李夔龍淡然一笑：“我就是怕也沒用。多少把柄已攥在你們手裏了，要尋上百個罪名也是不難，誰教咱做事不似施老相公那般嚴密，不但學阮胡子離府時將拜訪的名剌從門上盡情收買迴去，就是壽誕日也是偷偷教家人深夜送禮，又不寫禮單，隻在金銀玉器上雕刻上自己的名諱，真個是神不知鬼不覺，我等凡人更是如何會知曉呢？聽說……”
“這廝汙蔑朝廷重臣，快將他亂棍打死！”施鳳來絲毫沒有想到有此一節，不禁氣急敗壞。台下聽者卻不答應，唿喊道：“教他講完！”“沒有虧心事，不怕鬼叫門。怕他怎的？”
李夔龍起身望著台下眾人，若不是雙手被縛，怕是要作個羅圈揖，喊道：“既是大夥兒願聽，夔龍拚死也要講出。魏忠賢被抄家時，施相爺想起有把純金的溺壺上麵還雕有自己的名字，便花五百兩銀子求太監張邦紹用刀刮去。此事宮裏早已傳開，成為一時笑柄，幾乎人人皆知，怕是隻瞞了施相爺一人。”此言一出，饒是台上黃立極等老臣持重木訥，左右兩旁品秩低微的官員懾於閣臣之威，也都忍不住掩口胡盧而笑。台下眾人更是樂不可支，有的倒靠在他人身上，有的捂著肚子直不起腰，有的氣換不過來麵色憋得醬紫。刹時，台上台下笑作一團，東嶽神廟沸然有如湯鍋。王承恩早笑得肚子疼，蹲在地上一時起不來身，想起不知萬歲爺笑得如何，忙起身偷看，哪裏還有崇禎的身影？隨從、護衛也都走了。王承恩不知所以，焦急得通身大汗，眼前恍惚，耳中金鳴，片刻才定下神來，隻聽田爾耕喝叱道：“你們哪個不是有罪的？也配來審問我們？”許顯純也跳腳道：“若要教我們心服，趁早換個清白的來！省得教我們聞著也是一般的銅臭一般的醃?！”孫雲鶴、楊寰也連聲叫罵，公堂頓時混亂不堪，閣臣、三司、各科道束手無策，坐也不是走也不是，神情均是極為尷尬。台下眾人神情也漸覺激憤，紛紛怒罵貪官汙吏，幸有神機營、錦衣衛維護，才不致生成變亂。忽聽有人高喊道：“狗賊許顯純！還我父命來！”一個白衣少年健步跳到台上，從懷袖中掏出一把尖錐徑向他後背插去。護軍想要上前阻攔，無奈閣臣並不發話，閣臣、三司、各科道暗恨他們胡亂攀扯，樂得袖手旁觀。
許顯純驚恐避讓，爬到中間條案前道：“我祖母乃是穆宗皇帝之女嘉善公主，皇親犯罪，依律可減免。你們快救我，否則我死或傷，你們也難脫幹係！”閣臣麵麵相覷，似為其言所動。
那白衣少年聞言雙眉聳起，反手又是一錐，刺得他鮮血淋漓，罵道：“你這狗賊！死到臨頭，尚不知悔愧！你與魏老賊內外勾結，朋比為奸，多少忠臣義士命喪你們之手！你身為皇親，卻自甘墮落，忘本附逆異姓，禍國殃民，罪同謀反！本朝犯有此謀反大罪的，就是皇子龍孫，如貴為親王的高煦、宸濠，尚且依法誅戮，何況你不過皇後家的隔代外親！你手裏有多少屈死的冤魂？多少臣民的血債？你還我父命來！”說罷連刺幾錐，許顯純鬼哭狼嚎，變聲道：“你這小畜生刺得好狠！我與你不曾謀麵，哪裏害過你父親？”
白衣少年向著他腿跟刺下道：“你可還記得鐵骨錚錚的餘姚黃真長？”
“你是黃尊素什麽人？”許顯純翻眼問道。
“宗羲不肖，家父喪於你這奸賊之手，卻無力搭救！”痛哭流涕，竟如瘋魔一般舉錐亂刺，全不顧鮮血灑濺到白色棉袍上，點點滴滴，似是早春雪中的梅萼。又揮拳將崔應元打得頭破血流，尚覺不解心中惡氣，捋住他頜下的胡須，拔下一綹，罵道：“狗賊，我雖不能當場殺你，也要以你的胡須代頭，到詔獄祭奠先父忠魂。”崔應元痛得滿地亂滾，下巴血水淋漓。眾人無不為之動容，讚歎道：“真長可謂有後！”田爾耕等人也為黃宗羲的氣概震懾，氣焰因之一餒，黃立極趁機忙道：“這班奸賊罪惡昭彰，無須再審，且將他們押迴詔獄，明日稟明聖上，即可正法。”一場會審就這樣草草了結。
