七十五歲，庫塔將家族的事務陸陸續續地移交給自己的孩子之後，帶著沉重地悲傷和死寂離開了那達斯家族。
踏上一個人的旅程，在一個人的旅途中，庫塔被無盡地孤獨與寂寞籠罩。
他的精力日漸憔悴，身體每況愈下。
旅途中，他仿佛隨時都會死去，然而他的精神卻始終屹立不倒。
期間，他大病了好幾場，身體幾乎被掏空，虛脫得厲害。他在痛苦中煎熬，已是藥石無用。然而憑借著堅韌不拔的意誌，他竟奇跡般命硬地挺了過來。
也不知是不是因為在與病痛地鬥爭中令庫塔重燃起了對生的渴望，已進入暮年的他竟然容光煥發，再次充滿了生機與活力。
向著梅瑟蘭的方向走去，半路上庫塔偶然間結識了一名旅伴。
她身穿長袍，身形不高，腿卻意外地長。
茶褐色的頭發，淺藍色的雙瞳，小小的嘴巴每次胃口都很小，然而不得不說她是個相當歡樂的人。
她的名字叫伊妮婭·菲·路爾德。是個除了睡覺，就連休息和用餐時也不會閑停下來的人。
伊妮婭很喜歡唱歌，她的歌聲很美，並且會各種風格。
她不止會唱，而且還會跳舞。她自誇有著與生俱來地先天舞感，隨時都可以即興舞蹈。她的舞蹈很是優美，舞動地身姿靈動令人神往。
跳舞時，伊妮婭的每一個動作都充滿了美感。一瞥一笑都充滿了誘惑，嫵媚動人。若不是庫塔已經蒼老，否則必定會與她一路共舞。
然而年老的庫塔已經不再能唱，也無法與伊妮婭一同共舞了。但好在他還記得與樂理的相關知識，盡管不能與伊妮婭合聲共舞，但他還可以成為為其伴奏地人員。
為了能讓伊妮婭盡情地歌唱、舞蹈，庫塔根據自己記憶中的樂理知識用樹枝做了一根苒縷。苒縷通體中空，內置小節分斷音阻，外置小孔名定音律。
原理類似於豎笛，雖然做法簡單，並不複雜，然而從選材、定音、再到成品，期間失敗無數。即便是在伊妮婭地幫忙和指導之下，卻也是花費了足足近一個月時間。
往後的旅途，每每伊妮婭興起而唱，庫塔便在一旁緊跟著她的歌聲伴奏。樂聲加上歌聲繚遠，伊妮婭地舞姿於山林路野間留下印記。
兩人的即興演出經常會引來路人圍觀，伊妮婭自信並且自傲，麵對眾人地圍觀從來不會怯場。不僅如此，有人關注，她更加唱得起勁，舞得動人。
偶爾，會有人與伊妮婭一同共舞。
有時，也會有人一起加入進來，一同合奏或是演唱。
一路上，凡是兩人所至，都如同身臨會場。
與伊妮婭一同旅行，這是庫塔一生中最輕鬆地一段時光。
伊妮婭活潑，美麗，開朗，毫不見外。
她那自來熟的性格令庫塔感到親近，那如同他孫女一般地年齡則更加惹得他時不時地迴然一笑。
盡管她有些鬧騰，但看在上了年紀的庫塔眼裏，卻是無比地懷念和向往。
他也曾經年輕過，雖然當然不是如伊妮婭這般歡鬧。不過他也曾為了自己的興趣和愛好而花費了大量的時間，去探索、享受樂趣。
那時候沒有人幹擾他，他也不用將自己的時間和精力都花費在其他人身上。
快樂！
歡心……
每每凝視著伊妮婭地歡笑，庫塔都無比地懷念。
還有一點，庫塔和伊妮婭特別相合。
“庫塔去梅瑟蘭是要做什麽呢？”
那就是伊妮婭不分老幼尊卑、也不辨良次善惡。伊妮婭不認為年長者就值得尊敬，也不認為人與人之間應該區別對待。
她一視同仁，不分年齡、不問出身、不辨善惡，亦不管良幼，將所有人都看做是同一條線上的存在。
“我去見神。”
與人接觸，她才不管對方是什麽人，也不管對方是做什麽的。不論對方是誰，她都隻會以對等地態度來對待。
“去見……神……？”
她不認為自己比任何人優越，也不認為自己就比任何人差。
理所當然的，她也不足的地方。
就比如說她是個路癡，基本上完全沒有方向感和空間感。
此外，她的時間觀念也很淡薄，往往很容易就會錯過事先約定好的時間。
然而這些並不能成為用來衡量她自己與其他人的標準，她也從來不會以這些外在的評判基準來評價對方。
“對。神。”
“也就是說是那個……對吧！？那一起去拜謁吧！我也想見見傳說中的神到底長什麽樣！”
對於伊妮婭來說，用來區別彼此地唯一標準隻有“應對”。
不論是好是壞，她都隻會用相應地“態度”來迴應對方。
隻不過，需要注意地是這並非是她的原則，更非是她的人生信條。而僅僅隻是她與人接觸之時，所展現出來地與此相應地禮貌。
“你不是還要去跟你的好朋友匯合嗎？”
伊妮婭，她是個很是奇怪、很是奇特、很是奇妙的女人。
“確實……不過算了！先放她鴿子，迴頭再誠懇道歉就行了。”
仿若天性般地隨性使然，再加上不拘一格地性格和行為。在這個沒有拘束的世界，她就像是一道自由自在的風，令人感到無比地舒心而又溫和。
“這樣真的可以嗎？”
“沒事。反正我放她鴿子也不是一次兩次了……”
無所謂地道出自己是個慣犯。
“是嗎……”
庫塔不禁失笑，替伊妮婭的那位朋友感到辛苦。
“給！”
伊妮婭喝完了水，將水袋還給了庫塔。庫塔接過水袋，裏麵的水幾乎已經見底了。暗想著：“又得找水源了……”
在靜靜地吃完烤肉之後，庫塔也圍在篝火旁邊，蓋上毛毯，漸漸陷入沉睡。
“唔呣……”
老年人睡得晚，起得也早。
天還沒亮，庫塔便從睡夢中清醒。他從夢中醒來，先是掃了一眼一旁裹著長袍睡在地上的伊妮婭，隨後掀開身上的毛毯，從地上站起。
晚上沒人守夜，篝火燃盡化作了一堆白灰。
地麵上，伊妮婭仍在熟睡。
她趴在地上，整個人蜷縮成了一團。兜帽蓋住了她的頭，長袍披在她的身上就像是一張光禿禿的毛皮一樣。
乍一看，她就如同是一隻睡著的動物。
庫塔走上前去，輕輕地為伊妮婭將毛毯蓋上。
轉向夜空，冰冷地月輝靜靜地灑下。
庫塔迴到自己睡覺的位置坐下，沐浴在月輝之中，他雙眼一閉，很快便進入了冥想。
就這樣不知道過了多久，月輝隱去，夜色也漸漸褪去。
不知不覺間，周圍逐漸轉亮，芙瑞多姆的早晨就這樣到來。
天色已明，天空開始重新染上色彩。
“伊妮婭，該趕路了。”
道路邊，伊妮婭依依不舍地從睡夢中清醒。她揉了揉眼睛，蹲在麵前的是比她祖父年紀還大的庫塔。
“哦……我知道了……”
庫塔從地上站起，雖然上了年紀，但是他卻站得筆直，就像是挺拔屹立的山峰一樣。
他的臉上滿是皺紋，歲月在他的臉上留下了一道道劃傷。可是他的身子卻依舊硬朗，冥想過後的他精神飽滿，看上去充滿了氣色與活力。
“還有水嗎？”
“還有一點。”
“不夠……算了，將就了……”
伊妮婭拿過水壺，仰頭將水都倒在了臉上，緊接著她胡亂地抹了抹臉，再用袖子簡單擦拭了一下。
草草地清洗了一番，庫塔和伊妮婭相伴，再次踏上了旅程。
就這樣走走停停的又過了一段時間。
這一天，庫塔和伊妮婭來到了一座名為霍格的小鎮。來到了這裏，便已經算是進入了梅瑟蘭的地域。
“和往常一樣，晚上見了。”
庫塔和伊妮婭一同入住了同一家旅店，隨後兩人分道揚鑣，暫時各自行動。
伊妮婭出了旅店便奔著小鎮的廣場去了，而庫塔則優先去了一趟集市補充了食物以及水源等生活資源儲備。
迴了一趟旅店，將生活物資都安置妥當。等做好準備之後，庫塔這才出發前往了小鎮之外的森林。
這裏地處梅瑟蘭地域邊緣，生活在這裏的已經大多數都是梅蒂爾德斯人了。不過即便如此，鎮上能夠看到梅蒂爾德斯人的地方也還是很少。
對於梅蒂爾德斯人來說，比起城鎮這種建築物地聚集地，他們還是更加喜歡森林裏的自然原生態生活。
而這，也是庫塔離開小鎮，特意趕來鎮外森林的原因。
與當地的梅蒂爾德斯人交流，這是庫塔一路一來每次必行的事情之一。
“等一下……”
然而前往梅蒂爾德斯人的聚集地，庫塔這次地遭遇也還是一樣。庫塔剛剛進入森林不久，還未靠近森林深處，他便被他們的守護獸給攔了下來。
擋在庫塔身前，映入眼裏吐著蛇信的，那是一條通體藍鱗的蒼瞳巨蟒。原本它盤縮在地上休息，然而一察覺到庫塔的靠近，它瞬間便伸出蛇頭，徑直衝著庫塔飛撲了過來。
“克魯烏絲！”
一眨眼地功夫，巨大的蛇頭便與庫塔的腦袋近在咫尺，冷漠的豎瞳緊緊地盯著庫塔，與他對視。猩紅的巨口已經張開，若不是它的主人喊得及時，隻要慢上半秒，庫塔便必定被其吞入腹中，屍骨無存。
“……”
然而一聽到主人的唿喚，克魯烏絲當即合上巨口，吐了吐信子，整個蛇頭緩緩退迴了原位。
然而蛇頭退去，克魯烏絲的兩隻豎瞳卻一直死死地盯著庫塔。但凡他有異動，生出想要危害其主人的想法，那麽克魯烏絲便會立即撲來。
冰寒的視線令得庫塔直冒冷汗，克魯烏絲的雙瞳讓庫塔感覺它不是在看自己，而是在看一塊美味。
片刻間，庫塔全身濕透，光是站著便已經幾乎消耗了全身的力氣。
“你還好嗎？”
好在，這樣的事情庫塔遇到地也不是一次兩次了。見那名為克魯烏絲的巨蛇退去之後，他迅速調整心情，迎向了正向著自己走來的梅蒂爾德斯女性。
“還好，不要緊。”
深唿吸幾下，庫塔重新將視線聚集在這位女性身上。而此時，這位梅蒂爾德斯女性也正在打量著他。
“你好，我叫庫塔，是一名正在旅途中的旅行者。冒昧前來拜訪，失禮之處，還請見諒。”
略微思量，庫塔還是決定一如既往地先進行了一番自我介紹。
“哦。”
隻是這次對方的反應卻很是冷淡，或者說……是有些漫不經心。
“你跟伊洛是什麽關係？”
而會突然間這麽詢問的，那更是從來都沒有過。
“伊洛……？”
“你不認識伊洛？”
“不，我隻是在想，你所說的伊洛是不是一直陪在梅爾身邊的那位。”
“不是她，還能有誰？”
更令庫塔意外的是，這位女性看起來特別在意伊洛。她們之間，好像有什麽特別的關係。
“伊洛的話，我跟她沒有過接觸。不過我聽說在我小的時候，她好像祝福過我。”
“聖之司裏……那你來這裏做什麽？”
