“唏律律……”
中秋八月，在尚婢婢與尚摩鄢野望吐蕃王位的時候，西南山嶺內的一支軍隊卻在埋頭行軍。
延綿的群山中幽穀深澗，幾十裏的直線路程，放到此間山中卻蜿蜒崎嶇，需要步行上百裏才能通過。
山峰險要，官道大多沿山修建，寬不過二三丈，一側山體、一側深穀，行走起來須得小心。
蜿蜒的官道上，一支隊伍正在埋頭行軍，從頭到尾，整支隊伍拉長近十裏。
五千官兵身穿戰襖，大多騎在乘馬或挽馬上，又或者坐在牛車和挽馬車上，談笑風生。
八千民夫埋頭不說話，大多在為官軍駕車，亦或者為騎兵牽著軍馬步行。
不過五千官兵，隊伍中的馬匹數量卻超過萬匹，另外還有兩千多牛車。
在這西南崎嶇之地，能擁有這麽多馬匹的軍隊隻有一支，那便是被高駢從嶺南帶來的嶺南軍了。
“這地方涼爽，比廣州那地方好多了！”
“夜裏還有些冷呢，哈哈哈哈……”
官道上，魯褥月及張璘正坐乘馬上說笑，許多吐蕃精騎也都麵露笑容，十分舒坦。
對於昔日的成武軍來說，他們雖然跟隨高駢南下，卻沒預料到嶺南道的氣候如此惡劣。
他們南下平定長沙軍叛亂後，便有不少人因為水土不服而生病，要求脫離隊伍。
高駢也不強求，將他們編入長沙軍後，帶著願意南下的繼續南下了。
待高駢率他們平定廣州嶺南軍叛亂後，成武軍的吐蕃精騎隻剩不到兩千人。
由於嶺南濕熱，不少吐蕃精騎帶著家人脫離隊伍北上。
高駢也不氣惱，讓他們留下甲胄馬匹，寫了封手書後，便讓他們北上山南東道、河南道安家。
若是有人願意為軍，他也寫信推薦，給足了他們後路。
經過這一連串的動蕩，高駢麾下吐蕃精騎僅剩一千二百餘，大多都是獨身的漢子。
高駢依靠他們，整頓了嶺南軍中的亂兵，重新招募良家子練兵。
盡管失去了不少經驗更豐富的番騎，但憑借手中的馬匹，高駢還是拉出了一支三千人的精騎。
除此之外，嶺南軍中還有五千訓練有素的步卒。
嶺南軍中的老弱，則是被高駢盡數裁汰。
不過高駢並沒有上奏，而是依舊按照昔日一萬兵馬的兵額領取軍餉。
隻是多出來的那兩千人軍餉，基本都被他均分發給三千番漢精騎了。
“節帥，等這次收複矩州，您恐怕也該升任他處了吧？”
馬車內，王重任笑著為高駢送上水壺。
年近四十的高駢，早已沒有了當初在秦隴的意氣風發，而是相較內斂。
高駢接過水壺，喝了一口後合上，目光向外看去。
此時他們已經進入了黔中道，氣候相較嶺南來說涼快了一些。
車窗外是與桂林相差不大的山水景致，依稀能眺望到不少在山中修建的寨子。
這些寨子都是黔中道諸蠻所修建的村寨，而他們在明麵上效忠大唐，實際卻在官道上打家劫舍。
不過打家劫舍也隻能看對方實力，如嶺南軍這種存在，猶如猛龍過江，他們這群魚鱉卻根本不敢招惹，生怕觸怒。
“幸好沒有斷了和王內相的聯係，不然此間事情，怕也輪不到我們。”
高駢略微僥幸說著，同時又惋惜道：
“我本想著坐鎮安南，與南蠻交鋒而獲得功績，扶搖朝中。”
“卻不想那王小年（王式）練兵有道，竟然將群蠻擊退，守住了安南水土。”
“好在金銀使得妥當，這才換了個收複矩州的差事。”
說到此處，高駢提振了精神，目光看向自己身前桌案。
案上鋪好地圖，囊括黔中、劍南、山南、嶺南及南蠻等處圖籍。
“收複矩州隻是第一步，唯有攻入南蠻境內，才能獲得不世之功！”
