“投了？”
布萊克點點頭。
“哇塞，太棒了！”登記員壓低了聲音高興地叫到，“我就說你能行！”
“我隻是投了一篇文章，你沒有必要表現得好像我已經獲獎了一樣吧。”布萊克露出一個淡淡的微笑，“我看見作者原創網上顯示參賽的有四萬多篇稿件，比往年都要多。”
“那還是因為很多人投了不止一篇。”登記員一邊掃描布萊克還迴來的書，一邊道，“你完全可以多寫兩篇去投，這樣獲獎的可能性會更高。”
“投稿又不是買彩票。能過的話，一篇足矣，不能過，十篇也沒有用。”布萊克說。
登記員斜抬著眼睛看著他：“雖然我不讚同你的想法，但是不得不說，你這句話真是太帥了！”
還完了圖書館的書，布萊克照例去漢森醫生診所的老病號那裏送藥，順便還還書給那位造紙師病人。
那位總是微笑著接待他的女造紙師這次卻表現得心事重重，對他的道謝也有些心不在焉。本來布萊克這次還想向她借那本書的下冊，但是看見這種情況，也隻能按捺下心思。
臨走前，他忍不住問了一句：“伯頓夫人，你是不是遇到什麽難事？”
伯頓夫人本來強裝若無其事已經是極限，被布萊克這麽一問，頓時又紅了眼圈：“好孩子，別問了。這不關你的事情。”
“我知道不關我的事情，或許我也不能幫上什麽忙。但是我還是想知道到底發生了什麽事情，當然如果這涉及您的隱私的話——”
“不，這已經不是什麽隱私了，至少我們身邊的朋友都知道了。他們有的、有的居然還祝賀我，可我根本不知道這有什麽值得好祝賀的。”伯頓夫人別過頭，伸手擦了下眼睛，“我的兒子，被戴維斯先生看中了。”
布萊克再怎麽孤陋寡聞，也聽說過這個名字。
西十六區投資部部長，戴維斯先生。這是一個經常出現在新聞和報紙上的名字，從這個名字的口中，人們可以聽到本大區未來的發展走向，財富即將流入哪裏，在哪裏變多或者變少……布萊克對此並不是很懂，但是至少知道這是一個位高權重的人。作為一個小鎮私人診所裏的小助理，這個名字布萊克隻需要用耳朵聽，連用嘴提的必要都沒有。
從正麵來說，能夠被戴維斯先生看重，本身就說明了伯頓夫人兒子的優秀。而有了西十六區的投資部部長的背景，前程則不可謂不遠大。但是，想要這份前程的前提是，成為戴維斯先生的人——即成為戴維斯先生的騎士。
天底下優秀的人這麽多，你如果不是我的死忠，我為什麽要給你這份輝煌的前程？
現在伯頓夫人的心情布萊克可以理解：讓兒子成為戴維斯的騎士，從此前程似錦，不可限量，代價就是從某種程度上失去自由。如果遇上個好的貴族，隻當是簽了一個終身製合同，好好出賣勞動力就行了；但如果遇上個不可言說的，殺人放火，為非作歹……不管多麽不符合自己的三觀，隻要主人下了命令，根本沒有商量的餘地的去做，否則下場淒慘。
可如果不讓兒子成為戴維斯的騎士，那麻煩可能立刻接踵而至。這種級別的人物能夠看上你，就是你的運氣來了。如此不識抬舉，前程還有沒有不需在說，想要維持現在的平靜生活怕是也不能了。就算戴維斯先生本人不生氣，他身邊有的是有人為了討好他而給伯頓一家人小鞋穿。再嚴重一點，你不想成為戴維斯先生難道是有別的什麽想法，是有別的效忠對象，還是你對貴族這個群體有意見——總之不管是哪一種，後果都足夠伯頓一家吃不完兜著走。
“曾經有人勸過我，如果不想班將來成為貴族的騎士就讓他收斂一些。”伯頓夫人抽泣著，“可是每每看著他因為受到表揚，或者贏了什麽獎項神采飛揚的樣子，我就不忍心束縛他。我見過太多優秀的孩子因為被迫藏拙最後對人生失去信心失去希望的模樣，我不想看見班變成那個樣子。”
布萊克想起中餐館裏遇見的那對夫婦，那是一個處於社會中下層的小市民家庭，但是即便是這樣，在愛護孩子方麵也有著獨屬於他們的樸實智慧。
