扶桑王朝。
在裁光山三百裏外的一座名為落京的城池，一位書生模樣的年輕人，正背著書箱，身穿儒衫，緩緩朝京城走去。
書生來到城門外，抬頭望見落京二字，不免出了一口氣。
這一路奔波勞累，曆經數月之久，終於從扶桑王朝邊境的小村落，來到扶桑京城。
離開家鄉時，天上飄著鵝毛大雪。
來到京城後，地上撒著昏黃落葉。
今夜是中秋，不能跟家人待在一起，書生難免有些惆悵，站在扶桑王朝京城外躊躇不定。
扶桑乃是扶搖天下十大王朝之一，曆史悠久，源遠流長，國力鼎盛，文治武功，是桑柔州毫無疑問的頭號王朝。
百姓安居樂業，群臣忠厚賢良。
一州之地，百朝來賀，年年貢禮不斷。卻不同於那大煊王朝強迫藩屬小國進貢，否則便以武力討伐。
在桑柔州，那些向扶桑王朝進貢的藩屬小國，皆是僅以此舉，向桑柔州第一王朝，扶搖十大王朝之一的扶桑示好而已。
而且扶桑皇帝不論那些貢禮貴重，皆對來使一視同仁，宴席之上，座位有左右，排名卻無先後，待遇更無差別。
在國宴之上，扶桑王朝對待這些自願前來進貢的藩屬小國使者們，秉持一個“有禮數而無尊卑”的理念。
那位書生，正是折服於扶桑之國情，覺得值此盛世，自己身為讀書人，才更加有大展拳腳的機會。
此次進京赴那秋考，書生心中胸有成竹。
讀書萬卷後，自覺不論麵對什麽樣的考試，無非就是手到擒來，筆落文成。
落京乃是扶桑京城，戒備周全，律法森嚴，那守城將士，見此人立於城門外，鬼鬼祟祟，形跡可疑，不免心生疑慮。
一位披甲帶劍的守城士兵給同僚使了個眼色，二人不動聲色地向那書生靠攏，手已經輕輕抵住劍柄，隨時準備拔劍而出。
正值此際，一輛馬車疾馳而來，車夫身材魁梧，一身肌肉好似要撐破衣衫，力大超乎常人，馬車車廂裝潢華貴，顯然此刻正坐在馬車裏的，是位貴人。
可無論是誰，此處都是扶桑京城，豈容驅車硬闖？
那兩位披甲帶劍的守城士兵見此景象，再顧不上受驚失色的羸弱書生，轉而直衝衝地往那輛意欲衝入城中的馬車跑去，同時嘴裏大喊著：“攔下馬車！”
同樣趕著進城的百姓們馬車闖城門，紛紛避之不及，眼神驚慌，分開避到兩側，給那馬車騰出一條道來。
那群守城士兵，瞬間將馬車圍了個水泄不通，紛紛拔劍出鞘，蓄勢待發。
守城將軍魏如鬆騎馬從城中趕來，吩咐手下暫時合上城門，立於那輛馬車外，沉聲道：“何人如此大膽，竟敢於城門處駕車疾馳？”
那名身材魁梧的車夫一言不發，隻是從馬車上站起來，畢恭畢敬地麵朝車廂窗簾，微低著頭，等待主人從中走出。
那書生也好奇朝馬車車廂望去，猜想著究竟是什麽樣的家夥，竟如此膽大包天？
眾人拭目以待。
那馬車車廂，窗簾被緩緩抬起。
一人走出，身披藍靛長褂，腰間別著一支玉笛，眉如劍，眼如星，五官棱角分明，嘴唇上長著兩條八字胡。
那貴人見守城將士們如此大陣仗，不免笑道：“隻三年未歸，落京便不認識本公子了？”
那京城的守城將軍魏如鬆，見到此人，先是一愣，而後立刻高舉起手，命令手下們收劍入鞘。
魏如鬆翻身下馬，三步做一步，快速走到馬車旁，仰望那人，恭敬道：“恭迎世子迴京。”
隻見那俊朗青年隨手輕撫腰間玉笛，眯眼笑道：“魏將軍，別來無恙。”
此人名為宮子繇，皇帝之子，扶桑儲君。
魏如鬆拱手低頭行禮，迴答道：“多謝世子關心，如鬆一切都好。”
宮子繇點頭微笑，魏如鬆立即起身，舉起左手，示意一眾屬下為其放行。
那些圍觀的百姓，離得近些的，聽到了兩人交談，知曉原來此人就是扶桑王朝大名鼎鼎的世子，不免感到好奇，想要近觀世子麵貌，也好在親朋好友身邊吹噓一番，可惜馬車周圍那些守城將士，在得到魏如鬆的命令之後，給世子馬車騰出空間，同時催促著進出城的百姓加快腳步，不可在此逗留。
那位進京赴考的書生遠遠看了宮子繇一眼，感慨道再如何腹有詩書氣自華，都抵不過出生便在帝王家。
扶桑王朝宮子繇，在整座桑柔州都赫赫有名，無人不知無人不曉。
他的名字和傳說流傳於家家戶戶，然而能夠像今日這般親眼見到宮子繇的機會，卻不是什麽人都有的。
三歲能識四書五經，五歲作詩寫字，七歲騎馬射箭，十歲練劍摸槍。年過十六以後，更能推衍占卦，觀星象，解麵相。
所見即所學，所學即所精。
世間萬事，看看便會，會會便精。
這位扶桑王朝的世子繇，文武雙全，博聞廣記，聖賢文章信手拈來，十八般武藝樣樣精通，琴棋書畫無一不善。
據說早年宮子繇出生那夜，司天監監正袁如鍾大人便夜觀天象，見那夜星象，呈眾星供月之勢，星光閃耀，灑落深宮之中，落於皇後床榻。
若說尋常帝王家的皇子，是含著金湯匙出生的。那麽宮子繇這位世子，便是含著星光匙出生的。
偏偏如此神人，卻半點沒有紈絝子弟的陋習。
不逛青樓喝花酒，也不仗著身世背景欺壓百姓，更不會與其他的皇子一般，少年時便頗有心機，懂得親近群臣。
對這位世子來說，好像最大的樂趣就是追求未知，探索未知的領域，學習未知的事物，去沒有去過的世俗王朝與藩屬小國，看沒有看過的大好河山和春花秋月，聽沒有聽過的故人故事，飲從沒喝過的酒，品聞所未聞的茶。
偏偏宮子繇無論學什麽，都好似如有神助，乃是天下絕無僅有的“全能”之人。
若考功名，當之無愧文狀元。
若入戰場，毫無疑問武將軍。
若非世俗帝王家，不被文廟學宮允許修行，想必這位年輕世子應該早已成為一位修行中人了吧？
有人好奇，宮子繇最終到底會成為一個什麽樣的人？
自身學問技藝如此駁雜，當真不會誤事？
可這些問題，隻有那位此刻棄了馬車不要，帶著一位魁梧侍從，緩緩走入京城的年輕世子本人，才會知曉了。
“公子。”那身材魁梧的侍從忽然皺眉，詢問自家公子一眼。
隻因主仆二人自打進城之後，身後便遙遙跟著一位窮酸書生，那人不知怎的，就一直保持在遠遠看著主仆二人的距離，既不靠近，也沒被甩掉，不知是何用意。
宮子繇笑了笑，擺了擺手道：“隻是個讀書人罷了，無需留意。曹旺，你且去幫本公子取那件東西迴來。”
侍從曹旺猶豫道：“公子，你遠遊他州三年有餘，才剛迴京城，如今時局動蕩，恐怕公子不宜獨自遊街。”
豈料那位扶桑王的世子殿下，頗有自信道：“曹旺，你以為與本公子交手，有幾成勝算？”
那魁梧侍從沉吟片刻後迴答道：“不到一成。”
“那便是了。”宮子繇收起笑容，“還不快去？”
曹旺這才在落京一處街巷，與宮子繇分道揚鑣，一個向左，一個向右。他要去替這位世子殿下，取迴三年前寄放在一位“朋友”那裏的東西，但願那位“朋友”，能夠老老實實地將東西還迴來，否則······
在目送侍從曹旺走遠以後，年輕世子微眯著眼，儒家不肯讓帝王家踏上長生路，又沒說不讓帝王家練武功。
宮子繇轉身沉入人海，隻一個眨眼的功夫，身形閃爍數十次，消失跟了他好久的那書生視線中。
後者無奈之下，隻得轉頭往另一個方向趕去。
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落京一座名為英雄塚的青樓中，來了一位身材魁梧的高達客人。
