但凱瑟琳轉念一想,這又不太可能。艾布納·歐文不會犯這種低級的錯誤。


    人少對她來說其實是好事,凱瑟琳正想往艾倫三世曾經的寢殿走時,她的餘光瞥到了一個人影。


    蓋布宮中有一個四四方方的庭院,庭院中植了一棵粗壯的銀杏樹。但這棵樹不知道是營養不良還是已經死亡,它所有的枝條都無精打采地耷拉著,整顆樹上甚至找不到幾片葉子。


    凱瑟琳站在這棵樹的東邊,而她看到的那個人影就站在宮殿另一邊的走廊上。


    那應該是個女人,她穿著墨綠色的長裙,腰間圍著黑色的束腰。裙子的袖擺很寬,到手腕處又倏然收緊,將女人的身形襯得更加纖細瘦削。


    凱瑟琳笑容滿麵地迎了過去,她早就已經準備好了說辭。不管對方是誰,她都能讓她心甘情願地將自己帶去艾倫三世的寢殿。


    她走到那個女人身後,女人也剛好轉過頭。


    看見她臉龐的那一刻,凱瑟琳的笑容消失殆盡。她感覺一股懾人的寒氣從腳底直竄到她的後心,她幾乎差點就要暈倒過去。


    那是瑟西夫人。


    瑟西夫人還是跟八年前一模一樣。她的臉色很白,嘴唇鮮紅。她雙目空洞地看著凱瑟琳,似乎根本不認識她。


    凱瑟琳本來以為自己會驚恐地大叫,但她一點聲音都沒有發出來。她的胸口急促地起伏著,不知道該做出什麽樣的表情。


    瑟西夫人,難道一直活著嗎?她一直被藏在荒廢的蓋布宮嗎?


    瑟西靜靜地看著她,接著她笑了。


    凱瑟琳還沒來得及做出任何反應,瑟西就朝她嫣然一笑。接著,她毫不留戀地轉身,快速地朝殿內跑去。


    凱瑟琳已經完全無法思考了,她幾乎沒有任何猶豫地就追了上去。


    兩個人的高跟鞋踏在大理石地麵上發出清脆的響聲,在這個沒有任何一個人出現的冷清宮殿中顯得無比詭異。


    瑟西夫人似乎很熟悉蓋布宮中的路線,凱瑟琳跟著她在七拐八拐的走廊中轉圈,她的體力已經快要跟不上了,嗓子裏開始充斥著火辣辣的感覺。


    而接著她發現了一件更恐怖的事。


    原先她以為瑟西夫人還活著,隻是沒認出自己。但在追逐的過程中,她逐漸發現,瑟西夫人已經沒有在奔跑了。


    她在飄,她在以一個非常不可思議的速度漂浮著!凱瑟琳終於停了下來,無論再好奇,她都沒有勇氣繼續追下去了。


    這時,她們已經到了一個空曠的大廳中。這裏似乎曾經是艾倫三世午休的地方,一個很大的壁爐嵌在牆麵上,在壁爐上方立了一個垂頭落淚的少女雕像。


    少女抱住雙肩,臉上帶著哀戚。她半跪在地上,晶瑩的淚水不斷從她的眼眶中滑落。瑟西夫人站在這個雕像前,凱瑟琳留心看向她的雙腳處,她的腳是存在的。


    凱瑟琳渾身發軟,她緩緩往後退,她很想拔腿就跑,但她已經沒有多餘的心力了。


    還沒等她退出這個大廳,瑟西夫人就再次漂浮起來。她轉過身看著凱瑟琳,臉上露出了與雕像相同的悲傷。


    凱瑟琳徹底呆住了,但瑟西夫人沒有什麽攻擊她的意思。她飄在半空的身體逐漸變得透明,那些明麗的色彩像是被看不見的手從她的身上一寸寸剝落。


    然後,瑟西夫人已經完全變得慘白的靈體被雕像猛地吸了進去,一陣狂風吹過,大廳中再也找不到她存在過的一絲痕跡。


    凱瑟琳已經完全滑跪著歪倒在地上,安靜的空間中隻聽得到她粗喘的唿吸聲。


    少女依舊半抱著自己的肩膀,那些淚水其實早已沾滿灰塵,這間休息室應該真的很久很久沒人來過了。


    凱瑟琳扶著身後的牆壁,牆紙顆粒般的觸感讓她找迴了些許神智。她走出了大廳,發現這裏離艾倫三世的寢殿隻有一步之遙。


    但她已經不敢再去探索任何事物了。她東倒西歪地朝殿外走去,等到再次看見那棵半死不活的銀杏樹時,她才確信自己的真的走出來了。


    真的走出來了嗎?她跌跌撞撞地朝側門走去,一個捧著一盆衣服的宮女剛好往另一邊走來。


    見到凱瑟琳魂不守舍的樣子,她有些疑惑:“這位小姐,請問您……?”