王承恩看得撟舌難下，忙跟在黃宗羲身後，離開東嶽廟，轉彎抹角來到破敗的房舍前，牆倒垣頹，厚厚的積雪尚未遮蓋住枯草，可以想見夏秋蓬蒿滿地的景象，必是久已無人居住的棄宅，見他轉身進去，記得是東安門外的驢市胡同，離皇宮並不遠，想著還要迴宮複命，也不及查看裏麵的詳情，忙踅身而去。
迴到乾清宮東暖閣，見高時明、王永祚、王文政等人聚在廊簷下，王承恩上前施了禮，便要進去，卻被王永祚有把拉了道：“老弟做什麽？”
王承恩道：“進去迴旨。老兄可是有事？”
王永祚向內努嘴道：“萬歲爺正在發怒，午膳尚未進得，你不怕撞到南牆？”王承恩這才發覺幾人麵上神色極是焦灼不安，也不敢貿然進殿了，便一同在外麵徘徊。崇禎在殿內卻已聽到，問一聲：“可是小恩子迴來了？怎麽不進來？”
王承恩忙小心答應著輕步進殿，簡易跪拜了偷眼觀看，崇禎坐在暖炕上頭也未抬道：“後來是如何結案的？”
王承恩這才知道萬歲爺並未看到也不知白衣少年現身台上的一幕，輕聲迴道：“台上台下混亂不堪之際，一個白衣少年跳上台去，大聲叱罵那幾個奸賊，用利錐亂紮猛刺許顯純，又揮拳奮擊崔應元，拔了他的胡須，才將那班奸黨的氣焰打掉，不敢吵鬧歪纏，被羈押迴了詔獄。”
崇禎將手中折子放下問：“那白衣少年是什麽人？竟有這般誌氣，天不怕地不怕的！”
“是監察禦史黃尊素的後人，名喚宗羲。”
“現在哪裏？”崇禎雙眼光芒一閃，似是有意要見黃宗羲。
“住在驢市胡同的一間草屋內，奴婢怕萬歲爺急著等會審的消息，不及多看。”王承恩不能詳細迴答，便後悔沒有多逗留一刻。不料，崇禎起身道：“好！你雖朕去看看此人。”
王承恩大驚，急道：“萬歲爺還沒用午膳，再說也不過一個平頭百姓，何必屈降萬乘之尊，去那醃?破落的地方？定要見他，傳進宮來豈不方便？”
崇禎笑道：“此人如此年少英雄，值得一見。當今國家正在用人之際，朕思賢若渴，豈可自恃帝王之尊而輕天下士？你不記得燕昭王的那座黃金台了？昔時燕家重郭隗，擁彗折節無嫌猜。劇辛樂毅感恩分，輸肝剖膽效英才。再說到了宮裏，哪還有真話實話？全成了什麽奉承阿諛的敬語媚詞，走了調，變了味，聽與不聽有什麽要緊，有什麽分別？”王承恩不敢再勸，隻得出去稟了高時明，高時明知道萬歲爺不願人多招搖，忙選派了一個錦衣衛高手護衛左右，叮囑王承恩千萬小心，又命十幾個錦衣衛換了便服，先行一步，散在驢市胡同周圍暗中照應。
天色已過未時，正是晝短夜長的季節，日頭已偏西許多，走在驢市胡同裏見不到一絲的日光。王承恩心裏暗自禱告：黃宗羲呀黃宗羲！你可千萬不要出了門，若是見你不到，萬歲爺責怪下來，我可如何承受？心裏著急，便在前麵疾走，崇禎與那侍衛隨後緊跟，三人尚未走近那間草房，就見屋頂上冒出一縷炊煙，已是過了進食的時辰，顯得分外紮眼。王承恩心中一喜，進院輕拍幾下門板，吱呀一聲，那扇破舊的門板開了一道縫，露出半個花白的頭來，啞著嗓子問道：“找誰呀？”
王承恩見是一個半老的蒼頭，暗吃一驚，柔聲問：“老總管，敢問這裏可有個黃公子麽？”
那老蒼頭見他們三人衣著潔雅，當作了公子酬唱的文友，將三人讓到屋內道：“黃公子與夏公子還有我家公子一齊出去了，至今尚未迴來，三位且先坐等片刻。”說著忙開了屋門，將三人讓到裏邊，殷勤地用衣袖將條凳上的浮塵拂了。
“出去幾時了？”崇禎撩衣坐了問。
“怕有兩個時辰了，想是快迴來了。”那老蒼頭獻上三杯茶來，憨笑道：“這茶是小老兒家鄉自產的綠茶，雖不甚好，比不得大方之地的物產，倒也新鮮。”
崇禎端茶一嗅，王承恩忙使了個不可吃飲的眼色，崇禎笑著將茶捂在手裏取暖，問道：“他們去了何處？”
