城西甜水巷，劉一手家。
這李繼業一覺睡到晌午，起來後依然餘怒未消、心氣不順，一雙眼睛在弈春和弈夏兩姐妹身上賊溜溜地來迴亂轉。
長姐弈春昨兒夜裏差點吃了大虧，如今是萬萬不敢上前的，隻在灶前熱粥拌菜。二姐弈夏小心翼翼地將飯菜端到李繼業麵前，又恭敬有加的遞上筷子，這才叫心裏恨死，麵上卻要低眉順眼、做小伏低。
李繼業掃了眼飯菜，並沒有伸手接筷子。
這片刻的僵持，讓兩姐妹心下微顫。
繼父這副德性，怕又是暴風雨前的平靜。弈夏深吸了口氣，越發局促地站在旁邊，低頭躲閃李繼業那不懷好意的目光。
而李繼業則更為忌憚地將目光在弈夏身上來迴掃射，雖然姑娘已經在裏衣裏麵關鍵位置上纏了好幾圈裹布，衣服也盡量穿的鬆快，但青春少女玲瓏的體態終究還是遮掩不住。李繼業看著看著，又有些色心泛濫，便將手伸了出去，卻不是拿筷子，而是伸向弈夏……
就在這時，內屋的門開了，劉一手的娘親董娘子低垂著頭，拖著步子走出，烏青的眼眶，浸血的嘴角，一看就知道昨夜被淩虐狠了。每一次，那個人在姐妹倆身上沒得手後，就會變本加厲發作在娘親身上，娘親雖是溫順，卻也是泥人有個土性子，任他百般搓磨，縱使咬破了唇角，也不會發出多餘的聲響來讓女兒們擔心。
可是母女連著心啊，母親受的罪，做女兒的，哪會視而不見呢。
隻瞥了一眼，弈春和弈夏姐妹倆便潤濕了眼。
李繼業將母女三人不動聲色的神態盡收眼底，胸中那股邪火將發未發，他很是享受著對這家女人們的威懾感。過了好一會兒，李繼業才居高臨下，如施恩賜般的拿起筷子，扒拉起飯菜。他用筷子將一條魚尾搗的碎碎爛爛，也不吃，就是貓戲老鼠一般的玩弄，做個樂子。
“我李繼業吃不著的肉，我寧肯讓它爛了、臭了，隨我糟踐，也不會給旁的人留一口。明白嗎？”
言畢，他筷子一挑，將一盤紅燒魚尾翻扣在了桌上，湯水橫流。
屋裏的三個女人噤若寒蟬。
李繼業滿意地看看自己的傑作，眼睛依次從三個女人身上過度到屋裏。當他瞄到昨夜被燒黑的裏屋那扇門時，立時火氣頓時上頭，怒火中另有一股被挑釁到了的頹敗感，這感受讓李繼業覺得很是不爽。
也讓他就此懷念起往昔，就是六年前，那時候他用了點手段把喪夫後孤苦無依的董娘子騙到手。當旁人都說董娘子帶著三個拖油瓶過門，他這次婚配著實有些虧了的時候，他並不以為然，因為那三個拖油瓶，分明是三個廉價的好勞力，更是三個待售的嫩羔羊。
雖是多了幾張嘴，但卻是極好拿捏，特別是在婚後頭兩年，他在家中過的簡直像個暴君，舒坦極了，可謂是不花錢還白使了幾個姿容尚佳的丫鬟，隻可惜這舒坦日子隨著劉老三——劉弈秋長大了點，即變了味，那個丫頭可真是……
心中恨恨，此念一起，李繼業的眼睛滿屋尋著劉一手：“那個小崽子呢？死哪兒去了？”
屋裏一陣沉默，二姐弈夏低聲細氣迴道：“秋兒天一亮就出去賺錢了。”
是時候了，李繼業知道自己該發火了，他哦了一聲，先是麵色平靜的端起粥碗，喝了一口，隨即，毫無預兆地猛的一翻手，連粥帶碗砸在了董娘子身上：“媽的，又給老子吃剩的，老子天生就該是吃剩飯的？媽的，給老子吃剩飯！！黑了心的衰娘們！！”
