外層覆蓋著內骨鋼並塗有雷達散射隱形漆的巨大合金門發出的尖叫聲在一英裏外都能聽到。八十台重達450到500噸的巨型機甲緩緩走出，所有機甲都裝備了沉重的武器和裝甲，由經曆過數十場甚至上百場競技場戰鬥的生物駕駛。這些駕駛員將機甲加速至輕快的慢跑，朝著正朝工業設施方向移動的先驅者中型裝甲車輛和裝備著混合突擊、防空一體的自行火炮的“反裝甲”機器前進。盡管其周圍還有超過三千名步兵，但這對於他們來說這又算得了什麽呢。
“好的，你要先癱瘓那些反裝甲。”塔克尖叫著，在顯示屏上上下跳動。“請打開你的遠程雷達掃描儀。”
而這突然的對話讓烏爾莫克意識到他還不知道如何操作遠程掃描儀。
“在屏幕五上為我打開它。”他命令道，選擇了通常顯示他得分的顯示屏。“讓其他人在他們的得分和排名顯示屏上顯示遠程雷達。”
“呃，好的。”塔克迴答。那是一組同心圓，中間有一條線以順時針方向快速旋轉。在最遠的圓環的頂端，一個狹窄的v型尖端處，開始出現了一些點。“我們距離目標六英裏，正在接近。”
“沒問題，”烏爾莫克迴答道。他感到冷靜、專注，那種他一生都缺失的奇異感覺現在充盈在他身邊。“把我接入到其他人的通訊中。”
“好的老板，搞定了，請你繼續。”塔克說。
“好的，夥計們，我們都在競技場上打過仗，你們知道如何駕馭你們的機甲大戰機甲，我們在模擬器中進行過訓練。我們知道我們能打敗這些家夥!”烏爾莫克說。“讓我們把他們打得粉碎!”
他暫停了一下，然後在手臂上注射了一劑興奮劑，接著看著塔克的顯示屏。
“關閉通訊通道。”他對塔克說。
“好的，老板，”塔克迴答。過了一會兒，塔克問：“你有戰鬥計劃嗎？”
“當然。將他們全部報廢。”烏爾莫克說。“就像任何一場廢品機甲大戰一樣。”
“等等，”塔克說。烏爾莫克看到通訊燈亮起，但沒聽到任何聲音。一分鍾後，燈熄滅了。“呃，老板，你以前真的打過仗嗎？”
“打過三百多場比賽。我會戰鬥的，塔克。”烏爾莫克說，感受到興奮劑在他血管中流動，讓他的心跳加速，放鬆了他的肌肉。“別擔心，我們會將這些家夥擊潰，然後返迴修理和補給，並等待下一批敵人的到來。”
“你確定嗎，老板？”塔克問。
烏爾莫克歎了口氣說道：“是的，我確定。我們對地球軍事武裝服務對這些機器的估計進行了大量模擬。”
“好的，老板。”塔克的聲音聽起來有些不確定，但隨後沉默了。
八十台機甲在向敵人的方向咆哮著前進，一英裏接著一英裏的距離不斷被他們跨越。
“117炮兵正在投放煙幕和鋁屑來掩護你們的進攻，並對敵人進行輕微削弱。但他們隻能調派兩個連，所以火力會很輕。當你們脫離掩護時，你們將距離遠程武器的遠程到極遠程半英裏，屆時117將停火，”塔克說。
“好的。”烏爾莫克迴答。
一個警報響起，他通常用來顯示觀眾的屏幕突然變成了另一個雷達屏幕，這個屏幕正在追蹤藍色線條。
“那是什麽？”烏爾莫克問。
“那是點防禦雷達，老板。”塔克說。“那些是友軍的炮彈。我剛才告訴過你。”
“啊，是的，”烏爾莫克說。他感覺到他的觸須微微顫抖，但他忽略了它。
“好的，老板，”塔克聽起來很不確定，烏爾莫克注意到傳輸燈再次亮起。
他前方的雷達突然變得模糊，就像前麵出現了一堵牆。
“放出一個無人機，老板，”塔克說。
