紫禁城的東宮深處，太子朱高熾正躺在一個躺椅上，悠閑地曬著太陽，品著茶，閑的無聊，他又起身挪動著肥胖的身體，攆上一隻小狗，費力地把它抱在懷裏，近來這位太子心情不太美麗，雖然貴為太子，大明的儲君，不僅沒有一點實權，反而是各個部門都伸手找他討要銀錢，誰讓他管著戶部，誰又讓大明帝國一年的稅收總額才區區兩千多萬兩銀子，而花錢的地方倒是比比皆是，漢王的刀兵征服夢，大太監的航海夢，還有老皇帝的遷都大業，任意一個都是延誤不得的百年大計，所謂巧婦難為無米之炊。這兩天他正準備撂挑子不幹了，在家養貓逗狗落得個逍遙自在。小狗毛發光滑，眼睛裏閃爍著聰明的光，朱高熾用手背輕輕的撫著小狗後背，眯著眼接著曬太陽。
就在這時，三寶太監匆匆走來，上前跪拜行禮，然後恭敬地問道：“太子殿下，三寶來給您請安！”
太子朱高熾看著三寶太監，微微一笑，然後說：“難得你那麽忙，還一片孝心，還記得我這個太子，唉，能安好嗎？到處都在打我的主意，我隻是管著戶部，我又不是財神爺，前段時間為了籌集軍餉，我跟老爺子說國家沒錢，老爺子讓我帶頭捐款，我都上街賣家具了我。”
朱高熾見馬三寶不說話，就微笑著對懷裏的小狗說：“我封你為內閣大學士！但是你可不能像別人一樣找我討要賞賜哈，這個我可真沒有！”太子一番話看似戲言，又頗具深意。
三寶太監話在嘴邊，又說不出口。
“三寶啊，我知道你難，你的事業我肯定第一個支持，但是錢是真沒有，你還是找老爺子解決吧。啊？” 太子說完，就閉上了眼睛，不再說話。
三寶太監聽到太子的話，心中不禁一緊，他知道朱高熾的困境，也明白自己前來的目的並非小事。他深吸一口氣，終於開口說道：“殿下，您的難處，三寶感同身受。但今日前來，實有要事相告。”
朱高熾微微睜開眼睛，看著三寶太監，示意他繼續說下去。
“殿下，皇上有意讓您監國。”三寶太監緩緩道出此行的目的，聲音中帶著幾分嚴肅。
太子朱高熾聞言，眉頭微微一皺，監國之事非同小可，這意味著老皇帝對他的信任，也是對他能力的一種考驗。但他心知肚明，自己的地位並不穩固，一旦出錯，後果不堪設想。
“三寶，你我兄弟多年，你知道我不是那塊料。”太子歎息一聲，顯得有些無奈。
三寶太監卻是搖了搖頭，“殿下，您英明神武老成謀國，眾皇子裏能主持大局的舍您其誰。靖難之役若非你苦守順天，還給軍隊提供源源不斷的軍需物資，恐怕咱們的墳頭草都幾尺高了。如今皇上願意讓您監國，正是證明您才華的時候。三寶願輔佐殿下，共克時堅。”
朱高熾沉默了片刻，他知道三寶太監的話中有話，這個太監雖然是個宦官，但其智慧和能力不容小覷。他曾經多次在朝堂上為自己解圍，這次恐怕也是來幫助自己的。
“三寶，你有何打算？”太子問道。
三寶太監眼中閃過一絲精光，“殿下，大明雖大，但國庫空虛，這是不爭的事實。但我們可以利用這一點，進行一係列的改革。”
“改革？”太子疑惑地重複了一遍。
“是的，改革。”三寶太監點了點頭，“我們可以從稅收製度入手，整頓地方官員，清除腐敗，增加國庫收入。同時，我們還可以發展海外貿易，開拓新的財源。”
朱高熾聽後，眼中閃過一絲光芒，他知道三寶太監為下西洋已經準備了一年多。