李繼業這邊罵罵咧咧發著邪火，而劉一手則是早早出門，來了碼頭食舫。
這港口碼頭邊上的食舫上客多在黃昏至夜半，趁著早上沒人清淨，邱掌櫃站在櫃台後麵，打著算盤合著賬目。劉一手自門口邁步而入，似是有心事的樣子。邱掌櫃瞧了一眼，見是劉一手，不用客氣相迎，仍繼續靜心算賬。
劉一手上前，熟稔地自邱掌櫃手裏接過算盤，又拿起賬本，放到自己這一側，跟著一陣利索的劈裏啪啦的撥珠聲迴蕩在了食舫。看賬、算賬、記賬一套下來行雲流水，劉一手把算盤一抬，算盤珠一一歸位，賬就算好了。
邱掌櫃從對麵看著，讚歎連連：“哎呀，你這都抵得上一個賬房先生了，算得真是又快又準，我都想把賬房老白辭了，用你了。”
劉一手將算好的賬本和清好的算盤一並遞給邱掌櫃：“別，您這兒的賬房老白為人聽話能幹，家裏還有個癱了的老娘要養，我可不能跟搶他飯碗。”
邱掌櫃似有遺憾地翻了翻賬本，隨又看向劉一手：“我也就是探探你的口風，我知道，這按月領薪的活兒解不了你的難處。”
劉一手無奈的跟著笑了一下，湊近一點：“那便煩勞掌櫃的給我介紹點別的活吧，就當是補償我。除了賭棋，您這裏還有沒有外埠來的名流、雅士啊，算了，其實也不必管什麽人，隻要是想下棋缺人陪的，最好又出手大方、每盤都帶賞的，我定是來者不拒，怎麽樣，有是沒有？”
邱掌櫃細打量了劉一手一番，心中湧上各種猜測和疼惜，緩緩的收好賬本和算盤：“你是又遇上什麽事了嗎？是你娘又病了？你若是急用錢，我先從賬上給你支一點。”
劉一手心中一陣苦澀，自打父親亡故後，她跟著娘親和姐姐們飽嚐世態炎涼，以至娘親再嫁，原本是想給女兒們找一個遮風避雨的港灣，卻沒想到最殘酷的風雨正由此而來。為了護住親人，小小的劉一手主動提出賭棋給繼父賺酒菜錢，從明州城到明州港，她已經記不清因為賭棋挨了多少打，有來自輸棋者發泄的毒打，有來自差官衙役、地痞流氓要挾威逼的毒打，更多的是來自人渣繼父不滿足甚至毫無緣由的毒打，直到來到了邱掌櫃的食舫。
雖然江湖上都傳邱掌櫃以前當過海盜頭子，殺人越貨眼都不帶眨一下，如今是年歲大了幹不動了，當年的一眾兄弟也死傷殆盡，這才在賺了票大的後上岸金盆洗手了。人人背地裏都怕他卻又暗中非議他，可劉一手卻一直把他當恩人。
對恩人她還無以迴報，故更不能拉恩人下水。不管邱掌櫃能借多少錢給她，若有朝一日她帶著家人遠走，估計就還不上了。
劉一手搖搖頭：“沒什麽事，就是老守著港口的幾條商船，也不能天天有活兒啊。我得多尋幾條賺錢的路。”
邱掌櫃點點頭又搖搖頭，心情很是複雜：“城裏的名流排著隊想和你下棋你不去，酒肆裏現成的賭局你去了，隻下棋不設彩頭，還免費下指導棋，你這棋上的賺頭是隻掛在外埠人身上嗎？”
