“小姐，您再不出來，可就要誤了良辰吉時了。”一位衣著得體的嬤嬤，正滿臉焦灼地對著緊閉的房門說道。
房間裏鴉雀無聲，靜得讓人覺得門口站著的一群人，仿佛是在獨自表演一場無人問津的獨角戲。
“小姐，老爺已在馬車上等候多時了。”這時，外頭走進一個中年男人，看著緊閉的房門，無奈地搖了搖頭，歎著氣說道。
一直緊閉的房門忽然被人從裏麵推開，走出一位身材高挑的女子。女子妝容素雅，模樣英氣逼人，雙唇微微上揚，勾著一抹冷豔的笑容。
“錢管家，真是讓我受寵若驚啊，我這一年半載都難見爹一麵。這次為了把我像貨物一樣賣出去，爹竟然舍得親自來見我？”她的聲音清脆悅耳，語氣中充滿了諷刺和不屑，還挑釁地挑了挑眉。
錢管家聞言，眉頭微微一皺，低頭陪著笑說道：“小姐切莫打趣老奴了，老爺對小姐的關愛之情，眾人皆有目共睹，此次也是為了小姐的幸福著想。”
女子冷笑一聲，滿臉不情願地跟著錢管家出了門。
門口停著兩輛馬車，女子連看都沒看第一輛馬車，徑直走向了第二輛。
錢管家見這位小祖宗總算上了車，如釋重負，急忙走到停著的馬車旁，稟告道：“老爺，小姐上車了。”
馬車裏傳出一陣壓抑的咳嗽聲：“咳咳咳……清蓮這丫頭，真是令人頭疼，罷了，出發吧。”
管家擔憂地看了一眼馬車，然後吩咐旁邊的小廝駕車啟程。
這兩輛馬車帶有錢家顯著的印記，裏麵坐著的正是前往西河最大的酒樓塵玨樓，為錢家舉辦招親的錢氏父女二人。
……
另一邊的蘇願，還在睡夢中就被急促地叫醒，兩個手腳麻利的婆子奉命前來幫她梳妝。
這兩個婆子動作嫻熟，想來孟冬應該告訴過她們蘇願的身份，所以她們甚至還貼心地為蘇願準備了束胸。
蘇願看著兩人躍躍欲試的樣子，驚恐得連連推拒，手忙腳亂地快速為自己穿戴起來，而婆子們則在一旁靜靜等待。
待蘇願穿好裏衣，那兩位婆子就開始嫻熟地為她梳妝。
“少東家，您這手串可真有趣。”婆子一邊為她梳妝，一邊尋找著話題。
蘇願抬起那串用菩提串成的手串，臉上漾起溫柔的笑容。這正是樂知為她親手穿的，那麽小的孩子，用紅線將菩提一顆顆穿起來，一定費了不少功夫。
\"是家人為我穿的......\" 蘇願緩緩垂下眼眸，目光靜靜地落在手串上，仿佛透過它看到了遠方的樂知。
一股濃烈的思念之情如潮水般湧上心頭，讓她不禁有些恍惚。
迴想起過往的日子，她與女兒樂知相依為伴，從未有過如此長久的分離。此刻，對女兒的牽掛愈發深刻，令她心生惆悵。
一旁的婆子敏銳地捕捉到了蘇願情緒的變化，心知自己方才說錯了話，趕忙慌張地想要彌補過失。蘇願善解人意，見狀也順勢附和了幾句，巧妙地將話題轉移開來。
兩個婆子手腳利索地為蘇願梳理秀發，用心裝扮著她。待一切準備就緒，她們領著蘇願走出房門。一路上，婆子們仍滔滔不絕地稱讚著。
“可惜少東家生得一副好皮囊，卻並非男子。這般風度翩翩、氣宇軒昂，倘若真身為男子，恐怕會惹得多少女子心馳神往啊！” 婆子發自內心地感歎道。
蘇願嘴角微微上揚，露出一抹淺淡的笑容。婆子們見狀，愈發諂媚地說出許多阿諛奉承的好話。