了解到了緣由，女性皺緊了眉頭。
過了一會兒，皺緊的眉頭緩緩鬆開，女性的口氣依舊強勢，但是態度悄然間緩和了許多。
“正如先前所說，我是特意前來拜訪的。”
“拜訪我？……是有什麽事情嗎？”
聽到庫塔是專程前來拜訪自己的，女性錯愕了一瞬，緊接著她連連指了指自己，一時間竟有些不知所措。
“也不是什麽大事，隻是想了解一些過去的事情。如果你知道的話，還請不吝相告！”
向著女性低頭請求，女性注視著庫塔問道：“過去的事情……？”
“是的。”
庫塔幹脆地肯定，女性沉默了一會兒，隨後讓庫塔先抬起頭來。
“總之……既然是客人的話，就先進來說話吧！”
“對了。還沒自我介紹吧！我是住在這裏的緹帕·利伍德·烏拉洛特·思·吉爾洛提亞，你叫我緹帕就好。這是我的夥伴，它叫克魯烏絲。”
引領著庫塔向著森林的內部走去，緹帕指了指不緊不慢地跟在她身邊的藍色巨蛇向庫塔介紹。
“另外，我替它向剛才襲擊你的事情表示歉意。”
“沒事。”
跟著緹帕走進森林的中心，緹帕在幾顆大樹下蓋了一間小屋。小屋整體由枝條和藤蔓交織而成，花、樹、藤蔓彼此交互疊蓋，這比起說是建，不如說是種了一座房子。
“進來吧！請坐！”
整座房屋通體青綠，同時有黃、白以及其他顏色的花朵吊在樹牆之上。花香與花香交疊，還未進屋，庫塔便已經幾乎在含香中癡醉。
走進屋內，緹帕坐在由藤蔓所形成的吊床上。巨大的克魯烏絲縮小身體，緊跟著緹帕一同盤縮在了她的腿上。
“好的。”
庫塔坐在了看起來是某種植物露出地麵的根莖上，這根莖很軟，彈性十足。坐起來一搖一搖的，舒適至極。
包裹在綠意與花香之中，緹帕撫摸著克魯烏絲的蛇身。如藍水晶般的蛇鱗光滑如鏡，雖不知其摸起來的觸感，但庫塔相信那一定很是冰涼。
涼爽的房間裏，庫塔沒有打擾緹帕與克魯烏絲的互動。他坐在根莖上，靜靜地欣賞著女人與蛇的情誼。
那份信任，那份真切，平靜而又自然。
這就是它們一直以來一如往常地互動，無關於有沒有外人在，她們也不在意外人的視線。隻是沉浸在兩人的遊戲之中，簡單地享受著這種最簡單、最普通、最質樸的趣味。
“不用在意我們，有什麽想問的你就問吧！”
沒有讓庫塔等多久，很快地緹帕便主動出聲，讓他盡可以隨意提問。
梅蒂爾德斯人絕不會冷落客人，這是他們刻在骨子裏的溫柔與善意。基本上，他們是一群與世無爭、熱情並且自由的種族。
“那麽……雖然一上來就這麽問很是抱歉，但是可以讓我聽聽最初你們降臨到這個世界的時候，之所以會攻擊洛內斯她們的理由嗎？”
然而唯獨在與墨梅爾特人和墨梅亞人相關的事情上是例外的……
隻要與其相關，他們不僅好鬥，並且相當好戰。
“洛內斯……”
停下了撫摸，緹帕的眼神從柔和瞬間轉為淩厲。庫塔從她的眼神中感覺到了殺意，與緹帕對視，如果眼神可以殺人的話，隻怕庫塔早就已經死了無數次了。
“因為她們是我們的敵人。”
就在這時，克魯烏絲順著緹帕的手腕盤上了她的手臂。克魯烏絲爬到緹帕的肩上，隨後用自己的蛇頭輕輕地碰了一下緹帕的側臉。
轉向克魯烏絲，克魯烏絲的身影映入緹帕的眼中，緹帕臉上的陰沉瞬間消散。
“非常抱歉！可是據我所知，她們在此之前，似乎與你們並沒有任何衝突。”
“你說的是事實，但是她們是我們的敵人――這也是事實。”
不知道是不是因為冰冷而冷靜了下來，緹帕像是放下了仇恨般，開始理性的與庫塔談論起過去的事情。
“這……”
“你是不能接受，還是說不能理解呢？”
“很抱歉，我不能理解，也沒法接受。”
“哦？”
挑了挑眉，緹帕對庫塔的這個迴答很是意外。
“那麽……對那件事情，你了解到哪種程度？”
“我隻知道你們攻擊了隨卡爾特斯一同前來迎接你們的洛內斯她們，而大公阻止了這場衝突。”
“大公、呢……”
叨念著，緹帕的臉上泛起無奈地苦笑。
“那對於我們來到這個世界之前的事情，你知道嗎？”
帶著苦澀的心情，緹帕有些委屈和不甘地向著庫塔詢問。
“這個……我聽說你們是因為戰死，才受邀來到這個世界的。”
“……而襲擊你們的就是墨梅亞人。”
庫塔注視著緹帕的表情，緊跟著又追加了一句。
“不。”
然而對此，緹帕卻搖頭表示了否定。
“我們並不是戰死的，而是為了能確實殺死洛內斯她們，特意選擇了死亡。”
“這……”
沉默，庫塔的眼中閃爍著震驚、駭然以及不可思議。
“不對，說特意選擇了死亡，這有點過於美化了。”
自嘲般地笑著，緹帕用手輕掩著嘴角。
“不過，我們意圖利用自身的死來殺死洛內斯她們，這件事情是貨真價實的。”
麵對庫塔，緹帕毫無掩飾地披露了自己等人的惡意。
“為什麽……要這麽做？”
在庫塔看來，這無疑是瘋狂的、是偏執的、是無可理喻的、也是毫無道理的行為。
“其中一個原因是因為那就是我們的命運。”
“總有一天，我們會被墨梅亞人或者是墨梅爾特人殺死……就算我們不去招惹他們，這也是我們無可避免的宿命。”
“既然如此，既然總歸是要被殺死的。那麽我們為什麽不能主動出擊？又為什麽不能將我們的死利用起來呢？”
“而且……要是我們做到了的話，也就不會爆發戰爭了……”
傾聽著緹帕地吐訴，庫塔啞口無言地無法辯駁。而在他的對麵，緹帕輕輕一笑，臉上卻浮現出了悲傷的表情。
看到那樣的神情，庫塔合上了張開的嘴，低下了頭。
“我很抱歉。”
從根莖上站起，庫塔向著緹帕深深地表示歉意。
然而緹帕隻是揮了揮手：“都過去了……”
過了一會兒，見庫塔依舊沒有起身，緹帕從吊床上站起，走到近前。
“你不用如此感到歉意，這終究隻是‘我們’與‘他們’的事情，與‘你們’是無關的。你不必如此介懷！”
伸手將庫塔扶起，原本盤坐在緹帕肩頭的克魯烏絲趁機爬到了庫塔的手臂上。
“……”
庫塔察覺到克魯烏絲的到來，瞬間心驚膽戰。然而克魯烏絲爬繞上他的頭顱，竟在他的頭上盤坐了下來。
“真是意外，克魯烏絲竟然會親近你。”
扶著庫塔，緹帕很是驚訝地笑著。
然而庫塔卻僵直了身子，別說腦袋了，就連身體、眼珠都不敢轉動一下。
他的心潮提到了嗓子眼裏，冷汗直冒，心髒更是撲通撲通地仿佛隨時都可能爆炸。
“嗬嗬~~”
注意到庫塔那僵硬地樣子，緹帕掩嘴輕笑。
“迴來吧，克魯烏絲！”
並沒有讓庫塔再繼續感到困擾，緹帕向著庫塔的頭頂伸手，克魯烏絲聽到緹帕的唿喚，順著她的手臂又爬迴了她的肩上。
盤坐在緹帕的肩頭，克魯烏絲向著庫塔吐著信子。
“……”
蒼藍色的豎瞳似乎有了溫度，庫塔注視著它的動作。盡管說他沒有感覺到絲毫的惡意，但卻仍舊是被嚇得不輕。
“請坐。來，慢一點……”
緹帕扶著庫塔重新坐下，克魯烏絲趁機用蛇頭撞了一下庫塔的腦袋，又把庫塔給嚇出一身冷汗。
看見克魯烏絲這麽親近庫塔，緹帕很是驚異地製止了還想繼續跟庫塔玩鬧的克魯烏絲。畢竟，庫塔年事已高，可經不起它再折騰。
“稍微一下，我很快就迴來！”
跟庫塔打了聲招唿，緹帕帶著克魯烏絲離開。庫塔一個人留在房間裏，整理心情。
過了一會兒，緹帕提著一個花籃走了迴來。
緹帕迴到房間，將花籃往桌上一放。緊接著她從花籃裏拿出千葉，又用千葉裝盤了數種水果送到了庫塔的麵前。
“這是……？”
庫塔將千葉放在雙膝上，他隨意地拿起一顆綠得發亮的圓形果實認真打量。
“這是聖果·司裏，雖說隻是假的聖果，不過味道還是很美味的。”
聖果·司裏的表皮很是光滑，入手冰涼，隱隱能感覺到有些濕潤，也不知道是不是因為被緹帕清洗過的關係。
放在手心裏，它就像是一個小珠子，圓滾滾地就如同明珠一樣。
“直接吃嗎？”
“嗯。直接吃就可以了。”
“唔嗯……”
放進口裏，輕輕一咬，脆脆的、酸甜的味道緩緩散開。
越嚼就越是美味。
聖果·司裏的水分很多，果肉飽滿。才吃完一個，不知不覺間庫塔就已經拿起第二個放進了口中。
緹帕注視著這樣的庫塔，自己也帶著千葉迴到了吊床。
將肩頭的克魯烏絲放到雙膝上，緹帕從千葉上拿起兩朵紫花。將其中一朵放到克魯烏絲的麵前，克魯烏絲主動湊到近前，伸出信子便開始吸食。
緹帕把另一朵放到嘴邊，她輕輕張口，含下一片花瓣。吞入口中，就在庫塔品味著聖果·司裏的同時，緹帕也品味起了這同樣被稱作是“司裏”的聖花。
“這些水果都是緹帕所栽培出來的嗎？”
“有些是，有些不是。就比如你現在拿著的科諾埃爾，就是這片森林所獨有的。”
“是嗎？味道鹹甜鹹甜的，真的很不錯呢！”
“要是能在年輕的時候吃到就好了……”
將紫紅色的科諾埃爾拿在手裏，庫塔神色一暗，多少有些遺憾。
“你喜歡的話，迴去的時候就多帶點吧！”
像是在安慰庫塔似的，緹帕投來了溫和關心的視線。
她真是個溫柔的人！
一瞬間，庫塔不禁這樣想著。
但他微微一愣，很快露出了苦笑。
“怎麽了？”
“沒事。”
“比起這個，緹帕就一個人生活在這裏嗎？”
將苦笑收起，不太想讓緹帕探究其中內情的庫塔轉移了話題。
“並~不~是~一個人哦！”
“克魯烏絲一直都陪著我！”
“嗯？是呢！抱歉！”
低下頭顱，隨後庫塔重新問道：“那麽請問，生活在這裏的就隻有你和克魯烏絲嗎？”
“是這樣的。但是為什麽問這個？”
“隻是想詢問一下這片森林裏還有沒有其他的人而已。如果有的話，我準備之後再去拜訪。”
“說起這個，我也有一些事情想問一下，可以嗎？”
“請問吧！”
“你是從哪裏來到這裏的？就我看來，你已經拜訪過許許多多我的族人了。”
“從哪裏、嗎……”
“我是從伊爾瓦娜一路來到這裏的。”
“伊爾瓦娜？從那麽遠的地方？就為了拜訪我們，了解過去的事情嗎？都已經到這種年紀了還出來旅行，你了解這些過去的事情是想做什麽事情嗎？”