“嘿，我的雷達前方不起作用，”大約二十名他的部下突然通過通訊鏈告訴他。
“那是你的人工虛擬智能告訴你的東西，”他安撫他們。他們中的一半人評論說他們已經讓那個煩人的小虛擬智能閉嘴了。
“老板，不要讓他們那麽做。我是認真的，我認為這不是個好主意，”塔克說。“打開你的電子戰裝備，老板。真的，打開它。放出無人機，啟動你的電子戰。”
“我的什麽？”烏爾莫克問。
“我的數字全能救世主！”塔克大聲叫道。烏爾莫克注意到一種他不習慣的電力消耗。
“別那樣，我小心地平衡我的電力負載，”烏爾莫克說。“別讓我像對待其他人那樣關掉你。”
“你們不應該關掉我們，老板！我是認真的，進入這場戰鬥是個很糟糕的主意！”塔克尖叫道。
“會沒事的。他們知道如何戰鬥。”烏爾莫克安撫著人工虛擬智能。小塔克看起來像是個容易感到非常緊張的類型。烏爾莫克想知道有沒有辦法給這小家夥打一針鎮靜劑。
他們進入了雲層，一些戰友咒罵著，但他們都穿過煙霧跑了出來。烏爾莫克注意到他的雷達不斷模糊和波動。
烏爾莫克的人工虛擬智能突然在他的雷達上標記了所有的點，用不同的形狀和顏色標記它們。
“那邊是反裝甲車輛，老板！快攻擊它們！”人工虛擬智能尖聲說。
“好的，”烏爾莫克說。他激活了與部下的數據鏈。“先消滅反裝甲！”他關閉了數據鏈，加速疾跑穿越地形。他的部下在數據鏈上大叫，跟他一起衝刺。
“老板，你在幹什麽？老板？”人工虛擬智能尖聲問道。“打開你的戰鬥屏障！”
“正在進攻，”烏爾莫克迴答。“我沒有戰鬥屏障。”
激光從先行者機器中射出。他現在能看到它們了，它們沉重、方塊形，布滿武器和厚重裝甲。它們都在履帶上移動，攪動著地麵，碾壓小型建築，壓碎房屋和樹木。它們正在直線朝著礦場設施前進。
“呃，老板？”塔克問道。“打開你的戰鬥屏障！”
更多激光和粒子炮從遠處射出，擊中了向它們衝鋒的機甲。導彈開始從機器中發射，小型、中型、追蹤導彈。每台機甲的點防禦係統擊落了朝它們飛來的導彈，擊落了其他一些，然後停止了工作。
“老板？”人工虛擬智能在烏爾莫克的點防禦停止工作時大聲說道。一道粒子光束掃過烏爾莫克的腿，但快速檢查顯示它隻對他腿部的厚重裝甲造成了輕微損傷。
“怎麽了？”烏爾莫克問。他對他的點防禦係統不僅擊落了所有朝他而來的導彈，還擊落了瞄準其他人的導彈感到滿意。
“正在激活戰鬥屏障！”塔克大聲說。烏爾莫克看到他的電力被消耗，視屏輕微閃爍。
“那是什麽？停下，我需要那些電力給我的槍！”烏爾莫克大聲說道。“清晰我的視線。”
“你需要那些電力來維持你的屏障，否則你會被擊毀！”塔克反駁道。“你怎麽可能不知道這個？我才存在了三個小時！給我一秒鍾來調整屏障。”
烏爾莫克增加電力並重新提高速度，顯示屏清晰起來，更多激光和導彈襲來，但這次被圍繞他周圍的閃爍場所偏轉或引爆了。
“開火！”塔克尖叫著。
塔克跳過一棟房子，輕鬆越過，著陸後，舉起手臂觸發他的導彈發射器，瞄準了最近的一組坦克。烏爾莫克知道導彈是直接瞄準射擊的，飛行員的手眼協調比計算機的瞄準更重要。導彈發射出去，在被激活之前就已經命中。兩輛坦克搖晃了一下，向後傾斜在軌道上，但仍繼續前進，並在前麵的裝甲上留下了半打彈坑。
