第99章 南城軼事(下)
小馬寶莉：是！公主！ 作者：飛出老人院 投票推薦 加入書簽 留言反饋
顧問先生不禁搖了搖頭，他搞不懂自己為何總是陷入這種手忙腳亂的局麵，他現在需要同時處理三件事情——和廊廄城的官員們商量關於收迴自治權的問題、防止露娜公主過多接觸廊廄城官員，以及想辦法把那個不知道怎麽就落在a·k·葉爾琳小姐蹄裏的天角獸護符拿迴來。
可問題很明顯，這三項任務彼此衝突，如果顧問先生要和廊廄城的官員們掰扯清楚，他大概率就沒有精力看住露娜公主了，而如果他要看住露娜公主，就不會有功夫拿迴葉爾琳小姐偷走的天角獸護符了。
這就像是要演出一場交響樂，弦樂、管樂和敲擊樂組都需要演奏者，但裏外裏卻隻有顧問先生一個人忙前忙後，這怎麽能叫他忙的過來呢？
顧問先生的嘴裏發出一聲“嘖”的聲音，看樣子他挺犯愁，但他又沒有辦法，有時候事情就是這樣，明明什麽都安排好了，但是突然出了一個意外，然後以此為分界點，所有事情就開始七叉八叉地節外生枝，工作量和工作難度成倍地往上翻，本來板上釘釘的事情，也變得棘手起來。
顧問先生的腦子飛快地轉著，他明白，這種情況下他一定要有所取舍，把自己要做的事情“分級”，先把最重要的事情完成，然後剩下的事情“有餘力再考慮”。最終，顧問先生做出了決定——考慮到他這次往南邊來的首要目標，他把自己的第一任務定為“和廊廄城的官員洽談”，同時盡量“盯住露娜公主”，至於天角獸護符，如果有機會再說吧。
所以，顧問先生來到聚會庭的一處挑空的二層觀景平台上，這裏視野開闊，他可以俯瞰整個聚會廳，然後他稍稍吩咐石牆，讓他把掘地子爵叫過來。
然後，顧問先生把他的酒杯放到桌子上，站起身，用兩隻手撐著觀景平台的護欄，兩隻眼睛往下掃，盯著那個幽藍色的身影。
然後開始思考“為什麽露娜公主走到哪裏都能遇上亂子”。
……
“天呐，你沒事吧？”露娜公主輕輕敲敲桌子，“那些貓都被抱出會場了，出來吧。”
一顆帶著破爛帽子的腦袋從桌子下麵伸了出來——葉爾琳小姐左看看右看看，然後才從桌子底下鑽了出來，“謝謝您，露娜公主。”她說道。
在天角獸護符那蠱惑馬心的魔法幹擾下，無畏心中的某些欲望被無限放大，從踏入聚會廳開始，她就一直在盯著露娜公主身上的珠寶出神，她覺得那些珠寶實在是太好了，她一定要得到它們，所以她一直悄悄地跟在露娜公主身後，完全沒注意到寵物寄存區的那些貓正在直直地頂著她，那一雙雙亮閃閃的小眼睛就快瞪出火來了。
終於，在無畏馬上就要碰到露娜公主的時候，那些貓徹底按捺不住了，它們成群結隊地撲上來，無畏一時間慌了神，一低頭，就鑽進一張桌子底下了。
而這正是露娜公主轉頭時看到的——一群貓正在圍攻一張蓋了桌布的桌子，而桌子下麵還伸出了一隻小馬的蹄子。
露娜公主立刻點亮了頭上的獨角，她瞅準一個機會，猛地一拽桌布上搭的絲簾，然後繞著桌子一甩，就把所有的貓全兜在裏麵了。
寵物寄存區的負責馬慌慌張張地跑過來，對著露娜公主先是行禮，然後千恩萬謝一番，最後抱著那一口袋貓迴去了。
摸不著頭腦的無畏這才在露娜公主的安慰下從桌子底下鑽出來。
“怎麽樣，沒事吧？”露娜公主輕聲問道。
然而無畏並沒有迴答她，她愣愣地站在原地。
“嘿，你能聽見我說話嗎？”露娜公主又問了一遍，但這時，她突然覺得眼前的這匹小馬很眼熟，她偏轉著脖子，上一眼下一眼地仔細看，終於認出這就是著名的長篇連載小說作者a·k·葉爾琳，她興奮地拍了拍她的肩膀，葉爾琳小姐這才緩過神來。
“您是葉爾琳小姐吧！我很早就想見見你了”，露娜公主興奮地握著葉爾琳的蹄子，“你的每一本書我都看過，真的非常精彩！請問能告訴我你是怎麽獲取靈感的嗎？”
“哦，您好，謝謝您，露娜公主”，無畏仿佛是一台打孔式電子管運算器，剛才停了一下機，現在想要重新啟動還需要一段時間，所以她看上去呆呆的，“我很好。”她的話就停在這兒了。
露娜公主以為她是被嚇著了，按照她以往的猜測，一位能寫出那樣驚險刺激而精彩的冒險小說的小馬，怎麽說也不應該會被小貓嚇到，這種反差讓她覺得很好玩，而露娜公主又是那種遇見別的小馬玩兒火都能看半天的性格，再加上葉爾琳小姐是她非常喜歡的作家，所以她左邊翅膀一伸，把葉爾琳小姐攬了過來，“葉爾琳小姐，您願意給我講一講您收集寫作素材時遇到的一些趣事嗎？”
