一道閃電劈破長空，接著就下起了傾盆大雨。
狂風吹得窗前的柳樹枝條亂擺，雨水被風吹進書房裏來，蔡慈關上窗戶，目光陰狠。
“樹欲靜而風不止啊......”
他身後站著一位中年官員，正是之前為蔡慈獻計，利用馬匪除去陶善文的陸周。
“大人召卑職來，有何吩咐？”
“今日陶善文在公堂之上，你也看見了吧。”
“看見了，有大人您在，沒有人會捐款的。”
“我們的人自然不會捐，可竇廷熹的那些遺黨，就說不準了......”
“您是說，尚明貞他們？”
蔡慈神情嚴肅，點了點頭，又道：“更何況，就算咱們不捐，陶善文也會想法子從他們身上弄錢的，隻怕到時候，連性命也保不住......”
陸周聽言，心裏也不禁後怕起來。
蔡慈緩緩轉過身來，走到陸周麵前。
“文清啊，大敵當前，你我尤須謹慎啊。”
“大人，您說吧，您希望我怎麽做？”
蔡慈歎道：“眼下咱們吃虧就吃在消息流通不暢，汴京的消息，咱們不知道，陶善文那兒想的，咱們也不知道。他背後，究竟是誰呢，好像是太子，又好像是禮親王......”
他就在地方，與汴京有太大的信息差，目前他根本不知道蕭和設計陷害陶善文，武親王單騎劫人，禮親王詐病賺華親王，華親王雪夜圍王府等一連串的事情。
陸周：“大人想讓卑職潛伏到陶善文身邊。”
蔡慈點頭道：“思來想去，身邊隻有你最合適，文清，本官也不逼你，這樣的大任，你可願意做麽？”
陸周竟然一臉堅毅。
“卑職等與大人早就同生共死，大人如此看得起卑職，卑職絕無推辭的道理。”
蔡慈很高興，拍了拍陸周的肩膀。
“任重而道遠啊。”
......
次日升堂，陶善文早早就來到了公堂坐著。
隻零零星星來了幾個官員。
蔡慈等江北官員遲遲未到。
陶善文知道，他們這是欺自己年輕，故意怠慢自己。
他坐在案前，臉色鐵青，一盞碧螺春一直喝到沒色，蔡慈等一眾官員才姍姍來遲。
蔡慈陪笑道：“讓大人久等，實在是卑職等的過失。”
陶善文這次不準備留情麵了。
“知道是過失就好。文書，將遲到的官員全部登記在案，照例處罰。”
蔡慈臉色一僵，氣得一句話也說不出。
眾官落座。
陶善文：“捐款的政令，頒布得如何了？”
有司：“卑職令人星夜刊印，送往全省，今日麒麟城及周邊十幾個郡，全都頒布完畢。”
陶善文點了點頭。
“今日升堂議事，是想與諸位大人商量商量，可還有什麽斂財之策。”
話音方落，座下站起一位中年官員，皮膚黝黑，濃眉大眼，正氣凜然。
此人便是當年竇廷熹在江北時的心腹幹將，提點刑獄司刑獄使，尚明貞。
他聲音粗獷，高聲道：“陶大人所言極是！卑職有數語陳述！”
陶善文很驚喜竟然有人配合他，趕緊道：“尚大人請講。”
尚明貞：“近兩個月來，刑獄司積攢了許多案子，倘若仔細勘察，必然能有一筆收入。”
刑獄司一直有許多案子遲遲攢著沒有結案，並不是尚明貞不想查，而是不能查。
就因為上麵有蔡慈坐鎮，隻要牽扯到他們派的案子，都被蔡慈給壓製了下來。
多少飽受他們欺淩的百姓，至今無法沉冤昭雪。
尚明貞自己估摸著，把他們的家抄了，至少要有幾百萬的收入。
蔡慈端起茶盞，低頭抿了一口，眼睛卻偷偷瞟向座上的陶善文。
陶善文眸色一沉，看了眼蔡慈，又看向尚明貞。
盡管他也很想反貪，但他現在初來江北，立足未穩，突然大動幹戈，沒準兒會反受其害。
他現在連誰可用，誰不可用都不知道。
如今他上有錦衣衛在這裏作為慶熙帝的眼睛監視著他，下有蔡慈和他作對，上下一齊壓迫，這樣大的壓力，全都壓在自己一人身上。
身邊一個幫手也沒有。
