埃克雷特步入房間，緊張的氣氛隨之凝結。作為重裝甲師的最高指揮官，他對自己的製服和軍銜充滿了自豪，對於每個轉頭向他致意的人都心懷感激。他是敵人無法突破的堅固堡壘，是遠距離轟擊敵人的雷鳴巨炮，也是步兵們的摯友。他曾在十幾個星球上戰鬥過，自年輕時就指揮著坦克，現在已經在新智慧種族中具有顯赫地位。
“出了什麽問題？”埃克雷特詢問步兵部隊的最高指揮官。這位指揮官屬於統一文明種族，是一位四蹄、四臂、六眼的蘭納克塔蘭人，擁有口觸須、肉垂和可以充氣的頂飾。步兵部隊的最高指揮官穆洛溫與大多數最高指揮官一樣，都來自同一種族，除了埃克雷特和老鐵羽。但埃克雷特作為每輛重達近150噸的裝甲懸浮坦克的指揮官，他要求得到應有的尊重。
“聯邦邦聯武裝部隊已經到達。他們自稱‘舊金屬’和‘v軍團’，我們統一軍事委員會正在嚐試理解他們的指揮鏈和作戰順序是如何運作的。”穆洛溫迴答，他的觸須緊繃著焦慮，而他的頂飾則因憤怒而膨脹。“到目前為止，他們拒絕將指揮權移交給我們的係統防禦最高指揮官，聲稱聯邦軍事部隊總是在邦聯指揮官的控製之下，從不受地方政府管轄。這是無法接受的。即使不考慮到統一文明種族委員會比邦聯曆史更悠久、人口更龐大的事實，眼前的這些是我們的星係，不是他們的。他們應該尊重我們的主權，並移交這些部隊的指揮權。”
“嗯。”埃克雷特迴應道，目光鎖定在顯示整個係統的全息圖上。埃克雷特對這種說法並不讚同。坦克是需要由技藝高超、專注投入、受過良好教育和經驗豐富的指揮官才能妥善操控的精密殺傷性武器。如果聯邦人真如兵營中所傳聞的那樣可怕，他能理解他們不願意交出他們戰爭機器的指揮權。
那真是相當多的艦船，埃克雷特暗自想。他們已經開始部署，埃克雷特對聯邦艦隊緊密的隊形、協調一致的行動方式，以及他們首先識別薄弱點並加以強化的本能表示讚賞。
“他們有裝甲部隊嗎？”埃克雷特問道。
“他們聲稱有裝甲部隊。他們打算部署混合部隊。有種叫做bolo的東西被單獨部署，遠離其他裝甲部隊。他們宣稱隻需十二個bolo，就足以在這個星球上抵禦機器的攻擊。而這樣說的底氣靠的是他們所部署的‘重型金屬’，”納·阿特雷克，也就是老鐵羽本人低聲說道。“我理解你的感受，不得不應對這種傲慢。”
“上將，我必須堅持要求您將您的部隊置於我的指揮之下。”係統最高統治者在全息圖的一角說道。
“不，長官。我很樂意與您的計劃相互協調，但要使您快速了解我們的能力，這是相當有難度的，更不用說我們的戰鬥方式，所有的這一切都需要時間。如果您願意，長官，向我們傳輸您的戰鬥計劃將有助於我們與您的部隊無縫協作。”聯邦人迴答道。他的代表是一個被切割成5個藍色三角形的五邊形，周圍是黑色的五邊形，背景是白色的。
“作為係統最高統治者，應由我來決定戰鬥計劃。”蘭納克塔蘭人說道，他的觸須因憤怒而顫抖。“你對這個星係一無所知。”
聯邦上將隻是歎了口氣，翻譯器將這聲音解釋為挫敗、順從或釋然的感歎。
“係統最高統治者，我要再次向你說明。我的部隊包括一切從寄生載具、高穿透力寄生艦和重型轟炸寄生艦，到部隊登陸運輸艦、便攜式後勤基地、戰地醫療醫院。我擁有一切必要的資源來保衛這個星係。”聯邦上將稍作停頓。“簡單來說，係統最低統治者，我不需要你，就像我不需要我那絲滑柔軟的狐狸尾巴上的刺一樣。我會允許你與戰術戰鬥網人工智能協調，直到你能夠接受現實。”