“什麽？哦！當然好！”無畏的小腦瓜終於重新運轉起來，在天角獸護符的作用下，她的思維變得比平常更敏銳，但也更糊塗——請允許我解釋一下這個聽上去很矛盾的狀況，事實上，我想應該沒有什麽詞句能比“敏捷而糊塗”更符合天角獸護符對小馬們思維的影響了，這個護符能讓小馬們的主觀思維更加靈敏，但是又讓他們的思維變得狹窄，他們能更快地解決問題，但卻不會去想自己為什麽一定要這樣做。
我們拿天角獸護符的上一任受害者舉例——崔克茜，天角獸護符增強的不僅僅是她的魔法力量，還增強了她對魔法的感知能力與控製力，畢竟有很多魔法對使用者的精神力量是有一定要求的，天角獸護符對思維能力的提升讓她在使用魔法的時候更加得心應蹄……但是她卻從來沒想過自己為什麽要那樣用魔法，也沒想過自己這樣做的目的是什麽，天角獸護符讓她變得殘忍、貪婪、自大而盲目，她明明連變齡魔法和生物變形魔法都用得出來了，卻還是滿足於在一個小鎮上當一個臨時奴隸主。
現在的無畏也是這樣，她盯著露娜公主身上的首飾，有一搭沒一搭地聽著她滔滔不絕的話，腦子裏一瞬間閃過幾十種偷走首飾的花招，但至於該不該偷首飾，以及自己究竟為什麽要想著偷東西，還是偷公主的東西，她是一點也沒想過。
無畏在心裏盤算著，“現在露娜公主和我貼的太緊，我稍有動作她就會覺察到”，她想道，“待會兒她放鬆下來，我就可以動蹄了。”
……
“廳長閣下，您找我？”掘地子爵在石牆的帶領下來到了顧問先生麵前，他現在滿腔都是對摸不到未來的恐懼，而且這種恐懼正在一點點地轉化為悲憤。
不過，雖說心裏五味雜陳，但掘地子爵表麵上還是做出一副平和的樣子，他不卑不亢地應對著顧問先生，想著“哪怕我真的保不住蹄裏的權力，也至少要謀一份好的交換條件。”
“哦，子爵閣下，您快請坐”，顧問先生把目光從樓下的露娜公主身上挪迴來，他那副高深莫測的表情立刻就根據需求而變成了熱情而禮貌的笑容，“我一直想和您好好談談，但又怕私下談話會顯得有些過於嚴肅——畢竟我們都是同僚，實在的好同事，沒必要把氣氛弄得那麽緊張，您說對吧？”
看到顧問先生沒打算撕破臉，掘地子爵知道自己還有條件可談，他的心神也稍稍穩定了一下，他咳嗽幾下，也換上了一副笑容，“哎呀，我還在擔心您覺得我們招待不周呢，您能理解我們的難處，這是在是太好了。不過說真的，我們是真的被嚇到了，露娜公主今天來，卻是今天淩晨才告知我們的，真的給我們打了個措蹄不及。”
子爵小小地訴了一下苦，刻意把自己擺在一個弱勢地位，想暗示自己沒有威脅，讓顧問先生手下留點兒情，那麽自然而然的，顧問先生也聽懂了他的暗示。
“唉，這真的是很不好意思，如果您願意，我個人是傾向於進行一些補償的……唉，不過您也得理解，我僅僅是一個行政官僚而已，是小馬利亞這架國家機器上的一顆傳動齒輪，這個國家還是屬於塞拉斯蒂婭公主殿下和露娜公主殿下的，露娜公主非要來，我沒有辦法阻止啊。”說罷，顧問先生裝作毫不經意地向樓下瞥了一眼，在確認露娜公主還在和a·k·葉爾琳小姐聊天之後，把頭轉了迴來。
顧問先生在這裏玩了一個模棱兩可的把戲，他先是隨著掘地子爵的示弱而做了一個“似是而非”的讓步，他表示“他個人願意做出補償”，但這句話的問題就出在“個人”這兩個字上。
眾所周知，顧問先生在職能上是一名行政官僚，也就是說，他理論上的的職責是在執政官員做出決定之後，進行實施，將想法變為現實，所以他的“個人希望”是不能作為承諾的，盡管有些消息靈通的，或者了解內幕的小馬知道，顧問先生在很大程度上是能夠影響那些執政官的態度的，但我們討論的是一個政治上的問題，這隻關乎理論，和事實無關，所以他事後完全可以說“我是希望這樣做，但是官老爺們不允許”。
其次，顧問先生還提到了：“露娜公主非要來”。
這句話也可以有兩種理解：首先當然是字麵理解，把這句話簡單地理解成“露娜公主特別想來看看廊廄城”；其次，在現在這個情況下，這句話也可以理解成“露娜公主一定要你們下台，而且這件事是她主使的，我攔也攔不住”。
這可以說是顧問先生專門給掘地子爵量身定製的話術，在之前的接觸中，顧問先生意識到掘地子爵不是很能聽懂一般的暗示，但是卻傾向於把事情往壞處想，然後再以此為出發點，去思考這句話的意思，所以他這兩句話很明顯地起作用了，子爵眼睛側後方的筋跳了一下，說明他剛才下意識想要改變表情，但是被他控製住了。
此刻，掘地子爵已經半隻蹄子踩進了顧問先生的陷阱，他差點兒就要因為顧問先生的兩句暗搓搓的恐嚇而放棄了，但作為一位老練的政客，他的定力還是在的。