老蒼頭返身往灶下添了火，並不遮掩，迴道：“說是到詔獄找兩個什麽人。”正在說著，院外的說笑聲直傳到屋裏來，“太衝兄，今日又了卻了一樁宿願，真是大快吾心！小弟出錢沽一壺水酒喝如何？一則慶賀，二則也可卻寒。”
“大事未竟，賢弟且不可放縱。若是諸願皆了，愚兄自然不再阻攔。今日若飲，是以杯酒澆胸中的塊壘；若塊壘不存，則難有不平之氣。失此內恃，我輩如何討債複仇？”王承恩聽聲音知道是那個白衣少年在溫語勸阻。那老蒼頭也聽到了，忙迎出來說：“黃公子，你的故舊尋你來了。”白衣少年邁進屋門，見條凳上坐著三個人，並不相識，事起倉促，一時竟怔在當場，身後的兩人也麵露驚愕之色。
崇禎起身對白衣少年抱拳道：“兄台想必便是人人欽讚的‘黃孝子’了。今日聽說兄台在東嶽廟的風采，仰慕不已，特來拜會，實在唐突得緊。”
黃宗羲還禮道：“豈敢，豈敢！貴人光降，蓬蓽生輝。隻是敝處簡陋，飲茶用飯皆不方便。我等寒門白衣，平素如此，實非有意怠慢。”看看三人衣飾鮮亮，滿臉的戒備之色。
崇禎輕輕一笑，解說道：“小弟也非豪富，隻是家中沒有遭遇什麽變故，還做得起一兩件新衣，也好拜會佳客良朋，一來尊重，二來體麵。”
黃宗羲聽到變故二字，想起父親慘死，神色一黯，忙掩飾道：“還沒請教高姓大名？”伸手請崇禎三人坐下。崇禎含笑坐了，王承恩二人卻不理會，依然在崇禎身後站了。
崇禎道：“小弟幸屬國姓，名友賢。少失恃，長失怙，如今孤身一人，賴祖上薄有家私，好歹過活。”想起幼時未能承歡生母孝純皇太後膝下，就是她的容顏也未能親睹幾次，心中不由悲苦萬分。
黃宗羲見他眼中淚光閃爍，想他也是個性情中人，似覺親近了些，重又抱拳道：“原來是友賢兄，失敬了。”將頭一轉，指著身邊那個清秀的少年道：“這是延祚，乃是福建道禦史吳江周季候大人的公子。這一個是夏承，乃四川道禦史夏之令大人的公子，都是在下的盟弟。”又一指那個麵皮略顯黝黑身形粗壯的少年。
崇禎抱拳客套道：“少年俊傑，久仰得很。”那周延祚麵如冠玉，微微紅著臉皮還了禮。夏承口中卻小聲嘟囔道：“難怪取這般的名字了，本來就是與賢人為友，嘴上又恁的能說會道的。”
崇禎隻作未聞，笑問：“黃兄大庭廣眾之下，錐刺奸人，父仇得報，大快人心。適才卻說還有心願未了，可以見告麽？”
黃宗羲歎口氣道：“朱兄不嫌聒噪，說出倒也無妨。”他飲一口茶，仰頭閉目，似極悲愁傷苦，又若沉思冥想，“不過是個癡想罷了……”
周延祚道：“哥哥因未能手刃魏老賊，而不甘心。前些日子，哥哥尾隨魏老賊一路，沒有機會下手，不料那老賊到了河間府阜城縣，竟投繯自盡了。”
崇禎待要再問，卻聽院外有人唿喊道：“黃公子在麽？”。他忙住了口，看看崇禎三人，指了一下裏屋道：“朱兄，實在怠慢。”崇禎微笑著起身躲了。
院外，足音踢踏，似是來了不少的人。隔著棉布簾子窺視，見進來一個四十歲上下白胖的中年男子，頭上的風帽也不除下，遮了半個臉，相貌看得不甚清楚。那人對黃宗羲甚是恭敬，言語也極客氣，在條凳上坐了道：“將近黃昏了，小弟知兄尚未進食，就請兄台移步到柳泉居小酌幾杯如何？”眼見比黃宗羲大出十幾歲，竟一口一個小弟，崇禎幾乎忍俊不禁。
“多謝相邀。隻是那裏不是貧門寒士去的所在。”黃宗羲冷冷地迴道。
那人不以為忤，笑道：“那裏早已換了主人，不姓魏了。”
“高堂華筵不姓魏也是姓魏，吃的是黎民之肉，喝的是黎民之血，我等黎民子弟如何吃喝得下？”黃宗羲語含譏諷，言辭犀利，崇禎覺得有些不顧顏麵，不近人情。
中年男子幹咳幾聲，將尷尬遮掩過去，又說：“小弟知道兄台恨小弟當年誣陷令尊大人，此事實在情非得己，都是被那魏老賊逼迫的，小弟思慮不夠深遠，中了他的詭計。每一想及，痛徹心扉。”說著竟掩麵欲哭。黃宗羲卻絲毫不理會，厲聲道：“前有因，後有果，因果循環相報，乃是天道之機，自然之理，豈可任憑人意變亂？古人說：違天不祥。你不必再言。”語氣決絕，斬釘截鐵。