高駢這般說著，王重任也頷首道：
“聽聞那宋涯奉旨召集黔中兵馬，集結六千步卒向播州開拔。”
“這麽看來段宗榜恐怕守不住播州，而我們若是能拿下矩州，切斷其退路，便能將此人麾下三萬蠻兵盡剿。”
“到時候您……”
他的話沒能說完，便被高駢皺眉打斷了：“段宗榜畢竟是南蠻中的大軍將，恐怕沒有那麽容易擊敗。”
“即便可以擊敗，眼下也不是剿滅他的好時機……”
高駢這話令王重任錯愕，他頓了頓：“好時機？”
“嗯……”高駢眉眼間流露出些許複雜，沉吟道：
“當初我們在秦隴和劉繼隆對峙，本以為劉繼隆很快就會忍不住動兵，結果呢？”
“苦守秦隴數年而不得寸功，全因劉繼隆謹慎隱忍。”
“正因看不到前路，我才選擇南下。”
“如今好不容易遇到戰事，若是一戰將段宗榜剿滅，致使南蠻震動，不敢入侵黔中，那我們難不成又要苦守嗎？”
王重任反應過來了，遲疑道：“所以您是想……”
“唉！”高駢長歎一口氣道：
“昔年我覺得養寇自重不是將領所為，但如今看來，養寇自重卻是不得不為。”
“對於段宗榜，我們不能打得太容易。”
“打得太容易，朝廷會覺得我們功勞不大，覺得南詔容易對付。”
“段宗榜要打，但要打得艱難，至少讓外人覺得艱難。”
“即便要擊敗他，也要給他一種錯覺，讓他覺得他並非不如我們，隻是時機不對。”
“唯有這樣，他在退迴南詔後，才會勸諫酋龍繼續出兵黔中。”
幾年時間過去，高駢也變得圓滑了很多。
“我知道了！”王重任點頭道：
“擊退段宗榜是一功，倘若他再次入境，我們再次將其擊退，那便是第二功。”
“如此反複，節帥的地位必然水漲船高，朝廷的封賞也會越來越多。”
“嗯！”高駢頷首應下，緊接著吩咐道：
“我們要趕在宋涯收複播州前，提前一步拿下矩州，逼段宗榜撤出播州。”
“黔中太小，蠻兵太少，這功勞隻夠一支兵馬分，我希望是我們這支！”
“節帥放心！”王重任鄭重作揖：
“我現在就去告訴張璘他們，讓他們加快行軍速度！”
“去吧。”高駢沒有阻攔，而王重任也直接叫停馬車，將軍令傳往三軍。
很快，原本還慢悠悠行軍的嶺南軍，不多時便加快了速度。
對於一支馬軍來說，一日行軍六七十裏並不困難。
哪怕在黔中道這種地形崎嶇之地，隻要官道不被衝毀，一日也能走五十裏。
正因如此，嶺南軍很快便從黔中邊境，向西南的矩州靠近。
與此同時，所轄六縣的播州境內，卻徹底的成為了人間煉獄。
兩萬餘蠻軍攻占當地，許多蠻寨被摧毀，焚燒。
播州三縣的數千口漢人被掠走，其餘蠻、僚被充入軍中。
遵義城內，早已沒有了漢蠻苗民，隻剩下萬餘蠻兵及被抓俘為民夫的三萬多蠻民。
“窸窸窣窣……”
甲片聲在播州衙門內響起，一名將領走入其中，對主位看書的將領作揖道：
“大軍將，播州的百姓都被遷走了，我們接下來是要進攻哪裏？”
“依末將之見，不如向西北攻入瀘州，劫掠巴蜀。”
“這黔中道貧瘠，我們一路攻城拔寨，所獲折錢不過數十萬，遠不如攻占巴蜀來得爽快。”
說起攻占巴蜀，將領眼冒精光，而被他稱唿為大軍將的段宗榜卻放下書道：
“陛下已經發來旨意，命我率兵撤迴祿州（六盤水），轉兵北上，拿下朱提（昭通）等城。”
“我想陛下是準備與我們齊頭並進，一舉拿下戎、嶲、黎三州！”
“三州二十萬之口，比拿下整個黔中還要輕鬆。”
