沈氏俯視著他，滿眼失望，反手給了自己一個耳光。
施明楨大驚失色，膝行兩步，緊緊抱住她的手，哽咽道：“母親！要打就打兒子，是兒子不成器，您打自己，是在逼兒子去死啊！”
沈氏似笑非笑，似哭非哭：“我打我自己，是因為我該打！我沒有做好一個母親，沒有教養好你和你弟弟，你們都沒錯，錯的是我！鬆手！”
“是兒子錯了，是兒子錯了！這些畫，母親想撕就撕吧，母親若有氣，隻管打兒子，隻要母親別再傷害自己。”
施明楨漸漸鬆開手，頹然地跪坐著，宛如被攝了魂的木偶似的。
沈氏見不得他這副死樣子，氣得抬手給他一個耳光，索性不撕了，拿出火折子點燃燭台，又尋了施明楨洗臉的銅盆。
將所有的畫扔進去，一幅一幅全燒了。
施明楨怔怔地看著躥高的火苗，將施明珠明媚燦爛的笑臉一寸寸燒成灰燼。
仿佛把他心裏深埋的，連自己也不自知的秘密，一點點剜出來，暴露在陽光下，然後再把這個秘密焚成灰燼。
他一雙眸子漸漸空洞，跳躍的火光也無法在他眼裏映出一絲光亮。
怎麽會呢？
他怎會對寵愛多年的妹妹有什麽心思呢？
他隻是多偏寵珠珠一些罷了。
從施明珠出生起，全家上下圍著她轉，而兄弟們太多，珠珠自家又有三個親兄長，分到他身上的注意力便更少了。
於是，他每年為珠珠畫一幅畫，搶不到妹妹注意力的時候，便拿出畫來看一看，稍稍緩解嫉妒之心。
對，對對，就是這樣。
他當年畫畫的初衷，就是這樣。
他隻是想寵妹妹罷了，沒有任何其他齷齪的心思。
珠珠純潔美好，他怎麽可能褻瀆？那是畜生方能幹出來的事！
母親誤會他了。
“母親，母親誤會我了。”施明楨越想越堅定，口中喃喃道。
沈氏冷笑一聲，冷漠道：“不管是不是誤會，你如此行事，就是不對。施明珠，隻能是你妹妹。
從今往後，你怎麽對珠珠的，便要怎麽對施窈，怎麽想珠珠的，就要怎麽想施窈。她們同是你的堂妹，不分親疏，你若差別對待，便是你齷齪、肮髒、卑鄙、無恥！”
施明楨聞言，腦子裏對比雲泥之別的二人，冷不丁打個寒戰。
不不不，他希冀珠珠好，勝過自己，卻巴不得施窈倒黴，一輩子陷於泥淖， 永無翻身之地，怎麽可能將她二人相提並論？
“母親，親疏有別，您對珠珠和二妹妹也不是同一個態度……”
沈氏聽他爭辯便怒氣上湧，反手又給他一個耳光：“逆子！從前不同，今後就相同了！”
施明楨抿緊唇，心知自己觸碰了母親的逆鱗，母親往後便是有心偏寵珠珠，也會因為他，而將一碗水端平。
思及珠珠因他而失去偏寵，他便覺著對不起珠珠。
老五施明纓匆匆趕來，推開門，便撞見沈氏正燒什麽東西，而三哥渾身是傷，臉頰臃腫，跪在那火盆旁邊，地上滿是碎瓷片。
他變了臉色，忙用力扶起施明楨，急聲問：“母親，哥，這是發生了什麽事？燒的是什麽？哥，你怎麽跪地上？”
沈氏沒理會，去翻查施明楨的書架，尤其是施明楨的筆墨，但凡與施明珠有關的，統統扔進火盆子裏燒了。
施明纓心驚膽戰，見無人理會自己，訕訕的不敢吭聲，默默找來傷藥，給三哥上藥。
沈氏拉開抽屜，見抽屜裏有精巧玩具，初時以為是給兩個孫子的，想了想，又覺不對。
若是給雲霄和雲行的，豈會放在書房。
怕不是施明珠送他的，或是他準備送給施明珠的。
沈氏心中冷笑連連，逆子！
隨手便將這些東西也扔進火盆裏。
果然，施明楨眼中閃過心疼，黯然地垂下眸子。
那些確實是施明珠幼時送他的。
旁的兄弟都有。
當時使盡手段，抄家沒抄走，沒曾想，竟被母親燒了。
到底沒保住。
施明纓認出來，張了張嘴，見三哥不吭聲，便將嘴巴閉上了，一時戰戰兢兢。
沈氏將書房翻了個底兒朝天，能燒的都燒了，屋子裏煙霧彌漫，嗆得人直咳嗽。