那人龍驤虎步，氣勢驚人，不像是來享受溫香軟玉的，反倒像是來找茬的。
英雄塚的老鴇名為沈涼，樓裏的妹妹們都喊她沈姑姑。
此刻這位沈姑姑正站在二樓，隔著大老遠，便瞧見那人氣勢洶洶地往樓上趕，還以為是哪位初來乍到的妹妹不懂事，不知什麽時候怠慢了那位大爺，如今人家上門找麻煩來了。
沈涼趕緊轉身去喊樓裏養的那十幾個打手來，心裏卻拿捏不定這群酒囊飯袋到底能不能幹翻樓下那個魁梧男子。
正好一位長相甜美的女子，從樓上拾級而下，瞧見老鴇沈涼匆匆忙忙，神色慌張，不知發生了什麽事。
那女子笑問道：“沈姑姑，你這是怎麽了？”
沈涼上氣不接下氣地說道：“哎喲我的姑奶奶喂，你瞧見那群王武、劉鳥那群飯桶沒有？樓下有人來砸場子來了！”
那女子搖頭道：“沒見著他們呢，估計是在後院哪裏賭錢吧，怕給姑姑逮到了，畢竟上次姑姑才說再讓你逮到他們私下賭錢，就統統罰了工錢。”
話說完，女子向前走了幾步，伸出纖纖玉指，搭在二樓欄杆旁，眉梢微微下垂，向底下望去。
隻瞧了那人一眼，這位女子便心中大定，眉梢舒展，嫣然笑道：“姑姑不必慌張，那位客人，是來找我來的。”
話說那老鴇沈涼，上一刻還在往樓下走，打算去後院逮那幾個私下賭錢的打手的麻煩，抓他們先來攔攔人的。
不曾想身後那姑娘，竟然說魁梧男子是專程找她來了，那便是自己多心了？
這位姑娘名為雪竹，乃是英雄塚的花魁，在整個落京，都名頭不小，各家公子哥兒，最喜歡與這位雪竹姑娘孤男寡女共處一室，“促膝長談”了。
既然雪竹說那魁梧男子是衝著她來的，那多半沒錯。
沈姑姑轉身問道：“雪竹，你認得那男的？”
女子點頭微笑，她不僅認識曹旺，更認識曹旺身後，那個名揚天下的扶桑儲君。
宮子繇。
沈姑姑這才安心下來，笑道：“那我便不插手此事了，雪竹做事，最讓姑姑放心······”
曹旺登上青樓二層，看見那位甜美女子，正站在樓梯口等候，不由地加快了腳步。
兩人相見，無甚言語，無非是女子在前麵引路，男子在後頭跟著罷了。
花魁雪竹帶那曹旺進入二樓一間“天字房”，合上房門，又特意走到窗邊，將窗戶也一並關上，之後走到牆邊，附耳傾聽，聽見隔壁的客人，正和幾位青樓女子翻雲覆雨。
鶯鶯燕燕，幽幽怨怨，吟吟喘喘，如此往複。
知曉那隔壁正在上演一副活春宮，雪竹這才放下心來。
然而曹旺為求萬全，仍是從懷中摸出一張黃紙符籙，貼在牆上。
此符可以隔絕聲響，避免“隔牆有耳”。
當那黃紙符籙貼在牆壁上時，隔壁那些喘喘吟吟蕩然無存，自然，他人也無法聽見這間屋子中的任何動靜。
房間內鴉雀無聲，落針可聞。
身為那位世子的侍從，此人如此小心，不無道理。
雪竹等曹旺做好這一切之後，才開始動手。
女子從床縫中摸出一柄鐵鑰匙，又在牆邊默默找找，敲敲打打，聽聲音分辨位置，約莫一炷香的功夫，才找到那塊機巧盒。
雪竹將鐵鑰匙插入機巧盒，口中呢喃著：“三長，兩短，左前，右後，四急，六緩，往複迴旋······”
曹旺皺著眉頭，見那女子蹲在地上，小心翼翼地撥弄著那機巧盒。
曹旺身為七境武夫，目力極佳，能夠輕易捕捉到任何微小細節，這也是之前為何在茫茫人海中，這位武夫能夠察覺到有人始終跟著他和宮子繇的原因之一。
他發現雪竹撥弄那隻技巧盒的手法頗為嫻熟，極富規律。
女子先將鐵鑰匙往左邊撥弄，長轉三圈，然後又往右邊撥弄，短轉兩圈，之後快速向左轉四圈，然後慢慢向右轉六圈。
做完這一切後，曹旺發現雪竹又按照剛才撥弄機巧盒的方式，反著來了一迴，是為倒行逆施，顛倒順序。
在“哢嚓”一聲之後，由墨家機關匠耗費重金打造的那隻機巧盒應聲而開。
盒子裏，是一件雪白長褂，晶瑩剔透，發出如夜明珠般的光芒。
花魁雪竹微微側過身子，朝曹旺攤開一隻手，說道：“世子殿下的法袍我一直保管在機巧盒中，從不曾將其取出，完好無損，請曹先生檢閱。”
曹旺一手抱起盒子，一手正要伸進去，不料那雪竹急忙喊了聲：“先生莫急！”
男子瞬間停手，手指懸停在機巧盒上，隻差一絲距離就要伸進去，他轉頭眯眼望向雪竹，麵帶疑惑。
雪竹輕聲解釋道：“曹先生太心急了，你難道沒看見如此明顯的機關嗎？取法袍時，需要小心避開這一處的機關，否則饒是先生這樣的武夫，也會承受斷臂之痛。”
她指了指機巧盒一端，盒子四四方方，唯有一麵藏有機關，而雪竹已經事先在機關處，做了一處唯有她與曹旺才看得懂的記號，事先已經打過招唿了，沒想到曹旺如此不小心。
然而在雪竹出聲提醒完以後，曹旺哈哈大笑道：“看來我家公子，沒有信錯人。雪竹姑娘從今日起，便是公子真正的朋友了。”
男人胸有成竹地將手伸入機巧盒，從中取出那件半仙兵品秩的仙家法袍。
法袍名為“流芳”，穿戴於身，刀槍不入，水火難侵，可抵擋不包括劍修在內的元嬰境大修士傾力一擊。
三年前宮子繇將這件流芳法袍暫交於雪竹之手，便是一種試探。
畢竟雪竹此人，乃是前朝公主，戰敗之後，淪落為青樓女子，淪為京城各大世家子弟的胯下玩物。
偏偏這樣一個身份如此敏感之人，竟然願意主動向宮子繇示好。
說是暗中替他查敵國諜子，抓死士奸細，甚至是打探宮內其他幾位皇子與他們的黨羽的一些情報。
那位心性難測的世子殿下，表現得像是對集成皇位完全沒有興趣似的，然而卻樂意接受這樣一位前身乃是前朝公主的青樓女子的示好結交。
曹旺當然看出那處機關，可身為宮子繇的左膀右臂，若他曹旺失去了自己的左膀右臂，便等同於讓宮子繇失去一份大助力。
雪竹到底會不會提醒自己，算是在流芳法袍成功迴歸到世子殿下手中之前，曹旺身為侍從，臨時起意的一場小小試探。
那位青樓女子，過關了而已。
接下來的一切，便如同走了個過場一般。
魁梧男子來去匆匆，隻不過來時空手，歸時，身上那件衣裳好像厚了些，隻是旁人若不細心觀察，倒也難以發現這種蛛絲馬跡。
在他走後，雪竹輕輕扯下牆壁上的黃紙符籙，扔進燭盞中燃盡，緩緩走出房間。
隔壁房門大開，一群衣不蔽體的青樓女子驚慌失措地跑了出來，嘴裏尖叫呐喊著。
那位曾經的前朝公主，如今的青樓花魁，緩緩走到門前，朝裏麵望去。
是一位喜歡來此夜夜笙歌的年輕男子，年方十八，名為鄭苗，乃是扶桑王朝一位上柱國膝下獨子。
年紀輕輕，便被酒色財氣掏空了身子，而不自知。
他跟雪竹，之前也有一腿，是個不太行的文弱男子，偏還喜歡一擲千金，喊上一群女子陪他過夜。
眼下，那位紈絝公子，正值命懸一線之際，顯然是縱欲過度的後遺症。
昨夜陪他享樂的那些姑娘，早先個個嘴巴倍兒甜，然而真當他出了事，便一個個作鳥獸散，跑得比誰都快。
此刻見到那位花魁雪竹站在門口，鄭苗心中燃起一絲希望，伸手指著不遠處，放在酒桌上的一隻繡袋，裏頭裝著他的藥，那藥可以救命。
鄭苗聲音軟弱無力，臉色蒼白，緩緩道：“雪···雪竹姑娘，你來的正······正好，快幫我拿藥，事後我定然重重賞你······”