中年男子見難以打動，將手放了恨聲道：“方才你們三人又到詔獄處死了獄卒葉諮、顏文仲。聽說你還要組織被難諸家子弟，設奠於詔獄正門，公祭死難的父輩。有誌氣，不愧人人稱你為孝子。但小弟也要勸你幾句，過猶不及，如今兄台氣也出得差不多了，也該收收手，網開一麵。得饒人處且饒人，你在京師四處奔走，有多少人害怕？你何時才肯罷休？要怎樣才放過小弟？”
黃宗羲霍地一下站起身來，喝道：“李實，當年你為虎作倀，殘害忠良時，可曾有此念頭？”崇禎陡然想起李實原本任職蘇杭織造，現已褫去冠帶，閑住私宅，不料卻還在京師。
李實朝外示意，撲通一下跪了，哀求道：“小弟本非首惡，罪孽並沒有到不悛不赦的地步，求兄台放小弟一條生路，改過自新，重新做人。”兩個隨從抬進一口木箱，放下打開，裏麵竟是滿滿一箱白花花的銀子，燦燦生輝，將破舊的堂屋映得明亮了許多。李實指著箱子道：“這裏是三千兩白銀，就算是小弟的贖罪錢，不、不，是贖命錢。聖人也說：‘過而能改，善莫大焉！’求兄台仰體聖人之訓，放過李實，不要逼人太甚！”
“不錯，聖人是說過此話。隻是小過能改，罪孽決不可饒！時至今日，你猶敢賄賂公行，欺天欺君欺王法，哪裏有一絲的慚愧悔恨之意！別說區區三千兩白銀，就是三千兩黃金也休想買先父的性命！明堂之上，自有公論，你不必再枉費心機了！”黃宗羲越說越激昂，?目怒顏，凜凜然不可侵犯。
李實咬牙道：“好！附逆之案不過是皇上心血來潮，鼎新革故，不得不如此行些新政，你萬不可當真。我倒不信這白花花的銀子竟沒人要？走！”起身率隨從欲走。
“慢著！”崇禎慍聲撩簾子出來。李實不想裏屋還有人在，心下一驚，見是一個清瘦的少年，便當成了遭難的官宦子弟，哼了一聲道：“又是一個為父請命的孝子！你們消息倒靈，全聚到一起了。不怕告你們意欲謀反，東廠番子前來緝捕嗎？”
崇禎怒道：“你附逆之罪，已不可恕，卻又誹謗朝政，妄測天心，不怕誅了你的九族？”
李實氣得將風帽一把抓下，就地一摔，跳腳道：“好大口氣！你是何人？天子腳下，各色人種真是繁多，竟有這般狂妄的人！我雖說冠帶閑住，也曾是朝廷命官，豈該吃你這後生小子的氣！”話音未落，眼前人影晃動，隻聽啪的一聲，李實臉上早挨了一記清脆響亮的耳光，隱隱現出五指紅痕。
“反了，反了！給我打這渾小子！”李實捂臉朝門外唿喊，良久無人應答，搶步出去看時，哪裏有半個隨從的人影？他返身迴來，驚恐地問道：“你們是什麽人？竟敢在京城殺人？”經他一說，黃宗羲、周延祚、夏承三人也大驚失色，一齊轉頭凝視著崇禎。
崇禎一笑，向那侍衛略一頷首，那侍衛摸出外衣下的金色腰牌，喝道：“李實，睜開你的狗眼好生地看看，咱是禦前六品帶刀護衛，可知少爺是什麽人了？”
“皇上――”李實癱倒在地上。黃宗羲三人驚愕多時，才醒悟過來，也慌忙跪下。黃宗羲淚流滿麵，哽咽欲語。崇禎搶先道：“黃孝子，你不必多說了，朕必給你們一個清白的交代！看你還年輕，好生讀書罷，國家還要用人。”轉身出門，上了暖轎，趁著暮色而去。
注：燕京八景，明代以太液睛波、瓊島春雲、道陵夕照、薊門煙樹、西山霽雪、玉泉垂虹、盧溝曉月、居庸疊翠為燕京八景，與金、元兩代稍異。
阮胡子，即阮大铖，安慶府懷寧人，字集之，號圓海。萬曆進士，天啟中任吏科給事中。崇禎初以阿附魏忠賢，名列逆案，廢居南京。因胡子多而密，有此綽號。
朱高煦，明成祖朱棣第二子，明仁宗朱高熾弟，仁宗子宣宗朱瞻基即位宣德元年，發動叛亂，兵敗被俘，廢為庶人，猶不伏罪，宣德四年被誅。