“你好，我是阿爾法-331，數字化的人工智能體。我在這裏是為了......”一個新的聲音隨著聯邦指揮官的圖標消失而出現，新圖標看起來相同，但被疊加在係統地圖上。
“人工智能？我不想和一堆電線和電路說話。立刻讓一個有知覺的人迴到這個通話上！”係統最高統治者怒吼。
“什麽？這太無禮了！我是一個完全有知覺的存在，自願加入軍隊，而不是某種隨意製造的vi！請你立刻向我道歉。”新的聲音迴應。
“我決不會道歉。立即把那個傲慢無禮的聯邦指揮官帶迴這個通話，你這個自以為是的計算機程序！”係統最高統治者憤怒地吼道，他的頂飾膨脹，站起後蹄，用前蹄揮舞著。
“我不是計算機程序，我是數字智慧體，被分類為數字人類。”阿爾法不滿地迴答。
“別跟我爭辯！我是係統最高統治者，你必須尊重我，你這個狂妄的應答服務！現在把聯邦最高指揮官帶迴通話上！”蘭納克塔蘭堅持道。
“由於您對聯邦法律法規關於數字智慧體的多次違反，我必須通知您，我們兩個辦公室之間的所有溝通現在必須通過書麵進行。請在十二個標準小時內提交您的戰鬥計劃以供整合。阿爾法-331通話結束。”圖標隨即消失，被一個帶計時器的電子收件箱替代。
“你立刻讓有人迴到這個通話上！”係統最高統治者對通信技術員大吼。
“呃，我可以被允許離開嗎？”埃克雷特問道。
係統最高統治者轉過身來盯著埃克雷特，但他曾直麵敵人的等離子炮管，不為係統最高統治者的怒視所動。
“可以，你的裝甲部隊可能不會被需要。”係統最高統治者不屑地說。
埃克雷特敬了個禮，轉身離開，腦海中充滿了思考。
真正具有自主意識的人工智能？而且沒有變得瘋狂和好殺？比我見過的艦隊船隻更快加速的艦船？我需要信息，係統最高統治者和他的種族大多數人一樣，太過於傲慢，不願意看到他那六隻眼睛所能展示的，埃克雷特在自己的座車中沉思著。他低聲吩咐司機將他送迴裝甲指揮部，靠在座位上，用手整理著他緊密剃過的毛發。
埃克雷特反複思考著他的部隊情況。兩千輛重型坦克，三千輛中型坦克，五千輛輕型坦克。雖然他沒有控製裝甲人員運輸車，但他仍然密切關注著近一萬輛車輛。這些都是公司從統一軍事服務中購買的最佳裝備。
我們的裝備都是從統一軍事服務購買的。盡管它們可能是用金錢能買到的最好的，但統一軍事服務向來隻生產最暢銷的產品。聯邦人是否以同樣的方式對待戰爭和軍事？如果不是，他們是否需要各自購買自己的車輛，或者是由公司或政府提供？這如何改變了他們對戰爭、戰爭材料、戰略和戰術的看法？
埃克雷特沉思著。他激活自己的植入裝置，展現出虛擬現實辦公桌，並請求連接到聯邦戰術戰鬥網絡，使用他自己辦公室的身份代碼發送信息。
他驚訝地在五分鍾內收到了迴應代碼，更加驚訝地發現，由於係統最高統治者沒有批準連接，一個虛擬智能被分配給他作為聯絡。他歎了口氣，關閉了背心，並用植入裝置連接到了鏈接。
“問候，尊敬的存在。我是鵜鶘-442，裝甲車輛指揮聯絡官，”一個帶著幹脆口音的愉快聲音迴答道。“請問我有幸與誰通話？”
“我是埃克雷特，統一軍事部隊的裝甲最高指揮官，隸屬於卡斯特梅特公司，”埃克雷特小心翼翼地迴答。那個聲音聽起來古老且非常正式。“很高興認識您。”
