天空宮殿,位於帝都中心的華麗建築群,極盡華美與奢侈。


    這裏集中了整個帝國所有皇族、上級貴族的宅邸,也是帝國權力的核心。


    在天空宮殿一處角落的角落,那是距離皇帝陛下王座最遠的一處殿堂,赫爾踏著大理石鋪就的階梯,一步步走入到其中。


    在侍從的指引下,赫爾來到了殿堂內的一處房間。


    開門走進去,一個大腹便便的中年貴族正趾高氣揚地坐在沙發上。


    他的懷裏還躺著兩個穿著暴露的金發美女。


    她們戴著唇環與鼻環,耳朵上還戴著拳頭大小的金色耳墜。


    應該是從別處買來的異族奴隸,或者用貴族內部的說法——美娼


    “您好,我是這次被分配到伊斯特領的中級政務官,赫爾·海姆。”


    中年貴族推開身邊的美女,饒有興趣地看向赫爾。


    “哦,你就是那個赫爾·海姆嗎?聽說你置身於北境那樣的大旋渦中,短短半年時間就成功晉升到大尉軍銜,我還以為是個更加霸氣一些的壯漢呢。”


    一邊溫柔地撫摸著嘴唇上略微彎曲的華眉胡須,執政官亞當·巴爾諾喃喃自語。


    他是皇帝直轄的伊斯特領的最高執政官,直接對皇帝陛下負責。


    帝國的領地分為貴族領和直轄領兩種。


    貴族領由大小貴族所控製,屬於半自治的領土,需要為帝國的戰事與建設提供士兵與錢糧。


    直轄領則歸於皇帝直接掌握,這些領土幾乎都是帝國的戰略要地。


    大多數都是帝國最為富庶的地帶,其中也有例外。


    一些與敵對國家交戰的戰地與紛爭地帶,還有難以統治的飛地,也會由皇帝直接派遣心腹坐鎮。


    這次赫爾即將被派遣前往的就是離最前線極遠的帝國最東方的飛地。


    中級政務官的職位也表明,赫爾這次需要做的是事後方支援的工作。


    “算你運氣好,在戰事頻發的北境地區,由於吉魯·瑪古諾大校他們的大攻勢給了你連升兩級的機會,可是現在就不同了,位於後方支援的伊斯特領可就沒有什麽立功受獎的機會了。”


    “是...”


    這樣的閑差最容易澆滅一個人的鬥誌,尤其還是被發配到帝國東部的角落當中。


    如果說在北境還有殺敵立功的機會,那麽在位於飛地的伊斯特領,就隻有一天天極其枯燥的日常工作了...


    “嗯,既然你明白了,從下個月開始就踏實踏實在伊斯特領的土地上好好努力吧。放心,要是能圓滑地處理好人際關係的話,也不是沒有迴到中樞的機會。”


    隻是這樣的機會絕對非常少,即便赫爾渾身是鐵,在那片遙遠的飛地,想要憑借個人能力得到晉升,也難比登天。


    “是,屬下明白。”赫爾重重鞠躬。


    “……對了,你帶的禮物呢?”


    執政官亞當·巴爾諾在赫爾進門時就在觀察,直到現在也沒有發現能被稱之為禮物的東西。


    “我沒帶禮物。”赫爾迴答的很幹脆。


    “……”


    “……”


    短暫的沉默之後。在兩位美女的攙扶下,執政官亞當·巴爾諾慢吞吞地站起來,表情有些不悅。


    “哎呀呀,還真是個不懂事的家夥啊,來見我竟然沒有帶見麵禮,赫爾·海姆...你可真驕傲啊。”


    “不,與驕傲無關,我隻是覺得沒有這個必要。”


    執政官亞當·巴爾諾是出了名的貪財好色,每一位下級在與他會麵時都需要準備好財物或者獻上美女。


    這已經是公認的規矩了,沒想到今天,倒是出了個意外。


    “……還真是過於相信自己的實力了,對於政務官來說,踏實的工作以及與上下級保持良好的關係,這才是重中之重,我很討厭自以為是的家夥。”


    “是嗎?”


    “或許你背後也有一些特別的關係,不過,作為你的直屬上級,我可掌握著你的生殺大權,隻要沒有我的推舉,你永遠都別想迴到中樞也永遠不可能晉升。”


    “這一點,我非常明白。”赫爾臉上帶著平靜的笑容。


    “總之,我對你的第一印象非常差,好了,別站在這裏礙眼,現在趕緊出去!”


    赫爾低下朝著對方重重鞠躬:“那屬下就失禮了...”