“老板！你在做什麽？”塔克尖叫著，當烏爾莫克用他的200毫米自動炮掃射先行者坦克的前排時，他的整個機甲都在顫抖，他用巨大的拳頭掃過先行者坦克的前方。烏爾莫克發射激光，用等離子-凝固汽油覆蓋了一些，伸出他的劍，跳入空中。
“老板！你這是在幹嘛？”塔克尖叫著，當烏爾莫克的巨大腳掌猛然砸在兩輛敵方坦克上，把它們壓扁。他向前一躍，用劍刺穿了另一輛坦克，熔融的金屬從被刺穿的先行者坦克中噴射出來。他在抽出鏈劍並轉向下一個目標時，用重型激光炮結束了它的存在。
“我說過，要把這些家夥徹底打敗。”烏爾莫克說，當兩發重炮彈擊中他的機甲時，感到一絲輕微的不適，這迫使他從被摧毀的坦克上退後一步。
他選擇了一個目標，發射了他的兩個重型導彈倉，向裝甲的前方發射了一百枚重型導彈。
這些通常是能夠躲避點防禦、進行突擊攻擊，甚至能繞道遠處再次攻擊的遠程智能導彈，在它們意識到即將撞擊之前，還沒完全解密就激活了撞擊觸發器。
一輛中型防空坦克，裝甲很薄，在導彈的衝擊下爆炸成一團烈火，即使導彈持續衝入火海中，大多數導彈在撞擊地麵並爆炸前幾乎沒有時間啟動傳感器。且大部分的破壞來自於未燃燒的燃料爆炸和純粹的動能衝擊，而不是它們複雜的彈頭設計，這些彈頭原本設計用來對付重型戰爭機甲的裝甲。
“老板！這不是競技場戰鬥！”塔克尖叫著。“你這是在幹什麽，老板？”
一發炮彈從側麵擊中烏爾莫克，他迅速轉身，用自動炮橫掃著周圍的機器坦克前部和側麵。
“老板，你在失去隊友！我是說，真的在失去隊友！你得撤退！”塔克說。“你的總裝甲值已經下降了50%，你快要被擊穿了！”
烏爾莫克怒吼著，向一輛坦克發射了他所有的武器，駕駛艙充滿了熱氣。激光、炮彈、自動炮和粒子束正在掃射他的機甲。他的點防禦係統過熱，他正在迅速失去裝甲值。
“老板，快撤退！”塔克大聲喊道。“我應付不過來了！我無法同時分配屏障和點防禦。”
“大家，撤迴基地。”烏爾莫克說，完成轉身並迅速跑出，一邊跑一邊踩著坦克，左右揮舞著他的鏈劍，向坦克的側麵開火。他跑出了煙幕和鋁屑的殘留，相信其他人也緊隨其後。
接下來是漫長的寂靜，隻有駕駛艙內冷卻風扇的嗡嗡聲、機甲腳步的重響和點防禦係統的尖嘯聲。
他衝出了煙霧，朝著修理隊所在的洞穴疾跑。
“3-12的近距離空中支援部隊正趕來清理現場。”塔克平靜地說。“117炮兵正在支援他們。他們現在可以調動整個旅了。”
“好的。”烏爾莫克迴答。
一段長時間的沉默後，小采石場和洞穴的入口出現在視線中，然後塔克再次開口。
“那不是模擬戰或競技場戰鬥，老板。”塔克說。
“我知道，”烏爾莫克迴答。
“不，老板，我認為你還沒完全明白。”塔克說。
當烏爾莫克減速停在采石場時，人工虛擬智能保持了沉默。他的近十位角鬥士同伴的機甲已經在那裏，正在被技工維修。盡管損傷看起來不重，但烏爾莫克注意到他們似乎在後部受到了很多損害。
“我要和一些朋友聊聊。”塔克輕聲說著，烏爾莫克開始關閉他的機甲。
“好的，”烏爾莫克說。機甲緩緩關閉，駕駛艙中傳來絞痛的聲音。他打開裝甲艙蓋，吸了一口新鮮空氣。他能聞到燒焦的金屬、過熱的潤滑劑和冷卻核心的味道。他深唿吸著，盡管他的機甲正在散發熱量，但他還是享受著涼爽的空氣。他為自己的四肢定製的梯子伸展開來，他沿著梯子下來。技工們急匆匆地拿著冷卻軟管、研磨機、焊接器走過來，他走過他們。
