羅文道帶著四萬大軍還在前往揚州的路上,大軍出征,糧草、武器、軍馬都得準備齊全,大軍先行,軍備押後。


    還未走到揚州,收到信鴿——秦猛反了。


    北周各個州府的軍隊都有數量,邊境地區的軍備人數會增加,但蘇州一直還相對平靜,軍備人數並不多。各個郡府也隻有上千兵力,蘇州綠林營在金陵一帶,兵力隻有四萬左右,但從過年到現在一直在收攏流民,聚集起來應有十萬之眾。


    北周最大的將帥是周老將軍,正二品提督(總集團軍元帥)。但周老將軍已經年近古稀,在鎬京含飴弄孫,提督之位早該卸任,一直沒找到合適人選。地方上的都是副將(地方軍區司令),蘇州這邊的副將是秦毅,他的弟弟秦猛是參將,也是營地二把手,現在秦毅死,秦猛揭竿而起,直接造反。他們做的本就是誅九族的大罪,還不如提著腦袋拚一把,成者王侯敗者寇。


    宋少陽接到秦巍的信鴿,展開紙條一看,冷笑一聲,隨即招來人道:“去把張天師找來,該做法事了。”


    張天師正在家中數著揚州大戶上供的香火錢,一錠一錠的銀子,白花花的直晃眼睛,還有幾個小金錠。張天師捂著嘴悶聲大笑,在每個金錠上留下自己的牙印。


    他上一世從小被父母送出去學雜技,從童子功學起,還是學了一身本領。早先是全國各地跑專門去大集會上表演,順便倒賣假藥和一些進價便宜還不好找、有點噱頭的用具,有時賺得多,有時還不夠糊口,情況不定。後來見雜技這行不太行,又去學了魔術表演,技多不壓身。


    混了幾年,和幾個以前一起耍雜技的朋友成立了一個演藝公司,與婚慶公司、喪葬公司簽約,有活動就叫他們,生老病死、做壽都去,給錢就行。


    他是在演出時踩中漏電的電線被電死的,醒過來穿到了一個窮困潦倒的道士身上。道士是個假道士,裝瞎子算命,被人識破,狀告騙財,被抓進牢裏,結果牢裏遇見曾經騙過的一個地痞子,被活生生的打死了。


    穿來後差點沒熬過去,牢頭給的都是餿飯,給一頓餓三頓。他靠著喝髒水和自己的尿撐著,又靠著餿飯吸引老鼠過來活剝了吃才活了下來,他是從地獄裏爬出來的。


    挺了三個月,老鼠見了他都繞道走,他覺得真的要被餓死了,渾身無力。不知哪個笨老鼠不怕他,來啃他腳底板,布鞋被啃了一個洞,從這假道士的鞋底板內摳出一張五十兩的銀票,他差點沒被氣得厥過去,這死假道士真是要錢不要命啊!


    用這五十兩賄賂牢頭,本身犯的也不是大罪,銀子也沒騙到。有了這五十兩,牢頭分了三十兩給捕快,捕快又分了十兩給師爺,師爺美言兩句,他便活著出來了。


    他在牢裏呆了小半年的時間,出來差點又被凍死,窮冬烈風,留在那個小縣隻能等死。


    這個地方已經混不下去了,張東和乞丐一起流浪,餓了去乞討,沒討到吃的還有樹皮和雪水喝,再困苦也比牢裏好上千萬倍。一直流浪到了揚州,在一個破廟裏住了下來,偶然有一天,山上打獵的李家小少爺看見了他。張東正好閑來無事,便用起了上一世會的魔術。


    滿頭亂發,衣衫襤褸的他蹲在柴堆前,手指一撮,指尖上便有火苗出現,點燃了柴堆。小少爺看得目瞪口呆,大唿神人,趕緊將背上的獵物貢獻出來。


    這要論揚州誰最富,不是士族何氏,而是李家和楊家兩家,都是揚州商賈巨富,當初‘捐銀換官’直接捐了二十萬兩,就是想擺脫揚州士族何氏的桎梏。


    小少爺虔誠,迴去一宣傳,之後便有無數人前來,他也給這些人表演魔術,什麽隔空取物,什麽油炸雙手,果子丟進水杯裏拿出來就是冰塊等等,唬得這些古人一愣一愣的,紛紛跪下朝拜,他這個破廟也被城裏的富商給掀了重新蓋了,廟裏供奉的不是三清,而是他的巨身人像。


    請了匠人照著他的麵目塑造人像,愣是把他一個尖嘴猴腮的樣子塑造成國字臉的正義天師。


    從此以後,他便是聲名遠播的張天師了。天上神人下凡曆劫,等曆劫完便會迴到天上去。


    揚州郡知府的娘聽說山上的張天師廟特別靈驗,特趕來為自己的兒子求子,捐了百兩的香火錢,若求子成了便給天師像塑金身。


    張東聽此等要求,還在想該何時卷款跑路?他哪會求子?這應該去拜觀音啊!