段宗榜話音落下，將領當即作揖：“那末將現在就下令班師！”
“嗯，走矩州撤迴祿州，另外多派塘兵。”段宗榜補充道：
“劍南道有諜子說唐廷從嶺南調兵北上馳援黔中，聽聞是個宿將，不要給他可乘之機。”
“是！”將領應下後退出衙門，不多時三軍開始拔營。
翌日，攻入播州的兩萬大軍開始迴撤矩州，而此時的高駢卻已經率軍摸到了矩州邊上。
矩州地處黔中道西南方向，雖然遠離黔水，但其城池所建處卻地勢平坦，不缺溪流。
正因如此，大唐才會在矩州設置州縣，但還沒來得及遷徙百姓，就因為兵亂而停罷，所以矩州隻有其名，而無其實。
矩州城內漢口不過數百，其餘多為烏蠻。
段宗榜率兵攻入黔中道後，黔中道西南大半土地上的蠻人盡數歸降大禮，矩州也在其列。
隨著段宗榜攻入矩州，城內烏蠻及漢人被強行遷徙離去。
段宗榜留下其子段榜成及三千蠻兵駐守矩州，親率二萬餘蠻兵攻入播州。
兩日前，播州漢蠻人口被杜元忠率兵掠迴大禮境內祿州，因此矩州隻剩下了掩護主力撤退這一個任務。
從播州撤迴祿州，最好走的就是矩州這條路，全長六百餘裏，其中走播州到矩州就多達二百餘裏。
因此當段宗榜下令撤軍後，翌日有輕騎將軍情送達。
段榜成將軍情焚毀後，當即派出塘兵，向東、南等方向搜尋唐軍蹤跡。
當塘兵探出四十裏外後，當即便與嶺南軍的塘兵碰上了。
“嗶嗶——”
刺耳的哨聲從北方不斷傳遞而來，最終傳到了正在行軍的嶺南軍中。
“塘兵碰上了！”
馬車內，王重任錯愕看向高駢，高駢眉頭微皺：
“我們的塘兵距離矩州最少還有四十裏，南詔雖有精騎和番馬，但數量有限，鮮少用作塘騎。”
“打探清楚，對麵派出的是塘騎還是塘兵！”
“是！”王重任應下，當即派人前去詢問。
待安排好一切後，他這才迴頭詢問高駢：“節帥，若是塘兵的話，是否代表段宗榜開始撤退了？”
“沒錯。”高駢頷首：
“若是塘兵，頂多放出十裏就足夠，畢竟我朝在矩州東南方向沒有實力較強的軍鎮。”
“而今南蠻將塘兵放出矩州四十裏外，隻能說明段宗榜開始撤軍，就是不知道他距離矩州還有多遠。”
他伸出手在地圖上比劃丈量，隨後沉著道：
“從播州到矩州不過二百三十裏，以其蠻兵速度，最快也需要三日才能抵達。”
“若是段宗榜已經來到矩州，那我們隻能依托十裏外的烏蠻水（南明河）列陣。”
“若是段宗榜還未抵達，我們連夜渡水前往清州縣，截斷他們退路！”
高駢思緒間，已經想好了一套令他們立於不敗之地的辦法。
“我軍隻有五千，而敵軍三萬，這麽做是否有些托大？”
王重任有些緊張，高駢卻很自信：
“區區南蠻，五千兵馬足以破其六師！”
在他的自信下，嶺南軍向著南邊的矩州疾馳而去。
與此同時，南邊發現敵軍的軍情也送迴了矩州城內。
段榜成得知消息，當即往播州送去軍情，同時率軍三千出城，向南邊烏蠻水疾馳而去。
時值黃昏，率先抵達烏蠻水的是嶺南軍，而烏蠻水北岸已經聚集了百餘名嶺南軍塘騎。
在他們的四周還躺著數十具塘兵屍體，顯然是經過一場惡戰才搶占的河岸。
“精騎先隨我渡河！”
高駢已經換身甲胄，振臂一唿後，率領兩千餘精騎開始渡河。
猶如已是中秋，烏蠻水的水位雖然高，但高不過五尺，而且塘騎已經布置了渡索，所以精騎隻需要沿著渡索渡河就行。
