不斷擴大的嫌隙......葉清宇之死.......
腦海中仿佛有一道閃電劃過，讓她頓覺豁然開朗，她猛地睜大雙眼道：“澹台明朗很可能已經發現了那三位潛龍衛來自盛國。他想要報複，想找借口對盛國發兵！如今葉嘯遭遇喪子之痛，全神貫注於處理葉清宇的後事。對澹台明朗而言這是最好的機會！現在，他隻需一個對盛國發兵的借口！”
玄乙驚聲道：“他想要讓月瑩心對澹台世子下手......是了，她是最好的人選！她對澹台世子早已心生不滿，且二人在我盛國處境艱難。若是由身邊最親近之人下手，澹台世子想必不會有所防備！”
“質子在敵國出事，盛國難辭其咎...澹台明朗完全可以借著為手足報仇的名義，對我國發兵，或者以此獅子大開口討要馬匹錢財糧食等戰略物資！”
昭玉沉聲道：“你們去調查那幾個與月瑩心接觸的探子，他們在宮內的人際關係。我方才所說的一切都隻是猜測，並無實質證據。你們密切關注那幾個可能與此事有關之人，不要打草驚蛇。等他們露出馬腳，我們再出手將其一網打盡！”
“是！”
錦棠以手按在胸前，長出了一口氣道：“這可真是歪打正著......若非葉大小姐將澹台世子能夠操縱鳥獸之事告知公主，我等恐怕無法察覺月瑩心正與景國的探子勾結。”
昭玉望向葉府的方向，眸光沉沉，輕笑道：“這位葉大小姐，在過往的十餘年人生中都不顯山不露水，如今卻是不鳴則已，一鳴驚人啊。”
此時的昭玉，不由得再度想起了兄長自荊州送來的那封書信。
五日前。
蕭凜坐在案前，提筆準備給遠在盛京的妹妹寫上一封書信。
此方住處是荊州知府特意為其安排的，每日都有人盡心打掃。室內的香爐散發出嫋嫋青煙，聞之有若山茶清香；裝潢典雅古樸，案前亦是窗明幾淨。但是這通透雅致的布局，卻難以掃清這位六殿下心中沉甸甸的陰霾。
他坐於案前，長歎一聲，開始提筆寫信：
“昭玉親啟：
在縣令的預知夢的指點之下，我等掃清了荊州拐子團夥的窩點。每一處窩點的景象，都可謂觸目驚心的人間地獄。一想到這個團夥在荊州活動已有數年......蕭凜不敢想象，有多少條鮮活的生命斷送於這群喪心病狂的惡徒手中。
縣衙中人對他們進行了一番嚴刑拷打，這群拐子對拐賣人口之事供認不諱，但拒不承認謀害大將軍次子之事。後來縣衙中有一衙役提出建議：可以將他們分開提審，告知他們犯下了采生折割這等惡劣行徑，本就要被淩遲處死。但假若他們中有人能先於其他犯人供認殺害葉二公子的罪行，便可為他們相應減輕刑罰，令其痛痛快快地上路。
我等實行了這一策略，果然這群罪犯爭先恐後地承認了他們夥同謀害葉二公子。可是不同的犯人呈上的細節仍是漏洞百出，每個人的口供都無法與他人相應證。我等在眾多口供之中，翻找出了細節能與兇案現場對應得上的兩份，想必他們便是殺害葉二公子的兇手了。
此案終於告了一段落，但我心中仍是為荊州，為盛國的未來而憂慮不已。如今荊州匪患叢生，過些日子到了梅雨季節，墨河恐怕要再度泛濫。且景國時常派出小股隊伍騷擾我國邊境，荊豫二州百姓為此苦不堪言。
這起拐賣大案驚動了荊州上下，在嚴刑酷法之下，當地作奸犯科的亂象或許可以短暫得到遏製。但若是上述問題無法根除，百姓仍生活在水生火熱之中，再過些許年歲，恐怕會再度有良民墮落為匪徒，為了生計而對其他的平民百姓舉起屠刀。
蕭凜不才，舉目四顧，心中仍是茫然一片。是否有人能獻上良策，徹底根除此地陳年的頑疾？”
寫到此處，蕭凜筆鋒一頓，忽然又想起了一樁怪事。他將此事訴諸於筆，告知了自己的妹妹:
“還有一事，令我感到困惑不解。為了更好地查清客棧火災案的真麵目，我曾嚐試對葉二公子進行招魂之術。但是幾次嚐試，天地之間都毫無響應。按理來說，人死後要過上七七四十九天，生魂才會投胎轉世。如今還未到達時日，為何招魂術無法招來葉清宇的魂魄？”
幾日後，葉冰裳接到了昭玉入宮的傳喚。她步入宮內，看向昭玉道：
“公主今日是為何事相召？”
昭玉笑道：“冰裳，你前些日子的猜測沒錯。玄羽衛找到了秦柏之妹秦霜的墳墓，打開棺槨一看，卻發現裏麵竟是一位男子！玄羽衛尋訪了當地之人，便聽說這位秦柏公子生了一場急病，最後在病入膏肓之際卻突然奇跡般地好了起來，最後完全康複了。但是他的雙生妹妹卻是暴斃而亡。”
“由此來看，應當是秦柏之妹秦霜冒名頂替了她的兄長，北上來求取功名！當真是一位奇女子啊！”
葉冰裳聞言，心中不由得感歎：用輕功趕路就是快啊。這才幾日，玄羽衛便從京城到嶺南走了一個來迴！
她忍不住問道：“這位秦公子，果真是病死的?”
昭玉意味深長地看了葉冰裳一眼，笑道：“我知道你在想什麽，就如今的境況而言，秦霜確實是秦柏之死的最大受益人。”
“可是我這次派去嶺南的玄羽衛中，有一人最是精通毒術。她勘驗了秦柏的屍骨，並未找到任何毒素，且在其骨骸上發現了眾多病變痕跡，這些痕跡亦能與秦柏生前所得疾病相印證。”
“所以，秦柏確實是因病而亡。他的死亡，與秦霜無關。”
葉冰裳聞言隻覺得如遭雷殛，她怔愣在原地，腦海中隻剩下一句話在迴蕩：
“秦柏的死亡，與秦霜無關。”
那麽，上輩子的秦霜，是被冤枉的嗎？！