“唏律律……”
“都不要亂走，就在這裏老老實實排隊！”
“戶籍、姓名、年齡、戶口都老老實實報上來。”
“此前犯過事的，如今來到這裏便不予追究了，但若是有人謊報身份，必然重罰！”
八月，隨著河西走入秋季，甘州張掖城外已是一片秋色。
城門外，數以千計的百姓聚集於此，大多穿著麻衣，頭發髒亂。
他們站在原地，相互交流著，語言卻是西川的方言。
在他們的四周有披甲的甲兵在此監督，城頭寫有“河西歸義”的旌旗獵獵作響。
城門口，十餘名直白正擺桌開始登籍造冊，而不遠處的草棚內，身為甘州刺史的酒居延則是正在與麵前之人交談。
“酒使君，這便是節帥交代的事情，勞請您謹記，畢竟遷徙人口過來也不容易。”
穿著淺綠官袍的隴右官員恭敬說著，坐在位置上的酒居延聽後頷首：
“勞煩弟兄了，這路上的事情，我都通過李都護及李使君他們的書信知曉了，定然會好好安置這群百姓。”
“這是我家節帥給劉節帥的迴信，勞煩弟兄帶迴臨州交給節帥。”
酒居延身後站著兩名果毅都尉，但他言辭誠懇，便是呈出書信都是雙手呈出。
麵對他的熱情和尊重，隴右的這名正七品官員也十分守禮，恭敬的雙手接過書信，隨後作揖離去。
眼見他離開，酒居延卻也不著急離去，而是留在草棚內，等待不遠處的戶籍登記結束。
如此便過了近兩個時辰，城外這數千百姓也總算結束了登籍造冊的環節。
他們被直白和兵卒帶入張掖城內，顯然酒居延已經提前為他們安排好了住處。
“使君，清點過了，二千五百六十六戶，六千二百三十七口，全是獨身男子和兄弟！”
身穿淺緋官袍的甘州官員快步走來，雙手呈出文冊。
酒居延接過後翻了翻，緊接對官員交代道：
“懷德，這些移民多是西川出身，舟車勞頓而來，恐有不少人會水土不服。”
“劉節帥遷徙他們過來並不容易，你且派醫匠們持續盯著，勿要讓他們出什麽事情。”
六千多個壯丁，這若是照顧並安置好了，可是能同化與之同等乃至更多人口，讓河西歸義軍在西域的根腳更加穩固。
不過就劉繼隆手書的內容來看，西川百姓還是很不適應河西氣候的。
西州雖然也是綠洲，但比起張掖的環境要更惡劣些。
酒居延準備讓這六千餘口壯丁在甘州休養兩三個月，然後再遷徙到西州去。
“使君，這路上病亡的壯丁，應該不算入買賣中吧？”
王懷德詢問酒居延，酒居延聞言搖頭道：“劉節帥說過，隻算送抵甘州的口數。”
“此外，剛才的張押衙也與我說過，還有三批逃民會在接下來兩個月裏陸陸續續抵達甘州。”
“這些人口尤為重要，若是能徙往西州，我們也就能依靠西州，謀求收複龜茲、焉耆、庭州等鎮了。”
酒居延臉上浮現笑容，王懷德卻擔憂道：“可迴鶻殘部勢大，即便西州口數恢複至四萬，但我軍……”
“這點不用擔心！”酒居延打斷道：
“剛才我交給張押衙的書信，便是節帥與劉節帥的迴信。”
“休養兩年後，黠戛斯會與我們一同出兵，將迴鶻殘部討平。”
“眼下我們需要做的，就是好好安置這些西川逃民，其餘的便不用操心了。”
酒居延話音落下，王懷德也頷首表示知曉，隨後退出草棚，盡心安置逃民去了。
至於張淮深的手書，差不多在半個月後送到了劉繼隆麵前。
不出預料，張淮深自然是同意了與黠戛斯的合作，隻不過提出了糧食問題。
河西人口不過二十幾萬，如今遷徙人口入內，口糧自然又緊缺起來。
張淮深準備在九月將西域香料運抵涼州時，順帶與隴右交易十萬石糧食。
這點糧食對於隴右來說不算什麽，加上張淮深願意用馬匹交易，劉繼隆自然也就同意了。
“從蘭州、河州兩處官倉運糧二十萬石前往涼州，其中十萬石是留給九月與河西交易的。”