不多時，數千番漢精騎渡過烏蠻水，而北方也傳來了刺耳的哨聲。
“嗶嗶——”
“反應過來了？”
高駢穿上了擰幹的衣袍，將甲胄擦幹後穿上。
不多時，北邊出現數十名塘騎南下，高駢平靜看著他們來到自己陣前。
“節帥，南蠻三千餘人出矩州南下，距此地不過五裏！”
負責塘騎的藺茹真將前來匯報，高駢聽後笑道：
“區區三千蠻兵也敢來造次，張璘、藺茹真將……”
“末將在！”二將作揖。
“你二人率兩千精騎出擊，把這三千人吃下！”
“末將領命！”
在高駢的軍令下，張璘與藺茹真將策馬出擊，剛剛渡過烏蠻水的兩千餘精騎中也分出了兩千精騎，留下七百餘精騎。
在他們走後，後軍的步卒和民夫、塘騎開始渡河。
從烏蠻水北上矩州，這條道路沿途丘陵山丘不少，但相比較黔中大部分地形來說，此地已經能稱得上“平原”二字了。
兩千精騎疾馳向北，不多時便在三裏外與段榜成的三千蠻兵碰上。
雖是蠻兵，但得益於南詔的國力，這三千蠻兵盡數披上了紮甲，刀槍弓弩具有。
“列陣！！”
隨著段榜成開口，不等兩千精騎靠近，三千蠻兵便列起了圓陣。
兩千步卒穩住陣腳，而一千步卒舍棄刀槍，換上了弓弩。
“百步下馬，換步弓放箭，等我破陣！”
張璘成長許多，但依舊桀驁。
畢竟他自出道以來，除了在劉繼隆手下沒能討好外，其餘不論是討平黨項，亦或者是平定湖南、嶺南叛軍，都沒有吃過癟。
現實告訴他，劉繼隆那般人物是異類，而他依舊是騎將中的佼佼者。
藺茹真將依舊沉穩，他率一千餘精騎降低馬速，在蠻軍百步外駐足下馬。
精騎盡數更換步弓，挽弓開始朝著蠻軍軍陣放箭，而蠻軍同樣。
一時間，雙方箭如雨下，而張璘率領五百精騎在四周打轉，如頭狼窺探，一旦蠻軍陣腳鬆亂便主動出擊。
箭矢碰撞，最後落入陣中。
由於缺少騎兵，段榜成麾下三千蠻兵較為被動，不敢主動出擊，生怕被張璘所率五百精騎盯到破綻後破陣。
箭雨幹擾下，蠻兵陣中還是不免一頓騷亂。
張璘脾氣火爆，眼見蠻軍遲遲不亂，當即就有些沉不住氣了。
他率領五百精騎策馬來到藺茹真將身旁：“以我兩千精騎，抵近麵突蠻賊，還怕破不了陣？！”
“這……”藺茹真將有些猶豫，畢竟在南邊可不好找馬。
若是死傷了太多馬匹，即便勝了，也與慘勝相差不多。
“我還是去請節帥，讓節帥派步卒破陣吧！”
藺茹真將思量再三，最後還是決定去請步卒破陣。
即便張璘再怎麽瞪眼，他也沒有鬆口。
無奈，張璘隻能派出精騎前去傳信。
與此同時，渡過烏蠻水的步卒也不少了。
高駢沒有坐以待斃，而是在張璘派出精騎抵達前，便提前派梁纘率一千步卒北上破陣。
張璘所派精騎見狀，當即隨從步卒前來。
一刻鍾後，一千步卒乘騎挽馬前來，抵達戰場後便下馬列陣。
“梁三郎，速速破陣！”
張璘眼見來人是梁纘，當即吆喝了起來。
梁纘也沒有耽誤，率一千馬步兵結陣壓上。
“向北慢慢挪動陣腳！”
蠻軍之中的段榜成也察覺不妙，在嶺南馬步兵隔著老遠下馬的同時，便下令向北撤退。
半盞茶後，梁纘所率馬步兵結陣壓上，藺茹真將當即下令拾取地上箭矢。
張璘率五百精騎為梁纘壓陣，三千蠻兵被壓得節節後退。
他們向北後撤不到十裏，不少蠻兵便已經氣喘籲籲，陣腳紊亂。
相比較他們，梁纘及張璘所部卻依舊體力充沛，而他們等的就是這個時機。
