和秦老怪交談半日,霍晚絳受益匪淺,更由衷地對眼前這個已近百歲的老神仙欽佩不已。


    若無他苦守堅持,諸子百家的無數藏書和寶物都會被銷毀殆盡,也許百年、千年後,就無人再記得他們曾存在過。


    這些典籍,若是日後有空,她一定要多多借閱。


    夕陽西斜,秦老怪見時候不早,這才想起今日的目的。方才他一時感傷,竟拉著這小年輕交談這麽久,也不見她不耐煩。


    霍晚絳由著他看診,從他平靜的麵容上,看不出一絲端倪。


    她不由得提心吊膽起來。


    難道她的啞疾,連秦老怪都束手無策?


    良久,秦老怪才皺著臉:“聽溫嶠說過,你五歲前是正常人,那就說明你的缺陷絕非先天不足,而是人為。大多先天有缺陷的人,其實並非口不能言,耳朵也會聽不見。可你僅僅隻是口不能言,耳朵卻好,甚至耳力過人,足以說明讓你致啞的絕非是病因。”


    霍晚絳心驚,人為……難道,是霍家有人害她?


    她隻以為是小孩子都體弱多病,生了場重病,才剝奪了她說話的能力。


    可那時祖父還在世,每日將她的安危視作霍府第一大事,害她之人是怎麽在祖父眼皮子底下加害的?


    秦老怪有些遺憾:“若是能讓我早些出手就好了,可惜,不知道你吃了什麽藥,現在再想對症下藥,來不及了。”


    果然,她的啞疾治愈無望了嗎。


    秦老怪見她傷神,忙道:“你別擔心,既然不是因病所致,那就還有的救,就看你能不能堅持得下來。我秦老怪是誰?白骨都能醫成大活人。”


    “我要教你一份口訣,你牢記於心,張大嘴,就算發不出聲音也要每日念上三遍,日日都不能中斷,三年後必見成效。見過小孩學說話沒?你就把自己當作小孩要求便是,且每隔一月,你都來善堂一趟,我給你把脈配藥,相輔相成。”


    日日都要念?


    霍晚絳比問:【若是中斷呢?】


    秦老怪嘿嘿一聲:“中斷了就麻煩了,不僅連話都說不成,你的耳朵也會跟著聾。”


    這話是他故意唬人的,小丫頭片子看著不像是半途而廢的人。但若有外因影響,叫她三天打魚兩天曬網的,何年何月才能康複?倒不如一鼓作氣讓她念上三年。


    ……


    與此同時,青蓮鎮上一家小酒館。


    淩央又給坐在對麵的阿麗添了一盞茶。


    阿麗忙擺手:“郎君,我當真喝不下了。你說的事,我會考慮的,主要我沒有那麽多的時間。”


    來酒館裏,這二人卻不喝酒,隻喝茶,還不是因為阿麗不會喝酒。


    “阿麗姑娘放心,我會分文不少支付你酬勞的。”淩央收迴手,想到日後若真能成事的一天,霍晚絳會有多驚喜,“你和阿絳也是好朋友,你知道她有多好。我身為她的夫君,再舍不得她一個人孤零零地沒人談心了,更不想自己看不懂她的心。”


    趁著霍晚絳去善堂,淩央抱著試一試的想法外出,想看看能不能碰上偶爾出門采藥的阿麗。


    誰知他運氣這般好,竟然遇到了剛從山裏迴來、背著一整筐草藥的阿麗。


    他想給霍晚絳一個驚喜。


    他要在有朝一日,忽然能看懂她所有手語,無需阮娘的轉述,他也能第一時間讀懂她的想法。


    那時,她也一定會很開心的吧。


    隻是既然是驚喜,就不能讓阮娘也知道。善堂的阿麗姑娘是秦老怪外門弟子,同樣精通手語,找她學,更能保密些。


    阿麗看見他滿眼期待,自己悄悄紅了眼,視線逐漸模糊起來。


    她埋下頭,小聲問淩央:“郎君此事急麽?若是不急,我可以每日抽出一個時辰教你;若是急於用上手語,善堂裏的事太多,我恐怕不能成日成日往外跑。”