那位前朝公主看著如今那位上柱國府上的公子，笑著應了聲，走進房間，合上房門。
她緩緩走到酒桌旁，拿起那隻繡袋，從中摸出一隻漆黑小藥瓶，問道：“鄭公子，這就是你的藥嗎？”
鄭苗連連點頭，欣喜不已，他艱難地往床邊爬了爬，仍是渾身無力，說道：“雪竹姑娘，勞煩你將要給我。”
女子點頭，隨手打開藥瓶，手掌緩緩翻轉過來，瓶口朝地，瓶底朝天。
那鄭苗眼睛頓時瞪大，氣得血氣上湧，猛按住胸口，一個翻滾，從床上不小心滾到地上，已是命不久矣。
他看著從瓶子裏緩緩倒下的那些藥粉，痛心疾首，用盡全身的力氣，指著雪竹破口罵道：“賤女人，你好大的夠膽！竟敢戲弄本公子，待本公子迴府，定然輕饒不了你！”
嘴上雖然罵個不停，可將死之際，鄭苗仍是拚命在地上向前爬，想要爬到那位花魁腳下，張嘴接住藥粉。
那位前朝公主，看著今朝貴人，如此狼狽的模樣，臉色如霜，心中卻是痛快不已。
她一腳踹開那個拚命爬過來的鄭苗，冷笑道：“黃泉路上喝你的藥去吧。”
女子輕輕鬆手，瓶子應聲倒地，摔個粉碎。
溫柔鄉，英雄塚。
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一位從家鄉不遠千裏，遠赴京城趕考的書生，站在落京考場門外，神色焦急。
原是長途跋涉趕路，難以估計書箱中那些文書的周全，此刻無論如何都證明不了自己的身份。
扶桑王朝的科舉製度，跟其他地方有所不同。
唯有此前在春天通過鄉試之人，才有資格進入秋天的會試。
會試位於京師，地點定在貢院。
應考之人，皆是各郡的舉人。他們務必要在家鄉準備好一應文書，畢竟到了京城，人山人海，魚龍混雜，光說名字可不能證明自己的身份，必須還要向維持考場秩序的守衛出示文書，才能證明身份。
之前連夜下雨，書生匆忙趕路，沒有古籍書箱周全，文書被雨水浸了個透，眼下已經稀碎，擰巴得不成模樣了，一碰就壞，上麵的字跡更是淩亂不堪，無法辨認。
正因如此，這位舉人，才跟貢院門口的守衛掰扯了半天。
眼看著秋考即將開始，裏麵的其他考生都已經落座，就隻剩他未入場了。
可無論書生如何對守衛曉之以情動之以理，那守衛就跟鐵石心腸似的，毫不動搖，不管書生說什麽，那人隻冷冰冰迴應道：“律法如此，我隻是奉命行事，既然沒有文書，便不能讓你進考場，就算你真有參加會試的名額，恐怕也隻能明年從頭來過了。”
這話聽在書生眼裏，猶如千斤巨石，當頭落下。
寒窗苦讀十年，好不容易過了鄉試，成了舉人，又花光了家中積蓄，還找親朋好友東拚西湊，才給他湊出趕赴京城的盤纏。
這一路上省吃節用，餐風飲露，夜裏就露宿深山老洞，或是寺廟道觀，逢人便討一碗水喝，餓了偶爾啃個幹餅。腳上不知磨了多少泡，在叢林裏頭被蚊子咬了無數個包，因為沒錢坐大船，貪便宜乘坐小船之時，那小船還在江裏翻了船，差點害得他葬身魚腹。
眼看著挨過了數月饑寒困苦的趕路，終於來到京城，打算在會試中脫穎而出，務必要殺到殿試去，讓那扶桑皇帝，選拔自己入朝為官。
誰知道曆盡千辛萬苦，來到京城，眼下就站在貢院門外，卻因為連夜下雨，將文書給淋毀了······
書生萬念俱灰，將書箱隨手摔在地上，低著頭，眼神晦暗不明。
視線掃過那守衛腰間的佩劍。
書生趁那守衛一個不留意，瞬間出手拔出那人佩劍，橫架在自己脖子上，手裏又沒個輕重，本來是要以死相逼，結果剛把劍架在自己脖子上，便由於用力過猛，失了分寸，徑直在自己脖子上割出一道血痕。
眼看著再進分毫，就要一命嗚唿，情急之下，那守衛大驚失措道：“你···你要幹嘛？！不要做傻事，留得青山在不愁沒柴燒啊！”
書生不管不顧，就是心一橫，打算若進不了考場，早日投胎也罷，無非是脖子一歪的事。
他喊道：“到底讓不讓我進去！”
這下，守衛犯難了，讓也不是，不讓也不是，既不想落得個見死不救的罵名，又不願因為讓這書生破例入場，事後被人追究起來，蓋他一頂失職的帽子。這份貢院守衛的差事，還是家中二老，拖關係賣人情，才勉強給他討來的。若因為自己一時心軟，就丟了差事，恐怕迴到家中無顏麵對二老······
正當情況危難之際，從考場中走出一位儒衫老人，此人名為柳元琅，是扶桑王朝禮部侍郎，官居正三品。
本來以柳元琅的身份，大可不必親自來到貢院會試考場，做主考官的。
這種事情，一般是交由部下禮部郎中來做。
說來也巧，隻因柳元琅門下有位學生，碰巧也參加今年會試，這位禮部侍郎對自己那名學生，寄以厚望，盼望著那學生能夠將自己這一脈的文脈，發揚光大。
所以此次柳元琅親自坐鎮會試考場，並非要替學生徇私舞弊，隻是打算給他一些信心。
有先生陪同，學生下筆自然如有神助。
柳元琅作為主考官，見有一個座位閑置，遲遲無考生落座，眼看著時辰就要到了，不免有些替那位缺席的考生擔憂，本來曆來碰到缺席考試的情況，從來不會等。
但今日，由於貢院會試考場是由這位禮部侍郎親自坐鎮，連他都沒有著急發話，讓考試開始，其他幾位考官便不好代俎越庖，隻能是陪著柳元琅一起幹等，反正時辰還未到，多等一會，哪怕出了岔子，上頭怪罪下來，不也有禮部侍郎大人頂著嗎？
那柳元琅差來下屬，翻閱檔案一查，知曉那個座位，是屬於一位名叫顏文卿的舉人的。
檔案上除了記錄姓名，籍貫，還會隨手摘錄一部分考生在鄉試中寫過的文章。
柳元琅心生好奇，覺得顏文卿是個好名字，便順著往下多看了一眼，就是這一眼，見那文章中的文字切實鋒利，筆鋒凝練，主題明確，文筆恣肆汪洋，如帶人看星辰大海，思辨論述又深入淺出，見解獨特。
這位禮部侍郎隻驚鴻一瞥，便被顏文卿的文章驚豔，深知此人身懷大才，其學問哪怕比之自己的得意門生，都不遑多讓，必然能夠從會試中脫穎而出，日後前途無量。
然而就是這樣一個人，竟然缺席了會試？
不該如此啊！
愛才惜才的柳元琅反倒是比那人更加焦急，正巧聽到考場外吵鬧不已，他走出考場一看，見一書生舉著劍，比在自己脖子上，劍身已然見血。
柳元琅忙問守衛道：“發生何事？”
那守衛如實相告，說這人沒帶文書，又想進考場考試，守衛依法辦事，自然不能讓他進去，所以那書生就以死相逼。
知曉來龍去脈之後，柳元琅心中大定，問那書生道：“你叫什麽名字？”
那書生聲淚俱下，不肯鬆手，哭喊道：“問我名字又有何用，反正你們不會讓我進去。”
柳元琅趕緊說道：“你可是顏文卿？”
顏文卿愣了愣，“你怎麽知道我的名字。”
柳元琅簡單說明自己是主考官，從各郡寄來的文書匯編的考生檔案中得知他的名字，還說沒有文書也無妨，自己是禮部侍郎，有權破例讓他進入考場。
聽見自己能夠進去了，顏文卿先是不敢相信地問道“真的？”
那柳老笑著點頭，安撫他將劍放下說話，後者這才鬆手，被柳元琅帶入考場，參加會試。
在經過那名守衛之時，柳元琅輕拍了拍他肩膀，說了四個字，讓那貢院守衛感激涕零。
你也無錯。