烏爾莫克感受到了他第一次參加大規模戰鬥的勝利激動，他一邊向其他角鬥士們所在的地方走去，一邊尋找著興奮劑酒。
這還不錯，但他心裏還是感到了某種……缺失。
“好的，你要先癱瘓那些反裝甲。”塔克尖叫著，在顯示屏上上下跳動。“請打開你的遠程雷達掃描儀。”
而這突然的對話讓烏爾莫克意識到他還不知道如何操作遠程掃描儀。
“在屏幕五上為我打開它。”他命令道，選擇了通常顯示他得分的顯示屏。“讓其他人在他們的得分和排名顯示屏上顯示遠程雷達。”
“呃，好的。”塔克迴答。那是一組同心圓，中間有一條線以順時針方向快速旋轉。在最遠的圓環的頂端，一個狹窄的v型尖端處，開始出現了一些點。“我們距離目標六英裏，正在接近。”
“沒問題，”烏爾莫克迴答道。他感到冷靜、專注，那種他一生都缺失的奇異感覺現在充盈在他身邊。“把我接入到其他人的通訊中。”
“好的老板，搞定了，請你繼續。”塔克說。
“好的，夥計們，我們都在競技場上打過仗，你們知道如何駕馭你們的機甲大戰機甲，我們在模擬器中進行過訓練。我們知道我們能打敗這些家夥!”烏爾莫克說。“讓我們把他們打得粉碎!”
他暫停了一下，然後在手臂上注射了一劑興奮劑，接著看著塔克的顯示屏。
“關閉通訊通道。”他對塔克說。
“好的，老板，”塔克迴答。過了一會兒，塔克問：“你有戰鬥計劃嗎？”
“當然。將他們全部報廢。”烏爾莫克說。“就像任何一場廢品機甲大戰一樣。”
“等等，”塔克說。烏爾莫克看到通訊燈亮起，但沒聽到任何聲音。一分鍾後，燈熄滅了。“呃，老板，你以前真的打過仗嗎？”
“打過三百多場比賽。我會戰鬥的，塔克。”烏爾莫克說，感受到興奮劑在他血管中流動，讓他的心跳加速，放鬆了他的肌肉。“別擔心，我們會將這些家夥擊潰，然後返迴修理和補給，並等待下一批敵人的到來。”
“你確定嗎，老板？”塔克問。
烏爾莫克歎了口氣說道：“是的，我確定。我們對地球軍事武裝服務對這些機器的估計進行了大量模擬。”
“好的，老板。”塔克的聲音聽起來有些不確定，但隨後沉默了。
八十台機甲在向敵人的方向咆哮著前進，一英裏接著一英裏的距離不斷被他們跨越。
“117炮兵正在投放煙幕和鋁屑來掩護你們的進攻，並對敵人進行輕微削弱。但他們隻能調派兩個連，所以火力會很輕。當你們脫離掩護時，你們將距離遠程武器的遠程到極遠程半英裏，屆時117將停火，”塔克說。
“好的。”烏爾莫克迴答。
一個警報響起，他通常用來顯示觀眾的屏幕突然變成了另一個雷達屏幕，這個屏幕正在追蹤藍色線條。
“那是什麽？”烏爾莫克問。
“那是點防禦雷達，老板。”塔克說。“那些是友軍的炮彈。我剛才告訴過你。”
“啊，是的，”烏爾莫克說。他感覺到他的觸須微微顫抖，但他忽略了它。
“好的，老板，”塔克聽起來很不確定，烏爾莫克注意到傳輸燈再次亮起。
他前方的雷達突然變得模糊，就像前麵出現了一堵牆。
“放出一個無人機，老板，”塔克說。
“嘿，我的雷達前方不起作用，”大約二十名他的部下突然通過通訊鏈告訴他。
“那是你的人工虛擬智能告訴你的東西，”他安撫他們。他們中的一半人評論說他們已經讓那個煩人的小虛擬智能閉嘴了。