“三寶，說說你的西洋具體計劃，重點說海外貿易，開拓財源這一段。”太子沉聲說道。
三寶太監微微一笑，“殿下，我近日得一神童相助，幫我解決了數道難題，西航的日子指日可待，屆時用我們的絲綢、茶葉、瓷器，可換迴大量奇珍異寶，萬國來朝的景象定能實現！”
“你這樣，我先讓戶部從牙縫裏擠一擠，先調撥五十萬兩解你燃眉之急吧？”朱高熾擺擺手說。
“謝太子！”三寶太監頓首就拜。
“謝什麽？！於公於私都是我該做的！你去忙你的吧！”朱高熾說完再次閉上眼睛，。而三寶太監則默默地退了出去，留下太子一個人在陽光下沉思。
“唉，等會！神童？什麽神童？”太子朱高熾猛地睜開眼，卻發現三寶太監早已領令去戶部搞銀子去了，不由得搖搖頭，這世上哪來的神童啊，錢才是最神通廣大的神。
周府府邸，“一品丫鬟”莊小蝶還在鏡子前試穿著下午買了的幾身衣服，門外傳來幾聲輕叩，還有胡管家的聲音：“小蝶，收拾好了就隨我去用飯，老爺、夫人和公子等你一起吃飯呢？”
莊小蝶聽聞，連忙應了一聲：“好的，胡管家，我這就來。”她對著鏡子整理了一番發髻，又仔細檢查了穿著是否得體。今天下午買的衣服中，有一件湖藍色的綢緞長裙特別合她的心意，襯得她的皮膚更加白皙，身姿更加婀娜。
走進餐廳，一股飯菜的香氣撲鼻而來。周知府和夫人王氏已經坐在上首，周錦堂則站在窗邊，手持一杯茶，望著窗外的夜景沉思。聽到腳步聲，三人都轉頭看向莊小蝶。
“小蝶來了，快來坐吧。”王氏溫和地說道，示意她坐到旁邊的空位上。
莊小蝶微微一笑，走過去恭敬地行了個禮，然後坐下。餐桌上已經擺滿了色香味俱佳的菜肴，但她知道自己的身份，不敢隨意動筷。
周文淵開口道：“小蝶，從今往後你就當是我們家的一員，不要再以主仆相稱了，今天錦堂表現還不錯。這些新衣服可還滿意？”
莊小蝶忙迴答：“多謝老爺關心，衣服都很合適，我挺喜歡。”
周錦堂這時也轉過身來，目光落在莊小蝶身上，眼中閃過一絲讚賞：“小蝶穿上新衣，更顯得如花似玉。”
莊小蝶臉上泛起一抹紅暈，低頭夾菜吃飯，掩蓋著自己的嬌羞，這若是放在現代有人這麽誇，也不至於單身三十年啊，哈哈！雖然知道是恭維之詞，周惟一的內心還是很受用的。
飯桌上的氣氛漸漸熱絡起來，周文淵和王氏詢問了一些逛街的趣事，莊小蝶一一作答，言辭得體。周錦堂則不時插話，言談間流露出對莊小蝶的讚許和關切。
莊小蝶見時機成熟，便起身行了個禮說：“大家對小蝶如此厚愛，我有個不情之請，也想改姓為周，叫周惟一。請老爺夫人準許。”
“就依你，今後我們就是一家人！”周老爺說完，一桌人都笑了，牆角一直小心伺候大家吃喝的胡管家雖然也陪著笑，但他的笑裏帶著一絲令人不易察覺的苦澀。很正常，幾天前還是粗衣下人，位居自己之下，轉眼就成了老爺的座上賓客，連他這個老上級也變成了她的下人了，心中難免不忿不滿不情願。
餐後，周文淵和王氏先行離開，周錦堂卻留了下來，對莊小蝶說：“小蝶，不，惟一妹妹，我想和你說會話。”
周惟一，輕聲應允。兩人一同走出了餐廳，漫步在月光下的庭院中。周錦堂似乎有些心不在焉，沉默了許久，才開口道：“惟一妹妹，你可要救救你哥啊？”