劉一手覺得邱掌櫃說的對又不全對，他還是把自己看的太天真良善了，不和城裏的名流下棋，是因為那幾個約棋的人，當年都是父親的棋友，父親去世後，他們落井下石，造謠惑眾，嘴臉極盡無恥，而且劉一手隱隱覺得這些人和父親的死不無關係。而不在城中酒肆賭棋，是因為年幼時在此上吃過虧，吃一塹長一智，賭棋還得帶上人渣繼父，她們家因為這個爛人已經得罪了不少人，外人眼中是不會區分這一家人裏誰好誰壞的，凡進一家門就默認是一家人的，若再在酒肆裏得罪一批，她們家在明州城就要孤立無援了。
劉一手笑了笑，帶著青春少年應有的調皮：“兔子不吃窩邊草，我對外鄉人大殺四方，也算是揚我明州城的威名。”
邱掌櫃被劉一手的少年誌氣逗笑了：“若是這樣說，現下還真有合適的大單，最近港口來了幾夥外國人，有昆侖人、大食人、波斯人等等，都是揣著黃金找樂子的，有幾個有雅興的，就想下棋，要不你去會會？”
劉一手從邱掌櫃手裏接過一張紙，上麵寫著外國棋友的船號等信息，急匆匆的就要奔出去大殺四方，大賺一筆了。邱掌櫃喊住劉一手，從櫃台後麵拿出一個鼓鼓囊囊的油紙包：“裏頭是我自家炸的糖果子，熏的五香腸，且能放得住呢，你帶迴家藏好了，夠你們娘兒幾個吃段日子了。孩子，好好吃飯長身體，別光想著賺錢，你賺多少錢都不夠填他那個大窟窿，人心啊，是個無底洞。”
劉一手提著沉甸甸的油紙包，這真是世間最無私的善意了，感動的淚水就要流下，她硬憋了迴去，衝邱掌櫃笑著擺擺手，輕快地走出食舫。心裏盤算著趕緊搭上這幾個外國人，賺些快錢，卻不知自己即將卷入一場驚天駭浪中。這是一場看似尋常的涉外商戰，實則是帝國最高權貴圈層為了重新瓜分國家經濟紅利而精心布下的“棋局”，是一場徹頭徹尾的“人禍”。
這李繼業一覺睡到晌午，起來後依然餘怒未消、心氣不順，一雙眼睛在弈春和弈夏兩姐妹身上賊溜溜地來迴亂轉。
長姐弈春昨兒夜裏差點吃了大虧，如今是萬萬不敢上前的，隻在灶前熱粥拌菜。二姐弈夏小心翼翼地將飯菜端到李繼業麵前，又恭敬有加的遞上筷子，這才叫心裏恨死，麵上卻要低眉順眼、做小伏低。
李繼業掃了眼飯菜，並沒有伸手接筷子。
這片刻的僵持，讓兩姐妹心下微顫。
繼父這副德性，怕又是暴風雨前的平靜。弈夏深吸了口氣，越發局促地站在旁邊，低頭躲閃李繼業那不懷好意的目光。
而李繼業則更為忌憚地將目光在弈夏身上來迴掃射，雖然姑娘已經在裏衣裏麵關鍵位置上纏了好幾圈裹布，衣服也盡量穿的鬆快，但青春少女玲瓏的體態終究還是遮掩不住。李繼業看著看著，又有些色心泛濫，便將手伸了出去，卻不是拿筷子，而是伸向弈夏……
就在這時，內屋的門開了，劉一手的娘親董娘子低垂著頭，拖著步子走出，烏青的眼眶，浸血的嘴角，一看就知道昨夜被淩虐狠了。每一次，那個人在姐妹倆身上沒得手後，就會變本加厲發作在娘親身上，娘親雖是溫順，卻也是泥人有個土性子，任他百般搓磨，縱使咬破了唇角，也不會發出多餘的聲響來讓女兒們擔心。
可是母女連著心啊，母親受的罪，做女兒的，哪會視而不見呢。
隻瞥了一眼，弈春和弈夏姐妹倆便潤濕了眼。
李繼業將母女三人不動聲色的神態盡收眼底，胸中那股邪火將發未發，他很是享受著對這家女人們的威懾感。過了好一會兒，李繼業才居高臨下，如施恩賜般的拿起筷子，扒拉起飯菜。他用筷子將一條魚尾搗的碎碎爛爛，也不吃，就是貓戲老鼠一般的玩弄，做個樂子。