“老板，不要讓他們那麽做。我是認真的，我認為這不是個好主意，”塔克說。“打開你的電子戰裝備，老板。真的，打開它。放出無人機，啟動你的電子戰。”
“我的什麽？”烏爾莫克問。
“我的數字全能救世主！”塔克大聲叫道。烏爾莫克注意到一種他不習慣的電力消耗。
“別那樣，我小心地平衡我的電力負載，”烏爾莫克說。“別讓我像對待其他人那樣關掉你。”
“你們不應該關掉我們，老板！我是認真的，進入這場戰鬥是個很糟糕的主意！”塔克尖叫道。
“會沒事的。他們知道如何戰鬥。”烏爾莫克安撫著人工虛擬智能。小塔克看起來像是個容易感到非常緊張的類型。烏爾莫克想知道有沒有辦法給這小家夥打一針鎮靜劑。
他們進入了雲層，一些戰友咒罵著，但他們都穿過煙霧跑了出來。烏爾莫克注意到他的雷達不斷模糊和波動。
烏爾莫克的人工虛擬智能突然在他的雷達上標記了所有的點，用不同的形狀和顏色標記它們。
“那邊是反裝甲車輛，老板！快攻擊它們！”人工虛擬智能尖聲說。
“好的，”烏爾莫克說。他激活了與部下的數據鏈。“先消滅反裝甲！”他關閉了數據鏈，加速疾跑穿越地形。他的部下在數據鏈上大叫，跟他一起衝刺。
“老板，你在幹什麽？老板？”人工虛擬智能尖聲問道。“打開你的戰鬥屏障！”
“正在進攻，”烏爾莫克迴答。“我沒有戰鬥屏障。”
激光從先行者機器中射出。他現在能看到它們了，它們沉重、方塊形，布滿武器和厚重裝甲。它們都在履帶上移動，攪動著地麵，碾壓小型建築，壓碎房屋和樹木。它們正在直線朝著礦場設施前進。
“呃，老板？”塔克問道。“打開你的戰鬥屏障！”
更多激光和粒子炮從遠處射出，擊中了向它們衝鋒的機甲。導彈開始從機器中發射，小型、中型、追蹤導彈。每台機甲的點防禦係統擊落了朝它們飛來的導彈，擊落了其他一些，然後停止了工作。
“老板？”人工虛擬智能在烏爾莫克的點防禦停止工作時大聲說道。一道粒子光束掃過烏爾莫克的腿，但快速檢查顯示它隻對他腿部的厚重裝甲造成了輕微損傷。
“怎麽了？”烏爾莫克問。他對他的點防禦係統不僅擊落了所有朝他而來的導彈，還擊落了瞄準其他人的導彈感到滿意。
“正在激活戰鬥屏障！”塔克大聲說。烏爾莫克看到他的電力被消耗，視屏輕微閃爍。
“那是什麽？停下，我需要那些電力給我的槍！”烏爾莫克大聲說道。“清晰我的視線。”
“你需要那些電力來維持你的屏障，否則你會被擊毀！”塔克反駁道。“你怎麽可能不知道這個？我才存在了三個小時！給我一秒鍾來調整屏障。”
烏爾莫克增加電力並重新提高速度，顯示屏清晰起來，更多激光和導彈襲來，但這次被圍繞他周圍的閃爍場所偏轉或引爆了。
“開火！”塔克尖叫著。
塔克跳過一棟房子，輕鬆越過，著陸後，舉起手臂觸發他的導彈發射器，瞄準了最近的一組坦克。烏爾莫克知道導彈是直接瞄準射擊的，飛行員的手眼協調比計算機的瞄準更重要。導彈發射出去，在被激活之前就已經命中。兩輛坦克搖晃了一下，向後傾斜在軌道上，但仍繼續前進，並在前麵的裝甲上留下了半打彈坑。
“老板！你在做什麽？”塔克尖叫著，當烏爾莫克用他的200毫米自動炮掃射先行者坦克的前排時，他的整個機甲都在顫抖，他用巨大的拳頭掃過先行者坦克的前方。烏爾莫克發射激光，用等離子-凝固汽油覆蓋了一些，伸出他的劍，跳入空中。
