嶺南的商貿改革取得階段性成功後，葉長歌將目光轉向更廣闊的北方市場。北方盛產絲綢，而嶺南的香料、茶葉和海產品在北方也有極高需求。為此，他決定派遣得力幹將蘇錦瑟北上，與北方絲綢巨頭曹氏家族洽談合作。
夜色如墨，葉府書房燈火通明。蘇錦瑟一身青衣，手持長鞭，臉上帶著幾分躍躍欲試的神色。
“長歌，你這麽信任我，這任務我一定完成。”蘇錦瑟輕輕一笑。
葉長歌端起茶杯，語氣中多了一分鄭重：“錦瑟，此行雖然名義上是洽談合作，但實則是場試探。曹氏家族根深葉茂，財力雄厚，北方的絲綢貿易幾乎被他們壟斷。想要從他們手裏分一杯羹，絕非易事。”
蘇錦瑟輕輕點頭：“我明白。對方可能不會輕易答應，但我一定會找到突破口。”
葉長歌緩緩說道：“曹家不僅與北方的商會關係複雜，還與當地的權貴有千絲萬縷的聯係。你需要小心謹慎，同時務必把握住我們的優勢——嶺南的香料與海產品，是他們絲綢出口至西域時最需要的資源。”
“放心吧，我心裏有數。”蘇錦瑟自信一笑，“這趟北方之行，我不僅要帶迴合**議，還要讓曹家意識到，與嶺南合作，是他們的最佳選擇。”
葉長歌點頭：“好。護商軍會護送你到揚州，之後北上便隻能靠你自己了。”
蘇錦瑟與護商軍踏上北行的旅途，初冬的寒意漸漸籠罩大地。從嶺南的溫潤氣候到北方的凜冽風霜，這一路並不輕鬆。
行至南昌時，一夥打劫商隊的流匪盯上了他們。
“這支隊伍看著不錯啊，馬車裏的東西，怕是值不少銀子。”流匪頭目眼中露出貪婪之色。
護商軍隊長梁崇警覺地掃視四周，對蘇錦瑟低聲道：“小姐，有埋伏。”
蘇錦瑟微微一笑：“看來我們這一趟，還能順手清理幾個害人蟲。”
沒等流匪動手，護商軍已經做好了防禦。弓弩手拉滿弓弦，鋒利的箭頭直指對方藏身的草叢。
“出來吧，別浪費時間。”蘇錦瑟冷冷說道，目光如電，“要麽滾，要麽死。”
流匪沒想到這支隊伍竟如此警覺，互相對視了一眼，硬著頭皮衝了出來。
“你們別囂張！我們可是江湖上赫赫有名的‘黑狼幫’，識相的趕緊把貨留下！”
蘇錦瑟冷哼一聲，長鞭一甩，直接抽斷了帶頭匪徒的兵刃。
“黑狼幫？不過是些不入流的臭蟲。還不滾，真想留條命在這裏？”
見蘇錦瑟出手淩厲，護商軍更是如狼似虎，流匪哪裏敢再糾纏，慌忙丟下兵器逃竄。
“這些跳梁小醜，真是浪費時間。”蘇錦瑟看著逃走的匪徒，不屑地說道，“繼續趕路。”
幾日後，蘇錦瑟一行抵達揚州。曹氏家族的管家曹鶴早已在城門外迎接。
“蘇小姐遠道而來，辛苦了。”曹鶴態度謙遜，但眼神中透著一絲打量。
“曹管家客氣了。”蘇錦瑟微微一笑，“葉少爺特意讓我轉達問候，曹家在絲綢業上的成就，嶺南久聞其名。”
“蘇小姐客氣。”曹鶴笑道，“家主已備好酒宴，為小姐接風洗塵。”
隨曹鶴進入曹府，蘇錦瑟不禁暗暗感歎曹家的氣派：大門兩側鑲嵌著鎏金雕飾，廳堂內掛滿珍貴的書畫。
宴席上，曹家家主曹琦率先發話：“蘇小姐不遠千裏而來，想必是為合作之事而來吧？”
蘇錦瑟端起酒杯，微笑道：“曹家主爽快，那我也不繞彎子了。嶺南的香料、茶葉和海產品是絲綢輸出西域時不可或缺的貨物，而我們也需要北方的頂級絲綢。雙方合作，定能共贏。”
曹琦點了點頭，卻沒有立刻迴應：“蘇小姐的提議的確誘人，但目前北方市場飽和，嶺南的香料雖好，卻未必能打動我曹家。”
蘇錦瑟不慌不忙地放下酒杯：“曹家主，這隻是您眼下看到的局麵。如果曹家能與嶺南合作，不僅可以提升絲綢的附加值，還能通過我們開拓更多海外市場。此乃雙贏之舉，何樂不為？”
