是羅拔她聽到狗舍沸騰起來的那一刻就知道了。
她兒子已經迴到了奔流城跟灰風一起。隻有那碩大的灰色巨狼的氣味會使得獵犬們如此狂吠亂叫。他會來見我她知道。艾德慕自從第一次拜訪之後就沒有迴來過他更喜歡跟馬柯?派柏和派崔克?梅利斯特一起聽詩人萊蒙的關於石磨鎮戰役的詩文。但羅拔不是艾德慕。羅拔會來見我。
至今雨已經下了好幾天冰冷灰暗的大雨正與凱特琳的情緒相符。隨著每一天過去她父親變得越虛弱越神誌不清他醒來時隻會喃喃地說“唐西”然後懇求原諒。艾德慕躲著她戴斯蒙?格瑞爾爵士仍然拒絕讓她在城堡自由走動不管這看起來使得他有多難過。隻有羅賓?萊格爵士和他手下人的返迴才令她的心情有所好轉他們迴來時拖著疲倦的步伐渾身濕透。看起來他們是走迴來的。弑君者設計弄沉了他們的戰艦並得以逃脫韋曼學士述說道。凱特琳問她是否可以跟羅賓爵士談談以獲知更多情況但這一要求被拒絕了。
還有別的事情不大對勁。她弟弟迴來那天就在他們生爭執之前幾個小時她聽到下麵院子裏有憤怒的嗓音。當她爬上屋頂看時見有人群聚集在對麵城堡的大門邊。一些馬匹從馬廄裏被牽出來上了鞍和韁繩還有人在喊叫但凱特琳離得太遠聽不清內容。羅拔的一麵白色旗幟躺在地上騎士中有一人向著城門疾馳從巨狼旗上踐踏而過。其他幾個人也依樣而行。這些是跟艾德慕一起在淺灘作戰的人她想道。是什麽讓他們如此憤怒？是我弟弟輕視了他們讓他們受到了侮辱？她想她認得出派溫?佛雷他曾跟她一起行至苦橋和風息堡然後又迴來還有他同父異母的兄弟馬汀?河流但從這麽高的視角很難確認。將近四十人從城門奔出去去往哪裏她不得而知。
他們沒有迴來。韋曼爵士也不肯告訴她他們是誰去了哪裏是什麽讓他們如此憤怒。“我在這兒是為了照顧你父親僅此而已夫人”他說。“你弟弟很快就會成為奔流城的領主。他希望讓你知道什麽他一定會告訴你。”
但現在羅拔已從西麵迴來凱旋而歸。他會原諒我的凱特琳告訴自己。他必須原諒我他是我的親生兒子艾莉亞和珊莎不僅是我的血親也是他的。她會將我從這些房間中釋放然後我就會知道生了什麽。
戴斯蒙爵士來找她時她已洗完澡穿好衣服將栗色的頭梳理整齊。“羅拔國王從西麵迴來了夫人”騎士說道“命令你在大廳見他。”
這是她夢寐以求的時刻也是她懼怕的時刻。我是失去了兩個兒子還是三個？她很快就會知道。
他們進去的時候大廳裏站滿了人。每一雙眼睛都看著高台上但凱特琳認得出他們的背影：莫蒙特夫人打著補丁的鎖子甲大瓊恩和他的兒子比廳裏其他人的腦袋都要高傑森?梅利斯特一頭白臂彎中夾著帶翼的頭盔。泰陀斯?布萊伍德穿著他那華麗的鴉羽鬥篷……他們中一半人現在想要吊死我。另一半也許隻會把眼睛轉向別處。她還有一種不安的感覺缺了什麽人。
羅拔站在高台上。他不再是個孩子她意識到感覺一陣心痛。他現在十六歲是個成年人了。戰爭將他臉上的柔和通通融掉讓他變得精瘦而堅強。他將胡子都剃掉了但他栗色的頭沒有剪掉一直披到肩頭。最近的雨水鏽掉了他的鎖子甲在他白色的鬥篷和外套上留下棕色的汙漬。或許這些汙漬是血。他頭上是他們用青銅和鐵為他打造的劍冠。現在他戴著它更加自在了。他就象個國王一樣戴著它。
艾德慕站在擁擠的高台下謙恭地低下頭羅拔正在表彰他的勝利。“……在石磨鎮倒下的人們將永遠不會被忘卻。難怪泰溫公爵跑去跟史坦尼斯作戰。他受不住北方和奔流城的人。”這番話引了一陣笑聲和讚同的叫喊聲但羅拔舉起手示意安靜。“但是不要搞錯。蘭尼斯特人還會出征在王國安穩之前還需要贏得其他戰鬥。”
大瓊恩吼道“北境之王！”並將一隻帶著鏈甲的拳頭衝天舉起。三叉戟河流域的領主們大叫“三叉戟河之王！”作為應答。大廳裏擊拳跺腳的聲音變得如雷般轟鳴。
在喧囂當中隻有少數人注意到凱特琳和戴斯蒙爵士但他們用胳膊捅捅同伴漸漸的她的周圍安靜下來。她高高抬起頭忽略那些眼睛。隨他們怎麽想。羅拔的決斷才是重要的。
看到布林登?徒利粗獷的臉在高台上使得她感到舒心。一個她不認識的男孩似乎正擔任羅拔侍從的工作。他後麵站著一個年輕的騎士穿著紋有貝殼圖案的沙黃色外套還有一個比較年長的他的徽紋是桔黃色斜帶上三個黑色胡椒罐底色為綠色和銀色相間的斑紋。他們中間是一位端莊的女士年紀稍長還有一個漂亮的少女看來是她女兒。還有另外一個女孩跟珊莎的年紀相仿。貝殼是某個小家族的徽紋凱特琳知道；那個較年長者的紋章她不認識。囚犯？為什麽羅拔要把俘虜帶到高台上？
戴斯蒙爵士護送她上前烏瑟萊斯?韋恩將他的棍杖往地上重重一擊。如果羅拔象艾德慕一樣看著我我不知道該怎麽辦。但她從兒子眼中看到的似乎不是憤怒而是別的什麽東西……也許是憂懼？不那沒有意義。他有什麽好怕的？他是年輕的巨狼三叉戟河與北境之王。
她叔叔是第一個向她致意的。布林登爵士是一條最黑的魚他不在意別人會怎麽想。他跳下高台將凱特琳拉到臂彎中。當他說“看到你迴家了真好凱特”她不得不掙紮著保持鎮靜。“你也一樣”她低聲說。
“母親。”
凱特琳抬頭望向她那威嚴高大的兒子。“陛下我曾為你的安全迴歸而祈禱。我聽說你受了傷。”
“在猛攻岩崖城的時候一支箭穿過了手臂”他說。“但愈合得很好。我受到了最好的照料。”
“那真是諸神保佑。”凱特琳深深吸了口氣。說出來吧。這無法逃避。“他們一定告訴你我幹了什麽。他們有告訴你我的理由嗎？”
“為了女孩們。”
“我曾有五個孩子。現在隻有三個。”
“是的夫人。”瑞卡德?卡史塔克伯爵推開大瓊恩走上前他的黑色鎖鏈甲和又長又亂的灰胡子使他看起來象個陰沉的幽靈他的長臉冰冷而痛苦。“我現在有一個兒子以前有三個。你奪走了我複仇的權利。”