周惟一嚇了一跳，她停下腳步，詫異地問：“你一知府大公子，這麽誇張？我可沒那麽大本事！”
周錦堂歎了口氣，拉起周惟一的手：“外人隻看我錦衣玉食，紈絝子弟，但其實我是有夢想的好嗎？”
周惟一撇撇嘴歪著頭問：“錦衣玉食已經很牛的存在了，你還有什麽夢想，說給我聽聽？！”
周錦堂聞言，雙膝一軟跪倒在地。“妹妹，實話告訴你，我現在已經債台高築快走頭無路了。”
周惟一想想如果放在魂穿之前的後世，自己給大佬公子提鞋的機會都沒有，更別說是跪拜在地，苦苦哀求救他與水火了。想想都刺激和有挑戰性，隨即豪氣幹雲地說：“瞧你這點出息，快點站起來，否則就滾蛋，不要叫我妹妹。”
周錦堂搖了搖頭，堅持跪著，聲音裏帶著一絲絕望：“妹妹，我這次真的是遇到大麻煩了。說來也是奇怪這兩年做生意，做什麽虧什麽，賭個骰子，手氣又臭，恨不得喝涼水都塞牙。”
周惟一聽後，心中不由得一緊，她蹲下身，認真地看著周錦堂：“你告訴我，到底欠了多少？”
周錦堂低下頭，聲音幾乎在嗓子眼裏擠出來的：“光在如意賭坊就欠銀四五萬兩。沒辦法，瞞著我爹借的“驢打滾”也有十幾萬兩，現在每個月僅利息就一萬多兩。”
“加起來二十多萬兩？！”周惟一倒吸一口涼氣，她皺著眉頭，心裏暗自換算著這個數字意味著什麽，明朝一兩銀子買五十斤大米，按現代四塊一斤大米計算，二十萬兩白銀擱到自己生活的年代，就相當於負債四千萬。周惟一暗暗心驚，這的確算是一筆不小的錢，心裏思索著對策：“這事是不是老爺和夫人都不知道？”
周錦堂抬起頭，眼中閃過一絲絕望：“我哪敢啊？再說就算抵了這個宅子恐怕也還不上，關鍵是這欠銀還在利滾利，壓得我是喘不過來氣啊，說了不怕你笑話，出了府門，要債的都能把我給撕了！”
周惟一頓了頓，然後堅定地點了點頭：“我不幫你誰幫？看在買衣服的份上，看在你是我哥的份上，我盡我所能吧！你容我好好思考一晚，明天再商議解決辦法吧。”
就在這時，三寶太監匆匆走來，上前跪拜行禮，然後恭敬地問道：“太子殿下，三寶來給您請安！”
太子朱高熾看著三寶太監，微微一笑，然後說：“難得你那麽忙，還一片孝心，還記得我這個太子，唉，能安好嗎？到處都在打我的主意，我隻是管著戶部，我又不是財神爺，前段時間為了籌集軍餉，我跟老爺子說國家沒錢，老爺子讓我帶頭捐款，我都上街賣家具了我。”
朱高熾見馬三寶不說話，就微笑著對懷裏的小狗說：“我封你為內閣大學士！但是你可不能像別人一樣找我討要賞賜哈，這個我可真沒有！”太子一番話看似戲言，又頗具深意。
三寶太監話在嘴邊，又說不出口。
“三寶啊，我知道你難，你的事業我肯定第一個支持，但是錢是真沒有，你還是找老爺子解決吧。啊？” 太子說完，就閉上了眼睛，不再說話。
三寶太監聽到太子的話，心中不禁一緊，他知道朱高熾的困境，也明白自己前來的目的並非小事。他深吸一口氣，終於開口說道：“殿下，您的難處，三寶感同身受。但今日前來，實有要事相告。”
朱高熾微微睜開眼睛，看著三寶太監，示意他繼續說下去。
“殿下，皇上有意讓您監國。”三寶太監緩緩道出此行的目的，聲音中帶著幾分嚴肅。