朱宸濠，明太祖朱元璋十七子朱權之後，襲封寧王，武宗正德十四年謀反，兵敗被俘，次年十二月被處死在京郊通州。
“這廝汙蔑朝廷重臣，快將他亂棍打死！”施鳳來絲毫沒有想到有此一節，不禁氣急敗壞。台下聽者卻不答應，唿喊道：“教他講完！”“沒有虧心事，不怕鬼叫門。怕他怎的？”
李夔龍起身望著台下眾人，若不是雙手被縛，怕是要作個羅圈揖，喊道：“既是大夥兒願聽，夔龍拚死也要講出。魏忠賢被抄家時，施相爺想起有把純金的溺壺上麵還雕有自己的名字，便花五百兩銀子求太監張邦紹用刀刮去。此事宮裏早已傳開，成為一時笑柄，幾乎人人皆知，怕是隻瞞了施相爺一人。”此言一出，饒是台上黃立極等老臣持重木訥，左右兩旁品秩低微的官員懾於閣臣之威，也都忍不住掩口胡盧而笑。台下眾人更是樂不可支，有的倒靠在他人身上，有的捂著肚子直不起腰，有的氣換不過來麵色憋得醬紫。刹時，台上台下笑作一團，東嶽神廟沸然有如湯鍋。王承恩早笑得肚子疼，蹲在地上一時起不來身，想起不知萬歲爺笑得如何，忙起身偷看，哪裏還有崇禎的身影？隨從、護衛也都走了。王承恩不知所以，焦急得通身大汗，眼前恍惚，耳中金鳴，片刻才定下神來，隻聽田爾耕喝叱道：“你們哪個不是有罪的？也配來審問我們？”許顯純也跳腳道：“若要教我們心服，趁早換個清白的來！省得教我們聞著也是一般的銅臭一般的醃?！”孫雲鶴、楊寰也連聲叫罵，公堂頓時混亂不堪，閣臣、三司、各科道束手無策，坐也不是走也不是，神情均是極為尷尬。台下眾人神情也漸覺激憤，紛紛怒罵貪官汙吏，幸有神機營、錦衣衛維護，才不致生成變亂。忽聽有人高喊道：“狗賊許顯純！還我父命來！”一個白衣少年健步跳到台上，從懷袖中掏出一把尖錐徑向他後背插去。護軍想要上前阻攔，無奈閣臣並不發話，閣臣、三司、各科道暗恨他們胡亂攀扯，樂得袖手旁觀。
許顯純驚恐避讓，爬到中間條案前道：“我祖母乃是穆宗皇帝之女嘉善公主，皇親犯罪，依律可減免。你們快救我，否則我死或傷，你們也難脫幹係！”閣臣麵麵相覷，似為其言所動。
那白衣少年聞言雙眉聳起，反手又是一錐，刺得他鮮血淋漓，罵道：“你這狗賊！死到臨頭，尚不知悔愧！你與魏老賊內外勾結，朋比為奸，多少忠臣義士命喪你們之手！你身為皇親，卻自甘墮落，忘本附逆異姓，禍國殃民，罪同謀反！本朝犯有此謀反大罪的，就是皇子龍孫，如貴為親王的高煦、宸濠，尚且依法誅戮，何況你不過皇後家的隔代外親！你手裏有多少屈死的冤魂？多少臣民的血債？你還我父命來！”說罷連刺幾錐，許顯純鬼哭狼嚎，變聲道：“你這小畜生刺得好狠！我與你不曾謀麵，哪裏害過你父親？”
白衣少年向著他腿跟刺下道：“你可還記得鐵骨錚錚的餘姚黃真長？”
“你是黃尊素什麽人？”許顯純翻眼問道。
“宗羲不肖，家父喪於你這奸賊之手，卻無力搭救！”痛哭流涕，竟如瘋魔一般舉錐亂刺，全不顧鮮血灑濺到白色棉袍上，點點滴滴，似是早春雪中的梅萼。又揮拳將崔應元打得頭破血流，尚覺不解心中惡氣，捋住他頜下的胡須，拔下一綹，罵道：“狗賊，我雖不能當場殺你，也要以你的胡須代頭，到詔獄祭奠先父忠魂。”崔應元痛得滿地亂滾，下巴血水淋漓。眾人無不為之動容，讚歎道：“真長可謂有後！”田爾耕等人也為黃宗羲的氣概震懾，氣焰因之一餒，黃立極趁機忙道：“這班奸賊罪惡昭彰，無須再審，且將他們押迴詔獄，明日稟明聖上，即可正法。”一場會審就這樣草草了結。
王承恩看得撟舌難下，忙跟在黃宗羲身後，離開東嶽廟，轉彎抹角來到破敗的房舍前，牆倒垣頹，厚厚的積雪尚未遮蓋住枯草，可以想見夏秋蓬蒿滿地的景象，必是久已無人居住的棄宅，見他轉身進去，記得是東安門外的驢市胡同，離皇宮並不遠，想著還要迴宮複命，也不及查看裏麵的詳情，忙踅身而去。