凱特琳平靜地麵對他。“瑞卡德大人弑君者的死不會換迴你孩子的生命。他活著也許能換迴我孩子的生命。”伯爵沒有平息。“詹姆?蘭尼斯特把你像個傻瓜一樣玩弄。你隻不過換來一堆空話僅此而已。要不是你我的托倫和艾德該得到更多。”
“算了吧卡史塔克”大瓊恩咕噥說兩條巨大的胳膊交疊在胸前。“這是一個母親在犯糊塗。女人生來如此。”
“一個母親在犯糊塗？”卡史塔克伯爵轉身麵對安柏伯爵。“我說那是背叛。”
“夠了。”片刻之間羅拔聽上去更象布蘭登而不是他父親。“不準有人在我耳邊說臨冬城夫人是叛徒瑞卡德大人。”當他轉向凱特琳他的聲音柔和下來。“我也但願能讓弑君者綁著鎖鏈迴來。你放了他沒有告知我也沒有征得我同意……但是我明白你所做的是為了愛。為了艾莉亞和珊莎也因為失去布蘭和瑞肯的悲哀。愛並不總是明智的我已經學到。它會將我們引向愚蠢的行為但我們循著內心而行動……不管它將我們帶向何方。不是嗎母親？”
我就是這麽做的嗎？“如果我的內心將我引向愚行我很樂意盡一切所能補償你和卡史塔克大人。”
瑞卡德伯爵的麵容沒有得到平息。“弑君者讓托倫和艾德躺在了冰冷的墳墓裏你的補償可以讓他們暖和起來嗎？”他從大瓊恩和梅葛?莫蒙特中間擠過離開了大廳。
羅拔沒有采取什麽行動阻止他。“原諒他吧母親。”
“如果你願意原諒我的話。”
“我已經原諒了。我明白愛至深切會讓你無法考慮其他事情。”
凱特琳低下頭。“謝謝。”至少我還沒有失去這個孩子。
“我們必須談談”羅拔繼續說。“你和我的叔伯們。關於這事……還有其他一些事情。總管宣布會議結束。”
烏瑟萊斯?韋恩用他的棍杖敲擊地麵並高喊散會三叉戟河的領主們和北地人一起移向門口。此刻凱特琳才意識到缺少的是什麽。是那頭狼。狼不在這兒。灰風在哪兒？她知道那巨狼跟羅拔一起迴來了她聽見狗群吠叫但他不在大廳裏不在她兒子身邊他應該在那裏的。
然而她還來不及想到要問羅拔就現自己被一圈表達善意祝願的人們圍住了。莫蒙特夫人扶著她的手臂說道“夫人如果瑟曦?蘭尼斯特抓住我的兩個女兒我也會做同樣的事。”不拘禮節的大瓊恩用他那毛絨絨的大手使勁捏住她雙臂將她提了起來。“你的小狼仔曾經擊倒過弑君者如果有必要他會再幹一次。”蓋伯特?葛洛佛和傑森?梅利斯特伯爵比較冷靜而裘諾斯?布雷肯近乎冷淡但他們的話語相當有禮。她弟弟最後一個走向她。“我也為你的女兒們祈禱凱特。我希望你對此沒有懷疑。”
“當然沒有。”她親吻他。“為此我愛你。”
當所有話都說完奔流城的大廳空空蕩蕩隻剩下羅拔三個徒利家的人和凱特琳不認識的六個陌生人。她好奇地看著他們。“夫人先生們你們是新加入我兒子這邊的？”
“新加入的”那個穿戴貝殼徽飾的年輕騎士說道“但有非凡的勇氣和堅定的忠誠我願向您證實夫人。”
羅拔看上去不大自在。“母親”他說“請允許我介紹希蓓兒夫人岩崖城領主加文?維斯特林的妻子。”那個較年長的女子儀態端莊地走向前。“她丈夫是我們在囈語森林俘虜的人員之一。”
維斯特林對了凱特琳想。他們的旗幟是沙黃的底色上六枚白色貝殼。宣誓效忠蘭尼斯特家的一個小家族。
羅拔依次招乎其他陌生人走上前。“羅佛?斯派瑟爵士希蓓兒夫人的兄弟。我們攻占岩崖城時他是城堡守護。”胡椒罐徽紋的騎士點了一下頭。他是個身材壯碩的人鼻子斷裂過短短的黑胡子看上去相當勇猛。“這是加文大人和希蓓兒夫人的孩子們。雷納德?維斯特林爵士。”貝殼徽紋的騎士在濃密的小胡子底下微笑了一下。年輕精瘦而粗獷牙齒健康一把厚密的栗色頭。“艾琳妮亞。”小女孩快行了個屈膝禮。“洛拉姆?維斯特林我的侍從。”
“非常榮幸”凱特琳說。羅拔已經贏得岩崖城的效忠？如果是這樣維斯特林家的人跟他在一起就沒什麽奇怪的了。凱岩城遭到如此背叛一向不會柔順地接受。自從泰溫?蘭尼斯特足夠年齡上戰場起就不會……
那少女最後一個走上前而且非常羞澀。羅拔握起她的手。“母親”他說“我無比榮幸地向你介紹珍妮?維斯特林小姐。加文大人的長女我的……呃……我的夫人。”
閃過凱特琳腦中的第一個念頭就是不那不可能你隻不過是個孩子。
第二個則是況且你已經許配給另一個。
第三個是聖母慈悲羅拔你都幹了些什麽？
到了此刻她才迴想起來。為了愛而做的愚行？他幹淨利落地把我象兔子一樣罩在陷阱裏。我似乎已經原諒他了。她的惱怒中混合了一種帶著沮喪的欽佩；這出戲上演得就象戲劇大師一樣巧妙……或者說象國王。凱特琳別無選擇隻有握住珍妮?維斯特林的手。“我有了個新的女兒”她說道聲音比她意願的要生硬。她親吻那受到驚嚇的女孩雙頰。“歡迎來到我們的大廳與爐火旁。”
“謝謝夫人。我會成為羅拔真正的好妻子我誓。也會盡力做個賢明的王後。”
王後。對了這個漂亮的小女生是王後我必須記住這一點。無可否認她很漂亮栗色卷和心形的臉還有那羞澀的笑容。苗條但臀部形狀很好凱特琳注意到。至少她生孩子沒有問題。
希蓓兒夫人打斷了更多對話。“我們很榮幸加入史塔克家族但也非常疲勞。我們在短時間內從遠方趕來。也許我們可以先迴自己房間這樣您就能跟兒子聊聊天了？”
“那樣最好。”羅拔親吻珍妮。“總管會為你們找到合適的住處。”
“我領你們去他那兒”艾德慕爵士自告奮勇。
“您真是好人”希蓓兒夫人說。
“我也必須去嗎？”那男孩洛拉姆問。“我是你的侍從。”
羅拔笑了。“但我暫時不需要隨侍。”
“哦。”
“陛下沒有你已經渡過了十六年洛拉姆”貝殼徽飾的雷納德爵士說。“我想再多幾個小時也無礙。”他牢牢拉住弟弟的手帶他離開大廳。
“你妻子很可愛”當他們都走出了耳力所及範圍之外凱特琳說道。“而且維斯特林家族看起來很值得敬重……盡管加文大人是向泰溫?蘭尼斯特宣誓效忠的不是嗎？”
