日頭已高，改在大殿裏召對。大殿四周擺放著整塊的冰，丹陛對麵那個雕鏤精致的玉水缸裏堆得滿滿的，冒出一縷淡淡的白煙，丹陛左邊的銅胎鎏金大缸裏安著一個攪車水輪，四周是二十四個雕成螭首的水鬥，不停地攪起水簾，嘩嘩作響，循環往複。清水寒冰，大殿裏竟似起了習習的涼風，絲絲清爽。
崇禎換了一身白緞繡金龍袍，分外精神，問袁崇煥道：“卿五年複遼，朕極感欣悅。朕思複遼事務繁富，卿不必盡言，可擇其要者詳實奏來。”
袁崇煥道：“遼東邊事至今已成四十年積重之局，原本不易了結，然食君之祿，則為王前驅，所謂主憂臣辱，主辱臣死，都是做臣子份內之事。臣並非大言貪功，但陛下勵精圖治，留心封疆，銳意遼東，臣自當枕戈待旦，盡心竭力，五年複遼，不敢辭難。隻是五年之中，須事事應手才行，戶部轉軍餉，工部給器械，吏部用賢能，兵部調兵選將，都應悉心措置，內外相應，齊心協力，何愁遼東不複。”
崇禎點頭道：“用兵之道，錢糧最為首要，所謂兵馬未動而糧草先行。戶部，可曾聽得？”
戶部尚書一職正在出缺，現由侍郎王家禎署理部務，王家禎忙出班道：“今年陝西等地大旱，各省加派的遼餉怕一時難以征齊，福建巡撫熊文燦已有本章，請將福建一省的遼餉留作剿滅海盜之用。臣怕此風一開，群起效尤，遼餉便有其名而無其實了。”
崇禎蹙眉道：“如今遼東邊事吃緊，輕重緩急，權衡不難，邊事急於賑災，不可延誤。熊文燦正在一心撫慰鄭芝龍，靖平海事，遼餉可依他留用，他省怎可胡亂效尤？我大明江山萬裏，些許錢糧若難籌措，如何開太平盛世？”
王家禎慌得滿頭熱汗，急道：“臣不敢辭難，當全力措辦，務必使遼東不短缺錢糧。”
崇禎看著袁崇煥道：“卿可滿意？”
袁崇煥點頭道：“遼東邊備不修已久，所供刀槍未用時便已生鏽，旌旗鑼鼓帳篷衣甲多已朽壞，難以臨陣對敵。”
崇禎不悅道：“工部，器械為何朽壞如此？”
署理工部的侍郎張維樞聽得早已心驚肉跳，忙辯解道：“儲存器械的庫房年久失修，漏雨透風，以致器械多有損傷。在籍的匠戶為完定額，多方取巧，刀槍鍛造火候不足，淬火太過，兼以偷工減料，而器械數量極多，難以遍檢，給小民以可乘之機。”
“可有對策？”
“庫房修繕容易，防範小民取巧實難。”
崇禎斥道：“這有何難！今後所有兵器都鑄上監造本官與工匠姓名，所有衣甲帳篷製作之人的姓名也都繡在腋下、帳角，何愁難以查究！”張維樞連聲稱是，汗顏而退。
吏部尚書王永光、兵部尚書王在晉不等崇禎問話，一齊出班。王在晉道：“督師所言本兵調兵選將，太過簡略，如何調選若能當麵明示，最宜辦理。”
不等袁崇煥迴答，王永光笑道：“吏部用賢能也是如此，所謂得心應手，可是惟督師之命而從？”
袁崇煥聽他弦外有音，不僅暗生一絲憤懣，分辯道：“豈敢！崇煥以為五年之中，事務變遷，難以預料，吏、兵二部選用人員若令學生得心應手，當選之人選與學生用，不當用之人即刻罷斥，以利於複遼為準，一本公心，切勿濫推。”
崇禎掃了王永光一眼，見他欲言又止，厲聲道：“崇煥所言並無不當，你們二人要謹之慎之，不可玩忽。”王永光、王在晉不敢多言，唯唯而退。
崇禎轉問袁崇煥道：“卿還有何事？可一並奏來。”
袁崇煥沉吟片刻道：“臣還有兩事奏請。”