未幾，一行人便來到門前，孟冬和陳顯早已在此恭候多時。他如鑒賞名畫般仔細端詳了一番蘇願的衣著打扮，滿意之情溢於言表，輕輕點頭表示認可。
待孟冬和蘇願登上馬車後，孟冬便開始輕聲囑咐蘇願。
“阿願，我在遞給你的名帖中，將你的名字改成了孟元，你可千萬別忘了。”孟冬語帶笑意地說道。
蘇願乖巧點頭：“孟叔，等會兒我能見到錢小姐嗎？”
“唉……希望能見到吧，這錢家父女二人，此次竟連半個人影都未曾露麵。”孟冬歎了一口氣。
沉默了一會兒之後，孟冬再次開腔說道：“你可能有所不知，那錢家小姐的性格頗為豪放，行為更是放浪形骸。早些年，她經常會男扮女裝，然後跟西河的一群紈絝子弟，去逛那些花街柳巷。這女子有時候甚至，有時會找兩個歡場女子作陪玩樂。還說些什麽‘愛美之心人皆有之’。”
“阿願，要是這個女人說話比較輕浮無禮的話，你不用搭理她。我們這次過來隻要接近那個錢老頭，然後再尋找合適的機會，把事情跟他講清楚即可。”一想到那個頗為不受常理約束的錢家小姐，孟冬的心裏湧起了一絲絲的憂慮。
馬車一邊，手抱長劍的陳顯，微微皺起了眉頭。當聽到孟冬口中，那關於錢家人如此不靠譜的描述時。陳顯的內心對於孟冬提出的這個計劃，多少是有些覺得葫蘆不全。
然而，陳顯並未直接開口，表達自己的意見。他在心中暗暗立下誓言，無論如何，一定要守護好蘇願的安全。
待蘇願一行人抵達塵玨樓時，樓前已是人山人海，水泄不通。十餘個身材魁梧的侍從守在門口，冷若冰霜地要求進入的人出示拜帖。
站在門口的是一位書生，他麵容白淨，身著略顯陳舊的衣衫。
“還請小哥行個方便，倘若我成為錢家的姑爺，定不會忘記你的大恩大德。”那書生顯然無法出示拜帖，隻能賠著笑臉說道。
侍從冷笑一聲，用鄙夷的眼神上下打量著他，麵無表情地說道：“收起你那不切實際的想法，這次沒有拜帖，恐怕你是與錢府的乘龍快婿無緣了。”
書生被他這一番審視，羞得麵紅耳赤，拋下幾句錢家小姐配不上自己的狠話，便昂首挺胸地離開了。
蘇願幾人目睹了這出鬧劇，孟冬這才不緊不慢地拿出拜帖，讓身旁的小廝遞了上去。
方才還漫不經心的侍從，瞬間變得諂媚起來：“原來是孟家的少東家大駕光臨，您裏邊請，老爺和小姐已在裏頭恭候多時了。”
孟冬微微頷首，向蘇願示意後，三人一同踏入樓內。受製於錢府的規矩，他們僅有三人得以入內，正是蘇願、孟冬和陳顯。
待到幾人被引入塵玨樓的大堂，他們才發覺此處已聚集了眾多人。這些男子大都衣著華貴，彼此間並無交談的意願。當他們看見蘇願到來後，皆不約而同地抬起頭，仔細打量著蘇願。
“喲，這孟掌櫃究竟從何處覓得如此俊美的少爺？快快這邊坐下。”一位身姿婀娜的婦人迎上前來，她審視了蘇願一番，隨即讚不絕口。
孟冬客套地一笑，介紹道：“這位是孟家的少東家，孟元。少東家，這位是塵玨樓的玉掌櫃。”
那婦人聽聞蘇願的身份，笑容越發燦爛：“哎呦，我就說如何能有如此眉清目秀的少年。令人一眼望去，便難以移開視線，原來是孟家的少東家！快快這邊請，先喝口茶潤潤喉。”
待蘇願坐下後，周圍那些若有若無、充滿探究意味的目光始終未曾間斷。蘇願麵色從容，嘴角掛著淡淡的微笑，與一旁的玉掌櫃寒暄了一句。