曹琦沉吟片刻，似笑非笑地看向蘇錦瑟：“蘇小姐，這番話雖有道理，但要讓我曹家放棄已有的部分利益，不是光憑口舌就能做到的。”
“自然。”蘇錦瑟唇角微揚，“所以我這次帶來的，不隻是提議，還有誠意。”
說罷，她拿出一張貿易規劃圖，遞到曹琦麵前：“這份規劃，將嶺南的香料和絲綢結合成全新的產品，專供高端市場。如果曹家主願意嚐試，我敢保證，這會是一次巨大的突破。”
曹琦接過圖紙，仔細端詳，眼中閃過一絲驚訝：“蘇小姐，你的想法果然獨到。”
“這是雙方的合作機會。”蘇錦瑟目光堅定，“曹家主若是願意，我們可以共同製定更詳細的方案。”
曹琦輕輕點頭：“好，那就依蘇小姐所言，明日我們再詳談。”
然而，蘇錦瑟離席後，曹琦的二兒子曹海卻心生不滿：“父親，嶺南不過是個小地方，憑什麽與我們平起平坐？”
曹琦瞥了他一眼，語氣淡然：“你太目光短淺。葉長歌已控製嶺南大半的商貿資源，與他合作，遠比為敵更有利。”
“可這次的條件，未免太過苛刻！”曹海依舊不滿，“何不試探一下他們的底線？”
曹琦微微一笑：“你想試探，便去試探，但記住，切莫壞了大局。”
曹海眼中閃過一抹陰冷：“是。”
蘇錦瑟並未意識到曹家內部的不和，此時的她正聚精會神地籌劃第二日的詳談。
夜深人靜，曹府的一間偏房內，曹琦的二兒子曹海正與幾名親信密謀。
“那女人未必如表麵看起來那麽無懈可擊，”曹海陰沉著臉，“嶺南的商貿勢力剛剛崛起，就想與我們平分利益？未免太自不量力。”
一名親信低聲道：“少爺的意思是？”
“派人給她一點教訓。”曹海冷笑一聲，“既然要合作，也該讓他們明白，主動權始終在我們手中。”
次日清晨，蘇錦瑟早早離開曹府，來到揚州的絲綢作坊考察。這些作坊生產的高端絲綢以工藝精湛聞名，正是嶺南市場亟需的產品。
然而，她的馬車剛離開主街，就被一夥蒙麵人攔住去路。
“蘇小姐，識相的話，乖乖留下車裏的東西。”為首的蒙麵人冷聲說道。
護衛隊長梁崇立刻擋在馬車前，拔出長刀：“大膽！竟敢在揚州公然攔路劫持，活膩了不成？”
蒙麵人冷笑道：“別廢話！今天我們隻要貨，不想傷人！”
蘇錦瑟不動聲色，掀開車簾探出頭：“你們是衝我來的吧？既然如此，那便不必繞彎子了。”
為首的蒙麵人一愣：“什麽意思？”
蘇錦瑟淡然一笑：“在我嶺南，有句話叫‘會算計的人，往往死在自己的算計裏’。你們以為，我沒有防備？”
她話音剛落，從兩側的屋頂上忽然躍出十幾名護商軍弓弩手，弓箭齊發，精準地射向蒙麵人手中的兵刃。
蒙麵人頓時慌了神：“撤——快撤！”
護商軍卻早已形成包圍圈，將蒙麵人困在巷中。梁崇冷聲道：“蘇小姐，怎麽處理？”
“留一個活口，其他的，解決幹淨。”蘇錦瑟聲音冰冷，絲毫不拖泥帶水。
幾名蒙麵人還想反抗，但麵對訓練有素的護商軍，很快便束手就擒。
一個時辰後，蘇錦瑟帶著唯一的活口返迴曹府，將人押到曹琦麵前。
“曹家主，揚州果然是個熱鬧的地方，剛來第二天，就有人想對我下手。”蘇錦瑟語氣平靜，眼中卻透著寒意。
曹琦臉色微變，立刻看向跪在地上的蒙麵人：“是誰指使你們的？”
蒙麵人沉默片刻，咬牙道：“是……是曹二少爺！”
話音剛落，堂內所有人都變了臉色。曹琦眉頭緊鎖，狠狠瞪向一旁的曹海：“胡鬧！你竟敢擅自對蘇小姐下手？”
“父親，我隻是……”曹海還想辯解，卻被曹琦一聲怒喝打斷：“閉嘴！誰給你的膽子！”
