忙碌的日子總是很快過去,眨眼又到洪武15年10月底。


    天氣漸漸轉涼,卻絲毫不影響陸府中庭小作坊裏的熱火朝天。


    陸長生的第一台蒸汽車,工匠們稀裏糊塗,指什麽,幹什麽。


    隨著供應給醫院的兩台蒸汽機組,陸府上水循環自用的一套,再有給朱元璋定製的一套,此時的匠人已經基本不需要陸長生動手。


    陸長生已經有大半個月沒出門了,不是怕再被襲擊,而是醫學方麵的一知半解,他幾乎傾囊相授,剩下的隻能靠朱橚、徐妙錦一幫人自行研究。


    長生醫院完工在即的開業訓話,包括他正在測試的蒸汽火車模型移交,即將舉辦的拍賣會,這三件事成了他留在應天府最後要做的。


    鐵軌成環形,占據了大半個中庭。


    陸長生在一眾工匠的簇擁下觀摩測試。


    所謂的模型,以如今的手搓技藝,小不了,僅火車頭就有半米寬,2米長,拖掛了一節等長的封閉車廂,一節敞頂的載物車廂,占地可想而知。


    當火車頭噗嗤噗嗤以較快的速度平穩過彎後,現場爆發出熱烈唿嘯,


    “成功啦!”


    “果然有效!”


    “千斤墜居然還有如此效用,真是神了!”


    陸長生麵露暢快笑意,男兒至死是少年,玩玩具,不分年齡。


    “好啦,如今過彎出軌的問題雖表麵解決了,但隨著未來成品車身的重心不同,軌道彎度、速度不同,這防傾墜的應用還是需要作出相應磨合調整的,最好是形成數據,讓一切有跡可循,所以你們還是要多作測試才行。”


    “是,少爺!”*x


    “另外再給諸位布置一個任務,平日帶著琢磨驗證就行,試著將兩塊鐵板連接到一起,且接縫處不能漏水,更要牢不可破,此為未來製作鐵甲艦的難點!”


    眾人陷入深思,陸長生繼續道,


    “諸位連月來皆有長足長進,原本各自工種不同的你們,如今大多能跨行業而為,堪稱是超越這個時代的複合型人才。”


    “未來的你們必然是皇家,民間商業巨擘最搶手的座上賓。”


    “希望諸位不忘初心,將技藝傳授出去。”


    “諸位青史留名已是必然,可桃李滿天下同樣是可喜可賀之事。”


    陸長生最怕他們一個個敝帚自珍。


    眾人齊齊大禮一拜,


    “謹遵少爺教誨!”*x


    陸長生剛要轉身迴書房,家丁匆匆來報,


    “少爺,燕王殿下來了。”


    “知道了,我這就去迎接。”


    陸長生話音剛落,廊道那頭已有聲音傳來,


    “哈哈哈哈,不必,本王不過半月未至,老弟怎就生分起來了?”


    朱標與朱棣齊齊從廊道現身,說話的正是朱棣。


    朱標本是常住陸府,昨日迴宮卻是今日才露麵,且與朱棣聯袂而來,看來是有要緊事。


    府上幾個管事一般也不會主動議論朝局,而陸長生又是個不愛打聽的。


    所謂的‘明皇集團’,讓他更堅定了盡快抽身的決心,反正該說的他都說了,老朱不願意好,大不了等朱棣上位,老子等得起!


    “老地方?”


    陸長生笑問。


    “老地方!”


    朱棣搶在他大哥前頭作答。


    一刻鍾後,三個男人半躺在浴池中,赤裸相見。


    這間浴室是在府上水循環係統改造時同步修建的,朱標來過4次,朱棣來過2次。


    水泥、木頭、白瓷片,唯一裝飾無非是牆壁上的玻璃鏡,而且此間為了保溫,牆壁甚至門窗都做過保溫處理。


    內裏無法藏人,外麵想聽動靜也隻能聽個寂寞。


    所以此方浴室成了陸長生府上唯一言論自由地。


    “我說兩位天潢貴胄,今日齊聚,莫不是有大事發生吧?”


    “事先聲明,老弟我非官非爵,這天下更是你朱家的天下!”


    陸長生了了火車模型這一樁事心裏正美,剩下坐等長生醫院開業,隨後將府上技術拍出去,便可天高任鳥飛了!


