從前，有個叫小李的人，他要去一座大城市出差。臨行前，他的母親給他帶了三個饅頭，讓他在路上吃。
小李走了幾天幾夜，來到一個前不著村、後不著店的地方，覺得肚子餓了，就從包袱裏拿出饅頭來吃。這時，從旁邊走來一個老頭兒，向小李討饅頭吃。小李心想：我帶這三個饅頭，走了這麽多天，一路上風餐露宿，好不容易才剩下這一個，怎麽能給別人吃呢？想到這裏，他就對老頭兒說：“對不起，這饅頭是給我媽留的，我要留著給我媽吃，不能給你。”老頭兒聽了，抬起頭來說：“小李啊，你不知道，這饅頭我已等你三天了。”小李一聽，嚇了一跳：“等我？怎麽迴事？請您說清楚些。”
老頭兒說：“我家有個女兒，長得如花似玉。我和老伴兒疼愛她像掌上明珠一樣。可是，她從小嬌生慣養的，什麽事也不會做，長大了，飯不會做，衣也不會洗，整天吃了玩，玩了睡，什麽活也不幹。我們老兩口為她操碎了心，這也不行，那也不行，眼看著都二十多歲的大姑娘了，還像個小孩子一樣，什麽也不會做。我們老兩口想，這樣下去，將來我們死了，誰來照顧她？想來想去，我們想了個好辦法，要找個上門女婿，倒插門到我們家來，一來可以照顧她，二來可以繼承我們的家業。為了找到稱心如意的女婿，我們老兩口商量，決定出三個難題，來考考上門求婚的人。如果他能答對，我們就把女兒嫁給他；如果答不對，那就對不起了，另請高明。這三天來，已經有好幾個人來求婚了，可是，他們都被我們考倒了。現在，我算出你是今天到，我特地在這裏等你。如果你有信心，就請跟我來，去迴答我們提出的三個問題。如果答對了，你就把我們的女兒娶走；如果答不對，那你也隻好自認晦氣了。”
小李一聽，心裏想：我出來是為了辦事，可沒有心思去招親，再說，我身上帶的錢也不多，就是答對了，我也娶不起啊！可是，他又一想：這老頭兒既然在這裏等了我三天，我又怎麽能不去呢？不去，不是叫他老人家失望了嗎？這樣想著，他就跟著老頭兒去了。
走不多遠，來到一座大莊園。莊園裏，亭台樓閣，樣樣俱全；奇花異草，無所不有。老頭兒把小李領到客廳裏，讓他坐下，然後就去通報員外去了。
員外在後花園盤問女兒的終身大事，員外的女兒在後花園盤問花匠為她嫁接的鮮花。
員外在後花園盤問女兒的終身大事，盤問完了，就來到客廳。小李一見員外來了，連忙站起來，恭恭敬敬地施了一禮。員外見小李挺懂禮貌，知書達理，就和顏悅色地問道：“小李，你家裏都有些什麽人？”小李一五一十地把家裏的情況告訴了員外。員外聽了挺滿意，又問道：“你父母給你起了個什麽名字？”小李說：“我小時候，我爹給我起了個乳名，叫狗狗。”員外一聽，皺起了眉頭，他想：這孩子，乳名怎麽叫狗狗呢？於是，他又問：“你長大了，應該有個學名吧？”小李說：“是，我上學以後，我爹給我起了個學名，叫李全。”員外聽了，點點頭說：“嗯，這名兒還不錯。”說完，員外又問了幾個別的問題，小李都一一作了迴答。員外對小李挺滿意，就帶著他來到後花園，讓他去見小姐。
這時，小姐正在花園裏盤問花匠為她嫁接的鮮花。她問這花叫什麽名字，花匠說是月季；她問那花叫什麽名字，花匠說是牡丹。她問這花怎麽栽，花匠告訴她應該怎樣栽；她問那花怎麽養，花匠告訴她應該怎樣養。小姐盤問完了，抬頭一看，員外領著一個白麵書生模樣的年輕人，走了過來。員外指著小李對女兒說：“女兒啊，這就是我給你找的女婿。”小姐一聽，羞得滿臉通紅，她偷偷地用眼角瞟了小李一眼，隻見小李長得挺俊秀，就和員外迴去，商量招親的事了。
老員外在後花園盤問女兒的終身大事，員外的女兒在客廳裏盤問小李的家鄉住處。