“是的。傑森?梅利斯特在囈語森林俘虜了他將他關押在海疆城作為人質。當然我現在將釋放他雖然他不一定願意加入我。恐怕我們沒有征得他同意就結了婚而這一婚姻將他置於極其危險的境地。岩崖城並不強大。為了對我的愛珍妮可能失去一切。”
“而你”她柔聲說道“失去了佛雷家族。”
他怔了一下說明了一切。她現在明白了那些憤怒的聲音是怎麽迴事為什麽派溫?佛雷和馬汀?河流那麽急促地離開走時還將羅拔的旗幟踐踏在地上。
“我能不能問一下你的新娘帶來多少軍隊羅拔？”
“五十個。十來個騎士。”他的聲音陰鬱正如她所料。在孿河城締結婚約的時候老瓦德?佛雷派了一千名騎馬的騎士和近三千名步兵替羅拔送行。“珍妮聰明美麗。也很善良。她有一顆溫柔的心。”
你需要的是劍不是溫柔的心。你怎麽能這麽做羅拔？你怎麽能這麽不計後果這麽愚蠢？你怎麽能這麽……這麽……幼稚。然而此刻責備無濟於事。她隻是說“告訴我怎麽生的。”
“我攻占了她的城堡而她攻占了我的心。”羅拔笑著說。“岩崖城守備很弱因此我們猛攻一晚就攻下來了。黑瓦德和小瓊恩帶領登城部隊越過城牆同時我用攻城錐突破了主城門。就在羅佛爵士向我們投降交出城堡之前我的手臂上中了一箭。起初看起來沒什麽但是它感染了。珍妮讓人把我抬到她自己床上一直照料我直到退燒。大瓊恩帶來消息關於……關於臨冬城的關於布蘭和瑞肯那時候她跟我在一起。”他說出弟弟們的名字似乎很困難。“那一晚她……她安慰我母親。”
凱特琳不用說也明白珍妮?維斯特林向她兒子提供了什麽樣的安慰。“然後你第二天就娶了她。”
他看著她的眼睛突然之間既驕傲又可憐。“唯有這麽做才正直名譽。她溫柔甜蜜母親她會成為我的好妻子。”
“也許。但那不會讓佛雷侯爵滿意。”
“我明白”她兒子說顯然受到了打擊。“除了戰鬥我把一切搞得一團糟不是嗎？我以為戰鬥是最困難的部分但是……如果我聽你的話把席恩留著做人質我就仍然統治著北方布蘭和瑞肯就仍然活著安全地待在臨冬城裏。”
“也許是。也許不是。巴隆公爵仍然可能會冒險動戰爭。上次他向王冠伸出手時付出了兩個兒子的代價。他也許覺得這次隻需付出一個是筆不錯的買賣。”她觸碰他的手臂。“佛雷家的人怎麽樣了在你結婚之後？”
羅拔搖搖頭。“關於史提夫倫爵士我也許可以補償一下但萊曼爵士就象石頭一樣頑固而黑瓦德……那家夥的名字不是由他胡子的顏色而來我敢保證。他太過分了居然說他的妹妹不會在意跟一個鰥夫結婚。如果不是珍妮求我仁慈一點我就殺了他了。”
“你讓佛雷家族受到了嚴重的侮辱羅拔。”
“我根本不想這樣。史提夫倫爵士為我而死而奧利法就象任何一個國王的侍從那樣忠誠。他請求留在我這兒但萊曼爵士把他跟其他人一起帶走了。他們所有的軍力。大瓊恩催促我攻擊他們……”
“在敵群環繞中跟自己人鬥？”她說。“那將會是你的末日。”
“是的。我想也許我們可以為瓦德侯爵其他的女兒安排婚配。溫德爾?曼德勒提出可以娶一個大瓊恩告訴我說他的叔叔們希望再婚。如果瓦德侯爵通情達理……”
“他並不通情達理”凱特琳說。“他很驕傲極易被過錯激怒。你知道的。他想要成為國王的外祖父。單憑兩個年邁的老家夥和七大王國最胖的家夥的次子你無法使他滿足。你不僅違背了誓約還娶了一個小家族的新娘怠慢了孿河城的榮譽。”
這番話讓羅拔激動起來。“維斯特林家的血統優於佛雷家。他們是古老的家族是先民的後裔。在大征服之前岩石國王們常常跟維斯特林家族通婚而且三百年前還有另一位珍妮?維斯特林是梅葛國王的王後。”
“所有這一切隻會往瓦德侯爵的傷口上灑鹽。他一直痛恨那些古老的家族把佛雷家當作爆戶那樣瞧不起。如果按他的意思來說這不是他頭一次受到這樣的侮辱。約翰?艾林不願領養他的孫子我父親拒絕他把一個女兒嫁給艾德慕。”她弟弟加入了他們她朝弟弟點點頭。
“陛下”黑魚布林登說“也許我們最好在私下裏繼續討論這一話題。”
“是的。”羅拔聽上起很疲憊。“我要喝一杯紅酒。去接見室吧我想。”
當他們步上階梯時凱特琳問了從一進大廳起就困擾著她的問題。“羅拔灰風在哪裏？”
“院子裏正在吃一條羊腿。我告訴狗舍總管確保他有食物。”
“你以前總是讓他待在身邊。”
“大廳不是適合一頭狼待的地方。他會變得坐立不安你已經看到過。又吼又咬的。我不該帶他上戰場的。他已經殺了太多人現在一點也不怕人了。珍妮在他邊上總是很不安而且他嚇壞了她的母親。
還有關鍵的一點凱特琳想。“他是你的一部分羅拔。害怕他就是害怕你。”
“我不是狼不管他們叫我什麽。”羅拔聽起來生氣了。“灰風在岩崖城殺死一個人在灰標城殺死另一個在公牛口六七個。如果你看到――”
“我在臨冬城看到布蘭的狼撕開一個人的喉嚨”她尖銳地說“我喜歡它。”
“那不一樣。岩崖城的那個是珍妮從小認識的騎士。你不能責怪她會害怕。灰風也不喜歡她的舅舅。每次羅佛爵士一接近他他就呲牙咧嘴的。
她感到一陣寒意掠過。“讓羅佛爵士去別處。馬上。”
“去哪裏？迴到岩崖城好讓蘭尼斯特人把他的腦袋插在尖木樁上？珍妮愛他。他是她舅舅而且還是個好騎士。我需要更多象羅佛?斯派瑟那樣的人而不是更少。我不會僅僅因為我的狼似乎不喜歡他聞起來的味道而放逐他。”
“羅拔。”她停下來抓住他的手臂。“我曾經告訴過你把席恩?葛雷喬伊留在身邊而你沒有聽。現在聽我的。讓這個人離開。我不是說你必須放逐他。找一項任務需要一個有勇氣的人某項光榮的職責是什麽任務並不重要……但不要讓他留在你身邊。”
他皺起眉頭。“我要讓灰風嗅一嗅我所有的騎士嗎？或許還有其他人的氣味他也不喜歡。”