    朱標滿臉苦澀,囁嚅著不知如何開口。


    朱棣眼瞅自家大哥不說,自作主張把話題甩了出來,


    “我爹要給我大哥賜婚!”


    “哦?常氏故去多年,呂氏非人,老朱這麽做無可厚非!”


    想到什麽,陸長生側頭望向朱標,


    “莫非標哥還掛念常氏,不願新立?”


    朱標點頭又搖頭,目光躲閃。


    朱棣實在看不下去大哥的扭捏,


    “哎呀,我的長生老弟,大哥這是怕你不高興!”


    陸長生一臉狐疑,


    “與我何幹?”


    朱標終究還是吐出實情,


    “長生老弟有所不知,我爹中意之人乃是魏國公小女兒徐妙錦!”


    話畢兩兄弟齊齊緊張地望著陸長生。


    陸長生目瞪口呆,腦中接連閃過徐妙錦唇紅齒白的男兒裝形象,確實是不可多得的好姑娘。


    想到此女原本曆史上青燈終老的孤獨,如今卻是因為自己出了偏差,不知是高興還是彷徨,莫名心裏空落落…


    可能是男人普遍對美好事物的占有欲作祟吧?!


    短暫失神後,陸長生恢複常態,


    “妙錦姑娘確實才貌雙絕,標哥身份尊貴卻心性純善,以後更是要成為朱聖的人,你二人若成,倒也是千古佳話。”


    朱標見陸長生說的淡然,滿臉不解,


    “老弟與妙錦姑娘結識良久,難道不存愛慕之意?”


    陸長生颯然一笑,


    “嗬,愛美之心人皆有之!”


    “可我選擇出山這條路,就沒可能再與常人一般娶妻生子,緣由你們已是知曉。”


    “你們倆兄弟不會就是為此事而來的吧?”


    陸長生將頭深埋入水底,片刻又浮出水麵,抹了一把臉上的積水,


    “大可不必!”


    “你們都是我在大明為數不多的朋友,若能彼此互生情意,將日子過的美美滿滿,我會很開心的!”


    朱標目露追思,


    “心裏住著一個人,又如何再生出別的心思!”


    “唉,我無再娶之心,妙錦姑娘又何嚐存了嫁人的心思~”


    陸長生認同地點點頭,記憶裏的那世,也曾有一份刻骨銘心,那種感情縱然過去一甲子,也不見得能淡去多少!


    未經他人苦,莫勸他人善——何況陸長生心底總有一種錯覺,徐妙錦若是跟了別的男人,會讓他心頭不爽。


    於是也並不打算再勸,轉而問道,


    “妙錦姑娘如何反應?”


    朱棣搶答,


    “她呀,她還不知情,我爹那裏隻是提了一嘴,想來是我娘那邊的主意。”


    “如今那丫頭整日在你那未完工的醫院裏瞎琢磨,老五也是如此,一個個都魔障了!”


    陸長生笑的開懷,


    “那是你這位未來永樂大帝所不能體會的樂趣!”


    “生命的意義在於探究,他們才是這個時代最可敬的人!”


    兄弟倆齊齊點頭,他們認同有著養尊處優條件,卻還廢寢忘食搞鑽研的兩人。


    三人變換了話題。


    朱棣說起了刺殺一事的後續,


    “襲殺你的刺客根腳已查明,來自山東,一個叫做‘黑石林’的土匪窩,他們的三位當家都死在此次襲殺中,群龍無首下,下麵幫眾鬧內鬥。”


    “恰好有被擄上山的人逃難下山,又遇上了查案的錦衣衛,這才一網打盡。”


    “事情並不簡單。”


    “他們不是真正意義上大家族圈養的死士,一般亡命徒收錢辦事,做不到他們這般決絕。”


    “另外,曲阜孔家與士林盤根錯節,你在大朝會上所言不過一麵之詞,不足以取信天下。”


    “此次他們雖有嫌疑,但無實質證據也不好妄動,不過父皇對此事大為惱火,著令錦衣衛加派人手,盯死孔家,未來他們的日子並不好過!”


    陸長生無動於衷,他對此次襲殺事件的定性本就是雙方私下的齷齪,許自己黑別人,難道還不興人家報複?


    “可惜那些山匪餘孽對此次襲殺毫不知情,不過也不是一無所獲。”


    “喔?”