“講來朕聽。”崇禎略向前傾了一下身子，專心納諫。
袁崇煥心頭一熱，稟道：“遼東將士已達十三萬，幾與建虜等同，然多數久不習練，這些將士守城則可，若列營布陣，攻殺進剿，則力不能及。寧遠一役，臣憑堅城用火炮，大敗後金。當年所購四門大炮，至今四載有餘，已生鏽跡，不便使用，而固守城池，火炮不可或缺。火器為我所長，臣有意更定營製，十二個車營、五個水營、八個前鋒後勁營，略加減核，但將兩個火器營分增為十個，每營騎兵、銃兵各兩千人，配置雙輪車百二十輛、炮車百二十輛、糧車六十輛，共三百輛。大銃十六位、中銃八十位、鷹銃一百門、鳥銃一千二百門。甲?及執把器械，凡軍中所需，一一備具。如此四萬之眾，攻殺戰守，建虜不可擋其鋒。叩請陛下速命專人購買。”
崇禎道：“此事不難，朕已有旨給兩廣總督張鳴岡置辦，張鳴岡迴奏已派兩廣提督李逢節和通譯王尊德前往澳門，向葡國波加勞鑄炮廠求購，卿可放心。隻是數目頗眾，恐一時難以置辦整齊，怕是要用兩年的工夫。”
袁崇煥慨然道：“兩年之內若能齊備，臣便額手稱慶，定與建州跳梁一較雌雄！”
崇禎笑道：“他日凱旋，朕當成禮午門，以壯我大明天威。還有一事為何？”他見袁崇煥遲疑不決，激勵道：“大丈夫當機立斷，勇往直前，卿為國事奔波多年，拋頭顱，灑熱血，不曾做此小女子狀，今日如何矜持了？”
袁崇煥迴道：“臣恐此言一出，引起眾怒，四處樹敵，想破藩籬反為藩籬所縛。然此事關係甚大，不敢不告。”
“但凡有利國事，講來無妨。”
“用兵布防，攻城略地，臣所擅長。通關節，植朋黨，是臣的短處。以臣之力，平定全遼有餘，調和眾口卻不足。臣一出國門，遙居萬裏，諸事難以上達天聽，麵奏剖白，若有忌能妒功之人，即便不憑借權力而掣肘，恣意妄言，也足擾亂臣的謀略，所謂三人成虎，臣甚憂懼。”
“又是朋黨！”崇禎心裏不禁默然，起身離開禦案，在丹陛上來迴踱步，凝視著熹宗皇帝生前親手所製的攪水車輪，暗忖：如今門戶已成，數十年來積習難改，破除朋黨實非易事，沉思再三，緩聲道：“卿不必瞻顧疑慮，朕自有主持，自有鑒別，斷不會為浮言所動。”
袁崇煥見崇禎麵色陰晴不定，正自惴惴難安，以為觸怒皇上，聽得此言，跪下道：“陛下如此任用，臣自敢放手而搏，若不能收複遼東故土，實在沒有顏麵再見陛下。隻是臣誌大才疏，言語或有不周，思慮或有不及，還望陛下諭示。”
崇禎道：“卿所奏對有條不紊，可知此次遠赴遼東，必有破敵良策。邊事得人，朕甚欣慰。”
袁崇煥道：“上次蒙陛下召見，陛下諄囑事權專一，臣牢記在心。我朝自萬曆年間遼東隻設一員總兵，逆閹崔呈秀掌兵部時，賣官鬻爵，濫用私翼，山海關外竟添設四員總兵，以致權勢相衡，號令不一。如今雖減至二員，而掣肘如故。臣以為山海關內外當以各設一員總兵為妥，關內總兵麻登雲雖行伍出身，曆經戰陣但不如薊鎮總兵趙率教諳熟遼事，可將此二人對調，趙率教加官一級，掛平遼將軍印。關外總兵朱梅身患宿疾，遼地嚴寒，不宜久處，當將其所駐寧遠合屬錦州總兵祖大壽，寧遠由中軍副將何可綱加駐紮。”
“朕悉行準奏。”
“祖大壽、趙率教、何可綱都是臣手下舊將，臣當年寧遠、錦州連挫建虜多有倚重。倘陛下能令此三人與臣相始終，再給臣便宜行事之權，五年屆期無效，臣必手刃三人，赴闕自請死罪。”袁崇煥將頭深深叩下去。