“伯頓夫人，我確實不能給您什麽幫助。但是我覺得您的孩子既然這樣優秀，他對自己的人生，對他未來要走的路一定有自己的思考和規劃。您不防問問他自己意見，或許這會對您有所幫助。”
伯頓夫人有些訝異地看著布萊克，臉上的神色有了些變化：“對，對，你說的對。我需要問問班自己意見。他已經是半個大人了，他或許對他的人生有自己安排也說不定。如果他願意……那便算了，如果他不願意，我，我就算拚盡全力……”
她沒有繼續說下去，而是不好意思地看了布萊克一眼，不知道是不想讓他這個外人牽扯進伯頓家的家事，還是害怕他知道了什麽透露出去。
“噢，差點忘記了。”伯頓夫人匆匆迴去，拿了一本書出來，“今天我的腦子全被這件事情占住了，完全沒有空餘去想別的事情。看完了下次再來換別的。親愛的，你是個好孩子。”
布萊克接過書，很禮貌地向伯頓夫人道謝和道別。
讓伯頓一家憂慮重重的罪魁禍首絲毫沒有擔憂一個不起眼的中產階級家庭的兒子是否會接受自己的邀請。邀請函是他的秘書小姐群發的，對象包括小伯頓在內的西十六區裏居住的五百多個對象。
一個尚未成年的少年，即便是再優秀，也還不至於讓西十六區的經濟部部長會紆尊降貴親自收做騎士。即便是對秘書小姐自己來說，這樣一個前程看起來美好卻也有著很大不確定性的少年都沒有收做騎士的價值。邀請函上的說法，不過是一個美好卻虛妄的許諾，目的不過是讓這份邀請函看上去比較溫柔禮貌，至於照顧受邀人心理的作用反而是其次。
發過邀請函的秘書小姐正心情不錯地坐在自己的男朋友的對麵，享受著格調高雅的餐廳中的音樂、鮮花、燭光和晚餐。
“工作到這麽晚，很辛苦吧。”男朋友體貼地說，一邊為她切好牛排。
秘書小姐品了一口紅酒，慢慢迴味著唇齒中蕩漾開來的香味，臉上流露出愉悅的表情：“是有些累。不過也很值得，我很想知道這次邀請函發出去後，又有多少家庭會找到我，想方設法把他們的親人從名單上抹掉。”
“這次你發了少人？”男朋友把牛排盤子放迴她麵前。
“五百六十個。”秘書小姐叉了一塊牛排送入口中，“花了我不少功夫才找出這麽些個人——本身有些才華，家庭裏有錢，但是有沒有什麽權勢的，就算暴露了也翻不起什麽浪花。”
“戴維斯先生這次打算要多少人？”
“最多二十個人。”秘書小姐的叉子卷起一團意麵，“你以為戴維斯先生什麽人都要？雖然是有些人不識抬舉，但是想往經濟部部長身邊湊的人可是多得很。他們不想去，有的是人想去！”
“那是當然。不過那些不在名單上但又發了邀請函的人如果想來，你這次打算怎麽打發？”
“老借口。部門審核未通過。”
“這理由未免太老了吧。”
“可是好用啊。”秘書小姐又叉了一塊牛排。
“戴維斯先生真的一點都不介意？”男朋友向前湊了湊，關心地問。
“他才不做在意這些，隻要我把他交代下來的事情處理好了就行。這一點小錢，隻當是給我發獎金了。再說了，他身邊有的是人打著各種名義撈錢，幾句不著邊際的話就進賬幾萬十幾萬的，哪裏還需要像我這樣辛辛苦苦地查資料查背景。”秘書小姐仿若無意地對著燈光晃了晃手上的紅寶石戒指，“我一個可憐的小秘書如果不想點辦法，連這個圈子都站不住腳。”
“若是覺得辛苦，早點嫁給我不就好了。”男朋友伸手握住那隻帶紅寶石戒指的手，“我的心你又不是不知道。”
秘書小姐半是嬌嗔半是嘲諷地說：“你的心，我是知道。若不是我占了這麽好一個位置，你那勢利眼的父母會答應你和我交往。你之前的女朋友可是比我漂亮溫柔多了，哪裏需要你像現在這樣，約個會還得等女朋友有了閑。”
男朋友的嘴角微微抽搐了一下：“你幹嘛老是提些舊事，不是說好不提了嗎？結婚本來就是兩個家庭的事情，我又不能選擇自己的父母。”