    他寧願死也不會去坐牢了,大不了便自刎,活著也太遭罪了。


    知府的娘剛走,張東正準備收拾包裹,他很不舍現如今的榮華富貴的日子,現在也還早,要生子也得懷胎十月不是。想著再住上幾個月,見情勢不妙再跑,跑不了就死。


    結果沒過十天,知府章正祿便帶著官兵上山來了,張東欲哭無淚,山下的出口都被守著該怎麽跑?張東心如死灰,換上最體麵的衣服正欲橫刀自刎。章正祿提著衣擺上來,見張東拿著短刀,急匆匆的衝過來抓著張東的手,激動道:“天師啊,真乃神人也!”


    “本官帶了匠人過來給天師塑金身。”


    章知府揮手讓匠人過來,讓天師測算下這些人是否會衝撞天師廟?張東使勁壓住上揚的嘴角,掙脫章知府的手,“本天師正在給此刀賜福。”一甩拂塵,笑道:“恭喜章知府喜得貴子,令府小公子是武學奇才,一軍之帥,此把短刀與小公子相配,便贈與小公子。”


    眉眼間的喜悅根本掩飾不了,天無絕人之路,否極泰來啊!


    他也是打聽過章知府的事情,胎胎生女,現在都有九個女兒了,一個兒子也沒有。父母、宗族、同僚的眼光壓得他抬不起頭來,還有傳言說他上輩子造了大孽才生不出兒子。


    去年章知府的妻子懷孕了,本不抱希望了,往年他的妻妾懷孕後,寺廟、道觀都跑遍了,也沒有求來一個兒子。他母親見他整日唉聲歎氣,又聽說新建的張天師廟靈驗,便去張天師廟上香求子,這一求還真求來一個兒子,還是個八斤重的大胖小子。


    章正祿能抬頭挺胸了,誰再敢說他上輩子做了大孽?


    匠人花了月餘時間給天師像塑了金身,張東看著有點相似又不像他的巨人金身,嘴角咧得老大。


    就這樣到了二月,有人抬了一箱金子上山來,讓他散布反朝廷的言論。


    張東哪敢這樣做?這北周又沒到四分五裂的地步,現在出頭散布謠言不是找死是什麽?他說要算一下北周國運再說,臉上蒙著紗巾的女人拔出劍指向他,“那我看看你這天師到底是真是假?刺你兩劍若是不死,那便是真的天師。”


    “本道剛算出仁宗帝的帝星不正。”張東淡然道。


    女子將裝滿金子的箱子關上,朝抬箱子的兩人道:“我們走。”


    ‘人怕出名豬怕壯’,張東踢了箱子一腳,讓兩個小童將箱子抬進去。


    張東到揚州城裏開壇講經,模棱兩可的散布了一些謠言:北周將有災禍至等等,還沒敢散布仁宗帝的謠言。沒幾日錦衣衛的宋千戶上山了 ,背負雙手而立,看著金光燦燦的巨身人像笑問道:“這是章知府給塑的金身?”


    “正是。”張東一派仙風道骨的模樣道。


    宋少陽抽出長刀,瘦長的刀身折射的光線閃到他的眼,眼睛一閉一睜之際,瘦長的刀身插進了巨身人像的眉心。


    “看來這金身也不太牢固。”宋少陽拍了拍手。


    張東被嚇得心肝一顫,再糊塗也知道到了站隊的時候了,站對了還能繼續當他的張天師,站錯了身首異處,金銀都是浮雲,命最重要。


    將魔術的內幕和前些日子那個女人抬來的一箱金子上繳,道:“千戶大人,留著小民還有用的,你看到時候想做法事了隨時叫我。”


    宋少陽想了想,確實該留著。現在這張天師的名頭在揚州城太好用了,有人說‘我對著張天師起誓’那說的這件事就是真的,茶館裏的說書先生幾乎都在說張天師的故事,說他如何曆經苦難,如何修得人身,整個揚州城的人或許沒聽過章知府,但一定知道張天師。

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