錢龍錫道：“陛下，臣以為崇煥所言有理，孫子雲：將在外，君命有所不受。臨陣見機，瞬息萬變，若往來請命，勢必貽誤戰機，反為建虜所乘。自古用人不疑，但利複遼大事，無不可為。”
劉鴻訓附和道：“陛下既命崇煥總攬遼事，當準其便宜行事，臣請再賜他尚方劍，以壯威嚴。”
崇禎看看李標，李標道：“臣請收迴遼東經略王之采、滿桂的尚方劍，事權統一於崇煥。”
崇禎點頭，向袁崇煥招手道：“卿近前來，朕有幾句祝語賜贈。願卿早平外寇，以解遼東黎民之苦。”
袁崇煥渾身一顫，仰臉含淚道：“臣自覲見陛下，知陛下對遼東邊事憂心如焚，便有誌要做西漢趙充國一流的人物，為陛下多分些憂，但臣所學淺薄，常恐有負皇恩，每每心痛不已。如今陛下恩寵過望，臣敢不仰體聖意，早日了結遼事，以解陛下焦勞。”
崇禎徐步走下丹墀，親手挽起袁崇煥說道：“卿所言更見忠愛，此次遠赴遼東，朕不知你何時歸來，但卿畢竟曾經打過，將士一體，同心協力，滅寇何難！”
袁崇煥俯身跪下以頭觸地，竟似有些傷感道：“皇上威德，必定滅寇！”
崇禎笑道：“起來，起來！朕已命光祿寺準備了酒飯，一壯行色。起去吧！”
袁崇煥吃了賜宴，將剩餘的酒飯收拾了一些，出了宮門，佘義士忙迎上來道：“許大人邀老爺到柳泉居小酌。”
“可是許譽卿？”
“隻說是兵部許大人，小的不敢問及名諱。”
袁崇煥將手中的酒飯遞與佘義士道：“這是皇上所賜酒食，你迴驛站自用吧！”
“多謝老爺！小的前生積了什麽德，托老爺洪福，竟也嚐得到禦膳了。”佘義士喜極而泣，“要是太夫人與夫人在就好了，也能嚐到皇後娘娘親手做的飯了。”
袁崇煥幾乎笑倒，說道：“你哪裏聽的這些胡說？禦膳坊有的是天下的名廚，哪裏用得著皇後娘娘親做。”
佘義士紅著臉扭捏道：“小的聽說書人講的。小的見他也是個識字讀書的人，便信了。”
袁崇煥笑著脫去冠服，命佘義士帶迴，隻穿了件白色中衣，頭上紮一塊青巾，打馬緩緩而行。
瀛州酒樓早已易手，換了主人，又改迴了原來的字號――柳泉居，掛上了當年大學士嚴嵩的手書匾額，買賣依然興隆。袁崇煥剛到樓前，早有小二接過韁繩，許譽卿一直在門內等候，也是一身時樣便服，二人也不寒暄，徑直上了三樓雅間。飯菜早已擺上，兩熱兩涼，葷素各半，許譽卿將袁崇煥讓了首座，從桌下提出兩壇酒來，說道：“督師身係天下萬民所望，朝廷重臣，如日中天，承蒙撥冗來會，不勝感激。這是敝鄉所產狀元紅，在下開蒙時，家嚴親手埋於地下。萬曆四十四年，在下中了進士，迴籍省親喝了一些。天啟三年，在下來到京師，便帶了數壇埋在舍下院中，每遇大事便取出小飲一些。不知督師可喝得慣？”
袁崇煥拱手道：“浙江米酒甲天下，紹興狀元紅更是米酒中的佳釀，色如琥珀，醇香可口，實在不下仙人所飲的玉液瓊漿。今日召對得老先生一言，醍醐灌頂，大恩不言謝，學生請以兄弟相稱。”
“也好。袁兄屈尊赴宴，足見情誼。”許譽卿用手輕輕拍開一壇，登時滿室酒香，仰頭用力猛吸一口，竟自大聲讚道：“好酒，好酒！”便推與袁崇煥，酒香撲鼻，甚是濃鬱，袁崇煥也禁不住讚道：“果然是好酒！”
