第68章 幽靈的威脅
小馬寶莉：是！公主！ 作者：飛出老人院 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“您好，六張去坎特洛特的車票。”蘋果傑克對售票員說道。
售票員帶著燦爛的笑容，精神飽滿的迴答：“哦！好的！請問要幾點的？”
“盡早吧，我們在那邊還有事情要做呢。”蘋果傑克迴答。
那位售票員拿出列車時刻表，低下頭端詳一番，然後問蘋果傑克：“今天下午一點十五的票如何啊？這是最近的車次了，你們不到兩點就能抵達坎特洛特了。”
“好啊，謝謝你了。”
蘋果傑克從帽子裏掏出錢包，數出幾張紙幣，遞給了售票員，售票員接過錢，笨拙地開出六張票，交給了蘋果傑克，她將車票收進帽子裏，轉身剛想走，卻聽見售票員在叫她。
“小姐，請等一下”，售票員拿出一個很厚的本子，“現在坎特洛特情況特殊，我們需要登記一下你們的隨身物品——請問你們有攜帶刀具、錘斧、鋤頭，或者其他金屬製開刃或尖銳物品嗎？”
蘋果傑克轉圜迴來，她想了想，然後對售票員小姐說：“大件的開刃金屬製品沒有，但是瑞瑞帶了她的製衣家夥事兒，應該是有幾把剪刀和一些針，萍琪帶了一把老式的奶酪銼，這些應該沒問題吧？”
“不打緊，不打緊”，那名售票員在本子上記錄著，羽管筆在紙麵上摩擦，發出好聽的沙沙聲，“然後是……你們有沒有帶鐵錘、鉛球、鏈球、帶握柄的鍋具這類超過兩千克、便於揮舞或者投擲的金屬製品？”
“這些沒有，但是萍琪帶了一門發射彩紙的派隊炮……現在坎特洛特管得這麽嚴格了嗎？”蘋果傑克驚訝地問道。
“沒辦法啊，長官們要求登記”，話說著，這位售票員小姐已經寫完了一頁，她捧起本子來，輕輕向未幹的墨跡吹氣，“唿——唿——真不好意思耽誤你這麽長時間。唿——”
“沒關係，反正車還沒開呢”，蘋果傑克倚在櫃台上，等著售票員忙完，趁著這工夫，她轉頭向後看了一眼，發現暮暮還是像早上收到信時的那樣，氣唿唿的像條河豚一樣，小蝶和瑞瑞正在安撫她。
將心比心，蘋果傑克能理解暮暮為什麽那樣生氣，畢竟，如果是大麥金托什明天結婚，卻今天才告訴自己，那自己肯定也會很生氣的。
“好了，接下來是最後兩個問題”，那位售票員吹幹了筆跡，翻過一頁，用蹄子沿折線用力壓了一下，讓本子開得更大，“你和你的朋友是否有過軍事或者強對抗項目運動員的背景？比如退役的皇家衛兵、閃電天馬、警察、沙特鞍拉伯大公國的軍馬、自由市的武裝守衛、摔跤運動員、蹄擊運動員之類的。”
“牛仔大賽運動員算嗎？我拿過全小馬利亞牛仔大賽的第二名，雲寶拿到了閃電天馬的邀請，但還沒開始培訓……我說你們現在連這個都要查嗎？”
“實在對不起，但是這麽規定的”，售票員露出一個尷尬的、略帶歉意的微笑，“我也覺得這些要求實在是太過分了，有點兒太冒犯了。”
“沒關係，這又不是你的錯”，蘋果傑克溫柔地安慰這位售票員，“不是還有一個問題嗎？快問吧，趁著火車還沒來。”
“好，最後請問你們有沒有帶著什麽危險的魔法造物，比如增強力量的護符、能射出魔力射線的眼鏡之類的。”
“這些都沒有，不過我們帶了一位厲害的魔法師”，蘋果傑克打趣道，她對著售票員向暮光閃閃一努嘴，“除此之外……龍算嗎？我們帶了一條可愛的小龍寶寶。”
那位售票員的眉毛擰了起來，“龍？什麽體型的？”
“你不認識斯派克嗎？”蘋果傑克有些詫異，她又仔細看了看這位售票員，然後才發現自己之前從沒見過她，“你這是才來小馬鎮嗎，甜心兒？”
“是的，我之前從沒來過小馬鎮”，那位售票員說，“因為工作調動，我上周才來這裏。”
“太好了，歡迎你來小馬鎮！”鄉村小馬那種近乎於狂熱的好客一麵被激發出來，她搖著售票員的蹄子，像是一個道徒在介紹聖地一般，向這位陌生的小馬介紹著自己的家鄉，甚至把這位售票員甩得飛起來了，她熱情洋溢、她滔滔不絕，她從帽子裏取出了蘋果派塞進了這匹小馬嘴裏，直到火車到站開始檢票，她才扛著比她更熱情的萍琪，戀戀不舍的上了火車。
那位售票員咳嗽了好幾下，使勁摳自己的嗓子眼，才把蘋果派全吐了出來。
然後她劃掉本子上蘋果傑克名字後麵的“三級威脅”，改成了“二級威脅”。