雖然有一個唐熙，但畢竟還是個孩子，能把囑咐的事辦成已經非常好了，怎麽能再奢求他給自己出謀劃策，縱橫謀劃呢。
他現在當務之急，是要找到真正的可用之人。
“尚大人所言，未免有失偏頗。”
陶善文循聲看去，隻見是一個白白淨淨的中年官員，細眉長鬢，很是俊秀。
尚明貞冷冷道：“那陳大人有何高見？”
顯然二人不對付已經很久了。
陳辰：“眼下江北不同於往日，作為平叛的大後方，江北最重要的就是穩定，近年來大周天災不斷，江北能夠穩定已屬不易，焉能再大行訴訟之事，惹得雞飛狗跳，人人自危，不得安寧？”
尚明貞剛要迴懟，陸周突然站了起來。
“陳大人所言，卑職不敢苟同！”
眾人皆是一驚，誰也沒想到素來啞巴一樣的老實人陸周竟然敢站出來說話。
陶善文也有些詫異，看向唐熙。
唐熙俯下身子，趴在他耳邊低聲道：“此人昨日我打聽的官員裏正好有他，是個少是非的，與蔡慈等官員也沒有什麽往來。”
陸周：“得天下有道，得其民，斯得天下矣。 得其民有道，得其心，斯得民矣。為官者不清明，不能給百姓做主，何以得人心？人心不得，何以圖謀大治？陳大人隻看見短淺利益，不求長遠之計，是故卑職不敢苟同。”
陳辰大怒，喝道：“一個小小主事，公堂之上焉有你說話的份兒！”
陸周正色道：“既然升堂意識，我既是大周官員，為何說不得話！”
陳辰輕蔑的眼神，上下打量著陸周，冷笑一聲。
“本官記得，你有家人之前吃過官司，想必你懷恨在心，存心要攪弄起風波來，讓大家都不好過！”
陸周：“我陸某人若是有半點私心，甘願遭受天打雷劈！敢問陳大人，查清案件，難道不是正義之舉麽？陸某實在想不通陳大人您為何要出言阻攔，還說陸某有私心，看如今言論，隻怕不知道到底是誰有私心！”
“你！”
在座的官員，沒有不覺得詫異的。
熟悉陸周的都知道他是個鋸了嘴的葫蘆，平日裏老老實實，本本分分，今日與他，竟判若兩人，不知被誰附身了一般。
“都別吵了！”
蔡慈一貫喜歡出來當和事佬，以便展示他的權威。
“兩位大人所言，都是為國體量，誰也沒有私心！隻是......陶大人，您看......”
他近乎諂媚地看向陶善文。
“眼下一麵嘉獎捐款的官員，又要大行訴訟之事，是不是太操之過急了？可否一件一件地來辦？”
陶善文眸中拂過一絲不易察覺的寒意，微微一笑。
“還是蔡大人老成，現下還是以募捐為主。”
“大人英明。”
陸周和陳辰，氣鼓鼓地迴座，誰也不服氣。
......
散堂之後，陶善文迴到住所的書房，坐在窗前發呆，眉頭緊皺。
唐熙擦著劍，說道：“我看那個陸周，就是可用之人。”
陶善文冷冷一笑，搖了搖頭。
唐熙不解：“怎麽？”
陶善文歎了口氣，嘲諷道：“他們今日演的一出好戲啊......如果是你，你會公然反對處理積攢下來的案情麽？”
唐熙撓了撓頭，道：“就算是為了國家考慮，但這樣的事，最好是私下裏說最為妥當。”
“不錯，那個陳辰就是再傻，也不至於莽撞至此。還有那個陸周。”
“那個陸周又怎麽？”
“自從竇廷熹走後，江北就是蔡慈的天下，那個陸周能夠安然無恙至今，若非真有本事，就是暗中與蔡慈有交集，隱藏得很深，這樣的人，會莽撞到公然當著蔡慈的麵，去袒護蔡慈的政敵，尚明貞麽？很簡單，他們都是裝的，作戲給我看呢。”
唐熙這才恍然大悟，竟有些激動，拿起盤子的一個蘋果，用帕子擦了擦，放在陶善文手裏，崇拜地看著他，笑道：“我說，你怎麽這麽聰明啊，我在堂上還看得熱血沸騰呢。”
陶善文被逗笑了，摸了摸唐熙的頭發。
“這才哪到哪，你主子經曆的，才是神鬼莫測呢。”