“嗚嗚嗚——”
中秋八月，在尚婢婢與尚摩鄢野望吐蕃王位的時候，西南山嶺內的一支軍隊卻在埋頭行軍。
延綿的群山中幽穀深澗，幾十裏的直線路程，放到此間山中卻蜿蜒崎嶇，需要步行上百裏才能通過。
山峰險要，官道大多沿山修建，寬不過二三丈，一側山體、一側深穀，行走起來須得小心。
蜿蜒的官道上，一支隊伍正在埋頭行軍，從頭到尾，整支隊伍拉長近十裏。
五千官兵身穿戰襖，大多騎在乘馬或挽馬上，又或者坐在牛車和挽馬車上，談笑風生。
八千民夫埋頭不說話，大多在為官軍駕車，亦或者為騎兵牽著軍馬步行。
不過五千官兵，隊伍中的馬匹數量卻超過萬匹，另外還有兩千多牛車。
在這西南崎嶇之地，能擁有這麽多馬匹的軍隊隻有一支，那便是被高駢從嶺南帶來的嶺南軍了。
“這地方涼爽，比廣州那地方好多了！”
“夜裏還有些冷呢，哈哈哈哈……”
官道上，魯褥月及張璘正坐乘馬上說笑，許多吐蕃精騎也都麵露笑容，十分舒坦。
對於昔日的成武軍來說，他們雖然跟隨高駢南下，卻沒預料到嶺南道的氣候如此惡劣。
他們南下平定長沙軍叛亂後，便有不少人因為水土不服而生病，要求脫離隊伍。
高駢也不強求，將他們編入長沙軍後，帶著願意南下的繼續南下了。
待高駢率他們平定廣州嶺南軍叛亂後，成武軍的吐蕃精騎隻剩不到兩千人。
由於嶺南濕熱，不少吐蕃精騎帶著家人脫離隊伍北上。
高駢也不氣惱，讓他們留下甲胄馬匹，寫了封手書後，便讓他們北上山南東道、河南道安家。
若是有人願意為軍，他也寫信推薦，給足了他們後路。
經過這一連串的動蕩，高駢麾下吐蕃精騎僅剩一千二百餘，大多都是獨身的漢子。
高駢依靠他們，整頓了嶺南軍中的亂兵，重新招募良家子練兵。
盡管失去了不少經驗更豐富的番騎，但憑借手中的馬匹，高駢還是拉出了一支三千人的精騎。
除此之外，嶺南軍中還有五千訓練有素的步卒。
嶺南軍中的老弱，則是被高駢盡數裁汰。
不過高駢並沒有上奏，而是依舊按照昔日一萬兵馬的兵額領取軍餉。
隻是多出來的那兩千人軍餉，基本都被他均分發給三千番漢精騎了。
“節帥，等這次收複矩州，您恐怕也該升任他處了吧？”
馬車內，王重任笑著為高駢送上水壺。
年近四十的高駢，早已沒有了當初在秦隴的意氣風發，而是相較內斂。
高駢接過水壺，喝了一口後合上，目光向外看去。
此時他們已經進入了黔中道，氣候相較嶺南來說涼快了一些。
車窗外是與桂林相差不大的山水景致，依稀能眺望到不少在山中修建的寨子。
這些寨子都是黔中道諸蠻所修建的村寨，而他們在明麵上效忠大唐，實際卻在官道上打家劫舍。
不過打家劫舍也隻能看對方實力，如嶺南軍這種存在，猶如猛龍過江，他們這群魚鱉卻根本不敢招惹，生怕觸怒。
“幸好沒有斷了和王內相的聯係，不然此間事情，怕也輪不到我們。”
高駢略微僥幸說著，同時又惋惜道：
“我本想著坐鎮安南，與南蠻交鋒而獲得功績，扶搖朝中。”
“卻不想那王小年（王式）練兵有道，竟然將群蠻擊退，守住了安南水土。”
“好在金銀使得妥當，這才換了個收複矩州的差事。”
說到此處，高駢提振了精神，目光看向自己身前桌案。
案上鋪好地圖，囊括黔中、劍南、山南、嶺南及南蠻等處圖籍。
“收複矩州隻是第一步，唯有攻入南蠻境內，才能獲得不世之功！”