六匹小馬走上車，她們開始談論接下來的婚禮。瑞瑞沒見過音韻公主，她覺得自己到達坎特洛特之後應該做的第一件事，就是拜見一下音韻公主，然後根據她的特點量體裁衣；蘋果傑克已經預定了晚上的貨車，到時會有五十桶產自甜蘋果園的蘋果被送進中心城城堡的後廚，然後才是她大展蹄腿的時候；小蝶帶上了她的小鳥朋友們，眼下正在討論合唱的細節，不過不是誰都能聽得懂鳥語的；萍琪倒是認為自己能聽懂，所以她聽得懂，現在的她就像是一枚已經點燃了引線的禮花彈一樣，激動得隨時會跳起來炸出一堆彩紙，她已經給自己的派對大炮上好了膛，就準備對著宴會廳進行轟炸了；還有雲寶，她看見瑞瑞給她準備的禮服就覺得渾身難受，感覺身上癢癢的。
最後，哦，可憐的暮光閃閃，她一直在糾結自己哥哥的這檔子事，她當然是生氣，但是跟所有兄妹一樣，他們或多或少都能算成是一對歡喜冤家，在相互見不到的時候，你想我我想你，再有多大的事都暫時能壓下去，但估計等真見了麵，她就能把銀甲的腦殼給掀開了。
火車仍然靜靜地停在站台上，絲毫沒有移動的跡象，小馬們等得甚至有些不耐煩了，他們把頭從車窗裏探出來，想看看到底是什麽東西在阻止列車的出發。
然後他們發現，有一群列車員正在檢查行李車，在一件一件的檢查物品，乘客們問他們要檢查到幾時，他們隻是一個勁地說“快了”。
到了下午一點四十，原定的出發時間三十五分鍾後，火車終於開動了，這頭金屬怪獸帶著諧律守護使們、以及其他的小馬們，一起緩緩駛向坎特洛特。很快，又一輛列車從遠方駛來，停在了剛才那輛列車停過的地方，然後又是熟悉的流程，售票員核實信息，列車員查行李，然後再放行。
就這樣，一個下午的時間過去了，在這個下午，坎特洛特發生了很多事情，比如暮光閃閃當著衛兵們的麵對她的哥哥大喊大叫，差點把銀甲的腦殼掀開了；比如顧問先生終於意識到小馬們記不住他的名字並不值得生氣，因為哪怕暮光閃閃在很小的時候就認識音韻公主，她們也一直情同姐妹，但暮光閃閃卻依舊不知道音韻公主的全名叫“米-婭默·卡丹莎”；比如塞拉斯蒂婭公主和露娜公主在信件堆裏翻找了好長時間，但就是找不到諾沃女王解釋她為什麽不來的信件。
廢話，駿鷹們都泡在水裏了，連邀請函都沒收到，哪裏來的迴信呢？
總而言之，這個下午在坎特洛特發生的故事也稱得上精彩，但這和售票員與列車員們有什麽關係呢？他們勤勤懇懇的工作，詳細的檢查與登記，然後他們下班了，在和上夜班的同事交接之後，他們帶上記錄本，迴到了……永恆自由森林？
隻見那位售票員小姐抱著本子，帶著兩個下了班的列車員，鬼鬼祟祟的走進了永恆自由森林，他們沿小路前進，還用尾巴在地上掃著，清理幹淨自己來時的痕跡。
大概走了半小時，他們來到了一處馬跡罕至的山洞，在洞壁上敲了五下，三下輕，兩下重，然後側過耳朵開始聽山洞裏的聲音。
很快，山洞裏傳來了同樣的五下敲擊聲，但是是兩下輕，三下重。
收到暗號，他們放下心來，滿意的走進了山洞。
掀開一個遮擋光的布簾，進入洞穴深處。
這處洞穴的結構就像是小馬的食道一樣，進入嘴巴，撥開掛在舌後腔的懸雍垂，穿過最狹窄的咽喉，再往裏就是寬闊的胃部了。
但是在“咽喉”的地方，售票員小姐和她的列車員同事被擋住了，一個高大的黑影站在那裏，“來訪的單位，卸下偽裝並報告你們的編號。”那個黑影說道。
隻見一陣綠光閃過，售票員小姐和她的列車員同事們都變迴了他們本來的樣子——幻型靈。
隻見那位“售票員小姐”向這個黑影敬了個禮，“編號gca（giant changeling-armt 幻型靈大軍）-1779s（sergeant），紫丁香軍士向您報道！”
“歡迎迴巢，紫丁香軍士”，賈克斯上尉向她迴了個禮，然後鄭重其事的從她的蹄子裏接過記錄本，“有什麽需要特殊注意的東西嗎？”
“有，請告訴上校，諧律守護使已經動身前往坎特洛特了。”紫丁香說道。
“好，明白了，謝謝你們今天的工作，軍士長，你們現在可以解散了。”
紫丁香和她的同事們立正，向賈克斯上尉敬了個禮，然後休息去了。賈克斯上尉則捧著記錄本向洞穴深處、用帆布圍起來的一間房間走去。
掀開這房間的布簾，赫然映入眼簾的是一麵巨大的地圖，上麵密密麻麻畫滿了各種標注，坎特洛特位置處的標注尤其多，不光有幾十組看上去反複擦寫過的數字，還標注了幾條鐵路線距離坎特洛特最近的車站，車站上也標注著數字。
賈克斯上尉走到一張小桌子前，拿出自己的筆記本，然後攤開紫丁香送來的記錄本，開始對照著修改新一組數字，等這一工作完成之後，他將紫丁香的記錄本鎖進一口箱子裏，然後站起身來，一隻蹄子拿著筆記本，同時用魔法拿起一隻紅藍兩色的鉛筆，開始在地圖上修改數字。