唐熙見他不吃蘋果，索性又拿迴來，自己咬了一口，道：“你別說，我最佩服的人就是我們三爺，不僅僅是因為他救了我，給我吃穿，他這些年受的白眼，吃的苦楚，我都是實實在在看在眼裏的。不說別的，華親王兇悍，太子偽善，皇上多疑猜忌，他卻能夠左右周旋，更別說他身子還不好......真不知道這十多年他是怎麽熬過來的。”
“這句話，你問他，隻怕他也不知道怎麽迴答。”
“你知道他外號叫什麽麽？”
“冷麵王？我也納悶呢，他看起來也並非很不近人情，怎麽就叫了這個名兒？”
“這是早些年人家給起的諢名，那時候他專管刑部的差事，當真是法不徇私，一點人情味也不講，為此得罪了不少人，也沒攢下什麽人脈。不過現在他確實變了，至少脾氣變好了。”
不是脾氣變好了，是心更狠了。
以前殺人明著來，現在玩兒暗的。
陶善文暗想，看著唐熙，冰冷的眼神不禁溫和許多。
“人都會變的，你也變了。”
“我？我變啥了？”
“比之前穩重了，之前張口閉口就是打打殺殺，對誰也沒有好氣。現在不同了，那把劍很少見你拔出來，待人也溫和多了，這不是變了麽？可見出門曆練是有好處的。”
唐熙一陣失神，他當真沒覺得自己會改變了這麽多。
因為什麽呢？
他想，大概是因為陶善文吧，言傳身授，教給自己處事冷靜，待人周全。
更是讓自己心裏除了自己，還有了別人，有了天下黎民。
他撇了撇嘴，道：“那也不過和你這般罷了，之前覺得你迂腐清高，所以很瞧不上你，現在才發現原來是我錯了。”
陶善文一怔，笑道：“哦？我倒要聽聽，你錯在哪了？”
“不告訴你......別閑扯這個了，你接下來準備怎麽做？”
陶善文歎了口氣。
“老實說，我也沒想好，但既然他們送了個陸周過來，收下總比不收下的好。與其將來送個難纏的，倒不如就是這個陸周。
至於誰人可用，咱們還得留神，我給竇廷熹寫了一封慰問信，你挑個時候送到淮東去，不要被那群錦衣衛發現。”
“好。”
狂風吹得窗前的柳樹枝條亂擺，雨水被風吹進書房裏來，蔡慈關上窗戶，目光陰狠。
“樹欲靜而風不止啊......”
他身後站著一位中年官員，正是之前為蔡慈獻計，利用馬匪除去陶善文的陸周。
“大人召卑職來，有何吩咐？”
“今日陶善文在公堂之上，你也看見了吧。”
“看見了，有大人您在，沒有人會捐款的。”
“我們的人自然不會捐，可竇廷熹的那些遺黨，就說不準了......”
“您是說，尚明貞他們？”
蔡慈神情嚴肅，點了點頭，又道：“更何況，就算咱們不捐，陶善文也會想法子從他們身上弄錢的，隻怕到時候，連性命也保不住......”
陸周聽言，心裏也不禁後怕起來。
蔡慈緩緩轉過身來，走到陸周麵前。
“文清啊，大敵當前，你我尤須謹慎啊。”
“大人，您說吧，您希望我怎麽做？”
蔡慈歎道：“眼下咱們吃虧就吃在消息流通不暢，汴京的消息，咱們不知道，陶善文那兒想的，咱們也不知道。他背後，究竟是誰呢，好像是太子，又好像是禮親王......”
他就在地方，與汴京有太大的信息差，目前他根本不知道蕭和設計陷害陶善文，武親王單騎劫人，禮親王詐病賺華親王，華親王雪夜圍王府等一連串的事情。
陸周：“大人想讓卑職潛伏到陶善文身邊。”
蔡慈點頭道：“思來想去，身邊隻有你最合適，文清，本官也不逼你，這樣的大任，你可願意做麽？”
陸周竟然一臉堅毅。
“卑職等與大人早就同生共死，大人如此看得起卑職，卑職絕無推辭的道理。”
蔡慈很高興，拍了拍陸周的肩膀。
“任重而道遠啊。”
......