劉繼隆對高進達吩咐著，同時曹茂也走入了正堂：
“節帥，李阿兄、馬阿兄和尚鐸羅他們已經安頓好了，如今在外求見。”
曹茂的話讓劉繼隆手上動作一頓，唿吸間又恢複：“傳他們進來。”
“是！”曹茂恭敬迴禮，隨後退出了正堂。
不多時，李驥、馬成及尚鐸羅就出現在了劉繼隆視線中。
馬成與尚鐸羅更顯老邁，算算年紀，再過幾年就六十歲了。
相比較他們兩人，三十四歲的李驥則正值壯年，臉上多了些成熟。
“節帥……”
“坐下吧。”
畢竟是昔年第三夥的老弟兄們，劉繼隆對他們說話也就沒有那麽客套。
至於尚鐸羅，他能背離尚婢婢來投靠自己，劉繼隆向來把他當做兄弟，未曾有過什麽間隙。
他的語氣令李驥、馬成、尚鐸羅漸漸放鬆，三人在曹茂的招唿下入座，而高進達則是識趣的起身離去。
很快，堂內便隻剩下了劉繼隆、馬成、李驥、尚鐸羅和曹茂五人，都是相熟十多年的老兄弟。
“陳靖崇和張昶被調往鄯州整兵作戰，沒辦法招待你們，今日便由我做主設宴，我們幾人好好敘敘舊。”
劉繼隆招唿著李驥他們，但李驥他們也並非昔日的小將官，而是位高權重的將領了。
麵對劉繼隆的這番話，他們沒有像曾經那樣聽而為之，而是在聽後仔細斟酌，擔心他是在提醒什麽。
瞧著他們斟酌的模樣，劉繼隆當著他們的麵歎氣道：“終究是迴不到以前了。”
“節帥勿怪，是我等遲鈍了……”
“節帥勿怪……”
眼見劉繼隆沒有別的意思，李驥他們這才鬆了口氣，連忙解釋起來。
劉繼隆搖搖頭，沒有多說什麽，隻是看向曹茂：“讓庖廚傳菜吧。”
“是！”曹茂應下，隨後吩咐堂外兵卒傳菜。
做完這一切後，他重新將目光看向堂內，而劉繼隆並未開口，隻是安靜等待著，時不時端起茶杯抿一口。
馬成等人如坐針氈，好在庖廚沒讓他們等太久，隻是半刻鍾便把食物端了上來。
劉繼隆帶眾人移步到偏堂，而這裏有著他改良過後的八仙桌椅。
五個人坐在圓桌四周幾把椅子上，桌上則是擺著四葷三素兩湯的飯菜。
“一邊吃一邊說，別太拘束了。”
劉繼隆交代一聲，隨後便拿起筷子先吃了起來。
如此飯菜，放在十年前，必然吃得眾人滿嘴流油。
隻是如今重聚，眾人卻都吃得慢條斯理，與從前那舉止粗魯的模樣，始終登對不上。
“朝廷那邊的情況，想來你們也通過各地衙門的黑板報知曉了，那我也就不遮掩了。”
“以朝廷如今局麵，最多三五年後便會開始動亂，屆時我隴右必然要謀求機會，走出隴右。”
“將你們從地方上召迴來，除了不希望州縣上出現山頭主義，其次便是想要更好的調遣你們，以此應對突發情況。”
劉繼隆開誠布公的與他們交談著，眾人聞言心頭一緊。
“無論何處任職，總歸少不了人情往來。”
“不過人情往來是人情往來，我還是希望不要出現以權謀私，導致德不配位的事情。”
劉繼隆慢條斯理的說著，李驥和馬成、尚鐸羅三人麵上波瀾不驚，心底卻並非那麽平靜。
“東出在即，誰都不能擾亂計劃。”
“是……”
麵對劉繼隆的這番話，眾人連忙迴應，心裏不免鬆了口氣。
他們還以為是自己提拔的人出了問題，現在看來隻是預警。
不過如今十四州官員調整調任，各地官員都被打散重組，也到了拚能力而非背景的時候。
現在栽跟頭，總比後續在戰場上栽跟頭要強得多。
這般想著，李驥他們心照不宣的拿起酒杯，對劉繼隆敬酒道：“節帥放心，末將……”
眾人各自表現忠心，劉繼隆輕笑頷首，並未挑刺或說什麽。
李驥、尚鐸羅他們做的許多事情，劉繼隆雖然不敢說全部知道，但起碼知道個七七八八。