“你是打算寫書嗎？”
“不。我隻是想知道而已！”
用著堅定不移的語氣，庫塔蒼老地目光中閃爍著人生最後的輝煌。
“想知道？想知道什麽事情？”
“我想知道【真相】。”
“我是學神學的。我不想自己一生所學、所積累的知識都不過隻是他人所編撰出來的謊言。”
“他人所編撰出的謊言？”
對於庫塔的話，緹帕感到不解和困惑。
“不……非常抱歉！是我剛剛用詞不謹慎了。”
“不過就我所了解到情況而言，雖說還不到謊言的程度，但也隻是記錄下了事實，而非真相。”
“比如呢？”
“比如我們之前所談論的，有關你們襲擊了洛內斯她們的事情。在梅爾蒂婭大人的書中，僅僅隻是記錄了事情的過程而已。被記錄下來的隻有事件，不好不壞的這是確實發生過的事情，但卻遠非‘事實’。”
“那個的話……那是因為梅爾蒂婭大人太天然了……她想到什麽就會寫什麽，而且寫著寫著還可能會忘了。”
“另外，《芙瑞德姆》本來就是梅爾蒂婭大人用來打發時間的手記，你依靠這個來了解這個世界的曆史、學習神話……！？抱歉……”
說著說著，緹帕忍不住地笑了起來。
她失態地掩住嘴角偷笑，然而奇怪的是庫塔卻並沒有因為她所道出的事實而動搖。
“梅爾蒂婭大人的性格我了解。”
“不過記錄了這個世界曆史的可不隻有梅爾蒂婭大人……你所說的，我都知道。但正是因為如此，所以我才在求證。”
“我想要了解真相，那些發生在過去的，那些大大小小事件背後的緣由。”
“你真是個奇怪的人。”
聽完庫塔的話，緹帕也迅速冷靜了下來。她注視著庫塔，重新打量了一遍這個行將就木，已經垂垂老矣的人類。
在緹帕的眼中，庫塔所剩下的生命力過不了幾年就會耗盡。
明明就已經沒有多少壽命了，卻還在探尋這些無所謂的事情……
人類，真是有趣呢！
“就算你都了解到了那些，又怎麽樣呢？”
“能知道我的一生並不全是浪費的話，那我也就能心滿意足地死去了。”
閉上了眼睛，庫塔的臉上顯露出了笑容。
而在看見那個笑容之後，緹帕動容了。
她的神情閃動，心中湧生出憐憫。
在這瞬間，她覺得眼前的庫塔很是可憐。
本就有限的壽命，還要浪費在這些事情上。
在這個沒有天災的世界，自由自在地享樂一生難道不好嗎？
何必臨到將死，還要為此而奔波呢？
“說起來，能讓我打聽一下那件事情的後續嗎？”
“那件事情？”
直到剛才，庫塔都特意避及，但是心中的遺憾以及求知欲還是慫恿著他再一次談起了那件事情。
“就是你們剛剛來到芙瑞德姆便攻擊了洛內斯她們的――那件事情。”
“先前聽你說，如果當時你們殺死了洛內斯她們的話，也就不會爆發戰爭了。你所說的戰爭，是指‘聖戰’嗎？”
“是……也不是……我沒有翻閱過《芙瑞德姆》所以不知道梅爾蒂婭大人有沒有記錄下來……”
“在那件事情之後，因為我們的關係，洛內斯她們就徹底跟我們鬧僵了。隨後我們之間就爆發了衝突，引發了一場沒有流血的鬧劇……”
“當時……這個世界的大陸還差一點就被我們給填平了，嚇得卡爾特斯慌忙地打造起了空中要塞，準備今後都要過空中生活了。”
像是想起了過去的趣事，緹帕很是懷念，又充滿了歉意。
“我是聽說為此他還跟達可麗人進行了交涉，也不知道是不是真的。”
“這件事情有記載。梅爾蒂婭大人也被你們的胡鬧給嚇了一跳，此為她還親自給大公道歉了呢！”
“是嗎？還有過這樣的事情嗎？真的是……做了壞事呢……”
低下了頭，緹帕在心中為自己過去的胡鬧行為對梅爾蒂婭致歉。
“不過這就是那場戰爭的一部分了。”
“至於另一半，也就是你所了解到的聖戰了。”
“等一下……你是說你們之間的那場鬧劇也屬於《聖戰》的一部分嗎？”
“當然了。本來聖戰就是我們跟洛內斯她們的戰爭，我們雖然很討厭、仇視達可麗人，但是跟他們又沒有什麽根本上的理念衝突，怎麽可能把他們當成是仇敵。”
“而且，那個種族是打不倒的。”
“打不倒？”
“是的。打倒的數量越多，剩下的族人就會變得越強。”
“怎麽會……”
“若非如此，我們怎麽可能會一敗再敗！”
這麽說著的緹帕露出了不甘心與無力的表情。
“可是既然這是你們雙方的戰爭，但是你們最終又聯合到了一起，這……我都糊塗了……”
“那是因為在打破默契之後，光是憑借我們的力量根本沒法戰勝達可麗人。另外，你所看到的記錄，隻記載了我們與達可麗的戰鬥。然而其實早在我們與達可麗戰鬥以前，達可麗人便已經跟洛內斯她們打起來了。”
在過去的聖戰中，他們集結了在芙瑞德姆中的所有力量，然而直到最後也沒能見到那個達可麗的王。
若非烏格姆洛斯和蕾格尼斯兩位神明出手解決，這場本來是由他們雙方所挑起地聖戰，最終甚至反而可能會演變為雙方都被滅族的境地。
“剛剛我就說過了吧！這是我們雙方一同挑起的戰爭。”
“洛內斯她們為什麽會和達可麗人戰鬥？”
庫塔完全沒有聽說過、更沒有查閱到類似的消息或是傳言。
“這個我就不清楚了。”
思索著地緹帕心中其實有一個猜想，但她搖了搖頭，並沒有將這種不確切的猜想說出口。
“……”
迴去的路上，庫塔整合著從緹帕那裏獲得的信息，將其記錄了下來。
迴到入住的旅館，思索著緹帕的話語，庫塔的心中也湧生出了一個大膽的猜想。
他離開旅館，在街道上漫步行走。
行走在霍格小鎮的街道上，周邊的商販和小攤相互擁促。
零星的行人不時地在攤位前駐足，庫塔也時不時地會站在攤位前挑選起自己所看中的商品。
“這是……？”
“這位老爺，你真識貨！這是我們霍格小鎮特有的玉石，是專門用來打造首飾的。怎麽樣？買一塊吧！隻要五百吉涅爾就夠了。”
“五百吉涅爾？會不會太貴了？這塊石頭雖然看起來挺不錯，但是對於老朽來說，可沒有什麽吸引力。”
說著，庫塔放下玉石，轉身便走。攤販看見他毫不猶豫地就轉身離去，再加上他老人一個，雖然知道庫塔多半是使詐，卻也是隻能出聲將其叫住。
“等一下！你開個價吧！”
不過這玉石除了好看以外，也真的是沒有別的價值。
而被攤主叫住之後，庫塔也重新走迴攤位之前。
“這樣吧！我出五十拉傑爾，你也不算白忙活一場。”
庫塔拿起一塊玉石，報出了自己心中的價碼。
“喂喂，你這再怎麽說也太低了吧！”
然而這個價碼突破了攤主心中的底線，令他皺起了眉頭。
“攤主，我想你也知道，隻是漂亮的話是沒有任何價值可言的。”
庫塔倒是一點也不在意。
無關於攤主的想法和感情，在他的心中，這些暫時找不到實用性的玉石，即便是五十拉傑爾其實也已經是虛高了。
“你走吧！”
而看見庫塔的態度後，攤主的臉瞬間陰沉了下來，再沒了繼續商談買賣的打算。
“我賣給其他人就是了，世界上這麽多人，總會有一個識貨的。”
麵對庫塔，他已經開始顯得不耐。而沒有驅趕庫塔，也不過是因為周圍有不少其他商鋪和行人的存在，需要維持最基本的形象罷了。
“是呢！抱歉，浪費彼此的時間了。”
將玉石放迴原位，庫塔轉身離去。
繼續在街上閑逛，直到夜裏，庫塔這才迴到了入住的旅店。
迴到旅店，庫塔從行囊裏拿出書籍靜靜翻閱，同時等待著伊妮婭迴來一同用餐。
不久之後，伊妮婭迴來敲響了他的房門。
而於此同時，她還帶迴了兩名友人。
“庫塔，這是我新認識的朋友，貝拉和阿洛斯。”
第一眼印象，貝拉是個普通得不能再普通的女子。
她身為梅蒂爾德斯人，可她本身卻違反了梅蒂爾德斯人的共性。
在芙瑞多姆，梅蒂爾德斯人幾乎就是“美”的代名詞。
或許，他們並不是這個世界上最美麗的種族。但是不可否認的是，無論是男性還是女性，生活在這個世界上的所有的梅蒂爾德斯人都是極為美麗動人的存在。
可是貝拉卻不一樣。
她的外貌極為普通，雖然也說不上是難看，但是無論好壞她都跟“美”沾不了半點關係。
“你好！”
不過庫塔並不在意這些，無論是年少還是中年，以至現在——在他的心中雖然存在“美”評判標準，但他從不以外表來區別對待任何事物。
“你好。”
伸手用力地握緊貝拉的手掌，庫塔的臉上浮現出慈祥的笑容。
盡管說，貝拉的年齡多半要比庫塔年長許多許多，但是看著她那很是意外和多少有些激動的表情，這令庫塔不禁感覺像是又遇到了一個不同的伊妮婭一樣。
“你真的一點也不在意外表呢！”
庫塔鬆手，轉向一旁的阿洛斯，對方先一步開口。
阿洛斯的神情冷俊，他整個人都讓人感覺冷冰冰的，並且極為高傲。
多少，會讓人有一種像在俯視人的錯覺。
“畢竟我是這副模樣嘛！”
麵對阿洛斯略顯不敬的冰冷語氣，庫塔以自嘲迴應。
他雖不一定年長，但他非常清楚自己已經是個老者的事實。
“……”
注視了庫塔一會兒，阿洛斯無聲地低下了頭，隨後轉身離去。
“走吧，庫塔。飯菜我已經叫好了。”
拉著庫塔的手，攙扶著他的身體。伊妮婭眨了眨眼睛，與庫塔一同跟在阿洛斯的身後，向著樓下的大廳走去。
貝拉緊緊地跟在兩人身邊，她不時地偷望著庫塔和伊妮婭。來到就坐的餐桌前，不知不覺間貝拉竟也攙扶著庫塔的另半邊身子。
“多謝你們！”
伊妮婭和貝拉先後放開，庫塔向兩人道謝，臉上浮現出和藹的笑容。
他雖然已經很老了，但也遠還沒有年老到需要人攙扶的地步。隻是麵對兩人的好意，他還是欣然接受。
“今天玩得還盡興嗎？”
入座之後，四人便開動吃了起來。
伊妮婭能歌善舞，並且好酒。雖然遠達不到嗜酒如命的地步，但是每到一個地方，便都會與自己新結識的友人盡飲一場。
這次也不例外，一上桌伊妮婭就叫人拿來了當地特色的果酒。
比蒸籠略小的一個酒桶“砰”地一下落在桌上，這一下就算是平日裏再怎麽心靜如水的庫塔也不禁開始汗顏。