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一位腰間別玉笛的俊秀年輕人出現在落京一間酒樓。
酒樓名為“忘歸”，是說這裏的酒，好到讓人忘了歸家。
年輕人衣著華貴，卻絲毫不挑剔，沒有“登堂入室”，進入酒樓的二三樓雅間，甚至就連一樓大堂都沒有入。
他就這麽隨意坐在酒樓外麵，將腰間玉笛取下，放在桌麵。
這裏擺放了兩三張木桌，都是給些兜裏沒什麽銀子的酒鬼坐的。
而賣給這些酒鬼的酒，也都是摻了水的酒。
小二在大堂裏忙活，看見外頭來了位客人，正要出去招唿，卻被掌櫃喊住。
“這人我來招待，你忙你的去。”
掌櫃提起一隻酒壺，裏麵盛滿了摻水劣質酒。
他走向門外，徑直坐在那年輕人桌對麵，隨手給年輕人倒了一碗酒，說道：“什麽風，把世子殿下給吹來了？”
宮子繇淡然道：“說出來你可能不信，那是一陣春風。”
掌櫃笑道：“世子殿下莫不是中邪了？時下已入深秋，哪來的什麽春風？”
“就是說啊。”宮子繇望向街道，“本公子也正奇怪呢。”
這位扶桑王朝的世子殿下，輕輕端起那碗酒，仰頭喝了個幹淨，完事兒抹了把嘴，惡狠狠地瞪了那掌櫃一眼道：“又給本公子喝這種摻了水的酒，你就不怕我一怒之下喊人殺你全家？”
那忘歸客棧的掌櫃絲毫不在意，微笑著又給宮子繇倒上一碗劣質酒水，說道：“世子殺，早殺了，還用留到現在麽。”
宮子繇摸了摸自己的胡子，故作沉思狀，想了想道：“你好機靈啊。”
那人翻了個白眼，不覺得這樣的惡趣味算什麽好笑的笑話，終於進入主題，問道：“說吧，什麽事？”
宮子繇一改嬉皮笑臉玩世不恭的表情，神色忽然認真下來，看著那掌櫃說道：“我要入靈葫洞天。可光是我不行，你知道的，洞天福地裏頭，武夫到底不如煉氣士吃香。要是本世子死在裏頭，日後可就沒人來喝你的摻水酒了。”
男子眼睛一亮，問道：“世子離開三年，終於找到靈葫洞天了？”
“不錯。”
“在哪裏？”
“本公子掐指一算，遠在天邊，盡在眼前。”
“說人話。”
“裁光山。”
————
裁光山，李子衿正在山神廟中，跟一個丸子頭切磋武藝。
自從上次與這位裁光山山神廟廟祝追逐了一番以後，廟祝道短一直想學李子衿那門身法。
在丸子頭眼中，少年劍客那折柳身法簡直快若奔雷嘛，唰唰唰的，怎一個帥氣了得。
山君王若依喊道短向李子衿誠心誠意道了歉。
而那位心湖之中，已然掛上“海納百川”的少年，也接受了道短的道歉，於是兩人就以一句“不打不相識”，變成了朋友。
相處下來，少年才發現，這丸子頭雖然脾氣差了些，可是心性卻不壞，隻不過做起事來，有些率性而為，不顧後果。
女子山君嚴厲教訓了他，如今道短對於自己脾氣極差此事，已經知錯，如今較為收斂了。
這幾日，李子衿都是夜裏住在懸空寺禪房，打坐練功修行。
白天要麽與懸空寺忘憂小沙彌一起念佛吃齋，要麽清晨下山，來裁光山山神廟找女子山君與廟祝道短閑聊。
此前李子衿從王若依口中得知，《抱樸子》仙藥卷中的許多仙藥，早已消失在天地間，然而眼下還是有一小部分仙藥生長於世間。
比如一些鮮少人知的洞天福地，裏麵可能就生長著這些仙藥。
那位女子山君也是成為了山水神靈之後，與扶桑王朝地界內的草木精魅打交道，從它們口中聽來的，具體是否屬實，還需要少年親自查證。
隻不過那些草木精魅沒有理由欺騙山君。
而王若依，同樣也沒有理由欺騙少年。
李子衿一拳遞出，砸向那丸子頭腦袋上的兩顆丸子，道短身子一縮便躲了過去，一腿橫掃少年下盤，李子衿腳尖發力，雙腿縱躍，反踢道短胸口。
後者雙手猛向胸口合掌一拍，夾住少年的腿，腰杆發力，腳紮馬步，使勁一甩，將那個黑衫少年摔向那顆百年銀杏。
少年劍客在後背撞到銀杏樹的一瞬間，身形便閃爍不見，再然後，就出現在道短頭頂，一掌拍向丸子頭麵門。
這一招讓後者避而不及，李子衿見他躲不掉了，便自行收手，淩空一個翻轉，飄然落地，微笑道：“切磋武藝，點到為止，道短老弟，承讓了。”
那丸子頭不服氣也得服氣，隻能是跟著雙手抱拳，學那少年劍客的江湖氣，說道：“子衿老兄武功高強，小弟不是對手，甘拜下風······”
一旁那絕色女子山君，坐在庭中，閑看花開花落。
聽聞那一大一小，兩個家夥的有趣對話，女子會心一笑。
自打那少年在裁光山住下後，此處多了許多生氣呢。
李子衿笑道：“那就歇會兒再戰？”
丸子頭喘著氣，點頭答應道：“歇會兒再戰。”
少年嗯了一聲，轉身走到王若依身旁坐下，後者替他倒了一杯茶水，看著少年忙著喝下，都來不及喊他小心燙。
李子衿飲下茶水，抹了把嘴，笑容燦爛。
廟祝道短爬到銀杏樹上，登高望遠。
“咦？”道短一手擋在眉頭，望向遠方，瞥見有兩名男子，從遠處正朝山神廟這邊走來。
那道短看了看遠方，又低頭看了眼李子衿，自言自語道：“厲害的厲害的。”
隻見那遠處兩人，一人腰間別玉笛，一人背後掛長刀，兩人並肩行走，每跨出一步，便一步跨越數丈距離，閑庭信步之間，幾個唿吸就已跨越數十丈，身法詭譎玄妙，不是那山上仙人，就是那武道宗師。
“子衿老弟，你是不是有師兄弟啊？有兩個家夥身法跟你好像！嗖嗖嗖的，他們來了！”
道短話音未落，那兩人正好“走”到山神廟門口。
王若依率先起身，李子衿剛要站起來，被她按住肩膀，就又坐了迴去，她微笑搖頭，表示沒有大礙。
那兩名“仙人”走到山神廟前，便不再施展神通，而是止步門外。
其中一位嘴唇上長著胡子的俊秀年輕人笑容滿麵，望向那位女子山君，抬手作揖道：“落京宮子繇，見過裁光山山君大人。”
宮子繇身邊那人，跟著作揖道：“落京霍如晦，見過山君。”
那位女子山君眯起眼，視線掠過宮子繇，徑直落在霍如晦身上。
“你就是橫刀鬼見愁？”
那男子抬起頭，咧嘴一笑，露出一排潔白整齊的牙齒，說道：“霍某已有數十年，沒被如此稱唿過了。”
裁光山那位女子山君笑著說道：“霍先生之名，如雷貫耳，久仰。”
先與這位霍先生打過招唿，王若依這才轉頭望向那宮子繇，猶豫片刻後還是向其施了個萬福，行禮道：“裁光山山君，見過世子殿下。”
畢竟此人，乃是扶桑王朝名正言順的儲君。
如不出意外，日後此人也將是扶桑王朝天子，權傾一州之地。
她身為扶桑王朝境內，司裁光山的山君一職，見此人行禮，理所應當。
那宮子繇卻是微微側過身子，躲開女子山君的行禮，讓她此舉“落在空處”，微笑道：“子繇不敢受此大禮。”
王若依笑了笑，不再強求，別人接不接受是一迴事，自己做不做又是另外一迴事了。
那位世子殿下最終將視線轉到銀杏樹下，望向那個身著一襲黑紅錦衣的少年劍客。
宮子繇故意問道：“這位是？”
女子山君介紹道：“這位道友近日在我山中修行。”
那少年起身朝那位扶桑王朝世子微微抱拳道：“在下李子衿。”
宮子繇抱拳還禮，笑道：“閣下劍法不錯。”
李子衿莫名其妙，此人何時見過我出劍了？
那宮子繇心中大定。
這少年便是那陣春風。