今天這頓宴席，他也確實抱著敲打的心態，如今目的達到就行，沒有必要把他們逼得太死。
雖然他們都有著各自的心思，但大是大非還是能判斷的。
“土渾討擊軍那邊，我準備讓你們每人領軍一年，直到徹底將吐穀渾地區的土渾部落打服為止。”
“軍中兵卒，也需要輪換上戰場，不可因為其官員子弟身份而躲避。”
“若是有誰敢把後門走到戰場上，我便親自押著他去戰鋒隊殺敵……”
劉繼隆雖然在笑，可他這番話卻讓馬成、李驥感到一絲寒意。
馬成倒是不因為馬懿的事情而發寒，畢竟馬懿脾氣很強，年初就被調往鄯州鄯城當兵去了。
如今土渾討擊軍組建，但馬懿畢竟是參軍不足一年的新卒，能否選上還另說。
更何況即便選上了，也自然有人照顧他，馬成不必擔心。
馬成和李驥擔心的，是臨州第二批的一百多學子。
相比較第一批，第二批學子中的官員子弟不在少數，而且他們距離下鄉結束也就幾個月時間了。
明年參軍後，說不定會在往後兩年被選入討擊軍，盡管可能性很低，但下麵的那些官員卻還是前來說情了。
李驥和馬成還沒表態，便被召迴了都護府。
如今自家節帥又開口說這番話，這讓兩人心底有些後怕。
“節帥放心，當兵吃糧，上陣殺敵是必然的，誰來走後門都沒用！”
尚鐸羅倒是很硬氣，畢竟依附他的那些官員，基本都是番人出身。
番人在治理上，本就拚不過漢人，所以大部分都選擇了投軍。
他們想要出人頭地，唯有殺人獲功這一條捷徑。
麵對土渾討擊軍的建立，這些番人子弟和平民子弟反而熱血沸騰。
“嗯，你這邊我不擔心。”
劉繼隆頷首迴應，隨後看向馬成和李驥：“喝一杯。”
他舉起酒杯，馬成和李驥也尷尬的舉起了酒杯。
不多時，宴席散場，劉繼隆讓曹茂送他們三人返迴宅邸，並未多說什麽題外話。
他相信就這頓宴席的敲打，馬成和李驥應該知道什麽該做，什麽不該做。
若是他們不知道，那都護府的閑職也足夠保住他們富貴了。
至於擁有實權的官職，他們恐怕就難以接觸到了……
劉繼隆沒有辦法，大爭之世下，他容不得旁人拖後腿。
富貴不是不能享受，隻是不能在他前進的時候止步不前。
這般想著，劉繼隆站在正堂，眺望夜空：“現在隻缺點火的人了……”
在劉繼隆這般說著的同時，距離隴右數千裏外的曹州冤句縣內，黃氏的宅邸卻燈火通明。
靡靡之音由中堂傳出，黃父及黃巢、黃存等人坐在各自位置上，而黃父身旁則是身穿綠色官袍的冤句縣某位官員。
堂內，幾名揚州伶人正在唱詞，七八名樂師則是在不斷彈奏曲子。
身穿綠袍的肥胖官員輕撫短須，目光不斷在幾名伶人身上打轉。
黃父見狀，當即陪笑著說道：“不知這幾人中，可有王縣令喜歡之人？”
“嗬嗬，都不錯…都不錯……”
王縣令笑嗬嗬說著，黃父在心底暗罵其貪得無厭，麵上卻陪笑道：
“既然如此，稍後我便將她們派往您府上，為您演奏幾日。”
“這恐怕……”王縣令語氣猶豫，可眼睛卻不舍得挪開。
黃父見狀撫須道：“無礙無礙，不過是些許伶人與樂師罷了。”
“那某便恭敬不如從命了。”
王縣令答應的倒是爽快，剛才的推辭仿佛不是他所說那般。
黃父見狀輕笑，隨後詢問道：“聽聞朝廷又要增加鹽鐵稅錢，不知今年冤句縣……”
“這個嘛……”王縣令賣了個關子，隨後才道：
“今年衙門隻需要賣出七千鬥官鹽即可。”
“這樣啊。”黃父鬆了口氣，但不等他詢問，王縣令又說道：
“今年的官鹽價格倒也沒有貴上許多，每鬥……”
他頓了頓，躊躇道：“每鬥五百錢即可……”
“五百錢？！”
原本還能坐在位置上的黃父突然拔高聲音，而樂師與伶人也因此停下演奏。
