看著二人疑惑的表情,李溪開口解釋道:“這都是二十多年前的事了。”


    當年李溪年僅三十餘歲便已是丞相,誰人不說一句年少有為,他一心為民在朝堂中樹敵頗多。


    就連皇帝也不待見他。


    他所推行的新政觸及到了皇室的利益,皇帝能支持才怪呢。


    要不是他在民間威望很高,皇帝早罷免他了。


    後來他主動辭官,皇帝假意挽留,其實心裏高興得很。


    沒了李溪的掣肘,皇帝更加驕奢淫逸,國庫好不容易積攢了一些銀子,沒多久就被揮霍一空。


    皇帝都如此,朝中大臣自然也跟著放肆,就是苦了天下的百姓,賦稅一年比一年高,嚴重者餓死凍死甚至賣兒賣女屢見不鮮。


    那這跟秦家有何相關呢?


    那時的秦家遠不及現在的富貴,秦相還隻是一個剛剛進入翰林院的七品文官。


    當家做主的是他的父親秦伊文,不過他的官位也不高,從四品鹽巡官。


    這可是個肥差,朝中官員多少人羨慕呢。


    尤其是那些世家,宴飲聚會,人情往來,到處都要銀子。


    看上去是花團錦簇實則早就入不敷出了,都在想辦法籌銀子。


    秦家得了這個頂好的差事,可不就解了燃眉之急嗎,京城眾人哪有不眼紅的。


    於是就有人打起了秦家的主意。


    既然不能參與,那分一杯羹總可以的吧。


    鹽地多在江南一帶,自古富庶,隨便撈點油水都夠普通百姓過一輩子的。


    更何況,他們要的何止一點點……


    待對方說明來意,秦伊文盡管不情願也不能不遵從。


    世家中大都是姻親關係,彼此相連,牽一發而動全身。


    剛剛入仕的秦相也跟著父親一同前去江南巡鹽。


    整整兩個月,沒人知道這其中究竟發生了什麽。


    隻是巡鹽結束後,秦相便以極快的速度升官,短短兩年,從七品翰林院編修一躍成為從三品戶部士郎。


    戶部掌管天下賦稅,又是一個人人眼饞的官位。


    可奇怪的是竟無一人出麵阻攔,秦相很快便坐上了戶部尚書的位置,徹底站住腳跟。


    此刻李溪恰好來到江南一帶雲遊。


    自從辭官之後他便四處雲遊,體察民情,從前做官的時候沒有時間,知道的都是別人告訴他的。


    現如今親眼看到了百姓的生活,李溪更加堅信自己的新政是正確的。


    但……說這些又有什麽用呢。


    他在江南一帶時卻發現這裏的百姓生活窮困潦倒甚至比北方偏遠之地還要淒慘。


    江南物產豐富,按理不應是如此景象。


    他前去打聽,這才知曉前段時間皇帝派人巡查鹽物,不知地方長官聽說了什麽,竟將賦稅提高三倍不止,還派人大肆搜刮財物,這才導致……


    李溪一心為民,自是見不得此等貪官汙吏的,便有意打聽前來巡鹽的官吏是何人。


    之後秦伊文便莫名生了重病,請了天下神醫也無濟於事。


    最終年僅四十五歲便不治而亡。


    秦相理所當然地成了新的家主。


    後來發生的事芸陽或多或少也知道了。


    “也就是說……是您殺了祖父?”芸陽試探地問道。


    她現在腦子還是懵的。


    如果真像他所說的,那就是李溪殺了自己的祖父,那他還有什麽理由對秦家人有意見呢?


    秦家沒有追殺他已經很好了不是嗎。


    李溪直接承認,“沒錯,正是老夫解決了那個貪官。”


    芸陽:您還真是坦蕩啊!


    她此刻倒不知該如何麵對李溪了,他是穆錚的恩人卻也是自己的仇人。


    殺了他為祖父報仇?當然不會!


    芸陽對秦相尚沒有多少父女之情更別說一個從未謀麵的祖父了。


    “當年之事究竟如何我也不得而知,可前輩不應因一人之罪而否認全部。”


    “我秦家,多的是好兒郎。”最後一句話,芸陽說得很大聲。


    她不可能因為李溪的一麵之詞就自覺低人一等,再則,就算他說的都是真的,可人都已經死了,她總不能替他償命吧。


    “這話說的不錯,秦伊文跟秦威已經死了,當年之事有了了結,老夫也能給那些百姓一個交代,的確沒有必要再提。”


    “二十多年了,當年之人活著的,或許隻有老夫了。”李溪感歎道。


    參與這件事的不止秦家,合大世家或多或少都撈取了好處,他不可能全部殺之殆盡。


    這麽多年,是他自己放不下。


    說到底,他恨的還是自己,要不是自己憤然辭官,皇帝不會如此放肆,那些無辜的百姓興許還能活命。


    如果他再忍忍……


    芸陽此刻也陷入了沉思,她出生的時候秦家就是鼎盛之態,當初成親時,秦家給出了非常豐厚的聘禮,景安王府隻有一個女兒,又將這些聘禮盡數添到她的嫁妝單子上,又額外置辦了無數珍寶,加上地契鋪子等,幾乎半數家業全都給了這個女兒。


    再加上秦母的封地,毫不誇張地說,秦母的嫁妝就算是成為一國之母都是夠的。


    也幸虧景安王隻有這一個嫡出女兒,否則……早就讓她去小國和親了。


    畢竟景安王給的嫁妝如此豐厚,大內自然可以省下一大筆銀子,隻能說可惜……


    加上自己二哥秦烈陽多年經營,秦家的生意遍布大淵,當年毓王求娶萱陽,未必不是看上秦家的財力。


    如今想來,秦家的家產,恐怕都是那個時候從江南一帶搜刮來的,其餘世家多半也是,甚至皇室……


    “幹爹,”


    穆錚突然出聲,兩人齊刷刷地看著他。


    “這種事絕對不會再發生。”


    既是承諾,也是規矩,新朝的規矩!


    貪官汙吏自古就有,肅清吏治哪有這麽容易,人心總是貪婪的,真正的聖人是不存在的。


    曆朝曆代,當權者並非不知,一來官官相護,根本無法杜絕,再有,國庫需要銀子,皇帝的私庫也要……


    李溪聽到這話不禁露出滿意的神情,對著夫妻兩人不斷地打量,最終停留在小夫妻緊緊相扣雙手之上。


    他這一輩子無妻無子,前半生都在做官,以天下為己任,奈何皇帝昏聵奸臣當道。


    後半生雲遊四海,真真是閑雲野鶴一般,看似目空一切,可心裏還是有所牽掛,要不然也不會救了穆錚,還將畢生所學傾囊相授……


    自己這一步走的沒錯,


    罷了,自己這一生即將走到盡頭,管不了太多了……


    往事如煙,也該過去了……

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