玉掌櫃隻覺得眼前這位年輕的少年，言談舉止文雅有禮，又不帶著絲毫傲慢。她本想再與蘇願交談幾句，卻察覺又有客人到來，隻得笑著轉身去接待其他客人了。
今日的塵玨樓，顯然是被錢家包場了。整座樓內，幾乎都是年輕的男子聚集於此。
蘇願粗略掃視了一圈，發現約莫有七八位符合擇婿標準的男子。
孟冬為她斟滿一杯茶水，壓低聲音說道：“阿願，你看右邊那位，我觀他身旁的陪同之人，多半是那位派來的。”
蘇願自然知曉他所說的“那位”，正是那個企圖攪起波瀾的二皇子。她借著飲茶的動作，將視線輕輕掃過那位需要特別留意的人。
那人神色冷漠如冰，麵容卻俊美如雕刻般，隻是那目光中傲氣淩人，仿佛目空一切。他不耐煩地抿著唇，儼然一副不想開口的樣子。
蘇願移開視線，驀地察覺到有一道目光如炬，正直勾勾地凝視著自己。
她順著視線望去，隻見一個裹著頭巾、著裝頗具異域風情的男人正死死盯著自己。那男子皮膚黝黑，滿臉絡腮胡，模樣甚是兇悍。
蘇願凝視著那雙熟悉至極的桃花眼，心頭猛地一震。
“阿願…阿願，你怎麽了？”孟冬見她盯著那絡腮胡男人發呆，不由出聲問道。
蘇願竭力收迴目光，神色略顯蒼白。心中卻因適才的揣測而有些心神不寧：“孟叔，我見那侍從裝扮奇特，主家為何也能來參加錢家的擇婿？”
孟冬聞聲，側過頭為蘇願解答：“那是吳家的人，他們在西河負責眾多外貿事務。所以聘請的也有些異國侍從，不過前麵那男子倒是從未見過。”
孟冬並未留意到其貌不揚的絡腮胡，而是仔細打量起吳家那位年輕的男子。那男子膚色雖不白皙，但五官俊朗，看上去有些陌生。
房間裏鴉雀無聲，靜得讓人覺得門口站著的一群人，仿佛是在獨自表演一場無人問津的獨角戲。
“小姐，老爺已在馬車上等候多時了。”這時，外頭走進一個中年男人，看著緊閉的房門，無奈地搖了搖頭，歎著氣說道。
一直緊閉的房門忽然被人從裏麵推開，走出一位身材高挑的女子。女子妝容素雅，模樣英氣逼人，雙唇微微上揚，勾著一抹冷豔的笑容。
“錢管家，真是讓我受寵若驚啊，我這一年半載都難見爹一麵。這次為了把我像貨物一樣賣出去，爹竟然舍得親自來見我？”她的聲音清脆悅耳，語氣中充滿了諷刺和不屑，還挑釁地挑了挑眉。
錢管家聞言，眉頭微微一皺，低頭陪著笑說道：“小姐切莫打趣老奴了，老爺對小姐的關愛之情，眾人皆有目共睹，此次也是為了小姐的幸福著想。”
女子冷笑一聲，滿臉不情願地跟著錢管家出了門。
門口停著兩輛馬車，女子連看都沒看第一輛馬車，徑直走向了第二輛。
錢管家見這位小祖宗總算上了車，如釋重負，急忙走到停著的馬車旁，稟告道：“老爺，小姐上車了。”
馬車裏傳出一陣壓抑的咳嗽聲：“咳咳咳……清蓮這丫頭，真是令人頭疼，罷了，出發吧。”
管家擔憂地看了一眼馬車，然後吩咐旁邊的小廝駕車啟程。
這兩輛馬車帶有錢家顯著的印記，裏麵坐著的正是前往西河最大的酒樓塵玨樓，為錢家舉辦招親的錢氏父女二人。
……
另一邊的蘇願，還在睡夢中就被急促地叫醒，兩個手腳麻利的婆子奉命前來幫她梳妝。
這兩個婆子動作嫻熟，想來孟冬應該告訴過她們蘇願的身份，所以她們甚至還貼心地為蘇願準備了束胸。