眼見黃父如此大的反應，王縣令皺眉道：“黃郎君不必如此大聲，本官也無可奈何，畢竟這是朝廷的旨意。”
黃父知道，但卻忍不住道：“縣令，某家販賣私鹽，所獲不過三千四百餘貫。”
“而今朝廷每鬥賣鹽五百，衙門又要兜售七千鬥官鹽，那某家這生意恐怕做不下去了……”
黃父實話實說，可原本還有笑臉的王縣令卻突然黑臉，起身嗬斥道：
“黃偕，本官可不是在與你商量。”
“如今朝廷困難，而你黃家莊田、私鹽甚眾，產出絕不止五千貫。”
“眼下不過需要你黃家吃一兩年虧，便開始抱怨本官。”
“你別忘了，黃家販賣私鹽乃是重罪，若是沒有衙門庇護，你們早就被流放了！”
原本還在左首位沉默的黃巢眼見自家阿耶被罵，頓時忍不住站了起來，但還是壓著脾氣對王縣令作揖道：“王縣令，某……”
“長輩說話，哪有你一個晚輩插嘴的時候！”
王縣令轉頭嗬斥黃巢，這讓黃巢氣血頓時湧上頭顱，惹得他麵紅耳赤。
他如今四十有四，而這王縣令不過三十，卻張口閉口稱唿自己為晚輩，這讓他羞愧的同時不由憤怒。
若是如此，他卻也能忍下來，但王縣令卻不依不饒道：
“本官想起來了，你便是那眾人口中的黃善人？”
王縣令說到這裏，麵上不由露出輕嗤：“聽聞你屢次不第，想來是沒有什麽真才實學，隻能以家財換個名聲。”
“你這種坐吃山空之人，本官見得多了，竟然也敢與本官叫囂道理！”
王縣令看向黃父，教育道：“黃郎君好好教教你這不成器的大郎君吧，莫要日後將黃氏家產敗光，惹得淪落為流氓。”
“是是是……”
麵對疼愛的長子被罵，黃父心裏也十分憤怒，但他卻還是得陪笑。
“七千鬥官鹽，每鬥五百錢，一枚都不能少。”
“本官言盡於此，秋收後黃郎君早早準備錢財吧！”
王縣令拂袖而走，經過黃巢麵前時，卻還輕哼一聲，令黃巢臉色更為漲紅。
待王縣令離去，黃巢的侄子黃存忍不住對黃父道：“耶耶，這狗官如此折辱叔父，您怎麽還……”
“住口！”黃父嗬斥起自家孫兒，接著走上前拍了拍黃巢的肩膀，安撫道：
“都怪阿耶沒用，讓你今日受了委屈……”
“阿耶，我不礙事……”
黃巢擠出個笑容，隨後試圖岔開話題：“朝廷為何又加稅於鹽鐵？”
“唉……”黃父聞言歎氣道：“聽聞是缺少軍餉，又不願以名聲加田稅，最後便隻能落到我等鹽鐵頭上了。”
“耶耶！”黃存忍不住說道：“這官鹽三千五百貫，我們如果拿出來，豈不是要貼錢做買賣？”
“要我說，這私鹽生意幹脆不做了，反正家中還有莊田！”
黃存想的很好，可黃父卻搖搖頭道：“冤句縣私鹽都經我黃氏之手，這生意並非是我等選擇做與不做，而是看衙門要不要我們做。”
“他們要我們做，我們便是貼錢也得做……”
黃存瞪大眼睛：“這不是欺負人嗎？！”
“嗬嗬……”黃父幹笑幾聲，搖搖頭向外走去，幾句話悠悠傳來。
“這世道本就是這樣，官字頭頂有傘而下有兩口，道理都由他們說了算……”
“耶耶，您走慢點，我扶您！”
黃存瞧著自家耶耶走路搖晃的樣子，連忙追上去攙扶了起來。
黃巢站在原地沒走，隻是瞧著自家阿耶的背影，攥緊拳頭：“官……”
他心中積怨，尤其是迴想起王縣令說他沒有真才實學，不配當官的時候，他更是怒火燒上心頭。
隻是一想到自家年邁的阿耶，他最終還是漸漸鬆開了拳頭。
若他孤身一人，那王縣令的首級，恐怕早已擺在他麵前。
可他不是，他還有阿耶，還有侄兒們……
“為了阿耶……”黃巢唿出口濁氣，低喪著離開了中堂。
如今的他，隻期盼廟堂上的有識之士們奏表皇帝，將這鹽鐵的重稅削減幾分，讓黃家恢複太平。
不過他的這番期盼，終究還是得落空……