這就是他的工作，他是“坎特洛特先遣隊”的參謀，他要為先鋒隊的軍事長官整理信息，以便長官能夠騰出精力去思考更緊要的問題，同時他還要確保長官的命令能夠準確的傳達到對應的軍隊，如果說長官是軍隊的大腦，那他就是軍隊的脊柱，隻有大腦和脊柱配合得當，幻型靈軍隊才能運轉順暢。
賈克斯上尉是一位老練而高效的參謀，他特別擅長情報整理，然後將總結出的信息以最直觀的方式呈現出來，正因為他出眾的能力，他被塞進了先遣隊，在一個最需要他的專業素養的地方發揮作用。
當然，參謀如此精明強幹，那長官也一定不能是外行，在邪繭女王和她的蟲巢大元帥精挑細選下，一位年輕將領被任命為坎特洛特先遣隊的指揮官——
“這是哪個哨點的情報？”一個聲音在賈克斯上尉身後響起。
賈克斯上尉馬上轉過身，向來者敬禮，“特裏梅爾上校！這是小馬鎮行動組送來的情報，我已經標注好了。還有，根據紫丁香軍士長的報告，諧律守護使已經動身前往坎特洛特。”
特裏梅爾上校是一隻體型算不上大的幻型靈，甚至比平均身高還要矮一些，所以穿著軍官盔甲總是不合身，那些盔甲就像是套上去的一樣，隨著他走路而不斷晃蕩著敲擊他的甲殼，這讓他很苦惱，所以他平時幹脆不穿盔甲，隻是戴著頭盔。
聽到賈克斯上尉的匯報，特裏梅爾上校皺了皺眉——盡管幻型靈的蟲子甲殼上一根毛也沒有，但還是能看出他皺眉的表情——然後湊到地圖前，開始分析新的形勢。
“坎特洛特……四千四百五十個二級威脅、九千七百六十一個三級威脅……增加一門大炮……致命性武器增加四百二十二件……參謀，你可以把所有一級威脅都刪除掉了”，特裏梅爾上校說道，“女王陛下通過水晶球傳來了消息，我的提議奏效了，現在陛下指使著所有的皇家衛兵出去巡街了，隻要我們按照計劃快速突破防護罩，他們就沒法集結起來形成有效反抗。”
“遵命，指揮官！”然後賈克斯上尉轉過身，把第二行的紅色數字擦去了。
“參謀，現在還有哪些哨點的情報沒有送到嗎？”特裏梅爾上校問道。
“都送到了”，賈克斯上尉迴答，“今天所有的行動組都送來了情報，不過您知道的，苦梅鎮離指揮部比較遠，信息傳遞需要時間，他們的情報隻能截止到下午四點。”
“那足夠了”，特裏梅爾上校說道，“苦梅鎮的火車站連接坎特洛特和馬哈頓，我們在馬哈頓的行動組會在今天午夜之前也送來一組情報，可以根據他們的信息反推一下，有個大致精確的數據就可以了。”
賈克斯上尉點了點頭，表示同意。
然後，特裏梅爾上校又吩咐道：“參謀，帶上你的情報，我們去通訊室，明天就要行動了，我們要和西維諾亞爾元帥進行最後一次通訊協調，願女王保佑，希望他明天的指揮不要出亂子。”
在山洞內一處開鑿出來的石室中，放置著先遣隊最重要的寶物——傳像水晶球，這件魔法寶物在不工作的時候，看起來就像是一個品相很差的玻璃球，內部有一個注水的空腔，空腔下層還沉著一層綠色的鐵鏽。
但是隨著特裏梅爾上校的魔力注入，那些鐵鏽開始在水中浮動，就像是一束墨汁激射入水，層層疊疊的鐵鏽就像是折起又攤開的幕布一樣，漸漸擠滿了整個水晶球的內部，然後它們突然有了形狀，在水中快速凝結，最後變成了西諾維亞爾元帥的臉。
西諾維亞爾元帥可以說是幻型靈軍事史上的重要蟲物，在上一位首席武官被邪繭女王扔進岩漿裏之後，他就戰戰兢兢的成為了新任首席武官，他一邊策劃著各方麵的軍事改革——參謀體係、軍官培訓、軍銜製，另一方麵還要千方百計哄著脾氣差到極點的邪繭女王，讓她對軍事改革保持一定的信心。
但他絕望的發現這一點非常困難，因為女王不能容忍任何她不理解、控製不了的東西，然而她又拒絕理解任何“不是她自己想出來的新東西”，這就導致西諾維亞爾的軍事改革停滯不前，他隻能嚐試哄騙邪繭女王——“這些新東西其實都是老東西改了個名，參謀製就是讓那些一天到晚喜歡瞎出主意蟲子為自己的建議負責，軍官培訓就是規模稍稍大一點的老帶新，軍銜製就更好了，您從此再也不用花真金白銀來犒勞有功的指揮官了！”
最終，西諾維亞爾元帥成功了，他在惹惱女王之前，成功勸服女王接受了他的軍事改革，可以說，光是這項成就，就足以讓他標榜史冊了。