“是啊，我們都隻不過是小馬利亞渺小的一份子”，子爵跟著顧問先生的話，小小地自謙一下，然後岔開了話題，“作為公主的僚屬，您每天的工作一定很辛苦吧？”
“托您關心，起碼在我所承受的範圍內，我還承受的住”，這也是句廢話，不過顧問先生馬上就把話題又轉了迴來——“我聽說，您的工作也很忙，而且是……特別的忙。”
是的，顧問先生討論自己工作忙不忙，這是無關大雅的問題，但是作為即將被削減自治權的掘地子爵，“工作忙不忙”的潛台詞就是“你處理不了自己的工作”了。
“哦，當然沒有了，我覺得我能處理好廊廄城的問題……還有，您是聽誰說的？”
“消息靈通的小馬（the intelligence）。”顧問先生迴答。
這又是一個雙關語，他用的這個詞既可以表示“聰明的小馬”，也可以表示“消息靈通的小馬”，甚至還有“情報機構”的意思。但對於掘地子爵來說，這到底是想要跳車而背叛了他的“聰明的小馬”，還是跟顧問先生達成了合作的“消息靈通的小馬”，又或者是顧問先生派遣的“間諜小馬”，其實都沒區別，畢竟這都意味著顧問先生吃定他了。
子爵繼續細細品味這句話，但是顧問先生不會給他這樣的機會。我是說，盡管顧問先生的確是利用沉默戰術的高手，但眼下明顯還沒到時候，顧問先生不會輕易地留給子爵足夠的思考時間，所以他又說道：“不過當然了，你我都是知道的，那些風言風語有很多都是不實消息，不能輕易相信的，我也不願意相信你沒能力處理好這裏的問題——”
顧問先生故意拖了一下尾音，給掘地子爵留出互動的時間，然後他就看到掘地子爵急不可耐地點了點頭，表示顧問先生說的對，然後顧問先生就跟著前麵那句話的尾音，又補上了一句話：
“——當然，我也不願意相信你是因為紕漏才使得廊廄城、乃至整個特諾奇提特蘭大區黑市猖獗、文物盜挖現象嚴重的，考慮到這一點，我倒是寧願相信你真的是忙不過來。”
然後，顧問先生不說話了，他先是掃了一眼樓下，確認露娜公主還在和無畏聊天，然後又把視線挪迴來，盯著掘地子爵。
在條件成熟的情況下，顧問先生又一次發動了他的“沉默攻勢”，這次是他第二常用的一種沉默，即“緊張的沉默”，這種沉默戰術一般是在提出一個激進觀點之後進行的，可以讓談話的氛圍稍稍冷卻一下，同時塑造一種不確定感，讓談話的對方開始感到焦慮，操弄對方的情緒，最後達到掌控對話的目的。
哦，順帶一提，顧問先生最常用的沉默戰術是“不置可否的沉默”，這一般用在塞拉斯蒂婭公主或者露娜公主向他提出一個想法之後，如果顧問先生不想去做，那他就有可能會做出這種沉默，他會緊緊盯著公主的眼睛，臉上裝出一些不太自然的表情，比如故意抿嘴或者繃緊臉頰兩側的肌肉，讓公主們誤以為他在憋笑，進而懷疑自己是提出了一個蠢主意，最後主動放棄。
好吧，我們還是說迴正題——總之在這窒息般的沉默中，顧問先生成功使得掘地子爵接受了當前的形勢，即：他現在別無選擇，隻能交出自己的權力，否則就隻能在“瀆職”和“能力不足”的高帽子中挑一頂戴了。
“好吧，閣下，謝謝您的關心和照顧，我想……廊廄城的管理工作的確是太繁重了，我和我的助蹄們即使是已經焦頭爛額也……您明白吧？”掘地子爵這時候突然想起個問題——如果他在離職之後，仍然遭到了彈劾，那該怎麽辦呢？盡管他和顧問先生，或者說，和顧問先生所在的山嶽派並沒有仇，但萬一山嶽派一定要整他，他是絕對沒有還蹄之力的，所以他又補了這麽一個問題，中斷了自己的發言。
“哦，當然，整個小馬利亞都能看到您工作的不易”，顧問先生單手扶胸，輕輕頷首。
這下掘地子爵就放心了，他是聽得懂文官的黑話的，如果他們說“我個馬認可您的觀點”，那弦外之音其實就是“除了我出於尊敬而不置評價之外，所有小馬都不認可”，隻有他們說“整個小馬利亞都會認可您”，那才是“您說的對”。
“謝謝您能認可，我現在的工作已經嚴重超出了我的承受能力，我假設如果有可能的話——我是說，在假設的前提下——我們是否有可能可以向坎特洛特提出申請，要求行政問題上的支援，比如請求派遣行政隊伍來幫幫我們？或者如果您能找到更合適、更有能力的小馬的話，我也可以讓賢的，您知道，如果一匹小馬為一個位置的最好服務是離開那個位置，他也不得不強迫自己的熱愛讓位於自己的責任。”
看著掘地子爵的口風，顧問先生知道自己已經取得了完全的勝利，接下來要做的就隻有談條件了。
聽子爵的說法，他也是試探性地提出了兩套方案，第一套就是放任坎特洛特的行政官僚把自己完全架空，他什麽都不管了，第二套則是帶著自己的班子全體辭職，把廊廄城完全交給坎特洛特。