    結合之前‘亡命之徒,收錢辦事,不該如此決絕’,陸長生來了一絲興趣。


    “錦衣衛在賊首的密室搜出了白蓮教的一些信物,結合此次襲殺的決然,裝備之精良,怕是幕後黑手並不簡單。”


    朱標語帶揶揄,


    “老四扯這些懸疑作甚,莫不是評書聽多了!”


    “你直說是白蓮教與孔家狼狽為奸得了!”


    “可長生老弟年幼便隱於京城,足不出戶,與他白蓮教有甚仇怨?”


    陸長生卻是若有所思,


    “所謂白蓮教,不過是混淆視線的馬甲而已!”


    “自唐朝佛教盛行開始,自稱光明戰勝黑暗創造世界的明教;”


    “自稱未來佛接替如來佛祖拯救悲苦的彌勒教。”


    “此二勢力才是攪動風雲的推手!”


    朱棣與朱標齊齊愕然,‘明教’,‘彌勒教’這不都消失上千年了?


    陸長生繼續科普,


    “這些人慣喜歡裝神弄鬼,極其神秘,縱然自家教眾也未必知曉上一級的真實麵貌。”


    “諸如白蓮、金蟬、佛母、往生、聞香等亂七八糟的名頭,基本都是這兩大家的馬前卒,甚至這些人自己的高層都不明白他們的教主頭頂原來還有兩座蹤跡難覓的大山。”


    “曆史車輪滾滾向前,明麵上的唐、宋、元、明,朝代更迭,皇帝輪流做。”


    “可屬於地下的兩大王國,始終存在。”


    “各種動亂都有他們的影子,甚至王朝更替,皇位過渡,貪官權臣也能與他們扯上絲絲縷縷的關聯。”


    “皇帝勞心費神不說,還得為那些躲在暗地裏不斷使壞的玩意縫縫補補這天下。最後天下大亂,民不聊生還得是皇帝背鍋。”


    “混賬,竟是如此,這明教還有那什麽彌勒佛,當真該死!”


    朱棣氣的嗷嗷叫。


    朱標也是一臉惱怒,


    “這些人竟是不願這天下好起來麽?”


    “標哥,有神就有魔,有好就有壞,不是每個人都想要世道越來越好的。”


    “為何先賢文章經曆這麽多年,後人卻始終沒有超越?又為何要愚民?民眾愚鈍才好騙啊!”


    “老百姓蠢笨如牛羊,地下黑惡勢力才好更方便地騙取供養。”


    “地下王隨意興風作浪,予取予奪,教眾,愚民卻視他們為神明!”


    “百姓又有幾人視皇帝為神明的?”


    “所以啊,與曆朝曆代皇帝相比,地下王多快意?朝代更迭有無數次機會當皇帝,可人家哪裏瞧得上那位置!”


    朱標頹然,


    “興百姓苦,亡百姓苦,這天下好不了了嗎?”


    朱棣氣的發顫,


    “怎麽好不了,天下不正等著大哥您這位朱聖去教化?”


    “百姓懂了書中道理,那些神神叨叨的自然難以騙到他們。”


    “待大力發展匠造基建,百姓們少受天災,能吃飽穿暖,生病了有長生醫院,還能有人隨便蠱惑他們嗎?”


    說到這,朱棣福至心靈,一股心悸湧上心頭,


    “老弟……白蓮教……馬甲…地下王國…”


    朱棣失聲道,


    “他們跳出來對付你,是察覺你無意間破壞他們的好事?”


    朱標這時也明白過來,滿臉擔憂地望著陸長生,他是知道陸長生一直想遠遊天下的。


    在京城裏他們都敢下手,若沒了京城庇佑,這些人又會如何瘋狂?


    陸長生從朱棣提及‘白蓮教’之時,已經知道了這份因果,可那又如何?


    老子劍上功夫不夠,手槍來湊!


    除非你們真一個個是刀槍不入的神仙。


    沒了你們這些魑魅魍魎,仗劍走天下豈不是很無聊?


    麵對兩兄弟的擔憂目光,陸長生笑著擺手,


    “首先上位者得秉持正道之光,堅信正義戰勝邪惡。”


    “至於小弟我,那就不勞兩位操心咯!”


    朱棣點點頭,這位可是能造炮的主!