許譽卿道：“此酒藏了將近五十個年頭，豈有不好之理？”說著將另一壇的泥封拍開道：“各掃門前雪，一人一壇，不必謙讓。”也不用杯，兩手擎起酒壇，咕嘟嘟連飲幾大口，將酒壇一放道：“這紹興狀元紅其味雖美，失之於甘，略稍淡薄，當用巨觥大鬥飲之，方顯氣概。嶽武穆道：直搗黃龍，與君痛飲，何等的英雄豪邁，令人不可仰視。今日既無巨觥大鬥，便用酒壇痛飲如何？”
“如此最好。”袁崇煥照他的樣子捧壇喝了，笑道：“許兄還是放心不下遼東？”
“非也，非也！在下不是放心不下遼東，是放心不下袁兄。”許譽卿麵色微紅，想是喝得快了，連打幾個酒嗝。
袁崇煥問道：“小弟怎生教兄放心不下？弟出入遼東數次，建虜刀箭雖利，也未傷及小弟毛發，何必擔憂？”
許譽卿搖頭道：“袁兄久在沙場，不知仕途險惡，舉世所不得不避之嫌疑，你卻不知避諱而執意獨行，暫借皇上之力保遼東糧餉無憂，小智耳，但兄當廷請命，刁難麵辱諸臣，大事也。弟深恐兄樹怨過多，因小失大，諸臣表麵敷衍，暗中掣肘，將如何應對？”
袁崇煥嘿然無語，半晌才歎道：“弟也頗擔憂，隻是要五年平遼，顧不得許多了。”
許譽卿苦笑道：“內有讒臣，外難立功。袁兄長於治兵而拙於謀身，走得是一步險招呀！”
袁崇煥憮然道：“弟當年有專疏上奏先帝，些許話語記憶猶新，‘勇猛圖敵敵必仇，奮迅立功眾必忌，任勞則必召怨，蒙罪始可有功；怨不深則勞不著，罪不大則功不成。謗書盈篋，毀言日至，從古已然，唯聖明與廷臣終始之。’朝中若有人專意相對，卻也無可奈何，隻盼皇上聖明，是非厘然，為小弟解脫。”
許譽卿搖頭道：“皇上聖明，但也不會事事如兄所願。兄深入遼東，萬裏之遙，君臣如何相知？一旦聖眷有失，禍當不測。袁兄慎之！”
袁崇煥憤恨道：“苟利國家生死已，豈因禍福趨避之？平台召對，如箭在弦，不得不發。弟若能一雪國恥，丹心汗青，雖死何憾？如兄所言，禍起蕭牆，而致五年複遼不成，弟無可奈何，卻也羞見江東父老，生不如死。盡人事而聽天命，事猶不成，亡我者天也，非戰之罪。”
許譽卿大笑幾聲，用竹筷敲擊酒壇，砰啪作響，吟唱道：“楚天千裏清秋，水隨天去秋無際。遙岑遠目，獻愁供恨，玉簪螺髻。落日樓頭，斷鴻聲裏，江南遊子，把吳鉤看了，闌幹拍遍，無人會、登臨意。哈哈哈，這登臨意麽，普天之下竟無一人領會得，卻也可笑！”捧壇又喝，接唱道：“休說鱸魚堪膾，盡西風季鷹歸未？求田問舍，怕應羞見，劉郎才氣。可惜流年，憂愁風雨，樹猶如此。倩何人喚取，紅巾翠袖，?英雄淚？有朝一日，督師淚作傾盆，可有紅巾翠袖為你擦拭麽？”
袁崇煥也覺心中不勝悲涼，想起寧錦大捷，被魏忠賢冒功，又遭閹黨彈劾，受譏一味暮氣，不得已解甲迴籍，遼東邊事一再蹉跎，“莫等閑，白了少年頭，空悲切”，幾乎落下淚來，歎道：“邊釁久開終是定，室戈方操幾時休!”仰頭痛飲，喝得汁漿淋漓，濺灑得桌上點點滴滴，有如暮春一地的落紅。二人各用衣袖擦拭臉腮，相視大笑。
“嘭嘭嘭”一連幾聲拍門，不容唿進，門外闖入一個大漢，不住聲地叫道：“老爺，老爺，出大事了。”
袁崇煥見佘義士慌張闖入，倏地一把抓住他的胳膊急問：“到底出了什麽事？”許譽卿舉著的酒壇停在嘴邊，不飲也不放下，兩眼緊緊盯著佘義士。
佘義士道：“小的也不知端的。錢閣老命小的跑來稟報，隻說寧遠兵變了，皇上有旨命老爺速赴寧遠，教老爺快迴。”