    她的話還沒說完,凱瑟琳就推開半扇掩著的宮門,朝外走去。宮殿的大門雖然很大,但材質卻很輕便,所以凱瑟琳很輕鬆地將門推開,打算趕緊原路返迴阿蒙拉宮。


    但她實在是還沒有緩過來,她忘了側門外還有幾層台階,毫無意外,她摔倒在地上,手掌蹭到了地麵上的碎石,擦出幾道不明顯的血痕。


    凱瑟琳怔怔地看著自己的手,疼痛讓她的頭腦清醒了一點。那名宮女嚇了一跳,將手中的衣服放到一邊,想走過來扶起她。


    這時,一個聲音在凱瑟琳頭頂響起:“凱瑟琳,你摔傻了嗎?”


    接著,凱瑟琳感覺有人抓住了自己的肩膀,將自己從地板上拉了起來。


    她轉身看向來人,是蓋恩。


    蓋恩的臉上帶著慣常的刻薄笑容,他正好從奈芙蒂斯宮出來,打算前往阿蒙拉宮參加晚宴。


    當他帶著三四個內侍官從蓋布宮的側門處經過時,他看見了從門內一出來就摔倒在地的凱瑟琳。


    見凱瑟琳撲倒在地,蓋恩心裏下意識一緊。他快步走過去將凱瑟琳從地上扶起來,發現她的神情也不太自然,似乎受到了很大的驚嚇。


    他當然知道蓋布宮中發生的事以及那些傳聞,他不動聲色地看了一眼那個宮女。


    “……我沒事,謝謝親王殿下。”凱瑟琳說道,她都不敢想象自己竟然還能發出如此平靜的聲音。


    蓋恩有些玩味地看著她:“你怎麽會從蓋布宮裏出來?”


    凱瑟琳想到一個蓋恩無法懷疑的借口:“我聽說這裏有些傳聞……”


    蓋恩將手收迴來:“我們都知道,那隻是傳聞,凱瑟琳小姐還是不要妄議的好。”


    他的表情有些淡,認為凱瑟琳是在打聽宮中秘聞。


    “不是的。”凱瑟琳想起了雕像臉上的哀婉,“我隻是有點想念瑟西夫人。”


    蓋恩的臉色變了:“你知道你在說什麽嗎,凱瑟琳小姐?”


    在遭受如此驚嚇後的淚水終於流了下來:“對不起,蓋恩殿下,我知道我失態了。但是我真的很想念瑟西夫人,我沒有母親,無論如何,她對我來說是不同的。”


    凱瑟琳淚眼朦朧地看著蓋恩:“你能理解我嗎,蓋恩?父親他,他隻喜歡傑瑞洛,我隻是太難過了……”


    她低下頭,發出輕微的啜泣聲。蓋恩由一開始的驚怒逐漸平靜下來,凱瑟琳的話觸動了他的心事。


    他明白這種沒有任何慰藉的感覺,因為他也是一樣的。


    在幼時,德麗莎的眼中隻看得到安德烈。


    因為安德烈是她的長子,一出生就受封太子,她接下來的一生都與他的榮辱共係一身。


    而瑟西出現之後,這種現象愈演愈烈。她的命根子差點就被廢了,她完全無法將心思分到其他任何事物上,蓋恩與格蕾絲隻不過是阿蒙拉宮的背景板。


    艾倫三世就更不用說了,他不在意除了自己以外的任何人。


    所以蓋恩算是德麗莎陣營中不恨瑟西的少數人。某種情況下來說,瑟西算是他的貴人。如果不是瑟西的存在,他怎麽可能看到自己的其他潛力呢?


    他破天荒地沒有為難凱瑟琳,他猶豫地說道:“你知道這些話傳出去會有什麽後果嗎?”


    “我知道。”凱瑟琳的啜泣聲漸漸平息下來,“您會原諒我嗎,蓋恩殿下?”