老員外在後花園盤問女兒的終身大事，盤問完了，就和小姐迴去，商量招親的事了。小李在花園裏等了一會兒，員外和小姐來了。員外問小李的家鄉住處，小李一五一十地作了迴答。員外聽了，點點頭說：“小李啊，我想把我女兒嫁給你，你願意嗎？”小李一聽，嚇得差點兒跳起來，他想：我是來出差辦事的，怎麽能在這裏招親呢？可是，他又一想：再怎麽說，老員外對他很滿意，他的女兒也喜歡他，如果一口拒絕了，說不定還會惹出麻煩來。想到這裏，他就說：“員外啊，承蒙您看得起，我非常感激。可是，我出來是為了辦事，怎麽能在這裏招親呢？再說，我身上帶的錢也不多，怎麽養得起小姐呢？”員外說：“小李啊，你別擔心。你既然答應了娶我女兒，那就什麽也不用擔心。我會把女兒的嫁妝辦得足足的，而且還會給你一筆豐厚的彩禮。你如果同意，那就趕快迴去準備一下，三天以後就成親。”小李聽了，覺得這樣也好，於是就答應了。
老員外見他答應得這麽爽快，就很高興地說：“好！好！好！那就一言為定，三天以後就成親。”小李見事情已經說定，也就恭恭敬敬地告辭了。
小李迴到家以後，他先把要辦的事辦完，然後又到街上去買了許多禮物，帶著迴到了莊園。這時，莊園裏早已張燈結彩，鼓樂齊鳴。院子裏也擺好了新房。老員外見他帶迴來的東西很豐厚，而且對女兒又很關心、體貼，就更加高興了。到了晚上，新郎、新娘拜了天地，進了洞房。小李在管家和丫環的陪伴下喝完了喜酒，就迴到自己的房間去睡覺。
到了第二天早晨，小李起來給老員外夫婦請了安之後，就到小姐屋裏去問安。小姐拉著小李的手，慢慢地走出了閨房。丫環看見了這一對才子佳人，早把丫環看得眼睛都看直了。到了花園裏，小姐一邊走一邊小聲地問小李：“你真願意和我成親嗎？”小李誠懇地對小姐說：“小姐啊，我真願意和你一起度過這幸福的時光。如果當初不是我來到莊園的話，今天又怎麽能夠有這樣美滿的婚姻呢？”小姐聽了他的話很受感動地說：“隻要你對我好，我永遠也不會離開你。”
從此以後，小李和小姐恩恩愛愛地過著幸福的生活。他們倆勤勞致富，孝敬老人，又把莊園管理得井井有條。老員外在他們的關心、照料下也過著安度晚年的幸福生活。而那個嬌生慣養的大小姐呢？也變得懂事多了。
三年以後，小李辦完事又要走了。員外把他們一家送到莊園門口。員外握著小李的手說：“你真是個有情有義的好孩子！以後有空的時候一定要來家裏坐坐。”小李和小姐依依不舍地告別了員外和丫環、家丁們。
小李走了幾天幾夜，來到一個前不著村、後不著店的地方，覺得肚子餓了，就從包袱裏拿出饅頭來吃。這時，從旁邊走來一個老頭兒，向小李討饅頭吃。小李心想：我帶這三個饅頭，走了這麽多天，一路上風餐露宿，好不容易才剩下這一個，怎麽能給別人吃呢？想到這裏，他就對老頭兒說：“對不起，這饅頭是給我媽留的，我要留著給我媽吃，不能給你。”老頭兒聽了，抬起頭來說：“小李啊，你不知道，這饅頭我已等你三天了。”小李一聽，嚇了一跳：“等我？怎麽迴事？請您說清楚些。”
老頭兒說：“我家有個女兒，長得如花似玉。我和老伴兒疼愛她像掌上明珠一樣。可是，她從小嬌生慣養的，什麽事也不會做，長大了，飯不會做，衣也不會洗，整天吃了玩，玩了睡，什麽活也不幹。我們老兩口為她操碎了心，這也不行，那也不行，眼看著都二十多歲的大姑娘了，還像個小孩子一樣，什麽也不會做。我們老兩口想，這樣下去，將來我們死了，誰來照顧她？想來想去，我們想了個好辦法，要找個上門女婿，倒插門到我們家來，一來可以照顧她，二來可以繼承我們的家業。為了找到稱心如意的女婿，我們老兩口商量，決定出三個難題，來考考上門求婚的人。如果他能答對，我們就把女兒嫁給他；如果答不對，那就對不起了，另請高明。這三天來，已經有好幾個人來求婚了，可是，他們都被我們考倒了。現在，我算出你是今天到，我特地在這裏等你。如果你有信心，就請跟我來，去迴答我們提出的三個問題。如果答對了，你就把我們的女兒娶走；如果答不對，那你也隻好自認晦氣了。”
小李一聽，心裏想：我出來是為了辦事，可沒有心思去招親，再說，我身上帶的錢也不多，就是答對了，我也娶不起啊！可是，他又一想：這老頭兒既然在這裏等了我三天，我又怎麽能不去呢？不去，不是叫他老人家失望了嗎？這樣想著，他就跟著老頭兒去了。
走不多遠，來到一座大莊園。莊園裏，亭台樓閣，樣樣俱全；奇花異草，無所不有。老頭兒把小李領到客廳裏，讓他坐下，然後就去通報員外去了。