    淩央:“不急,以你的時間為準,你有空,我一定會來。”


    阿麗這才鬆口:“成交吧,我答應你就是,隻是這種小事,我不會收取你錢財的。你若執意給,我就不教了。”


    淩央欣喜不已,幾案都險些被他掀翻:“那在下多謝阿麗姑娘,時候不早,我要先迴家了,也請姑娘早迴吧。”


    等他前腳一走,後腳,阿麗卻叫店家給她上了一壺酒。


    自從見到淩央第一迴,她就心悅於他。


    他和鎮子上那些五大三粗的男子不一樣,他是個玉樹臨風、一身書卷文氣的郎君,連生著病都無法抵達他出眾的相貌。


    在善堂養病時,阿麗就注意到了他,他對誰都溫聲細語,禮數周全,絕對不是平民人家出身。


    阿麗猜不到,師父為何會出手救治這樣一個從前嗤之以鼻的貴族男子,於是她便留心觀察淩央。


    越是觀察,就越是喜他。


    嶺南的女子多像赤陽一般熱烈、直率,等他病養好離開前,阿麗按捺不住自己的心,開口告訴淩央,郎君,我心悅你。


    她想,自己算生得漂亮的,也許他也會喜歡自己呢?


    可他不苟言笑道:“阿麗姑娘,我早就娶妻成家了,多謝你的好意,可我的妻子還在家中等著我。”


    他這樣年輕,怎麽會就成家了?阿麗隻當他是在搪塞,便迫不及待追問了更多:“郎君!既然你說你成家了,你的妻子是個怎樣的人呢?”


    提到他的妻子,他忽然又湧上笑意,滔滔不絕向她介紹起來。


    阿麗越聽越覺得他在騙人,他的妻子雖是個啞巴,可在他眼裏,卻儼然如同天上的神女一樣美麗、高貴。


    是他的全部,是他此生唯一的光,世界上不會有這樣好的女郎的。


    直到她在善堂見到霍晚絳。


    阿麗這才明白,他沒有說謊。


    他的妻子,當真是人人為之傾倒的大美人,生得高挑纖細,就連禮儀也麵麵俱到,一看也是大族貴女。


    怎能是她這種泥汙裏長大的女子可以相比的。


    這一兩個月以來,在善堂和霍晚絳相處了不少時日,她更是發現了她出除了出身美貌之外的優點。


    阿麗愁眉苦臉,喂自己喝下一碗又一碗的酒。


    她喜歡他,也喜歡他的妻子,他們兩個都是很好的人,她都視作朋友,這可該如何是好?


    罷了,就讓這次的酒斷了她所有的念頭,明日起,她再不能去想自己不該想的人。


    阿麗在心底衷心祝願淩央二人百年好合,永結同心。


    ……


    淩央迴家的路上,竟正巧與善堂歸來的霍晚絳撞了個正著。


    怕她識破,他一把攬住霍晚絳的腰,率先解釋:“我沒有出去鬼混,我擔心舅舅的安危,出門打聽消息去了。”


    言罷,他還仔細嗅了嗅,確信身上沒有酒氣。


    等進了家門,阮娘在側,他又詢問霍晚絳:“阿絳今日去善堂做了什麽呀?”


    霍晚絳怎能告訴他真相?


    離開前,她特意拜托秦老怪,替她隱瞞此事。


    她想,若是三年之後,淩央忽然聽到她開口說話,是會驚嚇,還是會驚喜呢?


    她要瞞著他,整整三年,直到她能再度開口說話的好。


    霍晚絳便比道:【沒做什麽,就做那些我常做的差事。】


    淩央笑眼燦爛:“辛苦你了。”


    不過嶺南最平凡的一天,兩個人各懷心事,各有秘密,誰也沒說破,隻為了彼此。

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