“任何灰風不喜歡的人我都不想讓他靠近你。這些狼不僅僅是狼羅拔。你必須明白這一點。我想也許是諸神派下來給我們的。你父親的神北方的遠古諸神。五隻幼狼羅拔五隻幼狼給五個史塔克家的孩子。”
“六隻”羅拔說。“還有一隻給瓊恩的。是我現他們的記得嗎？我知道他們有多少從哪兒來。我原來跟你想的一樣那些狼是我們的護衛我們的保護者直到……”
“直到？”她提示性地問。
羅拔抿緊了嘴。“直到他們告訴我席恩謀殺了布蘭和瑞肯。他們的狼沒起到什麽作用。我不再是個小男孩了母親。我是個國王我可以保護自己。”他歎了口氣。“我會為羅佛爵士找個任務某個讓他離開的借口。不是因為他的氣味而是讓你放心。你已經受夠了折磨。”
在其他人轉過樓梯拐彎之前凱特琳欣慰地輕輕親吻他的臉頰這一片刻他又成了她的孩子而不是她的國王。
霍斯特公爵的私人接見室是大廳樓上的一間小屋子比較適合私秘的討論。羅拔就座高位脫下王冠將它置於身邊的地上凱特琳搖鈴傳喚上酒。艾德慕正往他叔叔的耳朵裏灌輸石磨鎮之戰的全過程。等到仆人們進來然後又出去之後黑魚才清了清嗓子說道“我想我們已經聽夠了你的自誇侄兒。”
艾德慕被搞糊塗住了。“自誇？什麽意思？”
“我的意思是”黑魚說道“你應該感謝陛下的容忍。他在大廳裏大演其戲才免得讓你在自己的人麵前難堪。如果是我我會嚴斥你的愚笨而不是讚揚你在淺灘上幹的蠢事。”
“優秀的人們為了守衛淺灘而死去叔叔。”艾德慕聽起來很生氣。“怎麽了除了幼狼就沒人能贏取勝利？我搶走了本應屬於你的榮耀嗎羅拔？”
“陛下”羅拔冷淡地糾正道。“你承認我是你的國王舅舅。還是你連這點也忘了？”
黑魚說“給你的命令是守住奔流城艾德慕僅此而已。”
“我守住奔流城了而且我打花了泰溫公爵的鼻子……”
“確實如此”羅拔說。“但打花鼻子不能贏得戰爭不是嗎？你有沒有想到過問問自己為什麽公牛口戰役之後我們在西麵留了這麽久？你知道我沒有足夠人手威脅蘭尼斯港或者凱岩城。”
“為什麽……還有其他城堡……金錢牲畜……”
“你認為我們留下來打劫？”羅拔懷疑地說。“舅舅我要泰溫公爵來西麵。”
“我們都是騎馬的”布林登爵士說。“蘭尼斯特軍主要是步兵。我們計劃讓泰溫公爵高高興興地追上一段直到海岸邊然後從他身後溜過去橫穿黃金大道占據穩固的防守位置在一個我的斥侯找到的地方地形對我們極為有利。如果他在那兒攻擊我們將會付出沉重的代價。但如果他不進攻則會被困在西麵距離他需要去的地方千裏之遙。並且始終靠消耗自己土地上的資源過活而不是我們土地上的。”
“史坦尼斯伯爵就快要攻下君臨城了”羅拔說。“他也許能幫我們一筆勾除喬佛裏王後還有小惡魔。然後我們也許可以講和。”
艾德慕的眼光從叔叔移到外甥。“你們從沒告訴我。”
“我告訴你守住奔流城”羅拔說。“這一命令有什麽地方你無法理解的？”
“當你在紅叉河阻住泰溫公爵”黑魚說“你拖延了他足夠長的時間剛好讓苦橋來的騎手趕上他帶來消息說東麵生了什麽事情。泰溫公爵立即讓部隊掉頭在黑水河源頭附近跟梅錫斯?羅宛與藍道?塔利會合強行軍直到翻鬥瀑他現梅斯?提利爾和兩個兒子正等在那裏帶著一支龐大的軍隊和一支駁船隊。他們順流而下在距離君臨城半天馬程的地方登陸襲擊史坦尼斯後方。”
凱特琳記得藍禮國王的朝廷她曾在苦橋見過。千百朵金色的玫瑰在風中舞動瑪格麗王後的羞澀笑容和輕柔語聲她的兄弟百花騎士太陽穴上纏繞著血色的亞麻布。如果你非得投入女人的懷抱我的兒子為什麽不能是瑪格麗?提利爾呢？高庭的財富和力量在即將到來的戰鬥中能讓一切變得不同。或許灰風還會喜歡她的氣味。
艾德慕看上去蔫蔫的。“我一點也不想……一點也不羅拔你必須讓我補償。我將在下一場戰鬥中率領前鋒。”
補償弟弟？還是為了榮譽？凱特琳很懷疑。
“下一場戰鬥”羅拔。“嗯很快就會到來。一旦喬佛裏成親之後蘭尼斯特家就會再次跟我開戰我毫不懷疑這一次提利爾的軍隊將跟他們並肩開拔。而且我也許還要跟佛雷家作戰如果黑瓦德迴到……
“隻要席恩?葛雷喬伊坐在你父親的座位上手上沾染著你弟弟們的鮮血這些其他的敵人都必須等一等”凱特琳告訴兒子。“你的要職責是保護自己的人民贏迴臨冬城並把席恩吊在烏鴉籠子裏讓他慢慢死去。否則就永遠放棄王冠羅拔因為人們將明白你根本不是個真正的國王。”
從羅拔瞧著她的樣子來看她可以斷定已經很久沒有人膽敢如此坦率地跟他說話了。“當他們告訴我臨冬城陷落我立即就想去北方”他說帶著一絲辯解的意味。“我想要讓布蘭和瑞肯自由但我以為……我做夢也想不到席恩會傷害他們真的。如果我……”
“說‘如果’已經太晚了要營救也太晚了”凱特琳說。“剩下的隻有複仇。”
“我們從北方得到的最新消息是羅德裏克爵士在托倫方城附近擊敗了一支鐵島人的部隊並且在賽文堡集結軍隊要奪迴臨冬城。“羅拔說。“此刻他也許已經成功了。已經很久沒有消息了。如果我去北方三叉戟河流域怎麽辦？我不能要求三叉戟河流域的領主們遺棄自己的人民。”
“不”凱特琳說。“留下他們讓他們自己守衛自己靠北地人贏迴北方。”
“你怎麽讓北地人去北方？”她弟弟艾德慕問道。“鐵島人控製了日落海。葛雷喬伊家還守著卡林溝。從來沒有一支軍隊從南麵攻下卡林溝。即使是朝那裏行軍也是瘋狂的行動。我們可能會被困在堤道上鐵島人在前憤怒的佛雷家族在後。”
“我們必須重新贏迴佛雷家”羅拔說。“有了他們我們還有一些成功的機會不管那機會有多麽小。沒有他們我看不到希望。我願意給瓦德侯爵他所要求的一切……道謙榮譽土地金錢……一定有某樣東西可以撫平他的自尊心……”