在裁光山三百裏外的一座名為落京的城池，一位書生模樣的年輕人，正背著書箱，身穿儒衫，緩緩朝京城走去。
書生來到城門外，抬頭望見落京二字，不免出了一口氣。
這一路奔波勞累，曆經數月之久，終於從扶桑王朝邊境的小村落，來到扶桑京城。
離開家鄉時，天上飄著鵝毛大雪。
來到京城後，地上撒著昏黃落葉。
今夜是中秋，不能跟家人待在一起，書生難免有些惆悵，站在扶桑王朝京城外躊躇不定。
扶桑乃是扶搖天下十大王朝之一，曆史悠久，源遠流長，國力鼎盛，文治武功，是桑柔州毫無疑問的頭號王朝。
百姓安居樂業，群臣忠厚賢良。
一州之地，百朝來賀，年年貢禮不斷。卻不同於那大煊王朝強迫藩屬小國進貢，否則便以武力討伐。
在桑柔州，那些向扶桑王朝進貢的藩屬小國，皆是僅以此舉，向桑柔州第一王朝，扶搖十大王朝之一的扶桑示好而已。
而且扶桑皇帝不論那些貢禮貴重，皆對來使一視同仁，宴席之上，座位有左右，排名卻無先後，待遇更無差別。
在國宴之上，扶桑王朝對待這些自願前來進貢的藩屬小國使者們，秉持一個“有禮數而無尊卑”的理念。
那位書生，正是折服於扶桑之國情，覺得值此盛世，自己身為讀書人，才更加有大展拳腳的機會。
此次進京赴那秋考，書生心中胸有成竹。
讀書萬卷後，自覺不論麵對什麽樣的考試，無非就是手到擒來，筆落文成。
落京乃是扶桑京城，戒備周全，律法森嚴，那守城將士，見此人立於城門外，鬼鬼祟祟，形跡可疑，不免心生疑慮。
一位披甲帶劍的守城士兵給同僚使了個眼色，二人不動聲色地向那書生靠攏，手已經輕輕抵住劍柄，隨時準備拔劍而出。
正值此際，一輛馬車疾馳而來，車夫身材魁梧，一身肌肉好似要撐破衣衫，力大超乎常人，馬車車廂裝潢華貴，顯然此刻正坐在馬車裏的，是位貴人。
可無論是誰，此處都是扶桑京城，豈容驅車硬闖？
那兩位披甲帶劍的守城士兵見此景象，再顧不上受驚失色的羸弱書生，轉而直衝衝地往那輛意欲衝入城中的馬車跑去，同時嘴裏大喊著：“攔下馬車！”
同樣趕著進城的百姓們馬車闖城門，紛紛避之不及，眼神驚慌，分開避到兩側，給那馬車騰出一條道來。
那群守城士兵，瞬間將馬車圍了個水泄不通，紛紛拔劍出鞘，蓄勢待發。
守城將軍魏如鬆騎馬從城中趕來，吩咐手下暫時合上城門，立於那輛馬車外，沉聲道：“何人如此大膽，竟敢於城門處駕車疾馳？”
那名身材魁梧的車夫一言不發，隻是從馬車上站起來，畢恭畢敬地麵朝車廂窗簾，微低著頭，等待主人從中走出。
那書生也好奇朝馬車車廂望去，猜想著究竟是什麽樣的家夥，竟如此膽大包天？
眾人拭目以待。
那馬車車廂，窗簾被緩緩抬起。
一人走出，身披藍靛長褂，腰間別著一支玉笛，眉如劍，眼如星，五官棱角分明，嘴唇上長著兩條八字胡。
那貴人見守城將士們如此大陣仗，不免笑道：“隻三年未歸，落京便不認識本公子了？”
那京城的守城將軍魏如鬆，見到此人，先是一愣，而後立刻高舉起手，命令手下們收劍入鞘。
魏如鬆翻身下馬，三步做一步，快速走到馬車旁，仰望那人，恭敬道：“恭迎世子迴京。”
隻見那俊朗青年隨手輕撫腰間玉笛，眯眼笑道：“魏將軍，別來無恙。”
此人名為宮子繇，皇帝之子，扶桑儲君。
魏如鬆拱手低頭行禮，迴答道：“多謝世子關心，如鬆一切都好。”
宮子繇點頭微笑，魏如鬆立即起身，舉起左手，示意一眾屬下為其放行。
那些圍觀的百姓，離得近些的，聽到了兩人交談，知曉原來此人就是扶桑王朝大名鼎鼎的世子，不免感到好奇，想要近觀世子麵貌，也好在親朋好友身邊吹噓一番，可惜馬車周圍那些守城將士，在得到魏如鬆的命令之後，給世子馬車騰出空間，同時催促著進出城的百姓加快腳步，不可在此逗留。
那位進京赴考的書生遠遠看了宮子繇一眼，感慨道再如何腹有詩書氣自華，都抵不過出生便在帝王家。
扶桑王朝宮子繇，在整座桑柔州都赫赫有名，無人不知無人不曉。
他的名字和傳說流傳於家家戶戶，然而能夠像今日這般親眼見到宮子繇的機會，卻不是什麽人都有的。
三歲能識四書五經，五歲作詩寫字，七歲騎馬射箭，十歲練劍摸槍。年過十六以後，更能推衍占卦，觀星象，解麵相。
所見即所學，所學即所精。
世間萬事，看看便會，會會便精。
這位扶桑王朝的世子繇，文武雙全，博聞廣記，聖賢文章信手拈來，十八般武藝樣樣精通，琴棋書畫無一不善。
據說早年宮子繇出生那夜，司天監監正袁如鍾大人便夜觀天象，見那夜星象，呈眾星供月之勢，星光閃耀，灑落深宮之中，落於皇後床榻。
若說尋常帝王家的皇子，是含著金湯匙出生的。那麽宮子繇這位世子，便是含著星光匙出生的。
偏偏如此神人，卻半點沒有紈絝子弟的陋習。
不逛青樓喝花酒，也不仗著身世背景欺壓百姓，更不會與其他的皇子一般，少年時便頗有心機，懂得親近群臣。
對這位世子來說，好像最大的樂趣就是追求未知，探索未知的領域，學習未知的事物，去沒有去過的世俗王朝與藩屬小國，看沒有看過的大好河山和春花秋月，聽沒有聽過的故人故事，飲從沒喝過的酒，品聞所未聞的茶。
偏偏宮子繇無論學什麽，都好似如有神助，乃是天下絕無僅有的“全能”之人。
若考功名，當之無愧文狀元。
若入戰場，毫無疑問武將軍。
若非世俗帝王家，不被文廟學宮允許修行，想必這位年輕世子應該早已成為一位修行中人了吧？
有人好奇，宮子繇最終到底會成為一個什麽樣的人？
自身學問技藝如此駁雜，當真不會誤事？
可這些問題，隻有那位此刻棄了馬車不要，帶著一位魁梧侍從，緩緩走入京城的年輕世子本人，才會知曉了。
“公子。”那身材魁梧的侍從忽然皺眉，詢問自家公子一眼。
隻因主仆二人自打進城之後，身後便遙遙跟著一位窮酸書生，那人不知怎的，就一直保持在遠遠看著主仆二人的距離，既不靠近，也沒被甩掉，不知是何用意。
宮子繇笑了笑，擺了擺手道：“隻是個讀書人罷了，無需留意。曹旺，你且去幫本公子取那件東西迴來。”
侍從曹旺猶豫道：“公子，你遠遊他州三年有餘，才剛迴京城，如今時局動蕩，恐怕公子不宜獨自遊街。”
豈料那位扶桑王的世子殿下，頗有自信道：“曹旺，你以為與本公子交手，有幾成勝算？”
那魁梧侍從沉吟片刻後迴答道：“不到一成。”
“那便是了。”宮子繇收起笑容，“還不快去？”
曹旺這才在落京一處街巷，與宮子繇分道揚鑣，一個向左，一個向右。他要去替這位世子殿下，取迴三年前寄放在一位“朋友”那裏的東西，但願那位“朋友”，能夠老老實實地將東西還迴來，否則······
在目送侍從曹旺走遠以後，年輕世子微眯著眼，儒家不肯讓帝王家踏上長生路，又沒說不讓帝王家練武功。
宮子繇轉身沉入人海，隻一個眨眼的功夫，身形閃爍數十次，消失跟了他好久的那書生視線中。
後者無奈之下，隻得轉頭往另一個方向趕去。
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落京一座名為英雄塚的青樓中，來了一位身材魁梧的高達客人。