“都不要亂走，就在這裏老老實實排隊！”
“戶籍、姓名、年齡、戶口都老老實實報上來。”
“此前犯過事的，如今來到這裏便不予追究了，但若是有人謊報身份，必然重罰！”
八月，隨著河西走入秋季，甘州張掖城外已是一片秋色。
城門外，數以千計的百姓聚集於此，大多穿著麻衣，頭發髒亂。
他們站在原地，相互交流著，語言卻是西川的方言。
在他們的四周有披甲的甲兵在此監督，城頭寫有“河西歸義”的旌旗獵獵作響。
城門口，十餘名直白正擺桌開始登籍造冊，而不遠處的草棚內，身為甘州刺史的酒居延則是正在與麵前之人交談。
“酒使君，這便是節帥交代的事情，勞請您謹記，畢竟遷徙人口過來也不容易。”
穿著淺綠官袍的隴右官員恭敬說著，坐在位置上的酒居延聽後頷首：
“勞煩弟兄了，這路上的事情，我都通過李都護及李使君他們的書信知曉了，定然會好好安置這群百姓。”
“這是我家節帥給劉節帥的迴信，勞煩弟兄帶迴臨州交給節帥。”
酒居延身後站著兩名果毅都尉，但他言辭誠懇，便是呈出書信都是雙手呈出。
麵對他的熱情和尊重，隴右的這名正七品官員也十分守禮，恭敬的雙手接過書信，隨後作揖離去。
眼見他離開，酒居延卻也不著急離去，而是留在草棚內，等待不遠處的戶籍登記結束。
如此便過了近兩個時辰，城外這數千百姓也總算結束了登籍造冊的環節。
他們被直白和兵卒帶入張掖城內，顯然酒居延已經提前為他們安排好了住處。
“使君，清點過了，二千五百六十六戶，六千二百三十七口，全是獨身男子和兄弟！”
身穿淺緋官袍的甘州官員快步走來，雙手呈出文冊。
酒居延接過後翻了翻，緊接對官員交代道：
“懷德，這些移民多是西川出身，舟車勞頓而來，恐有不少人會水土不服。”
“劉節帥遷徙他們過來並不容易，你且派醫匠們持續盯著，勿要讓他們出什麽事情。”
六千多個壯丁，這若是照顧並安置好了，可是能同化與之同等乃至更多人口，讓河西歸義軍在西域的根腳更加穩固。
不過就劉繼隆手書的內容來看，西川百姓還是很不適應河西氣候的。
西州雖然也是綠洲，但比起張掖的環境要更惡劣些。
酒居延準備讓這六千餘口壯丁在甘州休養兩三個月，然後再遷徙到西州去。
“使君，這路上病亡的壯丁，應該不算入買賣中吧？”
王懷德詢問酒居延，酒居延聞言搖頭道：“劉節帥說過，隻算送抵甘州的口數。”
“此外，剛才的張押衙也與我說過，還有三批逃民會在接下來兩個月裏陸陸續續抵達甘州。”
“這些人口尤為重要，若是能徙往西州，我們也就能依靠西州，謀求收複龜茲、焉耆、庭州等鎮了。”
酒居延臉上浮現笑容，王懷德卻擔憂道：“可迴鶻殘部勢大，即便西州口數恢複至四萬，但我軍……”
“這點不用擔心！”酒居延打斷道：
“剛才我交給張押衙的書信，便是節帥與劉節帥的迴信。”
“休養兩年後，黠戛斯會與我們一同出兵，將迴鶻殘部討平。”
“眼下我們需要做的，就是好好安置這些西川逃民，其餘的便不用操心了。”
酒居延話音落下，王懷德也頷首表示知曉，隨後退出草棚，盡心安置逃民去了。
至於張淮深的手書，差不多在半個月後送到了劉繼隆麵前。
不出預料，張淮深自然是同意了與黠戛斯的合作，隻不過提出了糧食問題。
河西人口不過二十幾萬，如今遷徙人口入內，口糧自然又緊缺起來。
張淮深準備在九月將西域香料運抵涼州時，順帶與隴右交易十萬石糧食。
這點糧食對於隴右來說不算什麽，加上張淮深願意用馬匹交易，劉繼隆自然也就同意了。
“從蘭州、河州兩處官倉運糧二十萬石前往涼州，其中十萬石是留給九月與河西交易的。”