    原諒嗎,原諒就意味著會為她保守秘密。看著凱瑟琳因哭泣而顯得愈發透亮的碧綠眼瞳,蓋恩鬼使神差地點了點頭:“當然,我能理解你的心情。”


    凱瑟琳鬆了一口氣,暫時穩住蓋恩對她來說很有必要。


    她匆忙地將臉上的淚水擦去:“對不起,讓您看笑話了。”


    蓋恩扭開頭:“沒什麽,晚宴就要開始了,我們還是趕緊過去吧。”


    凱瑟琳點了點頭。雖然她的原計劃是從天窗返迴,但既然是跟蓋恩一起,那想來也沒人會懷疑她的去向。


    她與蓋恩一起走進了阿蒙拉宮,接著晚宴正式開始。在按照座位表的順序坐好之後,卡莉斯塔就悄悄地跟她咬起了耳朵。


    “並且,雷古勒斯好像也沒有照片裏那麽帥啊。”卡莉斯塔假裝為了盤中的奶酪陶醉不已,光明正大地看向雷古勒斯的方向。


    這樣的行為其實比較紮眼,好在大部分人的注意力都放在雷古勒斯和他的使臣身上,沒多少人注意凱瑟琳的位置。


    凱瑟琳無奈地戳了戳盤子:“我收迴我剛剛說的話,我希望你也不要關注雷古勒斯了,安心吃飯吧。”


    卡莉斯塔叉起一個瑞士卷,不死心地又看了幾眼雷古勒斯。再次確定了他真的不是自己的菜。


    她沒興趣聽政客的高談闊論,借著桌布的掩飾偷偷玩起了手環。


    凱瑟琳卻留意著他們的言談,她聽到雷古勒斯的屬官朱利安·米克說道:“德麗莎陛下,千真萬確。萊文星的大氣層確實富含氧離子,這也是他們長壽的秘訣。”


    萊文星是聖奧爾本斯與聖漢諾威帝國邊界的一顆星球,這顆星球在很多年前曾屬於聖奧爾本斯,但聖漢諾威的某一任君王卻趁聖奧爾本斯內亂時奪取了它。


    德麗莎願意跟他們再次談論起這顆星球,也間接地表明了自己的寬容大度。


    “哦,是嗎?那貴國應該不介意我派科學家去采集一些大氣成分吧?”德麗莎應景地微笑道,“米克先生說的話,我聽起來也很是心動呢。”


    雷古勒斯不鹹不淡地瞥了朱利安一眼,朱利安訕訕地說:“當然,當然,這種可能有助於推動科學研究的成果當然應該兩國共享。”


    德麗莎的笑容隱藏在了茶盞之後,她能感受到雷古勒斯一行人若有若無的趾高氣揚。偏偏這個朱利安能說會道,把姿態放得很低,讓她找不到機會發作。


    現在她終於扳迴一局,內心感到有些暢快。但雷古勒斯也不是忍氣吞聲的性子:“朱利安,你說這個幹什麽?德麗莎陛下必定長命百歲,在她仁慈的統治下,聖奧爾本斯的子民們不需要什麽勞什子氧離子也能長壽健康。”


    這話乍一聽起來似乎隻是普通的恭維,但細品之下,在坐的某幾個人已經變了臉色。


    “雷古勒斯殿下不會是心疼那點大氣樣品了吧?”格蕾絲仿佛沒察覺到劍拔弩張的氣氛,“萊文星上的景色聽說也十分優美呢,我還想找個機會去遊玩一下。”


    雷古勒斯笑而不語。朱利安連忙說道:“格蕾絲殿下什麽時候想來都可以,我一定讓使館以最高規格安置您。”


    格蕾絲也沒有接話,看著氣定神閑的雷古勒斯,她捏住高腳杯的手微微收緊了一點。


    眼見氣氛是徹底僵硬了,畢曉普趕緊打圓場:“姐姐,我看不如再上一道魚翅吧,雷古勒斯殿下似乎很愛吃這道菜呢。”


    安德烈適時開口,他的臉上似乎隱帶青紫:“聽說雷古勒斯殿下是出了名的環保使者,一直在聖漢諾威帝國倡導人與自然和諧共處,追隨者眾多,這是真的嗎?”


    雷古勒斯本來滿意於畢曉普的奉承,但安德烈的一席話又引起了他的不快。他看了看盤子中所剩無幾的魚翅,自己確實是多吃了幾口,沒想到被安德烈記在了心裏。


    他皮笑肉不笑地說:“安德烈殿下過譽了。說起來不怕您笑話,我在帝國中確實沒吃過幾次魚翅,陡然間麵對如此美味的食物,我有點控製不住手中的叉子。”


    你們聖奧爾本斯皇宮裏將魚翅當飯一樣吃,你們也不是什麽好東西。


    安德烈對這種程度的攻訐簡直不痛不癢:“是嗎?那請您不必客氣。再上一盤魚翅給雷古勒斯殿下。”


    他吩咐身邊的屬官。


    雷古勒斯沒想到安德烈這麽上道,在德麗莎未開口前公然命令宮人,這不就是在打她的臉嗎?也不枉自己費盡心機地挑撥一通。

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