次日升堂，陶善文早早就來到了公堂坐著。
隻零零星星來了幾個官員。
蔡慈等江北官員遲遲未到。
陶善文知道，他們這是欺自己年輕，故意怠慢自己。
他坐在案前，臉色鐵青，一盞碧螺春一直喝到沒色，蔡慈等一眾官員才姍姍來遲。
蔡慈陪笑道：“讓大人久等，實在是卑職等的過失。”
陶善文這次不準備留情麵了。
“知道是過失就好。文書，將遲到的官員全部登記在案，照例處罰。”
蔡慈臉色一僵，氣得一句話也說不出。
眾官落座。
陶善文：“捐款的政令，頒布得如何了？”
有司：“卑職令人星夜刊印，送往全省，今日麒麟城及周邊十幾個郡，全都頒布完畢。”
陶善文點了點頭。
“今日升堂議事，是想與諸位大人商量商量，可還有什麽斂財之策。”
話音方落，座下站起一位中年官員，皮膚黝黑，濃眉大眼，正氣凜然。
此人便是當年竇廷熹在江北時的心腹幹將，提點刑獄司刑獄使，尚明貞。
他聲音粗獷，高聲道：“陶大人所言極是！卑職有數語陳述！”
陶善文很驚喜竟然有人配合他，趕緊道：“尚大人請講。”
尚明貞：“近兩個月來，刑獄司積攢了許多案子，倘若仔細勘察，必然能有一筆收入。”
刑獄司一直有許多案子遲遲攢著沒有結案，並不是尚明貞不想查，而是不能查。
就因為上麵有蔡慈坐鎮，隻要牽扯到他們派的案子，都被蔡慈給壓製了下來。
多少飽受他們欺淩的百姓，至今無法沉冤昭雪。
尚明貞自己估摸著，把他們的家抄了，至少要有幾百萬的收入。
蔡慈端起茶盞，低頭抿了一口，眼睛卻偷偷瞟向座上的陶善文。
陶善文眸色一沉，看了眼蔡慈，又看向尚明貞。
盡管他也很想反貪，但他現在初來江北，立足未穩，突然大動幹戈，沒準兒會反受其害。
他現在連誰可用，誰不可用都不知道。
如今他上有錦衣衛在這裏作為慶熙帝的眼睛監視著他，下有蔡慈和他作對，上下一齊壓迫，這樣大的壓力，全都壓在自己一人身上。
身邊一個幫手也沒有。
雖然有一個唐熙，但畢竟還是個孩子，能把囑咐的事辦成已經非常好了，怎麽能再奢求他給自己出謀劃策，縱橫謀劃呢。
他現在當務之急，是要找到真正的可用之人。
“尚大人所言，未免有失偏頗。”
陶善文循聲看去，隻見是一個白白淨淨的中年官員，細眉長鬢，很是俊秀。
尚明貞冷冷道：“那陳大人有何高見？”
顯然二人不對付已經很久了。
陳辰：“眼下江北不同於往日，作為平叛的大後方，江北最重要的就是穩定，近年來大周天災不斷，江北能夠穩定已屬不易，焉能再大行訴訟之事，惹得雞飛狗跳，人人自危，不得安寧？”
尚明貞剛要迴懟，陸周突然站了起來。
“陳大人所言，卑職不敢苟同！”
眾人皆是一驚，誰也沒想到素來啞巴一樣的老實人陸周竟然敢站出來說話。
陶善文也有些詫異，看向唐熙。
唐熙俯下身子，趴在他耳邊低聲道：“此人昨日我打聽的官員裏正好有他，是個少是非的，與蔡慈等官員也沒有什麽往來。”
陸周：“得天下有道，得其民，斯得天下矣。 得其民有道，得其心，斯得民矣。為官者不清明，不能給百姓做主，何以得人心？人心不得，何以圖謀大治？陳大人隻看見短淺利益，不求長遠之計，是故卑職不敢苟同。”
陳辰大怒，喝道：“一個小小主事，公堂之上焉有你說話的份兒！”
陸周正色道：“既然升堂意識，我既是大周官員，為何說不得話！”
陳辰輕蔑的眼神，上下打量著陸周，冷笑一聲。
“本官記得，你有家人之前吃過官司，想必你懷恨在心，存心要攪弄起風波來，讓大家都不好過！”
陸周：“我陸某人若是有半點私心，甘願遭受天打雷劈！敢問陳大人，查清案件，難道不是正義之舉麽？陸某實在想不通陳大人您為何要出言阻攔，還說陸某有私心，看如今言論，隻怕不知道到底是誰有私心！”
“你！”
在座的官員，沒有不覺得詫異的。
熟悉陸周的都知道他是個鋸了嘴的葫蘆，平日裏老老實實，本本分分，今日與他，竟判若兩人，不知被誰附身了一般。
“都別吵了！”
蔡慈一貫喜歡出來當和事佬，以便展示他的權威。
“兩位大人所言，都是為國體量，誰也沒有私心！隻是......陶大人，您看......”