“盡興！盡興！來，庫塔也喝吧！”
而當伊妮婭將一大盅果酒放到自己麵前的時候，庫塔就更是整張臉都皺到了一起。
“貝拉也……阿洛斯也……”
庫塔不善酒力，而最為關鍵地卻還是他不懂酒、不懂品酒、也不喜酒。
在小時候，“酒”作為社交禮儀的一環，庫塔曾被要求掌握過。然而之後的這幾十年裏，他將自己幾乎所有的精力和時間全都用在了義母、兩個妻子、自己的子女們以及對神話的探索和研究之上。
這些年來，盡管作為那達斯家族本家的嫡子，但他參加過的社交屈指可數。而酒這種盡是壞處，沒有任何好處的東西，更是幾乎已經被他所遺忘。
幾十年來，庫塔幾乎就沒有喝過酒，若不是與伊妮婭的相處，酒這種東西，他恐怕這一生都不會去碰。
“……”
端起酒盅，庫塔皺著眉頭喝了一口。
果酒入口，除了多了一味酸澀，便還是那一如既往地衝鼻與辣喉。
沒有絲毫美味可言，喝多了容易多話誤事不說，這東西還會讓人反胃作嘔，很傷身體。
即便是拋棄個人喜好，對於年邁的庫塔來說，那也是最好滴酒不沾。
轉頭看向阿洛斯，他和庫塔一樣，眉頭緊皺。
顯然他也不善於喝酒，至少他應該是和庫塔一樣，同樣不好此道。
冰冷著麵容喝了一大口，阿洛斯瞬間麵色紅漲。
“……”
還沒等庫塔反應過來，他就已經起身，隨後晃悠悠地上了樓去。
“他……”
沒想到阿洛斯的酒力這麽弱，庫塔不禁有些擔心他的狀況。
“不要緊的。”
而作為阿洛斯的同伴，貝拉雙手捧著酒盅，一點也不心急。
望向貝拉，貝拉一口一口地不斷喝著果酒。她手捧著巨大的酒盅，酒盅和雙手遮掩了她整張麵容。酒盅放下，貝拉意猶未盡，吃了點菜，便又喝了起來。
隻是片刻功夫，一大盅酒便已經飲酒。
“伊、伊妮婭……”
喝完了酒，似乎這才注意到了庫塔略帶驚異的視線。貝拉別過臉，不敢與庫塔對視。她將空空如也的酒盅交給伊妮婭，那逃避的樣子，就像是害羞了一樣。
“看入迷了嗎？”
接過酒盅，伊妮婭拔出酒塞，轉動酒桶的漏管，調侃著庫塔。
“有點……”
“嗯？喂，真的假的？”
然而意外的是，庫塔不但沒有否定、反駁，竟然還親口承認了下來。
“給。”
伊妮婭將盛滿的酒盅交還給貝拉，庫塔收迴了視線。
重新望向貝拉，庫塔握緊了沉甸甸地酒盅。與貝拉對視，拿到酒盅的貝拉不再逃避。確認了貝拉的視線之後，庫塔端起了酒盅。
“請！”
不是因為禮儀，而是出於敬意，庫塔敬了貝拉一杯。
仰頭果酒入口，這實在是過於糟糕的味道令庫塔緊皺眉頭，拚命忍受。不過縱使如此，庫塔也還是一口一口地喝著，直到酒盅徹底見底，他這才將酒盅緩緩地放下。
“誒？庫塔原來這麽能喝嗎？”
一口氣悶了一大盅果酒，庫塔的口中盡是說不出的酸楚與苦澀。
伊妮婭雙手撐著臉，視線來迴在庫塔與貝拉的身上徘徊。庫塔喝完了酒之後整個人就定在那裏了，一言不發。雖然外表上看不出他的狀況，但是顯然不太好受。
而另一邊，貝拉也意外庫塔這麽能喝。
更令人意外的是，她明明已經喝完了一大盅，在陪著庫塔又喝完一大盅果酒之後，竟然也沒有絲毫異樣。
手捧著酒盅交給伊妮婭，貝拉的臉上浮現出陶醉。和伊妮婭一樣手捧著臉，貝拉望著那足有一尺高的酒桶雙眼發亮。
“看起來隻能我們倆喝了！”
過了好一會兒，庫塔的酒勁才緩過來，他吃了點東西，草草離去。而伊妮婭和貝拉則一盅接著一盅，這一喝就直到半夜。
“那麽，有緣再見！”
到了第二天，庫塔和伊妮婭跟貝拉與阿洛斯告別，兩人繼續踏上旅程，而貝拉與阿洛斯也繼續他們的旅行。
之後的日子一如往常，時間一天天地過去，庫塔和伊妮婭距離終點的梅瑟蘭也越來越近。
又過了半個多月，庫塔和伊妮婭終於不緊不慢地到達了梅瑟蘭。
來到梅瑟蘭，庫塔和伊妮婭休息了半天，第二天一早，一同前往了女神梅爾蒂婭所居住的地方。
通往神居的道路，一路上栽種著各種各樣的奇花異草。
其中大多數的花草庫塔和伊妮婭都不認識，而僅有的極少部分認識的，庫塔和伊妮婭也隻在書中見過，或是聽別人偶然提起過。
而在這其中，既有能作為藥物的，同時也有帶劇毒的，甚至是毫無用處的。
林林種種，分列兩旁。
庫塔和伊妮婭一路走來，驚奇不斷。
來到梅爾蒂婭的居所之前，兩人再次感到驚奇。
“這就是女神的居所？”
注視著那甚至還沒有兩人入住的旅館高大的木屋，伊妮婭不禁感慨，同時主動敲響了木門。
“梅爾蒂婭，你在嗎？”
過了許久，屋內沒有任何迴應。
伊妮婭又敲了幾次，等了一會兒，結果依然沒有任何動靜。
“怎麽辦？要進去看看嗎？”
“不！我們就這裏靜靜等候吧！”
眼看伊妮婭有了破門而入的心思，庫塔連忙阻止了她。
“梅爾蒂婭大人，庫塔前來拜訪！”
庫塔敲了敲門，同樣沒有得到任何迴應。
遲疑了片刻，庫塔退後幾步守在房前，靜靜等待。
看到庫塔的樣子，一旁的伊妮婭也按下了心。她走到一旁，在一旁地草地上坐了下來。
兩人耐心地等待，然而這一等就是一整天。
到了晚上，庫塔跟伊妮婭一同迴到了旅店。
庫塔沒能如願謁見到女神梅爾蒂婭，盡管餓了一天，卻沒什麽口味，隻是隨便吃了一點東西，便迴房休息了。
倒是伊妮婭渾不在意，她一個人好吃好喝，直到吃飽喝足之後，這才心滿意足地迴到自己的房間。
第二天一早，庫塔和伊妮婭再次來到木屋之前。
這次庫塔先一步主動敲門，可是結果卻是和昨天一模一樣，就這樣白白地又等了一天。
到了第三天，庫塔還沒什麽，但是伊妮婭已經忍受不了了。
前兩天她還在一旁靜靜地等待，但是到了第三天，她便忍不住地在一旁唱起了歌來。
伊妮婭的做法對神明多少有些無禮，不過庫塔並沒有責怪她。
畢竟這就是伊妮婭，畢竟她就是這樣自由自在的人。
從旁聆聽伊妮婭的歌聲，等待的時間也不是那樣漫長了。
很快地又一天過去，如此一來一迴，一晃眼庫塔便已經來到梅瑟蘭一個月了。
這一個月來，庫塔和伊妮婭每天一早便去拜訪女神梅爾蒂婭，然而曆經一月，卻始終未能得到謁見。
又半個多月後，伊妮婭向庫塔提出道別。
為了陪庫塔來梅瑟蘭謁見女神梅爾蒂婭，她本來就已經偏離了路線，在路上就已經耽擱了不少時間。
如今，在來到梅瑟蘭後，她又在梅瑟蘭耽擱了近兩月。她的朋友還在等著她與她匯合，本來她就已經落下了約定好的時間，又讓朋友等了她這麽久。
與女神梅爾蒂婭謁見的機會遙遙無期，再怎麽說她也不能再繼續逗留，讓自己的朋友就這麽一直等著自己了。
與伊妮婭的道別隻在一言一語之中，“再見了”與“再見”，兩人在半路上相遇，同樣也在半路上分離。
庫塔繼續鍥而不舍地每日拜訪女神梅爾蒂婭的居所，而伊妮婭也迴歸了她原本的旅途，前往與朋友匯合。
時間在不知不覺間流逝，轉眼間庫塔來到梅瑟蘭已經有兩年了。
這兩年來，他的行動從未改變，這兩年來他的心意也從未改變。
兩年來，無論是風吹雨淋，雨雪無阻他都照常如舊。為此這兩年裏，他又大病了好幾次。
可不知該說是幸運還是不幸……
對於身為人類的庫塔來說，病痛就要命的東西；可對於天生便掌握著生命之力的梅蒂爾德斯人來說，消除病痛不過是隨手施為。
病痛與衰老，是隻在人的身上才會出現的現象。
身為梅蒂爾德斯人，承自於他們的造物主女神梅爾蒂婭的善良，讓他們理所當然地展現出對他人的好意。
這些善舉，使得庫塔內心複雜。
“非常感謝！”
但是毫無疑問地理應道謝，這是無關於庫塔內心的，他自己的原則。
隻是兩年來都未能獲準神明地謁見，庫塔也開始心生疑慮。
到底是因為自己心不夠誠？
還是說……女神梅爾蒂婭根本就不在神居——
庫塔無法確定，更無從確認。
不過即便如此，不得不做最壞打算的他還是在梅瑟蘭打聽了起來。
然而正如他所預料的那樣，女神的行蹤無人知曉。
女神梅爾蒂婭，她被人稱作是女神，但也僅僅隻是被稱作是“女神”，而不是庫塔所了解的那些印象中的神明。
她沒有神殿，也沒有神廟，更沒有自己的宗教。
她不受人祭拜，沒有人信奉。雖為“女神”，但卻親近地以至於讓人絲毫感受不到她的神性。
在庫塔的了解中，女神梅爾蒂婭對於梅蒂爾德斯人來說，比起“女神”，更像是最為親近的人。
是理所當然的存在，從來都不會刻意地去關注。
所以她什麽時候不在的，在或不在根本就沒人知道。
不過……
“麻煩你了！”
推開神居的大門，擅自闖入神居，走進神居之內探查。
庫塔不能做的事情，對於他們來說卻是稀鬆平常。就像是迴自己家一樣，是再尋常、也再普通不過的事情。
“好像已經不在很久了……”
“……我知道了。”
拜托友人，打消了心中的疑慮。
確認了女神梅爾蒂婭隻是不在神居，而非是拒絕他的謁見後，庫塔總算是鬆了口氣。
“……”
“謝謝。”
可就在安心的同時，隨後一同襲來的消沉與失落又將他重重籠罩。
“你沒事吧？”
“沒事。迴去吧。”
再過不久，他就要七十九歲了。
一晃眼幾十年過去，不知不覺間就又過了大半年。
對於女神梅爾蒂婭這樣的存在來說，幾十年或許就隻是彈指一瞬間，但是庫塔已經沒有多少個半年可以浪費了。
是繼續等待，抱著最後地期待，或許最後一刻能夠等到女神梅爾蒂婭迴來？
還是就這樣一無所獲地離開，就此放棄拜謁神明的機會？
麵對這樣的抉擇，庫塔感到不甘心，同時也深感無奈。
他深深地感受到，自己的準備，一點也不充分……
如果能在更早的時間，如果能在更早的階段……
如果能在一路上都隨時掌控女神梅爾蒂婭的行蹤，或是早在出發之前，就提前獲得拜謁的許可的話就好了……
切身地體會到徒勞無力，於最後一次拜訪神居之後。八十歲的庫塔告別了友人，放下了心中最後的執念，一個人離開了梅瑟蘭。