迴到乾清宮東暖閣，見高時明、王永祚、王文政等人聚在廊簷下，王承恩上前施了禮，便要進去，卻被王永祚有把拉了道：“老弟做什麽？”
王承恩道：“進去迴旨。老兄可是有事？”
王永祚向內努嘴道：“萬歲爺正在發怒，午膳尚未進得，你不怕撞到南牆？”王承恩這才發覺幾人麵上神色極是焦灼不安，也不敢貿然進殿了，便一同在外麵徘徊。崇禎在殿內卻已聽到，問一聲：“可是小恩子迴來了？怎麽不進來？”
王承恩忙小心答應著輕步進殿，簡易跪拜了偷眼觀看，崇禎坐在暖炕上頭也未抬道：“後來是如何結案的？”
王承恩這才知道萬歲爺並未看到也不知白衣少年現身台上的一幕，輕聲迴道：“台上台下混亂不堪之際，一個白衣少年跳上台去，大聲叱罵那幾個奸賊，用利錐亂紮猛刺許顯純，又揮拳奮擊崔應元，拔了他的胡須，才將那班奸黨的氣焰打掉，不敢吵鬧歪纏，被羈押迴了詔獄。”
崇禎將手中折子放下問：“那白衣少年是什麽人？竟有這般誌氣，天不怕地不怕的！”
“是監察禦史黃尊素的後人，名喚宗羲。”
“現在哪裏？”崇禎雙眼光芒一閃，似是有意要見黃宗羲。
“住在驢市胡同的一間草屋內，奴婢怕萬歲爺急著等會審的消息，不及多看。”王承恩不能詳細迴答，便後悔沒有多逗留一刻。不料，崇禎起身道：“好！你雖朕去看看此人。”
王承恩大驚，急道：“萬歲爺還沒用午膳，再說也不過一個平頭百姓，何必屈降萬乘之尊，去那醃?破落的地方？定要見他，傳進宮來豈不方便？”
崇禎笑道：“此人如此年少英雄，值得一見。當今國家正在用人之際，朕思賢若渴，豈可自恃帝王之尊而輕天下士？你不記得燕昭王的那座黃金台了？昔時燕家重郭隗，擁彗折節無嫌猜。劇辛樂毅感恩分，輸肝剖膽效英才。再說到了宮裏，哪還有真話實話？全成了什麽奉承阿諛的敬語媚詞，走了調，變了味，聽與不聽有什麽要緊，有什麽分別？”王承恩不敢再勸，隻得出去稟了高時明，高時明知道萬歲爺不願人多招搖，忙選派了一個錦衣衛高手護衛左右，叮囑王承恩千萬小心，又命十幾個錦衣衛換了便服，先行一步，散在驢市胡同周圍暗中照應。
天色已過未時，正是晝短夜長的季節，日頭已偏西許多，走在驢市胡同裏見不到一絲的日光。王承恩心裏暗自禱告：黃宗羲呀黃宗羲！你可千萬不要出了門，若是見你不到，萬歲爺責怪下來，我可如何承受？心裏著急，便在前麵疾走，崇禎與那侍衛隨後緊跟，三人尚未走近那間草房，就見屋頂上冒出一縷炊煙，已是過了進食的時辰，顯得分外紮眼。王承恩心中一喜，進院輕拍幾下門板，吱呀一聲，那扇破舊的門板開了一道縫，露出半個花白的頭來，啞著嗓子問道：“找誰呀？”
王承恩見是一個半老的蒼頭，暗吃一驚，柔聲問：“老總管，敢問這裏可有個黃公子麽？”
那老蒼頭見他們三人衣著潔雅，當作了公子酬唱的文友，將三人讓到屋內道：“黃公子與夏公子還有我家公子一齊出去了，至今尚未迴來，三位且先坐等片刻。”說著忙開了屋門，將三人讓到裏邊，殷勤地用衣袖將條凳上的浮塵拂了。
“出去幾時了？”崇禎撩衣坐了問。
“怕有兩個時辰了，想是快迴來了。”那老蒼頭獻上三杯茶來，憨笑道：“這茶是小老兒家鄉自產的綠茶，雖不甚好，比不得大方之地的物產，倒也新鮮。”
崇禎端茶一嗅，王承恩忙使了個不可吃飲的眼色，崇禎笑著將茶捂在手裏取暖，問道：“他們去了何處？”
老蒼頭返身往灶下添了火，並不遮掩，迴道：“說是到詔獄找兩個什麽人。”正在說著，院外的說笑聲直傳到屋裏來，“太衝兄，今日又了卻了一樁宿願，真是大快吾心！小弟出錢沽一壺水酒喝如何？一則慶賀，二則也可卻寒。”