“不是某樣東西”凱特琳說。“是某個人。”
她兒子已經迴到了奔流城跟灰風一起。隻有那碩大的灰色巨狼的氣味會使得獵犬們如此狂吠亂叫。他會來見我她知道。艾德慕自從第一次拜訪之後就沒有迴來過他更喜歡跟馬柯?派柏和派崔克?梅利斯特一起聽詩人萊蒙的關於石磨鎮戰役的詩文。但羅拔不是艾德慕。羅拔會來見我。
至今雨已經下了好幾天冰冷灰暗的大雨正與凱特琳的情緒相符。隨著每一天過去她父親變得越虛弱越神誌不清他醒來時隻會喃喃地說“唐西”然後懇求原諒。艾德慕躲著她戴斯蒙?格瑞爾爵士仍然拒絕讓她在城堡自由走動不管這看起來使得他有多難過。隻有羅賓?萊格爵士和他手下人的返迴才令她的心情有所好轉他們迴來時拖著疲倦的步伐渾身濕透。看起來他們是走迴來的。弑君者設計弄沉了他們的戰艦並得以逃脫韋曼學士述說道。凱特琳問她是否可以跟羅賓爵士談談以獲知更多情況但這一要求被拒絕了。
還有別的事情不大對勁。她弟弟迴來那天就在他們生爭執之前幾個小時她聽到下麵院子裏有憤怒的嗓音。當她爬上屋頂看時見有人群聚集在對麵城堡的大門邊。一些馬匹從馬廄裏被牽出來上了鞍和韁繩還有人在喊叫但凱特琳離得太遠聽不清內容。羅拔的一麵白色旗幟躺在地上騎士中有一人向著城門疾馳從巨狼旗上踐踏而過。其他幾個人也依樣而行。這些是跟艾德慕一起在淺灘作戰的人她想道。是什麽讓他們如此憤怒？是我弟弟輕視了他們讓他們受到了侮辱？她想她認得出派溫?佛雷他曾跟她一起行至苦橋和風息堡然後又迴來還有他同父異母的兄弟馬汀?河流但從這麽高的視角很難確認。將近四十人從城門奔出去去往哪裏她不得而知。
他們沒有迴來。韋曼爵士也不肯告訴她他們是誰去了哪裏是什麽讓他們如此憤怒。“我在這兒是為了照顧你父親僅此而已夫人”他說。“你弟弟很快就會成為奔流城的領主。他希望讓你知道什麽他一定會告訴你。”
但現在羅拔已從西麵迴來凱旋而歸。他會原諒我的凱特琳告訴自己。他必須原諒我他是我的親生兒子艾莉亞和珊莎不僅是我的血親也是他的。她會將我從這些房間中釋放然後我就會知道生了什麽。
戴斯蒙爵士來找她時她已洗完澡穿好衣服將栗色的頭梳理整齊。“羅拔國王從西麵迴來了夫人”騎士說道“命令你在大廳見他。”
這是她夢寐以求的時刻也是她懼怕的時刻。我是失去了兩個兒子還是三個？她很快就會知道。
他們進去的時候大廳裏站滿了人。每一雙眼睛都看著高台上但凱特琳認得出他們的背影：莫蒙特夫人打著補丁的鎖子甲大瓊恩和他的兒子比廳裏其他人的腦袋都要高傑森?梅利斯特一頭白臂彎中夾著帶翼的頭盔。泰陀斯?布萊伍德穿著他那華麗的鴉羽鬥篷……他們中一半人現在想要吊死我。另一半也許隻會把眼睛轉向別處。她還有一種不安的感覺缺了什麽人。
羅拔站在高台上。他不再是個孩子她意識到感覺一陣心痛。他現在十六歲是個成年人了。戰爭將他臉上的柔和通通融掉讓他變得精瘦而堅強。他將胡子都剃掉了但他栗色的頭沒有剪掉一直披到肩頭。最近的雨水鏽掉了他的鎖子甲在他白色的鬥篷和外套上留下棕色的汙漬。或許這些汙漬是血。他頭上是他們用青銅和鐵為他打造的劍冠。現在他戴著它更加自在了。他就象個國王一樣戴著它。
艾德慕站在擁擠的高台下謙恭地低下頭羅拔正在表彰他的勝利。“……在石磨鎮倒下的人們將永遠不會被忘卻。難怪泰溫公爵跑去跟史坦尼斯作戰。他受不住北方和奔流城的人。”這番話引了一陣笑聲和讚同的叫喊聲但羅拔舉起手示意安靜。“但是不要搞錯。蘭尼斯特人還會出征在王國安穩之前還需要贏得其他戰鬥。”
大瓊恩吼道“北境之王！”並將一隻帶著鏈甲的拳頭衝天舉起。三叉戟河流域的領主們大叫“三叉戟河之王！”作為應答。大廳裏擊拳跺腳的聲音變得如雷般轟鳴。
在喧囂當中隻有少數人注意到凱特琳和戴斯蒙爵士但他們用胳膊捅捅同伴漸漸的她的周圍安靜下來。她高高抬起頭忽略那些眼睛。隨他們怎麽想。羅拔的決斷才是重要的。
看到布林登?徒利粗獷的臉在高台上使得她感到舒心。一個她不認識的男孩似乎正擔任羅拔侍從的工作。他後麵站著一個年輕的騎士穿著紋有貝殼圖案的沙黃色外套還有一個比較年長的他的徽紋是桔黃色斜帶上三個黑色胡椒罐底色為綠色和銀色相間的斑紋。他們中間是一位端莊的女士年紀稍長還有一個漂亮的少女看來是她女兒。還有另外一個女孩跟珊莎的年紀相仿。貝殼是某個小家族的徽紋凱特琳知道；那個較年長者的紋章她不認識。囚犯？為什麽羅拔要把俘虜帶到高台上？
戴斯蒙爵士護送她上前烏瑟萊斯?韋恩將他的棍杖往地上重重一擊。如果羅拔象艾德慕一樣看著我我不知道該怎麽辦。但她從兒子眼中看到的似乎不是憤怒而是別的什麽東西……也許是憂懼？不那沒有意義。他有什麽好怕的？他是年輕的巨狼三叉戟河與北境之王。
她叔叔是第一個向她致意的。布林登爵士是一條最黑的魚他不在意別人會怎麽想。他跳下高台將凱特琳拉到臂彎中。當他說“看到你迴家了真好凱特”她不得不掙紮著保持鎮靜。“你也一樣”她低聲說。
“母親。”
凱特琳抬頭望向她那威嚴高大的兒子。“陛下我曾為你的安全迴歸而祈禱。我聽說你受了傷。”
“在猛攻岩崖城的時候一支箭穿過了手臂”他說。“但愈合得很好。我受到了最好的照料。”
“那真是諸神保佑。”凱特琳深深吸了口氣。說出來吧。這無法逃避。“他們一定告訴你我幹了什麽。他們有告訴你我的理由嗎？”
“為了女孩們。”
“我曾有五個孩子。現在隻有三個。”
“是的夫人。”瑞卡德?卡史塔克伯爵推開大瓊恩走上前他的黑色鎖鏈甲和又長又亂的灰胡子使他看起來象個陰沉的幽靈他的長臉冰冷而痛苦。“我現在有一個兒子以前有三個。你奪走了我複仇的權利。”