高駢這般說著，王重任也頷首道：
“聽聞那宋涯奉旨召集黔中兵馬，集結六千步卒向播州開拔。”
“這麽看來段宗榜恐怕守不住播州，而我們若是能拿下矩州，切斷其退路，便能將此人麾下三萬蠻兵盡剿。”
“到時候您……”
他的話沒能說完，便被高駢皺眉打斷了：“段宗榜畢竟是南蠻中的大軍將，恐怕沒有那麽容易擊敗。”
“即便可以擊敗，眼下也不是剿滅他的好時機……”
高駢這話令王重任錯愕，他頓了頓：“好時機？”
“嗯……”高駢眉眼間流露出些許複雜，沉吟道：
“當初我們在秦隴和劉繼隆對峙，本以為劉繼隆很快就會忍不住動兵，結果呢？”
“苦守秦隴數年而不得寸功，全因劉繼隆謹慎隱忍。”
“正因看不到前路，我才選擇南下。”
“如今好不容易遇到戰事，若是一戰將段宗榜剿滅，致使南蠻震動，不敢入侵黔中，那我們難不成又要苦守嗎？”
王重任反應過來了，遲疑道：“所以您是想……”
“唉！”高駢長歎一口氣道：
“昔年我覺得養寇自重不是將領所為，但如今看來，養寇自重卻是不得不為。”
“對於段宗榜，我們不能打得太容易。”
“打得太容易，朝廷會覺得我們功勞不大，覺得南詔容易對付。”
“段宗榜要打，但要打得艱難，至少讓外人覺得艱難。”
“即便要擊敗他，也要給他一種錯覺，讓他覺得他並非不如我們，隻是時機不對。”
“唯有這樣，他在退迴南詔後，才會勸諫酋龍繼續出兵黔中。”
幾年時間過去，高駢也變得圓滑了很多。
“我知道了！”王重任點頭道：
“擊退段宗榜是一功，倘若他再次入境，我們再次將其擊退，那便是第二功。”
“如此反複，節帥的地位必然水漲船高，朝廷的封賞也會越來越多。”
“嗯！”高駢頷首應下，緊接著吩咐道：
“我們要趕在宋涯收複播州前，提前一步拿下矩州，逼段宗榜撤出播州。”
“黔中太小，蠻兵太少，這功勞隻夠一支兵馬分，我希望是我們這支！”
“節帥放心！”王重任鄭重作揖：
“我現在就去告訴張璘他們，讓他們加快行軍速度！”
“去吧。”高駢沒有阻攔，而王重任也直接叫停馬車，將軍令傳往三軍。
很快，原本還慢悠悠行軍的嶺南軍，不多時便加快了速度。
對於一支馬軍來說，一日行軍六七十裏並不困難。
哪怕在黔中道這種地形崎嶇之地，隻要官道不被衝毀，一日也能走五十裏。
正因如此，嶺南軍很快便從黔中邊境，向西南的矩州靠近。
與此同時，所轄六縣的播州境內，卻徹底的成為了人間煉獄。
兩萬餘蠻軍攻占當地，許多蠻寨被摧毀，焚燒。
播州三縣的數千口漢人被掠走，其餘蠻、僚被充入軍中。
遵義城內，早已沒有了漢蠻苗民，隻剩下萬餘蠻兵及被抓俘為民夫的三萬多蠻民。
“窸窸窣窣……”
甲片聲在播州衙門內響起，一名將領走入其中，對主位看書的將領作揖道：
“大軍將，播州的百姓都被遷走了，我們接下來是要進攻哪裏？”
“依末將之見，不如向西北攻入瀘州，劫掠巴蜀。”
“這黔中道貧瘠，我們一路攻城拔寨，所獲折錢不過數十萬，遠不如攻占巴蜀來得爽快。”
說起攻占巴蜀，將領眼冒精光，而被他稱唿為大軍將的段宗榜卻放下書道：
“陛下已經發來旨意，命我率兵撤迴祿州（六盤水），轉兵北上，拿下朱提（昭通）等城。”
“我想陛下是準備與我們齊頭並進，一舉拿下戎、嶲、黎三州！”
“三州二十萬之口，比拿下整個黔中還要輕鬆。”