顧問先生是傾向於第二種方案的，也不要怪顧問先生心狠，因為他心中一直都有一套願景，他一直在努力促使這套願景成真，而他的某些規劃又是非常長遠的，以至於那些事情在現在甚至看不出端倪，他就得為其準備了。總而言之，顧問先生非常需要廊廄城這個麵向露娜洋的南方港口，而且他還不能讓別馬插蹄。
“我親愛的朋友，你怎麽能這樣想？”顧問先生故作驚訝的樣子，“像你這樣的棟梁，怎麽能主動辭職呢？”
好，現在子爵也明白顧問先生的意思了，於是他開始繞著圈子討論關於讓賢之後的待遇問題，“閣下，您應該知道的，我實在是能力有限，雖說我熱愛著這個位置，特別想服務我的小馬們，但看上去我能給他們提供的最好的服務，就是離開他們，去‘別處’待著。”他在“別處”加了重心。
“朋友，你可不能去別處待著，你這樣的好才華，如果不去施展，那真的是小馬利亞的重大損失啊！”顧問先生假惺惺的以手扶胸，表示痛心，“如果你覺得自己在市長這個位置上沒法發揮出全部的才能，那你覺得——當然，我是做個假設——你覺得一個滿足什麽要求的職位才能讓你的才華得到施展呢？”
顧問先生說完這句話，又往一樓看了一眼，但讓他驚訝的是，他居然找不到露娜公主了，這嚇了他一大跳，他猛地站起來，仔細向一樓看去，但他怎麽找也找不到露娜公主了，顧問先生心說要糟，他剛打算下到一樓，卻聽見身後傳來一聲——“馬格！我給你介紹一下，這位是《天馬無畏》係列小說的作者，a·k·葉爾琳小姐！葉爾琳小姐，這位是首席皇家顧問，兼任官僚主義廳……呃，行政秘書廳廳長，馬格尼菲厄斯·米庫什安。”
顧問先生一迴頭，發現露娜公主不知道什麽時候已經上了二樓，而她身邊的正是那位讓他的水猿“兄弟”頭痛不已的無畏。
或者在現在這樣的公共場合下，應該叫她“葉爾琳小姐”。
“您好，葉爾琳小姐”，顧問先生禮貌地伸手想和她握蹄，“我讀過您的書，寫的真的非常精彩……葉爾琳小姐？”
顧問先生感覺那個被他置於第三順位的任務已經不能再等了，因為就在剛才，就在他的眼前，無畏正趁著露娜公主說話的當口，偷偷地從她身上摘下了一件珠寶塞進了口袋裏，而她那雙洋紅色的眼睛邊緣已經開始散發出某些黃黑相間的光了。
被顧問先生這麽一喊，無畏突然迴過神來，她趕緊把蹄子伸過去和顧問先生握了握。
感謝顧問先生的那身防護服，以及那個可以讓人的聲音變得甕聲甕氣的頭盔，無畏壓根就沒認出眼前的這個大家夥是“防護服怪物”，而且她的精力也不許她去思考這個問題，她現在的全副精力都被用來偷露娜公主的首飾了。
“馬格，你們在聊什麽呢？”露娜公主問道。
“哦，是這樣的，殿下，我正在和掘地子爵探討一個哲學問題——是實際利益更要，還是名聲、榮譽更重要。”顧問先生一邊說，一邊給掘地子爵使眼色……一邊眼睜睜地看著無畏偷走了露娜公主的尾環。
“呃？哦！哦是這樣的，殿下”，掘地子爵稍稍一想，但馬上就反應過來了，“我們最後一致決定，如果一匹小馬本來的財富就已經夠他生存了，那毋庸置疑是名譽更重要，而且如果這名譽是在他所感興趣的領悟——就比方說我就喜歡考古和地質勘探——那就更好不過了。”
“是的，是這樣的，尤其是如果能和一群誌同道合的好朋友一起，那這就更好了，不是嗎？”顧問先生眼睜睜看著無畏偷走了露娜公主的珠鏈披掛。
“對的，廳長閣下這句話是對的，和好朋友一起，而且如果能去往世界各地考察，就再好不過了。”掘地子爵說道。
“這就是我們的討論了”，顧問先生心裏已經盤算好了給掘地子爵的待遇，他會給他建立一個關於地質和考古的非政府機構，並每個月給他們撥資金，好讓他們能出國進行考古研究，然後他看著無畏又偷走了露娜公主的大飾環項鏈，開口說道：“我和掘地子爵聊的非常愉快，而且也都對彼此的見解感觸良多……這樣吧，殿下，不如我們一起合張照？”
“好啊好啊！”露娜公主揮揮蹄，叫來了攝影師，然後她、顧問先生、無畏、掘地子爵站成一排——當然，顧問先生是坐下的——然後攝像師開始對焦。
這時，露娜公主伸出蹄子去摟住了無畏的肩膀，但她卻不小心碰到了那個天角獸護符，原本需要佩戴者主動才能摘下的護符突然就自動打開了，而露娜公主的反應像是一瞬間觸了電一樣，她不敢置信地看了看自己的蹄子，然後往周圍又看了一眼，發現沒什麽意外發生，這才把注意力挪迴鏡頭上。
與此同時，顧問先生用餘光注意到了這一切，他適時地伸出腳去，天角獸護符就落在了他的鞋麵上，然後他玩了一個簡單的背後踢拋技巧，就把天角獸護符藏進了口袋裏，最後再對著鏡頭露出了笑容。