西諾維亞爾元帥的軍事改革取得了一定程度的成功，在他的努力之下，幻型靈的軍事組織能力成為了世界一流，起碼比那些隻有“隊長”“總隊長”的軍隊要強多了，但是受限於一些條件，他的改革沒能實現自己所預想的效果。
首先，因為幻型靈食物的特殊來源，他們常常處於饑餓狀態，這就導致他們的社會中幾乎沒有從事正經生產工作的蟲子，沒有穩定的物資供應，那就沒法組成真正的常備軍，沒法進行正經的軍事訓練。而且也正是因為幻型靈們天天挨餓，他們普遍脾氣極差，很少有蟲子能靜下心來看完他編纂的整本軍事教程。
這兩個問題就像是一隻鐵鉗的左右兩半，咬合在一起死死拖住了幻型靈軍事進步的進程，再加上時而拔苗助長，時而拒絕進步的邪繭女王，老天啊，西諾維亞爾元帥現在等於造出了一台小火車的引擎，但他卻隻是一輛木頭馬車的車長，他本來希望能培養出一頭巨龍，但最後卻養出一條巨蜥。
不過巨蜥的牙齒也足夠鋒利，足以捕獵小馬了，不是嗎？
去年夏日節，他得到消息，露娜公主迴到了小馬利亞，他立刻就意識到這是個千載難逢的機會，因為根據可靠情報，露娜公主負責的是夜間巡邏與小馬利亞的安全問題，而露娜公主此前從未接觸過幻型靈，她缺乏識別幻型靈的知識與能力。
所以西諾維亞爾元帥立刻發起了一場規模空前的滲透行動，訓練有素的幻型靈間諜們就像一頭猛獸的觸須，深入到了小馬利亞各處，吸收著小馬利亞的情報，而在幾個月前，他們獲得了一條非常重要的情報：天角公主中實力最弱小的音韻公主要結婚了。西諾維亞爾元帥意識到這將是幻型靈徹底打垮小馬利亞的唯一機會，如果能借著這場婚禮，將三位天角公主一網打盡，那小馬利亞就是幻型靈的了。
終於，麵對這次機會，西諾維亞爾元帥做出了他的部署——他先是將自己為數不多的精銳軍官力量抽調出來，組成了“坎特洛特先遣隊”，交給特裏梅爾上校指揮，命令他們前出至永恆自由森林靠近小馬鎮的部分，就地隱蔽，開始自行收集信息，等軍事行動開始時，他們將直撲坎特洛特；然後他將剩餘的軍事力量部署在了小馬利亞的邊境上，他會在那裏發起一場牽製性的進攻，吸引注意力；最後，麵對天角公主們高深莫測的魔法力量，西諾維亞爾元帥打出了王牌，他輕易勸動了複仇心切的邪繭女王陛下親自出馬，潛伏進入坎特洛特，成功的將音韻公主掉了包。
將小馬利亞比做一匹小馬，那邪繭女王的任務就是搞亂小馬的大腦，特裏梅爾上校將扼住小馬的咽喉，西諾維亞爾元帥會控製住小馬的蹄子，這就是元帥的部署，如今，一切準備都已經結出了它豐厚的果實，就等待著明天的軍事行動了。
而現在，在軍事行動的前夕，西諾維亞爾元帥收到了消息，他要和特裏梅爾上校進行最後一次通訊——
“這裏是總參謀部西諾維亞爾元帥，報告你的軍事單位。”
“這裏是坎特洛特先遣隊臨時指揮部，我是gca-548c（colonel）特裏梅爾上校。”
“上校，請報告你們的情況。”
“報告元帥，我們在今天晚上七點進行了一次情報更新，陛下成功將皇家衛兵分散開來，現在已經構不成威脅，坎特洛特沒有正規軍事小馬進入，另有三百九十一個二級威脅和一門非軍用發射器進入了坎特洛特，除此之外，諧律守護使們也進入了坎特洛特。我們今晚十二點之前還會有新一批情報更正，是否需要傳輸至總參謀部？”
“不用了，十二點的情報太晚了，我這裏已經沒有足夠多的軍官來調整部署了。”西諾維亞爾元帥的語氣裏透著深深的無力，這就是這場行動中他唯一擔心的事情——軍官的缺乏。為了完成滲透任務，他把大批的軍官派去了小馬利亞當間諜，為了確保坎特洛特先遣隊能一擊得蹄，他把剩下的大部分軍官和職業士兵都塞進了先遣隊，現在好了，他要靠僅剩的一百多個軍官來協調四萬多幻型靈民兵，在一條寬達一百多公裏的戰線上發起多點進攻。
這也是之前特裏梅爾上校祈禱元帥的指揮千萬不要出亂子的原因，元帥看似是在安全的最後方，但實際上他的任務才是最困難的。
“另外，關於諧律守護使，你們要做好應急預案，要小心這幾個家夥。”
“是，我們已經做好了方案，我們會第一時間在存放諧律之元的建築裏埋伏她們。”
“很好，等你和女王陛下匯合，你要盡力勸說陛下不要處理掉那幾個天角公主，我們還需要她們升降日月，沒有太陽，小馬們都餓死了，我們也就活不長了，還有，如果有可能，你們要盡力確保坎特洛特的完好，陛下想要在坎特洛特舉行一場勝利閱兵儀式，如果你們把街道打爛了，讓閱兵儀式沒那麽體麵，我害怕陛下會遷怒於你。”
“謝謝您的提醒，我會記住的。”特裏梅爾上校點了點頭。