“老板！你這是在幹嘛？”塔克尖叫著，當烏爾莫克的巨大腳掌猛然砸在兩輛敵方坦克上，把它們壓扁。他向前一躍，用劍刺穿了另一輛坦克，熔融的金屬從被刺穿的先行者坦克中噴射出來。他在抽出鏈劍並轉向下一個目標時，用重型激光炮結束了它的存在。
“我說過，要把這些家夥徹底打敗。”烏爾莫克說，當兩發重炮彈擊中他的機甲時，感到一絲輕微的不適，這迫使他從被摧毀的坦克上退後一步。
他選擇了一個目標，發射了他的兩個重型導彈倉，向裝甲的前方發射了一百枚重型導彈。
這些通常是能夠躲避點防禦、進行突擊攻擊，甚至能繞道遠處再次攻擊的遠程智能導彈，在它們意識到即將撞擊之前，還沒完全解密就激活了撞擊觸發器。
一輛中型防空坦克，裝甲很薄，在導彈的衝擊下爆炸成一團烈火，即使導彈持續衝入火海中，大多數導彈在撞擊地麵並爆炸前幾乎沒有時間啟動傳感器。且大部分的破壞來自於未燃燒的燃料爆炸和純粹的動能衝擊，而不是它們複雜的彈頭設計，這些彈頭原本設計用來對付重型戰爭機甲的裝甲。
“老板！這不是競技場戰鬥！”塔克尖叫著。“你這是在幹什麽，老板？”
一發炮彈從側麵擊中烏爾莫克，他迅速轉身，用自動炮橫掃著周圍的機器坦克前部和側麵。
“老板，你在失去隊友！我是說，真的在失去隊友！你得撤退！”塔克說。“你的總裝甲值已經下降了50%，你快要被擊穿了！”
烏爾莫克怒吼著，向一輛坦克發射了他所有的武器，駕駛艙充滿了熱氣。激光、炮彈、自動炮和粒子束正在掃射他的機甲。他的點防禦係統過熱，他正在迅速失去裝甲值。
“老板，快撤退！”塔克大聲喊道。“我應付不過來了！我無法同時分配屏障和點防禦。”
“大家，撤迴基地。”烏爾莫克說，完成轉身並迅速跑出，一邊跑一邊踩著坦克，左右揮舞著他的鏈劍，向坦克的側麵開火。他跑出了煙幕和鋁屑的殘留，相信其他人也緊隨其後。
接下來是漫長的寂靜，隻有駕駛艙內冷卻風扇的嗡嗡聲、機甲腳步的重響和點防禦係統的尖嘯聲。
他衝出了煙霧，朝著修理隊所在的洞穴疾跑。
“3-12的近距離空中支援部隊正趕來清理現場。”塔克平靜地說。“117炮兵正在支援他們。他們現在可以調動整個旅了。”
“好的。”烏爾莫克迴答。
一段長時間的沉默後，小采石場和洞穴的入口出現在視線中，然後塔克再次開口。
“那不是模擬戰或競技場戰鬥，老板。”塔克說。
“我知道，”烏爾莫克迴答。
“不，老板，我認為你還沒完全明白。”塔克說。
當烏爾莫克減速停在采石場時，人工虛擬智能保持了沉默。他的近十位角鬥士同伴的機甲已經在那裏，正在被技工維修。盡管損傷看起來不重，但烏爾莫克注意到他們似乎在後部受到了很多損害。
“我要和一些朋友聊聊。”塔克輕聲說著，烏爾莫克開始關閉他的機甲。
“好的，”烏爾莫克說。機甲緩緩關閉，駕駛艙中傳來絞痛的聲音。他打開裝甲艙蓋，吸了一口新鮮空氣。他能聞到燒焦的金屬、過熱的潤滑劑和冷卻核心的味道。他深唿吸著，盡管他的機甲正在散發熱量，但他還是享受著涼爽的空氣。他為自己的四肢定製的梯子伸展開來，他沿著梯子下來。技工們急匆匆地拿著冷卻軟管、研磨機、焊接器走過來，他走過他們。
烏爾莫克感受到了他第一次參加大規模戰鬥的勝利激動，他一邊向其他角鬥士們所在的地方走去，一邊尋找著興奮劑酒。
這還不錯，但他心裏還是感到了某種……缺失。