劉繼隆對高進達吩咐著，同時曹茂也走入了正堂：
“節帥，李阿兄、馬阿兄和尚鐸羅他們已經安頓好了，如今在外求見。”
曹茂的話讓劉繼隆手上動作一頓，唿吸間又恢複：“傳他們進來。”
“是！”曹茂恭敬迴禮，隨後退出了正堂。
不多時，李驥、馬成及尚鐸羅就出現在了劉繼隆視線中。
馬成與尚鐸羅更顯老邁，算算年紀，再過幾年就六十歲了。
相比較他們兩人，三十四歲的李驥則正值壯年，臉上多了些成熟。
“節帥……”
“坐下吧。”
畢竟是昔年第三夥的老弟兄們，劉繼隆對他們說話也就沒有那麽客套。
至於尚鐸羅，他能背離尚婢婢來投靠自己，劉繼隆向來把他當做兄弟，未曾有過什麽間隙。
他的語氣令李驥、馬成、尚鐸羅漸漸放鬆，三人在曹茂的招唿下入座，而高進達則是識趣的起身離去。
很快，堂內便隻剩下了劉繼隆、馬成、李驥、尚鐸羅和曹茂五人，都是相熟十多年的老兄弟。
“陳靖崇和張昶被調往鄯州整兵作戰，沒辦法招待你們，今日便由我做主設宴，我們幾人好好敘敘舊。”
劉繼隆招唿著李驥他們，但李驥他們也並非昔日的小將官，而是位高權重的將領了。
麵對劉繼隆的這番話，他們沒有像曾經那樣聽而為之，而是在聽後仔細斟酌，擔心他是在提醒什麽。
瞧著他們斟酌的模樣，劉繼隆當著他們的麵歎氣道：“終究是迴不到以前了。”
“節帥勿怪，是我等遲鈍了……”
“節帥勿怪……”
眼見劉繼隆沒有別的意思，李驥他們這才鬆了口氣，連忙解釋起來。
劉繼隆搖搖頭，沒有多說什麽，隻是看向曹茂：“讓庖廚傳菜吧。”
“是！”曹茂應下，隨後吩咐堂外兵卒傳菜。
做完這一切後，他重新將目光看向堂內，而劉繼隆並未開口，隻是安靜等待著，時不時端起茶杯抿一口。
馬成等人如坐針氈，好在庖廚沒讓他們等太久，隻是半刻鍾便把食物端了上來。
劉繼隆帶眾人移步到偏堂，而這裏有著他改良過後的八仙桌椅。
五個人坐在圓桌四周幾把椅子上，桌上則是擺著四葷三素兩湯的飯菜。
“一邊吃一邊說，別太拘束了。”
劉繼隆交代一聲，隨後便拿起筷子先吃了起來。
如此飯菜，放在十年前，必然吃得眾人滿嘴流油。
隻是如今重聚，眾人卻都吃得慢條斯理，與從前那舉止粗魯的模樣，始終登對不上。
“朝廷那邊的情況，想來你們也通過各地衙門的黑板報知曉了，那我也就不遮掩了。”
“以朝廷如今局麵，最多三五年後便會開始動亂，屆時我隴右必然要謀求機會，走出隴右。”
“將你們從地方上召迴來，除了不希望州縣上出現山頭主義，其次便是想要更好的調遣你們，以此應對突發情況。”
劉繼隆開誠布公的與他們交談著，眾人聞言心頭一緊。
“無論何處任職，總歸少不了人情往來。”
“不過人情往來是人情往來，我還是希望不要出現以權謀私，導致德不配位的事情。”
劉繼隆慢條斯理的說著，李驥和馬成、尚鐸羅三人麵上波瀾不驚，心底卻並非那麽平靜。
“東出在即，誰都不能擾亂計劃。”
“是……”
麵對劉繼隆的這番話，眾人連忙迴應，心裏不免鬆了口氣。
他們還以為是自己提拔的人出了問題，現在看來隻是預警。
不過如今十四州官員調整調任，各地官員都被打散重組，也到了拚能力而非背景的時候。
現在栽跟頭，總比後續在戰場上栽跟頭要強得多。
這般想著，李驥他們心照不宣的拿起酒杯，對劉繼隆敬酒道：“節帥放心，末將……”
眾人各自表現忠心，劉繼隆輕笑頷首，並未挑刺或說什麽。
李驥、尚鐸羅他們做的許多事情，劉繼隆雖然不敢說全部知道，但起碼知道個七七八八。