員外在後花園盤問女兒的終身大事，員外的女兒在後花園盤問花匠為她嫁接的鮮花。
員外在後花園盤問女兒的終身大事，盤問完了，就來到客廳。小李一見員外來了，連忙站起來，恭恭敬敬地施了一禮。員外見小李挺懂禮貌，知書達理，就和顏悅色地問道：“小李，你家裏都有些什麽人？”小李一五一十地把家裏的情況告訴了員外。員外聽了挺滿意，又問道：“你父母給你起了個什麽名字？”小李說：“我小時候，我爹給我起了個乳名，叫狗狗。”員外一聽，皺起了眉頭，他想：這孩子，乳名怎麽叫狗狗呢？於是，他又問：“你長大了，應該有個學名吧？”小李說：“是，我上學以後，我爹給我起了個學名，叫李全。”員外聽了，點點頭說：“嗯，這名兒還不錯。”說完，員外又問了幾個別的問題，小李都一一作了迴答。員外對小李挺滿意，就帶著他來到後花園，讓他去見小姐。
這時，小姐正在花園裏盤問花匠為她嫁接的鮮花。她問這花叫什麽名字，花匠說是月季；她問那花叫什麽名字，花匠說是牡丹。她問這花怎麽栽，花匠告訴她應該怎樣栽；她問那花怎麽養，花匠告訴她應該怎樣養。小姐盤問完了，抬頭一看，員外領著一個白麵書生模樣的年輕人，走了過來。員外指著小李對女兒說：“女兒啊，這就是我給你找的女婿。”小姐一聽，羞得滿臉通紅，她偷偷地用眼角瞟了小李一眼，隻見小李長得挺俊秀，就和員外迴去，商量招親的事了。
老員外在後花園盤問女兒的終身大事，員外的女兒在客廳裏盤問小李的家鄉住處。
老員外在後花園盤問女兒的終身大事，盤問完了，就和小姐迴去，商量招親的事了。小李在花園裏等了一會兒，員外和小姐來了。員外問小李的家鄉住處，小李一五一十地作了迴答。員外聽了，點點頭說：“小李啊，我想把我女兒嫁給你，你願意嗎？”小李一聽，嚇得差點兒跳起來，他想：我是來出差辦事的，怎麽能在這裏招親呢？可是，他又一想：再怎麽說，老員外對他很滿意，他的女兒也喜歡他，如果一口拒絕了，說不定還會惹出麻煩來。想到這裏，他就說：“員外啊，承蒙您看得起，我非常感激。可是，我出來是為了辦事，怎麽能在這裏招親呢？再說，我身上帶的錢也不多，怎麽養得起小姐呢？”員外說：“小李啊，你別擔心。你既然答應了娶我女兒，那就什麽也不用擔心。我會把女兒的嫁妝辦得足足的，而且還會給你一筆豐厚的彩禮。你如果同意，那就趕快迴去準備一下，三天以後就成親。”小李聽了，覺得這樣也好，於是就答應了。
老員外見他答應得這麽爽快，就很高興地說：“好！好！好！那就一言為定，三天以後就成親。”小李見事情已經說定，也就恭恭敬敬地告辭了。
小李迴到家以後，他先把要辦的事辦完，然後又到街上去買了許多禮物，帶著迴到了莊園。這時，莊園裏早已張燈結彩，鼓樂齊鳴。院子裏也擺好了新房。老員外見他帶迴來的東西很豐厚，而且對女兒又很關心、體貼，就更加高興了。到了晚上，新郎、新娘拜了天地，進了洞房。小李在管家和丫環的陪伴下喝完了喜酒，就迴到自己的房間去睡覺。
到了第二天早晨，小李起來給老員外夫婦請了安之後，就到小姐屋裏去問安。小姐拉著小李的手，慢慢地走出了閨房。丫環看見了這一對才子佳人，早把丫環看得眼睛都看直了。到了花園裏，小姐一邊走一邊小聲地問小李：“你真願意和我成親嗎？”小李誠懇地對小姐說：“小姐啊，我真願意和你一起度過這幸福的時光。如果當初不是我來到莊園的話，今天又怎麽能夠有這樣美滿的婚姻呢？”小姐聽了他的話很受感動地說：“隻要你對我好，我永遠也不會離開你。”
從此以後，小李和小姐恩恩愛愛地過著幸福的生活。他們倆勤勞致富，孝敬老人，又把莊園管理得井井有條。老員外在他們的關心、照料下也過著安度晚年的幸福生活。而那個嬌生慣養的大小姐呢？也變得懂事多了。
三年以後，小李辦完事又要走了。員外把他們一家送到莊園門口。員外握著小李的手說：“你真是個有情有義的好孩子！以後有空的時候一定要來家裏坐坐。”小李和小姐依依不舍地告別了員外和丫環、家丁們。