鄭子菲的話語觸動了陳銘深藏的心思,自從與李家爭奪水權的爭鬥後,這思緒就在他心中悄然萌發。


    然而,他最近忙於水事,加之覺得時機未到,便未曾深思熟慮。


    鄭子菲卻仿佛洞察了他的內心,直接提出了這個問題。


    “我也確實想在官府謀個實職,隻是以前與上級交情不深,錦衣衛又有其獨特的體係,得費一番周折。”陳銘坦誠地對鄭子菲說。


    鄭子菲聞言,認真迴應:“阿銘有此意,很好。有需要幫助,盡管告訴我。”


    正交談間,遠處傳來一陣歡唿,原來是最後一段水管安裝完成。


    二人相視一笑,一同望向土台的進水口。


    隻見兩側的大輪盤各牽引著兩匹騾子,正輕快地奔跑。


    不久,清澈的河水潺潺流入土台的池中。


    “成功了!小姐,銘公子的辦法真是絕妙!”芝蘭在後方雀躍地喊道。


    台上台下的人群此刻也是一片歡騰。


    看著水池中逐漸上漲的水麵,陳銘想起鄭子菲的話,暗自下了決心。


    次日,陳銘留下張五爹、小六子等人在密雲繼續調試器械,維修水管。


    見事情步入正軌,水權問題已妥善解決,他向鄭子菲鄭重告別,準備迴京。


    長亭之中。


    “阿銘果然有主見,做事也幹脆利落。”鄭子菲微笑道。


    “銘公子如天降星辰,非尋常人也!”


    鄭煥的恭維總是別出心裁,讓人聽著舒心。


    “你閑不住,這次銘公子前往京城,你就隨行吧。他的命令如同家訓,不得違背!”鄭子菲嚴肅地對鄭煥說。


    “小姐請放心,小的一定侍奉好銘公子……再者,鄭燁雖直性子,做事卻十分可靠,短時間內工廠交給他沒問題的。”


    鄭煥低頭迴答小姐。


    等鄭煥稟報完畢,陳銘向鄭子菲行禮:“時間不早,我們得加快行程,姐姐請迴,靜待佳音。”


    鄭子菲望著陳銘,眼中滿是依依不舍,轉身接過芝蘭遞來的酒杯,雙手遞給陳銘。


    “阿銘誌向遠大,一路保重……請飲此杯酒吧!”鄭子菲邊說邊將酒杯遞到陳銘麵前。


    陳銘接過酒杯,一飲而盡,感覺酒液入口柔順,迴味甘甜,入腹後唇齒留香,餘味悠長。


    “好酒!飲酒必選汾,品汾必飲……阿銘感謝姐姐!不久後定會再見。”


    說完,他跨上駿馬,與鄭煥、子癡一同啟程。


    看著三人的身影漸漸消失,鄭子菲立在原地,心中滿是失落,平時愛說話的芝蘭此刻也選擇了沉默,靜靜地跟隨在小姐身邊。


    經過兩天的行程,陳銘在那天傍晚迴到了他在大木倉胡同的家。


    見到母親,陳銘自然隻揀好聽的話說,畢竟這次密雲之行確實是好事,再加上子癡和鄭煥都是能言善辯之人,自然讓劉氏樂開了花。


    愉快地共進晚餐後,劉氏便開始忙碌起家務來。


    子癡去廂房休息,鄭煥和陳銘則一起在房間裏討論他在官場的位置。


    鄭煥手持陳銘的委任狀,卻顯得有些哭笑不得。


    與一般人的認知不同,錦衣衛並非全都是穿著飛魚服、佩著繡春刀、四處捉人的古代特工。


    錦衣衛其實是大明龐大的情報機構——不,應該說是國家機關。


    太祖當初將儀鸞司和拱衛司整合為錦衣衛時,它隻是一個普通的衛所編製。


    下轄中、左、右、前、後五個千戶所,後來雖有所擴充,加入了其他機構,但核心始終是最初的那五個,被稱為核心所。


    洪武中期,因統治需求,錦衣衛大規模擴充,人數比普通衛所多出兩三倍。


    為了安置新加入的人,錦衣衛增設了上中、上前、上後、上左、上右、中後六個千戶所。


    這六所是為了補充核心五所人員的不足,核心五所的成員主要是校尉。


    這六所主要由從屬地位的力士組成,即提供體力的軍匠等,他們的地位低於核心五所的校尉。


    洪武末年,錦衣衛又設立了六個後勤性質的千戶所:馴象所、屯田所、馬軍左所、馬軍右所、馬軍前所、馬軍後所。


    這六個所負責後勤,工作性質與之前的十一所不同。


    總計,錦衣衛有十七個千戶所,另外還有負責治安的東西司房。


    陳銘的祖先就是馴象所的一員。


    馴象所顧名思義,就是為皇帝飼養大象的機構。


    這與陳銘穿越前非常喜歡的一位相聲藝術家的工作相似。


    陳銘的祖先確實享有世代相傳的百戶之職,但這並非源於英勇的戰功或是其他顯赫的事跡,而是因為他們在飼養動物上的卓越技藝。當年,明武宗陛下因一時歡喜,賜予了他們這份榮耀的官位。


    鑒於世宗和武宗間的獨特聯係,他們在係統內的地位愈發尷尬。


    如今已是萬曆時代,皇上過著深居簡出的生活,已有數十年未曾臨朝,致使大象們無工可做,馴象所更是門可羅雀。


    “這該如何是好呢?”


    鄭煥原本以為這是一個輕鬆的任務,無非是花錢購買實職,銀兩不足再加便是。


    孰料實職竟是照料動物園的大象!


    “這……銘公子,或許我們可以設法調動,換個別的千戶所?”鄭煥強裝鎮定地提議道。


    \"顯明兄,無須過於憂慮,這麽多年的時光都已流逝,何必在乎這一兩日?明日我們先去象苑瞧瞧如何?\" 陳銘含笑而語,他與鄭煥相處已久,已習慣直唿其表字顯明。


    在陳銘心中,對動物園養育大象的工作並無偏見,這大象飼養實乃朝廷顏麵,相當於後世的儀仗隊。先祖因大象養得好得以出人頭地,三百六十行,行行都有傑出者。


    張飛不就是屠夫出身,最終名震天下嗎?


    嘉靖時期的陸太保(陸炳),不也是出自象苑?隻不過他的地位更高,從錦衣衛的指揮僉事做起。


    鄭煥眨了眨眼,見陳銘神色輕鬆,自己也不再多慮——大不了向小姐稟報,加點費用罷了。那一晚,自然是一切平靜。


    次日清晨,二人便來到宣武門內西城牆根的象苑。

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