那人龍驤虎步，氣勢驚人，不像是來享受溫香軟玉的，反倒像是來找茬的。
英雄塚的老鴇名為沈涼，樓裏的妹妹們都喊她沈姑姑。
此刻這位沈姑姑正站在二樓，隔著大老遠，便瞧見那人氣勢洶洶地往樓上趕，還以為是哪位初來乍到的妹妹不懂事，不知什麽時候怠慢了那位大爺，如今人家上門找麻煩來了。
沈涼趕緊轉身去喊樓裏養的那十幾個打手來，心裏卻拿捏不定這群酒囊飯袋到底能不能幹翻樓下那個魁梧男子。
正好一位長相甜美的女子，從樓上拾級而下，瞧見老鴇沈涼匆匆忙忙，神色慌張，不知發生了什麽事。
那女子笑問道：“沈姑姑，你這是怎麽了？”
沈涼上氣不接下氣地說道：“哎喲我的姑奶奶喂，你瞧見那群王武、劉鳥那群飯桶沒有？樓下有人來砸場子來了！”
那女子搖頭道：“沒見著他們呢，估計是在後院哪裏賭錢吧，怕給姑姑逮到了，畢竟上次姑姑才說再讓你逮到他們私下賭錢，就統統罰了工錢。”
話說完，女子向前走了幾步，伸出纖纖玉指，搭在二樓欄杆旁，眉梢微微下垂，向底下望去。
隻瞧了那人一眼，這位女子便心中大定，眉梢舒展，嫣然笑道：“姑姑不必慌張，那位客人，是來找我來的。”
話說那老鴇沈涼，上一刻還在往樓下走，打算去後院逮那幾個私下賭錢的打手的麻煩，抓他們先來攔攔人的。
不曾想身後那姑娘，竟然說魁梧男子是專程找她來了，那便是自己多心了？
這位姑娘名為雪竹，乃是英雄塚的花魁，在整個落京，都名頭不小，各家公子哥兒，最喜歡與這位雪竹姑娘孤男寡女共處一室，“促膝長談”了。
既然雪竹說那魁梧男子是衝著她來的，那多半沒錯。
沈姑姑轉身問道：“雪竹，你認得那男的？”
女子點頭微笑，她不僅認識曹旺，更認識曹旺身後，那個名揚天下的扶桑儲君。
宮子繇。
沈姑姑這才安心下來，笑道：“那我便不插手此事了，雪竹做事，最讓姑姑放心······”
曹旺登上青樓二層，看見那位甜美女子，正站在樓梯口等候，不由地加快了腳步。
兩人相見，無甚言語，無非是女子在前麵引路，男子在後頭跟著罷了。
花魁雪竹帶那曹旺進入二樓一間“天字房”，合上房門，又特意走到窗邊，將窗戶也一並關上，之後走到牆邊，附耳傾聽，聽見隔壁的客人，正和幾位青樓女子翻雲覆雨。
鶯鶯燕燕，幽幽怨怨，吟吟喘喘，如此往複。
知曉那隔壁正在上演一副活春宮，雪竹這才放下心來。
然而曹旺為求萬全，仍是從懷中摸出一張黃紙符籙，貼在牆上。
此符可以隔絕聲響，避免“隔牆有耳”。
當那黃紙符籙貼在牆壁上時，隔壁那些喘喘吟吟蕩然無存，自然，他人也無法聽見這間屋子中的任何動靜。
房間內鴉雀無聲，落針可聞。
身為那位世子的侍從，此人如此小心，不無道理。
雪竹等曹旺做好這一切之後，才開始動手。
女子從床縫中摸出一柄鐵鑰匙，又在牆邊默默找找，敲敲打打，聽聲音分辨位置，約莫一炷香的功夫，才找到那塊機巧盒。
雪竹將鐵鑰匙插入機巧盒，口中呢喃著：“三長，兩短，左前，右後，四急，六緩，往複迴旋······”
曹旺皺著眉頭，見那女子蹲在地上，小心翼翼地撥弄著那機巧盒。
曹旺身為七境武夫，目力極佳，能夠輕易捕捉到任何微小細節，這也是之前為何在茫茫人海中，這位武夫能夠察覺到有人始終跟著他和宮子繇的原因之一。
他發現雪竹撥弄那隻技巧盒的手法頗為嫻熟，極富規律。
女子先將鐵鑰匙往左邊撥弄，長轉三圈，然後又往右邊撥弄，短轉兩圈，之後快速向左轉四圈，然後慢慢向右轉六圈。
做完這一切後，曹旺發現雪竹又按照剛才撥弄機巧盒的方式，反著來了一迴，是為倒行逆施，顛倒順序。
在“哢嚓”一聲之後，由墨家機關匠耗費重金打造的那隻機巧盒應聲而開。
盒子裏，是一件雪白長褂，晶瑩剔透，發出如夜明珠般的光芒。
花魁雪竹微微側過身子，朝曹旺攤開一隻手，說道：“世子殿下的法袍我一直保管在機巧盒中，從不曾將其取出，完好無損，請曹先生檢閱。”
曹旺一手抱起盒子，一手正要伸進去，不料那雪竹急忙喊了聲：“先生莫急！”
男子瞬間停手，手指懸停在機巧盒上，隻差一絲距離就要伸進去，他轉頭眯眼望向雪竹，麵帶疑惑。
雪竹輕聲解釋道：“曹先生太心急了，你難道沒看見如此明顯的機關嗎？取法袍時，需要小心避開這一處的機關，否則饒是先生這樣的武夫，也會承受斷臂之痛。”
她指了指機巧盒一端，盒子四四方方，唯有一麵藏有機關，而雪竹已經事先在機關處，做了一處唯有她與曹旺才看得懂的記號，事先已經打過招唿了，沒想到曹旺如此不小心。
然而在雪竹出聲提醒完以後，曹旺哈哈大笑道：“看來我家公子，沒有信錯人。雪竹姑娘從今日起，便是公子真正的朋友了。”
男人胸有成竹地將手伸入機巧盒，從中取出那件半仙兵品秩的仙家法袍。
法袍名為“流芳”，穿戴於身，刀槍不入，水火難侵，可抵擋不包括劍修在內的元嬰境大修士傾力一擊。
三年前宮子繇將這件流芳法袍暫交於雪竹之手，便是一種試探。
畢竟雪竹此人，乃是前朝公主，戰敗之後，淪落為青樓女子，淪為京城各大世家子弟的胯下玩物。
偏偏這樣一個身份如此敏感之人，竟然願意主動向宮子繇示好。
說是暗中替他查敵國諜子，抓死士奸細，甚至是打探宮內其他幾位皇子與他們的黨羽的一些情報。
那位心性難測的世子殿下，表現得像是對集成皇位完全沒有興趣似的，然而卻樂意接受這樣一位前身乃是前朝公主的青樓女子的示好結交。
曹旺當然看出那處機關，可身為宮子繇的左膀右臂，若他曹旺失去了自己的左膀右臂，便等同於讓宮子繇失去一份大助力。
雪竹到底會不會提醒自己，算是在流芳法袍成功迴歸到世子殿下手中之前，曹旺身為侍從，臨時起意的一場小小試探。
那位青樓女子，過關了而已。
接下來的一切，便如同走了個過場一般。
魁梧男子來去匆匆，隻不過來時空手，歸時，身上那件衣裳好像厚了些，隻是旁人若不細心觀察，倒也難以發現這種蛛絲馬跡。
在他走後，雪竹輕輕扯下牆壁上的黃紙符籙，扔進燭盞中燃盡，緩緩走出房間。
隔壁房門大開，一群衣不蔽體的青樓女子驚慌失措地跑了出來，嘴裏尖叫呐喊著。
那位曾經的前朝公主，如今的青樓花魁，緩緩走到門前，朝裏麵望去。
是一位喜歡來此夜夜笙歌的年輕男子，年方十八，名為鄭苗，乃是扶桑王朝一位上柱國膝下獨子。
年紀輕輕，便被酒色財氣掏空了身子，而不自知。
他跟雪竹，之前也有一腿，是個不太行的文弱男子，偏還喜歡一擲千金，喊上一群女子陪他過夜。
眼下，那位紈絝公子，正值命懸一線之際，顯然是縱欲過度的後遺症。
昨夜陪他享樂的那些姑娘，早先個個嘴巴倍兒甜，然而真當他出了事，便一個個作鳥獸散，跑得比誰都快。
此刻見到那位花魁雪竹站在門口，鄭苗心中燃起一絲希望，伸手指著不遠處，放在酒桌上的一隻繡袋，裏頭裝著他的藥，那藥可以救命。
鄭苗聲音軟弱無力，臉色蒼白，緩緩道：“雪···雪竹姑娘，你來的正······正好，快幫我拿藥，事後我定然重重賞你······”