“好了好了，是我的錯。再不提了。”秘書小姐難得露出一個溫柔的笑，捏捏男朋友的手心，“你上次跟我提的那件事情，我已經跟跟戴維斯先生吹過風了。過幾天他心情好，我再提一提，想來問題不是很大。”
“真的？！”男朋友興奮地搓搓手，雙眼放亮地看著秘書小姐，“噢，親愛的，你真是太棒了。”
“先別急著誇我。如果這件事成了，別忘記了我的那份。”秘書小姐眨著眼睛。
“絕對不會忘記。”男朋友神采飛揚地滿口答應，“我的那份也給你買禮物，你喜歡什麽隻管跟我說。”
伯特.戴維斯取下手腕上昂貴的手表，隨手放在大理石浴池邊沿，他伸手試了試水溫，然後才跨進去躺下。
大理石的花紋淡雅美麗，好像是白百合上青色的經絡，纖細而有力地撐出一個個弧線，讓人感覺到生命的賁張和來自大自然的美學。裏麵的水清澈透明宛若水晶，溫度高低恰到好處，足夠讓沉浸在其中的人每個毛孔打開後得到最美好的撫慰和滋潤，又不會讓人感覺到燥熱或者寒冷。
伯特.戴維斯捧了一捧水撲上麵部，閉著眼睛舒服得發出一聲哼哼。
不知道過了多久，他覺得差不多了，伸手在浴池邊沿摸來摸去，不想沒有摸到他的手表，卻摸到了一隻冰冷的手。
他一個激靈睜開眼睛，一個穿著黑色女仆服裝的陌生年輕女孩坐在浴池邊冷冷地看著自己。
“你是誰？”
伯特.戴維斯如同老鷹一般銳利的目光大量著對方，絲毫沒有因為自己□□躺在浴缸裏而感覺到尷尬。他相信這位不速之客也不會在意看到自己的裸體。
“來要你命的人。”年輕女孩的聲音裏不帶絲毫溫度。
與此同時，浴池的出水口不知道怎麽自己打開了。浴池裏的水瘋狂地向外流去，不到一秒鍾水位就下降了一半。
戴維斯浸在水中的身體仿佛成為了水的一部分，被拉長成了流線狀，跟著一起向出水口湧去。華麗的大理石浴池仿佛變成一個長著血盆大口的怪物，吸食著躺在其中的主人。
布萊克點點頭。
“哇塞，太棒了！”登記員壓低了聲音高興地叫到，“我就說你能行！”
“我隻是投了一篇文章，你沒有必要表現得好像我已經獲獎了一樣吧。”布萊克露出一個淡淡的微笑，“我看見作者原創網上顯示參賽的有四萬多篇稿件，比往年都要多。”
“那還是因為很多人投了不止一篇。”登記員一邊掃描布萊克還迴來的書，一邊道，“你完全可以多寫兩篇去投，這樣獲獎的可能性會更高。”
“投稿又不是買彩票。能過的話，一篇足矣，不能過，十篇也沒有用。”布萊克說。
登記員斜抬著眼睛看著他：“雖然我不讚同你的想法，但是不得不說，你這句話真是太帥了！”
還完了圖書館的書，布萊克照例去漢森醫生診所的老病號那裏送藥，順便還還書給那位造紙師病人。
那位總是微笑著接待他的女造紙師這次卻表現得心事重重，對他的道謝也有些心不在焉。本來布萊克這次還想向她借那本書的下冊，但是看見這種情況，也隻能按捺下心思。
臨走前，他忍不住問了一句：“伯頓夫人，你是不是遇到什麽難事？”
伯頓夫人本來強裝若無其事已經是極限，被布萊克這麽一問，頓時又紅了眼圈：“好孩子，別問了。這不關你的事情。”
“我知道不關我的事情，或許我也不能幫上什麽忙。但是我還是想知道到底發生了什麽事情，當然如果這涉及您的隱私的話——”
“不，這已經不是什麽隱私了，至少我們身邊的朋友都知道了。他們有的、有的居然還祝賀我，可我根本不知道這有什麽值得好祝賀的。”伯頓夫人別過頭，伸手擦了下眼睛，“我的兒子，被戴維斯先生看中了。”
布萊克再怎麽孤陋寡聞，也聽說過這個名字。
西十六區投資部部長，戴維斯先生。這是一個經常出現在新聞和報紙上的名字，從這個名字的口中，人們可以聽到本大區未來的發展走向，財富即將流入哪裏，在哪裏變多或者變少……布萊克對此並不是很懂，但是至少知道這是一個位高權重的人。作為一個小鎮私人診所裏的小助理，這個名字布萊克隻需要用耳朵聽，連用嘴提的必要都沒有。