蘇錦瑟冷笑一聲：“曹家主，這就是你們對待合作夥伴的方式嗎？”
曹琦連忙站起身，向蘇錦瑟拱手道：“蘇小姐，這完全是家門不幸，犬子自作主張，冒犯了您。我一定會給您一個交代！”
蘇錦瑟看了曹琦一眼，語氣轉為柔和：“既然曹家主態度誠懇，我也不想把事情鬧大。但這種事若再發生，恐怕就不是一句‘誤會’能解釋的了。”
曹琦連連點頭：“蘇小姐放心，絕不會再有下次。”
說完，他轉頭怒斥曹海：“來人，把這個孽子關進祠堂，沒有我的命令，誰都不準放出來！”
曹海被拖下去時，恨恨地瞪了蘇錦瑟一眼。
事後，曹琦特意安排了一場家宴，為蘇錦瑟賠罪。席間，他試探性地問道：“蘇小姐，此次的合作條件，我已經仔細考慮過，是否還有進一步優化的空間？”
蘇錦瑟端起酒杯，淡淡說道：“曹家主，我嶺南誠意十足，但若貴方還有疑慮，不妨再多些坦誠。”
曹琦連忙擺手：“不敢不敢，蘇小姐誤會了。”
蘇錦瑟點頭，隨即從袖中取出一份新擬的合作計劃：“這份計劃是我連夜擬定的，專門針對北方和嶺南的特殊需求。如果曹家主覺得可行，我們可以立即展開合作。”
曹琦接過文件，仔細研讀後露出讚許的神色：“蘇小姐的提議果然周全，令人佩服。”
他放下文件，鄭重地說道：“我決定，全力支持此計劃。明日起，曹家旗下所有作坊將優先生產嶺南市場需求的絲綢。”
蘇錦瑟微微一笑：“那就預祝我們的合作，旗開得勝。”
離開曹府時，蘇錦瑟望著漫天星鬥，心中暗自盤算。此次合作雖然看似順利，但曹家的內部矛盾和潛在的不安定因素，顯然不能掉以輕心。
“嶺南的崛起，不僅需要盟友，也需要未雨綢繆的智慧。”她低聲自語，眼中閃過一抹堅毅。
數日後，她帶著簽好的協議書和北方絲綢樣品啟程返迴嶺南，正式為葉長歌打開了一個通向北方的新市場。
夜色如墨，葉府書房燈火通明。蘇錦瑟一身青衣，手持長鞭，臉上帶著幾分躍躍欲試的神色。
“長歌，你這麽信任我，這任務我一定完成。”蘇錦瑟輕輕一笑。
葉長歌端起茶杯，語氣中多了一分鄭重：“錦瑟，此行雖然名義上是洽談合作，但實則是場試探。曹氏家族根深葉茂，財力雄厚，北方的絲綢貿易幾乎被他們壟斷。想要從他們手裏分一杯羹，絕非易事。”
蘇錦瑟輕輕點頭：“我明白。對方可能不會輕易答應，但我一定會找到突破口。”
葉長歌緩緩說道：“曹家不僅與北方的商會關係複雜，還與當地的權貴有千絲萬縷的聯係。你需要小心謹慎，同時務必把握住我們的優勢——嶺南的香料與海產品，是他們絲綢出口至西域時最需要的資源。”
“放心吧，我心裏有數。”蘇錦瑟自信一笑，“這趟北方之行，我不僅要帶迴合**議，還要讓曹家意識到，與嶺南合作，是他們的最佳選擇。”
葉長歌點頭：“好。護商軍會護送你到揚州，之後北上便隻能靠你自己了。”
蘇錦瑟與護商軍踏上北行的旅途，初冬的寒意漸漸籠罩大地。從嶺南的溫潤氣候到北方的凜冽風霜，這一路並不輕鬆。
行至南昌時，一夥打劫商隊的流匪盯上了他們。
“這支隊伍看著不錯啊，馬車裏的東西，怕是值不少銀子。”流匪頭目眼中露出貪婪之色。
護商軍隊長梁崇警覺地掃視四周，對蘇錦瑟低聲道：“小姐，有埋伏。”
蘇錦瑟微微一笑：“看來我們這一趟，還能順手清理幾個害人蟲。”
沒等流匪動手，護商軍已經做好了防禦。弓弩手拉滿弓弦，鋒利的箭頭直指對方藏身的草叢。
“出來吧，別浪費時間。”蘇錦瑟冷冷說道，目光如電，“要麽滾，要麽死。”
