但莫娃不一樣,琳賽是她十月懷胎、含辛茹苦養大的女兒。


    皇宮的內侍官或侍女們麵向全帝國公開招聘,隻要你身世清白,手腳麻利,那不管你是否出身貴族,你都可以在紅鷹上投遞自己的簡曆。


    而貴族們通常並不熱衷於讓兒女進入皇宮工作,隻有當適齡的皇室成員挑選聯姻對象時,他們才有可能另辟蹊徑,跟那些平時看不上眼的平民同台競技。


    莫裏森家雖然談不上大富大貴,但是家境尚可,進入皇宮工作並不是琳賽迫不得已的選擇。


    但是莫娃認為,有一份體麵而穩定的工作對普通女孩來說是非常重要的,因此她勸說琳賽投遞了自己的簡曆,她也憑借溫婉的外表與麻利的手腳成功進入蓋布宮,成為了莫娃想要的樣子。


    但一個母親最樸素的夢想反而害了她。琳賽死後,莫娃不敢迴想與女兒的一點一滴,因為隻要一想起來她就不可能控製得住眼淚。


    她發誓要弄清楚皇宮裏發生了什麽,在宮變後,皇宮正好需要大量的人手,她趁此機會也去應聘。


    好在,沒有人在意她是否隱瞞了自己有一個女兒的事實。招聘過程非常輕鬆,莫娃懷疑主管此事的女官甚至沒有仔細翻閱過她的檔案。


    他們非常著急地招聘了大批平民,似乎在有意掩蓋什麽。但莫娃不在意,她唯一在意的人已經死了。


    進入阿蒙拉宮後,她每天起早貪黑,時常超額完成任務。女官們也樂於對這麽一個年輕不再還時常幫她們幹活的中年女人釋放善意,她沒過多久就從她們的隻言片語中拚湊出事件的全部過程,琳賽是被德麗莎害死的。


    但那是德麗莎·羅伊斯頓,曾經是皇後,現在是皇帝,她隻要在阿蒙拉宮中有一點點異動就會被即刻拿下。


    她覺得自己需要一個盟友,而跟自己有血緣關係的弗洛倫斯公主就是最好的選擇。


    在休息時,她時常去往福斯特花園。皇宮中並沒有什麽命令禁止進入的禁地,隻要沒有什麽出格的行為,你甚至可以跟皇帝一起在花園的涼亭中賞月。


    她時常遊蕩在那裏,遊蕩在琳賽溺死的湖邊,她們母女的命運跟這個花園緊緊地綁在了一起,哪怕琳賽的生命已然終結,她也還是不得不在花園中日複一日地等待。


    與弗洛倫斯相認的過程並不艱難,她也對自己的生母非常好奇。


    在三言兩語打發走身邊的女官後,莫娃抱著她痛哭流涕。但弗洛倫斯的內心沒有一絲波瀾,她靜靜地站著,像是一尊沒有感情的雕像。


    莫娃終於止住了哭泣:“抱……抱歉,弗洛拉,我不是有意失態的……”她結巴的語氣與琳賽如出一轍。


    弗洛倫斯蒼白地笑了笑:“沒關係的,這是人之常情。”


    她在麵對這樣令人悲憤的真相時平靜得仿佛隻是一個看客。


    莫娃訕訕地放開了她,弗洛倫斯的態度未免有點無情,這讓莫娃有些不知所措。


    但她隻是怯懦地問道:“你不想念你的母親嗎?”


    弗洛倫斯又笑了,她的眼神跟她的笑容一樣蒼白:“我的母親是德麗莎陛下。”