從正麵來說，能夠被戴維斯先生看重，本身就說明了伯頓夫人兒子的優秀。而有了西十六區的投資部部長的背景，前程則不可謂不遠大。但是，想要這份前程的前提是，成為戴維斯先生的人——即成為戴維斯先生的騎士。
天底下優秀的人這麽多，你如果不是我的死忠，我為什麽要給你這份輝煌的前程？
現在伯頓夫人的心情布萊克可以理解：讓兒子成為戴維斯的騎士，從此前程似錦，不可限量，代價就是從某種程度上失去自由。如果遇上個好的貴族，隻當是簽了一個終身製合同，好好出賣勞動力就行了；但如果遇上個不可言說的，殺人放火，為非作歹……不管多麽不符合自己的三觀，隻要主人下了命令，根本沒有商量的餘地的去做，否則下場淒慘。
可如果不讓兒子成為戴維斯的騎士，那麻煩可能立刻接踵而至。這種級別的人物能夠看上你，就是你的運氣來了。如此不識抬舉，前程還有沒有不需在說，想要維持現在的平靜生活怕是也不能了。就算戴維斯先生本人不生氣，他身邊有的是有人為了討好他而給伯頓一家人小鞋穿。再嚴重一點，你不想成為戴維斯先生難道是有別的什麽想法，是有別的效忠對象，還是你對貴族這個群體有意見——總之不管是哪一種，後果都足夠伯頓一家吃不完兜著走。
“曾經有人勸過我，如果不想班將來成為貴族的騎士就讓他收斂一些。”伯頓夫人抽泣著，“可是每每看著他因為受到表揚，或者贏了什麽獎項神采飛揚的樣子，我就不忍心束縛他。我見過太多優秀的孩子因為被迫藏拙最後對人生失去信心失去希望的模樣，我不想看見班變成那個樣子。”
布萊克想起中餐館裏遇見的那對夫婦，那是一個處於社會中下層的小市民家庭，但是即便是這樣，在愛護孩子方麵也有著獨屬於他們的樸實智慧。
“伯頓夫人，我確實不能給您什麽幫助。但是我覺得您的孩子既然這樣優秀，他對自己的人生，對他未來要走的路一定有自己的思考和規劃。您不防問問他自己意見，或許這會對您有所幫助。”
伯頓夫人有些訝異地看著布萊克，臉上的神色有了些變化：“對，對，你說的對。我需要問問班自己意見。他已經是半個大人了，他或許對他的人生有自己安排也說不定。如果他願意……那便算了，如果他不願意，我，我就算拚盡全力……”
她沒有繼續說下去，而是不好意思地看了布萊克一眼，不知道是不想讓他這個外人牽扯進伯頓家的家事，還是害怕他知道了什麽透露出去。
“噢，差點忘記了。”伯頓夫人匆匆迴去，拿了一本書出來，“今天我的腦子全被這件事情占住了，完全沒有空餘去想別的事情。看完了下次再來換別的。親愛的，你是個好孩子。”
布萊克接過書，很禮貌地向伯頓夫人道謝和道別。
讓伯頓一家憂慮重重的罪魁禍首絲毫沒有擔憂一個不起眼的中產階級家庭的兒子是否會接受自己的邀請。邀請函是他的秘書小姐群發的，對象包括小伯頓在內的西十六區裏居住的五百多個對象。
一個尚未成年的少年，即便是再優秀，也還不至於讓西十六區的經濟部部長會紆尊降貴親自收做騎士。即便是對秘書小姐自己來說，這樣一個前程看起來美好卻也有著很大不確定性的少年都沒有收做騎士的價值。邀請函上的說法，不過是一個美好卻虛妄的許諾，目的不過是讓這份邀請函看上去比較溫柔禮貌，至於照顧受邀人心理的作用反而是其次。
發過邀請函的秘書小姐正心情不錯地坐在自己的男朋友的對麵，享受著格調高雅的餐廳中的音樂、鮮花、燭光和晚餐。
“工作到這麽晚，很辛苦吧。”男朋友體貼地說，一邊為她切好牛排。
秘書小姐品了一口紅酒，慢慢迴味著唇齒中蕩漾開來的香味，臉上流露出愉悅的表情：“是有些累。不過也很值得，我很想知道這次邀請函發出去後，又有多少家庭會找到我，想方設法把他們的親人從名單上抹掉。”