“我李繼業吃不著的肉，我寧肯讓它爛了、臭了，隨我糟踐，也不會給旁的人留一口。明白嗎？”
言畢，他筷子一挑，將一盤紅燒魚尾翻扣在了桌上，湯水橫流。
屋裏的三個女人噤若寒蟬。
李繼業滿意地看看自己的傑作，眼睛依次從三個女人身上過度到屋裏。當他瞄到昨夜被燒黑的裏屋那扇門時，立時火氣頓時上頭，怒火中另有一股被挑釁到了的頹敗感，這感受讓李繼業覺得很是不爽。
也讓他就此懷念起往昔，就是六年前，那時候他用了點手段把喪夫後孤苦無依的董娘子騙到手。當旁人都說董娘子帶著三個拖油瓶過門，他這次婚配著實有些虧了的時候，他並不以為然，因為那三個拖油瓶，分明是三個廉價的好勞力，更是三個待售的嫩羔羊。
雖是多了幾張嘴，但卻是極好拿捏，特別是在婚後頭兩年，他在家中過的簡直像個暴君，舒坦極了，可謂是不花錢還白使了幾個姿容尚佳的丫鬟，隻可惜這舒坦日子隨著劉老三——劉弈秋長大了點，即變了味，那個丫頭可真是……
心中恨恨，此念一起，李繼業的眼睛滿屋尋著劉一手：“那個小崽子呢？死哪兒去了？”
屋裏一陣沉默，二姐弈夏低聲細氣迴道：“秋兒天一亮就出去賺錢了。”
是時候了，李繼業知道自己該發火了，他哦了一聲，先是麵色平靜的端起粥碗，喝了一口，隨即，毫無預兆地猛的一翻手，連粥帶碗砸在了董娘子身上：“媽的，又給老子吃剩的，老子天生就該是吃剩飯的？媽的，給老子吃剩飯！！黑了心的衰娘們！！”
李繼業這邊罵罵咧咧發著邪火，而劉一手則是早早出門，來了碼頭食舫。
這港口碼頭邊上的食舫上客多在黃昏至夜半，趁著早上沒人清淨，邱掌櫃站在櫃台後麵，打著算盤合著賬目。劉一手自門口邁步而入，似是有心事的樣子。邱掌櫃瞧了一眼，見是劉一手，不用客氣相迎，仍繼續靜心算賬。
劉一手上前，熟稔地自邱掌櫃手裏接過算盤，又拿起賬本，放到自己這一側，跟著一陣利索的劈裏啪啦的撥珠聲迴蕩在了食舫。看賬、算賬、記賬一套下來行雲流水，劉一手把算盤一抬，算盤珠一一歸位，賬就算好了。
邱掌櫃從對麵看著，讚歎連連：“哎呀，你這都抵得上一個賬房先生了，算得真是又快又準，我都想把賬房老白辭了，用你了。”
劉一手將算好的賬本和清好的算盤一並遞給邱掌櫃：“別，您這兒的賬房老白為人聽話能幹，家裏還有個癱了的老娘要養，我可不能跟搶他飯碗。”
邱掌櫃似有遺憾地翻了翻賬本，隨又看向劉一手：“我也就是探探你的口風，我知道，這按月領薪的活兒解不了你的難處。”
劉一手無奈的跟著笑了一下，湊近一點：“那便煩勞掌櫃的給我介紹點別的活吧，就當是補償我。除了賭棋，您這裏還有沒有外埠來的名流、雅士啊，算了，其實也不必管什麽人，隻要是想下棋缺人陪的，最好又出手大方、每盤都帶賞的，我定是來者不拒，怎麽樣，有是沒有？”
邱掌櫃細打量了劉一手一番，心中湧上各種猜測和疼惜，緩緩的收好賬本和算盤：“你是又遇上什麽事了嗎？是你娘又病了？你若是急用錢，我先從賬上給你支一點。”