流匪沒想到這支隊伍竟如此警覺，互相對視了一眼，硬著頭皮衝了出來。
“你們別囂張！我們可是江湖上赫赫有名的‘黑狼幫’，識相的趕緊把貨留下！”
蘇錦瑟冷哼一聲，長鞭一甩，直接抽斷了帶頭匪徒的兵刃。
“黑狼幫？不過是些不入流的臭蟲。還不滾，真想留條命在這裏？”
見蘇錦瑟出手淩厲，護商軍更是如狼似虎，流匪哪裏敢再糾纏，慌忙丟下兵器逃竄。
“這些跳梁小醜，真是浪費時間。”蘇錦瑟看著逃走的匪徒，不屑地說道，“繼續趕路。”
幾日後，蘇錦瑟一行抵達揚州。曹氏家族的管家曹鶴早已在城門外迎接。
“蘇小姐遠道而來，辛苦了。”曹鶴態度謙遜，但眼神中透著一絲打量。
“曹管家客氣了。”蘇錦瑟微微一笑，“葉少爺特意讓我轉達問候，曹家在絲綢業上的成就，嶺南久聞其名。”
“蘇小姐客氣。”曹鶴笑道，“家主已備好酒宴，為小姐接風洗塵。”
隨曹鶴進入曹府，蘇錦瑟不禁暗暗感歎曹家的氣派：大門兩側鑲嵌著鎏金雕飾，廳堂內掛滿珍貴的書畫。
宴席上，曹家家主曹琦率先發話：“蘇小姐不遠千裏而來，想必是為合作之事而來吧？”
蘇錦瑟端起酒杯，微笑道：“曹家主爽快，那我也不繞彎子了。嶺南的香料、茶葉和海產品是絲綢輸出西域時不可或缺的貨物，而我們也需要北方的頂級絲綢。雙方合作，定能共贏。”
曹琦點了點頭，卻沒有立刻迴應：“蘇小姐的提議的確誘人，但目前北方市場飽和，嶺南的香料雖好，卻未必能打動我曹家。”
蘇錦瑟不慌不忙地放下酒杯：“曹家主，這隻是您眼下看到的局麵。如果曹家能與嶺南合作，不僅可以提升絲綢的附加值，還能通過我們開拓更多海外市場。此乃雙贏之舉，何樂不為？”
曹琦沉吟片刻，似笑非笑地看向蘇錦瑟：“蘇小姐，這番話雖有道理，但要讓我曹家放棄已有的部分利益，不是光憑口舌就能做到的。”
“自然。”蘇錦瑟唇角微揚，“所以我這次帶來的，不隻是提議，還有誠意。”
說罷，她拿出一張貿易規劃圖，遞到曹琦麵前：“這份規劃，將嶺南的香料和絲綢結合成全新的產品，專供高端市場。如果曹家主願意嚐試，我敢保證，這會是一次巨大的突破。”
曹琦接過圖紙，仔細端詳，眼中閃過一絲驚訝：“蘇小姐，你的想法果然獨到。”
“這是雙方的合作機會。”蘇錦瑟目光堅定，“曹家主若是願意，我們可以共同製定更詳細的方案。”
曹琦輕輕點頭：“好，那就依蘇小姐所言，明日我們再詳談。”
然而，蘇錦瑟離席後，曹琦的二兒子曹海卻心生不滿：“父親，嶺南不過是個小地方，憑什麽與我們平起平坐？”
曹琦瞥了他一眼，語氣淡然：“你太目光短淺。葉長歌已控製嶺南大半的商貿資源，與他合作，遠比為敵更有利。”
“可這次的條件，未免太過苛刻！”曹海依舊不滿，“何不試探一下他們的底線？”
曹琦微微一笑：“你想試探，便去試探，但記住，切莫壞了大局。”
曹海眼中閃過一抹陰冷：“是。”
蘇錦瑟並未意識到曹家內部的不和，此時的她正聚精會神地籌劃第二日的詳談。
夜深人靜，曹府的一間偏房內，曹琦的二兒子曹海正與幾名親信密謀。
“那女人未必如表麵看起來那麽無懈可擊，”曹海陰沉著臉，“嶺南的商貿勢力剛剛崛起，就想與我們平分利益？未免太自不量力。”
一名親信低聲道：“少爺的意思是？”
“派人給她一點教訓。”曹海冷笑一聲，“既然要合作，也該讓他們明白，主動權始終在我們手中。”
次日清晨，蘇錦瑟早早離開曹府，來到揚州的絲綢作坊考察。這些作坊生產的高端絲綢以工藝精湛聞名，正是嶺南市場亟需的產品。