施明纓像隻受驚的鵪鶉，畏畏縮縮去開窗，小腿肚子直發抖。
末了，沈氏喚來兩個兒子，把文房四寶推到他們麵前，淡淡道：“寫，和離書。”
施明纓懷疑自己出現幻聽，疑惑地看向三哥。
施明楨再次跪下，肅聲道：“母親，兒子不能和離。”
施明纓這才明白，母親真的說了和離二字，忙也跪下，震驚道：“母親，是不是早晨三嫂和齊婉請安時說了什麽？
您別聽她們一麵之詞，定然是齊婉，是她攛掇三嫂子與她一起和離！她就是個惹禍精……”
不等他說完，沈氏揚起馬鞭便朝他抽過來。
施明纓啊啊慘叫兩聲，卻不敢躲，身板跪得筆直，委屈巴巴問：“母親打我做什麽？”
沈氏心累得一句不想解釋，隻一個字：“寫！”
見兒子們倔強地不肯寫，她又一鞭子抽過來，一下打中兩人的後背。
一連抽了五鞭子，兄弟二人方知，母親是鐵了心讓他們和離。
“我寫！”施明楨突然起身，抓起毛筆，舔了舔墨汁，便唰唰寫下一封和離書。
施明纓懵了：“三哥，你與三嫂鶼鰈情深，為什麽和離？三哥，你別衝動呀！”
施明楨沒迴答，在和離書的末尾簽下自己的名字。
他捧著和離書，刹那間，心像破了個大洞似的，寒風唿嘯吹過，透徹心扉的涼意襲遍全身。
沈氏拿走了和離書，又一鞭子抽中施明纓：“磨蹭什麽？你不是嚷嚷著要休了齊氏嗎？快寫！”
施明纓顧不上三哥三嫂發生了什麽矛盾，癟嘴嘟囔：“可是，可是，祖父發話，若我敢休妻和離，便將我從族譜裏抹去。”
沈氏嗤笑：“我們是官身、勳貴，你一個商籍，你配入施家的族譜嗎？你寫在那族譜裏，你不感到無地自容嗎？此時的你，和抹去了名字，有什麽兩樣？”
施明纓麵如土色，恨不得找個地縫鑽進去。
半晌，他囁喏了兩句什麽，也寫下和離書。
沈氏取走兩份和離書，看也不看他們，怒氣騰騰離開。
施明楨大驚失色，膝行兩步，緊緊抱住她的手，哽咽道：“母親！要打就打兒子，是兒子不成器，您打自己，是在逼兒子去死啊！”
沈氏似笑非笑，似哭非哭：“我打我自己，是因為我該打！我沒有做好一個母親，沒有教養好你和你弟弟，你們都沒錯，錯的是我！鬆手！”
“是兒子錯了，是兒子錯了！這些畫，母親想撕就撕吧，母親若有氣，隻管打兒子，隻要母親別再傷害自己。”
施明楨漸漸鬆開手，頹然地跪坐著，宛如被攝了魂的木偶似的。
沈氏見不得他這副死樣子，氣得抬手給他一個耳光，索性不撕了，拿出火折子點燃燭台，又尋了施明楨洗臉的銅盆。
將所有的畫扔進去，一幅一幅全燒了。
施明楨怔怔地看著躥高的火苗，將施明珠明媚燦爛的笑臉一寸寸燒成灰燼。
仿佛把他心裏深埋的，連自己也不自知的秘密，一點點剜出來，暴露在陽光下，然後再把這個秘密焚成灰燼。
他一雙眸子漸漸空洞，跳躍的火光也無法在他眼裏映出一絲光亮。
怎麽會呢？
他怎會對寵愛多年的妹妹有什麽心思呢？
他隻是多偏寵珠珠一些罷了。
從施明珠出生起，全家上下圍著她轉，而兄弟們太多，珠珠自家又有三個親兄長，分到他身上的注意力便更少了。
於是，他每年為珠珠畫一幅畫，搶不到妹妹注意力的時候，便拿出畫來看一看，稍稍緩解嫉妒之心。
對，對對，就是這樣。
他當年畫畫的初衷，就是這樣。
他隻是想寵妹妹罷了，沒有任何其他齷齪的心思。
珠珠純潔美好，他怎麽可能褻瀆？那是畜生方能幹出來的事！
母親誤會他了。
“母親，母親誤會我了。”施明楨越想越堅定，口中喃喃道。
沈氏冷笑一聲，冷漠道：“不管是不是誤會，你如此行事，就是不對。施明珠，隻能是你妹妹。
從今往後，你怎麽對珠珠的，便要怎麽對施窈，怎麽想珠珠的，就要怎麽想施窈。她們同是你的堂妹，不分親疏，你若差別對待，便是你齷齪、肮髒、卑鄙、無恥！”