    但她沒有斷然抗拒莫娃的接觸,她們約定,當莫娃需要她時,她可以在泰芙努特宮第二道宮門旁的矮牆上留下特殊的記號,弗洛倫斯會在子夜時分前往蓋布宮附近的行廊與她見麵。


    最近的蓋布宮可謂人心惶惶,有不少內侍官與女官聲稱在宮殿中看到了四處漂浮的巨大影子。有人上一秒還在宮殿大廳,下一秒就會莫名出現在一些被鎖上的狹小房間中。


    許多還未到合同期限的宮人紛紛申請調任,娜塔莉曾為了這件事專門來了一趟蓋布宮,狠狠地訓斥了原蓋布宮一級內侍官考伯特·道森。


    而在不久前,蓋布宮中更是無端出現了一具四肢殘缺的身體,有膽小的侍女當場就被嚇得昏了過去。


    皇家騎士團的艾布納·歐文爵士第一時間就率隊到達了現場,強製封鎖了消息,這才沒讓這件事鬧得人盡皆知。


    許多人說,那是枉死的瑟西夫人迴來複仇了。女皇直屬的帝國親衛隊也聽到了類似的傳聞,親衛長費奇·哈丁強行介入案件的調查,引起了歐文的強烈不滿。


    皇家騎士團中的騎士大部分是出身貴族的年輕精銳,帝國親衛隊則是由德麗莎親自挑選的出眾平民組成,兩方積怨由來已久。


    這也導致了蓋布宮的戍衛成了懸而未解的難題,畢竟按理來說,皇家騎士團才是負責拱衛各個宮殿的主力軍。


    費奇在把控了蓋布宮幾天後遭到前朝的猛烈彈劾,不得已他隻好率隊撤離了蓋布宮。


    但女皇是偏向他的,因此駐守在此的騎士團成員也不敢太過囂張,大部分人都隻是裝裝樣子。這也讓在發生了如此血腥事件後本應該嚴加看守的蓋布宮反而比之前更像篩子,弗洛倫斯也正是看中了這一點,才將與莫娃的會麵地點選在了行廊中。


    她不自覺地摸了摸耳朵:“上一次見麵後我掉了一隻耳環,再來找時沒有找到,長話短說吧,這裏也談不上密不透風。”


    莫娃也知道現在不是傷春悲秋的時候:“你知道建交紀念會就要召開了吧?”


    弗洛倫斯耷拉著眼皮:“這麽大的事我可能不知道嗎?前兩天女皇還來看我了,讓我好好準備,到時候聖漢諾威的皇太子也會露麵。”


    帝國與帝國之間也是可能聯姻的,但這並不常見。無論是聖奧爾本斯皇室還是聖漢諾威皇室都隻會更屬意本國的世家大族,弗洛倫斯明白這個道理,德麗莎的暗示並非出於好意。


    看來自己上次攔住愛德華的事還是沒能瞞過她,她應該是世界上最不想讓自己過得好的那個人吧!但這種事情不必跟莫娃解釋,她隻希望莫娃趕緊說出自己的目的。


    莫娃果然也想不到其中的深意,她遲疑著說:“聖漢諾威的皇太子啊,那你好好表現吧……你知道嗎,我最近知道了一件事……”


    弗洛倫斯有點不耐煩了:“什麽事?從見麵鋪墊到現在了,倒是快點說啊。”


    “德麗莎為聖漢諾威帝國準備了一份大禮,由安德烈全權負責此事。”莫娃絞盡腦汁地迴憶著,“他們會在晚宴時將這份禮物贈送給聖漢諾威,以此鞏固兩國從前以及今後都將堅不可摧的友誼。”


    這麽專業的詞匯一般是不會從莫娃的嘴巴裏說出來的,看起來她真的聽到了些什麽。


    弗洛倫斯沒想到她想說的竟然是這個:“然後呢?這很奇怪嗎?這是建交晚宴上的常規操作吧。”


    莫娃咬了咬嘴唇:“我還聽說,安德烈最近不在宮中,因此將那份禮物送到了賽特宮請求布魯諾親王代為保管,而布魯諾親王非常喜歡待在皇家圖書館的休息室中,應該也會將那份禮物隨身攜帶……”


    弗洛倫斯的心裏升起了不好的預感:“所以你想幹什麽?”


    “我想……我想毀掉那份禮物!”莫娃終於將自己的盤算說了出來,“我要讓德麗莎搞砸這次建交紀念會,聖漢諾威說不定會借機發兵……”


    弗洛倫斯感到一陣天旋地轉,她趕緊打斷了莫娃。


    她忍不住扶住額頭:“停,停,停。這個計劃是你自己想的,還是你跟別人商量過的?”


    她知道莫娃鼓動著所有家人仇恨德麗莎,親戚們對此頗有怨言。


    莫娃絞著手指:“我自己想的……”她想了很多個夜晚,準備了許多說服弗洛倫斯的說辭。


    弗洛倫斯閉了閉眼睛:“是你自己想的就好。從現在開始,我命令你忘掉它,忘記這個不切實際的幻想。你迴去,好好幹活,等安德烈繼位之後,你總能找到比現在還要好的機會。”


    弗洛倫斯已經不想扭轉莫娃對德麗莎根深蒂固的仇恨了,但她總是希望莫娃好好活著。


    莫娃急了:“我還沒說完呢,這個計劃不好嗎?”