然而，她的馬車剛離開主街，就被一夥蒙麵人攔住去路。
“蘇小姐，識相的話，乖乖留下車裏的東西。”為首的蒙麵人冷聲說道。
護衛隊長梁崇立刻擋在馬車前，拔出長刀：“大膽！竟敢在揚州公然攔路劫持，活膩了不成？”
蒙麵人冷笑道：“別廢話！今天我們隻要貨，不想傷人！”
蘇錦瑟不動聲色，掀開車簾探出頭：“你們是衝我來的吧？既然如此，那便不必繞彎子了。”
為首的蒙麵人一愣：“什麽意思？”
蘇錦瑟淡然一笑：“在我嶺南，有句話叫‘會算計的人，往往死在自己的算計裏’。你們以為，我沒有防備？”
她話音剛落，從兩側的屋頂上忽然躍出十幾名護商軍弓弩手，弓箭齊發，精準地射向蒙麵人手中的兵刃。
蒙麵人頓時慌了神：“撤——快撤！”
護商軍卻早已形成包圍圈，將蒙麵人困在巷中。梁崇冷聲道：“蘇小姐，怎麽處理？”
“留一個活口，其他的，解決幹淨。”蘇錦瑟聲音冰冷，絲毫不拖泥帶水。
幾名蒙麵人還想反抗，但麵對訓練有素的護商軍，很快便束手就擒。
一個時辰後，蘇錦瑟帶著唯一的活口返迴曹府，將人押到曹琦麵前。
“曹家主，揚州果然是個熱鬧的地方，剛來第二天，就有人想對我下手。”蘇錦瑟語氣平靜，眼中卻透著寒意。
曹琦臉色微變，立刻看向跪在地上的蒙麵人：“是誰指使你們的？”
蒙麵人沉默片刻，咬牙道：“是……是曹二少爺！”
話音剛落，堂內所有人都變了臉色。曹琦眉頭緊鎖，狠狠瞪向一旁的曹海：“胡鬧！你竟敢擅自對蘇小姐下手？”
“父親，我隻是……”曹海還想辯解，卻被曹琦一聲怒喝打斷：“閉嘴！誰給你的膽子！”
蘇錦瑟冷笑一聲：“曹家主，這就是你們對待合作夥伴的方式嗎？”
曹琦連忙站起身，向蘇錦瑟拱手道：“蘇小姐，這完全是家門不幸，犬子自作主張，冒犯了您。我一定會給您一個交代！”
蘇錦瑟看了曹琦一眼，語氣轉為柔和：“既然曹家主態度誠懇，我也不想把事情鬧大。但這種事若再發生，恐怕就不是一句‘誤會’能解釋的了。”
曹琦連連點頭：“蘇小姐放心，絕不會再有下次。”
說完，他轉頭怒斥曹海：“來人，把這個孽子關進祠堂，沒有我的命令，誰都不準放出來！”
曹海被拖下去時，恨恨地瞪了蘇錦瑟一眼。
事後，曹琦特意安排了一場家宴，為蘇錦瑟賠罪。席間，他試探性地問道：“蘇小姐，此次的合作條件，我已經仔細考慮過，是否還有進一步優化的空間？”
蘇錦瑟端起酒杯，淡淡說道：“曹家主，我嶺南誠意十足，但若貴方還有疑慮，不妨再多些坦誠。”
曹琦連忙擺手：“不敢不敢，蘇小姐誤會了。”
蘇錦瑟點頭，隨即從袖中取出一份新擬的合作計劃：“這份計劃是我連夜擬定的，專門針對北方和嶺南的特殊需求。如果曹家主覺得可行，我們可以立即展開合作。”
曹琦接過文件，仔細研讀後露出讚許的神色：“蘇小姐的提議果然周全，令人佩服。”
他放下文件，鄭重地說道：“我決定，全力支持此計劃。明日起，曹家旗下所有作坊將優先生產嶺南市場需求的絲綢。”
蘇錦瑟微微一笑：“那就預祝我們的合作，旗開得勝。”
離開曹府時，蘇錦瑟望著漫天星鬥，心中暗自盤算。此次合作雖然看似順利，但曹家的內部矛盾和潛在的不安定因素，顯然不能掉以輕心。
“嶺南的崛起，不僅需要盟友，也需要未雨綢繆的智慧。”她低聲自語，眼中閃過一抹堅毅。
數日後，她帶著簽好的協議書和北方絲綢樣品啟程返迴嶺南，正式為葉長歌打開了一個通向北方的新市場。