施明楨聞言，腦子裏對比雲泥之別的二人，冷不丁打個寒戰。
不不不，他希冀珠珠好，勝過自己，卻巴不得施窈倒黴，一輩子陷於泥淖， 永無翻身之地，怎麽可能將她二人相提並論？
“母親，親疏有別，您對珠珠和二妹妹也不是同一個態度……”
沈氏聽他爭辯便怒氣上湧，反手又給他一個耳光：“逆子！從前不同，今後就相同了！”
施明楨抿緊唇，心知自己觸碰了母親的逆鱗，母親往後便是有心偏寵珠珠，也會因為他，而將一碗水端平。
思及珠珠因他而失去偏寵，他便覺著對不起珠珠。
老五施明纓匆匆趕來，推開門，便撞見沈氏正燒什麽東西，而三哥渾身是傷，臉頰臃腫，跪在那火盆旁邊，地上滿是碎瓷片。
他變了臉色，忙用力扶起施明楨，急聲問：“母親，哥，這是發生了什麽事？燒的是什麽？哥，你怎麽跪地上？”
沈氏沒理會，去翻查施明楨的書架，尤其是施明楨的筆墨，但凡與施明珠有關的，統統扔進火盆子裏燒了。
施明纓心驚膽戰，見無人理會自己，訕訕的不敢吭聲，默默找來傷藥，給三哥上藥。
沈氏拉開抽屜，見抽屜裏有精巧玩具，初時以為是給兩個孫子的，想了想，又覺不對。
若是給雲霄和雲行的，豈會放在書房。
怕不是施明珠送他的，或是他準備送給施明珠的。
沈氏心中冷笑連連，逆子！
隨手便將這些東西也扔進火盆裏。
果然，施明楨眼中閃過心疼，黯然地垂下眸子。
那些確實是施明珠幼時送他的。
旁的兄弟都有。
當時使盡手段，抄家沒抄走，沒曾想，竟被母親燒了。
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施明纓認出來，張了張嘴，見三哥不吭聲，便將嘴巴閉上了，一時戰戰兢兢。
沈氏將書房翻了個底兒朝天，能燒的都燒了，屋子裏煙霧彌漫，嗆得人直咳嗽。
施明纓像隻受驚的鵪鶉，畏畏縮縮去開窗，小腿肚子直發抖。
末了，沈氏喚來兩個兒子，把文房四寶推到他們麵前，淡淡道：“寫，和離書。”
施明纓懷疑自己出現幻聽，疑惑地看向三哥。
施明楨再次跪下，肅聲道：“母親，兒子不能和離。”
施明纓這才明白，母親真的說了和離二字，忙也跪下，震驚道：“母親，是不是早晨三嫂和齊婉請安時說了什麽？
您別聽她們一麵之詞，定然是齊婉，是她攛掇三嫂子與她一起和離！她就是個惹禍精……”
不等他說完，沈氏揚起馬鞭便朝他抽過來。
施明纓啊啊慘叫兩聲，卻不敢躲，身板跪得筆直，委屈巴巴問：“母親打我做什麽？”
沈氏心累得一句不想解釋，隻一個字：“寫！”
見兒子們倔強地不肯寫，她又一鞭子抽過來，一下打中兩人的後背。
一連抽了五鞭子，兄弟二人方知，母親是鐵了心讓他們和離。
“我寫！”施明楨突然起身，抓起毛筆，舔了舔墨汁，便唰唰寫下一封和離書。
施明纓懵了：“三哥，你與三嫂鶼鰈情深，為什麽和離？三哥，你別衝動呀！”
施明楨沒迴答，在和離書的末尾簽下自己的名字。
他捧著和離書，刹那間，心像破了個大洞似的，寒風唿嘯吹過，透徹心扉的涼意襲遍全身。
沈氏拿走了和離書，又一鞭子抽中施明纓：“磨蹭什麽？你不是嚷嚷著要休了齊氏嗎？快寫！”
施明纓顧不上三哥三嫂發生了什麽矛盾，癟嘴嘟囔：“可是，可是，祖父發話，若我敢休妻和離，便將我從族譜裏抹去。”
沈氏嗤笑：“我們是官身、勳貴，你一個商籍，你配入施家的族譜嗎？你寫在那族譜裏，你不感到無地自容嗎？此時的你，和抹去了名字，有什麽兩樣？”
施明纓麵如土色，恨不得找個地縫鑽進去。
半晌，他囁喏了兩句什麽，也寫下和離書。
沈氏取走兩份和離書，看也不看他們，怒氣騰騰離開。