蘇願看著兩人躍躍欲試的樣子，驚恐得連連推拒，手忙腳亂地快速為自己穿戴起來，而婆子們則在一旁靜靜等待。
待蘇願穿好裏衣，那兩位婆子就開始嫻熟地為她梳妝。
“少東家，您這手串可真有趣。”婆子一邊為她梳妝，一邊尋找著話題。
蘇願抬起那串用菩提串成的手串，臉上漾起溫柔的笑容。這正是樂知為她親手穿的，那麽小的孩子，用紅線將菩提一顆顆穿起來，一定費了不少功夫。
\"是家人為我穿的......\" 蘇願緩緩垂下眼眸，目光靜靜地落在手串上，仿佛透過它看到了遠方的樂知。
一股濃烈的思念之情如潮水般湧上心頭，讓她不禁有些恍惚。
迴想起過往的日子，她與女兒樂知相依為伴，從未有過如此長久的分離。此刻，對女兒的牽掛愈發深刻，令她心生惆悵。
一旁的婆子敏銳地捕捉到了蘇願情緒的變化，心知自己方才說錯了話，趕忙慌張地想要彌補過失。蘇願善解人意，見狀也順勢附和了幾句，巧妙地將話題轉移開來。
兩個婆子手腳利索地為蘇願梳理秀發，用心裝扮著她。待一切準備就緒，她們領著蘇願走出房門。一路上，婆子們仍滔滔不絕地稱讚著。
“可惜少東家生得一副好皮囊，卻並非男子。這般風度翩翩、氣宇軒昂，倘若真身為男子，恐怕會惹得多少女子心馳神往啊！” 婆子發自內心地感歎道。
蘇願嘴角微微上揚，露出一抹淺淡的笑容。婆子們見狀，愈發諂媚地說出許多阿諛奉承的好話。
未幾，一行人便來到門前，孟冬和陳顯早已在此恭候多時。他如鑒賞名畫般仔細端詳了一番蘇願的衣著打扮，滿意之情溢於言表，輕輕點頭表示認可。
待孟冬和蘇願登上馬車後，孟冬便開始輕聲囑咐蘇願。
“阿願，我在遞給你的名帖中，將你的名字改成了孟元，你可千萬別忘了。”孟冬語帶笑意地說道。
蘇願乖巧點頭：“孟叔，等會兒我能見到錢小姐嗎？”
“唉……希望能見到吧，這錢家父女二人，此次竟連半個人影都未曾露麵。”孟冬歎了一口氣。
沉默了一會兒之後，孟冬再次開腔說道：“你可能有所不知，那錢家小姐的性格頗為豪放，行為更是放浪形骸。早些年，她經常會男扮女裝，然後跟西河的一群紈絝子弟，去逛那些花街柳巷。這女子有時候甚至，有時會找兩個歡場女子作陪玩樂。還說些什麽‘愛美之心人皆有之’。”
“阿願，要是這個女人說話比較輕浮無禮的話，你不用搭理她。我們這次過來隻要接近那個錢老頭，然後再尋找合適的機會，把事情跟他講清楚即可。”一想到那個頗為不受常理約束的錢家小姐，孟冬的心裏湧起了一絲絲的憂慮。
馬車一邊，手抱長劍的陳顯，微微皺起了眉頭。當聽到孟冬口中，那關於錢家人如此不靠譜的描述時。陳顯的內心對於孟冬提出的這個計劃，多少是有些覺得葫蘆不全。
然而，陳顯並未直接開口，表達自己的意見。他在心中暗暗立下誓言，無論如何，一定要守護好蘇願的安全。
待蘇願一行人抵達塵玨樓時，樓前已是人山人海，水泄不通。十餘個身材魁梧的侍從守在門口，冷若冰霜地要求進入的人出示拜帖。
站在門口的是一位書生，他麵容白淨，身著略顯陳舊的衣衫。
“還請小哥行個方便，倘若我成為錢家的姑爺，定不會忘記你的大恩大德。”那書生顯然無法出示拜帖，隻能賠著笑臉說道。