“那麽我預祝你明天取得成功，勝利萬歲！（sieg heil）”
“勝利萬歲！元帥閣下！”
售票員帶著燦爛的笑容，精神飽滿的迴答：“哦！好的！請問要幾點的？”
“盡早吧，我們在那邊還有事情要做呢。”蘋果傑克迴答。
那位售票員拿出列車時刻表，低下頭端詳一番，然後問蘋果傑克：“今天下午一點十五的票如何啊？這是最近的車次了，你們不到兩點就能抵達坎特洛特了。”
“好啊，謝謝你了。”
蘋果傑克從帽子裏掏出錢包，數出幾張紙幣，遞給了售票員，售票員接過錢，笨拙地開出六張票，交給了蘋果傑克，她將車票收進帽子裏，轉身剛想走，卻聽見售票員在叫她。
“小姐，請等一下”，售票員拿出一個很厚的本子，“現在坎特洛特情況特殊，我們需要登記一下你們的隨身物品——請問你們有攜帶刀具、錘斧、鋤頭，或者其他金屬製開刃或尖銳物品嗎？”
蘋果傑克轉圜迴來，她想了想，然後對售票員小姐說：“大件的開刃金屬製品沒有，但是瑞瑞帶了她的製衣家夥事兒，應該是有幾把剪刀和一些針，萍琪帶了一把老式的奶酪銼，這些應該沒問題吧？”
“不打緊，不打緊”，那名售票員在本子上記錄著，羽管筆在紙麵上摩擦，發出好聽的沙沙聲，“然後是……你們有沒有帶鐵錘、鉛球、鏈球、帶握柄的鍋具這類超過兩千克、便於揮舞或者投擲的金屬製品？”
“這些沒有，但是萍琪帶了一門發射彩紙的派隊炮……現在坎特洛特管得這麽嚴格了嗎？”蘋果傑克驚訝地問道。
“沒辦法啊，長官們要求登記”，話說著，這位售票員小姐已經寫完了一頁，她捧起本子來，輕輕向未幹的墨跡吹氣，“唿——唿——真不好意思耽誤你這麽長時間。唿——”
“沒關係，反正車還沒開呢”，蘋果傑克倚在櫃台上，等著售票員忙完，趁著這工夫，她轉頭向後看了一眼，發現暮暮還是像早上收到信時的那樣，氣唿唿的像條河豚一樣，小蝶和瑞瑞正在安撫她。
將心比心，蘋果傑克能理解暮暮為什麽那樣生氣，畢竟，如果是大麥金托什明天結婚，卻今天才告訴自己，那自己肯定也會很生氣的。
“好了，接下來是最後兩個問題”，那位售票員吹幹了筆跡，翻過一頁，用蹄子沿折線用力壓了一下，讓本子開得更大，“你和你的朋友是否有過軍事或者強對抗項目運動員的背景？比如退役的皇家衛兵、閃電天馬、警察、沙特鞍拉伯大公國的軍馬、自由市的武裝守衛、摔跤運動員、蹄擊運動員之類的。”
“牛仔大賽運動員算嗎？我拿過全小馬利亞牛仔大賽的第二名，雲寶拿到了閃電天馬的邀請，但還沒開始培訓……我說你們現在連這個都要查嗎？”
“實在對不起，但是這麽規定的”，售票員露出一個尷尬的、略帶歉意的微笑，“我也覺得這些要求實在是太過分了，有點兒太冒犯了。”
“沒關係，這又不是你的錯”，蘋果傑克溫柔地安慰這位售票員，“不是還有一個問題嗎？快問吧，趁著火車還沒來。”
“好，最後請問你們有沒有帶著什麽危險的魔法造物，比如增強力量的護符、能射出魔力射線的眼鏡之類的。”
“這些都沒有，不過我們帶了一位厲害的魔法師”，蘋果傑克打趣道，她對著售票員向暮光閃閃一努嘴，“除此之外……龍算嗎？我們帶了一條可愛的小龍寶寶。”
那位售票員的眉毛擰了起來，“龍？什麽體型的？”
“你不認識斯派克嗎？”蘋果傑克有些詫異，她又仔細看了看這位售票員，然後才發現自己之前從沒見過她，“你這是才來小馬鎮嗎，甜心兒？”
“是的，我之前從沒來過小馬鎮”，那位售票員說，“因為工作調動，我上周才來這裏。”
“太好了，歡迎你來小馬鎮！”鄉村小馬那種近乎於狂熱的好客一麵被激發出來，她搖著售票員的蹄子，像是一個道徒在介紹聖地一般，向這位陌生的小馬介紹著自己的家鄉，甚至把這位售票員甩得飛起來了，她熱情洋溢、她滔滔不絕，她從帽子裏取出了蘋果派塞進了這匹小馬嘴裏，直到火車到站開始檢票，她才扛著比她更熱情的萍琪，戀戀不舍的上了火車。
那位售票員咳嗽了好幾下，使勁摳自己的嗓子眼，才把蘋果派全吐了出來。
然後她劃掉本子上蘋果傑克名字後麵的“三級威脅”，改成了“二級威脅”。