踏上一個人的旅程，在一個人的旅途中，庫塔被無盡地孤獨與寂寞籠罩。
他的精力日漸憔悴，身體每況愈下。
旅途中，他仿佛隨時都會死去，然而他的精神卻始終屹立不倒。
期間，他大病了好幾場，身體幾乎被掏空，虛脫得厲害。他在痛苦中煎熬，已是藥石無用。然而憑借著堅韌不拔的意誌，他竟奇跡般命硬地挺了過來。
也不知是不是因為在與病痛地鬥爭中令庫塔重燃起了對生的渴望，已進入暮年的他竟然容光煥發，再次充滿了生機與活力。
向著梅瑟蘭的方向走去，半路上庫塔偶然間結識了一名旅伴。
她身穿長袍，身形不高，腿卻意外地長。
茶褐色的頭發，淺藍色的雙瞳，小小的嘴巴每次胃口都很小，然而不得不說她是個相當歡樂的人。
她的名字叫伊妮婭·菲·路爾德。是個除了睡覺，就連休息和用餐時也不會閑停下來的人。
伊妮婭很喜歡唱歌，她的歌聲很美，並且會各種風格。
她不止會唱，而且還會跳舞。她自誇有著與生俱來地先天舞感，隨時都可以即興舞蹈。她的舞蹈很是優美，舞動地身姿靈動令人神往。
跳舞時，伊妮婭的每一個動作都充滿了美感。一瞥一笑都充滿了誘惑，嫵媚動人。若不是庫塔已經蒼老，否則必定會與她一路共舞。
然而年老的庫塔已經不再能唱，也無法與伊妮婭一同共舞了。但好在他還記得與樂理的相關知識，盡管不能與伊妮婭合聲共舞，但他還可以成為為其伴奏地人員。
為了能讓伊妮婭盡情地歌唱、舞蹈，庫塔根據自己記憶中的樂理知識用樹枝做了一根苒縷。苒縷通體中空，內置小節分斷音阻，外置小孔名定音律。
原理類似於豎笛，雖然做法簡單，並不複雜，然而從選材、定音、再到成品，期間失敗無數。即便是在伊妮婭地幫忙和指導之下，卻也是花費了足足近一個月時間。
往後的旅途，每每伊妮婭興起而唱，庫塔便在一旁緊跟著她的歌聲伴奏。樂聲加上歌聲繚遠，伊妮婭地舞姿於山林路野間留下印記。
兩人的即興演出經常會引來路人圍觀，伊妮婭自信並且自傲，麵對眾人地圍觀從來不會怯場。不僅如此，有人關注，她更加唱得起勁，舞得動人。
偶爾，會有人與伊妮婭一同共舞。
有時，也會有人一起加入進來，一同合奏或是演唱。
一路上，凡是兩人所至，都如同身臨會場。
與伊妮婭一同旅行，這是庫塔一生中最輕鬆地一段時光。
伊妮婭活潑，美麗，開朗，毫不見外。
她那自來熟的性格令庫塔感到親近，那如同他孫女一般地年齡則更加惹得他時不時地迴然一笑。
盡管她有些鬧騰，但看在上了年紀的庫塔眼裏，卻是無比地懷念和向往。
他也曾經年輕過，雖然當然不是如伊妮婭這般歡鬧。不過他也曾為了自己的興趣和愛好而花費了大量的時間，去探索、享受樂趣。
那時候沒有人幹擾他，他也不用將自己的時間和精力都花費在其他人身上。
快樂！
歡心……
每每凝視著伊妮婭地歡笑，庫塔都無比地懷念。
還有一點，庫塔和伊妮婭特別相合。
“庫塔去梅瑟蘭是要做什麽呢？”
那就是伊妮婭不分老幼尊卑、也不辨良次善惡。伊妮婭不認為年長者就值得尊敬，也不認為人與人之間應該區別對待。
她一視同仁，不分年齡、不問出身、不辨善惡，亦不管良幼，將所有人都看做是同一條線上的存在。
“我去見神。”
與人接觸，她才不管對方是什麽人，也不管對方是做什麽的。不論對方是誰，她都隻會以對等地態度來對待。
“去見……神……？”
她不認為自己比任何人優越，也不認為自己就比任何人差。
理所當然的，她也不足的地方。
就比如說她是個路癡，基本上完全沒有方向感和空間感。
此外，她的時間觀念也很淡薄，往往很容易就會錯過事先約定好的時間。
然而這些並不能成為用來衡量她自己與其他人的標準，她也從來不會以這些外在的評判基準來評價對方。
“對。神。”
“也就是說是那個……對吧！？那一起去拜謁吧！我也想見見傳說中的神到底長什麽樣！”
對於伊妮婭來說，用來區別彼此地唯一標準隻有“應對”。
不論是好是壞，她都隻會用相應地“態度”來迴應對方。
隻不過，需要注意地是這並非是她的原則，更非是她的人生信條。而僅僅隻是她與人接觸之時，所展現出來地與此相應地禮貌。
“你不是還要去跟你的好朋友匯合嗎？”
伊妮婭，她是個很是奇怪、很是奇特、很是奇妙的女人。
“確實……不過算了！先放她鴿子，迴頭再誠懇道歉就行了。”
仿若天性般地隨性使然，再加上不拘一格地性格和行為。在這個沒有拘束的世界，她就像是一道自由自在的風，令人感到無比地舒心而又溫和。
“這樣真的可以嗎？”
“沒事。反正我放她鴿子也不是一次兩次了……”
無所謂地道出自己是個慣犯。
“是嗎……”
庫塔不禁失笑，替伊妮婭的那位朋友感到辛苦。
“給！”
伊妮婭喝完了水，將水袋還給了庫塔。庫塔接過水袋，裏麵的水幾乎已經見底了。暗想著：“又得找水源了……”
在靜靜地吃完烤肉之後，庫塔也圍在篝火旁邊，蓋上毛毯，漸漸陷入沉睡。
“唔呣……”
老年人睡得晚，起得也早。
天還沒亮，庫塔便從睡夢中清醒。他從夢中醒來，先是掃了一眼一旁裹著長袍睡在地上的伊妮婭，隨後掀開身上的毛毯，從地上站起。
晚上沒人守夜，篝火燃盡化作了一堆白灰。
地麵上，伊妮婭仍在熟睡。
她趴在地上，整個人蜷縮成了一團。兜帽蓋住了她的頭，長袍披在她的身上就像是一張光禿禿的毛皮一樣。
乍一看，她就如同是一隻睡著的動物。
庫塔走上前去，輕輕地為伊妮婭將毛毯蓋上。
轉向夜空，冰冷地月輝靜靜地灑下。
庫塔迴到自己睡覺的位置坐下，沐浴在月輝之中，他雙眼一閉，很快便進入了冥想。
就這樣不知道過了多久，月輝隱去，夜色也漸漸褪去。
不知不覺間，周圍逐漸轉亮，芙瑞多姆的早晨就這樣到來。
天色已明，天空開始重新染上色彩。
“伊妮婭，該趕路了。”
道路邊，伊妮婭依依不舍地從睡夢中清醒。她揉了揉眼睛，蹲在麵前的是比她祖父年紀還大的庫塔。
“哦……我知道了……”
庫塔從地上站起，雖然上了年紀，但是他卻站得筆直，就像是挺拔屹立的山峰一樣。
他的臉上滿是皺紋，歲月在他的臉上留下了一道道劃傷。可是他的身子卻依舊硬朗，冥想過後的他精神飽滿，看上去充滿了氣色與活力。
“還有水嗎？”
“還有一點。”
“不夠……算了，將就了……”
伊妮婭拿過水壺，仰頭將水都倒在了臉上，緊接著她胡亂地抹了抹臉，再用袖子簡單擦拭了一下。
草草地清洗了一番，庫塔和伊妮婭相伴，再次踏上了旅程。
就這樣走走停停的又過了一段時間。
這一天，庫塔和伊妮婭來到了一座名為霍格的小鎮。來到了這裏，便已經算是進入了梅瑟蘭的地域。
“和往常一樣，晚上見了。”
庫塔和伊妮婭一同入住了同一家旅店，隨後兩人分道揚鑣，暫時各自行動。
伊妮婭出了旅店便奔著小鎮的廣場去了，而庫塔則優先去了一趟集市補充了食物以及水源等生活資源儲備。
迴了一趟旅店，將生活物資都安置妥當。等做好準備之後，庫塔這才出發前往了小鎮之外的森林。
這裏地處梅瑟蘭地域邊緣，生活在這裏的已經大多數都是梅蒂爾德斯人了。不過即便如此，鎮上能夠看到梅蒂爾德斯人的地方也還是很少。
對於梅蒂爾德斯人來說，比起城鎮這種建築物地聚集地，他們還是更加喜歡森林裏的自然原生態生活。
而這，也是庫塔離開小鎮，特意趕來鎮外森林的原因。
與當地的梅蒂爾德斯人交流，這是庫塔一路一來每次必行的事情之一。
“等一下……”
然而前往梅蒂爾德斯人的聚集地，庫塔這次地遭遇也還是一樣。庫塔剛剛進入森林不久，還未靠近森林深處，他便被他們的守護獸給攔了下來。
擋在庫塔身前，映入眼裏吐著蛇信的，那是一條通體藍鱗的蒼瞳巨蟒。原本它盤縮在地上休息，然而一察覺到庫塔的靠近，它瞬間便伸出蛇頭，徑直衝著庫塔飛撲了過來。
“克魯烏絲！”
一眨眼地功夫，巨大的蛇頭便與庫塔的腦袋近在咫尺，冷漠的豎瞳緊緊地盯著庫塔，與他對視。猩紅的巨口已經張開，若不是它的主人喊得及時，隻要慢上半秒，庫塔便必定被其吞入腹中，屍骨無存。
“……”
然而一聽到主人的唿喚，克魯烏絲當即合上巨口，吐了吐信子，整個蛇頭緩緩退迴了原位。
然而蛇頭退去，克魯烏絲的兩隻豎瞳卻一直死死地盯著庫塔。但凡他有異動，生出想要危害其主人的想法，那麽克魯烏絲便會立即撲來。
冰寒的視線令得庫塔直冒冷汗，克魯烏絲的雙瞳讓庫塔感覺它不是在看自己，而是在看一塊美味。
片刻間，庫塔全身濕透，光是站著便已經幾乎消耗了全身的力氣。
“你還好嗎？”
好在，這樣的事情庫塔遇到地也不是一次兩次了。見那名為克魯烏絲的巨蛇退去之後，他迅速調整心情，迎向了正向著自己走來的梅蒂爾德斯女性。
“還好，不要緊。”
深唿吸幾下，庫塔重新將視線聚集在這位女性身上。而此時，這位梅蒂爾德斯女性也正在打量著他。
“你好，我叫庫塔，是一名正在旅途中的旅行者。冒昧前來拜訪，失禮之處，還請見諒。”
略微思量，庫塔還是決定一如既往地先進行了一番自我介紹。
“哦。”
隻是這次對方的反應卻很是冷淡，或者說……是有些漫不經心。
“你跟伊洛是什麽關係？”
而會突然間這麽詢問的，那更是從來都沒有過。
“伊洛……？”
“你不認識伊洛？”
“不，我隻是在想，你所說的伊洛是不是一直陪在梅爾身邊的那位。”
“不是她，還能有誰？”
更令庫塔意外的是，這位女性看起來特別在意伊洛。她們之間，好像有什麽特別的關係。
“伊洛的話，我跟她沒有過接觸。不過我聽說在我小的時候，她好像祝福過我。”
“聖之司裏……那你來這裏做什麽？”
了解到了緣由，女性皺緊了眉頭。