劉一手心中一陣苦澀，自打父親亡故後，她跟著娘親和姐姐們飽嚐世態炎涼，以至娘親再嫁，原本是想給女兒們找一個遮風避雨的港灣，卻沒想到最殘酷的風雨正由此而來。為了護住親人，小小的劉一手主動提出賭棋給繼父賺酒菜錢，從明州城到明州港，她已經記不清因為賭棋挨了多少打，有來自輸棋者發泄的毒打，有來自差官衙役、地痞流氓要挾威逼的毒打，更多的是來自人渣繼父不滿足甚至毫無緣由的毒打，直到來到了邱掌櫃的食舫。
雖然江湖上都傳邱掌櫃以前當過海盜頭子，殺人越貨眼都不帶眨一下，如今是年歲大了幹不動了，當年的一眾兄弟也死傷殆盡，這才在賺了票大的後上岸金盆洗手了。人人背地裏都怕他卻又暗中非議他，可劉一手卻一直把他當恩人。
對恩人她還無以迴報，故更不能拉恩人下水。不管邱掌櫃能借多少錢給她，若有朝一日她帶著家人遠走，估計就還不上了。
劉一手搖搖頭：“沒什麽事，就是老守著港口的幾條商船，也不能天天有活兒啊。我得多尋幾條賺錢的路。”
邱掌櫃點點頭又搖搖頭，心情很是複雜：“城裏的名流排著隊想和你下棋你不去，酒肆裏現成的賭局你去了，隻下棋不設彩頭，還免費下指導棋，你這棋上的賺頭是隻掛在外埠人身上嗎？”
劉一手覺得邱掌櫃說的對又不全對，他還是把自己看的太天真良善了，不和城裏的名流下棋，是因為那幾個約棋的人，當年都是父親的棋友，父親去世後，他們落井下石，造謠惑眾，嘴臉極盡無恥，而且劉一手隱隱覺得這些人和父親的死不無關係。而不在城中酒肆賭棋，是因為年幼時在此上吃過虧，吃一塹長一智，賭棋還得帶上人渣繼父，她們家因為這個爛人已經得罪了不少人，外人眼中是不會區分這一家人裏誰好誰壞的，凡進一家門就默認是一家人的，若再在酒肆裏得罪一批，她們家在明州城就要孤立無援了。
劉一手笑了笑，帶著青春少年應有的調皮：“兔子不吃窩邊草，我對外鄉人大殺四方，也算是揚我明州城的威名。”
邱掌櫃被劉一手的少年誌氣逗笑了：“若是這樣說，現下還真有合適的大單，最近港口來了幾夥外國人，有昆侖人、大食人、波斯人等等，都是揣著黃金找樂子的，有幾個有雅興的，就想下棋，要不你去會會？”
劉一手從邱掌櫃手裏接過一張紙，上麵寫著外國棋友的船號等信息，急匆匆的就要奔出去大殺四方，大賺一筆了。邱掌櫃喊住劉一手，從櫃台後麵拿出一個鼓鼓囊囊的油紙包：“裏頭是我自家炸的糖果子，熏的五香腸，且能放得住呢，你帶迴家藏好了，夠你們娘兒幾個吃段日子了。孩子，好好吃飯長身體，別光想著賺錢，你賺多少錢都不夠填他那個大窟窿，人心啊，是個無底洞。”
劉一手提著沉甸甸的油紙包，這真是世間最無私的善意了，感動的淚水就要流下，她硬憋了迴去，衝邱掌櫃笑著擺擺手，輕快地走出食舫。心裏盤算著趕緊搭上這幾個外國人，賺些快錢，卻不知自己即將卷入一場驚天駭浪中。這是一場看似尋常的涉外商戰，實則是帝國最高權貴圈層為了重新瓜分國家經濟紅利而精心布下的“棋局”，是一場徹頭徹尾的“人禍”。