“這次你發了少人？”男朋友把牛排盤子放迴她麵前。
“五百六十個。”秘書小姐叉了一塊牛排送入口中，“花了我不少功夫才找出這麽些個人——本身有些才華，家庭裏有錢，但是有沒有什麽權勢的，就算暴露了也翻不起什麽浪花。”
“戴維斯先生這次打算要多少人？”
“最多二十個人。”秘書小姐的叉子卷起一團意麵，“你以為戴維斯先生什麽人都要？雖然是有些人不識抬舉，但是想往經濟部部長身邊湊的人可是多得很。他們不想去，有的是人想去！”
“那是當然。不過那些不在名單上但又發了邀請函的人如果想來，你這次打算怎麽打發？”
“老借口。部門審核未通過。”
“這理由未免太老了吧。”
“可是好用啊。”秘書小姐又叉了一塊牛排。
“戴維斯先生真的一點都不介意？”男朋友向前湊了湊，關心地問。
“他才不做在意這些，隻要我把他交代下來的事情處理好了就行。這一點小錢，隻當是給我發獎金了。再說了，他身邊有的是人打著各種名義撈錢，幾句不著邊際的話就進賬幾萬十幾萬的，哪裏還需要像我這樣辛辛苦苦地查資料查背景。”秘書小姐仿若無意地對著燈光晃了晃手上的紅寶石戒指，“我一個可憐的小秘書如果不想點辦法，連這個圈子都站不住腳。”
“若是覺得辛苦，早點嫁給我不就好了。”男朋友伸手握住那隻帶紅寶石戒指的手，“我的心你又不是不知道。”
秘書小姐半是嬌嗔半是嘲諷地說：“你的心，我是知道。若不是我占了這麽好一個位置，你那勢利眼的父母會答應你和我交往。你之前的女朋友可是比我漂亮溫柔多了，哪裏需要你像現在這樣，約個會還得等女朋友有了閑。”
男朋友的嘴角微微抽搐了一下：“你幹嘛老是提些舊事，不是說好不提了嗎？結婚本來就是兩個家庭的事情，我又不能選擇自己的父母。”
“好了好了，是我的錯。再不提了。”秘書小姐難得露出一個溫柔的笑，捏捏男朋友的手心，“你上次跟我提的那件事情，我已經跟跟戴維斯先生吹過風了。過幾天他心情好，我再提一提，想來問題不是很大。”
“真的？！”男朋友興奮地搓搓手，雙眼放亮地看著秘書小姐，“噢，親愛的，你真是太棒了。”
“先別急著誇我。如果這件事成了，別忘記了我的那份。”秘書小姐眨著眼睛。
“絕對不會忘記。”男朋友神采飛揚地滿口答應，“我的那份也給你買禮物，你喜歡什麽隻管跟我說。”
伯特.戴維斯取下手腕上昂貴的手表，隨手放在大理石浴池邊沿，他伸手試了試水溫，然後才跨進去躺下。
大理石的花紋淡雅美麗，好像是白百合上青色的經絡，纖細而有力地撐出一個個弧線，讓人感覺到生命的賁張和來自大自然的美學。裏麵的水清澈透明宛若水晶，溫度高低恰到好處，足夠讓沉浸在其中的人每個毛孔打開後得到最美好的撫慰和滋潤，又不會讓人感覺到燥熱或者寒冷。
伯特.戴維斯捧了一捧水撲上麵部，閉著眼睛舒服得發出一聲哼哼。
不知道過了多久，他覺得差不多了，伸手在浴池邊沿摸來摸去，不想沒有摸到他的手表，卻摸到了一隻冰冷的手。
他一個激靈睜開眼睛，一個穿著黑色女仆服裝的陌生年輕女孩坐在浴池邊冷冷地看著自己。
“你是誰？”
伯特.戴維斯如同老鷹一般銳利的目光大量著對方，絲毫沒有因為自己□□躺在浴缸裏而感覺到尷尬。他相信這位不速之客也不會在意看到自己的裸體。
“來要你命的人。”年輕女孩的聲音裏不帶絲毫溫度。
與此同時，浴池的出水口不知道怎麽自己打開了。浴池裏的水瘋狂地向外流去，不到一秒鍾水位就下降了一半。
戴維斯浸在水中的身體仿佛成為了水的一部分，被拉長成了流線狀，跟著一起向出水口湧去。華麗的大理石浴池仿佛變成一個長著血盆大口的怪物，吸食著躺在其中的主人。