“能有一個同行的裝甲指揮官，這是個好消息。我負責將您的戰鬥計劃與聯邦邦聯武裝部隊的戰鬥計劃相結合，這些部隊負責保衛這個星係，”那個聲音說道。埃克雷特注意到對方聲音中似乎帶有一絲愉悅。“當您處於安全區域時，我們將討論所需的信息。您更喜歡與人工智能還是實體生物聯絡？”
埃克雷特沉思片刻。他幾乎可以肯定這個鵜鶘是一種人工智能，而從它的說話方式和語調來判斷，埃克雷特相信它是一款古老的人工智能。
“我可以同時擁有兩者嗎，尊敬的鵜鶘？”埃克雷特詢問。
“我會為您分配一名裝甲聯絡官。同時，我可以為您的部隊配備一支維護單位，以確保您隨時準備投入戰。我這麽做並無不敬，但我發現高層指揮部認為士兵在戰場上需要的東西與實際所需常常不同。”鵜鶘說。
埃克雷特發出一聲笑聲。“但是，尊敬的先生，我分配的等離子彈藥正好與敵方車輛的數量相等。您怎麽可能會缺彈藥呢？”
“正是這樣，長官，”鵜鶘迴答。“我是否可以理解，這並非您第一次作為部隊領袖參與戰鬥？”
“不，尊敬的鵜鶘，這不是。我的經驗告訴我，許多戰鬥的勝負其實都取決於後勤部隊，這是大多數指揮官不願承認的，”埃克雷特一邊說，一邊撫平他腿上的毛發。
“我的生物祖先，也就是我最初的模板來源，肯定會同意您的看法。他生活在我們當前的後稀缺時代之前。”鵜鶘說。“用古代地球的一句話來說：因為缺少一枚釘子，一隻鞋子就丟失了。”
“我不明白這個引用，”埃克雷特表示。人工智能上傳了一連串事件的描述，從一顆馬蹄釘因鐵匠工藝不佳而丟失開始，接著是馬蹄鐵的丟失，導致馬匹跛行，騎手因此從隊形中脫離，最終導致了隊形出現空缺，這一係列事件層層疊加，最後導致了一個王國的滅亡。
我應該把這個記下來，掛在我的辦公室裏，埃克雷特心想。他曾因為懸浮風扇係統的軸承缺乏而損失過坦克。那一次，因為一家公司在超級潤滑劑上偷工減料，最終導致整個旅的坦克發動機和渦輪風扇卡住，將坦克變成了隻有武裝和裝甲的固定陣地。
“我可以看看你們的‘重金屬’有哪些戰鬥榮譽嗎？”埃克雷特迴答。
“當然可以，長官。”鵜鶘迴答道。接下來是一份冗長的清單，不僅列出了v軍團（舊金屬）參戰的地點，還包括各位官員、各個子部件參戰的地方，以及裝備型號見證過的戰鬥。
埃克雷特注意到，除了書麵清單外，他還可以通過戰略地圖、vr或evr觀看這些戰鬥，其中附有大量的戰後報告、曆史分析等的鏈接。
他不得不將大部分信息留在辦公室計算機的緩存中，因為他的係統提示，將所有信息保存到本地存儲需要近兩小時的時間。埃克雷特並不驚訝，因為這些數據幾乎包含了近八千年的曆史，數千場戰鬥，數十場戰爭。埃克雷特決定按時間倒序瀏覽。
“長官，哈格森中校及其團隊即將降落在您的單位區域。您允許他們進入嗎？他們希望能在您到來時等候.。”鵜鶘插話說道，打斷了埃克雷特對納梅拉之星第三次戰役的查看。
“授權批準，感謝您的通報，尊敬的鵜鶘。”埃克雷特一邊說著，一邊關閉了戰鬥的虛擬現實戰術概覽，又一次放鬆地靠在椅背上。
統一軍事艦隊的作戰方式與此大不相同，他們更喜歡直接對抗，盡可能減少支援力量，以最少的資源進行戰鬥。埃克雷特所研究的這場戰役是一場錯綜複雜的戰鬥，包含了衝鋒、反衝鋒、側翼攻擊、後方進軍、近距離空中支援、步兵伏擊以及軌道導彈轟炸，這在他看來更像是一場全麵戰爭而非僅僅是戰爭的最後一役。在這場戰鬥中，沒有任何一個單獨部隊獨占鼇頭，這是一次集體的努力，甚至包括太空海軍建立的軌道火力。