過了一會兒，皺緊的眉頭緩緩鬆開，女性的口氣依舊強勢，但是態度悄然間緩和了許多。
“正如先前所說，我是特意前來拜訪的。”
“拜訪我？……是有什麽事情嗎？”
聽到庫塔是專程前來拜訪自己的，女性錯愕了一瞬，緊接著她連連指了指自己，一時間竟有些不知所措。
“也不是什麽大事，隻是想了解一些過去的事情。如果你知道的話，還請不吝相告！”
向著女性低頭請求，女性注視著庫塔問道：“過去的事情……？”
“是的。”
庫塔幹脆地肯定，女性沉默了一會兒，隨後讓庫塔先抬起頭來。
“總之……既然是客人的話，就先進來說話吧！”
“對了。還沒自我介紹吧！我是住在這裏的緹帕·利伍德·烏拉洛特·思·吉爾洛提亞，你叫我緹帕就好。這是我的夥伴，它叫克魯烏絲。”
引領著庫塔向著森林的內部走去，緹帕指了指不緊不慢地跟在她身邊的藍色巨蛇向庫塔介紹。
“另外，我替它向剛才襲擊你的事情表示歉意。”
“沒事。”
跟著緹帕走進森林的中心，緹帕在幾顆大樹下蓋了一間小屋。小屋整體由枝條和藤蔓交織而成，花、樹、藤蔓彼此交互疊蓋，這比起說是建，不如說是種了一座房子。
“進來吧！請坐！”
整座房屋通體青綠，同時有黃、白以及其他顏色的花朵吊在樹牆之上。花香與花香交疊，還未進屋，庫塔便已經幾乎在含香中癡醉。
走進屋內，緹帕坐在由藤蔓所形成的吊床上。巨大的克魯烏絲縮小身體，緊跟著緹帕一同盤縮在了她的腿上。
“好的。”
庫塔坐在了看起來是某種植物露出地麵的根莖上，這根莖很軟，彈性十足。坐起來一搖一搖的，舒適至極。
包裹在綠意與花香之中，緹帕撫摸著克魯烏絲的蛇身。如藍水晶般的蛇鱗光滑如鏡，雖不知其摸起來的觸感，但庫塔相信那一定很是冰涼。
涼爽的房間裏，庫塔沒有打擾緹帕與克魯烏絲的互動。他坐在根莖上，靜靜地欣賞著女人與蛇的情誼。
那份信任，那份真切，平靜而又自然。
這就是它們一直以來一如往常地互動，無關於有沒有外人在，她們也不在意外人的視線。隻是沉浸在兩人的遊戲之中，簡單地享受著這種最簡單、最普通、最質樸的趣味。
“不用在意我們，有什麽想問的你就問吧！”
沒有讓庫塔等多久，很快地緹帕便主動出聲，讓他盡可以隨意提問。
梅蒂爾德斯人絕不會冷落客人，這是他們刻在骨子裏的溫柔與善意。基本上，他們是一群與世無爭、熱情並且自由的種族。
“那麽……雖然一上來就這麽問很是抱歉，但是可以讓我聽聽最初你們降臨到這個世界的時候，之所以會攻擊洛內斯她們的理由嗎？”
然而唯獨在與墨梅爾特人和墨梅亞人相關的事情上是例外的……
隻要與其相關，他們不僅好鬥，並且相當好戰。
“洛內斯……”
停下了撫摸，緹帕的眼神從柔和瞬間轉為淩厲。庫塔從她的眼神中感覺到了殺意，與緹帕對視，如果眼神可以殺人的話，隻怕庫塔早就已經死了無數次了。
“因為她們是我們的敵人。”
就在這時，克魯烏絲順著緹帕的手腕盤上了她的手臂。克魯烏絲爬到緹帕的肩上，隨後用自己的蛇頭輕輕地碰了一下緹帕的側臉。
轉向克魯烏絲，克魯烏絲的身影映入緹帕的眼中，緹帕臉上的陰沉瞬間消散。
“非常抱歉！可是據我所知，她們在此之前，似乎與你們並沒有任何衝突。”
“你說的是事實，但是她們是我們的敵人――這也是事實。”
不知道是不是因為冰冷而冷靜了下來，緹帕像是放下了仇恨般，開始理性的與庫塔談論起過去的事情。
“這……”
“你是不能接受，還是說不能理解呢？”
“很抱歉，我不能理解，也沒法接受。”
“哦？”
挑了挑眉，緹帕對庫塔的這個迴答很是意外。
“那麽……對那件事情，你了解到哪種程度？”
“我隻知道你們攻擊了隨卡爾特斯一同前來迎接你們的洛內斯她們，而大公阻止了這場衝突。”
“大公、呢……”
叨念著，緹帕的臉上泛起無奈地苦笑。
“那對於我們來到這個世界之前的事情，你知道嗎？”
帶著苦澀的心情，緹帕有些委屈和不甘地向著庫塔詢問。
“這個……我聽說你們是因為戰死，才受邀來到這個世界的。”
“……而襲擊你們的就是墨梅亞人。”
庫塔注視著緹帕的表情，緊跟著又追加了一句。
“不。”
然而對此，緹帕卻搖頭表示了否定。
“我們並不是戰死的，而是為了能確實殺死洛內斯她們，特意選擇了死亡。”
“這……”
沉默，庫塔的眼中閃爍著震驚、駭然以及不可思議。
“不對，說特意選擇了死亡，這有點過於美化了。”
自嘲般地笑著，緹帕用手輕掩著嘴角。
“不過，我們意圖利用自身的死來殺死洛內斯她們，這件事情是貨真價實的。”
麵對庫塔，緹帕毫無掩飾地披露了自己等人的惡意。
“為什麽……要這麽做？”
在庫塔看來，這無疑是瘋狂的、是偏執的、是無可理喻的、也是毫無道理的行為。
“其中一個原因是因為那就是我們的命運。”
“總有一天，我們會被墨梅亞人或者是墨梅爾特人殺死……就算我們不去招惹他們，這也是我們無可避免的宿命。”
“既然如此，既然總歸是要被殺死的。那麽我們為什麽不能主動出擊？又為什麽不能將我們的死利用起來呢？”
“而且……要是我們做到了的話，也就不會爆發戰爭了……”
傾聽著緹帕地吐訴，庫塔啞口無言地無法辯駁。而在他的對麵，緹帕輕輕一笑，臉上卻浮現出了悲傷的表情。
看到那樣的神情，庫塔合上了張開的嘴，低下了頭。
“我很抱歉。”
從根莖上站起，庫塔向著緹帕深深地表示歉意。
然而緹帕隻是揮了揮手：“都過去了……”
過了一會兒，見庫塔依舊沒有起身，緹帕從吊床上站起，走到近前。
“你不用如此感到歉意，這終究隻是‘我們’與‘他們’的事情，與‘你們’是無關的。你不必如此介懷！”
伸手將庫塔扶起，原本盤坐在緹帕肩頭的克魯烏絲趁機爬到了庫塔的手臂上。
“……”
庫塔察覺到克魯烏絲的到來，瞬間心驚膽戰。然而克魯烏絲爬繞上他的頭顱，竟在他的頭上盤坐了下來。
“真是意外，克魯烏絲竟然會親近你。”
扶著庫塔，緹帕很是驚訝地笑著。
然而庫塔卻僵直了身子，別說腦袋了，就連身體、眼珠都不敢轉動一下。
他的心潮提到了嗓子眼裏，冷汗直冒，心髒更是撲通撲通地仿佛隨時都可能爆炸。
“嗬嗬~~”
注意到庫塔那僵硬地樣子，緹帕掩嘴輕笑。
“迴來吧，克魯烏絲！”
並沒有讓庫塔再繼續感到困擾，緹帕向著庫塔的頭頂伸手，克魯烏絲聽到緹帕的唿喚，順著她的手臂又爬迴了她的肩上。
盤坐在緹帕的肩頭，克魯烏絲向著庫塔吐著信子。
“……”
蒼藍色的豎瞳似乎有了溫度，庫塔注視著它的動作。盡管說他沒有感覺到絲毫的惡意，但卻仍舊是被嚇得不輕。
“請坐。來，慢一點……”
緹帕扶著庫塔重新坐下，克魯烏絲趁機用蛇頭撞了一下庫塔的腦袋，又把庫塔給嚇出一身冷汗。
看見克魯烏絲這麽親近庫塔，緹帕很是驚異地製止了還想繼續跟庫塔玩鬧的克魯烏絲。畢竟，庫塔年事已高，可經不起它再折騰。
“稍微一下，我很快就迴來！”
跟庫塔打了聲招唿，緹帕帶著克魯烏絲離開。庫塔一個人留在房間裏，整理心情。
過了一會兒，緹帕提著一個花籃走了迴來。
緹帕迴到房間，將花籃往桌上一放。緊接著她從花籃裏拿出千葉，又用千葉裝盤了數種水果送到了庫塔的麵前。
“這是……？”
庫塔將千葉放在雙膝上，他隨意地拿起一顆綠得發亮的圓形果實認真打量。
“這是聖果·司裏，雖說隻是假的聖果，不過味道還是很美味的。”
聖果·司裏的表皮很是光滑，入手冰涼，隱隱能感覺到有些濕潤，也不知道是不是因為被緹帕清洗過的關係。
放在手心裏，它就像是一個小珠子，圓滾滾地就如同明珠一樣。
“直接吃嗎？”
“嗯。直接吃就可以了。”
“唔嗯……”
放進口裏，輕輕一咬，脆脆的、酸甜的味道緩緩散開。
越嚼就越是美味。
聖果·司裏的水分很多，果肉飽滿。才吃完一個，不知不覺間庫塔就已經拿起第二個放進了口中。
緹帕注視著這樣的庫塔，自己也帶著千葉迴到了吊床。
將肩頭的克魯烏絲放到雙膝上，緹帕從千葉上拿起兩朵紫花。將其中一朵放到克魯烏絲的麵前，克魯烏絲主動湊到近前，伸出信子便開始吸食。
緹帕把另一朵放到嘴邊，她輕輕張口，含下一片花瓣。吞入口中，就在庫塔品味著聖果·司裏的同時，緹帕也品味起了這同樣被稱作是“司裏”的聖花。
“這些水果都是緹帕所栽培出來的嗎？”
“有些是，有些不是。就比如你現在拿著的科諾埃爾，就是這片森林所獨有的。”
“是嗎？味道鹹甜鹹甜的，真的很不錯呢！”
“要是能在年輕的時候吃到就好了……”
將紫紅色的科諾埃爾拿在手裏，庫塔神色一暗，多少有些遺憾。
“你喜歡的話，迴去的時候就多帶點吧！”
像是在安慰庫塔似的，緹帕投來了溫和關心的視線。
她真是個溫柔的人！
一瞬間，庫塔不禁這樣想著。
但他微微一愣，很快露出了苦笑。
“怎麽了？”
“沒事。”
“比起這個，緹帕就一個人生活在這裏嗎？”
將苦笑收起，不太想讓緹帕探究其中內情的庫塔轉移了話題。
“並~不~是~一個人哦！”
“克魯烏絲一直都陪著我！”
“嗯？是呢！抱歉！”
低下頭顱，隨後庫塔重新問道：“那麽請問，生活在這裏的就隻有你和克魯烏絲嗎？”
“是這樣的。但是為什麽問這個？”
“隻是想詢問一下這片森林裏還有沒有其他的人而已。如果有的話，我準備之後再去拜訪。”
“說起這個，我也有一些事情想問一下，可以嗎？”
“請問吧！”
“你是從哪裏來到這裏的？就我看來，你已經拜訪過許許多多我的族人了。”
“從哪裏、嗎……”
“我是從伊爾瓦娜一路來到這裏的。”
“伊爾瓦娜？從那麽遠的地方？就為了拜訪我們，了解過去的事情嗎？都已經到這種年紀了還出來旅行，你了解這些過去的事情是想做什麽事情嗎？”