“壞我大計！”袁崇煥暴喝一聲，拍案而起，桌上的酒壇經不住這一拍之力，搖晃起來，直墜而下，嘩啦一聲，摔成幾片，金黃的酒漿流了一地。
崇禎換了一身白緞繡金龍袍，分外精神，問袁崇煥道：“卿五年複遼，朕極感欣悅。朕思複遼事務繁富，卿不必盡言，可擇其要者詳實奏來。”
袁崇煥道：“遼東邊事至今已成四十年積重之局，原本不易了結，然食君之祿，則為王前驅，所謂主憂臣辱，主辱臣死，都是做臣子份內之事。臣並非大言貪功，但陛下勵精圖治，留心封疆，銳意遼東，臣自當枕戈待旦，盡心竭力，五年複遼，不敢辭難。隻是五年之中，須事事應手才行，戶部轉軍餉，工部給器械，吏部用賢能，兵部調兵選將，都應悉心措置，內外相應，齊心協力，何愁遼東不複。”
崇禎點頭道：“用兵之道，錢糧最為首要，所謂兵馬未動而糧草先行。戶部，可曾聽得？”
戶部尚書一職正在出缺，現由侍郎王家禎署理部務，王家禎忙出班道：“今年陝西等地大旱，各省加派的遼餉怕一時難以征齊，福建巡撫熊文燦已有本章，請將福建一省的遼餉留作剿滅海盜之用。臣怕此風一開，群起效尤，遼餉便有其名而無其實了。”
崇禎蹙眉道：“如今遼東邊事吃緊，輕重緩急，權衡不難，邊事急於賑災，不可延誤。熊文燦正在一心撫慰鄭芝龍，靖平海事，遼餉可依他留用，他省怎可胡亂效尤？我大明江山萬裏，些許錢糧若難籌措，如何開太平盛世？”
王家禎慌得滿頭熱汗，急道：“臣不敢辭難，當全力措辦，務必使遼東不短缺錢糧。”
崇禎看著袁崇煥道：“卿可滿意？”
袁崇煥點頭道：“遼東邊備不修已久，所供刀槍未用時便已生鏽，旌旗鑼鼓帳篷衣甲多已朽壞，難以臨陣對敵。”
崇禎不悅道：“工部，器械為何朽壞如此？”
署理工部的侍郎張維樞聽得早已心驚肉跳，忙辯解道：“儲存器械的庫房年久失修，漏雨透風，以致器械多有損傷。在籍的匠戶為完定額，多方取巧，刀槍鍛造火候不足，淬火太過，兼以偷工減料，而器械數量極多，難以遍檢，給小民以可乘之機。”
“可有對策？”
“庫房修繕容易，防範小民取巧實難。”
崇禎斥道：“這有何難！今後所有兵器都鑄上監造本官與工匠姓名，所有衣甲帳篷製作之人的姓名也都繡在腋下、帳角，何愁難以查究！”張維樞連聲稱是，汗顏而退。
吏部尚書王永光、兵部尚書王在晉不等崇禎問話，一齊出班。王在晉道：“督師所言本兵調兵選將，太過簡略，如何調選若能當麵明示，最宜辦理。”
不等袁崇煥迴答，王永光笑道：“吏部用賢能也是如此，所謂得心應手，可是惟督師之命而從？”
袁崇煥聽他弦外有音，不僅暗生一絲憤懣，分辯道：“豈敢！崇煥以為五年之中，事務變遷，難以預料，吏、兵二部選用人員若令學生得心應手，當選之人選與學生用，不當用之人即刻罷斥，以利於複遼為準，一本公心，切勿濫推。”
崇禎掃了王永光一眼，見他欲言又止，厲聲道：“崇煥所言並無不當，你們二人要謹之慎之，不可玩忽。”王永光、王在晉不敢多言，唯唯而退。
崇禎轉問袁崇煥道：“卿還有何事？可一並奏來。”
袁崇煥沉吟片刻道：“臣還有兩事奏請。”
“講來朕聽。”崇禎略向前傾了一下身子，專心納諫。