今天這頓宴席，他也確實抱著敲打的心態，如今目的達到就行，沒有必要把他們逼得太死。
雖然他們都有著各自的心思，但大是大非還是能判斷的。
“土渾討擊軍那邊，我準備讓你們每人領軍一年，直到徹底將吐穀渾地區的土渾部落打服為止。”
“軍中兵卒，也需要輪換上戰場，不可因為其官員子弟身份而躲避。”
“若是有誰敢把後門走到戰場上，我便親自押著他去戰鋒隊殺敵……”
劉繼隆雖然在笑，可他這番話卻讓馬成、李驥感到一絲寒意。
馬成倒是不因為馬懿的事情而發寒，畢竟馬懿脾氣很強，年初就被調往鄯州鄯城當兵去了。
如今土渾討擊軍組建，但馬懿畢竟是參軍不足一年的新卒，能否選上還另說。
更何況即便選上了，也自然有人照顧他，馬成不必擔心。
馬成和李驥擔心的，是臨州第二批的一百多學子。
相比較第一批，第二批學子中的官員子弟不在少數，而且他們距離下鄉結束也就幾個月時間了。
明年參軍後，說不定會在往後兩年被選入討擊軍，盡管可能性很低，但下麵的那些官員卻還是前來說情了。
李驥和馬成還沒表態，便被召迴了都護府。
如今自家節帥又開口說這番話，這讓兩人心底有些後怕。
“節帥放心，當兵吃糧，上陣殺敵是必然的，誰來走後門都沒用！”
尚鐸羅倒是很硬氣，畢竟依附他的那些官員，基本都是番人出身。
番人在治理上，本就拚不過漢人，所以大部分都選擇了投軍。
他們想要出人頭地，唯有殺人獲功這一條捷徑。
麵對土渾討擊軍的建立，這些番人子弟和平民子弟反而熱血沸騰。
“嗯，你這邊我不擔心。”
劉繼隆頷首迴應，隨後看向馬成和李驥：“喝一杯。”
他舉起酒杯，馬成和李驥也尷尬的舉起了酒杯。
不多時，宴席散場，劉繼隆讓曹茂送他們三人返迴宅邸，並未多說什麽題外話。
他相信就這頓宴席的敲打，馬成和李驥應該知道什麽該做，什麽不該做。
若是他們不知道，那都護府的閑職也足夠保住他們富貴了。
至於擁有實權的官職，他們恐怕就難以接觸到了……
劉繼隆沒有辦法，大爭之世下，他容不得旁人拖後腿。
富貴不是不能享受，隻是不能在他前進的時候止步不前。
這般想著，劉繼隆站在正堂，眺望夜空：“現在隻缺點火的人了……”
在劉繼隆這般說著的同時，距離隴右數千裏外的曹州冤句縣內，黃氏的宅邸卻燈火通明。
靡靡之音由中堂傳出，黃父及黃巢、黃存等人坐在各自位置上，而黃父身旁則是身穿綠色官袍的冤句縣某位官員。
堂內，幾名揚州伶人正在唱詞，七八名樂師則是在不斷彈奏曲子。
身穿綠袍的肥胖官員輕撫短須，目光不斷在幾名伶人身上打轉。
黃父見狀，當即陪笑著說道：“不知這幾人中，可有王縣令喜歡之人？”
“嗬嗬，都不錯…都不錯……”
王縣令笑嗬嗬說著，黃父在心底暗罵其貪得無厭，麵上卻陪笑道：
“既然如此，稍後我便將她們派往您府上，為您演奏幾日。”
“這恐怕……”王縣令語氣猶豫，可眼睛卻不舍得挪開。
黃父見狀撫須道：“無礙無礙，不過是些許伶人與樂師罷了。”
“那某便恭敬不如從命了。”
王縣令答應的倒是爽快，剛才的推辭仿佛不是他所說那般。
黃父見狀輕笑，隨後詢問道：“聽聞朝廷又要增加鹽鐵稅錢，不知今年冤句縣……”
“這個嘛……”王縣令賣了個關子，隨後才道：
“今年衙門隻需要賣出七千鬥官鹽即可。”
“這樣啊。”黃父鬆了口氣，但不等他詢問，王縣令又說道：
“今年的官鹽價格倒也沒有貴上許多，每鬥……”
他頓了頓，躊躇道：“每鬥五百錢即可……”
“五百錢？！”
原本還能坐在位置上的黃父突然拔高聲音，而樂師與伶人也因此停下演奏。