“你是打算寫書嗎？”
“不。我隻是想知道而已！”
用著堅定不移的語氣，庫塔蒼老地目光中閃爍著人生最後的輝煌。
“想知道？想知道什麽事情？”
“我想知道【真相】。”
“我是學神學的。我不想自己一生所學、所積累的知識都不過隻是他人所編撰出來的謊言。”
“他人所編撰出的謊言？”
對於庫塔的話，緹帕感到不解和困惑。
“不……非常抱歉！是我剛剛用詞不謹慎了。”
“不過就我所了解到情況而言，雖說還不到謊言的程度，但也隻是記錄下了事實，而非真相。”
“比如呢？”
“比如我們之前所談論的，有關你們襲擊了洛內斯她們的事情。在梅爾蒂婭大人的書中，僅僅隻是記錄了事情的過程而已。被記錄下來的隻有事件，不好不壞的這是確實發生過的事情，但卻遠非‘事實’。”
“那個的話……那是因為梅爾蒂婭大人太天然了……她想到什麽就會寫什麽，而且寫著寫著還可能會忘了。”
“另外，《芙瑞德姆》本來就是梅爾蒂婭大人用來打發時間的手記，你依靠這個來了解這個世界的曆史、學習神話……！？抱歉……”
說著說著，緹帕忍不住地笑了起來。
她失態地掩住嘴角偷笑，然而奇怪的是庫塔卻並沒有因為她所道出的事實而動搖。
“梅爾蒂婭大人的性格我了解。”
“不過記錄了這個世界曆史的可不隻有梅爾蒂婭大人……你所說的，我都知道。但正是因為如此，所以我才在求證。”
“我想要了解真相，那些發生在過去的，那些大大小小事件背後的緣由。”
“你真是個奇怪的人。”
聽完庫塔的話，緹帕也迅速冷靜了下來。她注視著庫塔，重新打量了一遍這個行將就木，已經垂垂老矣的人類。
在緹帕的眼中，庫塔所剩下的生命力過不了幾年就會耗盡。
明明就已經沒有多少壽命了，卻還在探尋這些無所謂的事情……
人類，真是有趣呢！
“就算你都了解到了那些，又怎麽樣呢？”
“能知道我的一生並不全是浪費的話，那我也就能心滿意足地死去了。”
閉上了眼睛，庫塔的臉上顯露出了笑容。
而在看見那個笑容之後，緹帕動容了。
她的神情閃動，心中湧生出憐憫。
在這瞬間，她覺得眼前的庫塔很是可憐。
本就有限的壽命，還要浪費在這些事情上。
在這個沒有天災的世界，自由自在地享樂一生難道不好嗎？
何必臨到將死，還要為此而奔波呢？
“說起來，能讓我打聽一下那件事情的後續嗎？”
“那件事情？”
直到剛才，庫塔都特意避及，但是心中的遺憾以及求知欲還是慫恿著他再一次談起了那件事情。
“就是你們剛剛來到芙瑞德姆便攻擊了洛內斯她們的――那件事情。”
“先前聽你說，如果當時你們殺死了洛內斯她們的話，也就不會爆發戰爭了。你所說的戰爭，是指‘聖戰’嗎？”
“是……也不是……我沒有翻閱過《芙瑞德姆》所以不知道梅爾蒂婭大人有沒有記錄下來……”
“在那件事情之後，因為我們的關係，洛內斯她們就徹底跟我們鬧僵了。隨後我們之間就爆發了衝突，引發了一場沒有流血的鬧劇……”
“當時……這個世界的大陸還差一點就被我們給填平了，嚇得卡爾特斯慌忙地打造起了空中要塞，準備今後都要過空中生活了。”
像是想起了過去的趣事，緹帕很是懷念，又充滿了歉意。
“我是聽說為此他還跟達可麗人進行了交涉，也不知道是不是真的。”
“這件事情有記載。梅爾蒂婭大人也被你們的胡鬧給嚇了一跳，此為她還親自給大公道歉了呢！”
“是嗎？還有過這樣的事情嗎？真的是……做了壞事呢……”
低下了頭，緹帕在心中為自己過去的胡鬧行為對梅爾蒂婭致歉。
“不過這就是那場戰爭的一部分了。”
“至於另一半，也就是你所了解到的聖戰了。”
“等一下……你是說你們之間的那場鬧劇也屬於《聖戰》的一部分嗎？”
“當然了。本來聖戰就是我們跟洛內斯她們的戰爭，我們雖然很討厭、仇視達可麗人，但是跟他們又沒有什麽根本上的理念衝突，怎麽可能把他們當成是仇敵。”
“而且，那個種族是打不倒的。”
“打不倒？”
“是的。打倒的數量越多，剩下的族人就會變得越強。”
“怎麽會……”
“若非如此，我們怎麽可能會一敗再敗！”
這麽說著的緹帕露出了不甘心與無力的表情。
“可是既然這是你們雙方的戰爭，但是你們最終又聯合到了一起，這……我都糊塗了……”
“那是因為在打破默契之後，光是憑借我們的力量根本沒法戰勝達可麗人。另外，你所看到的記錄，隻記載了我們與達可麗的戰鬥。然而其實早在我們與達可麗戰鬥以前，達可麗人便已經跟洛內斯她們打起來了。”
在過去的聖戰中，他們集結了在芙瑞德姆中的所有力量，然而直到最後也沒能見到那個達可麗的王。
若非烏格姆洛斯和蕾格尼斯兩位神明出手解決，這場本來是由他們雙方所挑起地聖戰，最終甚至反而可能會演變為雙方都被滅族的境地。
“剛剛我就說過了吧！這是我們雙方一同挑起的戰爭。”
“洛內斯她們為什麽會和達可麗人戰鬥？”
庫塔完全沒有聽說過、更沒有查閱到類似的消息或是傳言。
“這個我就不清楚了。”
思索著地緹帕心中其實有一個猜想，但她搖了搖頭，並沒有將這種不確切的猜想說出口。
“……”
迴去的路上，庫塔整合著從緹帕那裏獲得的信息，將其記錄了下來。
迴到入住的旅館，思索著緹帕的話語，庫塔的心中也湧生出了一個大膽的猜想。
他離開旅館，在街道上漫步行走。
行走在霍格小鎮的街道上，周邊的商販和小攤相互擁促。
零星的行人不時地在攤位前駐足，庫塔也時不時地會站在攤位前挑選起自己所看中的商品。
“這是……？”
“這位老爺，你真識貨！這是我們霍格小鎮特有的玉石，是專門用來打造首飾的。怎麽樣？買一塊吧！隻要五百吉涅爾就夠了。”
“五百吉涅爾？會不會太貴了？這塊石頭雖然看起來挺不錯，但是對於老朽來說，可沒有什麽吸引力。”
說著，庫塔放下玉石，轉身便走。攤販看見他毫不猶豫地就轉身離去，再加上他老人一個，雖然知道庫塔多半是使詐，卻也是隻能出聲將其叫住。
“等一下！你開個價吧！”
不過這玉石除了好看以外，也真的是沒有別的價值。
而被攤主叫住之後，庫塔也重新走迴攤位之前。
“這樣吧！我出五十拉傑爾，你也不算白忙活一場。”
庫塔拿起一塊玉石，報出了自己心中的價碼。
“喂喂，你這再怎麽說也太低了吧！”
然而這個價碼突破了攤主心中的底線，令他皺起了眉頭。
“攤主，我想你也知道，隻是漂亮的話是沒有任何價值可言的。”
庫塔倒是一點也不在意。
無關於攤主的想法和感情，在他的心中，這些暫時找不到實用性的玉石，即便是五十拉傑爾其實也已經是虛高了。
“你走吧！”
而看見庫塔的態度後，攤主的臉瞬間陰沉了下來，再沒了繼續商談買賣的打算。
“我賣給其他人就是了，世界上這麽多人，總會有一個識貨的。”
麵對庫塔，他已經開始顯得不耐。而沒有驅趕庫塔，也不過是因為周圍有不少其他商鋪和行人的存在，需要維持最基本的形象罷了。
“是呢！抱歉，浪費彼此的時間了。”
將玉石放迴原位，庫塔轉身離去。
繼續在街上閑逛，直到夜裏，庫塔這才迴到了入住的旅店。
迴到旅店，庫塔從行囊裏拿出書籍靜靜翻閱，同時等待著伊妮婭迴來一同用餐。
不久之後，伊妮婭迴來敲響了他的房門。
而於此同時，她還帶迴了兩名友人。
“庫塔，這是我新認識的朋友，貝拉和阿洛斯。”
第一眼印象，貝拉是個普通得不能再普通的女子。
她身為梅蒂爾德斯人，可她本身卻違反了梅蒂爾德斯人的共性。
在芙瑞多姆，梅蒂爾德斯人幾乎就是“美”的代名詞。
或許，他們並不是這個世界上最美麗的種族。但是不可否認的是，無論是男性還是女性，生活在這個世界上的所有的梅蒂爾德斯人都是極為美麗動人的存在。
可是貝拉卻不一樣。
她的外貌極為普通，雖然也說不上是難看，但是無論好壞她都跟“美”沾不了半點關係。
“你好！”
不過庫塔並不在意這些，無論是年少還是中年，以至現在——在他的心中雖然存在“美”評判標準，但他從不以外表來區別對待任何事物。
“你好。”
伸手用力地握緊貝拉的手掌，庫塔的臉上浮現出慈祥的笑容。
盡管說，貝拉的年齡多半要比庫塔年長許多許多，但是看著她那很是意外和多少有些激動的表情，這令庫塔不禁感覺像是又遇到了一個不同的伊妮婭一樣。
“你真的一點也不在意外表呢！”
庫塔鬆手，轉向一旁的阿洛斯，對方先一步開口。
阿洛斯的神情冷俊，他整個人都讓人感覺冷冰冰的，並且極為高傲。
多少，會讓人有一種像在俯視人的錯覺。
“畢竟我是這副模樣嘛！”
麵對阿洛斯略顯不敬的冰冷語氣，庫塔以自嘲迴應。
他雖不一定年長，但他非常清楚自己已經是個老者的事實。
“……”
注視了庫塔一會兒，阿洛斯無聲地低下了頭，隨後轉身離去。
“走吧，庫塔。飯菜我已經叫好了。”
拉著庫塔的手，攙扶著他的身體。伊妮婭眨了眨眼睛，與庫塔一同跟在阿洛斯的身後，向著樓下的大廳走去。
貝拉緊緊地跟在兩人身邊，她不時地偷望著庫塔和伊妮婭。來到就坐的餐桌前，不知不覺間貝拉竟也攙扶著庫塔的另半邊身子。
“多謝你們！”
伊妮婭和貝拉先後放開，庫塔向兩人道謝，臉上浮現出和藹的笑容。
他雖然已經很老了，但也遠還沒有年老到需要人攙扶的地步。隻是麵對兩人的好意，他還是欣然接受。
“今天玩得還盡興嗎？”
入座之後，四人便開動吃了起來。
伊妮婭能歌善舞，並且好酒。雖然遠達不到嗜酒如命的地步，但是每到一個地方，便都會與自己新結識的友人盡飲一場。
這次也不例外，一上桌伊妮婭就叫人拿來了當地特色的果酒。
比蒸籠略小的一個酒桶“砰”地一下落在桌上，這一下就算是平日裏再怎麽心靜如水的庫塔也不禁開始汗顏。
