竇廷熹目光無比陰森，一臉平靜地凝視著表情猙獰的蔡慈。
他不能理解蔡慈的山窮水盡，蔡慈也不能理解他的苦衷。人與人之間，從來都不能夠設身處地為他人著想。
在竇廷熹看來，蔡慈的一切理由都是在為自己的罪行而進行開脫。
“蔡大人，有什麽話，去衙門裏說吧！帶走！”
“誰敢！”
蔡慈一聲怒吼，接著院落裏湧進來幾百名士兵，將竇廷熹和孫慶包圍。
“竇廷熹，今日不是你死，就是我活！”
蔡慈已經徹底瘋狂了。
外麵的孫慶大唿一聲：“進來！”
哐當哐當。
圍在外麵的士兵也殺了進來。
蔡慈表情頓時僵住，他的那些士兵也不敢動了。
竇廷熹從椅子上站了起來，多少年的宦海沉浮讓他即使在這種場麵也依然波瀾不驚。
他隻是麵無表情地平視著蔡慈，想給蔡慈最後一個機會。
“蔡慈，你現在收手，念在多年的同僚情意，我可以看做你繳械投降，你再執迷不悟，老天爺也救不了你。”
蔡慈冷冷一笑。
“少在這裏假惺惺了，橫豎都是一死……”
突然，他眸色一狠，宛如突然盯住獵物的蒼鷹，唰的一聲揮起匕首，朝竇廷熹刺去。
“老師！”
孫慶眼疾手快，縱身一躍，跳到竇廷熹身前，將他推到一邊。
匕首結結實實插在他的中堂裏。
“妙慶！”
竇廷熹傻眼了，眼睜睜地看著最得意的學生替自己擋下一劍，倒地身亡。
眼淚伴隨著無限的憤怒頓時噴湧而出，他灰白的胡須顫抖著，恨不能立刻將蔡慈碎屍萬段！
這是蔡慈第一次殺人……
他當了這麽多年官，從來沒見過人死，這是他第一次親手殺人。
他的臉還是蒼白的。
外麵突然傳來喧鬧聲，隻見武建寧帶領著巡撫衙門的士兵將蔡府重重包圍。
蔡慈絕望地閉上眼睛。
“你贏了，竇廷熹，我沒想到你的反應會這麽快。”
“若非熊歸帆輕而易舉攻入城中，我還真沒想到你身上。你身為江北布政使，管理江北政務財賦，與兵馬司共掌江北城門。你自以為計劃萬無一失，可還是在最關鍵的地方露出了馬腳。”
說話間，武建寧已經走進大堂。
“將這些逆賊全都押下去！”
他看見地上孫慶的屍體，表情刷的一下就變了，擔憂的目光看向竇廷熹，隻見竇廷熹臉色蒼白，疲憊地坐在椅子上，身子傾斜著。
他殺氣騰騰的目光看向蔡慈。
“蔡慈，熊歸帆的逆軍如今連外城都沒有攻下，你還以為你有勝算嗎？”
竇廷熹：“怎麽迴事？外麵戰況如何？”
武建寧：“孫定方率領士卒在康定橋與賊軍鏖戰，同時全城百姓全力響應，與賊軍展開巷戰，僵持許久。
賊軍原本想給蔡慈送信，請蔡慈派兵圍住總督府和巡撫府，不想蔡府已經被大人的兵馬包圍，現在人已經被扣下。賊軍沒有內應，大勢已去。
神秀將軍從西門出，率領城外駐紮的軍馬殺進城中，眼下已經將熊歸帆圍困在康定橋上了。”
大局已定，竇廷熹這才長吐了一口氣。
他看向外麵，天已經快大亮了。
整整一夜了……
“孫定康那五百士卒還剩幾人？”
武建寧神色一僵，猶豫一番，輕輕搖了搖頭。
竇廷熹再次閉上了眼睛，兩行清淚從眼中流了下來，劃向腮中。
他語氣幽幽，說道。
“蔡慈，就算將你千刀萬剮，你又有何麵目去見這些忠良的亡魂。”
他扶著武建寧起身，或許是今夜受的刺激太大，起身時他竟一陣眩暈，險些栽倒在地。
“大人！”
“不妨事……將這個畜生帶走審問。”
竇廷熹指著蔡慈，虛弱說道。
……
城東，康定橋。
東方已吐了魚肚白，屍橫遍野，殘煙彌漫在半空中，摻雜著濃濃的血腥味。
河上飄著數不清的屍體，河流也早已被染成了血紅色。
一夜血戰，鬼門關又不知多了多少亡魂。
然而戰爭，依舊沒有結束。
神秀率領軍馬，將康定橋兩端堵住，熊歸帆率領殘軍敗將，被周軍圍堵在橋上。