六匹小馬走上車，她們開始談論接下來的婚禮。瑞瑞沒見過音韻公主，她覺得自己到達坎特洛特之後應該做的第一件事，就是拜見一下音韻公主，然後根據她的特點量體裁衣；蘋果傑克已經預定了晚上的貨車，到時會有五十桶產自甜蘋果園的蘋果被送進中心城城堡的後廚，然後才是她大展蹄腿的時候；小蝶帶上了她的小鳥朋友們，眼下正在討論合唱的細節，不過不是誰都能聽得懂鳥語的；萍琪倒是認為自己能聽懂，所以她聽得懂，現在的她就像是一枚已經點燃了引線的禮花彈一樣，激動得隨時會跳起來炸出一堆彩紙，她已經給自己的派對大炮上好了膛，就準備對著宴會廳進行轟炸了；還有雲寶，她看見瑞瑞給她準備的禮服就覺得渾身難受，感覺身上癢癢的。
最後，哦，可憐的暮光閃閃，她一直在糾結自己哥哥的這檔子事，她當然是生氣，但是跟所有兄妹一樣，他們或多或少都能算成是一對歡喜冤家，在相互見不到的時候，你想我我想你，再有多大的事都暫時能壓下去，但估計等真見了麵，她就能把銀甲的腦殼給掀開了。
火車仍然靜靜地停在站台上，絲毫沒有移動的跡象，小馬們等得甚至有些不耐煩了，他們把頭從車窗裏探出來，想看看到底是什麽東西在阻止列車的出發。
然後他們發現，有一群列車員正在檢查行李車，在一件一件的檢查物品，乘客們問他們要檢查到幾時，他們隻是一個勁地說“快了”。
到了下午一點四十，原定的出發時間三十五分鍾後，火車終於開動了，這頭金屬怪獸帶著諧律守護使們、以及其他的小馬們，一起緩緩駛向坎特洛特。很快，又一輛列車從遠方駛來，停在了剛才那輛列車停過的地方，然後又是熟悉的流程，售票員核實信息，列車員查行李，然後再放行。
就這樣，一個下午的時間過去了，在這個下午，坎特洛特發生了很多事情，比如暮光閃閃當著衛兵們的麵對她的哥哥大喊大叫，差點把銀甲的腦殼掀開了；比如顧問先生終於意識到小馬們記不住他的名字並不值得生氣，因為哪怕暮光閃閃在很小的時候就認識音韻公主，她們也一直情同姐妹，但暮光閃閃卻依舊不知道音韻公主的全名叫“米-婭默·卡丹莎”；比如塞拉斯蒂婭公主和露娜公主在信件堆裏翻找了好長時間，但就是找不到諾沃女王解釋她為什麽不來的信件。
廢話，駿鷹們都泡在水裏了，連邀請函都沒收到，哪裏來的迴信呢？
總而言之，這個下午在坎特洛特發生的故事也稱得上精彩，但這和售票員與列車員們有什麽關係呢？他們勤勤懇懇的工作，詳細的檢查與登記，然後他們下班了，在和上夜班的同事交接之後，他們帶上記錄本，迴到了……永恆自由森林？
隻見那位售票員小姐抱著本子，帶著兩個下了班的列車員，鬼鬼祟祟的走進了永恆自由森林，他們沿小路前進，還用尾巴在地上掃著，清理幹淨自己來時的痕跡。
大概走了半小時，他們來到了一處馬跡罕至的山洞，在洞壁上敲了五下，三下輕，兩下重，然後側過耳朵開始聽山洞裏的聲音。
很快，山洞裏傳來了同樣的五下敲擊聲，但是是兩下輕，三下重。
收到暗號，他們放下心來，滿意的走進了山洞。
掀開一個遮擋光的布簾，進入洞穴深處。
這處洞穴的結構就像是小馬的食道一樣，進入嘴巴，撥開掛在舌後腔的懸雍垂，穿過最狹窄的咽喉，再往裏就是寬闊的胃部了。
但是在“咽喉”的地方，售票員小姐和她的列車員同事被擋住了，一個高大的黑影站在那裏，“來訪的單位，卸下偽裝並報告你們的編號。”那個黑影說道。
隻見一陣綠光閃過，售票員小姐和她的列車員同事們都變迴了他們本來的樣子——幻型靈。
隻見那位“售票員小姐”向這個黑影敬了個禮，“編號gca（giant changeling-armt 幻型靈大軍）-1779s（sergeant），紫丁香軍士向您報道！”
“歡迎迴巢，紫丁香軍士”，賈克斯上尉向她迴了個禮，然後鄭重其事的從她的蹄子裏接過記錄本，“有什麽需要特殊注意的東西嗎？”
“有，請告訴上校，諧律守護使已經動身前往坎特洛特了。”紫丁香說道。
“好，明白了，謝謝你們今天的工作，軍士長，你們現在可以解散了。”
紫丁香和她的同事們立正，向賈克斯上尉敬了個禮，然後休息去了。賈克斯上尉則捧著記錄本向洞穴深處、用帆布圍起來的一間房間走去。
掀開這房間的布簾，赫然映入眼簾的是一麵巨大的地圖，上麵密密麻麻畫滿了各種標注，坎特洛特位置處的標注尤其多，不光有幾十組看上去反複擦寫過的數字，還標注了幾條鐵路線距離坎特洛特最近的車站，車站上也標注著數字。
賈克斯上尉走到一張小桌子前，拿出自己的筆記本，然後攤開紫丁香送來的記錄本，開始對照著修改新一組數字，等這一工作完成之後，他將紫丁香的記錄本鎖進一口箱子裏，然後站起身來，一隻蹄子拿著筆記本，同時用魔法拿起一隻紅藍兩色的鉛筆，開始在地圖上修改數字。