那位前朝公主看著如今那位上柱國府上的公子，笑著應了聲，走進房間，合上房門。
她緩緩走到酒桌旁，拿起那隻繡袋，從中摸出一隻漆黑小藥瓶，問道：“鄭公子，這就是你的藥嗎？”
鄭苗連連點頭，欣喜不已，他艱難地往床邊爬了爬，仍是渾身無力，說道：“雪竹姑娘，勞煩你將要給我。”
女子點頭，隨手打開藥瓶，手掌緩緩翻轉過來，瓶口朝地，瓶底朝天。
那鄭苗眼睛頓時瞪大，氣得血氣上湧，猛按住胸口，一個翻滾，從床上不小心滾到地上，已是命不久矣。
他看著從瓶子裏緩緩倒下的那些藥粉，痛心疾首，用盡全身的力氣，指著雪竹破口罵道：“賤女人，你好大的夠膽！竟敢戲弄本公子，待本公子迴府，定然輕饒不了你！”
嘴上雖然罵個不停，可將死之際，鄭苗仍是拚命在地上向前爬，想要爬到那位花魁腳下，張嘴接住藥粉。
那位前朝公主，看著今朝貴人，如此狼狽的模樣，臉色如霜，心中卻是痛快不已。
她一腳踹開那個拚命爬過來的鄭苗，冷笑道：“黃泉路上喝你的藥去吧。”
女子輕輕鬆手，瓶子應聲倒地，摔個粉碎。
溫柔鄉，英雄塚。
————
一位從家鄉不遠千裏，遠赴京城趕考的書生，站在落京考場門外，神色焦急。
原是長途跋涉趕路，難以估計書箱中那些文書的周全，此刻無論如何都證明不了自己的身份。
扶桑王朝的科舉製度，跟其他地方有所不同。
唯有此前在春天通過鄉試之人，才有資格進入秋天的會試。
會試位於京師，地點定在貢院。
應考之人，皆是各郡的舉人。他們務必要在家鄉準備好一應文書，畢竟到了京城，人山人海，魚龍混雜，光說名字可不能證明自己的身份，必須還要向維持考場秩序的守衛出示文書，才能證明身份。
之前連夜下雨，書生匆忙趕路，沒有古籍書箱周全，文書被雨水浸了個透，眼下已經稀碎，擰巴得不成模樣了，一碰就壞，上麵的字跡更是淩亂不堪，無法辨認。
正因如此，這位舉人，才跟貢院門口的守衛掰扯了半天。
眼看著秋考即將開始，裏麵的其他考生都已經落座，就隻剩他未入場了。
可無論書生如何對守衛曉之以情動之以理，那守衛就跟鐵石心腸似的，毫不動搖，不管書生說什麽，那人隻冷冰冰迴應道：“律法如此，我隻是奉命行事，既然沒有文書，便不能讓你進考場，就算你真有參加會試的名額，恐怕也隻能明年從頭來過了。”
這話聽在書生眼裏，猶如千斤巨石，當頭落下。
寒窗苦讀十年，好不容易過了鄉試，成了舉人，又花光了家中積蓄，還找親朋好友東拚西湊，才給他湊出趕赴京城的盤纏。
這一路上省吃節用，餐風飲露，夜裏就露宿深山老洞，或是寺廟道觀，逢人便討一碗水喝，餓了偶爾啃個幹餅。腳上不知磨了多少泡，在叢林裏頭被蚊子咬了無數個包，因為沒錢坐大船，貪便宜乘坐小船之時，那小船還在江裏翻了船，差點害得他葬身魚腹。
眼看著挨過了數月饑寒困苦的趕路，終於來到京城，打算在會試中脫穎而出，務必要殺到殿試去，讓那扶桑皇帝，選拔自己入朝為官。
誰知道曆盡千辛萬苦，來到京城，眼下就站在貢院門外，卻因為連夜下雨，將文書給淋毀了······
書生萬念俱灰，將書箱隨手摔在地上，低著頭，眼神晦暗不明。
視線掃過那守衛腰間的佩劍。
書生趁那守衛一個不留意，瞬間出手拔出那人佩劍，橫架在自己脖子上，手裏又沒個輕重，本來是要以死相逼，結果剛把劍架在自己脖子上，便由於用力過猛，失了分寸，徑直在自己脖子上割出一道血痕。
眼看著再進分毫，就要一命嗚唿，情急之下，那守衛大驚失措道：“你···你要幹嘛？！不要做傻事，留得青山在不愁沒柴燒啊！”
書生不管不顧，就是心一橫，打算若進不了考場，早日投胎也罷，無非是脖子一歪的事。
他喊道：“到底讓不讓我進去！”
這下，守衛犯難了，讓也不是，不讓也不是，既不想落得個見死不救的罵名，又不願因為讓這書生破例入場，事後被人追究起來，蓋他一頂失職的帽子。這份貢院守衛的差事，還是家中二老，拖關係賣人情，才勉強給他討來的。若因為自己一時心軟，就丟了差事，恐怕迴到家中無顏麵對二老······
正當情況危難之際，從考場中走出一位儒衫老人，此人名為柳元琅，是扶桑王朝禮部侍郎，官居正三品。
本來以柳元琅的身份，大可不必親自來到貢院會試考場，做主考官的。
這種事情，一般是交由部下禮部郎中來做。
說來也巧，隻因柳元琅門下有位學生，碰巧也參加今年會試，這位禮部侍郎對自己那名學生，寄以厚望，盼望著那學生能夠將自己這一脈的文脈，發揚光大。
所以此次柳元琅親自坐鎮會試考場，並非要替學生徇私舞弊，隻是打算給他一些信心。
有先生陪同，學生下筆自然如有神助。
柳元琅作為主考官，見有一個座位閑置，遲遲無考生落座，眼看著時辰就要到了，不免有些替那位缺席的考生擔憂，本來曆來碰到缺席考試的情況，從來不會等。
但今日，由於貢院會試考場是由這位禮部侍郎親自坐鎮，連他都沒有著急發話，讓考試開始，其他幾位考官便不好代俎越庖，隻能是陪著柳元琅一起幹等，反正時辰還未到，多等一會，哪怕出了岔子，上頭怪罪下來，不也有禮部侍郎大人頂著嗎？
那柳元琅差來下屬，翻閱檔案一查，知曉那個座位，是屬於一位名叫顏文卿的舉人的。
檔案上除了記錄姓名，籍貫，還會隨手摘錄一部分考生在鄉試中寫過的文章。
柳元琅心生好奇，覺得顏文卿是個好名字，便順著往下多看了一眼，就是這一眼，見那文章中的文字切實鋒利，筆鋒凝練，主題明確，文筆恣肆汪洋，如帶人看星辰大海，思辨論述又深入淺出，見解獨特。
這位禮部侍郎隻驚鴻一瞥，便被顏文卿的文章驚豔，深知此人身懷大才，其學問哪怕比之自己的得意門生，都不遑多讓，必然能夠從會試中脫穎而出，日後前途無量。
然而就是這樣一個人，竟然缺席了會試？
不該如此啊！
愛才惜才的柳元琅反倒是比那人更加焦急，正巧聽到考場外吵鬧不已，他走出考場一看，見一書生舉著劍，比在自己脖子上，劍身已然見血。
柳元琅忙問守衛道：“發生何事？”
那守衛如實相告，說這人沒帶文書，又想進考場考試，守衛依法辦事，自然不能讓他進去，所以那書生就以死相逼。
知曉來龍去脈之後，柳元琅心中大定，問那書生道：“你叫什麽名字？”
那書生聲淚俱下，不肯鬆手，哭喊道：“問我名字又有何用，反正你們不會讓我進去。”
柳元琅趕緊說道：“你可是顏文卿？”
顏文卿愣了愣，“你怎麽知道我的名字。”
柳元琅簡單說明自己是主考官，從各郡寄來的文書匯編的考生檔案中得知他的名字，還說沒有文書也無妨，自己是禮部侍郎，有權破例讓他進入考場。
聽見自己能夠進去了，顏文卿先是不敢相信地問道“真的？”
那柳老笑著點頭，安撫他將劍放下說話，後者這才鬆手，被柳元琅帶入考場，參加會試。
在經過那名守衛之時，柳元琅輕拍了拍他肩膀，說了四個字，讓那貢院守衛感激涕零。
你也無錯。
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一位腰間別玉笛的俊秀年輕人出現在落京一間酒樓。