凱特琳平靜地麵對他。“瑞卡德大人弑君者的死不會換迴你孩子的生命。他活著也許能換迴我孩子的生命。”伯爵沒有平息。“詹姆?蘭尼斯特把你像個傻瓜一樣玩弄。你隻不過換來一堆空話僅此而已。要不是你我的托倫和艾德該得到更多。”
“算了吧卡史塔克”大瓊恩咕噥說兩條巨大的胳膊交疊在胸前。“這是一個母親在犯糊塗。女人生來如此。”
“一個母親在犯糊塗？”卡史塔克伯爵轉身麵對安柏伯爵。“我說那是背叛。”
“夠了。”片刻之間羅拔聽上去更象布蘭登而不是他父親。“不準有人在我耳邊說臨冬城夫人是叛徒瑞卡德大人。”當他轉向凱特琳他的聲音柔和下來。“我也但願能讓弑君者綁著鎖鏈迴來。你放了他沒有告知我也沒有征得我同意……但是我明白你所做的是為了愛。為了艾莉亞和珊莎也因為失去布蘭和瑞肯的悲哀。愛並不總是明智的我已經學到。它會將我們引向愚蠢的行為但我們循著內心而行動……不管它將我們帶向何方。不是嗎母親？”
我就是這麽做的嗎？“如果我的內心將我引向愚行我很樂意盡一切所能補償你和卡史塔克大人。”
瑞卡德伯爵的麵容沒有得到平息。“弑君者讓托倫和艾德躺在了冰冷的墳墓裏你的補償可以讓他們暖和起來嗎？”他從大瓊恩和梅葛?莫蒙特中間擠過離開了大廳。
羅拔沒有采取什麽行動阻止他。“原諒他吧母親。”
“如果你願意原諒我的話。”
“我已經原諒了。我明白愛至深切會讓你無法考慮其他事情。”
凱特琳低下頭。“謝謝。”至少我還沒有失去這個孩子。
“我們必須談談”羅拔繼續說。“你和我的叔伯們。關於這事……還有其他一些事情。總管宣布會議結束。”
烏瑟萊斯?韋恩用他的棍杖敲擊地麵並高喊散會三叉戟河的領主們和北地人一起移向門口。此刻凱特琳才意識到缺少的是什麽。是那頭狼。狼不在這兒。灰風在哪兒？她知道那巨狼跟羅拔一起迴來了她聽見狗群吠叫但他不在大廳裏不在她兒子身邊他應該在那裏的。
然而她還來不及想到要問羅拔就現自己被一圈表達善意祝願的人們圍住了。莫蒙特夫人扶著她的手臂說道“夫人如果瑟曦?蘭尼斯特抓住我的兩個女兒我也會做同樣的事。”不拘禮節的大瓊恩用他那毛絨絨的大手使勁捏住她雙臂將她提了起來。“你的小狼仔曾經擊倒過弑君者如果有必要他會再幹一次。”蓋伯特?葛洛佛和傑森?梅利斯特伯爵比較冷靜而裘諾斯?布雷肯近乎冷淡但他們的話語相當有禮。她弟弟最後一個走向她。“我也為你的女兒們祈禱凱特。我希望你對此沒有懷疑。”
“當然沒有。”她親吻他。“為此我愛你。”
當所有話都說完奔流城的大廳空空蕩蕩隻剩下羅拔三個徒利家的人和凱特琳不認識的六個陌生人。她好奇地看著他們。“夫人先生們你們是新加入我兒子這邊的？”
“新加入的”那個穿戴貝殼徽飾的年輕騎士說道“但有非凡的勇氣和堅定的忠誠我願向您證實夫人。”
羅拔看上去不大自在。“母親”他說“請允許我介紹希蓓兒夫人岩崖城領主加文?維斯特林的妻子。”那個較年長的女子儀態端莊地走向前。“她丈夫是我們在囈語森林俘虜的人員之一。”
維斯特林對了凱特琳想。他們的旗幟是沙黃的底色上六枚白色貝殼。宣誓效忠蘭尼斯特家的一個小家族。
羅拔依次招乎其他陌生人走上前。“羅佛?斯派瑟爵士希蓓兒夫人的兄弟。我們攻占岩崖城時他是城堡守護。”胡椒罐徽紋的騎士點了一下頭。他是個身材壯碩的人鼻子斷裂過短短的黑胡子看上去相當勇猛。“這是加文大人和希蓓兒夫人的孩子們。雷納德?維斯特林爵士。”貝殼徽紋的騎士在濃密的小胡子底下微笑了一下。年輕精瘦而粗獷牙齒健康一把厚密的栗色頭。“艾琳妮亞。”小女孩快行了個屈膝禮。“洛拉姆?維斯特林我的侍從。”
“非常榮幸”凱特琳說。羅拔已經贏得岩崖城的效忠？如果是這樣維斯特林家的人跟他在一起就沒什麽奇怪的了。凱岩城遭到如此背叛一向不會柔順地接受。自從泰溫?蘭尼斯特足夠年齡上戰場起就不會……
那少女最後一個走上前而且非常羞澀。羅拔握起她的手。“母親”他說“我無比榮幸地向你介紹珍妮?維斯特林小姐。加文大人的長女我的……呃……我的夫人。”
閃過凱特琳腦中的第一個念頭就是不那不可能你隻不過是個孩子。
第二個則是況且你已經許配給另一個。
第三個是聖母慈悲羅拔你都幹了些什麽？
到了此刻她才迴想起來。為了愛而做的愚行？他幹淨利落地把我象兔子一樣罩在陷阱裏。我似乎已經原諒他了。她的惱怒中混合了一種帶著沮喪的欽佩；這出戲上演得就象戲劇大師一樣巧妙……或者說象國王。凱特琳別無選擇隻有握住珍妮?維斯特林的手。“我有了個新的女兒”她說道聲音比她意願的要生硬。她親吻那受到驚嚇的女孩雙頰。“歡迎來到我們的大廳與爐火旁。”
“謝謝夫人。我會成為羅拔真正的好妻子我誓。也會盡力做個賢明的王後。”
王後。對了這個漂亮的小女生是王後我必須記住這一點。無可否認她很漂亮栗色卷和心形的臉還有那羞澀的笑容。苗條但臀部形狀很好凱特琳注意到。至少她生孩子沒有問題。
希蓓兒夫人打斷了更多對話。“我們很榮幸加入史塔克家族但也非常疲勞。我們在短時間內從遠方趕來。也許我們可以先迴自己房間這樣您就能跟兒子聊聊天了？”
“那樣最好。”羅拔親吻珍妮。“總管會為你們找到合適的住處。”
“我領你們去他那兒”艾德慕爵士自告奮勇。
“您真是好人”希蓓兒夫人說。
“我也必須去嗎？”那男孩洛拉姆問。“我是你的侍從。”
羅拔笑了。“但我暫時不需要隨侍。”
“哦。”
“陛下沒有你已經渡過了十六年洛拉姆”貝殼徽飾的雷納德爵士說。“我想再多幾個小時也無礙。”他牢牢拉住弟弟的手帶他離開大廳。
“你妻子很可愛”當他們都走出了耳力所及範圍之外凱特琳說道。“而且維斯特林家族看起來很值得敬重……盡管加文大人是向泰溫?蘭尼斯特宣誓效忠的不是嗎？”