這就是他的工作，他是“坎特洛特先遣隊”的參謀，他要為先鋒隊的軍事長官整理信息，以便長官能夠騰出精力去思考更緊要的問題，同時他還要確保長官的命令能夠準確的傳達到對應的軍隊，如果說長官是軍隊的大腦，那他就是軍隊的脊柱，隻有大腦和脊柱配合得當，幻型靈軍隊才能運轉順暢。
賈克斯上尉是一位老練而高效的參謀，他特別擅長情報整理，然後將總結出的信息以最直觀的方式呈現出來，正因為他出眾的能力，他被塞進了先遣隊，在一個最需要他的專業素養的地方發揮作用。
當然，參謀如此精明強幹，那長官也一定不能是外行，在邪繭女王和她的蟲巢大元帥精挑細選下，一位年輕將領被任命為坎特洛特先遣隊的指揮官——
“這是哪個哨點的情報？”一個聲音在賈克斯上尉身後響起。
賈克斯上尉馬上轉過身，向來者敬禮，“特裏梅爾上校！這是小馬鎮行動組送來的情報，我已經標注好了。還有，根據紫丁香軍士長的報告，諧律守護使已經動身前往坎特洛特。”
特裏梅爾上校是一隻體型算不上大的幻型靈，甚至比平均身高還要矮一些，所以穿著軍官盔甲總是不合身，那些盔甲就像是套上去的一樣，隨著他走路而不斷晃蕩著敲擊他的甲殼，這讓他很苦惱，所以他平時幹脆不穿盔甲，隻是戴著頭盔。
聽到賈克斯上尉的匯報，特裏梅爾上校皺了皺眉——盡管幻型靈的蟲子甲殼上一根毛也沒有，但還是能看出他皺眉的表情——然後湊到地圖前，開始分析新的形勢。
“坎特洛特……四千四百五十個二級威脅、九千七百六十一個三級威脅……增加一門大炮……致命性武器增加四百二十二件……參謀，你可以把所有一級威脅都刪除掉了”，特裏梅爾上校說道，“女王陛下通過水晶球傳來了消息，我的提議奏效了，現在陛下指使著所有的皇家衛兵出去巡街了，隻要我們按照計劃快速突破防護罩，他們就沒法集結起來形成有效反抗。”
“遵命，指揮官！”然後賈克斯上尉轉過身，把第二行的紅色數字擦去了。
“參謀，現在還有哪些哨點的情報沒有送到嗎？”特裏梅爾上校問道。
“都送到了”，賈克斯上尉迴答，“今天所有的行動組都送來了情報，不過您知道的，苦梅鎮離指揮部比較遠，信息傳遞需要時間，他們的情報隻能截止到下午四點。”
“那足夠了”，特裏梅爾上校說道，“苦梅鎮的火車站連接坎特洛特和馬哈頓，我們在馬哈頓的行動組會在今天午夜之前也送來一組情報，可以根據他們的信息反推一下，有個大致精確的數據就可以了。”
賈克斯上尉點了點頭，表示同意。
然後，特裏梅爾上校又吩咐道：“參謀，帶上你的情報，我們去通訊室，明天就要行動了，我們要和西維諾亞爾元帥進行最後一次通訊協調，願女王保佑，希望他明天的指揮不要出亂子。”
在山洞內一處開鑿出來的石室中，放置著先遣隊最重要的寶物——傳像水晶球，這件魔法寶物在不工作的時候，看起來就像是一個品相很差的玻璃球，內部有一個注水的空腔，空腔下層還沉著一層綠色的鐵鏽。
但是隨著特裏梅爾上校的魔力注入，那些鐵鏽開始在水中浮動，就像是一束墨汁激射入水，層層疊疊的鐵鏽就像是折起又攤開的幕布一樣，漸漸擠滿了整個水晶球的內部，然後它們突然有了形狀，在水中快速凝結，最後變成了西諾維亞爾元帥的臉。
西諾維亞爾元帥可以說是幻型靈軍事史上的重要蟲物，在上一位首席武官被邪繭女王扔進岩漿裏之後，他就戰戰兢兢的成為了新任首席武官，他一邊策劃著各方麵的軍事改革——參謀體係、軍官培訓、軍銜製，另一方麵還要千方百計哄著脾氣差到極點的邪繭女王，讓她對軍事改革保持一定的信心。
但他絕望的發現這一點非常困難，因為女王不能容忍任何她不理解、控製不了的東西，然而她又拒絕理解任何“不是她自己想出來的新東西”，這就導致西諾維亞爾的軍事改革停滯不前，他隻能嚐試哄騙邪繭女王——“這些新東西其實都是老東西改了個名，參謀製就是讓那些一天到晚喜歡瞎出主意蟲子為自己的建議負責，軍官培訓就是規模稍稍大一點的老帶新，軍銜製就更好了，您從此再也不用花真金白銀來犒勞有功的指揮官了！”
最終，西諾維亞爾元帥成功了，他在惹惱女王之前，成功勸服女王接受了他的軍事改革，可以說，光是這項成就，就足以讓他標榜史冊了。
西諾維亞爾元帥的軍事改革取得了一定程度的成功，在他的努力之下，幻型靈的軍事組織能力成為了世界一流，起碼比那些隻有“隊長”“總隊長”的軍隊要強多了，但是受限於一些條件，他的改革沒能實現自己所預想的效果。
