從前有個叫小李的人，平時以打柴為生。有一天，他打好一擔柴，挑在肩上往家走。當時正是中午，太陽火辣辣地照著大地，小李走得又熱又渴，便放下柴擔，到路旁的一座廟裏休息。
小李走進廟內，看見一個老頭兒正躺在一張石桌上睡覺，身邊放著一隻酒葫蘆和一隻饅頭。小李走上前去，躬身施禮，對老頭兒說：“老大爺，向您討口水喝。”老頭兒睜開眼，看了小李一眼，伸手把身邊的酒葫蘆遞給他，說：“喝吧！”小李接過酒葫蘆，大口大口地喝了起來，一會兒，就把酒葫蘆喝幹了。他又向老頭兒施禮說：“老大爺，酒喝幹了，還請您給點水解渴。”老頭兒又指了指放饅頭的地方，說：“你把那個饅頭吃了，就不渴了。”小李又躬身施禮說：“老大爺，我出門在外，身上沒帶錢，吃白食不好，請您給我倒碗水喝吧！”老頭兒聽了，坐起身來，笑了笑，說：“年輕人，出門在外，誰沒有個難處呢？吃就吃吧，沒有什麽不好的。”
小李聽了老頭兒的話，不再客氣，拿過饅頭就大口大口地吃了起來。他吃完饅頭，又向老頭兒施禮說：“老大爺，謝謝您的酒和饅頭，我吃了您的食物，心裏很過意不去，請您給我指條道，叫我到哪裏給您弄些錢來還賬。”老頭兒聽了，哈哈大笑起來，說：“年輕人，你不必給我還賬，如果真要還，那就等三年以後再說吧！”說完，老頭兒又躺到石桌上睡覺了。
小李見老頭兒不理他了，就挑起柴擔出了廟門。他走呀走呀，走了一個多時辰，覺得口又不渴了，肚子也不餓了，便放下柴擔，坐在路旁休息。他想：我打了半天柴，走得精疲力盡了，也沒賣幾個錢，現在吃了人家的東西，欠了債，心裏實在不安。他想來想去，決定還是到城裏去找個事做，等有了錢，好給老頭兒還賬。
小李進了城，見城邊上有一家客店，就在店裏找了個活幹，店主叫他喂養店裏的十幾匹馬。小李除了喂馬，還幹些別的雜活。他勤勤懇懇地幹了一年多，掙了十幾兩銀子。他把銀子拿迴家，孝敬了父母，又置辦了些衣服和日常用品。
轉眼又到了第二年，小李想起在廟裏欠下的債，便又挑起柴擔進城了。他在城邊上又找了家客店，店裏也喂著十幾匹馬。小李除了喂馬，還幫助店主做些別的事，店主很滿意，到年底又給了他十幾兩銀子。小李把銀子拿迴家，除了置辦些東西外，餘下的錢又買了幾畝地。
第三年，小李又挑起柴擔進城了。他想：我打了三年柴，苦錢還債，總該還清了，以後再不欠人家的債了。誰知他進了城，找了半天，也沒找著原來幹活的那家客店。他又找了好幾家客店，都因沒有空馬槽而沒人雇他。天快黑了，他隻好挑起柴擔往城外走。他想：城外總有廟，我今晚就在廟裏過夜吧！
小李出了城門，走不多遠，果然看見一座大廟。他走進廟內，見廟裏冷冷清清的，一個人也沒有，便放下柴擔，在神案前的石凳上坐下休息。他剛坐下，就聽見有人問他：“年輕人，你到這裏來幹什麽？”小李抬頭一看，正是三年前給他酒喝、饅頭吃的那個老頭兒。小李趕緊站起來，躬身施禮說：“老大爺，是您呀！三年前，我外出打柴，走得口渴了，到這座廟裏來討水喝，吃了您的東西，欠了您的債。這三年來，我年年進城找活幹，苦錢還債，總算把債還清了。今天，我進城沒找著幹活的地方，想到廟裏來過夜，不想又遇見了您。現在，我把欠您的債還給您，請您收下吧！”說著，他從懷裏掏出一錠銀子，雙手捧著，恭恭敬敬地送給老頭兒。
老頭兒看著小李，哈哈大笑起來，說：“年輕人，你把債還到哪裏去了？你吃的那一點東西，值幾個錢？值得你這樣辛苦三年嗎？”小李聽了，也笑著說：“老大爺，您吃了我的東西，又救了我的急難，對我來說，不是一般的恩情，我不這樣苦錢還債，心裏不安呀！”
老頭兒聽了小李的話，點點頭說：“年輕人，難得你有這樣一片誠心。好吧，你既然一定要還債，我就收下這錠銀子吧！不過，我可有個老頭兒特別交代你幾句話。”