    “明皇集團那事兒應該不是你的主意吧?”


    陸長生想到什麽,笑問朱棣。


    朱棣正要提這事,當下直言不諱,


    “此事是我經辦的,當初父皇同我商議將勳貴納入藩王集團,我想的淺了,隻覺得分潤一部分利益給勳貴子孫,乃是福祉,畢竟藩王集團的利益足夠大。”


    “此事你不提,我也要與你說道說道,父皇乃九五之尊,他的意誌不容忤逆,否則便是我等親兒子,也未必吃的了好,老弟你此後言論方麵還是要克製些才好。”


    陸長生微微點頭,不是答應,而是認可朱棣的這份好意。


    “你在魏國公府的言論,探子送歸密奏時恰逢我在場,當時父皇大為震怒,摔了一地文房用具。”


    陸長生蔑笑,


    “他這是惱羞成怒了?”


    朱標扶額,老弟是真敢說。


    朱棣點頭,此事他也有意難平,


    “看過密奏後,我才後知後覺父皇的用心。”


    “我也甚為惱火,且不說魏國公乃是我嶽丈,就這朱家江山,也多仰仗一眾勳貴舍命。”


    “豈可行表麵施恩,背地掘根之舉!”


    陸長生也是百思不得其解,兵權收到最後你也得有將領啊!


    “原本老朱為朱允炆開路,大肆屠戮武將,雖自私卻也無奈;可如今有你這樣本就在軍中威望極高的雄主,那些個淮西武將因你夫人的關係,多少都與你沾親帶故,老朱為何還要作這一手自廢武功之舉?”


    朱標問道,


    “老弟如此睿智,難道也猜不出父皇的用意麽?”


    陸長生苦笑,睿智,我睿智個屁,不過就是取巧比常人多些見識罷了!


    “難道是老朱想以後所有的統兵將領,都由朱家子嗣擔任?”


    陸長生攤攤手,


    “帝王心思深似海,這是我唯一能想到的理由!”


    朱棣苦著一張臉,


    “我不顧父皇惱怒,苦苦追問,卻是遭了一頓毒打,還關了我禁閉,整整兩日,若非妙雲去尋我母後,都不知道還要關多久。”


    朱標,陸長生齊齊表示同情。


    朱標帶著唏噓,


    “看來父皇這次是真的動怒了!”


    “老四,父皇可有透露由頭?”


    朱棣言簡意賅,


    “夢!”


    “夢?”*2


    陸長生與朱標齊齊錯愕當場。


    朱棣一臉正色,


    “就是夢,事後他與我談心,就是這般說的!”


    “說夢的很真切,夢裏一眾淮西武將簇擁陸老弟你當了新皇!”


    “啊…這……”


    朱標雙眼圓凳。


    陸長生噗嗤笑出了聲,


    “嗬嗬,哈哈,哈哈哈哈,倒是個不錯的理由!”


    “老弟……”


    “長生老弟,莫要如此,一切從長計議!”


    陸長生笑的眼淚都快流出來,一頭紮進水裏,直到窒息的臨界,才浮出水麵,猛烈地唿吸著空氣,雙目通紅。


    他要讓自己牢記這瀕死的感覺!


    “若非有那場晚宴,待這所謂的明皇集團既成事實,這些勳貴們怕不是個個要視我為仇寇,畢竟製度是我提的。”


    “一石二鳥,溫水煮青蛙,不愧是開國之主……的一個夢!”


    朱棣打斷陸長生的臆想,


    “老弟莫要多想,你透露的元庭主力位置,父皇還是很高興的,這些年他一直北征而不得,此番你算立下大功了!以藍玉為首的一眾將領已掛印,隻待五軍都督府籌備好物資便要發兵……”


    “發個屁,那是幾年後北元的居所所在,現在鬼知道他們在哪,再者如今快入冬了,出什麽征?”


    陸長生心有鬱結,說話那叫一個不留情麵。


    朱棣哈哈大笑,長生老弟終究不是萬能的,提到打仗他可不困了。


    “老弟有所不知,大軍出征,籌集糧草輜重就得數月之久,待各路兵馬集結到北方,又需要一兩個月,如此一來,真正跨過長城,已是到了來年三月前後,屆時正是草原茂盛之際,一來馬屁可少消耗幹糧,二來便於大軍遮蔽行蹤。”

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