太子朱高熾聞言，眉頭微微一皺，監國之事非同小可，這意味著老皇帝對他的信任，也是對他能力的一種考驗。但他心知肚明，自己的地位並不穩固，一旦出錯，後果不堪設想。
“三寶，你我兄弟多年，你知道我不是那塊料。”太子歎息一聲，顯得有些無奈。
三寶太監卻是搖了搖頭，“殿下，您英明神武老成謀國，眾皇子裏能主持大局的舍您其誰。靖難之役若非你苦守順天，還給軍隊提供源源不斷的軍需物資，恐怕咱們的墳頭草都幾尺高了。如今皇上願意讓您監國，正是證明您才華的時候。三寶願輔佐殿下，共克時堅。”
朱高熾沉默了片刻，他知道三寶太監的話中有話，這個太監雖然是個宦官，但其智慧和能力不容小覷。他曾經多次在朝堂上為自己解圍，這次恐怕也是來幫助自己的。
“三寶，你有何打算？”太子問道。
三寶太監眼中閃過一絲精光，“殿下，大明雖大，但國庫空虛，這是不爭的事實。但我們可以利用這一點，進行一係列的改革。”
“改革？”太子疑惑地重複了一遍。
“是的，改革。”三寶太監點了點頭，“我們可以從稅收製度入手，整頓地方官員，清除腐敗，增加國庫收入。同時，我們還可以發展海外貿易，開拓新的財源。”
朱高熾聽後，眼中閃過一絲光芒，他知道三寶太監為下西洋已經準備了一年多。
“三寶，說說你的西洋具體計劃，重點說海外貿易，開拓財源這一段。”太子沉聲說道。
三寶太監微微一笑，“殿下，我近日得一神童相助，幫我解決了數道難題，西航的日子指日可待，屆時用我們的絲綢、茶葉、瓷器，可換迴大量奇珍異寶，萬國來朝的景象定能實現！”
“你這樣，我先讓戶部從牙縫裏擠一擠，先調撥五十萬兩解你燃眉之急吧？”朱高熾擺擺手說。
“謝太子！”三寶太監頓首就拜。
“謝什麽？！於公於私都是我該做的！你去忙你的吧！”朱高熾說完再次閉上眼睛，。而三寶太監則默默地退了出去，留下太子一個人在陽光下沉思。
“唉，等會！神童？什麽神童？”太子朱高熾猛地睜開眼，卻發現三寶太監早已領令去戶部搞銀子去了，不由得搖搖頭，這世上哪來的神童啊，錢才是最神通廣大的神。
周府府邸，“一品丫鬟”莊小蝶還在鏡子前試穿著下午買了的幾身衣服，門外傳來幾聲輕叩，還有胡管家的聲音：“小蝶，收拾好了就隨我去用飯，老爺、夫人和公子等你一起吃飯呢？”
莊小蝶聽聞，連忙應了一聲：“好的，胡管家，我這就來。”她對著鏡子整理了一番發髻，又仔細檢查了穿著是否得體。今天下午買的衣服中，有一件湖藍色的綢緞長裙特別合她的心意，襯得她的皮膚更加白皙，身姿更加婀娜。
走進餐廳，一股飯菜的香氣撲鼻而來。周知府和夫人王氏已經坐在上首，周錦堂則站在窗邊，手持一杯茶，望著窗外的夜景沉思。聽到腳步聲，三人都轉頭看向莊小蝶。
“小蝶來了，快來坐吧。”王氏溫和地說道，示意她坐到旁邊的空位上。
莊小蝶微微一笑，走過去恭敬地行了個禮，然後坐下。餐桌上已經擺滿了色香味俱佳的菜肴，但她知道自己的身份，不敢隨意動筷。
周文淵開口道：“小蝶，從今往後你就當是我們家的一員，不要再以主仆相稱了，今天錦堂表現還不錯。這些新衣服可還滿意？”
莊小蝶忙迴答：“多謝老爺關心，衣服都很合適，我挺喜歡。”
