七夕今宵看碧霄,牽牛織女渡河橋。


    大業民風還算開放,幾經發展,七夕乞巧節早已發展成一個極受年輕人喜愛且盛大的節日。


    大業的七夕,不僅是獨屬於年輕姑娘們的節日,也是有情夫妻再增感情的大好時機。


    當日,亦有許多民俗活動,例如‘投壺問禮’、‘穿針乞巧’、‘曬書曬衣’等等……


    不過,真正的重頭戲卻是在入夜後。


    月色搖曳、流光皎潔、星繁河白,夜幕中的星宿熠熠發光,最令人矚目的當屬牛郎織女星。


    這夜,未成婚的閨中女子皆會精心打扮一番,最後會戴上半遮麵的麵具上街遊玩。有的姑娘會尋機向‘有情郎’贈出提前準備好的用以表心跡的信物,有的姑娘則是忙著向天神‘乞巧’,向織女求智慧和巧藝,求賜美滿姻緣。


    在大業,還有一個不成文的規定,若當夜未婚男子收到女子所贈信物,若男子對女子亦有意,可當場迴贈信物。但若是男子對那女子無意,在乞巧節這日,男子是不能當麵拒了女子的,隻能第二日再將信物歸還表明態度。


    乞巧那日未婚姑娘勇於向‘有情郎’贈出信物,會得一句‘此女有情,心細大膽。’可若是男子當場拒了女子,聲名反而會一落千丈,致使往後難議親。


    因著這層關係在,乞巧那日大膽示愛的女子很多。也因為,這是女子唯一一次有機會向心儀的男子表達情意、還不會被世道討伐的大好時機。


    薑府,薑拂容手中拿著一個狐狸麵具,等夏芝幫她梳好妝後,戴上麵具出了門。


    春杏跟在後頭,問了句:“小姐,您今年是要放河燈還是花燈呀。”


    帶上狐狸麵具後,薑拂容似是渾身多了一絲狡黠:“還沒想好呢,到街上再看吧,哪種燈賣的好看,就放哪種吧。”


    除卻失去記憶的那兩年,每年的乞巧節薑拂容都會和薑汀蘭一起上街,由於今年薑汀蘭懷著身子,薑拂容隻得一個人上街。


    皇宮,景寧帝正在參加眾妃嬪舉辦的小宴會。


    內侍匆匆來報,宣州八百裏加急的捷報已送至宮中。


    宣州,捷報?


    景寧帝聽聞宣州捷報,麵上卻是一點欣喜之意都無,臉色反而沉了下去。


    烈封軍奉命前往宣州平叛,自出發之日算起,至今也不過月餘光景,再除去路上行軍的時間,真正與肅王一脈交戰的時間能有幾日,為何這麽快便會有捷報傳來呢。


    懷著沉重的心情,景寧帝打開了急報。


    急報上所言,烈封軍隻與肅王一脈交戰兩次,對方便很快戰敗,並退迴了宣州橋源縣,宣州主城已被烈封軍占領。最後,看到烈封軍主將也對肅王一脈的戰敗存疑,沒有放鬆警惕,景寧帝沉重的臉色才緩和了幾分。


    帝王合上急報,嗓音肅穆:“送急報迴來的士兵呢?難為他一路奔走,今日恰逢乞巧節,賞!”


    內侍躬身迴道:“人已經出宮了,想必正在休整。”


    景寧帝:“那便將東西給他送到衛所去。”說話間,景寧帝招手示意筆墨伺候,寫了封書信交到了內侍手裏。內侍拿上信件和賞賜的金銀去了衛所。


    ——


    永寧河邊,千盞明燈如明珠夜放光華,映照之下,永寧河似是罕見的天宮星市。


    薑拂容正與春杏和夏芝在永寧河邊上的繁華街市上閑逛。


    鬧市兩邊有攤販在販賣乞巧節特有的乞巧果子,也有人在賣乞巧節特有的花燈、河燈,還有臨街擺攤題字的老秀才。


    春杏遙遙一指:“小姐,那邊有人在投壺呢,我們過去看看吧。”


    主仆三人正往投壺的方向走去,忽聽有人喚了聲:“這位是……謝夫人吧?”


    薑拂容腳步一頓,轉身看向身後的人,對方也以麵具遮臉,她一時沒認出來。


    衛榆直接伸手取下了麵具,笑著開口:“是我呀,景王府,老王妃外孫女,謝夫人可還記得我?”


    薑拂容這才點點頭:“原來是衛姑娘呀,有麵具遮麵,我還一時沒認出來呢。”


    衛榆笑笑:“謝夫人奏笛那日給我留下 了極深的印象,我多看了兩眼就認出你了呢。”


    薑拂容也笑著應和著她:“衛姑娘好眼力,不過,衛姑娘莫要喚我謝夫人了,還是喚我薑三小姐吧。”


    衛榆重新戴上了麵具,隱在麵具下的眸子動了動:“為何呀?”


    薑拂容隻說:“因為我和謝將軍已經和離了,所以現在叫我薑三小姐比較合適。”


    和離了?


    衛榆睜大了眸子,又連忙致歉,暗悔自己的口不擇言。


    薑拂容隻笑著開口:“沒事的。”


    衛榆覺得,女子和離,心情定然好不了,剛剛又被自己揭了短,心中過意不去,便提出接下來一起遊玩,所有的支出她都包了。


    薑拂容沒有拒絕,二人便決定先去玩前頭的投壺。


    一連十支箭矢,衛榆投中了九支,贏的周遭看客一陣叫好。


    隨後她將箭矢遞給了薑拂容:“薑三小姐,到你了。”


    薑拂容接過箭矢,捏起其中一支,細細打量了眼前頭的銅壺,眼眸微眯。隨後隻見她將指尖的箭矢擲了出去。


    一箭中、兩箭中……直至十支箭矢皆正中銅壺,準頭和速度都比衛榆要好上許多。不僅衛榆驚訝不已,周遭看客更是爆發出了更大的歡唿聲。


    女子投壺玩的這般好,實屬罕見。


    衛榆也驚羨開口:“薑三小姐,原來你玩投壺這麽厲害呀?”


    薑拂容隻是笑笑:“還可以吧,以前貪玩了些,玩著玩著準頭就變好了。”


    衛榆卻不信:“看你的手法可比旁人專業多了,是有人教過你吧。”


    薑拂容愣了一瞬,但她也沒有否認:“衛姑娘好眼力,確實是有人教過我。”


    被衛榆這麽一提及,薑拂容腦海中驀地想起了以往那人教自己玩投壺的情景。


    她以前其實是又菜又愛玩,每每投不中,就能氣上好幾天。那一切都被一位少年看在眼裏,少年嘲笑她:“薑三小姐技術不行啊!玩得實在太菜了。”邊說還邊搖頭。


    薑拂容便將對方的課業藏了起來,再去跟父親告狀說‘謝三公子又沒完成課業呢,父親你幹脆迴絕了靖遠將軍吧,那等不聽話的皮猴您還教他作甚?’


    誰知第二日那位少年便拿著一套投壺的器具找到了她,語氣似還夾雜著幾分不情願:“好三小姐,我們來做個交易唄!”

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