然後“哢嚓”一聲，一張立拍得照片彈了出來，露娜公主急不可耐地搶過來使勁甩一甩，然後定睛一看——“等等？我的珠寶哪裏去了？”
可問題很明顯，這三項任務彼此衝突，如果顧問先生要和廊廄城的官員們掰扯清楚，他大概率就沒有精力看住露娜公主了，而如果他要看住露娜公主，就不會有功夫拿迴葉爾琳小姐偷走的天角獸護符了。
這就像是要演出一場交響樂，弦樂、管樂和敲擊樂組都需要演奏者，但裏外裏卻隻有顧問先生一個人忙前忙後，這怎麽能叫他忙的過來呢？
顧問先生的嘴裏發出一聲“嘖”的聲音，看樣子他挺犯愁，但他又沒有辦法，有時候事情就是這樣，明明什麽都安排好了，但是突然出了一個意外，然後以此為分界點，所有事情就開始七叉八叉地節外生枝，工作量和工作難度成倍地往上翻，本來板上釘釘的事情，也變得棘手起來。
顧問先生的腦子飛快地轉著，他明白，這種情況下他一定要有所取舍，把自己要做的事情“分級”，先把最重要的事情完成，然後剩下的事情“有餘力再考慮”。最終，顧問先生做出了決定——考慮到他這次往南邊來的首要目標，他把自己的第一任務定為“和廊廄城的官員洽談”，同時盡量“盯住露娜公主”，至於天角獸護符，如果有機會再說吧。
所以，顧問先生來到聚會庭的一處挑空的二層觀景平台上，這裏視野開闊，他可以俯瞰整個聚會廳，然後他稍稍吩咐石牆，讓他把掘地子爵叫過來。
然後，顧問先生把他的酒杯放到桌子上，站起身，用兩隻手撐著觀景平台的護欄，兩隻眼睛往下掃，盯著那個幽藍色的身影。
然後開始思考“為什麽露娜公主走到哪裏都能遇上亂子”。
……
“天呐，你沒事吧？”露娜公主輕輕敲敲桌子，“那些貓都被抱出會場了，出來吧。”
一顆帶著破爛帽子的腦袋從桌子下麵伸了出來——葉爾琳小姐左看看右看看，然後才從桌子底下鑽了出來，“謝謝您，露娜公主。”她說道。
在天角獸護符那蠱惑馬心的魔法幹擾下，無畏心中的某些欲望被無限放大，從踏入聚會廳開始，她就一直在盯著露娜公主身上的珠寶出神，她覺得那些珠寶實在是太好了，她一定要得到它們，所以她一直悄悄地跟在露娜公主身後，完全沒注意到寵物寄存區的那些貓正在直直地頂著她，那一雙雙亮閃閃的小眼睛就快瞪出火來了。
終於，在無畏馬上就要碰到露娜公主的時候，那些貓徹底按捺不住了，它們成群結隊地撲上來，無畏一時間慌了神，一低頭，就鑽進一張桌子底下了。
而這正是露娜公主轉頭時看到的——一群貓正在圍攻一張蓋了桌布的桌子，而桌子下麵還伸出了一隻小馬的蹄子。
露娜公主立刻點亮了頭上的獨角，她瞅準一個機會，猛地一拽桌布上搭的絲簾，然後繞著桌子一甩，就把所有的貓全兜在裏麵了。
寵物寄存區的負責馬慌慌張張地跑過來，對著露娜公主先是行禮，然後千恩萬謝一番，最後抱著那一口袋貓迴去了。
摸不著頭腦的無畏這才在露娜公主的安慰下從桌子底下鑽出來。
“怎麽樣，沒事吧？”露娜公主輕聲問道。
然而無畏並沒有迴答她，她愣愣地站在原地。
“嘿，你能聽見我說話嗎？”露娜公主又問了一遍，但這時，她突然覺得眼前的這匹小馬很眼熟，她偏轉著脖子，上一眼下一眼地仔細看，終於認出這就是著名的長篇連載小說作者a·k·葉爾琳，她興奮地拍了拍她的肩膀，葉爾琳小姐這才緩過神來。
“您是葉爾琳小姐吧！我很早就想見見你了”，露娜公主興奮地握著葉爾琳的蹄子，“你的每一本書我都看過，真的非常精彩！請問能告訴我你是怎麽獲取靈感的嗎？”
“哦，您好，謝謝您，露娜公主”，無畏仿佛是一台打孔式電子管運算器，剛才停了一下機，現在想要重新啟動還需要一段時間，所以她看上去呆呆的，“我很好。”她的話就停在這兒了。
露娜公主以為她是被嚇著了，按照她以往的猜測，一位能寫出那樣驚險刺激而精彩的冒險小說的小馬，怎麽說也不應該會被小貓嚇到，這種反差讓她覺得很好玩，而露娜公主又是那種遇見別的小馬玩兒火都能看半天的性格，再加上葉爾琳小姐是她非常喜歡的作家，所以她左邊翅膀一伸，把葉爾琳小姐攬了過來，“葉爾琳小姐，您願意給我講一講您收集寫作素材時遇到的一些趣事嗎？”
“什麽？哦！當然好！”無畏的小腦瓜終於重新運轉起來，在天角獸護符的作用下，她的思維變得比平常更敏銳，但也更糊塗——請允許我解釋一下這個聽上去很矛盾的狀況，事實上，我想應該沒有什麽詞句能比“敏捷而糊塗”更符合天角獸護符對小馬們思維的影響了，這個護符能讓小馬們的主觀思維更加靈敏，但是又讓他們的思維變得狹窄，他們能更快地解決問題，但卻不會去想自己為什麽一定要這樣做。