他近乎諂媚地看向陶善文。
“眼下一麵嘉獎捐款的官員，又要大行訴訟之事，是不是太操之過急了？可否一件一件地來辦？”
陶善文眸中拂過一絲不易察覺的寒意，微微一笑。
“還是蔡大人老成，現下還是以募捐為主。”
“大人英明。”
陸周和陳辰，氣鼓鼓地迴座，誰也不服氣。
......
散堂之後，陶善文迴到住所的書房，坐在窗前發呆，眉頭緊皺。
唐熙擦著劍，說道：“我看那個陸周，就是可用之人。”
陶善文冷冷一笑，搖了搖頭。
唐熙不解：“怎麽？”
陶善文歎了口氣，嘲諷道：“他們今日演的一出好戲啊......如果是你，你會公然反對處理積攢下來的案情麽？”
唐熙撓了撓頭，道：“就算是為了國家考慮，但這樣的事，最好是私下裏說最為妥當。”
“不錯，那個陳辰就是再傻，也不至於莽撞至此。還有那個陸周。”
“那個陸周又怎麽？”
“自從竇廷熹走後，江北就是蔡慈的天下，那個陸周能夠安然無恙至今，若非真有本事，就是暗中與蔡慈有交集，隱藏得很深，這樣的人，會莽撞到公然當著蔡慈的麵，去袒護蔡慈的政敵，尚明貞麽？很簡單，他們都是裝的，作戲給我看呢。”
唐熙這才恍然大悟，竟有些激動，拿起盤子的一個蘋果，用帕子擦了擦，放在陶善文手裏，崇拜地看著他，笑道：“我說，你怎麽這麽聰明啊，我在堂上還看得熱血沸騰呢。”
陶善文被逗笑了，摸了摸唐熙的頭發。
“這才哪到哪，你主子經曆的，才是神鬼莫測呢。”
唐熙見他不吃蘋果，索性又拿迴來，自己咬了一口，道：“你別說，我最佩服的人就是我們三爺，不僅僅是因為他救了我，給我吃穿，他這些年受的白眼，吃的苦楚，我都是實實在在看在眼裏的。不說別的，華親王兇悍，太子偽善，皇上多疑猜忌，他卻能夠左右周旋，更別說他身子還不好......真不知道這十多年他是怎麽熬過來的。”
“這句話，你問他，隻怕他也不知道怎麽迴答。”
“你知道他外號叫什麽麽？”
“冷麵王？我也納悶呢，他看起來也並非很不近人情，怎麽就叫了這個名兒？”
“這是早些年人家給起的諢名，那時候他專管刑部的差事，當真是法不徇私，一點人情味也不講，為此得罪了不少人，也沒攢下什麽人脈。不過現在他確實變了，至少脾氣變好了。”
不是脾氣變好了，是心更狠了。
以前殺人明著來，現在玩兒暗的。
陶善文暗想，看著唐熙，冰冷的眼神不禁溫和許多。
“人都會變的，你也變了。”
“我？我變啥了？”
“比之前穩重了，之前張口閉口就是打打殺殺，對誰也沒有好氣。現在不同了，那把劍很少見你拔出來，待人也溫和多了，這不是變了麽？可見出門曆練是有好處的。”
唐熙一陣失神，他當真沒覺得自己會改變了這麽多。
因為什麽呢？
他想，大概是因為陶善文吧，言傳身授，教給自己處事冷靜，待人周全。
更是讓自己心裏除了自己，還有了別人，有了天下黎民。
他撇了撇嘴，道：“那也不過和你這般罷了，之前覺得你迂腐清高，所以很瞧不上你，現在才發現原來是我錯了。”
陶善文一怔，笑道：“哦？我倒要聽聽，你錯在哪了？”
“不告訴你......別閑扯這個了，你接下來準備怎麽做？”
陶善文歎了口氣。
“老實說，我也沒想好，但既然他們送了個陸周過來，收下總比不收下的好。與其將來送個難纏的，倒不如就是這個陸周。
至於誰人可用，咱們還得留神，我給竇廷熹寫了一封慰問信，你挑個時候送到淮東去，不要被那群錦衣衛發現。”
“好。”