袁崇煥心頭一熱，稟道：“遼東將士已達十三萬，幾與建虜等同，然多數久不習練，這些將士守城則可，若列營布陣，攻殺進剿，則力不能及。寧遠一役，臣憑堅城用火炮，大敗後金。當年所購四門大炮，至今四載有餘，已生鏽跡，不便使用，而固守城池，火炮不可或缺。火器為我所長，臣有意更定營製，十二個車營、五個水營、八個前鋒後勁營，略加減核，但將兩個火器營分增為十個，每營騎兵、銃兵各兩千人，配置雙輪車百二十輛、炮車百二十輛、糧車六十輛，共三百輛。大銃十六位、中銃八十位、鷹銃一百門、鳥銃一千二百門。甲?及執把器械，凡軍中所需，一一備具。如此四萬之眾，攻殺戰守，建虜不可擋其鋒。叩請陛下速命專人購買。”
崇禎道：“此事不難，朕已有旨給兩廣總督張鳴岡置辦，張鳴岡迴奏已派兩廣提督李逢節和通譯王尊德前往澳門，向葡國波加勞鑄炮廠求購，卿可放心。隻是數目頗眾，恐一時難以置辦整齊，怕是要用兩年的工夫。”
袁崇煥慨然道：“兩年之內若能齊備，臣便額手稱慶，定與建州跳梁一較雌雄！”
崇禎笑道：“他日凱旋，朕當成禮午門，以壯我大明天威。還有一事為何？”他見袁崇煥遲疑不決，激勵道：“大丈夫當機立斷，勇往直前，卿為國事奔波多年，拋頭顱，灑熱血，不曾做此小女子狀，今日如何矜持了？”
袁崇煥迴道：“臣恐此言一出，引起眾怒，四處樹敵，想破藩籬反為藩籬所縛。然此事關係甚大，不敢不告。”
“但凡有利國事，講來無妨。”
“用兵布防，攻城略地，臣所擅長。通關節，植朋黨，是臣的短處。以臣之力，平定全遼有餘，調和眾口卻不足。臣一出國門，遙居萬裏，諸事難以上達天聽，麵奏剖白，若有忌能妒功之人，即便不憑借權力而掣肘，恣意妄言，也足擾亂臣的謀略，所謂三人成虎，臣甚憂懼。”
“又是朋黨！”崇禎心裏不禁默然，起身離開禦案，在丹陛上來迴踱步，凝視著熹宗皇帝生前親手所製的攪水車輪，暗忖：如今門戶已成，數十年來積習難改，破除朋黨實非易事，沉思再三，緩聲道：“卿不必瞻顧疑慮，朕自有主持，自有鑒別，斷不會為浮言所動。”
袁崇煥見崇禎麵色陰晴不定，正自惴惴難安，以為觸怒皇上，聽得此言，跪下道：“陛下如此任用，臣自敢放手而搏，若不能收複遼東故土，實在沒有顏麵再見陛下。隻是臣誌大才疏，言語或有不周，思慮或有不及，還望陛下諭示。”
崇禎道：“卿所奏對有條不紊，可知此次遠赴遼東，必有破敵良策。邊事得人，朕甚欣慰。”
袁崇煥道：“上次蒙陛下召見，陛下諄囑事權專一，臣牢記在心。我朝自萬曆年間遼東隻設一員總兵，逆閹崔呈秀掌兵部時，賣官鬻爵，濫用私翼，山海關外竟添設四員總兵，以致權勢相衡，號令不一。如今雖減至二員，而掣肘如故。臣以為山海關內外當以各設一員總兵為妥，關內總兵麻登雲雖行伍出身，曆經戰陣但不如薊鎮總兵趙率教諳熟遼事，可將此二人對調，趙率教加官一級，掛平遼將軍印。關外總兵朱梅身患宿疾，遼地嚴寒，不宜久處，當將其所駐寧遠合屬錦州總兵祖大壽，寧遠由中軍副將何可綱加駐紮。”
“朕悉行準奏。”
“祖大壽、趙率教、何可綱都是臣手下舊將，臣當年寧遠、錦州連挫建虜多有倚重。倘陛下能令此三人與臣相始終，再給臣便宜行事之權，五年屆期無效，臣必手刃三人，赴闕自請死罪。”袁崇煥將頭深深叩下去。
錢龍錫道：“陛下，臣以為崇煥所言有理，孫子雲：將在外，君命有所不受。臨陣見機，瞬息萬變，若往來請命，勢必貽誤戰機，反為建虜所乘。自古用人不疑，但利複遼大事，無不可為。”