榮耀屬於參戰的每一個人。
“出了什麽問題？”埃克雷特詢問步兵部隊的最高指揮官。這位指揮官屬於統一文明種族，是一位四蹄、四臂、六眼的蘭納克塔蘭人，擁有口觸須、肉垂和可以充氣的頂飾。步兵部隊的最高指揮官穆洛溫與大多數最高指揮官一樣，都來自同一種族，除了埃克雷特和老鐵羽。但埃克雷特作為每輛重達近150噸的裝甲懸浮坦克的指揮官，他要求得到應有的尊重。
“聯邦邦聯武裝部隊已經到達。他們自稱‘舊金屬’和‘v軍團’，我們統一軍事委員會正在嚐試理解他們的指揮鏈和作戰順序是如何運作的。”穆洛溫迴答，他的觸須緊繃著焦慮，而他的頂飾則因憤怒而膨脹。“到目前為止，他們拒絕將指揮權移交給我們的係統防禦最高指揮官，聲稱聯邦軍事部隊總是在邦聯指揮官的控製之下，從不受地方政府管轄。這是無法接受的。即使不考慮到統一文明種族委員會比邦聯曆史更悠久、人口更龐大的事實，眼前的這些是我們的星係，不是他們的。他們應該尊重我們的主權，並移交這些部隊的指揮權。”
“嗯。”埃克雷特迴應道，目光鎖定在顯示整個係統的全息圖上。埃克雷特對這種說法並不讚同。坦克是需要由技藝高超、專注投入、受過良好教育和經驗豐富的指揮官才能妥善操控的精密殺傷性武器。如果聯邦人真如兵營中所傳聞的那樣可怕，他能理解他們不願意交出他們戰爭機器的指揮權。
那真是相當多的艦船，埃克雷特暗自想。他們已經開始部署，埃克雷特對聯邦艦隊緊密的隊形、協調一致的行動方式，以及他們首先識別薄弱點並加以強化的本能表示讚賞。
“他們有裝甲部隊嗎？”埃克雷特問道。
“他們聲稱有裝甲部隊。他們打算部署混合部隊。有種叫做bolo的東西被單獨部署，遠離其他裝甲部隊。他們宣稱隻需十二個bolo，就足以在這個星球上抵禦機器的攻擊。而這樣說的底氣靠的是他們所部署的‘重型金屬’，”納·阿特雷克，也就是老鐵羽本人低聲說道。“我理解你的感受，不得不應對這種傲慢。”
“上將，我必須堅持要求您將您的部隊置於我的指揮之下。”係統最高統治者在全息圖的一角說道。
“不，長官。我很樂意與您的計劃相互協調，但要使您快速了解我們的能力，這是相當有難度的，更不用說我們的戰鬥方式，所有的這一切都需要時間。如果您願意，長官，向我們傳輸您的戰鬥計劃將有助於我們與您的部隊無縫協作。”聯邦人迴答道。他的代表是一個被切割成5個藍色三角形的五邊形，周圍是黑色的五邊形，背景是白色的。
“作為係統最高統治者，應由我來決定戰鬥計劃。”蘭納克塔蘭人說道，他的觸須因憤怒而顫抖。“你對這個星係一無所知。”
聯邦上將隻是歎了口氣，翻譯器將這聲音解釋為挫敗、順從或釋然的感歎。
“係統最高統治者，我要再次向你說明。我的部隊包括一切從寄生載具、高穿透力寄生艦和重型轟炸寄生艦，到部隊登陸運輸艦、便攜式後勤基地、戰地醫療醫院。我擁有一切必要的資源來保衛這個星係。”聯邦上將稍作停頓。“簡單來說，係統最低統治者，我不需要你，就像我不需要我那絲滑柔軟的狐狸尾巴上的刺一樣。我會允許你與戰術戰鬥網人工智能協調，直到你能夠接受現實。”