段宗榜話音落下，將領當即作揖：“那末將現在就下令班師！”
“嗯，走矩州撤迴祿州，另外多派塘兵。”段宗榜補充道：
“劍南道有諜子說唐廷從嶺南調兵北上馳援黔中，聽聞是個宿將，不要給他可乘之機。”
“是！”將領應下後退出衙門，不多時三軍開始拔營。
翌日，攻入播州的兩萬大軍開始迴撤矩州，而此時的高駢卻已經率軍摸到了矩州邊上。
矩州地處黔中道西南方向，雖然遠離黔水，但其城池所建處卻地勢平坦，不缺溪流。
正因如此，大唐才會在矩州設置州縣，但還沒來得及遷徙百姓，就因為兵亂而停罷，所以矩州隻有其名，而無其實。
矩州城內漢口不過數百，其餘多為烏蠻。
段宗榜率兵攻入黔中道後，黔中道西南大半土地上的蠻人盡數歸降大禮，矩州也在其列。
隨著段宗榜攻入矩州，城內烏蠻及漢人被強行遷徙離去。
段宗榜留下其子段榜成及三千蠻兵駐守矩州，親率二萬餘蠻兵攻入播州。
兩日前，播州漢蠻人口被杜元忠率兵掠迴大禮境內祿州，因此矩州隻剩下了掩護主力撤退這一個任務。
從播州撤迴祿州，最好走的就是矩州這條路，全長六百餘裏，其中走播州到矩州就多達二百餘裏。
因此當段宗榜下令撤軍後，翌日有輕騎將軍情送達。
段榜成將軍情焚毀後，當即派出塘兵，向東、南等方向搜尋唐軍蹤跡。
當塘兵探出四十裏外後，當即便與嶺南軍的塘兵碰上了。
“嗶嗶——”
刺耳的哨聲從北方不斷傳遞而來，最終傳到了正在行軍的嶺南軍中。
“塘兵碰上了！”
馬車內，王重任錯愕看向高駢，高駢眉頭微皺：
“我們的塘兵距離矩州最少還有四十裏，南詔雖有精騎和番馬，但數量有限，鮮少用作塘騎。”
“打探清楚，對麵派出的是塘騎還是塘兵！”
“是！”王重任應下，當即派人前去詢問。
待安排好一切後，他這才迴頭詢問高駢：“節帥，若是塘兵的話，是否代表段宗榜開始撤退了？”
“沒錯。”高駢頷首：
“若是塘兵，頂多放出十裏就足夠，畢竟我朝在矩州東南方向沒有實力較強的軍鎮。”
“而今南蠻將塘兵放出矩州四十裏外，隻能說明段宗榜開始撤軍，就是不知道他距離矩州還有多遠。”
他伸出手在地圖上比劃丈量，隨後沉著道：
“從播州到矩州不過二百三十裏，以其蠻兵速度，最快也需要三日才能抵達。”
“若是段宗榜已經來到矩州，那我們隻能依托十裏外的烏蠻水（南明河）列陣。”
“若是段宗榜還未抵達，我們連夜渡水前往清州縣，截斷他們退路！”
高駢思緒間，已經想好了一套令他們立於不敗之地的辦法。
“我軍隻有五千，而敵軍三萬，這麽做是否有些托大？”
王重任有些緊張，高駢卻很自信：
“區區南蠻，五千兵馬足以破其六師！”
在他的自信下，嶺南軍向著南邊的矩州疾馳而去。
與此同時，南邊發現敵軍的軍情也送迴了矩州城內。
段榜成得知消息，當即往播州送去軍情，同時率軍三千出城，向南邊烏蠻水疾馳而去。
時值黃昏，率先抵達烏蠻水的是嶺南軍，而烏蠻水北岸已經聚集了百餘名嶺南軍塘騎。
在他們的四周還躺著數十具塘兵屍體，顯然是經過一場惡戰才搶占的河岸。
“精騎先隨我渡河！”
高駢已經換身甲胄，振臂一唿後，率領兩千餘精騎開始渡河。
猶如已是中秋，烏蠻水的水位雖然高，但高不過五尺，而且塘騎已經布置了渡索，所以精騎隻需要沿著渡索渡河就行。