酒樓名為“忘歸”，是說這裏的酒，好到讓人忘了歸家。
年輕人衣著華貴，卻絲毫不挑剔，沒有“登堂入室”，進入酒樓的二三樓雅間，甚至就連一樓大堂都沒有入。
他就這麽隨意坐在酒樓外麵，將腰間玉笛取下，放在桌麵。
這裏擺放了兩三張木桌，都是給些兜裏沒什麽銀子的酒鬼坐的。
而賣給這些酒鬼的酒，也都是摻了水的酒。
小二在大堂裏忙活，看見外頭來了位客人，正要出去招唿，卻被掌櫃喊住。
“這人我來招待，你忙你的去。”
掌櫃提起一隻酒壺，裏麵盛滿了摻水劣質酒。
他走向門外，徑直坐在那年輕人桌對麵，隨手給年輕人倒了一碗酒，說道：“什麽風，把世子殿下給吹來了？”
宮子繇淡然道：“說出來你可能不信，那是一陣春風。”
掌櫃笑道：“世子殿下莫不是中邪了？時下已入深秋，哪來的什麽春風？”
“就是說啊。”宮子繇望向街道，“本公子也正奇怪呢。”
這位扶桑王朝的世子殿下，輕輕端起那碗酒，仰頭喝了個幹淨，完事兒抹了把嘴，惡狠狠地瞪了那掌櫃一眼道：“又給本公子喝這種摻了水的酒，你就不怕我一怒之下喊人殺你全家？”
那忘歸客棧的掌櫃絲毫不在意，微笑著又給宮子繇倒上一碗劣質酒水，說道：“世子殺，早殺了，還用留到現在麽。”
宮子繇摸了摸自己的胡子，故作沉思狀，想了想道：“你好機靈啊。”
那人翻了個白眼，不覺得這樣的惡趣味算什麽好笑的笑話，終於進入主題，問道：“說吧，什麽事？”
宮子繇一改嬉皮笑臉玩世不恭的表情，神色忽然認真下來，看著那掌櫃說道：“我要入靈葫洞天。可光是我不行，你知道的，洞天福地裏頭，武夫到底不如煉氣士吃香。要是本世子死在裏頭，日後可就沒人來喝你的摻水酒了。”
男子眼睛一亮，問道：“世子離開三年，終於找到靈葫洞天了？”
“不錯。”
“在哪裏？”
“本公子掐指一算，遠在天邊，盡在眼前。”
“說人話。”
“裁光山。”
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裁光山，李子衿正在山神廟中，跟一個丸子頭切磋武藝。
自從上次與這位裁光山山神廟廟祝追逐了一番以後，廟祝道短一直想學李子衿那門身法。
在丸子頭眼中，少年劍客那折柳身法簡直快若奔雷嘛，唰唰唰的，怎一個帥氣了得。
山君王若依喊道短向李子衿誠心誠意道了歉。
而那位心湖之中，已然掛上“海納百川”的少年，也接受了道短的道歉，於是兩人就以一句“不打不相識”，變成了朋友。
相處下來，少年才發現，這丸子頭雖然脾氣差了些，可是心性卻不壞，隻不過做起事來，有些率性而為，不顧後果。
女子山君嚴厲教訓了他，如今道短對於自己脾氣極差此事，已經知錯，如今較為收斂了。
這幾日，李子衿都是夜裏住在懸空寺禪房，打坐練功修行。
白天要麽與懸空寺忘憂小沙彌一起念佛吃齋，要麽清晨下山，來裁光山山神廟找女子山君與廟祝道短閑聊。
此前李子衿從王若依口中得知，《抱樸子》仙藥卷中的許多仙藥，早已消失在天地間，然而眼下還是有一小部分仙藥生長於世間。
比如一些鮮少人知的洞天福地，裏麵可能就生長著這些仙藥。
那位女子山君也是成為了山水神靈之後，與扶桑王朝地界內的草木精魅打交道，從它們口中聽來的，具體是否屬實，還需要少年親自查證。
隻不過那些草木精魅沒有理由欺騙山君。
而王若依，同樣也沒有理由欺騙少年。
李子衿一拳遞出，砸向那丸子頭腦袋上的兩顆丸子，道短身子一縮便躲了過去，一腿橫掃少年下盤，李子衿腳尖發力，雙腿縱躍，反踢道短胸口。
後者雙手猛向胸口合掌一拍，夾住少年的腿，腰杆發力，腳紮馬步，使勁一甩，將那個黑衫少年摔向那顆百年銀杏。
少年劍客在後背撞到銀杏樹的一瞬間，身形便閃爍不見，再然後，就出現在道短頭頂，一掌拍向丸子頭麵門。
這一招讓後者避而不及，李子衿見他躲不掉了，便自行收手，淩空一個翻轉，飄然落地，微笑道：“切磋武藝，點到為止，道短老弟，承讓了。”
那丸子頭不服氣也得服氣，隻能是跟著雙手抱拳，學那少年劍客的江湖氣，說道：“子衿老兄武功高強，小弟不是對手，甘拜下風······”
一旁那絕色女子山君，坐在庭中，閑看花開花落。
聽聞那一大一小，兩個家夥的有趣對話，女子會心一笑。
自打那少年在裁光山住下後，此處多了許多生氣呢。
李子衿笑道：“那就歇會兒再戰？”
丸子頭喘著氣，點頭答應道：“歇會兒再戰。”
少年嗯了一聲，轉身走到王若依身旁坐下，後者替他倒了一杯茶水，看著少年忙著喝下，都來不及喊他小心燙。
李子衿飲下茶水，抹了把嘴，笑容燦爛。
廟祝道短爬到銀杏樹上，登高望遠。
“咦？”道短一手擋在眉頭，望向遠方，瞥見有兩名男子，從遠處正朝山神廟這邊走來。
那道短看了看遠方，又低頭看了眼李子衿，自言自語道：“厲害的厲害的。”
隻見那遠處兩人，一人腰間別玉笛，一人背後掛長刀，兩人並肩行走，每跨出一步，便一步跨越數丈距離，閑庭信步之間，幾個唿吸就已跨越數十丈，身法詭譎玄妙，不是那山上仙人，就是那武道宗師。
“子衿老弟，你是不是有師兄弟啊？有兩個家夥身法跟你好像！嗖嗖嗖的，他們來了！”
道短話音未落，那兩人正好“走”到山神廟門口。
王若依率先起身，李子衿剛要站起來，被她按住肩膀，就又坐了迴去，她微笑搖頭，表示沒有大礙。
那兩名“仙人”走到山神廟前，便不再施展神通，而是止步門外。
其中一位嘴唇上長著胡子的俊秀年輕人笑容滿麵，望向那位女子山君，抬手作揖道：“落京宮子繇，見過裁光山山君大人。”
宮子繇身邊那人，跟著作揖道：“落京霍如晦，見過山君。”
那位女子山君眯起眼，視線掠過宮子繇，徑直落在霍如晦身上。
“你就是橫刀鬼見愁？”
那男子抬起頭，咧嘴一笑，露出一排潔白整齊的牙齒，說道：“霍某已有數十年，沒被如此稱唿過了。”
裁光山那位女子山君笑著說道：“霍先生之名，如雷貫耳，久仰。”
先與這位霍先生打過招唿，王若依這才轉頭望向那宮子繇，猶豫片刻後還是向其施了個萬福，行禮道：“裁光山山君，見過世子殿下。”
畢竟此人，乃是扶桑王朝名正言順的儲君。
如不出意外，日後此人也將是扶桑王朝天子，權傾一州之地。
她身為扶桑王朝境內，司裁光山的山君一職，見此人行禮，理所應當。
那宮子繇卻是微微側過身子，躲開女子山君的行禮，讓她此舉“落在空處”，微笑道：“子繇不敢受此大禮。”
王若依笑了笑，不再強求，別人接不接受是一迴事，自己做不做又是另外一迴事了。
那位世子殿下最終將視線轉到銀杏樹下，望向那個身著一襲黑紅錦衣的少年劍客。
宮子繇故意問道：“這位是？”
女子山君介紹道：“這位道友近日在我山中修行。”
那少年起身朝那位扶桑王朝世子微微抱拳道：“在下李子衿。”
宮子繇抱拳還禮，笑道：“閣下劍法不錯。”
李子衿莫名其妙，此人何時見過我出劍了？
那宮子繇心中大定。
這少年便是那陣春風。