這邊莊稼長勢良好,秋闈的成績也出來了,田潤澤考中了鄉試的第三名,歐陽華居然也吊著車尾上了榜。


    多少人奮鬥一輩子也未必能中舉,二人剛及冠便成了舉人老爺,是可喜可賀的大事。


    大喜事上禮不可廢,翁曉曉送了歐陽華一款新造型的玩具戰船,田潤澤那邊就實際一些,隻送了六十兩銀子。


    過了重陽佳節,二人便結伴進京了。


    歐陽華能中舉已經喜出望外,進士是不敢想的,他隻是借機出去遊玩一番。


    田潤澤的未來都在科舉之路上,好名次令他躊躇滿誌、意氣風發,對家裏給定下的親事已經渾不在意。


    ......


    “崔尚書,對於楊將軍的奏請,兵部怎麽看?”


    崔銘站出隊列,心裏還在不住地盤算著皇帝的用意,用兵之事問兵部自然是合情合理,但是,他總覺得皇帝有言外之意。


    西北的戰報還沒有到呢!


    “楊小將軍驅除蠻夷,揚我大秦國威,居功甚偉。隻是久戰之師,上下疲憊,還是休整一下再奔赴西北才穩妥。更何況,要調撥十萬漠北軍,不是個小事情,還要挑選一個合適的人選去接管才是。”


    皇帝點了點頭,這理由冠冕堂皇,沒有半點破綻!


    “西北還沒有戰報傳來嗎?”


    有沒有的,皇上您比誰都清楚!即便沒有戰報,您也有錦衣衛的耳目,消息比誰都靈通。但這些話都隻能在心中腹誹,站在朝堂上的人精們沒一個會說、也沒一個敢說心裏話。


    “迴聖上,兵部暫時未收到西北戰報。”


    老侯爺不敵拓王,這是不爭的事實,西北戰場需要楊朔去馳援,但是,如今楊家三位大將在軍中,太多了!


    斟酌片刻,皇帝緩緩開口說道:“楊將軍不顧自身安危甘願奔赴西北,他的奏請,朕準了。但是,調撥軍隊前必須先安排好諸多事宜,兵部擬個章程出來,軍機事宜,加急辦理。”


    “臣,遵旨。”崔銘起身迴隊列。


    “諸位愛卿,可還有要奏報的?”


    “臣,有本要奏。”


    皇帝抬眼打量下戶部侍郎,不耐煩地問道,“褚愛卿,何事?”


    “陛下,今夏江南水災禍患三省十四個縣,這些地方秋糧幾近絕產,今年的稅賦艱難,估計也就能達到往年的一半。”


    管錢的告訴自己收入減少,這怎麽都不是件令人愉快的消息,“你們戶部擬個條陳出來,不管怎麽籌措,西北的軍需不能短缺。”


    褚進匍匐在地,“陛下,臣等已經算過多次,無論怎麽調派,還是短缺了五十萬兩,沒有這五十萬,西北將士的棉衣都不能保證了。”


    一股邪火暗然而生,皇帝使勁拍了一下禦案。


    君上發威,皆是臣下無能,一眾大臣在褚進的身後跪了下去,齊聲請罪。


    請罪就能治罪嗎?自然不能!


    任何時候都不能讓眾位股肱大臣跟自己離心離德,尤其在眼下。


    先皇在位時國泰民安,四海升平。他自登基以來,蕭規曹隨,勤勤懇懇,不敢說是明君,卻從未做過一件任意妄為的事情。


    除了勤勉,他也想有所作為,可削藩受阻,兄弟謀反,今年又是災禍連連,國庫空虛。坐在這至高的位子上卻如履薄冰,如臨深淵,沒有一日是暢快的。


    可他才是正統,是君命天授的帝王。


    亂臣賊子的拓王算什麽!一個庶子也敢與他爭鋒,死後連皇陵都不配入。


    伸手摸了摸禦案上印璽,環視一周,才緩緩開口說道:“都起來吧。皇家相國寺暫停翻修,後宮用度縮減一半,除了大的節慶,宮中暫停各類宴席,這些開支直接裁掉,不用撥給內務府了。”


    “聖上仁慈。”


    “陛下賢德。”


    仁慈?


    賢德?


    我縮減了用度,你們也得出出血。


    “朕已盡心盡力,剩下的就靠各位想想辦法了。”


    “臣愚鈍,還請陛下給指條明路。”最後籌錢的差事還是要落到他頭上,皇上說的那些雜七雜八,節儉下來也不過幾萬兩,剩下的缺口怎麽辦?


    總不能為了公事,把一眾同僚都得罪光吧。


    為了這身官衣,即便是得罪人,也要有聖旨在那裏才能辦到啊!他此刻很羨慕即將告老還鄉的老尚書,本來這事兒該他擔著的,一句身體不好,便躲開了。


    他若想順利接任尚書一職,必須把這差事辦好,起碼得讓皇上滿意。


    “先迴去擬個條陳,我再禦批,退朝吧。”皇帝說完就起身離開了。


    眾位大臣起身,略帶同情地看了眼還在地上跪著的褚進,腳步卻絲毫沒有停留的意思。


    ......


    遠處的青山依然鬱鬱蔥蔥,但山頂已被秋霜染上了淡淡的紅暈,如詩如畫。


    茂縣的莊子也種了晚稻,茶山上隻有養殖的一些雞鴨算是出產,豬、羊要到年底才能出欄,收入不算大,勉強維持著。


    蓮房已經采收,還在晾曬中;蓮葉隨時可采,鮮葉、幹葉都已經賣了一些錢;藕節要到十月采挖。


    “莊子上無閑人,更沒有因為受災餓死人,都是托了東家的洪福。”韓東心悅誠服地恭維道。


    洪災來臨時,韓東有力地組織了村民們避險,跟周正配合的也不錯。莊子的安寧,有他的一份功勞。


    對他的表現,翁曉曉還是很滿意的。“老莊頭身子可還好?”


    “我爹身子骨還行,不過到底年歲大了,逃難時閃了下腰,如今行走有些不便。”


    翁曉曉點點頭,“老人不容易,好好養著吧,田地上的事情就靠你了,務必顆粒歸倉。”


    這邊莊子比較獨立,跟周圍村民相離較遠,有糧食也不怕被人盯上,但是安全無虞。


    韓東拱手,“是,這些保命的糧食可不敢糟蹋半點。”


    “蓮藕的銷路去探過沒有?”


    周正上前,“派人去縣城問過,也隻有兩三家大餐館收。”


    “知道了,我會讓裴鈞留意揚州的銷路。”


    饑寒交迫,災荒年的冬天可不好過!艱難的日子還在後頭。

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