他腳下的屍體，覆蓋了整個橋麵，隱隱還能聽到一些沒有死去的戰士的呻吟。
神秀勒馬橋前。
“熊歸帆！汝大勢已去！早早受降，當今聖上仁德，尚可放汝一條生路！”
聖上仁德……
熊歸帆不禁冷笑起來。
他仰天長笑，笑聲無比刺耳，無比嘲諷。
當今聖上仁德，會使子孫為了儲君之位鬥得頭破血流？會使各地不堪重負，揭竿而起？會使自己一個土匪起家的匪王如今站在一省治所的橋頭？
天大的笑話！
他看向自己眼前的死屍，一夜的血戰幾乎讓他麻木，沉浸在鮮血帶來的快感之中，如今清風徐徐，才讓他恢複了幾分理智。
昨夜萬鬼催命，他的哥哥，替他擋了一箭，他的弟弟，為他被敵人一刀身首異處，他的眼前，叔叔的頭顱正死不瞑目地凝視著他，無數無數，他的腳下，他的眼前，都是他熊氏的好兒郎，他熊歸帆的骨肉至親……
他的身後，是嫂嫂，是弟妹，是姑母，嬸母，侄子，侄女……是無數的熊家兒女等著他們得勝歸來。
如今，殷切盼望已成夢幻，壯誌淩雲，如今隻剩他一縷孤煙而已。
他閉上眼睛，清晨的陽光此刻竟然格外刺眼。
蒼天啊，何薄於我哉！
“熊歸帆！快些下馬受降！”
受降？
熊家的氣節不是要飯要來的！
寧為玉碎，不為瓦全……
他已經沒有顏麵去見熊家父老，至少也不能給熊家抹黑。
他提起青鋒寶劍，這把劍一夜時間，已經被鮮血染透。
他最後看了一眼橋上傾倒的那麵大楚的戰旗，絕望一笑，揮劍自刎。
鮮血劃破長空，恢複舊日山河，報亡國之仇的夙願也就此化作青煙。
他的生命，就這樣結束了。
二十四歲。
短暫而熱烈。
承先父基業，縱橫江北，籠絡人心，威脅官府，江北官員，見他如見豺狼，被他把弄在股掌之中。
作為舊楚遺孤，他已然算是將王朝終結地很體麵了。
不敗淫威，不虐百姓，真氣節也。
熊歸帆倒地的那一刻，大楚的旗子也掉到河裏，隨水而去。
他不能理解蔡慈的山窮水盡，蔡慈也不能理解他的苦衷。人與人之間，從來都不能夠設身處地為他人著想。
在竇廷熹看來，蔡慈的一切理由都是在為自己的罪行而進行開脫。
“蔡大人，有什麽話，去衙門裏說吧！帶走！”
“誰敢！”
蔡慈一聲怒吼，接著院落裏湧進來幾百名士兵，將竇廷熹和孫慶包圍。
“竇廷熹，今日不是你死，就是我活！”
蔡慈已經徹底瘋狂了。
外麵的孫慶大唿一聲：“進來！”
哐當哐當。
圍在外麵的士兵也殺了進來。
蔡慈表情頓時僵住，他的那些士兵也不敢動了。
竇廷熹從椅子上站了起來，多少年的宦海沉浮讓他即使在這種場麵也依然波瀾不驚。
他隻是麵無表情地平視著蔡慈，想給蔡慈最後一個機會。
“蔡慈，你現在收手，念在多年的同僚情意，我可以看做你繳械投降，你再執迷不悟，老天爺也救不了你。”
蔡慈冷冷一笑。
“少在這裏假惺惺了，橫豎都是一死……”
突然，他眸色一狠，宛如突然盯住獵物的蒼鷹，唰的一聲揮起匕首，朝竇廷熹刺去。
“老師！”
孫慶眼疾手快，縱身一躍，跳到竇廷熹身前，將他推到一邊。
匕首結結實實插在他的中堂裏。
“妙慶！”
竇廷熹傻眼了，眼睜睜地看著最得意的學生替自己擋下一劍，倒地身亡。
眼淚伴隨著無限的憤怒頓時噴湧而出，他灰白的胡須顫抖著，恨不能立刻將蔡慈碎屍萬段！
這是蔡慈第一次殺人……
他當了這麽多年官，從來沒見過人死，這是他第一次親手殺人。
他的臉還是蒼白的。
外麵突然傳來喧鬧聲，隻見武建寧帶領著巡撫衙門的士兵將蔡府重重包圍。
蔡慈絕望地閉上眼睛。
“你贏了，竇廷熹，我沒想到你的反應會這麽快。”
“若非熊歸帆輕而易舉攻入城中，我還真沒想到你身上。你身為江北布政使，管理江北政務財賦，與兵馬司共掌江北城門。你自以為計劃萬無一失，可還是在最關鍵的地方露出了馬腳。”