小李趕緊又站起身來，躬身施禮說：“請老大爺告訴我的吧！”
老頭兒把小李拉到身邊，低聲說：“記住！要踏踏實實做事，本本分分做人。現在城裏做什麽都要有個好本領、好技術。你會喂馬，那麽你可以到官府去當個馬夫。此外，記住要做官一定要有權才有官做。要不你就學習知識文化，或者去找師父拜師學點本領技術，哪怕做一個補鍋補盆子的小匠也是有用的。”說完老頭兒就讓小李去廟外過夜了。
小李聽了老頭兒的話，覺得很有道理。於是他就在廟外找了個地方，把柴擔放下，坐下來仔細琢磨。這時天已經黑了，他便在廟門口生起一堆火來取暖。他一邊烤火，一邊想著老頭兒的話，想著想著就睡著了。
第二天早上，小李起身時見柴已經有人幫著劈好了，心中很高興。於是他挑起柴擔，興衝衝地進了城。他在城裏找到了一個馬夫的活幹，於是他就安心地喂馬、打掃馬房、清洗馬具、牽馬備鞍等工作。小李兢兢業業地幹了一年多，他因為以前經常在山上砍柴也懂得一些修修補補的技能，再加上自己手腳勤快又有責任心，很快得到了馬房主人和官府管事的賞識和讚揚。於是他受到了馬房主人的提攜，有機會認識了一些官員和達官貴人。
小李從這些官員和達官貴人口中了解到了很多做官的經驗和道理，他明白了要想有更大的發展必須掌握更多的知識和本領。於是他又決定拜師學藝，學習了裁縫、泥水、木工等技術。沒過幾年，小李就成了當地有名氣的工匠和技術工人了。
小李手裏有了錢，想到家裏父母還常常過著清苦的生活，便迴家鄉開了店鋪做生意賺錢。不久，他就有了自己的房子和產業，他的生意越做越大，成了當地有名的富商。
而那個老頭兒也經常來到小李的店鋪裏坐坐，他們聊聊天、喝喝茶、吃吃飯，老頭兒總是鼓勵小李要踏實做事、本分做人。小李感激不盡，對老頭兒更是尊敬有加。
這個故事告訴我們：無論做什麽事情都要有一顆誠心和耐心，隻要肯努力、肯付出、肯學習，就一定能夠成功。同時，做人也要本分踏實，不能貪圖不屬於自己的東西。隻有這樣才能夠獲得真正的幸福和成功。
小李走進廟內，看見一個老頭兒正躺在一張石桌上睡覺，身邊放著一隻酒葫蘆和一隻饅頭。小李走上前去，躬身施禮，對老頭兒說：“老大爺，向您討口水喝。”老頭兒睜開眼，看了小李一眼，伸手把身邊的酒葫蘆遞給他，說：“喝吧！”小李接過酒葫蘆，大口大口地喝了起來，一會兒，就把酒葫蘆喝幹了。他又向老頭兒施禮說：“老大爺，酒喝幹了，還請您給點水解渴。”老頭兒又指了指放饅頭的地方，說：“你把那個饅頭吃了，就不渴了。”小李又躬身施禮說：“老大爺，我出門在外，身上沒帶錢，吃白食不好，請您給我倒碗水喝吧！”老頭兒聽了，坐起身來，笑了笑，說：“年輕人，出門在外，誰沒有個難處呢？吃就吃吧，沒有什麽不好的。”
小李聽了老頭兒的話，不再客氣，拿過饅頭就大口大口地吃了起來。他吃完饅頭，又向老頭兒施禮說：“老大爺，謝謝您的酒和饅頭，我吃了您的食物，心裏很過意不去，請您給我指條道，叫我到哪裏給您弄些錢來還賬。”老頭兒聽了，哈哈大笑起來，說：“年輕人，你不必給我還賬，如果真要還，那就等三年以後再說吧！”說完，老頭兒又躺到石桌上睡覺了。
小李見老頭兒不理他了，就挑起柴擔出了廟門。他走呀走呀，走了一個多時辰，覺得口又不渴了，肚子也不餓了，便放下柴擔，坐在路旁休息。他想：我打了半天柴，走得精疲力盡了，也沒賣幾個錢，現在吃了人家的東西，欠了債，心裏實在不安。他想來想去，決定還是到城裏去找個事做，等有了錢，好給老頭兒還賬。
小李進了城，見城邊上有一家客店，就在店裏找了個活幹，店主叫他喂養店裏的十幾匹馬。小李除了喂馬，還幹些別的雜活。他勤勤懇懇地幹了一年多，掙了十幾兩銀子。他把銀子拿迴家，孝敬了父母，又置辦了些衣服和日常用品。