我們拿天角獸護符的上一任受害者舉例——崔克茜，天角獸護符增強的不僅僅是她的魔法力量，還增強了她對魔法的感知能力與控製力，畢竟有很多魔法對使用者的精神力量是有一定要求的，天角獸護符對思維能力的提升讓她在使用魔法的時候更加得心應蹄……但是她卻從來沒想過自己為什麽要那樣用魔法，也沒想過自己這樣做的目的是什麽，天角獸護符讓她變得殘忍、貪婪、自大而盲目，她明明連變齡魔法和生物變形魔法都用得出來了，卻還是滿足於在一個小鎮上當一個臨時奴隸主。
現在的無畏也是這樣，她盯著露娜公主身上的首飾，有一搭沒一搭地聽著她滔滔不絕的話，腦子裏一瞬間閃過幾十種偷走首飾的花招，但至於該不該偷首飾，以及自己究竟為什麽要想著偷東西，還是偷公主的東西，她是一點也沒想過。
無畏在心裏盤算著，“現在露娜公主和我貼的太緊，我稍有動作她就會覺察到”，她想道，“待會兒她放鬆下來，我就可以動蹄了。”
……
“廳長閣下，您找我？”掘地子爵在石牆的帶領下來到了顧問先生麵前，他現在滿腔都是對摸不到未來的恐懼，而且這種恐懼正在一點點地轉化為悲憤。
不過，雖說心裏五味雜陳，但掘地子爵表麵上還是做出一副平和的樣子，他不卑不亢地應對著顧問先生，想著“哪怕我真的保不住蹄裏的權力，也至少要謀一份好的交換條件。”
“哦，子爵閣下，您快請坐”，顧問先生把目光從樓下的露娜公主身上挪迴來，他那副高深莫測的表情立刻就根據需求而變成了熱情而禮貌的笑容，“我一直想和您好好談談，但又怕私下談話會顯得有些過於嚴肅——畢竟我們都是同僚，實在的好同事，沒必要把氣氛弄得那麽緊張，您說對吧？”
看到顧問先生沒打算撕破臉，掘地子爵知道自己還有條件可談，他的心神也稍稍穩定了一下，他咳嗽幾下，也換上了一副笑容，“哎呀，我還在擔心您覺得我們招待不周呢，您能理解我們的難處，這是在是太好了。不過說真的，我們是真的被嚇到了，露娜公主今天來，卻是今天淩晨才告知我們的，真的給我們打了個措蹄不及。”
子爵小小地訴了一下苦，刻意把自己擺在一個弱勢地位，想暗示自己沒有威脅，讓顧問先生手下留點兒情，那麽自然而然的，顧問先生也聽懂了他的暗示。
“唉，這真的是很不好意思，如果您願意，我個人是傾向於進行一些補償的……唉，不過您也得理解，我僅僅是一個行政官僚而已，是小馬利亞這架國家機器上的一顆傳動齒輪，這個國家還是屬於塞拉斯蒂婭公主殿下和露娜公主殿下的，露娜公主非要來，我沒有辦法阻止啊。”說罷，顧問先生裝作毫不經意地向樓下瞥了一眼，在確認露娜公主還在和a·k·葉爾琳小姐聊天之後，把頭轉了迴來。
顧問先生在這裏玩了一個模棱兩可的把戲，他先是隨著掘地子爵的示弱而做了一個“似是而非”的讓步，他表示“他個人願意做出補償”，但這句話的問題就出在“個人”這兩個字上。
眾所周知，顧問先生在職能上是一名行政官僚，也就是說，他理論上的的職責是在執政官員做出決定之後，進行實施，將想法變為現實，所以他的“個人希望”是不能作為承諾的，盡管有些消息靈通的，或者了解內幕的小馬知道，顧問先生在很大程度上是能夠影響那些執政官的態度的，但我們討論的是一個政治上的問題，這隻關乎理論，和事實無關，所以他事後完全可以說“我是希望這樣做，但是官老爺們不允許”。
其次，顧問先生還提到了：“露娜公主非要來”。
這句話也可以有兩種理解：首先當然是字麵理解，把這句話簡單地理解成“露娜公主特別想來看看廊廄城”；其次，在現在這個情況下，這句話也可以理解成“露娜公主一定要你們下台，而且這件事是她主使的，我攔也攔不住”。
這可以說是顧問先生專門給掘地子爵量身定製的話術，在之前的接觸中，顧問先生意識到掘地子爵不是很能聽懂一般的暗示，但是卻傾向於把事情往壞處想，然後再以此為出發點，去思考這句話的意思，所以他這兩句話很明顯地起作用了，子爵眼睛側後方的筋跳了一下，說明他剛才下意識想要改變表情，但是被他控製住了。
此刻，掘地子爵已經半隻蹄子踩進了顧問先生的陷阱，他差點兒就要因為顧問先生的兩句暗搓搓的恐嚇而放棄了，但作為一位老練的政客，他的定力還是在的。
“是啊，我們都隻不過是小馬利亞渺小的一份子”，子爵跟著顧問先生的話，小小地自謙一下，然後岔開了話題，“作為公主的僚屬，您每天的工作一定很辛苦吧？”
“托您關心，起碼在我所承受的範圍內，我還承受的住”，這也是句廢話，不過顧問先生馬上就把話題又轉了迴來——“我聽說，您的工作也很忙，而且是……特別的忙。”