    說完,赫爾大大方方退出了房間。


    門外站著一個豎著耳朵聽完了全程對話的美女。


    這位被譽為去年中樞新任才媛第一人的貴族大小姐,此刻臉上帶著難以置信的表情看著赫爾。


    正是英麻·朵莉亞。


    她現在可是天空宮殿農務部最受器重的新星。


    過去與赫爾還有歌利亞都在同一所學院學習。


    因為赫爾這樣不安分的性格,她才特意跟著一起來了。


    果然不出所料,或者說是極其出乎意料,赫爾還是一如既往的我行我素,絲毫沒有低頭的意思。


    “赫爾,那可是伊斯特領的最高執政官啊,你故意激怒對方對你有什麽好處嗎?!”


    這位最高執政官軍銜來類比的話,屬於大校級別。


    與大尉級的赫爾差著三級。


    即使是出身朵莉亞這樣高貴門楣的英麻都不敢怠慢對方。


    “又不是戰時的前線最高指揮官,不過就是管理一塊飛地直屬領的執政官而已,我相信我能處理好的。”


    這裏的處理好不是指處理好與對方的關係,而是字麵意義上把對方“處理”好。


    英麻捂住自己的眼睛,顯得有些沮喪。


    赫爾的出類拔萃是毋庸置疑的。


    這一點英麻心知肚明。


    赫爾聰明到可以讀取別人的想法,提前做出預判。


    英麻曾經懷疑赫爾是否與帝都宮廷裏那些擁有特殊眼睛的人擁有類似的“觀星能力”可以預知部分未來?


    可明明是那麽聰明的一個人,為什麽偏偏總是喜歡會招致一些小人的厭惡呢?


    或者說,他為什麽就是故意要去得罪這些不該得罪的小人呢?


    “我確實沒打算準備禮物,現在克拉肯地區的建設正是花錢的時候,資金都投入到領地運營上麵去了,等之後第一批試作的啤酒送來後,我倒是可以給那位執政官送些去。”


    “你是真不懂還是假不懂啊?那個執政官是想要這個!”


    英麻把食指和拇指放在嘴邊輕輕吹了口氣,然後拿到耳邊像是在聽什麽。


    赫爾苦笑一聲,心說你倒是學得像。


    “我知道他是向我索賄,可我沒有。,當然,就是有我也不會給,絕不助長這種歪風邪氣。”


    這樣上不得台麵的事,每天都會在帝國中樞上演。


    即便早就被作為重罪寫進了帝國的法律當中,這樣的貪賄行為依然大行其道。


    帝國上下都對這樣的行徑睜一隻眼閉一隻眼。


    貴族之間也成了禮尚往來的心照不宣,像赫爾這種“不懂人情世故”倒成了異類。


    “我從始至終都打算靠自己的實力去爭取應得的待遇,之前為了獲得貴族的頭銜與屬於自己的土地,我已經被迫花錢上下打點了一次了,可是我發自內心非常厭惡這樣的行為,隻恨現在還沒有足夠的地位去改變這些錯誤。”


    “我非常理解你的心情,可是人在屋簷下不得不低頭,去伊斯特領擔任後方支援的工作,天高皇帝遠,一切都得看那個執政官的臉色,你現在得罪了那個執政官,日後很難在伊斯特領混出頭,簡直是太糟了!”


    赫爾心想,即便我按照常規獻上重禮也改變不了什麽。


    會被發配到那種地方,這本身就是中樞內的各個大貴族,對於赫爾這樣驟然崛起的新貴族的打壓。


    偏偏赫爾還是平民出身,純靠軍功才能有現在的地位,這反而讓那些大人物們更加警惕。


    “如果隻是為了出人頭地,我或許會選擇妥協,甚至與他們同流合汙,但是,我的目的並不隻是出人頭地。”


    “唉……”見還是說不動,英麻長歎一氣。


    “沒關係的,北境那麽兇險的地方我不都平安迴來了嗎?你還是擔心擔心伊斯特領的那些人渣吧...”


    赫爾看向天空,日頭高照,翠綠色的梧桐樹下,陽光與葉子交織撒下一片片疏影。


    現在已經快接近午後了。


    昨夜赫爾特地派出了萊因哈特去幫助鈴他們行動。


    加上有桑得瓦爾做內應,應該問題不大吧?


    善後的工作赫爾也提前與桑德瓦爾打好了招唿。


    要把“八指”的那些家夥運迴克拉肯地區調教應該不是難事。


    可惜啊,最遲下個月就得到伊斯特領就任。


    否則,真想親自花些時間調教那些人渣。


    保險起見,還是迴去趕緊製定一下奴隸的管理方針才行...

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