周錦堂這時也轉過身來，目光落在莊小蝶身上，眼中閃過一絲讚賞：“小蝶穿上新衣，更顯得如花似玉。”
莊小蝶臉上泛起一抹紅暈，低頭夾菜吃飯，掩蓋著自己的嬌羞，這若是放在現代有人這麽誇，也不至於單身三十年啊，哈哈！雖然知道是恭維之詞，周惟一的內心還是很受用的。
飯桌上的氣氛漸漸熱絡起來，周文淵和王氏詢問了一些逛街的趣事，莊小蝶一一作答，言辭得體。周錦堂則不時插話，言談間流露出對莊小蝶的讚許和關切。
莊小蝶見時機成熟，便起身行了個禮說：“大家對小蝶如此厚愛，我有個不情之請，也想改姓為周，叫周惟一。請老爺夫人準許。”
“就依你，今後我們就是一家人！”周老爺說完，一桌人都笑了，牆角一直小心伺候大家吃喝的胡管家雖然也陪著笑，但他的笑裏帶著一絲令人不易察覺的苦澀。很正常，幾天前還是粗衣下人，位居自己之下，轉眼就成了老爺的座上賓客，連他這個老上級也變成了她的下人了，心中難免不忿不滿不情願。
餐後，周文淵和王氏先行離開，周錦堂卻留了下來，對莊小蝶說：“小蝶，不，惟一妹妹，我想和你說會話。”
周惟一，輕聲應允。兩人一同走出了餐廳，漫步在月光下的庭院中。周錦堂似乎有些心不在焉，沉默了許久，才開口道：“惟一妹妹，你可要救救你哥啊？”
周惟一嚇了一跳，她停下腳步，詫異地問：“你一知府大公子，這麽誇張？我可沒那麽大本事！”
周錦堂歎了口氣，拉起周惟一的手：“外人隻看我錦衣玉食，紈絝子弟，但其實我是有夢想的好嗎？”
周惟一撇撇嘴歪著頭問：“錦衣玉食已經很牛的存在了，你還有什麽夢想，說給我聽聽？！”
周錦堂聞言，雙膝一軟跪倒在地。“妹妹，實話告訴你，我現在已經債台高築快走頭無路了。”
周惟一想想如果放在魂穿之前的後世，自己給大佬公子提鞋的機會都沒有，更別說是跪拜在地，苦苦哀求救他與水火了。想想都刺激和有挑戰性，隨即豪氣幹雲地說：“瞧你這點出息，快點站起來，否則就滾蛋，不要叫我妹妹。”
周錦堂搖了搖頭，堅持跪著，聲音裏帶著一絲絕望：“妹妹，我這次真的是遇到大麻煩了。說來也是奇怪這兩年做生意，做什麽虧什麽，賭個骰子，手氣又臭，恨不得喝涼水都塞牙。”
周惟一聽後，心中不由得一緊，她蹲下身，認真地看著周錦堂：“你告訴我，到底欠了多少？”
周錦堂低下頭，聲音幾乎在嗓子眼裏擠出來的：“光在如意賭坊就欠銀四五萬兩。沒辦法，瞞著我爹借的“驢打滾”也有十幾萬兩，現在每個月僅利息就一萬多兩。”
“加起來二十多萬兩？！”周惟一倒吸一口涼氣，她皺著眉頭，心裏暗自換算著這個數字意味著什麽，明朝一兩銀子買五十斤大米，按現代四塊一斤大米計算，二十萬兩白銀擱到自己生活的年代，就相當於負債四千萬。周惟一暗暗心驚，這的確算是一筆不小的錢，心裏思索著對策：“這事是不是老爺和夫人都不知道？”
周錦堂抬起頭，眼中閃過一絲絕望：“我哪敢啊？再說就算抵了這個宅子恐怕也還不上，關鍵是這欠銀還在利滾利，壓得我是喘不過來氣啊，說了不怕你笑話，出了府門，要債的都能把我給撕了！”
周惟一頓了頓，然後堅定地點了點頭：“我不幫你誰幫？看在買衣服的份上，看在你是我哥的份上，我盡我所能吧！你容我好好思考一晚，明天再商議解決辦法吧。”