是的，顧問先生討論自己工作忙不忙，這是無關大雅的問題，但是作為即將被削減自治權的掘地子爵，“工作忙不忙”的潛台詞就是“你處理不了自己的工作”了。
“哦，當然沒有了，我覺得我能處理好廊廄城的問題……還有，您是聽誰說的？”
“消息靈通的小馬（the intelligence）。”顧問先生迴答。
這又是一個雙關語，他用的這個詞既可以表示“聰明的小馬”，也可以表示“消息靈通的小馬”，甚至還有“情報機構”的意思。但對於掘地子爵來說，這到底是想要跳車而背叛了他的“聰明的小馬”，還是跟顧問先生達成了合作的“消息靈通的小馬”，又或者是顧問先生派遣的“間諜小馬”，其實都沒區別，畢竟這都意味著顧問先生吃定他了。
子爵繼續細細品味這句話，但是顧問先生不會給他這樣的機會。我是說，盡管顧問先生的確是利用沉默戰術的高手，但眼下明顯還沒到時候，顧問先生不會輕易地留給子爵足夠的思考時間，所以他又說道：“不過當然了，你我都是知道的，那些風言風語有很多都是不實消息，不能輕易相信的，我也不願意相信你沒能力處理好這裏的問題——”
顧問先生故意拖了一下尾音，給掘地子爵留出互動的時間，然後他就看到掘地子爵急不可耐地點了點頭，表示顧問先生說的對，然後顧問先生就跟著前麵那句話的尾音，又補上了一句話：
“——當然，我也不願意相信你是因為紕漏才使得廊廄城、乃至整個特諾奇提特蘭大區黑市猖獗、文物盜挖現象嚴重的，考慮到這一點，我倒是寧願相信你真的是忙不過來。”
然後，顧問先生不說話了，他先是掃了一眼樓下，確認露娜公主還在和無畏聊天，然後又把視線挪迴來，盯著掘地子爵。
在條件成熟的情況下，顧問先生又一次發動了他的“沉默攻勢”，這次是他第二常用的一種沉默，即“緊張的沉默”，這種沉默戰術一般是在提出一個激進觀點之後進行的，可以讓談話的氛圍稍稍冷卻一下，同時塑造一種不確定感，讓談話的對方開始感到焦慮，操弄對方的情緒，最後達到掌控對話的目的。
哦，順帶一提，顧問先生最常用的沉默戰術是“不置可否的沉默”，這一般用在塞拉斯蒂婭公主或者露娜公主向他提出一個想法之後，如果顧問先生不想去做，那他就有可能會做出這種沉默，他會緊緊盯著公主的眼睛，臉上裝出一些不太自然的表情，比如故意抿嘴或者繃緊臉頰兩側的肌肉，讓公主們誤以為他在憋笑，進而懷疑自己是提出了一個蠢主意，最後主動放棄。
好吧，我們還是說迴正題——總之在這窒息般的沉默中，顧問先生成功使得掘地子爵接受了當前的形勢，即：他現在別無選擇，隻能交出自己的權力，否則就隻能在“瀆職”和“能力不足”的高帽子中挑一頂戴了。
“好吧，閣下，謝謝您的關心和照顧，我想……廊廄城的管理工作的確是太繁重了，我和我的助蹄們即使是已經焦頭爛額也……您明白吧？”掘地子爵這時候突然想起個問題——如果他在離職之後，仍然遭到了彈劾，那該怎麽辦呢？盡管他和顧問先生，或者說，和顧問先生所在的山嶽派並沒有仇，但萬一山嶽派一定要整他，他是絕對沒有還蹄之力的，所以他又補了這麽一個問題，中斷了自己的發言。
“哦，當然，整個小馬利亞都能看到您工作的不易”，顧問先生單手扶胸，輕輕頷首。
這下掘地子爵就放心了，他是聽得懂文官的黑話的，如果他們說“我個馬認可您的觀點”，那弦外之音其實就是“除了我出於尊敬而不置評價之外，所有小馬都不認可”，隻有他們說“整個小馬利亞都會認可您”，那才是“您說的對”。
“謝謝您能認可，我現在的工作已經嚴重超出了我的承受能力，我假設如果有可能的話——我是說，在假設的前提下——我們是否有可能可以向坎特洛特提出申請，要求行政問題上的支援，比如請求派遣行政隊伍來幫幫我們？或者如果您能找到更合適、更有能力的小馬的話，我也可以讓賢的，您知道，如果一匹小馬為一個位置的最好服務是離開那個位置，他也不得不強迫自己的熱愛讓位於自己的責任。”
看著掘地子爵的口風，顧問先生知道自己已經取得了完全的勝利，接下來要做的就隻有談條件了。
聽子爵的說法，他也是試探性地提出了兩套方案，第一套就是放任坎特洛特的行政官僚把自己完全架空，他什麽都不管了，第二套則是帶著自己的班子全體辭職，把廊廄城完全交給坎特洛特。
顧問先生是傾向於第二種方案的，也不要怪顧問先生心狠，因為他心中一直都有一套願景，他一直在努力促使這套願景成真，而他的某些規劃又是非常長遠的，以至於那些事情在現在甚至看不出端倪，他就得為其準備了。總而言之，顧問先生非常需要廊廄城這個麵向露娜洋的南方港口，而且他還不能讓別馬插蹄。