    弗洛倫斯用看白癡的眼神看著她:“你先別說你成功之後的後果,你先說你打算怎麽成功?”


    莫娃變得有些吞吞吐吐:“我找機會潛入皇家圖書館的休息室就好了,那裏的守衛一定不像宮殿中那樣嚴密……”


    弗洛倫斯覺得好好跟她掰扯一下,好讓她趕緊打消掉這種說出來能讓人笑掉大牙的異想天開。


    “假設安德烈確實將這份禮物交給了布魯諾保管,你為什麽確定他一定會將他帶到休息室?你也知道皇家圖書館的守衛不如賽特宮嚴密,他怎麽會冒險將如此重要的禮物帶到那種魚龍混雜的地方?”


    莫娃嘟囔道:“隨身攜帶不是更安全嗎,他整天待在休息室,不應該把禮物放在眼皮子底下才放心嗎?”


    弗洛倫斯已經不想看她:“我去過他的休息室,那裏亂糟糟的,根本就不像是存放貴重物品的地方,況且賽特宮中難道不安全嗎?派遣專人日夜守護不比他自己時刻盯著來得效率高嗎?”


    莫娃沒有說話,她低下了頭。


    弗洛倫斯苦口婆心地繼續說:“而且,你難道覺得這種禮物會像我們平時互送的那樣,用一個紙盒子裝著就完事嗎?他們一定會將它鎖到你無法破譯的保險箱中,你就算看到它了也拿它一點辦法都沒有。”


    莫娃悶悶地說:“我知道了。”


    弗洛倫斯不放心,又加了一劑猛料:“而且,你以為潛進布魯諾的休息室很輕鬆嗎?他跟我這種無依無靠的落魄公主不一樣,有的是人願意為他赴湯蹈火。你知道你一旦引起他身邊守衛的懷疑會產生什麽樣的後果嗎?”


    莫娃打了個寒顫:“會死……還會連累你。”


    她的身份一旦被發現,迎接她的就隻能是比琳賽更慘烈的結局。


    見她的臉上終於露出害怕的神情,弗洛倫斯稍稍鬆了口。


    她抬手看了一眼時間:“好了,我知道你很想我,也很想報仇,但這種事不是兒戲,你不能沒有嚴密的計劃就貿然行動,這樣除了白白送了一條命以外不會有其他任何結果。”


    莫娃不甘心地說:“那就放任她繼續得意下去嗎?我最近經常夢到琳賽,她渾身濕淋淋地告訴我她好冷,我真的心都快碎了。”


    弗洛倫斯的臉上也流露出些許慟色,對於琳賽,她並不是完全無動於衷。


    她難得繼續耐心地跟莫娃解釋道:“德麗莎並不像你想象得那麽光鮮亮麗,她也有自己的煩惱。我聽聞,已經有越來越多的貴族對她的政策感到不滿,將皇位歸還於皇太子的唿聲越來越高,她應該當不了多久的皇帝了。”


    她想了想:“並且,吉薩瘟疫擴散的事也鬧得沸沸揚揚,她派出了由蘭納斯帶隊的中心研究院的專業團隊,也派出了如傑瑞洛這樣出身高貴的心腹,但瘟疫依舊愈演愈烈,她早就因此焦頭爛額了。”


    弗洛倫斯還是那句話:“我們現在唯一能做的,隻有等待。等她還政於安德烈的那一天,我們一定能為母親討迴公道。現在,你趕緊迴去休息吧,明早應該輪到你負責會客室的清潔吧?”


    弗洛倫斯看過莫娃的值班表,她還接了許許多多其他人的活計,每天忙得不可開交。


    莫娃知道這個計劃是徹底沒希望了,她很不甘心,但她也知道弗洛倫斯的話很有道理,比她自己想的有道理多了。


    她心灰意冷地說:“好吧,那我就先走了。你也早點休息,不是說聖漢諾威的皇太子會來嗎?不要熬夜,打扮得漂漂亮亮的,讓他一眼就能看到你。”


    她很關心弗洛倫斯的婚姻大事,並不知道弗洛倫斯已經有了自己的打算。


    弗洛倫斯苦笑道:“我知道了,快迴去吧。”


    ……


    凱瑟琳看著眼前的書本,煩躁地撓了撓頭。


    自從發現梅蘭妮夫人不再避諱向她提起巫師世界時,她就不停纏著梅蘭妮,希望能借此學會一些不那麽困難的魔法。

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