劉鴻訓附和道：“陛下既命崇煥總攬遼事，當準其便宜行事，臣請再賜他尚方劍，以壯威嚴。”
崇禎看看李標，李標道：“臣請收迴遼東經略王之采、滿桂的尚方劍，事權統一於崇煥。”
崇禎點頭，向袁崇煥招手道：“卿近前來，朕有幾句祝語賜贈。願卿早平外寇，以解遼東黎民之苦。”
袁崇煥渾身一顫，仰臉含淚道：“臣自覲見陛下，知陛下對遼東邊事憂心如焚，便有誌要做西漢趙充國一流的人物，為陛下多分些憂，但臣所學淺薄，常恐有負皇恩，每每心痛不已。如今陛下恩寵過望，臣敢不仰體聖意，早日了結遼事，以解陛下焦勞。”
崇禎徐步走下丹墀，親手挽起袁崇煥說道：“卿所言更見忠愛，此次遠赴遼東，朕不知你何時歸來，但卿畢竟曾經打過，將士一體，同心協力，滅寇何難！”
袁崇煥俯身跪下以頭觸地，竟似有些傷感道：“皇上威德，必定滅寇！”
崇禎笑道：“起來，起來！朕已命光祿寺準備了酒飯，一壯行色。起去吧！”
袁崇煥吃了賜宴，將剩餘的酒飯收拾了一些，出了宮門，佘義士忙迎上來道：“許大人邀老爺到柳泉居小酌。”
“可是許譽卿？”
“隻說是兵部許大人，小的不敢問及名諱。”
袁崇煥將手中的酒飯遞與佘義士道：“這是皇上所賜酒食，你迴驛站自用吧！”
“多謝老爺！小的前生積了什麽德，托老爺洪福，竟也嚐得到禦膳了。”佘義士喜極而泣，“要是太夫人與夫人在就好了，也能嚐到皇後娘娘親手做的飯了。”
袁崇煥幾乎笑倒，說道：“你哪裏聽的這些胡說？禦膳坊有的是天下的名廚，哪裏用得著皇後娘娘親做。”
佘義士紅著臉扭捏道：“小的聽說書人講的。小的見他也是個識字讀書的人，便信了。”
袁崇煥笑著脫去冠服，命佘義士帶迴，隻穿了件白色中衣，頭上紮一塊青巾，打馬緩緩而行。
瀛州酒樓早已易手，換了主人，又改迴了原來的字號――柳泉居，掛上了當年大學士嚴嵩的手書匾額，買賣依然興隆。袁崇煥剛到樓前，早有小二接過韁繩，許譽卿一直在門內等候，也是一身時樣便服，二人也不寒暄，徑直上了三樓雅間。飯菜早已擺上，兩熱兩涼，葷素各半，許譽卿將袁崇煥讓了首座，從桌下提出兩壇酒來，說道：“督師身係天下萬民所望，朝廷重臣，如日中天，承蒙撥冗來會，不勝感激。這是敝鄉所產狀元紅，在下開蒙時，家嚴親手埋於地下。萬曆四十四年，在下中了進士，迴籍省親喝了一些。天啟三年，在下來到京師，便帶了數壇埋在舍下院中，每遇大事便取出小飲一些。不知督師可喝得慣？”
袁崇煥拱手道：“浙江米酒甲天下，紹興狀元紅更是米酒中的佳釀，色如琥珀，醇香可口，實在不下仙人所飲的玉液瓊漿。今日召對得老先生一言，醍醐灌頂，大恩不言謝，學生請以兄弟相稱。”
“也好。袁兄屈尊赴宴，足見情誼。”許譽卿用手輕輕拍開一壇，登時滿室酒香，仰頭用力猛吸一口，竟自大聲讚道：“好酒，好酒！”便推與袁崇煥，酒香撲鼻，甚是濃鬱，袁崇煥也禁不住讚道：“果然是好酒！”
許譽卿道：“此酒藏了將近五十個年頭，豈有不好之理？”說著將另一壇的泥封拍開道：“各掃門前雪，一人一壇，不必謙讓。”也不用杯，兩手擎起酒壇，咕嘟嘟連飲幾大口，將酒壇一放道：“這紹興狀元紅其味雖美，失之於甘，略稍淡薄，當用巨觥大鬥飲之，方顯氣概。嶽武穆道：直搗黃龍，與君痛飲，何等的英雄豪邁，令人不可仰視。今日既無巨觥大鬥，便用酒壇痛飲如何？”