“大事未竟，賢弟且不可放縱。若是諸願皆了，愚兄自然不再阻攔。今日若飲，是以杯酒澆胸中的塊壘；若塊壘不存，則難有不平之氣。失此內恃，我輩如何討債複仇？”王承恩聽聲音知道是那個白衣少年在溫語勸阻。那老蒼頭也聽到了，忙迎出來說：“黃公子，你的故舊尋你來了。”白衣少年邁進屋門，見條凳上坐著三個人，並不相識，事起倉促，一時竟怔在當場，身後的兩人也麵露驚愕之色。
崇禎起身對白衣少年抱拳道：“兄台想必便是人人欽讚的‘黃孝子’了。今日聽說兄台在東嶽廟的風采，仰慕不已，特來拜會，實在唐突得緊。”
黃宗羲還禮道：“豈敢，豈敢！貴人光降，蓬蓽生輝。隻是敝處簡陋，飲茶用飯皆不方便。我等寒門白衣，平素如此，實非有意怠慢。”看看三人衣飾鮮亮，滿臉的戒備之色。
崇禎輕輕一笑，解說道：“小弟也非豪富，隻是家中沒有遭遇什麽變故，還做得起一兩件新衣，也好拜會佳客良朋，一來尊重，二來體麵。”
黃宗羲聽到變故二字，想起父親慘死，神色一黯，忙掩飾道：“還沒請教高姓大名？”伸手請崇禎三人坐下。崇禎含笑坐了，王承恩二人卻不理會，依然在崇禎身後站了。
崇禎道：“小弟幸屬國姓，名友賢。少失恃，長失怙，如今孤身一人，賴祖上薄有家私，好歹過活。”想起幼時未能承歡生母孝純皇太後膝下，就是她的容顏也未能親睹幾次，心中不由悲苦萬分。
黃宗羲見他眼中淚光閃爍，想他也是個性情中人，似覺親近了些，重又抱拳道：“原來是友賢兄，失敬了。”將頭一轉，指著身邊那個清秀的少年道：“這是延祚，乃是福建道禦史吳江周季候大人的公子。這一個是夏承，乃四川道禦史夏之令大人的公子，都是在下的盟弟。”又一指那個麵皮略顯黝黑身形粗壯的少年。
崇禎抱拳客套道：“少年俊傑，久仰得很。”那周延祚麵如冠玉，微微紅著臉皮還了禮。夏承口中卻小聲嘟囔道：“難怪取這般的名字了，本來就是與賢人為友，嘴上又恁的能說會道的。”
崇禎隻作未聞，笑問：“黃兄大庭廣眾之下，錐刺奸人，父仇得報，大快人心。適才卻說還有心願未了，可以見告麽？”
黃宗羲歎口氣道：“朱兄不嫌聒噪，說出倒也無妨。”他飲一口茶，仰頭閉目，似極悲愁傷苦，又若沉思冥想，“不過是個癡想罷了……”
周延祚道：“哥哥因未能手刃魏老賊，而不甘心。前些日子，哥哥尾隨魏老賊一路，沒有機會下手，不料那老賊到了河間府阜城縣，竟投繯自盡了。”
崇禎待要再問，卻聽院外有人唿喊道：“黃公子在麽？”。他忙住了口，看看崇禎三人，指了一下裏屋道：“朱兄，實在怠慢。”崇禎微笑著起身躲了。
院外，足音踢踏，似是來了不少的人。隔著棉布簾子窺視，見進來一個四十歲上下白胖的中年男子，頭上的風帽也不除下，遮了半個臉，相貌看得不甚清楚。那人對黃宗羲甚是恭敬，言語也極客氣，在條凳上坐了道：“將近黃昏了，小弟知兄尚未進食，就請兄台移步到柳泉居小酌幾杯如何？”眼見比黃宗羲大出十幾歲，竟一口一個小弟，崇禎幾乎忍俊不禁。
“多謝相邀。隻是那裏不是貧門寒士去的所在。”黃宗羲冷冷地迴道。
那人不以為忤，笑道：“那裏早已換了主人，不姓魏了。”
“高堂華筵不姓魏也是姓魏，吃的是黎民之肉，喝的是黎民之血，我等黎民子弟如何吃喝得下？”黃宗羲語含譏諷，言辭犀利，崇禎覺得有些不顧顏麵，不近人情。
中年男子幹咳幾聲，將尷尬遮掩過去，又說：“小弟知道兄台恨小弟當年誣陷令尊大人，此事實在情非得己，都是被那魏老賊逼迫的，小弟思慮不夠深遠，中了他的詭計。每一想及，痛徹心扉。”說著竟掩麵欲哭。黃宗羲卻絲毫不理會，厲聲道：“前有因，後有果，因果循環相報，乃是天道之機，自然之理，豈可任憑人意變亂？古人說：違天不祥。你不必再言。”語氣決絕，斬釘截鐵。