“是的。傑森?梅利斯特在囈語森林俘虜了他將他關押在海疆城作為人質。當然我現在將釋放他雖然他不一定願意加入我。恐怕我們沒有征得他同意就結了婚而這一婚姻將他置於極其危險的境地。岩崖城並不強大。為了對我的愛珍妮可能失去一切。”
“而你”她柔聲說道“失去了佛雷家族。”
他怔了一下說明了一切。她現在明白了那些憤怒的聲音是怎麽迴事為什麽派溫?佛雷和馬汀?河流那麽急促地離開走時還將羅拔的旗幟踐踏在地上。
“我能不能問一下你的新娘帶來多少軍隊羅拔？”
“五十個。十來個騎士。”他的聲音陰鬱正如她所料。在孿河城締結婚約的時候老瓦德?佛雷派了一千名騎馬的騎士和近三千名步兵替羅拔送行。“珍妮聰明美麗。也很善良。她有一顆溫柔的心。”
你需要的是劍不是溫柔的心。你怎麽能這麽做羅拔？你怎麽能這麽不計後果這麽愚蠢？你怎麽能這麽……這麽……幼稚。然而此刻責備無濟於事。她隻是說“告訴我怎麽生的。”
“我攻占了她的城堡而她攻占了我的心。”羅拔笑著說。“岩崖城守備很弱因此我們猛攻一晚就攻下來了。黑瓦德和小瓊恩帶領登城部隊越過城牆同時我用攻城錐突破了主城門。就在羅佛爵士向我們投降交出城堡之前我的手臂上中了一箭。起初看起來沒什麽但是它感染了。珍妮讓人把我抬到她自己床上一直照料我直到退燒。大瓊恩帶來消息關於……關於臨冬城的關於布蘭和瑞肯那時候她跟我在一起。”他說出弟弟們的名字似乎很困難。“那一晚她……她安慰我母親。”
凱特琳不用說也明白珍妮?維斯特林向她兒子提供了什麽樣的安慰。“然後你第二天就娶了她。”
他看著她的眼睛突然之間既驕傲又可憐。“唯有這麽做才正直名譽。她溫柔甜蜜母親她會成為我的好妻子。”
“也許。但那不會讓佛雷侯爵滿意。”
“我明白”她兒子說顯然受到了打擊。“除了戰鬥我把一切搞得一團糟不是嗎？我以為戰鬥是最困難的部分但是……如果我聽你的話把席恩留著做人質我就仍然統治著北方布蘭和瑞肯就仍然活著安全地待在臨冬城裏。”
“也許是。也許不是。巴隆公爵仍然可能會冒險動戰爭。上次他向王冠伸出手時付出了兩個兒子的代價。他也許覺得這次隻需付出一個是筆不錯的買賣。”她觸碰他的手臂。“佛雷家的人怎麽樣了在你結婚之後？”
羅拔搖搖頭。“關於史提夫倫爵士我也許可以補償一下但萊曼爵士就象石頭一樣頑固而黑瓦德……那家夥的名字不是由他胡子的顏色而來我敢保證。他太過分了居然說他的妹妹不會在意跟一個鰥夫結婚。如果不是珍妮求我仁慈一點我就殺了他了。”
“你讓佛雷家族受到了嚴重的侮辱羅拔。”
“我根本不想這樣。史提夫倫爵士為我而死而奧利法就象任何一個國王的侍從那樣忠誠。他請求留在我這兒但萊曼爵士把他跟其他人一起帶走了。他們所有的軍力。大瓊恩催促我攻擊他們……”
“在敵群環繞中跟自己人鬥？”她說。“那將會是你的末日。”
“是的。我想也許我們可以為瓦德侯爵其他的女兒安排婚配。溫德爾?曼德勒提出可以娶一個大瓊恩告訴我說他的叔叔們希望再婚。如果瓦德侯爵通情達理……”
“他並不通情達理”凱特琳說。“他很驕傲極易被過錯激怒。你知道的。他想要成為國王的外祖父。單憑兩個年邁的老家夥和七大王國最胖的家夥的次子你無法使他滿足。你不僅違背了誓約還娶了一個小家族的新娘怠慢了孿河城的榮譽。”
這番話讓羅拔激動起來。“維斯特林家的血統優於佛雷家。他們是古老的家族是先民的後裔。在大征服之前岩石國王們常常跟維斯特林家族通婚而且三百年前還有另一位珍妮?維斯特林是梅葛國王的王後。”
“所有這一切隻會往瓦德侯爵的傷口上灑鹽。他一直痛恨那些古老的家族把佛雷家當作爆戶那樣瞧不起。如果按他的意思來說這不是他頭一次受到這樣的侮辱。約翰?艾林不願領養他的孫子我父親拒絕他把一個女兒嫁給艾德慕。”她弟弟加入了他們她朝弟弟點點頭。
“陛下”黑魚布林登說“也許我們最好在私下裏繼續討論這一話題。”
“是的。”羅拔聽上起很疲憊。“我要喝一杯紅酒。去接見室吧我想。”
當他們步上階梯時凱特琳問了從一進大廳起就困擾著她的問題。“羅拔灰風在哪裏？”
“院子裏正在吃一條羊腿。我告訴狗舍總管確保他有食物。”
“你以前總是讓他待在身邊。”
“大廳不是適合一頭狼待的地方。他會變得坐立不安你已經看到過。又吼又咬的。我不該帶他上戰場的。他已經殺了太多人現在一點也不怕人了。珍妮在他邊上總是很不安而且他嚇壞了她的母親。
還有關鍵的一點凱特琳想。“他是你的一部分羅拔。害怕他就是害怕你。”
“我不是狼不管他們叫我什麽。”羅拔聽起來生氣了。“灰風在岩崖城殺死一個人在灰標城殺死另一個在公牛口六七個。如果你看到――”
“我在臨冬城看到布蘭的狼撕開一個人的喉嚨”她尖銳地說“我喜歡它。”
“那不一樣。岩崖城的那個是珍妮從小認識的騎士。你不能責怪她會害怕。灰風也不喜歡她的舅舅。每次羅佛爵士一接近他他就呲牙咧嘴的。
她感到一陣寒意掠過。“讓羅佛爵士去別處。馬上。”
“去哪裏？迴到岩崖城好讓蘭尼斯特人把他的腦袋插在尖木樁上？珍妮愛他。他是她舅舅而且還是個好騎士。我需要更多象羅佛?斯派瑟那樣的人而不是更少。我不會僅僅因為我的狼似乎不喜歡他聞起來的味道而放逐他。”
“羅拔。”她停下來抓住他的手臂。“我曾經告訴過你把席恩?葛雷喬伊留在身邊而你沒有聽。現在聽我的。讓這個人離開。我不是說你必須放逐他。找一項任務需要一個有勇氣的人某項光榮的職責是什麽任務並不重要……但不要讓他留在你身邊。”
他皺起眉頭。“我要讓灰風嗅一嗅我所有的騎士嗎？或許還有其他人的氣味他也不喜歡。”