“如此最好。”袁崇煥照他的樣子捧壇喝了，笑道：“許兄還是放心不下遼東？”
“非也，非也！在下不是放心不下遼東，是放心不下袁兄。”許譽卿麵色微紅，想是喝得快了，連打幾個酒嗝。
袁崇煥問道：“小弟怎生教兄放心不下？弟出入遼東數次，建虜刀箭雖利，也未傷及小弟毛發，何必擔憂？”
許譽卿搖頭道：“袁兄久在沙場，不知仕途險惡，舉世所不得不避之嫌疑，你卻不知避諱而執意獨行，暫借皇上之力保遼東糧餉無憂，小智耳，但兄當廷請命，刁難麵辱諸臣，大事也。弟深恐兄樹怨過多，因小失大，諸臣表麵敷衍，暗中掣肘，將如何應對？”
袁崇煥嘿然無語，半晌才歎道：“弟也頗擔憂，隻是要五年平遼，顧不得許多了。”
許譽卿苦笑道：“內有讒臣，外難立功。袁兄長於治兵而拙於謀身，走得是一步險招呀！”
袁崇煥憮然道：“弟當年有專疏上奏先帝，些許話語記憶猶新，‘勇猛圖敵敵必仇，奮迅立功眾必忌，任勞則必召怨，蒙罪始可有功；怨不深則勞不著，罪不大則功不成。謗書盈篋，毀言日至，從古已然，唯聖明與廷臣終始之。’朝中若有人專意相對，卻也無可奈何，隻盼皇上聖明，是非厘然，為小弟解脫。”
許譽卿搖頭道：“皇上聖明，但也不會事事如兄所願。兄深入遼東，萬裏之遙，君臣如何相知？一旦聖眷有失，禍當不測。袁兄慎之！”
袁崇煥憤恨道：“苟利國家生死已，豈因禍福趨避之？平台召對，如箭在弦，不得不發。弟若能一雪國恥，丹心汗青，雖死何憾？如兄所言，禍起蕭牆，而致五年複遼不成，弟無可奈何，卻也羞見江東父老，生不如死。盡人事而聽天命，事猶不成，亡我者天也，非戰之罪。”
許譽卿大笑幾聲，用竹筷敲擊酒壇，砰啪作響，吟唱道：“楚天千裏清秋，水隨天去秋無際。遙岑遠目，獻愁供恨，玉簪螺髻。落日樓頭，斷鴻聲裏，江南遊子，把吳鉤看了，闌幹拍遍，無人會、登臨意。哈哈哈，這登臨意麽，普天之下竟無一人領會得，卻也可笑！”捧壇又喝，接唱道：“休說鱸魚堪膾，盡西風季鷹歸未？求田問舍，怕應羞見，劉郎才氣。可惜流年，憂愁風雨，樹猶如此。倩何人喚取，紅巾翠袖，?英雄淚？有朝一日，督師淚作傾盆，可有紅巾翠袖為你擦拭麽？”
袁崇煥也覺心中不勝悲涼，想起寧錦大捷，被魏忠賢冒功，又遭閹黨彈劾，受譏一味暮氣，不得已解甲迴籍，遼東邊事一再蹉跎，“莫等閑，白了少年頭，空悲切”，幾乎落下淚來，歎道：“邊釁久開終是定，室戈方操幾時休!”仰頭痛飲，喝得汁漿淋漓，濺灑得桌上點點滴滴，有如暮春一地的落紅。二人各用衣袖擦拭臉腮，相視大笑。
“嘭嘭嘭”一連幾聲拍門，不容唿進，門外闖入一個大漢，不住聲地叫道：“老爺，老爺，出大事了。”
袁崇煥見佘義士慌張闖入，倏地一把抓住他的胳膊急問：“到底出了什麽事？”許譽卿舉著的酒壇停在嘴邊，不飲也不放下，兩眼緊緊盯著佘義士。
佘義士道：“小的也不知端的。錢閣老命小的跑來稟報，隻說寧遠兵變了，皇上有旨命老爺速赴寧遠，教老爺快迴。”
“壞我大計！”袁崇煥暴喝一聲，拍案而起，桌上的酒壇經不住這一拍之力，搖晃起來，直墜而下，嘩啦一聲，摔成幾片，金黃的酒漿流了一地。