“你好，我是阿爾法-331，數字化的人工智能體。我在這裏是為了......”一個新的聲音隨著聯邦指揮官的圖標消失而出現，新圖標看起來相同，但被疊加在係統地圖上。
“人工智能？我不想和一堆電線和電路說話。立刻讓一個有知覺的人迴到這個通話上！”係統最高統治者怒吼。
“什麽？這太無禮了！我是一個完全有知覺的存在，自願加入軍隊，而不是某種隨意製造的vi！請你立刻向我道歉。”新的聲音迴應。
“我決不會道歉。立即把那個傲慢無禮的聯邦指揮官帶迴這個通話，你這個自以為是的計算機程序！”係統最高統治者憤怒地吼道，他的頂飾膨脹，站起後蹄，用前蹄揮舞著。
“我不是計算機程序，我是數字智慧體，被分類為數字人類。”阿爾法不滿地迴答。
“別跟我爭辯！我是係統最高統治者，你必須尊重我，你這個狂妄的應答服務！現在把聯邦最高指揮官帶迴通話上！”蘭納克塔蘭堅持道。
“由於您對聯邦法律法規關於數字智慧體的多次違反，我必須通知您，我們兩個辦公室之間的所有溝通現在必須通過書麵進行。請在十二個標準小時內提交您的戰鬥計劃以供整合。阿爾法-331通話結束。”圖標隨即消失，被一個帶計時器的電子收件箱替代。
“你立刻讓有人迴到這個通話上！”係統最高統治者對通信技術員大吼。
“呃，我可以被允許離開嗎？”埃克雷特問道。
係統最高統治者轉過身來盯著埃克雷特，但他曾直麵敵人的等離子炮管，不為係統最高統治者的怒視所動。
“可以，你的裝甲部隊可能不會被需要。”係統最高統治者不屑地說。
埃克雷特敬了個禮，轉身離開，腦海中充滿了思考。
真正具有自主意識的人工智能？而且沒有變得瘋狂和好殺？比我見過的艦隊船隻更快加速的艦船？我需要信息，係統最高統治者和他的種族大多數人一樣，太過於傲慢，不願意看到他那六隻眼睛所能展示的，埃克雷特在自己的座車中沉思著。他低聲吩咐司機將他送迴裝甲指揮部，靠在座位上，用手整理著他緊密剃過的毛發。
埃克雷特反複思考著他的部隊情況。兩千輛重型坦克，三千輛中型坦克，五千輛輕型坦克。雖然他沒有控製裝甲人員運輸車，但他仍然密切關注著近一萬輛車輛。這些都是公司從統一軍事服務中購買的最佳裝備。
我們的裝備都是從統一軍事服務購買的。盡管它們可能是用金錢能買到的最好的，但統一軍事服務向來隻生產最暢銷的產品。聯邦人是否以同樣的方式對待戰爭和軍事？如果不是，他們是否需要各自購買自己的車輛，或者是由公司或政府提供？這如何改變了他們對戰爭、戰爭材料、戰略和戰術的看法？
埃克雷特沉思著。他激活自己的植入裝置，展現出虛擬現實辦公桌，並請求連接到聯邦戰術戰鬥網絡，使用他自己辦公室的身份代碼發送信息。
他驚訝地在五分鍾內收到了迴應代碼，更加驚訝地發現，由於係統最高統治者沒有批準連接，一個虛擬智能被分配給他作為聯絡。他歎了口氣，關閉了背心，並用植入裝置連接到了鏈接。
“問候，尊敬的存在。我是鵜鶘-442，裝甲車輛指揮聯絡官，”一個帶著幹脆口音的愉快聲音迴答道。“請問我有幸與誰通話？”
“我是埃克雷特，統一軍事部隊的裝甲最高指揮官，隸屬於卡斯特梅特公司，”埃克雷特小心翼翼地迴答。那個聲音聽起來古老且非常正式。“很高興認識您。”
“能有一個同行的裝甲指揮官，這是個好消息。我負責將您的戰鬥計劃與聯邦邦聯武裝部隊的戰鬥計劃相結合，這些部隊負責保衛這個星係，”那個聲音說道。埃克雷特注意到對方聲音中似乎帶有一絲愉悅。“當您處於安全區域時，我們將討論所需的信息。您更喜歡與人工智能還是實體生物聯絡？”