“盡興！盡興！來，庫塔也喝吧！”
而當伊妮婭將一大盅果酒放到自己麵前的時候，庫塔就更是整張臉都皺到了一起。
“貝拉也……阿洛斯也……”
庫塔不善酒力，而最為關鍵地卻還是他不懂酒、不懂品酒、也不喜酒。
在小時候，“酒”作為社交禮儀的一環，庫塔曾被要求掌握過。然而之後的這幾十年裏，他將自己幾乎所有的精力和時間全都用在了義母、兩個妻子、自己的子女們以及對神話的探索和研究之上。
這些年來，盡管作為那達斯家族本家的嫡子，但他參加過的社交屈指可數。而酒這種盡是壞處，沒有任何好處的東西，更是幾乎已經被他所遺忘。
幾十年來，庫塔幾乎就沒有喝過酒，若不是與伊妮婭的相處，酒這種東西，他恐怕這一生都不會去碰。
“……”
端起酒盅，庫塔皺著眉頭喝了一口。
果酒入口，除了多了一味酸澀，便還是那一如既往地衝鼻與辣喉。
沒有絲毫美味可言，喝多了容易多話誤事不說，這東西還會讓人反胃作嘔，很傷身體。
即便是拋棄個人喜好，對於年邁的庫塔來說，那也是最好滴酒不沾。
轉頭看向阿洛斯，他和庫塔一樣，眉頭緊皺。
顯然他也不善於喝酒，至少他應該是和庫塔一樣，同樣不好此道。
冰冷著麵容喝了一大口，阿洛斯瞬間麵色紅漲。
“……”
還沒等庫塔反應過來，他就已經起身，隨後晃悠悠地上了樓去。
“他……”
沒想到阿洛斯的酒力這麽弱，庫塔不禁有些擔心他的狀況。
“不要緊的。”
而作為阿洛斯的同伴，貝拉雙手捧著酒盅，一點也不心急。
望向貝拉，貝拉一口一口地不斷喝著果酒。她手捧著巨大的酒盅，酒盅和雙手遮掩了她整張麵容。酒盅放下，貝拉意猶未盡，吃了點菜，便又喝了起來。
隻是片刻功夫，一大盅酒便已經飲酒。
“伊、伊妮婭……”
喝完了酒，似乎這才注意到了庫塔略帶驚異的視線。貝拉別過臉，不敢與庫塔對視。她將空空如也的酒盅交給伊妮婭，那逃避的樣子，就像是害羞了一樣。
“看入迷了嗎？”
接過酒盅，伊妮婭拔出酒塞，轉動酒桶的漏管，調侃著庫塔。
“有點……”
“嗯？喂，真的假的？”
然而意外的是，庫塔不但沒有否定、反駁，竟然還親口承認了下來。
“給。”
伊妮婭將盛滿的酒盅交還給貝拉，庫塔收迴了視線。
重新望向貝拉，庫塔握緊了沉甸甸地酒盅。與貝拉對視，拿到酒盅的貝拉不再逃避。確認了貝拉的視線之後，庫塔端起了酒盅。
“請！”
不是因為禮儀，而是出於敬意，庫塔敬了貝拉一杯。
仰頭果酒入口，這實在是過於糟糕的味道令庫塔緊皺眉頭，拚命忍受。不過縱使如此，庫塔也還是一口一口地喝著，直到酒盅徹底見底，他這才將酒盅緩緩地放下。
“誒？庫塔原來這麽能喝嗎？”
一口氣悶了一大盅果酒，庫塔的口中盡是說不出的酸楚與苦澀。
伊妮婭雙手撐著臉，視線來迴在庫塔與貝拉的身上徘徊。庫塔喝完了酒之後整個人就定在那裏了，一言不發。雖然外表上看不出他的狀況，但是顯然不太好受。
而另一邊，貝拉也意外庫塔這麽能喝。
更令人意外的是，她明明已經喝完了一大盅，在陪著庫塔又喝完一大盅果酒之後，竟然也沒有絲毫異樣。
手捧著酒盅交給伊妮婭，貝拉的臉上浮現出陶醉。和伊妮婭一樣手捧著臉，貝拉望著那足有一尺高的酒桶雙眼發亮。
“看起來隻能我們倆喝了！”
過了好一會兒，庫塔的酒勁才緩過來，他吃了點東西，草草離去。而伊妮婭和貝拉則一盅接著一盅，這一喝就直到半夜。
“那麽，有緣再見！”
到了第二天，庫塔和伊妮婭跟貝拉與阿洛斯告別，兩人繼續踏上旅程，而貝拉與阿洛斯也繼續他們的旅行。
之後的日子一如往常，時間一天天地過去，庫塔和伊妮婭距離終點的梅瑟蘭也越來越近。
又過了半個多月，庫塔和伊妮婭終於不緊不慢地到達了梅瑟蘭。
來到梅瑟蘭，庫塔和伊妮婭休息了半天，第二天一早，一同前往了女神梅爾蒂婭所居住的地方。
通往神居的道路，一路上栽種著各種各樣的奇花異草。
其中大多數的花草庫塔和伊妮婭都不認識，而僅有的極少部分認識的，庫塔和伊妮婭也隻在書中見過，或是聽別人偶然提起過。
而在這其中，既有能作為藥物的，同時也有帶劇毒的，甚至是毫無用處的。
林林種種，分列兩旁。
庫塔和伊妮婭一路走來，驚奇不斷。
來到梅爾蒂婭的居所之前，兩人再次感到驚奇。
“這就是女神的居所？”
注視著那甚至還沒有兩人入住的旅館高大的木屋，伊妮婭不禁感慨，同時主動敲響了木門。
“梅爾蒂婭，你在嗎？”
過了許久，屋內沒有任何迴應。
伊妮婭又敲了幾次，等了一會兒，結果依然沒有任何動靜。
“怎麽辦？要進去看看嗎？”
“不！我們就這裏靜靜等候吧！”
眼看伊妮婭有了破門而入的心思，庫塔連忙阻止了她。
“梅爾蒂婭大人，庫塔前來拜訪！”
庫塔敲了敲門，同樣沒有得到任何迴應。
遲疑了片刻，庫塔退後幾步守在房前，靜靜等待。
看到庫塔的樣子，一旁的伊妮婭也按下了心。她走到一旁，在一旁地草地上坐了下來。
兩人耐心地等待，然而這一等就是一整天。
到了晚上，庫塔跟伊妮婭一同迴到了旅店。
庫塔沒能如願謁見到女神梅爾蒂婭，盡管餓了一天，卻沒什麽口味，隻是隨便吃了一點東西，便迴房休息了。
倒是伊妮婭渾不在意，她一個人好吃好喝，直到吃飽喝足之後，這才心滿意足地迴到自己的房間。
第二天一早，庫塔和伊妮婭再次來到木屋之前。
這次庫塔先一步主動敲門，可是結果卻是和昨天一模一樣，就這樣白白地又等了一天。
到了第三天，庫塔還沒什麽，但是伊妮婭已經忍受不了了。
前兩天她還在一旁靜靜地等待，但是到了第三天，她便忍不住地在一旁唱起了歌來。
伊妮婭的做法對神明多少有些無禮，不過庫塔並沒有責怪她。
畢竟這就是伊妮婭，畢竟她就是這樣自由自在的人。
從旁聆聽伊妮婭的歌聲，等待的時間也不是那樣漫長了。
很快地又一天過去，如此一來一迴，一晃眼庫塔便已經來到梅瑟蘭一個月了。
這一個月來，庫塔和伊妮婭每天一早便去拜訪女神梅爾蒂婭，然而曆經一月，卻始終未能得到謁見。
又半個多月後，伊妮婭向庫塔提出道別。
為了陪庫塔來梅瑟蘭謁見女神梅爾蒂婭，她本來就已經偏離了路線，在路上就已經耽擱了不少時間。
如今，在來到梅瑟蘭後，她又在梅瑟蘭耽擱了近兩月。她的朋友還在等著她與她匯合，本來她就已經落下了約定好的時間，又讓朋友等了她這麽久。
與女神梅爾蒂婭謁見的機會遙遙無期，再怎麽說她也不能再繼續逗留，讓自己的朋友就這麽一直等著自己了。
與伊妮婭的道別隻在一言一語之中，“再見了”與“再見”，兩人在半路上相遇，同樣也在半路上分離。
庫塔繼續鍥而不舍地每日拜訪女神梅爾蒂婭的居所，而伊妮婭也迴歸了她原本的旅途，前往與朋友匯合。
時間在不知不覺間流逝，轉眼間庫塔來到梅瑟蘭已經有兩年了。
這兩年來，他的行動從未改變，這兩年來他的心意也從未改變。
兩年來，無論是風吹雨淋，雨雪無阻他都照常如舊。為此這兩年裏，他又大病了好幾次。
可不知該說是幸運還是不幸……
對於身為人類的庫塔來說，病痛就要命的東西；可對於天生便掌握著生命之力的梅蒂爾德斯人來說，消除病痛不過是隨手施為。
病痛與衰老，是隻在人的身上才會出現的現象。
身為梅蒂爾德斯人，承自於他們的造物主女神梅爾蒂婭的善良，讓他們理所當然地展現出對他人的好意。
這些善舉，使得庫塔內心複雜。
“非常感謝！”
但是毫無疑問地理應道謝，這是無關於庫塔內心的，他自己的原則。
隻是兩年來都未能獲準神明地謁見，庫塔也開始心生疑慮。
到底是因為自己心不夠誠？
還是說……女神梅爾蒂婭根本就不在神居——
庫塔無法確定，更無從確認。
不過即便如此，不得不做最壞打算的他還是在梅瑟蘭打聽了起來。
然而正如他所預料的那樣，女神的行蹤無人知曉。
女神梅爾蒂婭，她被人稱作是女神，但也僅僅隻是被稱作是“女神”，而不是庫塔所了解的那些印象中的神明。
她沒有神殿，也沒有神廟，更沒有自己的宗教。
她不受人祭拜，沒有人信奉。雖為“女神”，但卻親近地以至於讓人絲毫感受不到她的神性。
在庫塔的了解中，女神梅爾蒂婭對於梅蒂爾德斯人來說，比起“女神”，更像是最為親近的人。
是理所當然的存在，從來都不會刻意地去關注。
所以她什麽時候不在的，在或不在根本就沒人知道。
不過……
“麻煩你了！”
推開神居的大門，擅自闖入神居，走進神居之內探查。
庫塔不能做的事情，對於他們來說卻是稀鬆平常。就像是迴自己家一樣，是再尋常、也再普通不過的事情。
“好像已經不在很久了……”
“……我知道了。”
拜托友人，打消了心中的疑慮。
確認了女神梅爾蒂婭隻是不在神居，而非是拒絕他的謁見後，庫塔總算是鬆了口氣。
“……”
“謝謝。”
可就在安心的同時，隨後一同襲來的消沉與失落又將他重重籠罩。
“你沒事吧？”
“沒事。迴去吧。”
再過不久，他就要七十九歲了。
一晃眼幾十年過去，不知不覺間就又過了大半年。
對於女神梅爾蒂婭這樣的存在來說，幾十年或許就隻是彈指一瞬間，但是庫塔已經沒有多少個半年可以浪費了。
是繼續等待，抱著最後地期待，或許最後一刻能夠等到女神梅爾蒂婭迴來？
還是就這樣一無所獲地離開，就此放棄拜謁神明的機會？
麵對這樣的抉擇，庫塔感到不甘心，同時也深感無奈。
他深深地感受到，自己的準備，一點也不充分……
如果能在更早的時間，如果能在更早的階段……
如果能在一路上都隨時掌控女神梅爾蒂婭的行蹤，或是早在出發之前，就提前獲得拜謁的許可的話就好了……
切身地體會到徒勞無力，於最後一次拜訪神居之後。八十歲的庫塔告別了友人，放下了心中最後的執念，一個人離開了梅瑟蘭。