說話間，武建寧已經走進大堂。
“將這些逆賊全都押下去！”
他看見地上孫慶的屍體，表情刷的一下就變了，擔憂的目光看向竇廷熹，隻見竇廷熹臉色蒼白，疲憊地坐在椅子上，身子傾斜著。
他殺氣騰騰的目光看向蔡慈。
“蔡慈，熊歸帆的逆軍如今連外城都沒有攻下，你還以為你有勝算嗎？”
竇廷熹：“怎麽迴事？外麵戰況如何？”
武建寧：“孫定方率領士卒在康定橋與賊軍鏖戰，同時全城百姓全力響應，與賊軍展開巷戰，僵持許久。
賊軍原本想給蔡慈送信，請蔡慈派兵圍住總督府和巡撫府，不想蔡府已經被大人的兵馬包圍，現在人已經被扣下。賊軍沒有內應，大勢已去。
神秀將軍從西門出，率領城外駐紮的軍馬殺進城中，眼下已經將熊歸帆圍困在康定橋上了。”
大局已定，竇廷熹這才長吐了一口氣。
他看向外麵，天已經快大亮了。
整整一夜了……
“孫定康那五百士卒還剩幾人？”
武建寧神色一僵，猶豫一番，輕輕搖了搖頭。
竇廷熹再次閉上了眼睛，兩行清淚從眼中流了下來，劃向腮中。
他語氣幽幽，說道。
“蔡慈，就算將你千刀萬剮，你又有何麵目去見這些忠良的亡魂。”
他扶著武建寧起身，或許是今夜受的刺激太大，起身時他竟一陣眩暈，險些栽倒在地。
“大人！”
“不妨事……將這個畜生帶走審問。”
竇廷熹指著蔡慈，虛弱說道。
……
城東，康定橋。
東方已吐了魚肚白，屍橫遍野，殘煙彌漫在半空中，摻雜著濃濃的血腥味。
河上飄著數不清的屍體，河流也早已被染成了血紅色。
一夜血戰，鬼門關又不知多了多少亡魂。
然而戰爭，依舊沒有結束。
神秀率領軍馬，將康定橋兩端堵住，熊歸帆率領殘軍敗將，被周軍圍堵在橋上。
他腳下的屍體，覆蓋了整個橋麵，隱隱還能聽到一些沒有死去的戰士的呻吟。
神秀勒馬橋前。
“熊歸帆！汝大勢已去！早早受降，當今聖上仁德，尚可放汝一條生路！”
聖上仁德……
熊歸帆不禁冷笑起來。
他仰天長笑，笑聲無比刺耳，無比嘲諷。
當今聖上仁德，會使子孫為了儲君之位鬥得頭破血流？會使各地不堪重負，揭竿而起？會使自己一個土匪起家的匪王如今站在一省治所的橋頭？
天大的笑話！
他看向自己眼前的死屍，一夜的血戰幾乎讓他麻木，沉浸在鮮血帶來的快感之中，如今清風徐徐，才讓他恢複了幾分理智。
昨夜萬鬼催命，他的哥哥，替他擋了一箭，他的弟弟，為他被敵人一刀身首異處，他的眼前，叔叔的頭顱正死不瞑目地凝視著他，無數無數，他的腳下，他的眼前，都是他熊氏的好兒郎，他熊歸帆的骨肉至親……
他的身後，是嫂嫂，是弟妹，是姑母，嬸母，侄子，侄女……是無數的熊家兒女等著他們得勝歸來。
如今，殷切盼望已成夢幻，壯誌淩雲，如今隻剩他一縷孤煙而已。
他閉上眼睛，清晨的陽光此刻竟然格外刺眼。
蒼天啊，何薄於我哉！
“熊歸帆！快些下馬受降！”
受降？
熊家的氣節不是要飯要來的！
寧為玉碎，不為瓦全……
他已經沒有顏麵去見熊家父老，至少也不能給熊家抹黑。
他提起青鋒寶劍，這把劍一夜時間，已經被鮮血染透。
他最後看了一眼橋上傾倒的那麵大楚的戰旗，絕望一笑，揮劍自刎。
鮮血劃破長空，恢複舊日山河，報亡國之仇的夙願也就此化作青煙。
他的生命，就這樣結束了。
二十四歲。
短暫而熱烈。
承先父基業，縱橫江北，籠絡人心，威脅官府，江北官員，見他如見豺狼，被他把弄在股掌之中。
作為舊楚遺孤，他已然算是將王朝終結地很體麵了。
不敗淫威，不虐百姓，真氣節也。
熊歸帆倒地的那一刻，大楚的旗子也掉到河裏，隨水而去。