埃克雷特沉思片刻。他幾乎可以肯定這個鵜鶘是一種人工智能，而從它的說話方式和語調來判斷，埃克雷特相信它是一款古老的人工智能。
“我可以同時擁有兩者嗎，尊敬的鵜鶘？”埃克雷特詢問。
“我會為您分配一名裝甲聯絡官。同時，我可以為您的部隊配備一支維護單位，以確保您隨時準備投入戰。我這麽做並無不敬，但我發現高層指揮部認為士兵在戰場上需要的東西與實際所需常常不同。”鵜鶘說。
埃克雷特發出一聲笑聲。“但是，尊敬的先生，我分配的等離子彈藥正好與敵方車輛的數量相等。您怎麽可能會缺彈藥呢？”
“正是這樣，長官，”鵜鶘迴答。“我是否可以理解，這並非您第一次作為部隊領袖參與戰鬥？”
“不，尊敬的鵜鶘，這不是。我的經驗告訴我，許多戰鬥的勝負其實都取決於後勤部隊，這是大多數指揮官不願承認的，”埃克雷特一邊說，一邊撫平他腿上的毛發。
“我的生物祖先，也就是我最初的模板來源，肯定會同意您的看法。他生活在我們當前的後稀缺時代之前。”鵜鶘說。“用古代地球的一句話來說：因為缺少一枚釘子，一隻鞋子就丟失了。”
“我不明白這個引用，”埃克雷特表示。人工智能上傳了一連串事件的描述，從一顆馬蹄釘因鐵匠工藝不佳而丟失開始，接著是馬蹄鐵的丟失，導致馬匹跛行，騎手因此從隊形中脫離，最終導致了隊形出現空缺，這一係列事件層層疊加，最後導致了一個王國的滅亡。
我應該把這個記下來，掛在我的辦公室裏，埃克雷特心想。他曾因為懸浮風扇係統的軸承缺乏而損失過坦克。那一次，因為一家公司在超級潤滑劑上偷工減料，最終導致整個旅的坦克發動機和渦輪風扇卡住，將坦克變成了隻有武裝和裝甲的固定陣地。
“我可以看看你們的‘重金屬’有哪些戰鬥榮譽嗎？”埃克雷特迴答。
“當然可以，長官。”鵜鶘迴答道。接下來是一份冗長的清單，不僅列出了v軍團（舊金屬）參戰的地點，還包括各位官員、各個子部件參戰的地方，以及裝備型號見證過的戰鬥。
埃克雷特注意到，除了書麵清單外，他還可以通過戰略地圖、vr或evr觀看這些戰鬥，其中附有大量的戰後報告、曆史分析等的鏈接。
他不得不將大部分信息留在辦公室計算機的緩存中，因為他的係統提示，將所有信息保存到本地存儲需要近兩小時的時間。埃克雷特並不驚訝，因為這些數據幾乎包含了近八千年的曆史，數千場戰鬥，數十場戰爭。埃克雷特決定按時間倒序瀏覽。
“長官，哈格森中校及其團隊即將降落在您的單位區域。您允許他們進入嗎？他們希望能在您到來時等候.。”鵜鶘插話說道，打斷了埃克雷特對納梅拉之星第三次戰役的查看。
“授權批準，感謝您的通報，尊敬的鵜鶘。”埃克雷特一邊說著，一邊關閉了戰鬥的虛擬現實戰術概覽，又一次放鬆地靠在椅背上。
統一軍事艦隊的作戰方式與此大不相同，他們更喜歡直接對抗，盡可能減少支援力量，以最少的資源進行戰鬥。埃克雷特所研究的這場戰役是一場錯綜複雜的戰鬥，包含了衝鋒、反衝鋒、側翼攻擊、後方進軍、近距離空中支援、步兵伏擊以及軌道導彈轟炸，這在他看來更像是一場全麵戰爭而非僅僅是戰爭的最後一役。在這場戰鬥中，沒有任何一個單獨部隊獨占鼇頭，這是一次集體的努力，甚至包括太空海軍建立的軌道火力。
榮耀屬於參戰的每一個人。