侍從冷笑一聲，用鄙夷的眼神上下打量著他，麵無表情地說道：“收起你那不切實際的想法，這次沒有拜帖，恐怕你是與錢府的乘龍快婿無緣了。”
書生被他這一番審視，羞得麵紅耳赤，拋下幾句錢家小姐配不上自己的狠話，便昂首挺胸地離開了。
蘇願幾人目睹了這出鬧劇，孟冬這才不緊不慢地拿出拜帖，讓身旁的小廝遞了上去。
方才還漫不經心的侍從，瞬間變得諂媚起來：“原來是孟家的少東家大駕光臨，您裏邊請，老爺和小姐已在裏頭恭候多時了。”
孟冬微微頷首，向蘇願示意後，三人一同踏入樓內。受製於錢府的規矩，他們僅有三人得以入內，正是蘇願、孟冬和陳顯。
待到幾人被引入塵玨樓的大堂，他們才發覺此處已聚集了眾多人。這些男子大都衣著華貴，彼此間並無交談的意願。當他們看見蘇願到來後，皆不約而同地抬起頭，仔細打量著蘇願。
“喲，這孟掌櫃究竟從何處覓得如此俊美的少爺？快快這邊坐下。”一位身姿婀娜的婦人迎上前來，她審視了蘇願一番，隨即讚不絕口。
孟冬客套地一笑，介紹道：“這位是孟家的少東家，孟元。少東家，這位是塵玨樓的玉掌櫃。”
那婦人聽聞蘇願的身份，笑容越發燦爛：“哎呦，我就說如何能有如此眉清目秀的少年。令人一眼望去，便難以移開視線，原來是孟家的少東家！快快這邊請，先喝口茶潤潤喉。”
待蘇願坐下後，周圍那些若有若無、充滿探究意味的目光始終未曾間斷。蘇願麵色從容，嘴角掛著淡淡的微笑，與一旁的玉掌櫃寒暄了一句。
玉掌櫃隻覺得眼前這位年輕的少年，言談舉止文雅有禮，又不帶著絲毫傲慢。她本想再與蘇願交談幾句，卻察覺又有客人到來，隻得笑著轉身去接待其他客人了。
今日的塵玨樓，顯然是被錢家包場了。整座樓內，幾乎都是年輕的男子聚集於此。
蘇願粗略掃視了一圈，發現約莫有七八位符合擇婿標準的男子。
孟冬為她斟滿一杯茶水，壓低聲音說道：“阿願，你看右邊那位，我觀他身旁的陪同之人，多半是那位派來的。”
蘇願自然知曉他所說的“那位”，正是那個企圖攪起波瀾的二皇子。她借著飲茶的動作，將視線輕輕掃過那位需要特別留意的人。
那人神色冷漠如冰，麵容卻俊美如雕刻般，隻是那目光中傲氣淩人，仿佛目空一切。他不耐煩地抿著唇，儼然一副不想開口的樣子。
蘇願移開視線，驀地察覺到有一道目光如炬，正直勾勾地凝視著自己。
她順著視線望去，隻見一個裹著頭巾、著裝頗具異域風情的男人正死死盯著自己。那男子皮膚黝黑，滿臉絡腮胡，模樣甚是兇悍。
蘇願凝視著那雙熟悉至極的桃花眼，心頭猛地一震。
“阿願…阿願，你怎麽了？”孟冬見她盯著那絡腮胡男人發呆，不由出聲問道。
蘇願竭力收迴目光，神色略顯蒼白。心中卻因適才的揣測而有些心神不寧：“孟叔，我見那侍從裝扮奇特，主家為何也能來參加錢家的擇婿？”
孟冬聞聲，側過頭為蘇願解答：“那是吳家的人，他們在西河負責眾多外貿事務。所以聘請的也有些異國侍從，不過前麵那男子倒是從未見過。”
孟冬並未留意到其貌不揚的絡腮胡，而是仔細打量起吳家那位年輕的男子。那男子膚色雖不白皙，但五官俊朗，看上去有些陌生。