首先，因為幻型靈食物的特殊來源，他們常常處於饑餓狀態，這就導致他們的社會中幾乎沒有從事正經生產工作的蟲子，沒有穩定的物資供應，那就沒法組成真正的常備軍，沒法進行正經的軍事訓練。而且也正是因為幻型靈們天天挨餓，他們普遍脾氣極差，很少有蟲子能靜下心來看完他編纂的整本軍事教程。
這兩個問題就像是一隻鐵鉗的左右兩半，咬合在一起死死拖住了幻型靈軍事進步的進程，再加上時而拔苗助長，時而拒絕進步的邪繭女王，老天啊，西諾維亞爾元帥現在等於造出了一台小火車的引擎，但他卻隻是一輛木頭馬車的車長，他本來希望能培養出一頭巨龍，但最後卻養出一條巨蜥。
不過巨蜥的牙齒也足夠鋒利，足以捕獵小馬了，不是嗎？
去年夏日節，他得到消息，露娜公主迴到了小馬利亞，他立刻就意識到這是個千載難逢的機會，因為根據可靠情報，露娜公主負責的是夜間巡邏與小馬利亞的安全問題，而露娜公主此前從未接觸過幻型靈，她缺乏識別幻型靈的知識與能力。
所以西諾維亞爾元帥立刻發起了一場規模空前的滲透行動，訓練有素的幻型靈間諜們就像一頭猛獸的觸須，深入到了小馬利亞各處，吸收著小馬利亞的情報，而在幾個月前，他們獲得了一條非常重要的情報：天角公主中實力最弱小的音韻公主要結婚了。西諾維亞爾元帥意識到這將是幻型靈徹底打垮小馬利亞的唯一機會，如果能借著這場婚禮，將三位天角公主一網打盡，那小馬利亞就是幻型靈的了。
終於，麵對這次機會，西諾維亞爾元帥做出了他的部署——他先是將自己為數不多的精銳軍官力量抽調出來，組成了“坎特洛特先遣隊”，交給特裏梅爾上校指揮，命令他們前出至永恆自由森林靠近小馬鎮的部分，就地隱蔽，開始自行收集信息，等軍事行動開始時，他們將直撲坎特洛特；然後他將剩餘的軍事力量部署在了小馬利亞的邊境上，他會在那裏發起一場牽製性的進攻，吸引注意力；最後，麵對天角公主們高深莫測的魔法力量，西諾維亞爾元帥打出了王牌，他輕易勸動了複仇心切的邪繭女王陛下親自出馬，潛伏進入坎特洛特，成功的將音韻公主掉了包。
將小馬利亞比做一匹小馬，那邪繭女王的任務就是搞亂小馬的大腦，特裏梅爾上校將扼住小馬的咽喉，西諾維亞爾元帥會控製住小馬的蹄子，這就是元帥的部署，如今，一切準備都已經結出了它豐厚的果實，就等待著明天的軍事行動了。
而現在，在軍事行動的前夕，西諾維亞爾元帥收到了消息，他要和特裏梅爾上校進行最後一次通訊——
“這裏是總參謀部西諾維亞爾元帥，報告你的軍事單位。”
“這裏是坎特洛特先遣隊臨時指揮部，我是gca-548c（colonel）特裏梅爾上校。”
“上校，請報告你們的情況。”
“報告元帥，我們在今天晚上七點進行了一次情報更新，陛下成功將皇家衛兵分散開來，現在已經構不成威脅，坎特洛特沒有正規軍事小馬進入，另有三百九十一個二級威脅和一門非軍用發射器進入了坎特洛特，除此之外，諧律守護使們也進入了坎特洛特。我們今晚十二點之前還會有新一批情報更正，是否需要傳輸至總參謀部？”
“不用了，十二點的情報太晚了，我這裏已經沒有足夠多的軍官來調整部署了。”西諾維亞爾元帥的語氣裏透著深深的無力，這就是這場行動中他唯一擔心的事情——軍官的缺乏。為了完成滲透任務，他把大批的軍官派去了小馬利亞當間諜，為了確保坎特洛特先遣隊能一擊得蹄，他把剩下的大部分軍官和職業士兵都塞進了先遣隊，現在好了，他要靠僅剩的一百多個軍官來協調四萬多幻型靈民兵，在一條寬達一百多公裏的戰線上發起多點進攻。
這也是之前特裏梅爾上校祈禱元帥的指揮千萬不要出亂子的原因，元帥看似是在安全的最後方，但實際上他的任務才是最困難的。
“另外，關於諧律守護使，你們要做好應急預案，要小心這幾個家夥。”
“是，我們已經做好了方案，我們會第一時間在存放諧律之元的建築裏埋伏她們。”
“很好，等你和女王陛下匯合，你要盡力勸說陛下不要處理掉那幾個天角公主，我們還需要她們升降日月，沒有太陽，小馬們都餓死了，我們也就活不長了，還有，如果有可能，你們要盡力確保坎特洛特的完好，陛下想要在坎特洛特舉行一場勝利閱兵儀式，如果你們把街道打爛了，讓閱兵儀式沒那麽體麵，我害怕陛下會遷怒於你。”
“謝謝您的提醒，我會記住的。”特裏梅爾上校點了點頭。
“那麽我預祝你明天取得成功，勝利萬歲！（sieg heil）”
“勝利萬歲！元帥閣下！”