“任何灰風不喜歡的人我都不想讓他靠近你。這些狼不僅僅是狼羅拔。你必須明白這一點。我想也許是諸神派下來給我們的。你父親的神北方的遠古諸神。五隻幼狼羅拔五隻幼狼給五個史塔克家的孩子。”
“六隻”羅拔說。“還有一隻給瓊恩的。是我現他們的記得嗎？我知道他們有多少從哪兒來。我原來跟你想的一樣那些狼是我們的護衛我們的保護者直到……”
“直到？”她提示性地問。
羅拔抿緊了嘴。“直到他們告訴我席恩謀殺了布蘭和瑞肯。他們的狼沒起到什麽作用。我不再是個小男孩了母親。我是個國王我可以保護自己。”他歎了口氣。“我會為羅佛爵士找個任務某個讓他離開的借口。不是因為他的氣味而是讓你放心。你已經受夠了折磨。”
在其他人轉過樓梯拐彎之前凱特琳欣慰地輕輕親吻他的臉頰這一片刻他又成了她的孩子而不是她的國王。
霍斯特公爵的私人接見室是大廳樓上的一間小屋子比較適合私秘的討論。羅拔就座高位脫下王冠將它置於身邊的地上凱特琳搖鈴傳喚上酒。艾德慕正往他叔叔的耳朵裏灌輸石磨鎮之戰的全過程。等到仆人們進來然後又出去之後黑魚才清了清嗓子說道“我想我們已經聽夠了你的自誇侄兒。”
艾德慕被搞糊塗住了。“自誇？什麽意思？”
“我的意思是”黑魚說道“你應該感謝陛下的容忍。他在大廳裏大演其戲才免得讓你在自己的人麵前難堪。如果是我我會嚴斥你的愚笨而不是讚揚你在淺灘上幹的蠢事。”
“優秀的人們為了守衛淺灘而死去叔叔。”艾德慕聽起來很生氣。“怎麽了除了幼狼就沒人能贏取勝利？我搶走了本應屬於你的榮耀嗎羅拔？”
“陛下”羅拔冷淡地糾正道。“你承認我是你的國王舅舅。還是你連這點也忘了？”
黑魚說“給你的命令是守住奔流城艾德慕僅此而已。”
“我守住奔流城了而且我打花了泰溫公爵的鼻子……”
“確實如此”羅拔說。“但打花鼻子不能贏得戰爭不是嗎？你有沒有想到過問問自己為什麽公牛口戰役之後我們在西麵留了這麽久？你知道我沒有足夠人手威脅蘭尼斯港或者凱岩城。”
“為什麽……還有其他城堡……金錢牲畜……”
“你認為我們留下來打劫？”羅拔懷疑地說。“舅舅我要泰溫公爵來西麵。”
“我們都是騎馬的”布林登爵士說。“蘭尼斯特軍主要是步兵。我們計劃讓泰溫公爵高高興興地追上一段直到海岸邊然後從他身後溜過去橫穿黃金大道占據穩固的防守位置在一個我的斥侯找到的地方地形對我們極為有利。如果他在那兒攻擊我們將會付出沉重的代價。但如果他不進攻則會被困在西麵距離他需要去的地方千裏之遙。並且始終靠消耗自己土地上的資源過活而不是我們土地上的。”
“史坦尼斯伯爵就快要攻下君臨城了”羅拔說。“他也許能幫我們一筆勾除喬佛裏王後還有小惡魔。然後我們也許可以講和。”
艾德慕的眼光從叔叔移到外甥。“你們從沒告訴我。”
“我告訴你守住奔流城”羅拔說。“這一命令有什麽地方你無法理解的？”
“當你在紅叉河阻住泰溫公爵”黑魚說“你拖延了他足夠長的時間剛好讓苦橋來的騎手趕上他帶來消息說東麵生了什麽事情。泰溫公爵立即讓部隊掉頭在黑水河源頭附近跟梅錫斯?羅宛與藍道?塔利會合強行軍直到翻鬥瀑他現梅斯?提利爾和兩個兒子正等在那裏帶著一支龐大的軍隊和一支駁船隊。他們順流而下在距離君臨城半天馬程的地方登陸襲擊史坦尼斯後方。”
凱特琳記得藍禮國王的朝廷她曾在苦橋見過。千百朵金色的玫瑰在風中舞動瑪格麗王後的羞澀笑容和輕柔語聲她的兄弟百花騎士太陽穴上纏繞著血色的亞麻布。如果你非得投入女人的懷抱我的兒子為什麽不能是瑪格麗?提利爾呢？高庭的財富和力量在即將到來的戰鬥中能讓一切變得不同。或許灰風還會喜歡她的氣味。
艾德慕看上去蔫蔫的。“我一點也不想……一點也不羅拔你必須讓我補償。我將在下一場戰鬥中率領前鋒。”
補償弟弟？還是為了榮譽？凱特琳很懷疑。
“下一場戰鬥”羅拔。“嗯很快就會到來。一旦喬佛裏成親之後蘭尼斯特家就會再次跟我開戰我毫不懷疑這一次提利爾的軍隊將跟他們並肩開拔。而且我也許還要跟佛雷家作戰如果黑瓦德迴到……
“隻要席恩?葛雷喬伊坐在你父親的座位上手上沾染著你弟弟們的鮮血這些其他的敵人都必須等一等”凱特琳告訴兒子。“你的要職責是保護自己的人民贏迴臨冬城並把席恩吊在烏鴉籠子裏讓他慢慢死去。否則就永遠放棄王冠羅拔因為人們將明白你根本不是個真正的國王。”
從羅拔瞧著她的樣子來看她可以斷定已經很久沒有人膽敢如此坦率地跟他說話了。“當他們告訴我臨冬城陷落我立即就想去北方”他說帶著一絲辯解的意味。“我想要讓布蘭和瑞肯自由但我以為……我做夢也想不到席恩會傷害他們真的。如果我……”
“說‘如果’已經太晚了要營救也太晚了”凱特琳說。“剩下的隻有複仇。”
“我們從北方得到的最新消息是羅德裏克爵士在托倫方城附近擊敗了一支鐵島人的部隊並且在賽文堡集結軍隊要奪迴臨冬城。“羅拔說。“此刻他也許已經成功了。已經很久沒有消息了。如果我去北方三叉戟河流域怎麽辦？我不能要求三叉戟河流域的領主們遺棄自己的人民。”
“不”凱特琳說。“留下他們讓他們自己守衛自己靠北地人贏迴北方。”
“你怎麽讓北地人去北方？”她弟弟艾德慕問道。“鐵島人控製了日落海。葛雷喬伊家還守著卡林溝。從來沒有一支軍隊從南麵攻下卡林溝。即使是朝那裏行軍也是瘋狂的行動。我們可能會被困在堤道上鐵島人在前憤怒的佛雷家族在後。”
“我們必須重新贏迴佛雷家”羅拔說。“有了他們我們還有一些成功的機會不管那機會有多麽小。沒有他們我看不到希望。我願意給瓦德侯爵他所要求的一切……道謙榮譽土地金錢……一定有某樣東西可以撫平他的自尊心……”
“不是某樣東西”凱特琳說。“是某個人。”