不多時，數千番漢精騎渡過烏蠻水，而北方也傳來了刺耳的哨聲。
“嗶嗶——”
“反應過來了？”
高駢穿上了擰幹的衣袍，將甲胄擦幹後穿上。
不多時，北邊出現數十名塘騎南下，高駢平靜看著他們來到自己陣前。
“節帥，南蠻三千餘人出矩州南下，距此地不過五裏！”
負責塘騎的藺茹真將前來匯報，高駢聽後笑道：
“區區三千蠻兵也敢來造次，張璘、藺茹真將……”
“末將在！”二將作揖。
“你二人率兩千精騎出擊，把這三千人吃下！”
“末將領命！”
在高駢的軍令下，張璘與藺茹真將策馬出擊，剛剛渡過烏蠻水的兩千餘精騎中也分出了兩千精騎，留下七百餘精騎。
在他們走後，後軍的步卒和民夫、塘騎開始渡河。
從烏蠻水北上矩州，這條道路沿途丘陵山丘不少，但相比較黔中大部分地形來說，此地已經能稱得上“平原”二字了。
兩千精騎疾馳向北，不多時便在三裏外與段榜成的三千蠻兵碰上。
雖是蠻兵，但得益於南詔的國力，這三千蠻兵盡數披上了紮甲，刀槍弓弩具有。
“列陣！！”
隨著段榜成開口，不等兩千精騎靠近，三千蠻兵便列起了圓陣。
兩千步卒穩住陣腳，而一千步卒舍棄刀槍，換上了弓弩。
“百步下馬，換步弓放箭，等我破陣！”
張璘成長許多，但依舊桀驁。
畢竟他自出道以來，除了在劉繼隆手下沒能討好外，其餘不論是討平黨項，亦或者是平定湖南、嶺南叛軍，都沒有吃過癟。
現實告訴他，劉繼隆那般人物是異類，而他依舊是騎將中的佼佼者。
藺茹真將依舊沉穩，他率一千餘精騎降低馬速，在蠻軍百步外駐足下馬。
精騎盡數更換步弓，挽弓開始朝著蠻軍軍陣放箭，而蠻軍同樣。
一時間，雙方箭如雨下，而張璘率領五百精騎在四周打轉，如頭狼窺探，一旦蠻軍陣腳鬆亂便主動出擊。
箭矢碰撞，最後落入陣中。
由於缺少騎兵，段榜成麾下三千蠻兵較為被動，不敢主動出擊，生怕被張璘所率五百精騎盯到破綻後破陣。
箭雨幹擾下，蠻兵陣中還是不免一頓騷亂。
張璘脾氣火爆，眼見蠻軍遲遲不亂，當即就有些沉不住氣了。
他率領五百精騎策馬來到藺茹真將身旁：“以我兩千精騎，抵近麵突蠻賊，還怕破不了陣？！”
“這……”藺茹真將有些猶豫，畢竟在南邊可不好找馬。
若是死傷了太多馬匹，即便勝了，也與慘勝相差不多。
“我還是去請節帥，讓節帥派步卒破陣吧！”
藺茹真將思量再三，最後還是決定去請步卒破陣。
即便張璘再怎麽瞪眼，他也沒有鬆口。
無奈，張璘隻能派出精騎前去傳信。
與此同時，渡過烏蠻水的步卒也不少了。
高駢沒有坐以待斃，而是在張璘派出精騎抵達前，便提前派梁纘率一千步卒北上破陣。
張璘所派精騎見狀，當即隨從步卒前來。
一刻鍾後，一千步卒乘騎挽馬前來，抵達戰場後便下馬列陣。
“梁三郎，速速破陣！”
張璘眼見來人是梁纘，當即吆喝了起來。
梁纘也沒有耽誤，率一千馬步兵結陣壓上。
“向北慢慢挪動陣腳！”
蠻軍之中的段榜成也察覺不妙，在嶺南馬步兵隔著老遠下馬的同時，便下令向北撤退。
半盞茶後，梁纘所率馬步兵結陣壓上，藺茹真將當即下令拾取地上箭矢。
張璘率五百精騎為梁纘壓陣，三千蠻兵被壓得節節後退。
他們向北後撤不到十裏，不少蠻兵便已經氣喘籲籲，陣腳紊亂。
相比較他們，梁纘及張璘所部卻依舊體力充沛，而他們等的就是這個時機。
“嗚嗚嗚——”