中年男子見難以打動，將手放了恨聲道：“方才你們三人又到詔獄處死了獄卒葉諮、顏文仲。聽說你還要組織被難諸家子弟，設奠於詔獄正門，公祭死難的父輩。有誌氣，不愧人人稱你為孝子。但小弟也要勸你幾句，過猶不及，如今兄台氣也出得差不多了，也該收收手，網開一麵。得饒人處且饒人，你在京師四處奔走，有多少人害怕？你何時才肯罷休？要怎樣才放過小弟？”
黃宗羲霍地一下站起身來，喝道：“李實，當年你為虎作倀，殘害忠良時，可曾有此念頭？”崇禎陡然想起李實原本任職蘇杭織造，現已褫去冠帶，閑住私宅，不料卻還在京師。
李實朝外示意，撲通一下跪了，哀求道：“小弟本非首惡，罪孽並沒有到不悛不赦的地步，求兄台放小弟一條生路，改過自新，重新做人。”兩個隨從抬進一口木箱，放下打開，裏麵竟是滿滿一箱白花花的銀子，燦燦生輝，將破舊的堂屋映得明亮了許多。李實指著箱子道：“這裏是三千兩白銀，就算是小弟的贖罪錢，不、不，是贖命錢。聖人也說：‘過而能改，善莫大焉！’求兄台仰體聖人之訓，放過李實，不要逼人太甚！”
“不錯，聖人是說過此話。隻是小過能改，罪孽決不可饒！時至今日，你猶敢賄賂公行，欺天欺君欺王法，哪裏有一絲的慚愧悔恨之意！別說區區三千兩白銀，就是三千兩黃金也休想買先父的性命！明堂之上，自有公論，你不必再枉費心機了！”黃宗羲越說越激昂，?目怒顏，凜凜然不可侵犯。
李實咬牙道：“好！附逆之案不過是皇上心血來潮，鼎新革故，不得不如此行些新政，你萬不可當真。我倒不信這白花花的銀子竟沒人要？走！”起身率隨從欲走。
“慢著！”崇禎慍聲撩簾子出來。李實不想裏屋還有人在，心下一驚，見是一個清瘦的少年，便當成了遭難的官宦子弟，哼了一聲道：“又是一個為父請命的孝子！你們消息倒靈，全聚到一起了。不怕告你們意欲謀反，東廠番子前來緝捕嗎？”
崇禎怒道：“你附逆之罪，已不可恕，卻又誹謗朝政，妄測天心，不怕誅了你的九族？”
李實氣得將風帽一把抓下，就地一摔，跳腳道：“好大口氣！你是何人？天子腳下，各色人種真是繁多，竟有這般狂妄的人！我雖說冠帶閑住，也曾是朝廷命官，豈該吃你這後生小子的氣！”話音未落，眼前人影晃動，隻聽啪的一聲，李實臉上早挨了一記清脆響亮的耳光，隱隱現出五指紅痕。
“反了，反了！給我打這渾小子！”李實捂臉朝門外唿喊，良久無人應答，搶步出去看時，哪裏有半個隨從的人影？他返身迴來，驚恐地問道：“你們是什麽人？竟敢在京城殺人？”經他一說，黃宗羲、周延祚、夏承三人也大驚失色，一齊轉頭凝視著崇禎。
崇禎一笑，向那侍衛略一頷首，那侍衛摸出外衣下的金色腰牌，喝道：“李實，睜開你的狗眼好生地看看，咱是禦前六品帶刀護衛，可知少爺是什麽人了？”
“皇上――”李實癱倒在地上。黃宗羲三人驚愕多時，才醒悟過來，也慌忙跪下。黃宗羲淚流滿麵，哽咽欲語。崇禎搶先道：“黃孝子，你不必多說了，朕必給你們一個清白的交代！看你還年輕，好生讀書罷，國家還要用人。”轉身出門，上了暖轎，趁著暮色而去。
注：燕京八景，明代以太液睛波、瓊島春雲、道陵夕照、薊門煙樹、西山霽雪、玉泉垂虹、盧溝曉月、居庸疊翠為燕京八景，與金、元兩代稍異。
阮胡子，即阮大铖，安慶府懷寧人，字集之，號圓海。萬曆進士，天啟中任吏科給事中。崇禎初以阿附魏忠賢，名列逆案，廢居南京。因胡子多而密，有此綽號。
朱高煦，明成祖朱棣第二子，明仁宗朱高熾弟，仁宗子宣宗朱瞻基即位宣德元年，發動叛亂，兵敗被俘，廢為庶人，猶不伏罪，宣德四年被誅。
朱宸濠，明太祖朱元璋十七子朱權之後，襲封寧王，武宗正德十四年謀反，兵敗被俘，次年十二月被處死在京郊通州。