“我親愛的朋友，你怎麽能這樣想？”顧問先生故作驚訝的樣子，“像你這樣的棟梁，怎麽能主動辭職呢？”
好，現在子爵也明白顧問先生的意思了，於是他開始繞著圈子討論關於讓賢之後的待遇問題，“閣下，您應該知道的，我實在是能力有限，雖說我熱愛著這個位置，特別想服務我的小馬們，但看上去我能給他們提供的最好的服務，就是離開他們，去‘別處’待著。”他在“別處”加了重心。
“朋友，你可不能去別處待著，你這樣的好才華，如果不去施展，那真的是小馬利亞的重大損失啊！”顧問先生假惺惺的以手扶胸，表示痛心，“如果你覺得自己在市長這個位置上沒法發揮出全部的才能，那你覺得——當然，我是做個假設——你覺得一個滿足什麽要求的職位才能讓你的才華得到施展呢？”
顧問先生說完這句話，又往一樓看了一眼，但讓他驚訝的是，他居然找不到露娜公主了，這嚇了他一大跳，他猛地站起來，仔細向一樓看去，但他怎麽找也找不到露娜公主了，顧問先生心說要糟，他剛打算下到一樓，卻聽見身後傳來一聲——“馬格！我給你介紹一下，這位是《天馬無畏》係列小說的作者，a·k·葉爾琳小姐！葉爾琳小姐，這位是首席皇家顧問，兼任官僚主義廳……呃，行政秘書廳廳長，馬格尼菲厄斯·米庫什安。”
顧問先生一迴頭，發現露娜公主不知道什麽時候已經上了二樓，而她身邊的正是那位讓他的水猿“兄弟”頭痛不已的無畏。
或者在現在這樣的公共場合下，應該叫她“葉爾琳小姐”。
“您好，葉爾琳小姐”，顧問先生禮貌地伸手想和她握蹄，“我讀過您的書，寫的真的非常精彩……葉爾琳小姐？”
顧問先生感覺那個被他置於第三順位的任務已經不能再等了，因為就在剛才，就在他的眼前，無畏正趁著露娜公主說話的當口，偷偷地從她身上摘下了一件珠寶塞進了口袋裏，而她那雙洋紅色的眼睛邊緣已經開始散發出某些黃黑相間的光了。
被顧問先生這麽一喊，無畏突然迴過神來，她趕緊把蹄子伸過去和顧問先生握了握。
感謝顧問先生的那身防護服，以及那個可以讓人的聲音變得甕聲甕氣的頭盔，無畏壓根就沒認出眼前的這個大家夥是“防護服怪物”，而且她的精力也不許她去思考這個問題，她現在的全副精力都被用來偷露娜公主的首飾了。
“馬格，你們在聊什麽呢？”露娜公主問道。
“哦，是這樣的，殿下，我正在和掘地子爵探討一個哲學問題——是實際利益更要，還是名聲、榮譽更重要。”顧問先生一邊說，一邊給掘地子爵使眼色……一邊眼睜睜地看著無畏偷走了露娜公主的尾環。
“呃？哦！哦是這樣的，殿下”，掘地子爵稍稍一想，但馬上就反應過來了，“我們最後一致決定，如果一匹小馬本來的財富就已經夠他生存了，那毋庸置疑是名譽更重要，而且如果這名譽是在他所感興趣的領悟——就比方說我就喜歡考古和地質勘探——那就更好不過了。”
“是的，是這樣的，尤其是如果能和一群誌同道合的好朋友一起，那這就更好了，不是嗎？”顧問先生眼睜睜看著無畏偷走了露娜公主的珠鏈披掛。
“對的，廳長閣下這句話是對的，和好朋友一起，而且如果能去往世界各地考察，就再好不過了。”掘地子爵說道。
“這就是我們的討論了”，顧問先生心裏已經盤算好了給掘地子爵的待遇，他會給他建立一個關於地質和考古的非政府機構，並每個月給他們撥資金，好讓他們能出國進行考古研究，然後他看著無畏又偷走了露娜公主的大飾環項鏈，開口說道：“我和掘地子爵聊的非常愉快，而且也都對彼此的見解感觸良多……這樣吧，殿下，不如我們一起合張照？”
“好啊好啊！”露娜公主揮揮蹄，叫來了攝影師，然後她、顧問先生、無畏、掘地子爵站成一排——當然，顧問先生是坐下的——然後攝像師開始對焦。
這時，露娜公主伸出蹄子去摟住了無畏的肩膀，但她卻不小心碰到了那個天角獸護符，原本需要佩戴者主動才能摘下的護符突然就自動打開了，而露娜公主的反應像是一瞬間觸了電一樣，她不敢置信地看了看自己的蹄子，然後往周圍又看了一眼，發現沒什麽意外發生，這才把注意力挪迴鏡頭上。
與此同時，顧問先生用餘光注意到了這一切，他適時地伸出腳去，天角獸護符就落在了他的鞋麵上，然後他玩了一個簡單的背後踢拋技巧，就把天角獸護符藏進了口袋裏，最後再對著鏡頭露出了笑容。
然後“哢嚓”一聲，一張立拍得照片彈了出來，露娜公主急不可耐地搶過來使勁甩一甩，然後定睛一看——“等等？我的珠寶哪裏去了？”