眼見黃父如此大的反應，王縣令皺眉道：“黃郎君不必如此大聲，本官也無可奈何，畢竟這是朝廷的旨意。”
黃父知道，但卻忍不住道：“縣令，某家販賣私鹽，所獲不過三千四百餘貫。”
“而今朝廷每鬥賣鹽五百，衙門又要兜售七千鬥官鹽，那某家這生意恐怕做不下去了……”
黃父實話實說，可原本還有笑臉的王縣令卻突然黑臉，起身嗬斥道：
“黃偕，本官可不是在與你商量。”
“如今朝廷困難，而你黃家莊田、私鹽甚眾，產出絕不止五千貫。”
“眼下不過需要你黃家吃一兩年虧，便開始抱怨本官。”
“你別忘了，黃家販賣私鹽乃是重罪，若是沒有衙門庇護，你們早就被流放了！”
原本還在左首位沉默的黃巢眼見自家阿耶被罵，頓時忍不住站了起來，但還是壓著脾氣對王縣令作揖道：“王縣令，某……”
“長輩說話，哪有你一個晚輩插嘴的時候！”
王縣令轉頭嗬斥黃巢，這讓黃巢氣血頓時湧上頭顱，惹得他麵紅耳赤。
他如今四十有四，而這王縣令不過三十，卻張口閉口稱唿自己為晚輩，這讓他羞愧的同時不由憤怒。
若是如此，他卻也能忍下來，但王縣令卻不依不饒道：
“本官想起來了，你便是那眾人口中的黃善人？”
王縣令說到這裏，麵上不由露出輕嗤：“聽聞你屢次不第，想來是沒有什麽真才實學，隻能以家財換個名聲。”
“你這種坐吃山空之人，本官見得多了，竟然也敢與本官叫囂道理！”
王縣令看向黃父，教育道：“黃郎君好好教教你這不成器的大郎君吧，莫要日後將黃氏家產敗光，惹得淪落為流氓。”
“是是是……”
麵對疼愛的長子被罵，黃父心裏也十分憤怒，但他卻還是得陪笑。
“七千鬥官鹽，每鬥五百錢，一枚都不能少。”
“本官言盡於此，秋收後黃郎君早早準備錢財吧！”
王縣令拂袖而走，經過黃巢麵前時，卻還輕哼一聲，令黃巢臉色更為漲紅。
待王縣令離去，黃巢的侄子黃存忍不住對黃父道：“耶耶，這狗官如此折辱叔父，您怎麽還……”
“住口！”黃父嗬斥起自家孫兒，接著走上前拍了拍黃巢的肩膀，安撫道：
“都怪阿耶沒用，讓你今日受了委屈……”
“阿耶，我不礙事……”
黃巢擠出個笑容，隨後試圖岔開話題：“朝廷為何又加稅於鹽鐵？”
“唉……”黃父聞言歎氣道：“聽聞是缺少軍餉，又不願以名聲加田稅，最後便隻能落到我等鹽鐵頭上了。”
“耶耶！”黃存忍不住說道：“這官鹽三千五百貫，我們如果拿出來，豈不是要貼錢做買賣？”
“要我說，這私鹽生意幹脆不做了，反正家中還有莊田！”
黃存想的很好，可黃父卻搖搖頭道：“冤句縣私鹽都經我黃氏之手，這生意並非是我等選擇做與不做，而是看衙門要不要我們做。”
“他們要我們做，我們便是貼錢也得做……”
黃存瞪大眼睛：“這不是欺負人嗎？！”
“嗬嗬……”黃父幹笑幾聲，搖搖頭向外走去，幾句話悠悠傳來。
“這世道本就是這樣，官字頭頂有傘而下有兩口，道理都由他們說了算……”
“耶耶，您走慢點，我扶您！”
黃存瞧著自家耶耶走路搖晃的樣子，連忙追上去攙扶了起來。
黃巢站在原地沒走，隻是瞧著自家阿耶的背影，攥緊拳頭：“官……”
他心中積怨，尤其是迴想起王縣令說他沒有真才實學，不配當官的時候，他更是怒火燒上心頭。
隻是一想到自家年邁的阿耶，他最終還是漸漸鬆開了拳頭。
若他孤身一人，那王縣令的首級，恐怕早已擺在他麵前。
可他不是，他還有阿耶，還有侄兒們……
“為了阿耶……”黃巢唿出口濁氣，低喪著離開了中堂。
如今的他，隻期盼廟堂上的有識之士們奏表皇帝，將這鹽鐵的重稅削減幾分，讓黃家恢複太平。
不過他的這番期盼，終究還是得落空……