轉眼又到了第二年，小李想起在廟裏欠下的債，便又挑起柴擔進城了。他在城邊上又找了家客店，店裏也喂著十幾匹馬。小李除了喂馬，還幫助店主做些別的事，店主很滿意，到年底又給了他十幾兩銀子。小李把銀子拿迴家，除了置辦些東西外，餘下的錢又買了幾畝地。
第三年，小李又挑起柴擔進城了。他想：我打了三年柴，苦錢還債，總該還清了，以後再不欠人家的債了。誰知他進了城，找了半天，也沒找著原來幹活的那家客店。他又找了好幾家客店，都因沒有空馬槽而沒人雇他。天快黑了，他隻好挑起柴擔往城外走。他想：城外總有廟，我今晚就在廟裏過夜吧！
小李出了城門，走不多遠，果然看見一座大廟。他走進廟內，見廟裏冷冷清清的，一個人也沒有，便放下柴擔，在神案前的石凳上坐下休息。他剛坐下，就聽見有人問他：“年輕人，你到這裏來幹什麽？”小李抬頭一看，正是三年前給他酒喝、饅頭吃的那個老頭兒。小李趕緊站起來，躬身施禮說：“老大爺，是您呀！三年前，我外出打柴，走得口渴了，到這座廟裏來討水喝，吃了您的東西，欠了您的債。這三年來，我年年進城找活幹，苦錢還債，總算把債還清了。今天，我進城沒找著幹活的地方，想到廟裏來過夜，不想又遇見了您。現在，我把欠您的債還給您，請您收下吧！”說著，他從懷裏掏出一錠銀子，雙手捧著，恭恭敬敬地送給老頭兒。
老頭兒看著小李，哈哈大笑起來，說：“年輕人，你把債還到哪裏去了？你吃的那一點東西，值幾個錢？值得你這樣辛苦三年嗎？”小李聽了，也笑著說：“老大爺，您吃了我的東西，又救了我的急難，對我來說，不是一般的恩情，我不這樣苦錢還債，心裏不安呀！”
老頭兒聽了小李的話，點點頭說：“年輕人，難得你有這樣一片誠心。好吧，你既然一定要還債，我就收下這錠銀子吧！不過，我可有個老頭兒特別交代你幾句話。”
小李趕緊又站起身來，躬身施禮說：“請老大爺告訴我的吧！”
老頭兒把小李拉到身邊，低聲說：“記住！要踏踏實實做事，本本分分做人。現在城裏做什麽都要有個好本領、好技術。你會喂馬，那麽你可以到官府去當個馬夫。此外，記住要做官一定要有權才有官做。要不你就學習知識文化，或者去找師父拜師學點本領技術，哪怕做一個補鍋補盆子的小匠也是有用的。”說完老頭兒就讓小李去廟外過夜了。
小李聽了老頭兒的話，覺得很有道理。於是他就在廟外找了個地方，把柴擔放下，坐下來仔細琢磨。這時天已經黑了，他便在廟門口生起一堆火來取暖。他一邊烤火，一邊想著老頭兒的話，想著想著就睡著了。
第二天早上，小李起身時見柴已經有人幫著劈好了，心中很高興。於是他挑起柴擔，興衝衝地進了城。他在城裏找到了一個馬夫的活幹，於是他就安心地喂馬、打掃馬房、清洗馬具、牽馬備鞍等工作。小李兢兢業業地幹了一年多，他因為以前經常在山上砍柴也懂得一些修修補補的技能，再加上自己手腳勤快又有責任心，很快得到了馬房主人和官府管事的賞識和讚揚。於是他受到了馬房主人的提攜，有機會認識了一些官員和達官貴人。
小李從這些官員和達官貴人口中了解到了很多做官的經驗和道理，他明白了要想有更大的發展必須掌握更多的知識和本領。於是他又決定拜師學藝，學習了裁縫、泥水、木工等技術。沒過幾年，小李就成了當地有名氣的工匠和技術工人了。
小李手裏有了錢，想到家裏父母還常常過著清苦的生活，便迴家鄉開了店鋪做生意賺錢。不久，他就有了自己的房子和產業，他的生意越做越大，成了當地有名的富商。
而那個老頭兒也經常來到小李的店鋪裏坐坐，他們聊聊天、喝喝茶、吃吃飯，老頭兒總是鼓勵小李要踏實做事、本分做人。小李感激不盡，對老頭兒更是尊敬有加。
這個故事告訴我們：無論做什麽事情都要有一顆誠心和耐心，隻要肯努力、肯付出、肯學習，就一定能夠成功。同時，做人也要本分踏實，不能貪圖不屬於自己的東西。隻有這樣才能夠獲得真正的幸福和成功。